皇帝對這個結(jié)果基本滿意，他知道，一個大案的條件已經(jīng)基本具備了。

    經(jīng)過會商之后，大臣們認(rèn)為，這個案子性質(zhì)嚴(yán)重，必須嚴(yán)肅處理。“河南夏邑縣地方士民，習(xí)尚囂凌，素健訟為能，任意壽張，罔知名義乖戾取禍，遂有段昌緒等惡徒，居心狂悖，上干天和，災(zāi)祲之來實由自召”，所以段昌緒應(yīng)該按照大逆罪，凌遲處死。因為段昌緒并沒有孩子，只能把他的妻子司氏、妾陳氏，發(fā)給功臣之家為奴。

    皇帝畢竟仁慈，宣布對段氏“從寬”斬立決，妻子免于入官。

    對于彭家屏，皇帝以其私藏逆書，“從寬賜令自盡”。彭氏之子彭傳笏斬監(jiān)候，秋后處決。沒收家產(chǎn)中的房屋、衣服、器物等入官。據(jù)河南布政使匯報，彭家屏的家產(chǎn)有古玩玉器等一百九十余件，綢緞、氈褐衣服等七百余件，字畫手卷八十余件，俱解送進(jìn)京?！爸劣谙鋬?nèi)止存銀一千余兩，殊難憑信。隨喚伊管事家人范祥等逐加研訊。雖據(jù)堅供實止此數(shù)，但有無隱匿寄頓，仍飭該府縣再加確查嚴(yán)審”。

    至于彭家的幾千畝土地，皇帝的處理手法十分出奇：既然你愿為貧民強(qiáng)出頭，那么就把你的土地分給“該地貧民”，代你了了你的美好心愿吧！

    皇帝通過這種方式，表達(dá)了對退休官員以及地方秀才不安分守己、替百姓強(qiáng)出頭的態(tài)度。他相信，這樣的處理結(jié)果足以消除“百姓扳倒撫巡”事件的不良影響。

    皇帝還特別命地方官員，深入民間，了解百姓對此處理的反應(yīng)。據(jù)河南布政使匯報，在聽到把彭家屏的田地賞給貧民后，老百姓一致認(rèn)為，彭家屏死有余辜，皇帝無比正確?！肮蚵犘麚P，踴躍叩頭，歡聲動地，稱此千古未有之鴻仁，天高地厚，無有倫比，惟有頂祝國祚億萬斯年，還祈代為轉(zhuǎn)奏。等語?！?/br>
    直隸總督方觀承等則匯報說，這個案子處理之后，老百姓都十分佩服皇帝的圣明，感激皇帝的大恩，對彭家屏等人無比痛恨，并紛紛表示，以后一定遵紀(jì)守法，絕不再“越級上訪”?！皳?jù)士民人等同稱，我等自祖父以來，享圣朝太平之福，養(yǎng)長之恩。安居樂業(yè)，百有余年。恭逢皇上愛民如子，凡關(guān)民間疾苦，無不加恩矜憫。我等就雖屬愚昧，亦有知覺，若尚不知尊君親上，更何以生世為人？實不意竟有段昌緒、司氏、陳氏如此逆徒敗類，我等無不同切憤恨，深懷愧恥。今蒙開諭。我等草野小人有何報答皇恩，從此惟有益加洗心滌慮，共相勉善良，祝愿歲歲豐登，人人守法，庶不致再費皇上天心?！?/br>
    方觀承說：“臣等觀其情詞懇切，老民等皆叩頭嗚咽，災(zāi)系出于衷誠，并無偽飾。”

    看到這里，乾隆的嘴角浮起一絲微笑。

    在強(qiáng)硬地展示自己武的一手后，皇帝又使出了他的另一手。他命令，夏邑縣等豫西四縣歷年所欠的農(nóng)業(yè)稅一律免除，本年所有稅收也一并免除?；实圻€派出能員，深入豫西，調(diào)查此地連續(xù)多年受災(zāi)嚴(yán)重的原因，準(zhǔn)備通過興修水利等方式加以根治。

    同時，立刻調(diào)圖勒炳阿入京，體面地解除了他的巡撫之職。夏邑、永城兩個縣令仍然被革職按問，以為其他官員之戒。

    二 儒家治國理想的破滅（1）

    傳統(tǒng)社會中，永遠(yuǎn)有那么一類讀書人，身無分文，心憂天下。雖然終生不售，他們卻總不甘心放棄“獻(xiàn)身政治”“致君堯舜”的宏大理想，因為圣人告訴他們，這是士人活著的唯一目的。

    乾隆四十五年（1780年）七月五日早晨，廣西布政使朱椿出門想去桂林城外一游。官轎剛剛出胡同，路邊搶出一位老者，顫巍巍跪在路邊，手中高舉一冊文書。朱椿心中膩煩，看來又遇到一位告狀的，真是官身不自由！

    及至隨從把文書遞到他手里，才發(fā)現(xiàn)并非如此。文書封面上題著兩個字“策書”，原來是一份政策建言書。打開一看，端楷正書，字跡娟秀，內(nèi)容有五條：一、請朝廷進(jìn)一步減免錢糧，減輕底層人民負(fù)擔(dān)；二、建議各地添設(shè)社義倉，以救濟(jì)貧民；三、革除鹽商盜案連坐；四、禁止種煙，以利人民健康；五、裁減寺僧，減輕社會負(fù)擔(dān)。

    文章層次清楚，文字明晰，是一份有數(shù)據(jù)、有分析、有辦法的政策建議書。與一般的書生建言不同，這份報告還有許多定量分析。比如在論述廣西的種煙之害時，書中寫道：“今種煙之家十居其半，大家種植一二萬株，小家亦不減二三千。每萬株費工人十或七八、灰糞二三百擔(dān)，麩料、糞水在外……總種植煙苗始末之工費以圖耕稼，種植雜糧，實可以活天下大半之人?！?/br>
    一個老知識分子關(guān)心家國的拳拳之意躍然紙上。

    看完了策書，朱椿臉紅頭漲，神色大變。他命身邊的幾個隨從：“立刻把老頭拿住捆上，絕對不許逃脫！”

    游興已經(jīng)一掃而光，朱椿立刻轉(zhuǎn)轎回府，把老人帶過來細(xì)細(xì)審問。老人一看方伯（地方長官）大人沒有如期待的那樣把他延為上賓，熱情款待，反而疾言厲色，如對大敵，一時不知所措，跪在地上原原本本從頭道來。原來這個老頭名叫吳英，是廣西平南縣人，讀了一輩子書，只考上了一個秀才。如今六十歲了，身體多病，眼看著朝不保夕，不甘心就這樣死去，便想把自己對國家和皇帝的忠愛之情化為這一紙策書，若能對社會有所貢獻(xiàn)，也算不負(fù)到人世來了一趟吧。

    朱椿連夜給廣西巡撫寫了一個匯報，認(rèn)為這是一個嚴(yán)重的政治案件。其罪有二，一是普通讀書人膽敢批評國家的政策，二是行文中犯了圣諱。原來，這篇策書中“圣上遵太后之遺命，免各省稅糧，其德非不弘也……圣上有萬斛之弘恩，而貧民不能盡沾其升斗”一段，兩次用了皇帝名字中的“弘”字，沒有避諱。

    第二天，這樁案子就轉(zhuǎn)給了廣西巡撫姚成烈。姚成烈放下手中所有事情，全力處理此案。他命人兵分兩路，一路趕往吳英在省城的投宿地鼓樓街的涂鼎茂客店，逮捕客店老板和小二，搜查吳英的隨身行李，看有沒有其他字紙文書。另一路趕赴吳英老家平南縣，抄家捕人，把吳家搜了個底朝天，把吳英所有直系親屬二十多人都捆綁來省城，連夜進(jìn)行審訊，對所有人都動了大刑，當(dāng)場打殘廢了兩個人。審訊的重點是這份策書后面還有沒有同謀。

    審訊的結(jié)果非常簡單：這確是吳英“實思獻(xiàn)策，冀得功名，并非怨望詆毀”，自己一個人閉門所寫，與其他任何人沒有關(guān)系。

    確信已經(jīng)審得了實情，姚成烈立刻寫了一份奏折，向皇帝匯報了此案。他提出如下處理方案：

    一、秀才吳英生逢圣世……不知安分，妄遞策書……其中竟然冒犯皇帝的圣諱，并且有批評指責(zé)朝政之處，殊屬喪心病狂，案情重大，未便稍寬。應(yīng)以“大逆”罪，凌遲處死。

    二、吳英的兩個兒子吳簡才、吳經(jīng)才，親弟弟吳超，親侄子吳達(dá)才、吳棟才，均已經(jīng)年滿十六歲，請按照“緣坐”律，斬立決，先行刺字。

    三、吳英的繼妻全氏，妾蒙氏，兒媳婦彭氏、馬氏以及未成年的幼子懋才、張才，還有幼孫亞宣、亞二、亞兒，幼侄偉才、觀奇、亞三，都發(fā)配給功臣之家為奴。

    這道奏折以六百里加急的速度被送往北京。萬里迢迢到了北京，已經(jīng)是九月份了。九月底，乾隆皇帝在和大學(xué)士九卿等人反復(fù)多次認(rèn)真研究了這樁大案后，做出了如下決定：

    第一、第三條如廣西巡撫所擬，即吳英凌遲，女人及未成年者一律發(fā)配為奴。但皇帝仁慈，改第二條吳英弟弟及子侄之?dāng)亓Q為斬監(jiān)候，秋后處決。（《清代文字獄檔》）

    在傳統(tǒng)社會，底層知識分子上書當(dāng)?shù)滥耸浅Ｊ?。中國早期歷史上出現(xiàn)過許多“片言可致卿相”的傳奇。蘇秦、張儀僅憑一張利嘴，博得相國之??；東方朔以三千簡上書漢武帝，入仕為郎官。事實上，唐代以前，向朝廷建言獻(xiàn)策，乃至獻(xiàn)歌功頌德的文藝作品（比如杜甫所獻(xiàn)《三大禮賦》），是知識分子進(jìn)身的一個主要途徑。因此，歷朝歷代，都有無數(shù)進(jìn)身無路而自認(rèn)有奇才異能的讀書人懷抱“策杖謁天子，驅(qū)馬出關(guān)門”的夢想，紛紛毛遂自薦，滿懷熱情地向朝廷獻(xiàn)書、獻(xiàn)策、獻(xiàn)詩、獻(xiàn)賦。其目的無非兩種，一種是出于社會責(zé)任心，揭露疾苦，為民請命；另一種是賣弄文筆，逞露才華，希圖“朝為田舍郎，暮登天子堂”。

    乾隆皇帝在登極之初，也曾經(jīng)“廣開言路”，每年都會有一些千奇百怪的獻(xiàn)策報送到皇帝御前。這些出自底層知識分子的作品多數(shù)粗陋無文，皇帝不過一笑置之，從未因此而開罪于人。但乾隆十六年（1751年）起，皇帝卻一反常態(tài)，突然大開殺戒。乾隆十六年八月，山西省一個精神有點不正常的人，名叫王肇基，到官府投獻(xiàn)了一副詩聯(lián)，以祝賀皇太后壽誕。用王肇基自己的話說，“恭祝皇太后萬壽，不過盡我小民之心，欲討皇上喜歡……”，“實系我一腔忠心，要求皇上用我，故將心里想著的事寫成一篇”。詩聯(lián)后面還附有一小段議論，雖然詞句顛三倒四，大致可以看出是評論時政之意。地方官將此案匯報給皇帝，乾隆命將他“立斃杖下，俾愚眾知其所炯戒”。這是有清一代將獻(xiàn)文獻(xiàn)策者處以死刑之首例。

    從這起事件之后，因獻(xiàn)策而得罪的文字獄就連綿不絕。在這些獻(xiàn)文獻(xiàn)策案中，最讓人哭笑不得的是這樣一起。

    乾隆四十一年（1776年），皇帝出京恭謁泰陵。護(hù)衛(wèi)巡視御道的時候，發(fā)現(xiàn)一個年輕人鬼頭鬼腦地逡巡在御道邊，身上還揣著什么東西。護(hù)衛(wèi)拿住此人，送官審問。

    此人姓馮名起炎，山西臨汾人，三十一歲，是個秀才。原來他是想獻(xiàn)給皇帝一本自己所寫的書。書的內(nèi)容是以《易》解《詩》，水平不高，但獻(xiàn)書的動機(jī)卻出人意料：居然是為了愛情。

    原來馮起炎家境貧困，難以娶妻，卻暗暗相中了自己張三姨母家和杜五姨母家的兩位分別叫“小女”和“小鳳”的表妹，暗戀已久，想效仿娥皇女英之故事，把兩位佳人都娶到家中為妻。在案卷中，他是這樣交代的：“臣……名曰馮起炎，字是南州，嘗到臣張三姨母家，見一女，可娶，而恨力不足以辦此。此女名曰小女，年十七歲……又到臣杜五姨母家，見一女，可娶，而恨力不足以辦此。此女名小鳳，年十三歲，雖非必字之年，而已在可字之時?！弊约杭彝ヘ毟F，科舉又不順，此愿當(dāng)然難遂。此人平日酷愛佳人才子之書，乃是一名文學(xué)青年，頭腦中充滿羅曼蒂克的幻想。在種種辦法都行不通后，他腦筋急轉(zhuǎn)彎，想逞露才華，獻(xiàn)書皇帝。說不定皇帝一見，就驚呼他為奇才。然后他趁機(jī)把心中夙愿向皇帝傾訴，皇帝一高興，就會賜他銀冠玉帶，命他奉旨成婚。

    在挨了許多板子要被送進(jìn)大牢之前，馮起炎還期待著皇帝會可憐他的一片癡情，償了他的夙愿，請審案官員轉(zhuǎn)告皇帝：“若以陛下之力，差干員一人，選快馬一匹，克日長驅(qū)到臨邑”，去為他說媒，“則此事諧矣……二事諧，則臣之愿畢矣”。

    想必乾隆皇帝登基四十一年來，還沒有遇到過如此可笑之事。在開懷大笑并且把這個笑話轉(zhuǎn)告給后宮寵妃之后，皇帝表現(xiàn)出了難得的慈祥和善良。當(dāng)然，說慈祥，不是說皇帝真的派人去給馮秀才娶小女和小鳳，而是少見地沒有取他的腦袋。起炎先生幸運地保留了性命，以“癡心迷妄”“欲瀆圣聰”之罪，“刺字發(fā)遣”，發(fā)配到黑龍江的冰天雪地里，“給披甲人為奴”，在北大荒里終老此身。

    除了這類“逞才獲咎”型文字獄案外，乾隆朝還有一種文字獄，更為令人難解，那就是“瘋子文字獄”。

    乾隆十八年（1753年），一個面黃肌瘦、衣衫破舊的人來到山東孔府，叩門投書，自稱是孔家的親戚。此人自稱浙江人，叫丁文彬，說前日上帝臨凡托夢，把孔府衍圣公的兩個女兒許配給了他，他今天來做上門女婿。他自稱不是平凡人，別看窮，可是學(xué)富五車，寫了許多文章，“皆天命之文，性命之學(xué)”，請衍圣公過目。孔府將此事報官，審得此人實系一精神病患者，從小父母雙亡，年紀(jì)老大還沒有成親，因此精神越來越不正常，時常聽到一個小人，自稱上帝，在他耳邊說話，指點他改寫《洪范》和《春秋》，并且說已經(jīng)命他當(dāng)了天子，管理天下之人，用年號為“天元”，并且偷偷把自己的哥哥封為夏文公，族叔封為太宰。

    山東巡撫楊應(yīng)琚在奏折中對丁的得病原因進(jìn)行了合情合理的分析：“臣考察其情形，丁文彬乃是一至貧極賤之人，一旦識了幾個字，就自認(rèn)為身懷奇才異能，無出其右。因而妄想富貴美色，癡心目識，結(jié)為幻影，審不可破”，他說，“聽其所言，不論何人俱知其妄”。

    楊應(yīng)琚的分析很有道理，符合現(xiàn)代心理學(xué)的補(bǔ)償原理。當(dāng)然，他進(jìn)行深入分析，是為了證明丁氏并沒有其他黨羽，不是真正的逆案，而不是為了寬恕丁文彬本人。這位深知乾隆心理的大臣建議皇帝把丁文彬殺掉。

    乾隆皇帝也認(rèn)為此人是個瘋子無疑。楊的奏折中提到丁氏身體不好，經(jīng)過大刑，已經(jīng)奄奄一息?；实蹖Υ朔浅Ｖ匾?。他掐指一算，這個案子按正常程序，經(jīng)三法司會審，再行文到山東，先后要近一個月時間，即使再加急，也要旬余。如果丁文彬這期間死在獄中，可就太便宜他了。于是他立刻傳諭楊應(yīng)琚，根據(jù)丁的身體情況，自行決定丁的行刑日期，如果丁氏確實病危，即可將丁文彬提前凌遲處死。

    楊應(yīng)琚受命之下，當(dāng)即親赴大獄察看丁文彬的健康情況。他發(fā)現(xiàn)丁氏說話時氣短，精神極度萎靡，恐怕支撐不了幾天，于是立刻命令濟(jì)南知府等當(dāng)天布置法場。乾隆十八年六月十四日午時，丁文彬被架上囚車，押赴法場，在萬頭攢動中被綁上木樁，接受千刀萬剮，在身上的rou一片片被割下來之時，他口中尚且喃喃有詞，念叨上帝的恩諭。

    據(jù)不完全統(tǒng)計，乾隆一朝，類似丁文彬這樣的瘋子文字獄多達(dá)21起。前面提到的王肇基，也是一個精神不正常之人，所獻(xiàn)詩聯(lián)詞句不通，思維混亂，連乾隆都認(rèn)為“竟是瘋?cè)硕选?。然而這些瘋?cè)藳]有一個逃過了皇帝的法網(wǎng)。其中7起案件，瘋子被凌遲處死，瘋子的親屬也被連坐，或者處以斬監(jiān)候，或者被賞給功臣人家為奴隸。另外14起被從輕處理，不過即使從輕，也基本都是“斬立決”或者“立斃杖下”。

    乾隆朝另一類超出了普通讀者理解能力的文字獄是“圖碑類”文字獄。

    乾隆三十三年（1768年）八月，福建的一個小販李浩，來到浙江省販賣圖文碑記，被浙江瑞安“城管”也就是差役搜查，繳獲了他所販賣的《結(jié)盟圖》《懲匪安良圖》《孔明碑記》，報給縣令。其實販賣這些東西，就像販賣財神像一樣普遍，并不存在什么風(fēng)險，因為這些東西無非是民間勸人向善的宣傳品。《結(jié)盟圖》是勸世人遵圣守法的，《懲匪安良圖》勸壞人棄惡向善，那《孔明碑記》中除了一句“兩兩相爭不見天”略覺刺耳之外，也不過是一些荒誕不經(jīng)的預(yù)言，并沒有什么犯上作亂之意。據(jù)李浩稱，這《孔明碑記》的來頭可不小。據(jù)說這一年二月二十八，狂風(fēng)大作，暴雨傾盆。風(fēng)雨過后，廣東東山寺院里出現(xiàn)了一塊石碑，碑文是諸葛亮所題，內(nèi)容是預(yù)測未來吉兇之事。百姓都說是諸葛亮顯靈，因而紛紛傳抄。

    按理，販賣勸善文字之事本不值一問，然而官員們都知道在乾隆朝既然案子事涉文字，就要寧左勿右，否則皇帝怪罪下來吃不消，于是經(jīng)巡撫、總督，直報到皇帝那里?；实酃粚@件事十分重視，批示“知道了，從重定擬，不可姑息”。

    掌握了皇帝意圖，地方官立刻興起大案，追查數(shù)省，牽連多人。在辦案過程中，皇帝還特意囑咐，“絕不能叫一個罪犯漏網(wǎng)或者自殺”，可見其草木皆兵之心態(tài)。

    這個案子的最后處理結(jié)果，在檔案中并沒有記載。但是以乾隆處理文字獄的一貫手法，我們不難想象又有許多家庭妻離子散，家破人亡。

    乾隆朝的這些文字獄乍一看來實在無法理解。乾隆的處理方式，似乎只能用“喪心病狂”四個字來形容。閱讀這些文字獄檔案，讓人不禁懷疑瘋了的到底是乾隆還是“案犯”。

    對乾隆稍有了解的人都知道，這個人本身并不荒唐。他性格理智堅毅，處事精明細(xì)致，智商情商都很高。這樣一個人，何以做出如此不近人情的事來？

    其實在文字獄問題上，乾隆曾經(jīng)非常通達(dá)理性，甚至還稱得上寬容大度。

    眾所周知，乾隆的父親雍正在位期間曾經(jīng)制造了多起著名的文字大案，比如呂留良案、查嗣庭案、汪景祺案等。就像對父親的許多其他做法不以為然一樣，對這些文字大獄乾隆也一直腹誹不已，即位后立刻撥亂反正。雍正誅殺汪景祺，一直把汪的頭顱懸于菜市口示眾。乾隆以京師首善之區(qū)，懸掛人頭“有礙觀瞻”為由，命人取下掩埋。接著，他又赦免了呂留良案、查嗣庭案、汪景祺案中許多被牽連之人，放還了查嗣庭、汪景祺的親屬，一時天下讀書人如沐春風(fēng)，感激涕零。

    為了剎住文字獄，乾隆還采取了一個非常有力的措施：他規(guī)定以后凡舉報文字之罪者，如果舉報失實，一律按誣告罪反坐。

    這一下，文字獄風(fēng)潮一下子被剎住了。從乾隆即位（1736年）到乾隆十六年（1751年），大清王朝文化領(lǐng)域風(fēng)平浪靜，波瀾不驚。唯一可以稱得上文字獄的就是謝濟(jì)世私注經(jīng)書案，而這個案子恰恰凸顯了乾隆的寬容。原來，謝濟(jì)世才華出眾，卻性格倔強(qiáng)，雍正年間，他認(rèn)為朱熹所注四書有許多錯誤之處，遂自注《大學(xué)》《中庸》，“自逞臆見，肆詆程朱”，因此被罷官治罪，發(fā)配西域。乾隆即位，召他回朝，他迂性不改，把自撰的《大學(xué)注》《中庸疏》加以整理，又獻(xiàn)給乾隆。乾隆雖然寬大，但程朱理學(xué)是清王朝的意識形態(tài)正統(tǒng)，他怎么能允許這樣離經(jīng)叛道的行為，于是“擲還原書，傳旨申斥”。謝濟(jì)世一氣之下，要求辭官回家養(yǎng)母。乾隆對他相當(dāng)遷就，沒有讓他辭官，而是改任他為湖南糧儲道，以便他就近養(yǎng)母。

    不料，經(jīng)歷這么多風(fēng)波，謝濟(jì)世的性格不改，居然在湖南公開印行了《大學(xué)注》《中庸疏》。乾隆皇帝雖然生氣，但也只是命令把書版銷毀，還特意在命令中說謝濟(jì)世其人“識見迂左則有之，至居官，朕可保其無他也。朕從不以語言文字罪人”。湖廣總督回復(fù)說他遵行皇帝旨意，只燒毀了謝的書版，并未打擊謝濟(jì)世個人，乾隆滿意地批復(fù)說：“所辦甚妥，止可如此而已?！睆摹爸箍扇绱硕选睅讉€字來看，乾隆非常明白處理此類文字獄的界限，也就是說，出于維護(hù)意識形態(tài)正統(tǒng)的需要，一個王朝應(yīng)該對異端思想進(jìn)行必要的壓制，但不可以超出正常人情道理之外。

    正因為統(tǒng)治者的心態(tài)如此難得地正常，乾隆初年是清代為數(shù)不多的文化生態(tài)寬松時期。那些已經(jīng)放下了筆的文人學(xué)士們又開始吟詩弄月，評古論今，一時間，大清文藝界呈現(xiàn)一派百花齊放的繁榮之貌。據(jù)推測，曹雪芹的《紅樓夢》也就是在這個寬松時期開始寫作的。

    可以說，乾隆十六年以前的乾隆，是中國歷史上對讀書人最理解包容的統(tǒng)治者之一。但是，從乾隆十六年起，皇帝心態(tài)驟變。

    二 儒家治國理想的破滅（2）

    乾隆十六年七月初二，云貴總督碩色向皇帝密報，他在貴州安順府普定縣民間偶然發(fā)現(xiàn)了一件廣為傳抄的“奏稿”，托名為乾隆朝以敢言聞名的大臣孫嘉淦所做，不過語言鄙俗，內(nèi)容不經(jīng)，一看而知就是偽托。其內(nèi)容是攻擊當(dāng)今皇上失德，犯有“五不解、十大過”。

    這“五不解、十大過”的具體文字已經(jīng)無存，根據(jù)現(xiàn)存資料推測，一是說乾隆舉辦南巡，浪費民脂民膏，二是指責(zé)他前一段因為金川之役濫殺官員。此外，還有可能夸大其詞地渲染皇帝日常生活的荒yin無度，說他到江南巡游的根本目的是尋求美色。最后，“它甚至對滿清王朝的合法性提出了非難”。

    我們可以想象乾隆在讀到這個報告時的心情。這對他完全是當(dāng)頭一棒，沒有絲毫精神準(zhǔn)備。

    即位之初，乾隆曾經(jīng)一心一意想做一個中國人理想中的明君：開明、克己、仁慈、公正，正大光明，愛民如子。

    父親是他的前車之鑒。他親眼看著父親為了治理天下、飽暖黎民而絞盡腦汁。然而，普天之下騰于眾口的卻全是關(guān)于父親的種種匪夷所思的謠言，說他什么謀父、逼母、殺兄、屠弟、貪財、好殺、酗酒、yin色、誅忠、好諛、jian佞。

    乾隆很清楚，父親之所以被輿論如此苛待，主要是因為他過于察察為明，許多政策風(fēng)霜嚴(yán)肅，傷人太多。他不想把皇帝做得像父親那樣笨，而是希望能像祖父康熙那樣以一個寬大仁厚的形象永垂史冊。

    應(yīng)該說乾隆十六年以前，他的努力是相當(dāng)成功的。這十六年間，他減輕刑法，他普免稅糧，他平反冤獄，他恩待群臣，他像太陽一樣源源不斷地釋放自己對臣民的善意和關(guān)懷。他所聽到的，幾乎都是臣民們的感激歌頌之詞。所謂“萬民歡悅、頌聲如雷，吳中有‘乾隆寶，增壽考；乾隆錢，萬萬年’之語”。這段時間是他與臣民的蜜月期。

    因此，“偽孫嘉淦奏稿案”的出現(xiàn)完全出乎他的預(yù)料。

    他立命碩色追查此稿的來源，這一查之下，結(jié)果更令他震驚。

    碩色最初匯報此案時，乾隆以為這不過是少數(shù)幾個人所傳，很快就能查明來源并且銷毀，把這件事的不良影響消弭于局部。不料，一開始追查，乾隆就發(fā)現(xiàn)這不是貴州一省的事情，全國各地都相繼發(fā)現(xiàn)了這份偽稿，甚至連邊遠(yuǎn)的少數(shù)民族地區(qū)都爭相傳說其中的內(nèi)容。至于傳抄閱讀過的人，更是數(shù)不勝數(shù)，查不勝查，從各級官員、秀才書生到平民百姓，甚至拉腳的、磨菜刀的、要飯的、游方和尚，都聞知稿中內(nèi)容。僅四川一省幾天時間就抓獲了二百八十多個傳抄過的人，更何況全國。這樣一份明顯是荒誕無稽，對皇帝大肆污蔑的偽稿，卻居然引起全國民眾如此巨大的興趣，他們爭相傳說，如癡如狂。而他即位以來，施行的無數(shù)善政，卻已經(jīng)被人們忘在了腦后。

    他突然發(fā)現(xiàn)，自己居然面臨著淪為父親同一下場的危險。

    乾隆并不了解大眾傳播學(xué)的一個基本原理：小道消息是民間生活的一個重要組成部分。民眾對于那些由官方傳播的、正面的陳詞濫調(diào)往往毫不關(guān)心，相反對于那些負(fù)面的，特別是刺激性、轟動性的傳聞，卻最為熱衷。傳播這些爆炸新聞時給人們帶來的超娛樂快感，是什么評書戲曲都無法比擬的。古今中外都是如此。

    從乾隆十六年（1751年）到乾隆十七年（1752年）兩年間，皇帝的全部注意重心都放到了這個偽稿上。他感到無比的冤枉、憤怒和委屈。他像瘋了一樣日夜關(guān)注此案，發(fā)布了無數(shù)諭旨，度過了無數(shù)不眠之夜，命令各地官員，窮追不舍，務(wù)必要查出幕后真兇，千刀萬剮，以解此恨。全國各級官員都被動員起來，數(shù)千人被捕入獄，全國風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。然而追查了一年多，網(wǎng)越撒越大，牽涉的人越來越多，仍然是一團(tuán)亂麻，了無頭緒。眼看著這樣下去，除了把偽稿內(nèi)容更廣泛傳播之外不可能有任何結(jié)果，乾隆只好匆匆結(jié)案，把兩名傳抄過這個稿子的低級武官定為主謀，殺掉了事。

    這一事件給了乾隆極為嚴(yán)重的心理刺激。抓不到真兇，皇帝就把仇恨轉(zhuǎn)移到風(fēng)傳此稿的百姓身上?；实巯肫鹆隧n非子的話，對老百姓來說，最需要的是如畜生一樣不斷地加以鞭策，而不能“養(yǎng)恩愛之心”，因為老百姓是沒有頭腦的。

    就在偽稿案沒有偵破之時，又發(fā)生了馬朝柱反清案，這是對皇帝信心的另一次重?fù)簟?/br>
    乾隆十七年四月十八日，兩江總督尹繼善向皇帝密奏，地方官在追查偽稿案時，在湖北東北的大別山區(qū)發(fā)現(xiàn)了一起聚眾謀反事件。據(jù)偵查，有個叫馬朝柱的中年人，自稱有法術(shù)，在深山中以燒炭為名，糾集眾人，意圖不法。他還刻了一個大印，內(nèi)有“統(tǒng)掌山河，普安社稷，即受天命，福祿永昌”字樣，不軌之心灼然可見。

    案件上報之后，乾隆十分重視。整個心思都沉浸在偽稿案中的皇帝第一個反應(yīng)是懷疑馬朝柱就是制造偽稿之人，因此嚴(yán)命地方官迅速進(jìn)剿。馬朝柱只身逃往四川，只拿獲了馬的母親、妻子和侄子。審訊之下，發(fā)現(xiàn)馬朝柱與偽稿案無關(guān)，不過此人的威脅并不在偽稿之下。

    馬朝柱，安徽霍山人，自幼胸懷大志。自乾隆十二年（1747年）起，他就與霍山白云庵的正修和尚商量“起大事”、當(dāng)皇帝。他效仿歷代起義首領(lǐng)，對眾人宣稱自己十六歲時，曾夢到神仙降臨，指點他到某處拜了名師，學(xué)得了一身法術(shù)，可以撒豆成兵，剪紙為馬。他還宣傳說，“西洋出有幼主，名朱洪錦，系明后裔，有大學(xué)士張錫玉，大將吳乘云，系吳三桂子孫，李榮爵即李開化等，統(tǒng)兵三萬七千為輔”，說自己已經(jīng)被任命為軍師，如果大家跟隨自己造反，將來都有高官可做。

    這些說法讓許多人半信半疑。為了吸引徒眾，馬朝柱想出了許多計策。乾隆十四年（1749年）十月，他制造了一柄造型奇特的銅劍，悄悄把它藏到樓子石的一個山洞里，然后對眾宣稱自己夢到神仙賜了自己神劍，并且?guī)П娙嗽谏蕉蠢镎业搅诉@把劍。乾隆十五年（1750年），他又對大家宣稱，從上天處獲得了一把神奇的撐天扇，用此扇“能行云霧中，三時可抵西洋。并稱西洋不日起事，興復(fù)明朝”。這些裝神弄鬼的把戲十分成功，眾人紛紛相信，交給他銀錢，記名入伙。

    當(dāng)然，戲法也有玩露的時候。為了獎勵手下的骨干，馬朝柱派人到外地制造了許多“蟒袍”和“冠帶”，分賜自己手下的“官員”，說是西洋之主從空中降下來的。這些“官員”興沖沖領(lǐng)了“蟒袍”回去仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)分明是戲班里唱戲用的，有的上面還寫著裁縫和戲班的名字。這一失誤讓馬朝柱的努力幾乎破產(chǎn)。為了挽回影響，馬朝柱又宣稱西洋主從云霧中傳來詔書，下降到武漢黃鶴樓。他派人去武漢，果然從黃鶴樓里取出了百余道詔書，大講起義后的光輝前景，再次封了大批“官員”，穩(wěn)住了人心。

    經(jīng)過苦心經(jīng)營，馬朝柱在各地發(fā)展了大量信徒。他又在各地“散札招軍、囤糧制械”，cao練刀槍。并且已經(jīng)派員聯(lián)絡(luò)安徽霍山、太湖、桐城、亳州（今亳州市），河南商城、開封、南陽，四川峨眉山等地的信徒，互為呼應(yīng)，并設(shè)立四將軍職位，分統(tǒng)各部，約期舉義。地方官率兵入山搜捕時，查抄出軍械三百余件，硝磺（制造火藥的原料）數(shù)百斤；捕獲起義骨干共二百余人。

    馬朝柱案使乾隆十分震驚。從乾隆十七年四月至十二月的九個月間，他神經(jīng)一直緊繃，批閱了馬案奏章五十一份，傳下諭旨五十八道，洋洋灑灑數(shù)萬言。如果不是因為偽稿案牽出這起反清大案，很可能一場規(guī)模巨大席卷數(shù)省的反清起義一兩年后就要掀起。思想至此，乾隆不禁出了一身冷汗。

    兩起大案接連發(fā)生后，乾隆驀然發(fā)現(xiàn)，他治下的江山，原來遠(yuǎn)不是自己看到的那么四海升平，陽光燦爛。在自己看不到的角落，居然伏莽處處，隨時存在農(nóng)民起義大規(guī)模爆發(fā)的可能。

    對于偽稿案和馬朝柱案，乾隆百思不得其解。他回想自己即位以來，對黎民百姓一直全力施恩，并無失德之處。他說：

    臨御以來，愛民之心常如一日，遇有災(zāi)浸，不下數(shù)百萬帑金多方賑恤。至于蠲貸展緩者，更難數(shù)計。正供而外，并無私粟加征，又非若前朝縱容貪殘之吏剝民脂膏也。即間或有不肖官員，略有派累百姓之事，無不立以重典，此實從來未有。

    人民當(dāng)感戴國家休養(yǎng)生息之恩，共安樂利，實不解此等亂民，因何喪膽昧良，甘蹈法網(wǎng)？（《清高宗實錄》）

    現(xiàn)實政治使乾隆頭腦中以儒治國的理想主義破滅了。原來“愚民們”只記得住鞭子帶來的痛苦，而記不住主上的仁慈。他們多是愚昧而輕信的，沒有頭腦，沒有判斷，只熱衷于享受傳播小道消息的快感，極易受不實之詞的蒙騙，寄希望他們給統(tǒng)治者一個公正的評價幾乎是不可能的。

    乾隆以為，只要全力關(guān)注民生，不使黎民流離失所，就不存在農(nóng)民造反的威脅。馬朝柱案推翻了他這個假定。乾隆十二年到乾隆十七年，正是大清帝國蒸蒸日上，接近盛世巔峰的“幸福時光”，已經(jīng)基本解決了全國人民的溫飽問題，傳統(tǒng)社會的治理水平已經(jīng)達(dá)到極致，而湖北省馬朝柱盤踞之處大部分人也都是安居樂業(yè)。在這種情況下，仍然發(fā)生了馬朝柱起義案，這讓乾隆認(rèn)為，心存不軌的“刁民”是任何時候都會存在的，不論吃不吃得飽，總有人癡迷于皇帝夢而無法自拔。

    乾隆越來越癡迷于閱讀《韓非子》。他發(fā)現(xiàn)，原來他極為反感的這個政治理論家的話，今天讀起來卻字字珠璣。韓非子明確指出，人世間一切關(guān)系都是虎狼型的利欲關(guān)系，“人之急利，甚也”。人們心中充滿的是“自為心”“自利之心”，不論是君臣、父子還是朋友，其實都是“用計算之心以相待”。老百姓心中只有利益，沒有感恩：“彼民之所以為我用者，非以吾愛之為我用者也，以吾勢之為我用者也?！倍蟪紓冎栽谑送旧夏銧幬見Z，并不是急于效忠皇帝：“人臣之情未必能愛其君也，為重利之故也。”

    韓非子因此說，君主要控制臣民，不能全憑道德教化，更無須“養(yǎng)恩愛之心”，而是應(yīng)該手握“法”“術(shù)”“勢”三種韁繩和鞭子，通過嚴(yán)刑峻法來強(qiáng)化權(quán)力的威懾力量，使臣民不敢亂說亂動?！靶虅俣耢o，賞繁而jian生。故治民者，刑勝治之首也；賞繁亂之本也。”（《韓非子·心度》）

    如果承認(rèn)人性本惡，那么儒家那套建立在人性善基礎(chǔ)上的理想主義治國方案當(dāng)然就是一廂情愿，只有韓非子的建議才是切實可行的。

    就在馬朝柱案偵破后不久，乾隆十七年（1752年）十月，江西又查獲了何亞四謀反案，緊接著十八年（1753年）正月，福建又爆發(fā)了蔡榮祖謀反案。江西上饒人何亞四，本以“耕種燒炭為生”。有一天，他挖地得藏銀三百七十兩，算命先生李德先因此說他命中要大貴，唆使他出資鑄印信，制旗幟，造刀杖，說有天兵暗助，飛刀殺人，于是他也借托馬朝柱案中的“李開化”之名，聚集當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民，欲圖造反。福建漳州的秀才蔡榮祖與道士馮珩一起做皇帝夢，共謀起兵，立“大寧國”，因事機(jī)不密而被破獲。這兩起案件雖然都被及時偵破，但習(xí)慣于危機(jī)思維的皇帝卻再也不能安枕。如何防范農(nóng)民起義，成了他政治思維的新重心。

    確實如乾隆自己所說，他是中國歷史上最重視民生的皇帝。但是乾隆中期的社會問題卻已經(jīng)不是幾條民生措施所能解決的。人口壓力導(dǎo)致社會動蕩逐漸加劇，底層社會風(fēng)聲鶴唳，除了抗租抗稅斗爭之外，民間宗教和結(jié)社活動也大興起來。據(jù)《清代八卦教》一書統(tǒng)計，乾隆二十年（1755年）以前史料僅記載了16個秘密宗教與結(jié)社的活動，而乾隆二十一年（1756年）以后則多達(dá)199種。乾隆二十年以后，民間宗教和結(jié)社組織活動頻繁，新教派組織不斷涌現(xiàn)，秘密宗教和會黨，可謂五花八門，名目之多超過以往任何一個朝代。什么聞香教、無為教、弘封教、大乘教、善友會、弘陽教、清凈門、白陽教、白羊教、歸一教、金幢教、黃天教……林林總總，數(shù)不勝數(shù)。各省關(guān)于教案的匯報不斷傳來，讓皇帝頭痛不已。

    因此，進(jìn)入中期之后的乾隆對社會的控制越來越高壓化。對民間宗教和結(jié)社，乾隆打擊起來更是不遺余力。乾隆說：“左道惑人，最為風(fēng)俗人心之害，必當(dāng)嚴(yán)絕根株?！保ā秾m中檔乾隆朝奏折》）乾隆十三年（1748年）他說：“務(wù)須加意查辦，杜絕根株。嗣后凡有干涉燒香聚匪之處，俱當(dāng)留心查察，一有訪聞，即行擒捕，不可稍有怠忽?！鼻〕郧?，清代統(tǒng)治者對于民間宗教首領(lǐng)和幫會首領(lǐng)也采取嚴(yán)厲打擊政策，不過僅限于處以監(jiān)禁之刑。乾隆卻一改前例，查出即處死。

    乾隆朝的文字獄就是在乾隆對社會底層控制由松轉(zhuǎn)緊，對底層民眾態(tài)度由寬轉(zhuǎn)嚴(yán)的背景下發(fā)生的。表面上看，乾隆朝的文字獄多數(shù)看起來荒誕不經(jīng)，但是如果我們把這些文字獄放到一起進(jìn)行分析，背后的脈絡(luò)隱然可見。

    乾隆朝文字獄的一個重要特點是打擊重心在社會底層。中國歷代文字獄，都以士大夫階層為打擊對象。據(jù)郭成康、林鐵鈞之《清朝文字獄》一書統(tǒng)計，康熙、雍正兩朝文字獄大約三十起，其中涉及官紳、名士者至少二十起，占全部案件的三分之二。而乾隆年間觸犯文網(wǎng)者，則多數(shù)是下層知識分子及稍解文義的平民。在約一百三十起文字獄中，低級知識分子，也就是童生、秀才、監(jiān)生、武生等，占近四十起，平民五十多起，二者合計，占總數(shù)的百分之七十二。這些人的職業(yè)五花八門，其中有裱背老板、酒店老板、當(dāng)鋪老板三人，童生四人，教書先生四人，江湖郎中一人，菜農(nóng)一人，幫工兩人，轎夫一人，算命先生三人，裁縫一人，無業(yè)游民一人，和尚五人，職業(yè)不清者二十二人，又各種職業(yè)的瘋漢十八人。這一現(xiàn)象，是乾隆以前任何一個朝代的文字獄從未發(fā)生過的，這就打破了士大夫階層“壟斷”文字獄“專利”的局面。

    這些鄉(xiāng)野小民、精神病患者和小知識分子之所以身陷文字獄，大抵有三個原因。一是為人不安分，“出位妄言”，妄議國家大政；二是涉嫌傳播有民間宗教內(nèi)容的“邪書”“圖譜”，被懷疑有秘密傳教和結(jié)社的背景；三是自稱“托夢”“天命”“下凡”等，舉止荒唐，“妖言惑眾”。

    乾隆對歷朝農(nóng)民起義的規(guī)律深有研究。通過總結(jié)中國歷史，他得出一個結(jié)論，社會底層最危險的人物是“失意文人”。他多次提醒地方官，要注意地方上的“失意文人”作亂。

    乾隆認(rèn)為，讀書人大多功名心極盛，讀書的目的，就是為了榮華富貴。一旦科舉不順，騰達(dá)無望，也不會甘于埋頭做農(nóng)民，而一定要想方設(shè)法改變自己的命運，所以他們最容易起不軌之心。而這些人又粗識文字，頭腦靈活，因此是大清王朝最危險的潛在敵人之一。事實上，在乾隆朝前期幾起起義中，“失意文人”的身影確乎不時隱顯其間。馬朝柱本人就識文斷字，似乎算得上是“失意文人”。福建蔡榮祖反清案中，蔡榮祖本身是一名秀才，與他共同起事的馮珩則是道士。王倫起義中的軍師范偉也是個底層文人。乾隆三十一年（1766年），在全國范圍內(nèi)發(fā)生了另一起莫名其妙的大案“割辮案”。乾隆即提醒地方官員，追查案源時最可注意的是“士子內(nèi)屢試不第自負(fù)才高學(xué)廣而不得志者”。

    乾隆蓄意痛懲這些“滿懷好心”的獻(xiàn)策獻(xiàn)詞者，無疑是為了“以昭炯戒”，殺一儆百，消滅他們的“不安分”之心?；实壑螄睦硐胧恰翱傄缓?nèi)，整齊萬民”，使全國人民都生活在高度紀(jì)律化之下。他認(rèn)為，政治是rou食者謀的事。作為民間知識分子，他們唯一的晉升途徑就是老老實實讀書進(jìn)學(xué)，此外任何一種鉆營都是不正當(dāng)?shù)摹?/br>