皇帝的第一反應(yīng)是用懷疑的目光深深盯了彭家屏一會(huì)兒。他首先判斷這是圖勒炳阿與彭家屏二人有矛盾，彭借機(jī)夸大其詞，進(jìn)行傾陷。作為皇帝，乾隆每一分鐘都在提醒自己不要掉進(jìn)官員們?cè)O(shè)下的圈套，成為他們斗爭(zhēng)的工具。

    彭家屏表情鎮(zhèn)定，似乎心里十分有底。那么首先要查明事情真相，再做處理。所以，他命令同到山東迎駕的圖勒炳阿會(huì)同彭家屏一起，實(shí)地查勘災(zāi)情，然后共同向他匯報(bào)。

    與此同時(shí)，皇帝還采取了一個(gè)極為秘密的措施。他派自己身邊的一個(gè)隨侍，精明強(qiáng)干的員外郎觀音?；b成一個(gè)商人，深入河南夏邑，實(shí)地考察災(zāi)情到底如何。

    這個(gè)措施典型地反映了皇帝的行政風(fēng)格。

    就在觀音保出發(fā)后第三天，發(fā)生了開頭所述告御狀的一幕。

    雖然“愛民如子”，但乾隆并不鼓勵(lì)他的子民們告御狀。

    乾隆皇帝與明太祖朱元璋在對(duì)民寬、對(duì)官嚴(yán)一點(diǎn)上十分相似。但是，他們的政治理念卻有明顯差異。

    因?yàn)槌錾碡毢?，朱元璋身上有一種強(qiáng)烈的民粹主義傾向。洪武年間，有些民望極好的官員獲罪罷職，但地方百姓攔道苦留。朱元璋知道后，不但不怪罪百姓，反而因此判定這個(gè)官員必然是好官，不但釋放，甚至還得到提升。

    不僅如此，朱元璋直接利用底層百姓的政治熱情來監(jiān)察官員。他說，如果好官被人陷害，實(shí)情不能上達(dá)，允許本處城市鄉(xiāng)村“有德老人們赴京面奏，以憑保全”。

    乾隆卻不欣賞朱元璋的政治浪漫主義。他認(rèn)為，小民們的話并不都可信，小民的智慧更不可依靠。如果百姓表揚(yáng)會(huì)促使官員步步高升，那么假造民意，對(duì)于中國(guó)官員來說還不是易如反掌的事嗎？如果老百姓可以隨便入京控告官員，那么，這些愚民不是很容易成為官場(chǎng)斗爭(zhēng)的工具嗎？所以他說：“小過本不至逮系，但既以司吏，則罪宥宜出朝廷。若因部民伏關(guān)乞留，遽為縱遣，是黜陟之柄編氓轉(zhuǎn)得而cao之，成何政體？明祖于此俱加以賞賚超擢，不啻導(dǎo)之作jian。倘猾吏民窺見意指，交通惑聽，流弊伊于何底？國(guó)法吏治不因之俱壞乎？”（《御批歷代通鑒輯覽》）

    作為一個(gè)力圖以權(quán)力籠罩控制一切的皇帝，乾隆最熱愛的是秩序和穩(wěn)定，最恐懼的是民眾的自發(fā)性，但有時(shí)他也主動(dòng)深入群眾。比如這次南巡途中，他望見衣衫襤褸的百姓，會(huì)叫到駕前，細(xì)細(xì)盤問何以窮困，并命加以賞賜。但是他由上而下地詢問則可，底層百姓由下而上地主動(dòng)向他揭發(fā)地方官的錯(cuò)誤，卻使他十分不快。國(guó)家政治的運(yùn)轉(zhuǎn)一定要在嚴(yán)格的政治紀(jì)律基礎(chǔ)之上，百姓有了冤屈，應(yīng)該按規(guī)定層層上訪，不應(yīng)該直接找到皇帝這里?！凹词沟胤焦僬律傥赐讌f(xié)，督撫司道，昭布森列，自當(dāng)據(jù)實(shí)陳訴，靜聽審理，何至無所控吁”？

    對(duì)于這些告御狀的人，他一直有一種異樣的感覺。也許他們所說都是實(shí)話，但他們的眼神里透露的卻都是執(zhí)拗和不馴服。敢于向自己的父母官叫板，敢于和皇帝的眼睛對(duì)視，可見他們平日就并非安分守己之輩。如果天下滄海橫流，正是這些人會(huì)鋌而走險(xiǎn)。對(duì)他們進(jìn)行鼓勵(lì)，無疑是給國(guó)家政治埋下不穩(wěn)定因素。因此，歷史上有一些皇帝喜歡搞一些御前判案為民申冤的“政治秀”，乾隆卻從不這樣做。

    這兩個(gè)災(zāi)民的出現(xiàn)，讓他相信了彭家屏的話有所根據(jù)，老百姓是不可能在皇帝面前公然說謊的。但古往今來，上訪的處理原則不變。他一紙批文，把這兩個(gè)人轉(zhuǎn)交河南巡撫圖勒炳阿，命他認(rèn)真審理。

    就在第一起告御狀事件發(fā)生兩天之后，四月初九，皇帝一行走到山東鄒縣，突然路邊又冒出一名告御狀的人，同樣是衣衫襤褸，同樣是一口豫西口音。一問之下，居然又是河南夏邑人，名叫劉元德，也來投訴自己的父母官辦賑不實(shí)。

    乾隆皇帝臉色一下子變得十分冷峻。

    連續(xù)兩起夏邑人告狀，觸動(dòng)了他的敏感神經(jīng)。聯(lián)想到彭家屏同樣也是夏邑人，這難道僅僅是巧合嗎？在乾隆的政治生涯里，還從來沒有遇到過連續(xù)兩起同一目的的告御狀事件。習(xí)慣于危機(jī)思維和陰謀思維的皇帝第一時(shí)間判定，這很可能是一起有組織、有預(yù)謀的政治活動(dòng)。也就是說，很有可能是退休官員彭家屏在背后策劃，讓這些普通百姓不斷出面，利用這次旱災(zāi)，來扳倒他們不喜歡的夏邑縣令孫默和河南巡撫圖勒炳阿。

    如果是這樣，那么事情的性質(zhì)就發(fā)生了變化。由一件普通的百姓告御狀演變成了地方縉紳利用和勾結(jié)普通百姓，企圖扳倒朝廷命官的政治陰謀。如果真的這樣，那就是帝國(guó)政治生活中一個(gè)極為不祥的新苗頭，這是典型的以下犯上，顛覆帝國(guó)政治秩序。任其發(fā)展，必然成為一種政治惡疾。

    向來注意防微杜漸的皇帝決定要斬釘截鐵地鏟除這個(gè)苗頭。

    皇帝命人把這個(gè)劉元德鎖起來，細(xì)細(xì)審問。他決心把那個(gè)他素來不喜歡的彭家屏從這起案件背后挖出來，最好釀成一樁震動(dòng)天下的大獄，殺一儆百，因?yàn)榇笄逄煜麓丝烫貏e需要一記有力的警告。

    在欣賞自己盛世治績(jī)的同時(shí)，皇帝也分明預(yù)感到，大清王朝危機(jī)四伏。

    造成大清王朝不安定的主要原因，是人口壓力。

    人口增長(zhǎng)本來是乾隆盛世的最有力證據(jù)。但與歷史上其他盛世不同，乾隆盛世卻是一個(gè)貧困的盛世。大唐開元盛世“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實(shí)”。而據(jù)說文景之治時(shí)，中國(guó)老百姓也都富裕得十分了得，家家戶戶都騎馬，而且全騎雄馬，誰要是騎雌馬或者小馬都會(huì)遭到眾人嘲笑?！妒酚洝て綔?zhǔn)書》載：

    至今上（指漢武帝）即位數(shù)歲，漢興七十余年之間，國(guó)家無事，非遇水旱之災(zāi)，民則人給家足，都（都城）鄙（邊遠(yuǎn)地方）廩（糧倉）庾（露天谷倉）皆滿，而府庫余貨財(cái)。京師之錢累巨萬，貫（穿錢的繩子）朽而不可校。太倉（京師的大倉庫）之粟陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食。眾庶街巷有馬，阡陌之間成群，而乘（雄馬）字牝（母馬）者儐（排斥）而不得聚會(huì)（當(dāng)時(shí)人皆乘雄馬，有雌馬雜處其間，便互相踢咬，故被斥于外而不與同行）。

    乾隆盛世中卻絕沒有類似的記載?！杜d國(guó)縣志》載，乾隆年間，陜西許多農(nóng)民“每歲必賣食買衣，因衣之費(fèi)，而食已減其半，其艱于食者固自不少，而缺于衣者抑已良多”。洪亮吉也說，乾隆晚年和嘉慶年間，農(nóng)民“終歲勤動(dòng)，畢生皇皇，而自好者居然有溝壑之憂，不肖者遂至生攘奪之患矣”。

    為什么如此呢？原因其實(shí)很簡(jiǎn)單。乾隆年間的糧食總產(chǎn)量雖然創(chuàng)了歷史最高，但人均下來，卻處于歷史落后水平。

    傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要目的不是為了提高生活水平，而是盡可能多地養(yǎng)育人口，即使增加人口是以降低生活水平為代價(jià)換取，中國(guó)人也心甘情愿。中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)人口增長(zhǎng)的速度往往高于糧食生產(chǎn)水平的提升速度，乾隆年間這一特征表現(xiàn)得更為明顯。

    正是這樣的人口奇跡造成了乾隆朝的尷尬。一方面，人口繁庶歷來是統(tǒng)治成績(jī)和國(guó)家實(shí)力的最有力證明，另一方面，人口增長(zhǎng)也帶來了方方面面的問題。雖然清代糧食總產(chǎn)量居歷史之冠，人均卻是最低。據(jù)吳賓《論中國(guó)古代糧食安全問題及其影響因素》一文，歷代糧食人均占有量，秦漢為985斤，隋唐為988斤，宋代為1457斤，明代為1192斤，而乾隆年間，僅為780斤。

    人口壓力導(dǎo)致了空前的生存競(jìng)爭(zhēng)。

    由于人口的增長(zhǎng)，人多地少的矛盾越來越突出。地主不斷提高要價(jià)，增長(zhǎng)地租，貧民越來越無法承受。有案例記載，乾隆初年，四川瀘州的一塊土地，每年向地主交租8石5斗。僅僅過了4年，地主就把地租提高到了24石。另一個(gè)案例顯示，湖北黃岡的一塊土地，原本收租3石，2年后，租價(jià)就上升到了6石。地租如此直線上升，使那些生活在社會(huì)最底層的佃戶忍無可忍，不得不起來抗?fàn)帯?/br>
    乾隆六年（1741年），江蘇崇明等地因風(fēng)災(zāi)減產(chǎn)，佃戶老施二帶頭不交地主的田租，還組織周圍的佃戶，驅(qū)逐前來收租的地主。地主在保正的幫助下，逮捕了幾名動(dòng)手的佃戶關(guān)在私牢中，老施二又組織民眾，“將業(yè)主寓所、保正房屋肆行燒毀”，救出被捕之人。

    不久，靖江縣也發(fā)生要求減租、抗租的風(fēng)潮。乾隆六年八月，靖江縣貧民沙九成等人“糾集多人，私立合同，喝令罷市，希圖挾官報(bào)災(zāi)，免糧賴租”。

    除了抗租之外，抗稅斗爭(zhēng)也越來越普遍。由于農(nóng)民普遍貧困化，越來越多的人種不起地。乾隆十二年（1747年），河南羅山縣農(nóng)民集體抗稅，“刁徒七八百人各執(zhí)木棍鐵锨等物，并挾有草束，又復(fù)前來，公行叫喊，奉旨不完錢糧，不許差役催追舊欠”。乾隆三十二年（1767年），江蘇江陰縣也出現(xiàn)大規(guī)模的抗稅斗爭(zhēng)，“是年秋，邑大旱，有司不以上聞，征稅如故，西鄉(xiāng)民相率哄縣堂，人挾苗一束委棄庭中，頃刻山積。閽者以大言嚇之，幾至激變”。

    雖然在經(jīng)濟(jì)上對(duì)農(nóng)民、特別是貧民慷慨大度，但是在政治權(quán)利上，乾隆卻是有史以來最為吝嗇嚴(yán)苛的皇帝。他全力維護(hù)農(nóng)民的生存權(quán)乃至溫飽權(quán)，但是絕不允許農(nóng)民有政治表達(dá)權(quán)。

    因?yàn)榻y(tǒng)治者最熱愛的是穩(wěn)定，而維護(hù)穩(wěn)定的最核心手段則是維護(hù)綱常。一旦綱常紊亂，則統(tǒng)治者必然受到威脅。

    所以，乾隆對(duì)于老百姓，有著對(duì)比鮮明的兩副面孔：

    對(duì)于安分守己的“良民”，他“視如赤子”。

    對(duì)于不守本分的“刁民”，他則視如仇敵，必欲除之而后快。

    應(yīng)該說，民眾斗爭(zhēng)的風(fēng)起云涌是清王朝經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)發(fā)展的一種必然表現(xiàn)。經(jīng)濟(jì)總量的擴(kuò)大，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的變化，必然造成經(jīng)濟(jì)沖突和經(jīng)濟(jì)糾紛日益增多。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí)，民眾的政治意識(shí)、權(quán)利意識(shí)也同步覺醒，社會(huì)上出現(xiàn)一些自發(fā)的維權(quán)組織，這本是一個(gè)正常的社會(huì)現(xiàn)象，也是政治文明發(fā)展的一個(gè)難得契機(jī)。

    乾隆年間，在地主與佃戶的經(jīng)濟(jì)沖突中，佃戶們表現(xiàn)出越來越多的組織性。他們?cè)诠餐娴幕A(chǔ)上相互聯(lián)系，用演戲、賽會(huì)、歃血、結(jié)盟的方式團(tuán)聚起來，有組織地和地主進(jìn)行斗爭(zhēng)。有的地方出現(xiàn)了鐵尺會(huì)、烏龍會(huì)、長(zhǎng)關(guān)會(huì)等組織。乾隆十八年（1753年），福建邵武佃農(nóng)杜正祈等“結(jié)無賴子數(shù)十人，屢與田主搆難。恃拳勇，入市強(qiáng)橫，久之黨漸眾，遂陰蓄異謀，人給一鐵尺，號(hào)鐵尺會(huì)”。有的地方還設(shè)立會(huì)館，推舉佃長(zhǎng)，甚至組織武裝，與地主們公開對(duì)抗。中國(guó)民間社會(huì)的自我組織性發(fā)展到了一個(gè)新的階段。

    面對(duì)這種形勢(shì)，乾隆的第一反應(yīng)是恐懼。

    在乾隆看來，“涓涓不絕，將成江河，萌芽不剪，將尋斧柯”。在乾隆時(shí)代，一切民眾聚集事件都被視為敵對(duì)事件。為了防微杜漸，他必須在“群情洶涌之初”，“擒首惡以儆余兇”。乾隆規(guī)定，嚴(yán)禁民間結(jié)盟、罷市、聚眾毆官，如果至四五十人，那么“不分首從，即行正法”。

    乾隆六年（1741年），戶部寶泉局，也就是相當(dāng)于今天財(cái)政部印鈔廠的兩千多名工人，因反對(duì)工頭克扣工資，停爐罷工。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門出兵彈壓，工人們“俱登廠內(nèi)土堆，拋磚擲瓦喊叫”，官兵竟向手無寸鐵的工匠施放鳥槍。事后，乾隆帝還因?yàn)闆]有殺幾個(gè)人而嫌官兵鎮(zhèn)壓不力，朱批道：“辦理殊怯矣！此等刁民，即槍傷一二何妨?！薄按说鹊箫L(fēng)，甚屬可惡……著舒赫德等嚴(yán)訪為首之人，務(wù)必重處，以警其余。”

    對(duì)于“刁民”自發(fā)組織起來的抗稅抗租行為，他更是嚴(yán)厲打擊，決不手軟。

    江蘇崇明老施二抗稅事件報(bào)聞之后，乾隆皇帝批示道：“此等刁風(fēng)，不可長(zhǎng)也，務(wù)獲實(shí)犯奏聞。”此案的最終處理結(jié)果是，“老施二依擬應(yīng)斬，著監(jiān)候秋后處決”。

    乾隆十三年（1748年），蘇州米商囤糧抬價(jià)，一介布衣顧堯年和平到官府請(qǐng)?jiān)福?qǐng)求官員控制糧價(jià)，保證貧民能活下去。為了表示自己對(duì)大清政府的恭順，他特意“自縛雙臂”，跪在地方官面前。然而秉承乾隆不許對(duì)主動(dòng)提出權(quán)利要求的百姓后退寸步這一原則的官府，竟然把顧堯年逮捕入獄。蘇州百姓群情激憤，一起來到官府要求釋放顧氏，官府卻大加鎮(zhèn)壓，連續(xù)逮捕了三十九人。事情上報(bào)乾隆，奏折中的“聚眾”二字令乾隆大為警惕。他說“因近日聚眾之案甚多，特命刑部定議，照陜甘刁民聚眾之例，立即正法”。顧堯年等人因此被蘇州官員杖斃于大堂之上。

    在這樣的背景下，河南夏邑縣多起災(zāi)民控告上司的事件，在乾隆眼中就成了無比重大的政治事件。

    果然不出皇帝所料，在嚴(yán)刑拷打之下，災(zāi)民劉元德交代，他來告御狀，路費(fèi)不是自己拿的，自己也拿不出，是夏邑縣的秀才段昌緒和武生劉東震兩個(gè)人共同資助的。這兩個(gè)人鼓勵(lì)他扳倒縣太爺，說這是造福全縣的大好事。

    對(duì)這個(gè)審理結(jié)果，乾隆并不滿意，因?yàn)闆]有把彭家屏挖出來。皇帝直覺彭家屏與此事逃不脫干系，而且只有把彭家屏牽系進(jìn)來，這個(gè)案子才有可能做大，才能制造震動(dòng)全國(guó)的效果。

    就在皇帝下達(dá)了繼續(xù)熬審劉元德，同時(shí)逮捕段昌緒和劉東震的命令后，到河南暗訪的觀音?；貋砹恕?/br>
    觀音保是皇帝最信任的親信之一。他事上忠誠(chéng)，為人敏捷，辦事周密。聽到他回來，皇帝連忙召見。

    幾天不見，觀音保模樣大變。微服出行時(shí)新?lián)Q上的湖綢長(zhǎng)衫已經(jīng)蒙上一層塵土，臉龐也比出行時(shí)消瘦了許多。

    他搶步上前，請(qǐng)了個(gè)安，回道：“皇上，夏邑之災(zāi)，并非尋常水災(zāi)，而是百年不遇的大災(zāi)！”

    觀音保匯報(bào)說，夏邑和附近的永城縣遭災(zāi)已經(jīng)兩年了，由于連歲未登，積水未涸，今年仍無法下種，百姓對(duì)于縣令和巡撫極度不滿，咒罵之聲充滿城鄉(xiāng)。由于多年重災(zāi)，窮民景況不堪入目。縣城里乞丐遍地，鄉(xiāng)間則餓殍滿眼。全縣物價(jià)奇高，只有人價(jià)極低，滿大街都是賣兒賣女的人。為了證明自己的調(diào)查結(jié)果，他還特意在災(zāi)區(qū)買了兩個(gè)孩子。

    “哦？花了多少錢？”皇帝問道。

    “四百八十文?！?/br>
    那時(shí)的四百八十文約合現(xiàn)在九十六元錢，大約是一只烤鴨的價(jià)格。

    “什么？?jī)蓚€(gè)孩子加在一起？”

    “對(duì)。”觀音保說著，從身上掏出一張紙，呈給乾隆。乾隆接過來一看，是一張賣身契，價(jià)目清清楚楚。

    皇帝默然不語，良久，一揮手：“你先出去吧?！?/br>
    觀音保悄無聲息地退步，轉(zhuǎn)身，退出殿外。

    皇帝陷入了尷尬?？磥?，地方官確實(shí)罪不可逭。他原來以為，夏邑所遭的是尋常災(zāi)害，沒想到會(huì)重到如此程度。圖勒炳阿和孫默欺君罔上、漠視民命達(dá)到如此程度，實(shí)堪發(fā)指。必須嚴(yán)肅處理，才能平民憤而肅官箴。

    可是，如果因?yàn)槔习傩崭嬗鶢疃搜矒岷涂h令的帽子，必然在大清帝國(guó)內(nèi)開創(chuàng)一個(gè)極為不好的先例。這一傳奇性的“平民扳倒巡撫”事件必然會(huì)成為爆炸新聞，迅速傳遍全國(guó)。本來，大清帝國(guó)如今的政治形勢(shì)就不穩(wěn)，各地抗稅抗租斗爭(zhēng)此起彼伏。如果這事再傳開，那么無異于火上澆油，豈不極大地助長(zhǎng)民眾的自發(fā)斗爭(zhēng)？

    深思熟慮之后，皇帝做出了這樣的決斷：

    第一，嚴(yán)肅處理地方官。圖勒炳阿被革職，發(fā)往烏里雅蘇臺(tái)充軍。夏邑縣、永城縣兩縣知縣也革職，等待進(jìn)一步審訊處理，以警誡其他諱災(zāi)官員。

    第二，彭家屏被立刻勒令回家，以后不得以縉紳干預(yù)公務(wù)。劉元德、段昌緒、劉東震三人，交山東巡撫審辦，一定要查出背后有沒有其他主使。

    看來是各打五十大板。

    皇帝還下了一道意味深長(zhǎng)的諭旨給河南老百姓：

    并傳諭各百姓等，俾曉然于朕惠愛黎元，一體之意，各安本分，靜候給賑。至巡撫、知縣之罷斥，乃朕遣人密加訪察，自為整飭官方起見，初不因彭家屏之奏，亦不因一二刁民之遮道呈訴也。若因此遂增致長(zhǎng)刁風(fēng)，挾制官長(zhǎng)，擾及賑務(wù)，則是自干罪戾，不能承受國(guó)家惠養(yǎng)之恩矣。（《清高宗實(shí)錄》）

    意思是說，這起案子的處理，是因?yàn)槲叶床煲磺?，主?dòng)發(fā)現(xiàn)，并不是因?yàn)榕砑移恋淖鄨?bào)，也不是因?yàn)椤耙欢竺瘛备嬗鶢睢Ｈ绻院笳l效仿這幾個(gè)“刁民”，以下犯上，那么必然要受到國(guó)家的嚴(yán)懲。

    這一道上諭，體現(xiàn)了皇帝在面對(duì)民間政治參與熱情性時(shí)的進(jìn)退兩難。

    面對(duì)洶洶民情，乾隆全力以赴，高筑壩壘，將其約束在“綱紀(jì)”的河道內(nèi)。

    那么，底層民眾受到冤屈，就只能等死嗎？

    乾隆認(rèn)為，這種情況下，群眾有權(quán)利上訪。但是，一定得在國(guó)家政策規(guī)定內(nèi)，一級(jí)一級(jí)來，不能“越級(jí)上訪”，更不能采取“聚集”“鬧事”等危險(xiǎn)手段。皇帝的理論是，“至該處百姓，如果追比負(fù)屈難伸，應(yīng)赴上司衙門控告，乃敢聚眾赴署，紛紛毆鬧，此風(fēng)斷不可長(zhǎng)”。

    “應(yīng)赴上司衙門控告”，這便是皇帝所開具的普通百姓對(duì)付貪官污吏的唯一辦法。就是說，你必須在體制內(nèi)反映申訴，尋求解決的辦法。

    問題是，傳統(tǒng)社會(huì)體制內(nèi)的申訴機(jī)制常常是失效的。底層百姓的上訪，最常見的處理方法是被上級(jí)發(fā)回基層處理。如果“赴上司衙門控告”遭到拒絕，被發(fā)還原縣鎖系，又怎么辦？

    乾隆二十九年（1764年）九月，湖南新寧縣百姓劉周佑到知府處控告新寧縣縣令營(yíng)私舞弊，代理知府不問青紅皂白，將案子發(fā)回新寧縣處理。新寧知縣利用職權(quán)，挾私報(bào)復(fù)，把劉周佑關(guān)押在監(jiān)?？h民忍無可忍，紛紛罷市以示抗議，事情被匯報(bào)給了皇帝。

    這種情況下，皇帝做了如下一段批示：

    抗官之案，雖事涉有司，應(yīng)行參處，亦必首懲糾眾之人。而于官員應(yīng)得處分，不即汲汲究治，誠(chéng)慮匪徒因此長(zhǎng)jian，不可不防其漸也。

    就是說，對(duì)于百姓對(duì)抗官府的案子，即使百姓有理，也得受到嚴(yán)懲。而對(duì)官員的處理，不可過重。因?yàn)槿绻麌?yán)處官員，那么百姓必然得到鼓勵(lì)，以后會(huì)變本加厲，益發(fā)助長(zhǎng)了“以下抗上”的“歪風(fēng)邪氣”。用乾隆自己的話說就是“刁民鬧事而即參知縣，將使刁風(fēng)益熾矣”，“將來愚頑之徒，必且以此挾制官長(zhǎng)，殊非整飭刁風(fēng)之道”。

    乾隆的這個(gè)邏輯，在處理夏邑縣事件時(shí)也得到了另一次清晰的解釋。乾隆在給夏邑人的另一篇諭旨中，如此告誡百姓：

    州縣乃民之父母，以子民訐其父母，朕豈肯聽一面之詞，開挾制之風(fēng)。譬如祖雖愛其孫，必不使其恃恩反抗父母，此等刁風(fēng)斷不可長(zhǎng)！

    官員是民之父母，那么皇帝自然是民之祖父了。祖父當(dāng)然是疼愛孫子的，但是遇到孫子和自己的父母作對(duì)，明智的祖父會(huì)怎么做呢？顯然，他絕對(duì)不會(huì)助長(zhǎng)孫子反抗其父母的惡習(xí)。因?yàn)椋憬裉旆纯沽烁改?，明天你就?huì)反抗祖父。這不是顯然之理嗎？

    因此，作為孫子，即使受了父母的委屈，也只能含冤忍受，等著祖父有一天發(fā)現(xiàn)父母的錯(cuò)誤加以懲治，而不應(yīng)該主動(dòng)跑到祖父面前，來說父母的不是。如果主動(dòng)報(bào)告，就是孫子不守孝道，不能“子為父隱”。本來祖父要申斥父母，一聽孫子公然陳告，也會(huì)先壓下來不辦，不能讓孫子長(zhǎng)臉。

    同時(shí)，他還要把孫子交給自己的兒子，讓他好好處理處理。他知道，自己的兒子十分明白怎么處理孫子，才能使他記往下次不要再犯上作亂。

    果然不出乾隆所料，他的“兒子”賑災(zāi)不行，但是處理“孫子”造反事件，卻極富政治天分。

    乾隆命令把劉元德、段昌緒、劉東震交給山東巡撫審辦。山東巡撫當(dāng)即發(fā)文給夏邑知縣，也就是那個(gè)被夏邑人一再控告的孫默，命他立刻把秀才段昌緒和武生劉東震抓起來，押遞到山東。

    革職的命令還沒有從省里傳下來，但孫默已經(jīng)知道自己的烏紗馬上就要丟掉，因此他非常清楚如何辦理這個(gè)案子。他沒有像往常一樣，派衙役抓人，而是親自帶領(lǐng)人馬，前往秀才段昌緒家，命令對(duì)段家徹底搜查，特別是對(duì)書籍文章，要片紙不留，一律搜出讓他檢查。

    他知道，皇帝對(duì)文字之獄特別有興趣。這些秀才們積習(xí)難改，平時(shí)一定會(huì)寫些日記文章之類，而這些文章之內(nèi)保不齊會(huì)有一兩句牢sao怨望之語。如果找到一兩句他們咒罵政府的證據(jù)，那么這個(gè)案子就會(huì)升級(jí)為政治案件，自己很可能就會(huì)脫身，起碼也會(huì)減罪。

    果不其然，衙役們?cè)诙尾w的臥室之中搜出了幾頁文書，居然是吳三桂起兵反清時(shí)的檄文抄本。這篇檄文，八十年前廣為流傳。八十年后，段昌緒仍然保留，這不是大逆是什么？

    孫默如獲至寶，他飛馬把這一“成果”匯報(bào)給圖勒炳阿。圖勒炳阿又添油加醋一番，以八百里加急的文件報(bào)給皇帝。

    乾隆對(duì)此非常重視。一方面，他對(duì)任何政治上的反清苗頭都視如大敵，另一方面，在前兩天對(duì)夏邑事件各打五十大板后，他感覺十分不妥。因?yàn)楦鞯孛軋?bào)已經(jīng)傳上來，說雖然皇帝各打了五十大板，但是“平民百姓扳倒巡撫”的消息仍然像長(zhǎng)了翅膀一樣，立刻傳遍了大清各省，那幾個(gè)敢于告御狀的平民已經(jīng)成了全國(guó)人心目中的英雄。不少地方的人聞聽此消息，準(zhǔn)備要進(jìn)京告狀。

    皇帝于是斷然采取了如下措施：

    第一，夏邑縣知縣孫默以及圖勒炳阿能偵破這樣的反清大案，“尚屬能辦事之員”。偵破反清政治大案之功與諱災(zāi)這樣的小過不可同日而語，“緝邪之功大，諱災(zāi)之罪小”，因此不必革職，仍留原任。

    第二，命直隸總督方觀承前往河南，與圖勒炳阿一起徹查此大案，特別是要查清這個(gè)檄文到底從哪里抄來，背后有沒有其他組織或者情由。

    皇帝在上諭中還莫名其妙地著重說了這么一句：“命方觀承會(huì)同圖勒炳阿前往彭家屏家抄家，以檢查彭家是否也有這道偽檄?！辈⑶伊⒖堂钆砑移燎巴本牶蚧实塾H自問訊。

    顯然，皇帝一定要將退休二品大員彭家屏牽連進(jìn)案子中，才算罷休。

    四月二十六日，皇帝回到圓明園，結(jié)束了此次風(fēng)波迭起的南巡。他召來彭家屏。在嚴(yán)審之下，彭家屏交代出自己家中確實(shí)存有幾本明末野史，比如《潞河紀(jì)聞》《日本乞師記》《豫變紀(jì)略》《酌中志》《南遷錄》等數(shù)種。

    然而，方觀承與圖勒炳阿抄家的結(jié)果卻與彭氏交代大相徑庭，原來彭家屏之子彭傳笏聞聽抄家之信后，已經(jīng)把家中所有這些“禁書”一把火燒了。

    但方觀承也有成果。他說，經(jīng)過審訊，劉元德交代，他的御狀狀子曾經(jīng)給彭家屏的侄子彭型看過，這從側(cè)面證明，彭家屏與這個(gè)告御狀事件確實(shí)有關(guān)，皇帝的判斷是正確的。