有時(shí)候，臭罵一頓還不能出氣，乾隆干脆用惡作劇來(lái)折磨那些不聽(tīng)話(huà)的人。乾隆十八年（1753年），黃河在銅山?jīng)Q口，皇帝令河道總督高斌與張師載治理。高張二人完成任務(wù)不力，屬下李屯、張賓二人貪污公款，導(dǎo)致河工未成。乾隆皇帝大怒，他命令立刻將李屯、張賓二人拉到刑場(chǎng)處死，同時(shí)又因?yàn)橥春迌晌淮蟪肌柏?fù)恩徇縱”，命令把河道總督高斌與張師載捆起來(lái)，一同押赴刑場(chǎng)。乾隆特意囑咐行刑官員，造成要將高張二人也一并斬首的假象。高斌乃是皇貴妃的父親，也就是乾隆的岳丈，當(dāng)時(shí)年過(guò)七旬，眼見(jiàn)李張等先遭行刑，嚇得心膽俱裂，全身癱瘓，不支倒地。負(fù)責(zé)監(jiān)斬的欽差大臣，此時(shí)才說(shuō)出高斌張師載二人此行只是陪斬，實(shí)際上死罪已免，還要問(wèn)他們的回話(huà)。二人醒來(lái)之后，有如死過(guò)更生，當(dāng)即奏道，“我二人悔之莫及，此時(shí)除感恩圖報(bào)，心中并無(wú)他想”。乾隆對(duì)自己這種折磨大臣的方式很自得，他認(rèn)為這樣既可以儆效尤，又收到使其俯首帖耳、感恩戴德的效果。其后，高斌果然日夜住在工地上，一刻不敢休息地監(jiān)工，結(jié)果活活累死在大堤上。

    由于皇帝明察秋毫，洞悉情偽，所以乾隆統(tǒng)治的中期，大臣們不敢不謹(jǐn)言慎行，唯命是從，吏治一時(shí)頗為整飭。

    第四章 權(quán)臣的結(jié)局

    一 張廷玉的過(guò)人之處

    乾隆十三年（1748年），入仕已47年的老臣張廷玉在漫長(zhǎng)仕途上第一次遭遇到了處分。

    乾隆十三年九月，“皇家出版社”文穎館修成了皇帝的《御制詩(shī)集》，進(jìn)呈御覽?；实鄯喴槐椋l(fā)現(xiàn)了幾處錯(cuò)別字，勃然大怒，遂命將大學(xué)士、文穎館總裁官?gòu)埻⒂竦热恕敖徊孔h處”。這是張廷玉有生以來(lái)第一次被“議處”，雖然處分不重，已足使他驚心。

    這一年冬至那一天，翰林院按慣例，為去世不久的孝賢皇后寫(xiě)祭文，文中用了“泉臺(tái)”二字。尚未從喪妻之痛中解脫出來(lái)的皇帝又吹毛求疵，認(rèn)為這兩個(gè)字不夠“尊貴”，用于常人尚可，“豈可加之皇后之尊”，以大學(xué)士張廷玉為首的管理翰林院官員以“全不留心檢點(diǎn)，草率塞責(zé)，殊失敬理之義”的罪名，罰俸一年。此詔一下，張廷玉更是心膽欲碎。

    張廷玉本來(lái)是中國(guó)歷史上最幸運(yùn)的大臣之一。

    雖然高處不勝寒，但張廷玉卻有本事在政治中樞這一高危區(qū)域如履平地，步步高升，走出一波驚人漫長(zhǎng)的大牛曲線(xiàn)，成為清代文臣最成功的代表之一。

    張廷玉，安徽桐城人。他出身書(shū)香門(mén)第，29歲高中進(jìn)士，并被點(diǎn)為翰林。33歲那年，他獲得了一次與康熙交談的機(jī)會(huì)，給皇帝留下了極為良好的印象，康熙認(rèn)為他持重得體，遂“奉旨侍值南書(shū)房”，成為皇帝貼身低等小秘書(shū)。由于服務(wù)出色，45歲時(shí)升為副部級(jí)的禮部侍郎。

    康熙去世，雍正登基，見(jiàn)他“氣度端凝，應(yīng)對(duì)明晰”，迅速升他為禮部尚書(shū)，參與機(jī)密。雍正是中國(guó)歷史上有名的難伺候的皇帝，對(duì)科舉出身的漢族大臣尤其缺乏好感，對(duì)他卻一見(jiàn)如故，欣賞至極。不論大事小情都要和他商量，凡有諭旨均由他繕寫(xiě)。雍正與他君臣相得十三年，感情至好，甚至一天也不能分離。雍正五年（1727年）五月，張廷玉生了一段時(shí)間病，病好后進(jìn)宮，雍正說(shuō)：“我前兩天對(duì)近侍們說(shuō)，我連日臂痛，你們知道嗎？他們驚問(wèn)其故。我說(shuō)，大學(xué)士張廷玉患病，此人如朕手臂，這不就是我臂痛嗎？”此事傳開(kāi)，成為一時(shí)佳話(huà)。雍正末年，張廷玉回家省親，皇帝寫(xiě)信給他說(shuō)：“朕即位十一年來(lái)，朝廷之上近親大臣中，只和你一天也沒(méi)有分離過(guò)。我和你義固君臣，情同密友。如今相隔月余，未免每每思念。”（《張廷玉年譜》）

    雍正累次升遷張廷玉為大學(xué)士、首席軍機(jī)大臣、兼管吏戶(hù)兩部，權(quán)傾朝野。為了表達(dá)對(duì)張廷玉的欣賞，雍正特別立下遺囑，要以最信任的兩位大臣——鄂爾泰和張廷玉在身后配享太廟，也就是死后與他一起到陰間做伴。這是一項(xiàng)極高的政治榮譽(yù)，整個(gè)清朝二百余年，他是唯一享受到這個(gè)待遇的漢人。

    乾隆即位后，對(duì)這位三朝老臣更是優(yōu)禮備至，繼續(xù)奉為漢臣之首。他平時(shí)和張廷玉說(shuō)話(huà)，從來(lái)都是和顏悅色。張廷玉上朝時(shí)，皇帝從來(lái)不忘提醒身邊太監(jiān)上前攙扶，生怕老人家有什么閃失。乾隆二年（1737年），皇帝特封張廷玉為三等伯爵，開(kāi)了有清一代文臣封伯的先例，恩遇可謂至渥。在此之后，屢有獎(jiǎng)勵(lì)。為了表示信任，皇帝多次賜詩(shī)給他，詩(shī)中有云：“喉舌專(zhuān)司歷有年，兩朝望重志逾堅(jiān)。魏公令德光閭里，山甫柔嘉耀簡(jiǎn)編。”另一首詩(shī)中更說(shuō)：“潞國(guó)晚年尤矍鑠，呂端大事不糊涂?！卑阉茸髦苄鯐r(shí)的賢臣仲山甫，后世名臣文彥博與呂端，足見(jiàn)尊重之至意。漢大臣中，張廷玉的地位、恩遇在有清一代，堪稱(chēng)空前。

    在傳統(tǒng)政治中，做皇帝近臣，特別是位高權(quán)重的近臣，絕不是一件輕松愉快的事。

    由于專(zhuān)制制度的自私本性，君權(quán)表現(xiàn)出強(qiáng)烈的排他性和防范心理。這就決定了君臣關(guān)系、尤其是君相關(guān)系的脆弱性和暫時(shí)性。俗話(huà)說(shuō)，“伴君如伴虎”。確實(shí)，生活在專(zhuān)制政治的高層，處處都是陷阱，步步都是危機(jī)。一個(gè)人想始終得到君主的信任，更是難上加難。

    中國(guó)歷史上那些聲名顯赫的文臣武將，大多數(shù)下場(chǎng)不佳。特別是曾經(jīng)居大位、享大名者，幾乎沒(méi)有一個(gè)人是完滿(mǎn)收?qǐng)龅?。比干被掏心而死，李斯易主則亡，韓信功成被滅，周亞夫絕食以終，岳飛血灑風(fēng)波亭，于謙上了斷頭臺(tái)，袁崇煥則慘遭凌遲。以魏征之忠直，生前也被李世民懷疑有結(jié)黨之嫌，死后更是被唐太宗“親仆其碑”。以寇準(zhǔn)之功績(jī)，一生的結(jié)局卻是罷相遭貶，死在謫戍的路上。雖然許多君主為了讓臣下放心，向他們頒賜鐵券，但最終還是沒(méi)有幾個(gè)人逃得過(guò)猛虎之口。即以清代而論，清代中前期的幾位權(quán)傾朝野的權(quán)臣，其中除了明珠屬于善終外，其余都死于非命：鰲拜、年羹堯、和砷都被勒令自盡，索額圖于拘禁地餓死，隆科多死于監(jiān)獄。事實(shí)上，清以前的幾千年歷史中，立有巨大功勛而得到善終的，只有郭子儀一人。后來(lái)的名臣曾國(guó)藩對(duì)此體認(rèn)極深，他說(shuō)：“吾通閱古今人物，似此名位權(quán)勢(shì)，能保全善終者極少?！保ā对鴩?guó)藩家書(shū)》）“立不世之勛而終保令名者，千古唯郭汾陽(yáng)一人而已”。這就說(shuō)明，君主與權(quán)臣之間這種潛在的緊張是專(zhuān)制制度的本質(zhì)使然，并不以個(gè)人意志為轉(zhuǎn)移。

    截至乾隆十三年前，張廷玉在政治最高層一直穩(wěn)如泰山，四十多年從沒(méi)有犯過(guò)任何錯(cuò)誤，這在整個(gè)中國(guó)歷史上是十分罕見(jiàn)的。不能不說(shuō)，這個(gè)人身上確有過(guò)人之處。

    首先，張廷玉有過(guò)人的才華。張廷玉自康熙四十三年（1704年）入值南書(shū)房，為皇帝起草文件起，就充分表現(xiàn)了出色的秘書(shū)天才。雍正即位之初，屢有詔命，皇帝“口授大意，（張廷玉）或于御前伏地以書(shū)，或隔簾授幾，稿就即呈御覽。每日不下十?dāng)?shù)次，皆稱(chēng)旨”。每次雍正口述后不過(guò)片刻，張廷玉即可擬就，每日十?dāng)?shù)次從未出過(guò)差錯(cuò)，其文思之敏捷實(shí)非常人所及。

    其次，張廷玉辦事非常勤勉，為皇帝服務(wù)不惜心力。史載他晚上退朝后還要點(diǎn)雙燭治事，即使已經(jīng)就寢，還經(jīng)常在枕上思索所擬之文，或覺(jué)不妥，立即披衣起身改正。他心思縝密，記憶力極強(qiáng)，能將各部院大臣、全國(guó)疆吏的出身、經(jīng)歷，以及各司員府縣甚至胥吏的姓名、籍貫絲毫不差地說(shuō)出來(lái)，就像一個(gè)活檔案庫(kù)。對(duì)其辦事能力，雍正帝曾這樣稱(chēng)贊：“爾一日所辦，在他人十日所不能也?！保ā冻螒褕@語(yǔ)》卷一）

    當(dāng)然，這只是他仕途成功的一半原因，另一半則與才華無(wú)關(guān)。

    張廷玉是康熙時(shí)期的大學(xué)士張英的兒子，這是他人所不能及的先天優(yōu)越之處。張英是清代著名大臣，因?yàn)椤翱b密恪勤”，深得康熙欣賞，被提拔為一朝“宰輔”，在政治高層數(shù)十年如魚(yú)得水。為了讓張廷玉繼續(xù)光大家門(mén)，張英言傳身教，傳授給他大量做官的獨(dú)門(mén)心法，所以剛剛進(jìn)入仕途的張廷玉就將成熟老練的風(fēng)姿展現(xiàn)在朝廷之上，引起了康熙皇帝的特別注意，年紀(jì)輕輕，卻已深通“為臣之道”與“保身之術(shù)”。

    熟讀經(jīng)史而又得到父親獨(dú)門(mén)秘傳的張廷玉早就認(rèn)識(shí)到，為臣之道不外兩個(gè)重點(diǎn)：一方面要能從君主那里成功地獵取功名富貴，另一方面又要不為皇帝這只猛虎所傷。

    這就好比火中取栗，實(shí)在是一個(gè)高難度動(dòng)作。

    張廷玉深知，皇帝最防備的，是大臣的私心。在明主面前，只有以退為進(jìn)，以無(wú)求為求，以無(wú)私來(lái)營(yíng)私，才能得到自己想要的東西。所以他為官數(shù)十年，處處事事都從皇帝的角度出發(fā)去考慮和判斷，從不露骨主動(dòng)地為自己牟取私利。朝廷上下公認(rèn)他為人淡泊寧?kù)o，氣質(zhì)和平。乾隆皇帝夸獎(jiǎng)他“風(fēng)度如九齡”。他平日生活無(wú)聲色之嗜，辦事出于公心，從來(lái)沒(méi)有貪瀆指控。他做主考官時(shí)，有人欲通關(guān)節(jié)，以微詞試探，他賦詩(shī)以辭道：“簾前月色明如晝，莫作人間幕夜看?！?/br>
    當(dāng)然，越是這樣皇帝越不會(huì)讓他吃虧。因?yàn)樗辶?，雍正皇帝先后多次?duì)他進(jìn)行賞賜，賜銀動(dòng)輒上萬(wàn)兩，還給了一所當(dāng)鋪，讓他補(bǔ)貼生活。因?yàn)樗麖牟恢鲃?dòng)為自己的親人牟取私利，所以皇帝對(duì)于他的子弟親戚的仕進(jìn)也多有照顧。但皇帝越施恩，他就越謙退，皇帝每有獎(jiǎng)賞，他必盡力遜讓。雍正十一年（1733年）其長(zhǎng)子張若靄高中一甲三名探花，張廷玉聞知“驚懼失措”，立刻面見(jiàn)皇帝，“免冠叩首”，以自己家世受皇恩，科舉很盛，請(qǐng)求皇帝降低其子的名次。張廷玉說(shuō)，“天下人才眾多，三年大比，莫不望為鼎甲，官宦之子不應(yīng)占天下寒士之先”。雍正大為感動(dòng)，經(jīng)他懇請(qǐng)，特將張若靄改為二甲一名，并把此事前后情由在諭旨中加以公布，表?yè)P(yáng)張氏的公忠體國(guó)。（《張廷玉年譜》）

    除了以上這些原因，張廷玉身上還有一個(gè)突出特點(diǎn)，就是“柔”與“順”。

    張廷玉對(duì)歷代大臣得禍之由深有研究。他認(rèn)為，做高級(jí)大臣最忌諱的有以下幾點(diǎn)：

    一是性格過(guò)于剛直，比如比干和海瑞。他們不講方式方法地與天子作對(duì)，下場(chǎng)當(dāng)然悲慘。

    二是做事過(guò)于講原則，比如岳飛。他只從國(guó)家民族角度去考慮問(wèn)題，卻不顧及帝王個(gè)人心理隱私，以社會(huì)正義去挑戰(zhàn)帝王的一己之私，終至非死不可。

    三是權(quán)力過(guò)大，不知謹(jǐn)慎。歷史上倒霉的權(quán)臣多是由此?；实叟c大臣考慮問(wèn)題的出發(fā)點(diǎn)不同，性格氣質(zhì)思維方式及個(gè)人偏好不同，不可能事事都想到一起。與皇帝意見(jiàn)相左之事既多，不免日久生怨，積隙成仇。

    第四點(diǎn)則比較有清朝特色，那就是由于大臣們因?yàn)椤昂妹倍@罪。專(zhuān)制主義發(fā)展到清代，連儒學(xué)的人格追求，也成了專(zhuān)制極度擴(kuò)張的妨礙。原因很簡(jiǎn)單。儒學(xué)固然有維護(hù)“綱常”的一面，同時(shí)也有追求自我完善，要求人格獨(dú)立的一面。儒學(xué)一方面要求其信徒盡力為皇帝服務(wù)，同時(shí)也要求他們不能放棄對(duì)自己人格尊嚴(yán)的堅(jiān)持和精神價(jià)值的追求。

    清代前期帝王皆雄才大略，在統(tǒng)治術(shù)上大有創(chuàng)新。他們認(rèn)為，一個(gè)大臣如果過(guò)于注重自身修養(yǎng)，也會(huì)妨礙他們不打折扣地為皇帝服務(wù)。為了徹底把大臣改造成奴才，雍正帝提出一個(gè)重要觀點(diǎn)，那就是大臣們不但不能圖利，也不能“好名”。他說(shuō)：“為臣不惟不可好利，亦不可好名。名之與利，雖清濁不同，總是私心?！庇赫颓〕加写蟪家?yàn)椤昂妹倍换实蹏?yán)厲打擊。比如雍正朝的楊名時(shí)，是一個(gè)有cao守的政治家，在一些問(wèn)題比如打擊科甲朋黨上與皇帝意見(jiàn)不同。他做了很多減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)的好事，卻忘了推功給皇上，遂引起雍正帝的惡感。雍正說(shuō)他“性喜沽名釣譽(yù)”“欲以君父成己之名”，尋故將其抓入大牢。（郭成康《政治沖突與文化隔閡：楊名時(shí)案透視》）

    張廷玉在政治生涯中，全力避免犯以上錯(cuò)誤。他的政治信條是絕不要因?yàn)檎嗡悸返牟町惗c君主產(chǎn)生沖突。因此他不做政治家，而只做大秘書(shū)。不做思想者，只做執(zhí)行人。

    張廷玉有一句名言，叫“萬(wàn)言萬(wàn)當(dāng)，不如一默”。他一生為人，謹(jǐn)慎小心，緘默持重。這一特點(diǎn)直接遺傳自父親張英?！肚迨犯濉贩Q(chēng)“英性和易，不務(wù)表襮，有所薦舉，終不使其人知。所居無(wú)赫赫名”。專(zhuān)制政治是充滿(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)的絞rou機(jī)，稍有不慎，就會(huì)危及生命。每天退朝回到家里，張廷玉都要把一天的大事小情細(xì)細(xì)梳理一遍，看看有沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)的話(huà)、做錯(cuò)的事。他從不留片稿于私室，也不讓家人子弟得知。他很少交接外官，在朝中為官多年“無(wú)一字與督撫外吏接”。雍正對(duì)他極為信任，人事決策多向他咨詢(xún)，他卻從來(lái)不會(huì)透漏任何一絲風(fēng)聲。他以皇帝之心為心，以皇帝之意為意，凡事默默去做，不事張揚(yáng)。許多人經(jīng)他推薦而受重用，卻終生不知道自己被起用的背景。在雍正這樣一只“喜怒不定”的猛虎身邊，張廷玉恰如一個(gè)走鋼絲的演員，全神貫注，始終緊張，沒(méi)有一分鐘松懈過(guò)。

    他襄贊雍正十三年，幾乎雍正朝的每一項(xiàng)重要決策他都參與過(guò)。但是《清史稿》的列傳提及他的功績(jī)卻只有三件微不足道的小事，比如建議對(duì)守節(jié)十五年婦女加以表彰之類(lèi)。對(duì)此，他的學(xué)生汪由敦有這樣的解釋。他說(shuō)張廷玉主掌樞府二十四年，“凡軍國(guó)大政，他都承旨商度，經(jīng)常與皇帝造膝密談，一商量就是很長(zhǎng)時(shí)間。至于他所籌劃者，我們卻舉不出一件事可以具體歸到他名下，他為國(guó)cao勞一生，卻沒(méi)有留下什么明顯的記載”。他又說(shuō)：“雍正以來(lái)數(shù)十年間，吏治肅清，人民安樂(lè)……張氏從容坐而論道，享極盛之世……那么張氏的縝密周詳，略可想見(jiàn)也?！保ā稄埻⒂衲怪俱憽罚┠且馑季褪钦f(shuō)，雍正以來(lái)的治績(jī)，多賴(lài)張廷玉的襄助?；实鄣能姽φ吕?，沒(méi)有張廷玉的一半，也有張廷玉的一塊。只不過(guò)張氏自己不提而已，這正可見(jiàn)張氏的縝密周詳。

    從康熙開(kāi)始，三代皇帝都對(duì)他這點(diǎn)極為贊賞。乾隆描寫(xiě)他這一特點(diǎn)時(shí)說(shuō)：“不茹還不吐，既哲亦既明?！?/br>
    二 被皇帝玩弄于股掌之間

    雖然把臣術(shù)練得如此爐火純青，進(jìn)入乾隆時(shí)代，張廷玉還是感到了一絲絲涼意。他的第一感覺(jué)是，這個(gè)年輕皇帝太精明了，比他的父親實(shí)在是有過(guò)之而無(wú)不及。

    如前所述，掌握了駕馭清帝國(guó)這艘航船的高難技巧的乾隆，開(kāi)始越來(lái)越注意打擊朋黨。而打擊朋黨的要訣是最大限度地防止大臣之間的組織性和聯(lián)系性，千方百計(jì)地造成他們的孤立化、分散化、“原子化”，使每一位官僚，都以孤立無(wú)援的姿態(tài)面對(duì)強(qiáng)大的君權(quán)。

    而所謂“擒賊先擒王”，打擊朋黨就必須從打擊朋黨的核心人物入手。就如同要阻止珍珠的形成，就必須從貝殼中取出那粒沙子一樣。只有讓大臣們認(rèn)識(shí)到他們所依靠攀附的人物靠不住，朋黨才能不攻自散。

    乾隆五年開(kāi)始，皇帝就不斷地打擊性格傲慢、行事張揚(yáng)的鄂爾泰。同時(shí)，皇帝一刻也沒(méi)有放松對(duì)張廷玉的觀察和挑剔。幸虧張廷玉平時(shí)對(duì)于朋黨嫌疑懔如臨淵。作為官場(chǎng)中人，人際往來(lái)誰(shuí)也無(wú)法避免，特別是作為相國(guó)，他的家是京城人際交往的中心。“薄暮還寓，則賓客門(mén)生，車(chē)駕雜沓，守候于外舍者如鯽矣?！保ā肚灏揞?lèi)鈔》）但張廷玉絕不輕易幫人說(shuō)話(huà)，也絕不輕易介入人事糾紛，而是聽(tīng)從花開(kāi)花落。他的名言是：“予在仕途久，每見(jiàn)升遷罷斥，眾必驚相告曰：此中必有緣故。余笑曰：天下事，安得有許多緣故。”（《郎潛紀(jì)聞》）他從政原則是事不關(guān)己，則謹(jǐn)守本分絕不發(fā)言。有人因此指責(zé)他說(shuō)：“如張文和（張廷玉）之察弊，亦中人之才所易及。乃畫(huà)喏坐嘯，目擊狐鼠之橫行，而噤不一語(yǔ)?！保ā独蓾摷o(jì)聞》）連乾隆皇帝都說(shuō)他過(guò)于謙抑，說(shuō)“張廷玉則善自謹(jǐn)而近于懦者”。在與鄂爾泰的斗爭(zhēng)中，他始終處于下風(fēng)，也始終不爭(zhēng)不怒，打太極拳。正因?yàn)槿绱酥?jǐn)慎，所以在鄂爾泰連連受到指責(zé)和處理時(shí)，他卻安然無(wú)恙。

    然而，鄂爾泰死后，皇帝的注意力必然完全集中到他身上。樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，雖然他不想成為朋黨領(lǐng)袖，但是身處如此高位，想不被攀附是不可能的。主動(dòng)要投靠他的人如蠅之附，驅(qū)而不走。同時(shí)，身處官僚政治的利益場(chǎng)中，他再擺出一副正大至公的神態(tài)，也無(wú)法完全掩飾自己手中巨大權(quán)力的偏向。幾十年間，他私下辦的事，偷偷送出的好處也車(chē)載斗量，雖然手腕高明，畢竟不是完全沒(méi)有形跡。所以，雖然皇帝的大棒一直沒(méi)有落下，張廷玉心中卻無(wú)時(shí)不處于緊張之中。他知道，統(tǒng)治者是從來(lái)不講什么恩義的。雖然自己給乾隆的父祖賣(mài)了幾十年的命，但如果政治需要，皇帝打擊起自己來(lái)并不會(huì)手軟。

    張廷玉感覺(jué)，自己退出政治舞臺(tái)的時(shí)間到了。

    在乾隆即位之初，張廷玉確實(shí)是大清帝國(guó)不可或缺的政治元老。他頭腦中裝著大清帝國(guó)官僚體系中每一個(gè)零件的說(shuō)明書(shū)和使用記錄。那個(gè)時(shí)候的乾隆一天也離不開(kāi)他。不過(guò)，乾隆七年（1742年）以后，皇帝對(duì)他的倚重卻越來(lái)越少了，不再事事向他咨詢(xún)?；实垡呀?jīng)不再那么需要這樣一個(gè)活檔案。雄心熾烈的皇帝急于進(jìn)取，而張氏“穩(wěn)重和平”“八面玲瓏”的個(gè)性已經(jīng)不太適合一個(gè)大刀闊斧、除舊布新的時(shí)代。

    乾隆十年（1745年），鄂爾泰去世，皇帝起用三十多歲的訥親為軍機(jī)大臣。訥親是青年權(quán)貴，初獲任用，就位列于張廷玉之前，成為首席軍機(jī)大臣，這讓張廷玉心中有些不舒服。乾隆十一年（1746年）十月，皇帝說(shuō)“大學(xué)士張廷玉服官數(shù)十年。今年逾古稀，每日晨興赴闕，未免過(guò)勞，朕心軫念。嗣后可仿此意，不必向早入朝”。這實(shí)際上是宣布，張廷玉不再參與核心機(jī)密，訥親將獨(dú)自面承圣旨。很顯然，張廷玉在大清朝廷中的實(shí)際地位大大降低了。

    皇帝的這個(gè)決定不是沒(méi)有理由。自然規(guī)律是不能抗拒的，雖然一直以精力充沛著稱(chēng)，但從乾隆三年（1738年）起，張廷玉已明顯感覺(jué)自己有些老了。乾隆三年他在給乾隆請(qǐng)辭兼攝吏部的奏折中說(shuō)：“今犬馬之齒六十有七，自覺(jué)精神思慮迥不如前，事多遺亡，食漸減少?！辈坏劬ǖ每次募絹?lái)越吃力，寫(xiě)字時(shí)手也開(kāi)始打戰(zhàn)。年齡的增長(zhǎng)使他在政治鋼絲上走得越來(lái)越費(fèi)力了。乾隆十一年，他的長(zhǎng)子內(nèi)閣學(xué)士張若靄病故，這對(duì)他又是一個(gè)意外的打擊。白發(fā)人送黑發(fā)人，他備覺(jué)傷悼，身體一下子大不如前。各種老年性疾病，慢慢都找上身來(lái)。這種身體狀況顯然已經(jīng)不適于承擔(dān)帝國(guó)政治中樞的繁重工作了。

    在這種情形下，皇帝對(duì)朋黨政治的大力打擊，就如同在張廷玉頭上懸起了一把沉重的達(dá)摩克利斯劍，隨時(shí)有可能落下來(lái)，讓一輩子沒(méi)有犯過(guò)錯(cuò)誤的他陷于大戾。一是自己門(mén)下任何一個(gè)官員出了事，都有可能把自己牽扯進(jìn)去；二是人一老，就容易糊涂，“錯(cuò)誤耽延，在所不免”，讓皇帝抓到自己的辮子。

    凡事過(guò)猶不及。張廷玉的官已經(jīng)做到了極致了：身仕三朝，功名利祿達(dá)到極致，張家一門(mén)也都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。兩個(gè)弟弟張廷璐、張廷緣分別官至禮部侍郎和內(nèi)閣學(xué)士，兩個(gè)兒子張若靄和張若澄也都入值南書(shū)房和軍機(jī)處，參與機(jī)要?！耙婚T(mén)之內(nèi)，朝紳命服，輝映閭里，天下榮之?！睘楣偃绱耍驈?fù)何求？

    臣術(shù)中最重要的一條，是平安降落。沒(méi)有這一條，那么其他方面再成功，也不過(guò)是一場(chǎng)春秋大夢(mèng)而已。因此，退休的念頭越來(lái)越強(qiáng)烈地出現(xiàn)在張廷玉心中。

    乾隆十三年正月，張廷玉進(jìn)宮出席皇帝為近臣舉行的一次新年宴會(huì)，宴會(huì)后他得到與皇帝私下談話(huà)的機(jī)會(huì)。乾隆十一年以后，這樣的機(jī)會(huì)越來(lái)越少了。機(jī)不可失，他趁皇帝情緒不錯(cuò)，提出自己“年近八旬，請(qǐng)得榮歸故里”。

    張廷玉有充分的理由認(rèn)為，皇帝會(huì)痛快地批準(zhǔn)他的這個(gè)請(qǐng)求。

    沒(méi)想到，皇帝拒絕了他。乾隆從來(lái)沒(méi)有想到一貫勤勤懇懇的張廷玉會(huì)提出退休的要求。雖然張廷玉已經(jīng)不能承擔(dān)繁巨的工作，但畢竟他的政治經(jīng)驗(yàn)還是十分豐富的，在朝中作為顧問(wèn)，對(duì)大清政治不無(wú)裨益。因此，皇帝回答說(shuō)：“卿受兩朝厚恩，并且奉了皇考的遺命，將來(lái)要配享太廟，豈有從祀元臣，歸田終老之理？”就是說(shuō)，你死后享受配享太廟，和皇帝一起吃冷豬rou的最高榮譽(yù)，生前怎么能貪圖逸樂(lè)？

    只有功高蓋世、純無(wú)瑕疵的名臣，才能“配享”太廟。一旦得到“配享”之榮，必然永載史冊(cè)。因此，獲得這項(xiàng)殊榮的人就應(yīng)該死而后已，為國(guó)家貢獻(xiàn)出全部力量。

    素來(lái)縝密的張廷玉對(duì)皇帝的這個(gè)問(wèn)題已有所準(zhǔn)備。他叩了一個(gè)頭，引經(jīng)據(jù)典回答說(shuō)，七十懸車(chē)，古今通義。老子曰，知足不辱，知止不殆。只有及時(shí)退步，才能保此身榮。況且宋明兩朝也有享受配享榮譽(yù)的大臣退休回家的，比如明太祖就允許劉基回了老家。

    這句話(huà)，讓皇帝一下子不高興了。

    乾隆是中國(guó)歷史上對(duì)“臣節(jié)”要求最嚴(yán)的皇帝。作為一個(gè)完美主義者，乾隆希望自己成為歷史上最偉大的君主。同時(shí)，他也認(rèn)為每個(gè)大臣都應(yīng)該以最高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求自己。

    乾隆皇帝與雍正皇帝的性格頗為不同，對(duì)張廷玉的觀感也大為不同。

    雍正皇帝為人雖然陰鷙多謀，但是性格中卻有天真淋漓的一面，經(jīng)常有沖動(dòng)急躁之舉，與周密細(xì)致、耐心極好的張廷玉性格互補(bǔ)，因此君臣相得之感極強(qiáng)。雍正對(duì)張廷玉，不僅有才華上的利用，還有性格及人格上的欣賞，在他看來(lái)，張廷玉算得上是歷史上少有的忠心赤膽的純臣。所以，他才在遺囑中給了張廷玉以有清一代漢族大臣從來(lái)沒(méi)有得到過(guò)的殊榮：

    大學(xué)士張廷玉，器量純?nèi)?，抒誠(chéng)供職……其功甚巨。大學(xué)士鄂爾泰，志秉忠貞，才優(yōu)經(jīng)濟(jì)……洵為不世出之名臣。此二人者，朕可保其始終不渝。將來(lái)二臣，著配享太廟，以昭恩禮。

    這是雍正對(duì)張廷玉情誼深厚的最好證明。

    然而乾隆皇帝對(duì)張廷玉的印象與雍正相當(dāng)不同。俗話(huà)說(shuō)惺惺相惜，但精明人有時(shí)最排斥的就是和自己差不多精明的人。乾隆和張廷玉一樣，都是極為世故的玲瓏多竅之人。所以對(duì)于張廷玉，乾隆一眼就看出了他身上的“巧”和“滑”。

    在清代帝王中，乾隆是對(duì)滿(mǎn)漢之分看得很重的一個(gè)。在他看來(lái)，滿(mǎn)族大臣雖然身上會(huì)有種種缺點(diǎn)，但是畢竟“淳樸正直”，與皇帝一心一德，對(duì)主子死心塌地。而漢族人則心眼太多，居心巧偽，“習(xí)尚澆漓”，他們太會(huì)做官，太會(huì)做人。凡事都從自己出發(fā)考慮問(wèn)題，總是把個(gè)人利益置于君主和國(guó)家利益之前，因此讓人不能完全放心。張廷玉就是一個(gè)典型代表。

    張廷玉的應(yīng)對(duì)進(jìn)退，表面上淡泊大公，背后卻心機(jī)極深。他雖然勤勉盡責(zé)，功勞不小，但一舉一動(dòng)，一言一行，畢竟是出于自身利益最大化的考慮，只不過(guò)這種動(dòng)機(jī)被極高的手腕消弭得無(wú)形無(wú)色而已，因此算不上“純臣”。主動(dòng)向皇帝請(qǐng)求退休這件事，就再分明不過(guò)地說(shuō)明了這一點(diǎn)。

    就像對(duì)父親的許多做法都不以為然一樣，對(duì)于父親給張廷玉如此高的政治榮譽(yù)，乾隆一直有些不舒服。乾隆表面上對(duì)父親的每一項(xiàng)遺命都奉之必謹(jǐn)，因此對(duì)鄂張二人刻意加以尊重。但是兒子和父親常存在著一種莫名其妙的競(jìng)爭(zhēng)心理，父親在遺囑中公然為張廷玉背書(shū)“可保其始終不渝”。而在下意識(shí)里，乾隆一直在抓張廷玉的小辮子，以向父親的在天之靈證明，您老人家看走眼了。

    乾隆認(rèn)為張廷玉的這句話(huà)說(shuō)明他對(duì)自己的忠誠(chéng)度和個(gè)人感情，遠(yuǎn)不及對(duì)雍正皇帝。正是因?yàn)榘炎约寒?dāng)成不可依靠之主，擔(dān)心會(huì)在乾隆朝落得“不測(cè)之局”，所以才要抽身退步，離皇帝而去。

    這讓皇帝很不痛快。天生好辯的乾隆開(kāi)始拿大道理壓人：劉基并非主動(dòng)求退，而是被明太祖罷斥回鄉(xiāng)。為人臣者，當(dāng)法始終如一的藎臣。比如諸葛亮，就為皇帝效忠一生，這才是大臣的最高境界。

    張廷玉奏對(duì)之際，總是思維敏捷。他立刻說(shuō)，諸葛亮遇到了戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代，鞠躬盡瘁，死而后已，也是不得已。自己則幸遇到太平明主，不可同日而語(yǔ)。希望在太平時(shí)代，能享受到林下之樂(lè)。

    張廷玉一貫溫文爾雅，惜言如金，今日這樣堅(jiān)持己見(jiàn)，引經(jīng)據(jù)典，讓乾隆覺(jué)得十分意外，也一下把他的辯興提起來(lái)了。乾隆又犀利地說(shuō)，真正忠君之大臣，不論什么境遇，都會(huì)一心不變。比如皋夔、稷契得遇盛世賢君，龍逢、比干則遭逢亂世暴君，處境不同，然忠誠(chéng)之心相同。

    張廷玉立刻聽(tīng)出了乾隆的弦外之音，這不分明是說(shuō)自己不夠忠誠(chéng)嗎？皇帝出言如此之重，他不敢再接話(huà)茬兒了，于是“免冠叩首”“嗚咽不能自勝”。

    乾隆看他這個(gè)樣子，也不忍心再說(shuō)什么了，招呼小太監(jiān)：“把張先生扶出去休息吧?！?/br>
    張廷玉沒(méi)想到自己的請(qǐng)求遭到了皇帝如此明確的拒絕。他更沒(méi)想到的是，皇帝不僅僅當(dāng)面拒絕了他，還在第二天，將君臣間的這一番爭(zhēng)論公布于天下。

    乾隆為人極其好勝。張廷玉一哭，讓皇帝準(zhǔn)備好的滔滔辯詞卡在喉嚨，不吐不快。第二天，他遂降下長(zhǎng)篇諭旨，向全體大臣詳細(xì)講述了此事，并將這件事提到了“臣節(jié)”的高度。

    皇帝說(shuō)，作為得到了配享榮譽(yù)的大臣，自然應(yīng)該為國(guó)家鞠躬盡瘁，死而后已，不應(yīng)該有任何私心雜念。如果把做官作為獲得個(gè)人利益的工具，時(shí)勢(shì)對(duì)自己有利，就全力營(yíng)求；時(shí)勢(shì)不利于自己，就主動(dòng)求去，以保榮避禍，這就是典型的巧宦行為，而不是純臣心術(shù)。

    乾隆暗指張廷玉對(duì)自己感情不深：“日日同堂共處的朋友，一旦遠(yuǎn)離，尚有不忍。何況君臣的情誼這么多年，更應(yīng)該不忍離去。張廷玉精采不衰，應(yīng)務(wù)周敏，不減少壯。如果一心想以泉石徜徉為樂(lè)，怎么對(duì)得起諸葛亮鞠躬盡瘁之訓(xùn)耶！”

    在這篇諭旨的最后，乾隆把這件事提到了君臣大義的高度：

    “如果卿恐怕有人議論你戀棧，因有此奏，還可以理解。如果說(shuō)人臣事君之義，就當(dāng)如此，則大不可……為人臣者，斷不可存此心。”

    “如果預(yù)以此存心，必將漠視一切。泛泛如秦越人之相視，年至則奉身以退耳！誰(shuí)復(fù)出力為國(guó)家圖庶務(wù)者？此所系于國(guó)體官方人心世道者甚大?！?/br>
    這篇上諭，含量非輕。前代君臣，或有師友之誼，而到了清代，只剩主奴之義。作為奴才，只有干到咽氣的那一天，怎么能提前獲得自由權(quán)？朱元璋以一篇“寰中士大夫不為所用詔”取消了士人們不做官的權(quán)利。而乾隆則通過(guò)這篇諭旨取消了大臣的“退休權(quán)”。

    張廷玉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己為愛(ài)新覺(jué)羅家族祖孫三代服務(wù)五十年，換來(lái)的是這樣一個(gè)評(píng)價(jià)。

    受到如此嚴(yán)厲的批評(píng)，張廷玉心驚膽戰(zhàn)，只好打點(diǎn)精神，繼續(xù)到朝中點(diǎn)卯。不久之后，就遇到了乾隆十三年的政治風(fēng)暴。

    從乾隆十三年的官場(chǎng)風(fēng)暴開(kāi)始，乾隆對(duì)大臣的態(tài)度從“以禮待之”漸漸變成了頤氣指使，呼來(lái)喝去，動(dòng)輒痛罵訓(xùn)斥，任意挫辱。只有對(duì)張廷玉，他還竭力維持著表面上的最后一絲禮貌。不過(guò)，乾隆十三年的兩次處分已經(jīng)使張廷玉嚇破了膽。這兩次處分對(duì)別人來(lái)講，可能不算什么。但是對(duì)做了四十多年官保持著未犯過(guò)一次錯(cuò)誤紀(jì)錄的張廷玉來(lái)說(shuō)，精神打擊卻分外沉重。他日夜提心，時(shí)時(shí)吊膽，健康大減，老態(tài)更增。年近八旬的他牙齒掉得差不多了，老年斑已經(jīng)遍布面頰。沒(méi)有人攙扶，已經(jīng)無(wú)法長(zhǎng)距離走路了。

    張廷玉的身體變化，乾隆當(dāng)然看在眼里。他發(fā)現(xiàn)張廷玉這一年老得太快了，思維明顯不如以前清楚，說(shuō)話(huà)有時(shí)也顛三倒四。乾隆皇帝看著張廷玉從警敏周密、精力超人的中年能臣變成眼前這個(gè)老態(tài)龍鐘、幾近廢物的老臣，心中也不免感嘆歲月無(wú)情。乾隆十四年（1749年）十一月，在一次君臣談話(huà)中，皇帝關(guān)心地問(wèn)起張廷玉的身體。張廷玉趁這個(gè)機(jī)會(huì)，詳細(xì)陳說(shuō)衰疲之狀，再次試探著提出了退休。

    乾隆沉吟了一下，說(shuō)，我再想想，你先退下吧。

    惻隱之心使皇帝破例改變了以前的決定。這個(gè)張廷玉，固然為人有取巧的一面，但是四十多年勤奮敬業(yè)始終如一，為愛(ài)新覺(jué)羅家的家業(yè)如此不惜心血，在史上也確實(shí)罕見(jiàn)。如今春蠶絲盡，不如放他歸去享幾年清福吧。于是皇帝發(fā)布諭旨：“（張廷玉）乃自今年秋冬以來(lái)，精采矍鑠，視前大減，蓋人至高年，閱歲經(jīng)時(shí)，輒非曩比。召見(jiàn)之頃，細(xì)加體察，良用惻然……強(qiáng)留轉(zhuǎn)似不情，而去之一字，實(shí)又不忍出諸口”，因?yàn)椤白叶σ凸牌?，尚欲久陳幾席，何況廟堂元老，誼切股肱？”皇帝派人把這道諭旨送到張府，說(shuō)是否真要退休，聽(tīng)他自行抉擇。

    這道諭旨典型地體現(xiàn)了乾隆的風(fēng)格，即把所有的道理都把握在自己手中，讓自己處于永遠(yuǎn)正確的進(jìn)退自如之地，而置他人于極難應(yīng)對(duì)的地步。文字中他既表現(xiàn)了對(duì)張廷玉身體的關(guān)心，又說(shuō)“去之一字實(shí)不忍出諸口”，表明了皇帝對(duì)臣子依依不舍。他想考驗(yàn)一下張廷玉如何回復(fù)。

    按乾隆的設(shè)想，老練過(guò)人的張廷玉接到這道諭旨之后，應(yīng)該善加揣摸，寫(xiě)上一道奏折，一方面詳述自己確實(shí)老病，難于支持；另一方面又深切表達(dá)自己犬馬般依戀主人的心情，說(shuō)自己也實(shí)在不忍離開(kāi)皇帝，雖然身體衰弱如此，也決心守在皇帝身邊，直至死去。

    如果這樣，乾隆就可以再發(fā)諭旨，說(shuō)他讀了張的奏折，十分感動(dòng)。張的忠心可為天下人臣之表，而皇帝關(guān)愛(ài)有功老臣，特命張榮歸故里，享泉林之樂(lè)。這樣，君臣一場(chǎng)，彼此應(yīng)對(duì)都十分精彩漂亮，足以為天下后世所法，載入史冊(cè)，也是一段佳話(huà)。

    怎奈張廷玉太老了，已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年的精明。他見(jiàn)到皇帝的諭旨，以為皇帝已經(jīng)默許了他的請(qǐng)求，大喜過(guò)望，當(dāng)即上奏謝恩，說(shuō)準(zhǔn)備明年春天起程。

    看到張廷玉的回復(fù)，皇帝嘆了一口氣。這老頭是老糊涂了，還是對(duì)自己真的沒(méi)有一點(diǎn)感情？不過(guò)皇帝還是表現(xiàn)出難得的寬容和善意。他想與張廷玉有始有終。因此，皇帝優(yōu)詔褒答了張廷玉，賜給他許多珍寶器物，準(zhǔn)許他以“原官致仕”。在上諭中，皇帝還充滿(mǎn)感情地期待十年以后，“朕五十正壽，大學(xué)士亦將九十，輕舟北來(lái)，扶鳩入覲”，君臣重新見(jiàn)面敘舊。

    截至這個(gè)時(shí)刻，張廷玉的一生可以說(shuō)無(wú)可挑剔，享過(guò)榮華富貴，及時(shí)平安降落，死后名垂千古。這是幾千年來(lái)大臣能做到的最高境界。

    可惜，人生往往就是那么難以捉摸。

    在鄂爾泰死后，張廷玉在朝中并非一枝獨(dú)秀，而是又出現(xiàn)了一位勢(shì)均力敵的政治對(duì)手——大學(xué)士史貽直。此人與張是同年進(jìn)士，但前期仕途遠(yuǎn)沒(méi)有張氏順利，嫉妒之心使他轉(zhuǎn)投鄂爾泰門(mén)下。鄂爾泰去世后，群龍無(wú)首的鄂黨中的許多人聚集在他的身邊，一時(shí)之間他成了鄂黨的隱形領(lǐng)袖，終日以編排指摘張廷玉為事。自乾隆十三年張廷玉請(qǐng)求退休時(shí)起，他就開(kāi)始大肆在朝中宣揚(yáng)張廷玉并沒(méi)有什么豐功偉績(jī)，沒(méi)有資格配享太廟，并多次在乾隆面前陳說(shuō)其辭。

    申請(qǐng)退休成功后，一塊大石頭落地的張廷玉又想起了另一個(gè)問(wèn)題：皇帝上一道諭旨說(shuō)過(guò)，“從祀元臣，豈有歸田終老之理？”史貽直又一直鼓動(dòng)皇帝取消自己的配享資格，那么，自己這次回到江南之后，身后還能不能得到配享的榮譽(yù)呢？

    從皇帝對(duì)自己的親切態(tài)度看，應(yīng)該沒(méi)有大問(wèn)題。可是皇帝諭旨中畢竟沒(méi)有明確宣布這一點(diǎn)。如果自己退居林下，在朝廷中沒(méi)有了影響力，史貽直在皇帝面前再進(jìn)讒言，乾隆耳朵根子一軟，那么自己可就沒(méi)法吃到太廟的冷豬rou了。

    想到這里，他開(kāi)始輾轉(zhuǎn)反側(cè)起來(lái)。

    在家中猶豫了多日，他終于下定決心，豁出老臉，進(jìn)宮面見(jiàn)皇帝，請(qǐng)求皇帝給一個(gè)明確的表示，以杜絕史貽直等人的jian謀。

    在以前，這樣的舉動(dòng)張廷玉絕對(duì)是做不出來(lái)的。以“淡泊”“謙退”聞名的他一生從來(lái)沒(méi)有為自己請(qǐng)求過(guò)任何恩榮。做出這個(gè)決定，可見(jiàn)人到老年，智力結(jié)構(gòu)確實(shí)會(huì)發(fā)生很大變化。