“吳寶生，你可知罪?！?/br>
    吳寶生連連磕頭，“草民知罪，草民知罪。草民不應(yīng)該回來(lái)了還藏著，讓周氏差點(diǎn)死去?？刹菝癫o(wú)要故意陷害貞娘之意，求大人明鑒??！”

    吳明也為自己辯解道：“草民之前不過(guò)是懷疑貞娘，并沒(méi)有認(rèn)定就是她，也沒(méi)有那個(gè)權(quán)力。只是官府查出結(jié)果這般，草民才會(huì)憎恨周氏，卻并沒(méi)有刻意刁難之意。之所以隱藏我兒，實(shí)在是因此傷了他。一切都是草民鬼迷心竅，卻并非是故意加害，懇請(qǐng)大人開(kāi)恩啊?！?/br>
    貞娘一案其實(shí)并不復(fù)雜，吳寶生當(dāng)初借著去探望周父去了小倌院，在那里認(rèn)識(shí)了讓他神魂顛倒的柳如風(fēng)。柳如風(fēng)見(jiàn)他穿著富貴出手闊綽，便是連蒙帶騙讓吳寶生護(hù)送他回家。一路上將吳寶生啃得干凈，到地方之后就將身無(wú)分文的吳寶生給拋棄了。吳寶生在外地舉目無(wú)親，差點(diǎn)餓死街頭?？珊髞?lái)總算是靠著討飯偶爾做些勞力活兒才回到家中，可這也花了足足兩年多的時(shí)間。

    吳父一直尋吳寶生而不見(jiàn)蹤影，這吳寶生也是個(gè)做事不牢靠的，走了竟是也不與家人說(shuō)一聲，說(shuō)走就走。而正這時(shí)候周繼祖過(guò)來(lái)探望貞娘，吳父見(jiàn)他們二人并非親姐弟，可動(dòng)作極為親昵，讓他心中十分不痛快。

    偏這周繼祖衣袖上還染了血跡，吳父問(wèn)他緣故，他竟說(shuō)是之前去殺雞不小心染上。當(dāng)時(shí)草民覺(jué)得十分可笑，周家也是梅縣有名的富戶，周繼祖雖非周家親生，卻是當(dāng)之無(wú)愧的嗣子，是周家少爺，怎么會(huì)讓他去做這樣的事？吳寶生這次出去也是因?yàn)樨懩铮蓞s沒(méi)人看到吳寶生去了周家，出了門(mén)就不見(jiàn)了蹤影。這讓尋不到兒子的吳父越發(fā)懷疑是貞娘與周繼祖，于是告上了公堂。

    沒(méi)有想到竟是在兩年后吳寶生竟然回來(lái)了！吳父咬了咬牙當(dāng)機(jī)立斷，將吳寶生送到鄉(xiāng)下別莊，還好當(dāng)時(shí)吳寶生是乞丐模樣，所以并無(wú)人得知。吳父知道吳寶生沒(méi)死，可卻因?yàn)樗呢澩妫堑弥芗壹移迫送?，若是被人發(fā)現(xiàn)，他們吳家必是全完了。

    因此吳父不顧貞娘死活，不僅將吳寶生尚在人世的消息壓了下來(lái)，還一心想要讓貞娘快點(diǎn)被行刑，讓這案子徹底了解。

    貞娘聽(tīng)到這樣的真相又忍不住哭了起來(lái)，“爹啊娘啊，是孩兒不孝還了你們?。∧銈冞@些禽獸，都是你們害死了我的父母還有我那可憐的弟弟！”

    貞娘雖然可憐，可公堂之上如此行為確實(shí)不妥，莊重拿起驚堂木拍下，“周氏貞娘，公堂之上不得喧嘩?！?/br>
    說(shuō)罷語(yǔ)氣頗為溫柔道：“你和你家人的冤屈本官必是會(huì)為你一一討回，只你現(xiàn)在的情況不適合旁聽(tīng)，你先退下吧。”

    貞娘連忙擦掉眼淚，哀求道：“大人，求您讓民女留在這里，若是不能親眼看到我周家仇人的下場(chǎng)，民女就是死了也不得安寧。民女保證一會(huì)不管發(fā)成什么事都不再出聲！”

    莊重聽(tīng)此點(diǎn)了點(diǎn)頭，“周氏貞娘落到今天地步與官府失誤有莫大關(guān)系，本官賜周氏貞娘在一旁就坐旁聽(tīng)?！?/br>
    何縣尉眼皮跳了跳，終究沒(méi)有說(shuō)些什么。

    “吳明，當(dāng)日在林中發(fā)現(xiàn)的所謂‘吳寶生’骸骨，可是你或者你指使人所為？”

    吳父掃了何縣尉一眼，咬了咬牙道：“大人，這都是何縣尉出的主意！也是他命人去尋的骸骨，草民只是將玉佩遞上去而已?！?/br>
    何縣尉拍案而起，“莫要血口噴人！之前刻意誤導(dǎo)本官，現(xiàn)在又來(lái)誣陷，真是惡毒至極！還請(qǐng)大人明鑒?！?/br>
    莊重望向吳父，“吳明，你可有證據(jù)證明這一切與何縣尉有關(guān)？”

    吳父惡狠狠道：“這些日子因?yàn)檫@事何縣尉幾乎將我吳家榨干，這一樁樁一件件我都記著呢！”

    何縣尉皺緊眉頭，“大人，這人死到臨頭所以故意陷害卑職，卑職從不曾與他在私下見(jiàn)過(guò)面，也根本不知道這些事！大人您莫要被他蒙騙，他這是死了也要拉個(gè)墊背的。”

    說(shuō)罷厲眼掃向吳父，“吳明，你敢說(shuō)我曾與你要過(guò)一文錢(qián)，大人明察秋毫不會(huì)被你蒙蔽。若是刻意誣陷朝廷命官，這罪可不僅僅是砍頭而已！”

    吳父身體晃了晃，“大人，草民并沒(méi)有胡說(shuō)，每次過(guò)來(lái)拿錢(qián)的都是何縣尉的大舅子蘭大，草民有證人證明！”

    何縣尉失笑，“賤內(nèi)姓楊這是梅縣總所周知的事，何時(shí)我有了個(gè)大舅子叫蘭大。你到底事胡亂攀咬還是腦子進(jìn)了水被人給耍了?！?/br>
    吳父連忙解釋，“這蘭大是何縣尉最寵愛(ài)的小妾蘭姨娘的哥哥，所有的事都是他張羅的。”

    何縣尉搖頭，“本官有十幾位小妾，哪里有那空閑去管這些上不了臺(tái)面的玩意七大姑八大姨。這什么蘭大我平日都不曾見(jiàn)過(guò)，更沒(méi)有讓他去辦過(guò)什么事。這人怕是借著我的名聲胡作非為，我對(duì)這些一無(wú)所知。”

    莊重下令，“傳蘭大?！?/br>
    蘭大很快被帶上公堂，何縣尉一看到他氣憤不已，“好你個(gè)蘭大，竟然敢借著我的名頭在外頭胡作非為！真以為老子是貓誰(shuí)都想調(diào)戲不成？！”

    蘭大直接噗通跪在地上，一把鼻涕一把淚的討?zhàn)?，“大人，小的知罪，這都是小的鬼迷心竅惹的禍害！小的也是被逼無(wú)奈??！平日何縣尉拘得緊，我那meimei嫁進(jìn)去別說(shuō)補(bǔ)貼我們，竟是連面都不讓見(jiàn)了。小的好歹也跟何縣尉有些關(guān)系，卻窮得連乞丐都不如，心中很是不服！正好那日又碰見(jiàn)像乞丐一樣的吳寶生，小的這才起了邪念。吳家人因?yàn)樽鲑\心虛，別人說(shuō)什么就信什么，所以一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    吳父知道這次他們一家子怕都難以善了，想到這一切罪魁禍?zhǔn)锥际呛慰h尉引起，若非是他斷定他兒子是貞娘所殺，他怎么會(huì)被牽扯進(jìn)去！這本來(lái)就是官府的失誤，與他們何干?？芍芗胰艘幌滤懒巳齻€(gè)，他們上了賊船再也下不來(lái)。而這些年何縣尉一直以各種名目敲詐，早將吳家蛀空，心中怨恨更是積累依舊。

    不僅如此，這何興竟還想殺死自個(gè)的兒子，奪財(cái)不說(shuō)還要?dú)⑷?，這口氣他怎么也咽不下去！反正他們現(xiàn)在已經(jīng)難以善了，倒不如一不做二不休。

    吳父想得明白，便開(kāi)口道：“大人，草民有話說(shuō)！”

    ☆、第73章

    “大人，自打小兒失蹤，何縣尉就以各種名目敲詐勒索，這些小的都記在了賬本上。那上頭還有這些年何縣尉以權(quán)謀私的賬目清淡，還請(qǐng)大人過(guò)目?！?/br>
    吳父鼓起勇氣放手一搏，他知道邁出這一步就意味著無(wú)法回頭，依照何縣尉的狠毒絕對(duì)不會(huì)放過(guò)他們一家子?？墒乱阎链?，他不得不冒這個(gè)險(xiǎn)。

    自從吳寶生出事，吳家就被何縣尉這吸血鬼附在身上，以各種借口把他榨干。尤其吳寶生歸來(lái)被何縣尉發(fā)覺(jué)，更是變本加厲，讓原本家境富足的吳家弄得差點(diǎn)掀不開(kāi)鍋。吳父早就知道何縣尉這樣貪得無(wú)厭之人，必是不會(huì)輕易饒過(guò)他們。如今他們還有被利用的價(jià)值，若真的變得身無(wú)分文，只怕何縣尉又會(huì)是另一張嘴臉，到時(shí)候就真的是他們吳家倒霉之日。

    為了給自己留一條后路，他一邊打點(diǎn)要離開(kāi)梅縣，另一邊也在搜集何縣尉的犯罪證據(jù)。何縣尉在梅縣是地頭蛇，無(wú)人敢招惹，私底下他不知道做了多少陰損之事，讓眾人敢怒不敢言。而這個(gè)人也有自己的缺點(diǎn)，那就是狂妄自大。而吳父也是這梅縣里的老人，自然有自己渠道，查出了不少有用的東西，其中之一就是何縣尉收受賄賂、訛詐他人的賬本。

    原本他想把這賬本當(dāng)做離開(kāi)梅縣用的保命之物，現(xiàn)在到了這個(gè)地步，又見(jiàn)新來(lái)縣令非從前可比，吳父這才肯冒險(xiǎn)，即便自個(gè)要死也得拉個(gè)墊背的。若是立了功勞，興許還有轉(zhuǎn)機(jī)。

    何縣尉聽(tīng)到這話眼皮一跳，怒道：“真是好大的膽子！竟然敢誣陷本官！”

    說(shuō)著竟是直接沖過(guò)去，若非一旁衙役眼疾手快，只怕吳父現(xiàn)在已經(jīng)被踢飛了。

    莊重大怒，驚堂木用力拍下，“何縣尉！公堂之上你就敢如此囂張，只怕私底下不知如何猖獗。”

    “大人，下官脾氣直，平時(shí)又最重名聲，聽(tīng)到這話實(shí)在氣惱不已，所以才會(huì)失控?！焙慰h尉沒(méi)有半點(diǎn)悔過(guò)之意，只恨之前沒(méi)有弄死這個(gè)老匹夫，沒(méi)有想到他橫行這么多年，竟是被這么一條老狗給算計(jì)了。

    莊重這時(shí)也不再與他委以虛蛇，直接下令將何縣尉壓下，何縣尉自然不服，在公堂之上大吵大嚷。

    “大人，您這是要借題發(fā)揮將我何某人擠走好自個(gè)掌控梅縣嗎！我何某人這么多年兢兢業(yè)業(yè)為朝廷服務(wù)，你就是這般對(duì)待我們這些功臣，讓整個(gè)梅縣人都心寒嗎?！?/br>
    莊重冷哼道：“功臣還是罪臣，待日后再說(shuō)，僅憑你藐視公堂，本官就有權(quán)力將你壓下?！?/br>
    “我乃朝廷命官，是梅縣堂堂縣尉，你不過(guò)是一個(gè)縣令，沒(méi)有權(quán)力這般對(duì)我！”

    縣令雖然大縣尉一級(jí)，可在大佑縣尉也起著監(jiān)督縣令的作用，有時(shí)候還會(huì)跨過(guò)縣令去與上一級(jí)匯報(bào)。梅縣沒(méi)有縣丞，縣尉的權(quán)力也就更大了，地位靠近縣丞?？h丞在大佑官制中就是以監(jiān)督縣令存在，雖無(wú)法管束，卻起了約束的作用。有些地方甚至還會(huì)出現(xiàn)本地出身的縣丞權(quán)力大于縣令的現(xiàn)象，而在梅縣一直是縣尉的實(shí)際權(quán)力大于縣令。

    因此何縣尉說(shuō)這話的時(shí)候底氣十足，再無(wú)方才一口一個(gè)卑職的謙虛模樣。

    “縣令無(wú)法將你壓下，那本王呢？”封煥抬步緩緩從門(mén)口進(jìn)入，似笑非笑的望著何縣尉。

    何縣尉心里咯噔一下，想起傳聞封煥與莊重關(guān)系匪淺，可沒(méi)有想到竟是連公務(wù)他也會(huì)插手。何縣尉連忙向前行禮，態(tài)度比對(duì)著莊重時(shí)恭敬得多。

    “不知王爺?shù)酱擞惺нh(yuǎn)迎還請(qǐng)恕罪?！?/br>
    封煥只淡淡掃了何縣尉一眼，嘲諷道：“官不大，威風(fēng)倒是不小?！?/br>
    何縣尉心中不虞卻不敢表現(xiàn)出來(lái)，封煥可不是莊重，他手下的黑騎兵可不是吃素的。且當(dāng)今圣上對(duì)他更是寵愛(ài)有加，無(wú)論如何也得罪不起。自打嗣昭王來(lái)到此地，別說(shuō)梅縣，整個(gè)云州的山匪都被剿得差不多。一路碾壓，根本令人沒(méi)有反擊之力，是從前的邊軍根本沒(méi)法比的。

    “下官不過(guò)是以理?yè)?jù)爭(zhēng)而已?！?/br>
    封煥嗤了一聲，這時(shí)莊重開(kāi)口，“王爺今日來(lái)此可是要主審此案？”

    封煥擺手，“莊大人無(wú)需多想，本王不過(guò)是來(lái)為公道鎮(zhèn)場(chǎng)。聽(tīng)聞此案背后錯(cuò)綜復(fù)雜，本王既然鎮(zhèn)守這一方，自然要過(guò)來(lái)保證這一處清明?！?/br>
    莊重笑了笑，拱手作揖繼續(xù)審理案件。封煥會(huì)過(guò)來(lái)是兩人之前就商量好，梅縣不同其他地方，若無(wú)一個(gè)強(qiáng)大靠山，這次最多只能把何縣尉的爪牙給罷了，卻不能動(dòng)其筋骨。莊重不想死腦筋為了證明自己的才干而拒絕封煥的好意，何縣尉這種人多留一天就是多禍害這一方百姓一天。況且若是其他人，只要有機(jī)會(huì)也會(huì)向封煥尋得幫助，他無(wú)需因?yàn)閮扇岁P(guān)系而介懷。

    封煥一來(lái)何縣尉果然不敢再囂張，因還未定罪所以不用跪著，而是站在堂下聽(tīng)審。而封煥作為旁聽(tīng)坐在一旁，主場(chǎng)依然由莊重把持。

    吳寶生頭壓得低低的，忍不住瑟瑟發(fā)抖，他當(dāng)初是哪里來(lái)的狗蛋竟是把這兩個(gè)瘟神給招惹了！可若非如此，他現(xiàn)在只怕已經(jīng)葬生火海，如今再見(jiàn)到真是百感交集。但是這兩人明明私下親密無(wú)間，現(xiàn)在卻裝得跟什么似的，這何縣尉怕是要倒霉了。

    吳父見(jiàn)封煥來(lái)了，心中更是欣喜，連忙將賬本所在之地告之。賬本所藏之處頗為隱秘，需要吳父親自領(lǐng)人去尋。

    何縣尉沒(méi)有想到周氏一案竟是會(huì)燒到自己頭上，可恨現(xiàn)在在堂上又無(wú)法向外傳遞消息，而衙門(mén)里的衙役竟都是他不認(rèn)識(shí)的，心中頓時(shí)明了，今日審理周氏一案怕只是個(gè)借口，實(shí)際是針對(duì)他而來(lái)！

    正這時(shí)，有一群人被帶了上來(lái)，何縣尉仔細(xì)一看心中又是一跳。

    這群人便是昨日到吳家山莊行兇之人，其中黑衣人便是想要將吳寶生置于死地的人，而另一群人則是附近的強(qiáng)盜。何縣尉之前一直未得消息就覺(jué)得不妙，沒(méi)想到真的應(yīng)驗(yàn)了。

    莊重望向何縣尉，“何縣尉，這幾人你可認(rèn)得？”

    何縣尉額頭冒起冷汗，面上卻冷靜道：“這群人正是官府通緝的狼頭山強(qiáng)盜！他們兇名由來(lái)已久，仗著狼頭山地勢(shì)險(xiǎn)要胡作非為，從前剿了好幾次都未能成功，沒(méi)有想到大人竟然將他們一網(wǎng)打盡?！?/br>
    頓了頓又想到什么，“莫非這些強(qiáng)盜捉拿歸案是王爺手筆？”

    堂上無(wú)人回應(yīng)，莊重望向黑衣人，“你姓誰(shuí)名甚，家在何處，為何昨夜要夜襲想要?dú)⒑菍毶?？?/br>
    那黑衣人甕聲甕氣道：“我叫王五，家在豐田村，從前與吳寶生并不認(rèn)識(shí)，不過(guò)是拿人錢(qián)財(cái)□□?！?/br>
    “是誰(shuí)雇傭的你？”

    那黑衣人明顯頓了頓，表情很是不情愿，可聽(tīng)到封煥指尖敲打桌面的聲音，終是閉眼道：“是鄰村的二狗子，我最近賭錢(qián)欠了一屁股債，他說(shuō)只要我殺了吳寶生，就能幫我把那些債平了?！?/br>
    “二狗子可是何縣尉三姨娘的哥哥？”

    “是?！?/br>
    莊重望向何縣尉，“何縣尉，你家的小妾一個(gè)比一個(gè)厲害啊。”

    何縣尉依然傲慢甚至還有炫耀之意，“卑職妾室是多了些，事情也難免多了。后宅之事卑職從不過(guò)問(wèn)，不曾想竟是會(huì)鬧出這么多事，是卑職管教不嚴(yán)，這次以后必是會(huì)將妾室都驅(qū)散，盡是些紅顏禍水。”

    莊重點(diǎn)了點(diǎn)頭，“何縣尉確實(shí)得驅(qū)散你那十幾房妾室，依照大佑律法，非五品以上官員不可納妾，除非四十仍無(wú)子，何縣尉一樣都不符，并沒(méi)有權(quán)力納妾?！?/br>
    何縣尉噎了噎，大佑雖然一直有這樣的律法，可真正遵守的又有幾個(gè)。尤其這云州天高皇帝遠(yuǎn)的，更是肆無(wú)忌憚了。當(dāng)然這也成不了把柄，畢竟他的那些妾室都是沒(méi)有經(jīng)過(guò)明路的，處理起來(lái)方便得很。

    莊重又望向強(qiáng)盜頭子，語(yǔ)氣略帶調(diào)侃道：“你們又是聽(tīng)了何縣尉的哪一房妾室的哥哥才會(huì)去吳家莊園打劫啊？”

    那強(qiáng)盜頭子也是個(gè)滑頭，雖說(shuō)昨晚被用了重刑，可依然沒(méi)個(gè)正形道：“灑家可與這小兒不一樣，和這什么妾室可沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    “哦？那是為何突然想著要去吳家莊園？”

    強(qiáng)盜頭子哼哼道：“灑家是聽(tīng)何縣尉家里的一個(gè)小管事說(shuō)的，吳家在梅縣可是富戶，打他一家夠我們吃一年的。尤其抓了里頭一個(gè)大肚子的婆娘，以后更是吃香的喝辣的?！?/br>
    吳母一聽(tīng)到這話頓時(shí)繃不住嚎了起來(lái)，“你個(gè)殺千刀的，害死了我的大孫子，我要你償命！”

    公堂之上吳母自然沒(méi)法尋強(qiáng)盜頭子算賬，再說(shuō)了也沒(méi)那個(gè)武力值。

    強(qiáng)盜頭子聽(tīng)這話樂(lè)了，“外頭的人都說(shuō)是吳家家主的婆娘懷孕，結(jié)果你說(shuō)是你的孫子，這里頭可真是大有文章啊！”

    吳母頓時(shí)鬧了個(gè)大紅臉，支吾半天也沒(méi)憋出一個(gè)字。

    原來(lái)吳母并未懷孕，而是吳母專門(mén)配給吳寶生的丫鬟懷孕了。對(duì)外吳寶生已經(jīng)死了，吳家沒(méi)有了繼承者，若是不立嗣子死后財(cái)產(chǎn)就要?dú)w吳氏家族所有，可若立了也同樣便宜外人。因此吳母吳父就想了這個(gè)主意，既不讓吳寶生暴露還活著，又能解決繼承人的事。

    這主意打得好，可人算不如天算，強(qiáng)盜進(jìn)屋誰(shuí)也沒(méi)被傷著偏偏是這個(gè)丫鬟自個(gè)慌了神給摔了一跤，孩子也給摔沒(méi)了?，F(xiàn)在吳寶生又暴露了，他們吳家以后如何還不知道呢，興許真的要斷子絕孫了！吳母和吳寶生只盼著那賬本能管點(diǎn)用，他們現(xiàn)在是瞧出來(lái)了，何縣尉怕是好日子到頭了。

    這堂上的可是嗣昭王，何縣尉的權(quán)力再大也越不過(guò)他去，更別說(shuō)附近的匪徒們都快被嗣昭王滅得差不多了，不管黑的白的手段都使不出來(lái)。

    “何縣尉，你家里頭還真是熱鬧啊，以后梅縣里有什么案子，看來(lái)只需查一下何縣尉家里的人就能明白了?！?/br>
    何縣尉心中暗恨，面上卻義正言辭道：“大人請(qǐng)勿血口噴人，不過(guò)都是巧合而已，卑職可擔(dān)不起這么大一頂帽子。”

    莊重只是冷笑，與童師爺使了個(gè)眼神，童師爺不知與一旁的衙役說(shuō)了什么。何縣尉眼皮跳了跳，可依然表現(xiàn)出淡然模樣，不見(jiàn)一絲惶恐，可若仔細(xì)看他藏在袖子里的拳頭，就看得出他在微微發(fā)抖。

    不過(guò)一會(huì)，就有兩個(gè)衙役將鋪著白布的擔(dān)架抬上公堂。

    “何興，當(dāng)初周氏貞娘被吳明告上公堂，你查也不查就嚴(yán)刑拷打，周繼祖被活活打死，周父也冤死獄中，就連周母之死也含糊帶過(guò)，光憑借這三點(diǎn)本官就能將你嚴(yán)處！以儆效尤！”

    “大人，卑職確實(shí)監(jiān)管不力，讓周父和周繼祖死于刑罰，可周母可是自殺而死與卑職無(wú)關(guān)?！?/br>
    “自殺而死？那你這雙眼睛還真是白長(zhǎng)在臉上了！”莊重走下來(lái)將白布掀開(kāi)，里頭躺著的是一具骷髏。

    坐在一旁的貞娘頓時(shí)明白了什么，直接撲過(guò)來(lái)大哭起來(lái)。這具尸首正是周母，之前莊重就曾與貞娘打過(guò)招呼，因此貞娘一看就猜到了。

    “娘，是孩兒對(duì)不起你，娘！”

    莊重并不急著讓人拉開(kāi)貞娘，卻也不讓她觸碰尸體，以防激動(dòng)而不小心損壞。

    待片刻之后才命人將貞娘帶開(kāi)，指著尸首道：“若為溺死，這頭部的傷從何而來(lái)？”