如果沒(méi)有滿堂兒孫在，沈義斐似乎都懷疑這個(gè)看似舉案齊眉、相敬如賓的婚姻是否存在了。他坐在羅漢床上喝茶，王氏微闔著眼，墻角的西洋大座鐘卡擦卡擦的響動(dòng)著，時(shí)間一分一秒的過(guò)去，當(dāng)沈義斐覺(jué)得王氏已經(jīng)昏睡過(guò)去，他放下喝干的茶盞，輕手輕腳的打算走出房門。

    “沈義斐。”王氏突然睜開(kāi)了眼睛，方才還渾濁無(wú)力的眼神驀地變得明亮銳利，這是她第一次直言夫婿的姓名，話語(yǔ)沒(méi)有溫度，也沒(méi)有感情，問(wèn)道：“你說(shuō)人有沒(méi)有來(lái)生？”

    沈義斐是搞刑案的，從來(lái)不信鬼神之說(shuō)，“沒(méi)有，都是騙那些善男信女錢財(cái)?shù)?。?/br>
    王氏笑了笑，說(shuō)道：“你說(shuō)的對(duì)，不過(guò)是自欺欺人罷了。以前曾經(jīng)在雞鳴寺看見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)相神似故人的香客，當(dāng)時(shí)還以為是轉(zhuǎn)世呢，時(shí)常去那里燒香，不過(guò)再也沒(méi)見(jiàn)見(jiàn)過(guò)他了，或許是我有所思，產(chǎn)生了幻覺(jué)吧。”

    沈義斐問(wèn)道：“那個(gè)人——是不是戴公子?！?/br>
    王氏一怔，說(shuō)道：“你都知道了?！?/br>
    沈義斐說(shuō)道：“嗯。你和他青梅竹馬，已經(jīng)定下兒女親事，戴家犯事，被株連三族，戴公子尚未成年，就罰沒(méi)成了官奴，從此杳無(wú)音訊了，我托了朋友的關(guān)系暗中調(diào)查過(guò)此人，一直沒(méi)有結(jié)果，應(yīng)該早就死了?！?/br>
    是的，他早就死了。王氏問(wèn)道：“你恨我嗎？”

    沈義斐沒(méi)有回答，沉默了一會(huì)，說(shuō)道：“婚姻是家安排的，你我都沒(méi)有選擇，你為我生兒育女，孝敬父母，我無(wú)所謂愛(ài)恨了?！?/br>
    王氏一笑，說(shuō)道：“終究是你看的開(kāi)，我終其一生，哪怕是當(dāng)了祖母，都沒(méi)有走出一個(gè)情字?！?/br>
    沈義斐沉默，他大半生都是查案、審案，見(jiàn)得實(shí)在太多了，罪案要么為錢、要么為權(quán)、要么就是情，情之一事，最容易生起執(zhí)念，哪有那么容易走出去了呢。王氏心懷執(zhí)念，但都在守禮范圍之內(nèi)，并沒(méi)有做出格之事，她這一生，執(zhí)念在心，不得開(kāi)解，最苦的是她自己。我尚且可以在外做自己喜歡的事情，她一個(gè)女子，只能在內(nèi)宅里慢慢凋謝枯萎，抑郁而終，到死都不得解脫。

    王氏說(shuō)道：“如果真有來(lái)世，我們不要再做夫妻了。縱使不至于相看兩厭，這樣的夫妻也沒(méi)甚趣?！?/br>
    沈義斐說(shuō)道：“好?！?/br>
    王氏說(shuō)道：“我死之后，不要棺材，直接火葬吧，我想走的干脆些。聽(tīng)說(shuō)業(yè)火能夠消去一切執(zhí)念和牽絆，今世過(guò)的太糾纏迷惘，希望來(lái)世能夠活的輕松些。”

    沈義斐再次點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好?！?/br>
    王氏輕輕嘆息，而后昏昏睡去，到了半夜才醒來(lái)，她已經(jīng)水米不進(jìn)了，面上涌起一抹潮紅，她看著房門方向，笑道：“終于來(lái)接我了，奈何橋上等了好久罷?！毖粤T，氣絕而亡。

    王氏被身前是三品誥命夫人，死后被追封為一品誥命夫人，作為太后的大嫂，喪事就辦的更熱鬧了，出殯的那天，沿路都是各個(gè)豪門世家，還有故友親戚設(shè)了祭棚哀悼，白茫茫的幾乎占據(jù)了整條街道，沈家三房的男人們?cè)诟鱾€(gè)祭棚回禮答謝，唯獨(dú)不見(jiàn)王氏的夫婿沈義斐，據(jù)說(shuō)是病倒了，無(wú)法送妻子最后一程。

    送葬隊(duì)伍走走停停，出了三山門，到大報(bào)恩寺時(shí)，就已經(jīng)是下午了，棺材在寺廟里停放三日，并再次火化之后，將骨灰送去祖墳下葬，沈家親友們都歇在寺廟的禪房里，入夜，王氏的長(zhǎng)子在靈堂守靈，或許是這些日子太累，不知不覺(jué)中睡熟了。

    他并不知道晚飯里加了助眠的藥物，明早才能醒過(guò)來(lái)。一個(gè)穿著白色道袍的男子走進(jìn)靈堂，一口紫檀木棺材放在靈堂中央，他步履沉重，慢慢走近，右手按在棺材板上，輕輕的磨蹭著，因王氏身前的遺囑是要火化的，這個(gè)棺材板只是虛掩，并沒(méi)有封死，所以男子很容易就推開(kāi)了棺材板。

    嘩啦！棺材板被推開(kāi)了一半，露出了王氏的上半身——她身邊居然躺著一個(gè)大活人！縱使懷恩一生經(jīng)歷豐富，見(jiàn)到此情景也不禁愣住了，暗衛(wèi)們刀劍出竅，直指棺材中的活人——王氏的合法丈夫沈義斐。

    沈義斐直挺挺的躺在王氏冰冷的尸首旁邊，說(shuō)道：“我推測(cè)拙荊的未婚夫婿戴公子并沒(méi)有死，而是改名換姓，在朝中身居高位，或許已經(jīng)成親生子，不方便相見(jiàn)，所以一直躲藏在暗中保護(hù)著拙荊。但我沒(méi)想到公公就是以前的戴公子，公公隱藏的很深，明明是山東曲阜人氏，說(shuō)話的口音卻是帶著南邊腔調(diào)的官話，有意抹掉過(guò)去，倘若不是公公想要見(jiàn)拙荊最后一面，恐怕我也要帶著這個(gè)問(wèn)題進(jìn)棺材了?！?/br>
    “退下?！睉讯髡f(shuō)道，“任何人不得進(jìn)來(lái)。”沈義斐是大明有名的提刑官，在刑律查案方面有獨(dú)到之處，是憑借真本事當(dāng)上了湖廣提刑按察司副指揮使，這一點(diǎn)就連最苛刻的御史都挑不出毛病來(lái)，指責(zé)他是依靠外戚的身份不勞而獲。倘若他是個(gè)進(jìn)士，早就當(dāng)上了二品的指揮使了，不至于一直都當(dāng)副職。

    不過(guò)沈義斐并不在乎官職如何，只要可以合法查案，他以前還當(dāng)過(guò)孫秀的刑名師爺，連官職都不要，王氏一生為情所困，而沈義斐則癡迷于各種案情，二十年前一個(gè)婦人狀告夫家的案件，讓他偶然得知了這個(gè)婦人姓戴，正好是妻子以前未婚夫親meimei，后來(lái)此女留下了一封書(shū)信，說(shuō)是被親戚接走了，而前來(lái)逼死婦人的夫婿和族人要么在監(jiān)獄中失火燒死，要么落水而亡，那時(shí)候因沈老太太身子不好，他急著要去京城看望祖母，后來(lái)祖母病逝，他也丁憂歸家守孝了，但是職業(yè)的敏感讓他對(duì)此事一直心懷疑慮，一切不可能都是巧合，他有心查驗(yàn)，可是幾乎次次都摸到了一點(diǎn)頭緒，然后就斷了線索。

    沈義斐因此判斷戴公子的身份非同尋常，王氏彌留之際要求火化，沈義斐意識(shí)到這可能是最后一次揭開(kāi)謎底的機(jī)會(huì)了，便裝病臥床不起，實(shí)則半夜偷偷鉆進(jìn)了棺材里，等著戴公子到來(lái)，這一次，他堵對(duì)了。

    懷恩沒(méi)想到沈義斐會(huì)有如此舉動(dòng)，這案癡之名，果然名不虛傳，居然連妻子的葬禮都用來(lái)查案了。憋在棺材里和死人共枕整整一天，不能動(dòng)彈，即使有透氣的小孔，也絕非尋常人能受得了的，原來(lái)沈家人不僅僅有太后沈今竹這樣的牛人，這沈義斐又何嘗不是！

    沈義斐說(shuō)道：“麻煩公公把棺材板全部打開(kāi)吧，我從棺材尾部爬出來(lái)，免得傷了拙荊的遺體?！?/br>
    ☆、第243章 老情人揮淚祈來(lái)生，小內(nèi)侍攀高忙鉆營(yíng)

    原本一場(chǎng)纏綿悱惻的臨終告白，在沈義斐非人的洞察力和強(qiáng)大的耐力作用下，氣氛瞬間變成了懸疑。

    看見(jiàn)沈義斐躺在王氏身邊的瞬間，懷恩起了殺機(jī)，可真當(dāng)隨從們亮起了兵器，他卻阻止了。沈義斐是太后的大堂哥，東廠如今歸懷義管轄，殺了沈義斐，太后肯定不會(huì)容許自家親人死的不明不白，萬(wàn)一被懷義查出來(lái)怎么辦？

    懷恩以前隱藏身份，是出于保護(hù)王氏考慮，如今王氏已死，沈家女當(dāng)太后掌握皇權(quán)，他沒(méi)有必要為了保守這個(gè)秘密，而冒險(xiǎn)殺死太后的大堂哥。

    沈義斐小心翼翼的從棺材尾部爬出來(lái)，還不忘理了理王氏有些褶皺的裙擺，燭光下，王氏面色僵白，好像涂了一層白蠟似的，雙手交疊在胸前，拿著一柄玉如意，眼皮上蓋著兩片晶石。

    懷恩看著王氏的遺容，不禁潸然落淚。沈義斐在一旁靜默不語(yǔ)，過(guò)了一會(huì)，懷恩止了淚，將一支娟紗堆成玉簪花別在王氏的發(fā)髻上，說(shuō)道：“她最喜歡玉簪花?！?/br>
    沈義斐依舊沉默，他并不知道王氏的嗜好，王氏對(duì)他的內(nèi)心也一無(wú)所知，王氏說(shuō)的對(duì)，若有來(lái)世，還是不要做夫妻，更不要重逢了，這段無(wú)愛(ài)的婚姻，他們明明都是無(wú)辜的，但是卻又互相虧欠。

    王氏和懷恩之間的真情是那么的絕望，即使陰陽(yáng)兩隔了，也能感受到那種無(wú)法用言語(yǔ)形容的悲情，使得沈義斐心中完全沒(méi)有往昔“破案”后的那種成就感，也沒(méi)有心結(jié)打開(kāi)的輕松之感，他說(shuō)道：“公公，此事你我都不愿宣揚(yáng)出去，你知我知，請(qǐng)公公相信我?！?/br>
    懷恩此時(shí)看著王氏的遺容，還有些恍惚。他相信沈義斐會(huì)保密，畢竟還有和王氏生的滿堂兒孫在，沈義斐要顧及的比自己多。

    懷恩說(shuō)道：“那就請(qǐng)沈大人就當(dāng)今晚是夢(mèng)一場(chǎng)?！?/br>
    沈義斐走向靈堂門口，行了幾步，又轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“公公到底還是來(lái)了，王氏她一片深情，終究沒(méi)有錯(cuò)付?！?/br>
    門關(guān)上了，懷恩再次對(duì)著棺材落淚，天蒙蒙亮?xí)r，蠟燭成灰淚始干。王氏的火化儀式上，懷恩扮作老僧，和一群和尚念著《往生經(jīng)》超度，如有來(lái)世，你我再續(xù)前緣，再無(wú)遺憾，可好？

    京城，春闈已經(jīng)發(fā)榜了，皇宮舉行瓊林宴，招待新科進(jìn)士們，宴會(huì)散后，照例是騎白馬游街等慶祝活動(dòng)。小皇帝自稱身體不適，沒(méi)有出席今日的瓊林宴，交由王閣老□□了，太醫(yī)們忙過(guò)來(lái)請(qǐng)脈，沒(méi)號(hào)出個(gè)所以然來(lái)，偏偏皇上叫嚷著肚子疼、腦殼疼，太醫(yī)們判斷皇帝想要托病休息，便開(kāi)了一副太平方子煎藥吃著。

    小皇帝是裝病，將湯藥全都順著窗戶倒出去了。他心中氣難平，因那日殿試上，他想圈定的狀元、榜眼、探花和幾位閣老們的意見(jiàn)相左，說(shuō)他看中的那個(gè)進(jìn)士是夸夸其談，口才了得，策論談不上出類拔萃，如何能當(dāng)狀元？他著急了，說(shuō)道狀元都是皇上欽點(diǎn)的，朕還是不是皇上？閣老們忙說(shuō)他是被此人蒙蔽了雙眼，爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，是太后出面定了人選。他看中的那個(gè)進(jìn)士成了三甲的同進(jìn)士。

    那時(shí)候太后罕見(jiàn)的微怒，一語(yǔ)定乾坤，小皇帝不敢再說(shuō)什么了，心里到底意難平，瓊林宴便稱病不去?！盎噬?，大公主來(lái)看您了?！毙?nèi)侍快步跑進(jìn)來(lái)說(shuō)道。

    小皇帝忙跑到床上去，蓋上了被子。珍兒進(jìn)來(lái)了，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)你病了，我來(lái)看看你，有你最喜歡吃的幾樣點(diǎn)心，快起來(lái)吃點(diǎn)吧?！?/br>
    小皇帝故作無(wú)力搖頭說(shuō)道：“放著吧，朕沒(méi)有胃口?！?/br>
    大公主端來(lái)一盤桂花糕，邊吃邊說(shuō)道：“那我吃，你看著?！贝蠊鲿缘玫艿茉谘b病，她也是故意來(lái)瞧他，在他面前大吃特吃，以報(bào)那天奪兔之仇。

    大公主終于心滿意足的走了，留下一地點(diǎn)心渣渣，小皇帝蹭地坐起來(lái)，看著空空如也的盤子，心里空落落的，太醫(yī)叮囑說(shuō)吃藥的這幾日最好不要碰甜食，御膳房便沒(méi)有送小點(diǎn)心了。這時(shí)小內(nèi)侍走了進(jìn)來(lái)，從懷里打開(kāi)一個(gè)油紙包，將里頭已經(jīng)碎了一半的綠豆酥放在盤子上。

    品相太差了，看著就沒(méi)有食欲，小皇帝不耐煩的說(shuō)道：“這是什么亂七八糟的東西？街頭做的都比

    這好看，快端走。”

    小內(nèi)侍就是那天慫恿他去騎馬踏青的，他噓了一聲，低聲說(shuō)道：“皇上，奴婢是冒了好大的風(fēng)險(xiǎn)才弄到手的，您好歹嘗一嘗，肯定喜歡?！?/br>
    罷了罷了，且先嘗嘗味，小皇帝揀了一塊較為完整的放在嘴里，味道果然比較特別，入口即化，但是沒(méi)有甜膩之感，細(xì)細(xì)品來(lái)，居然還有一絲桂花的香氣呢——這個(gè)滋味好熟悉，好像以前吃過(guò)似的。

    小皇帝連吃了五塊才罷，問(wèn)小內(nèi)侍：“這是誰(shuí)做的？和平日御膳房送來(lái)的都不一樣?！?/br>
    小內(nèi)侍四顧無(wú)人，撲通跪地，說(shuō)道：“奴婢該死，奴婢去了不該去的地方，違反了宮規(guī)，還請(qǐng)皇上贖罪?！?/br>
    小皇帝不明所以，問(wèn)道：“你借用了其他內(nèi)侍的腰牌出宮在集市上買的？不要緊，大公主和太后她們有時(shí)候也會(huì)派人去外頭買時(shí)興的吃食，這是那一家新出的點(diǎn)心？”

    小內(nèi)侍低聲說(shuō)道：“是——是冷宮的肖庶人做的?！?/br>
    難怪味道那么特別和熟悉，小皇帝隱約記得兒時(shí)生母時(shí)常做些小點(diǎn)心給他吃，最愛(ài)的就是綠豆糕了，綠豆是事先泡發(fā)，一個(gè)個(gè)的剝?nèi)ケ砥?，蒸煮成綠豆沙，所以口感才會(huì)如此柔軟細(xì)膩，入口即化，往綠豆沙里頭拌上桂花蜜汁，而非白糖，吃起來(lái)就不甜膩，有一種桂花清香。這是肖庶人最拿手的一道點(diǎn)心。

    這個(gè)內(nèi)侍叫做蘭桂，十六七歲的年紀(jì)，很懂得察言觀色，溜須拍馬，得到近身伺候小皇帝的機(jī)會(huì)，便極力想法子討好，想要某個(gè)前程，作為內(nèi)侍，首先要把皇上伺候高興了，才能談得上信任。小皇帝已經(jīng)八歲，再過(guò)八年，便大婚理政，到時(shí)候說(shuō)不定能謀一個(gè)司禮監(jiān)的位置，閹人又怎么了？且看現(xiàn)在的懷恩和懷義兩位公公的地位，連內(nèi)閣大臣在他們都不敢擺譜呢。

    蘭桂瞧出小皇帝很羨慕太后和大公主的那種親密之情，便想法子買通了冷宮修剪花草的，扮作花匠的跟班入了冷宮，和肖庶人接上了頭。肖庶人這輩子就指望親生兒子早日掌權(quán)，將她從冷宮接出去享福，便親手做了這盤綠豆糕，要蘭桂帶出去，以提醒兒子你親娘還等著你呢，別忘了是誰(shuí)生的你，養(yǎng)的你。

    小皇帝對(duì)生母的印象一直停留在三年前肖庶人的體重似乎能夠把黃花梨玫瑰椅壓垮上。從此以后再也無(wú)人在他面親提起肖庶人了，他似乎快要將生母遺忘，此刻這盤綠豆該卻從舌頭迅速擴(kuò)大到了大腦，喚醒了他對(duì)生母的記憶。

    “肖庶人——她身體如何？精神還好嗎？”小皇帝問(wèn)道。

    比三年前還要胖！蘭桂委婉的說(shuō)道：“肖庶人喜歡吃葷食，身體有些笨重，不過(guò)精神還好，不停的向奴婢打聽(tīng)皇上的事情，聽(tīng)說(shuō)您生病了，每日都要吃藥，便親手做了這盤綠豆糕，說(shuō)是皇上您小時(shí)候最喜歡吃的。”

    小皇帝說(shuō)道：“下次若再有機(jī)會(huì)進(jìn)冷宮看望肖庶人，便和她說(shuō)朕一切都好，免得她掛念，少吃rou，多吃菜，多活動(dòng)活動(dòng)，太胖了對(duì)身子也不好，看看那些長(zhǎng)壽的大臣誥命夫人等，幾乎沒(méi)有一個(gè)是胖的。叫她好好在冷宮悔過(guò)，將來(lái)——朕一直都記得她?！?/br>
    蘭桂一一應(yīng)下，心想想要討好皇上的人太多，我要做獨(dú)一無(wú)二的事情才能使得皇上器重我，母子情是誰(shuí)都攔不住的，肖庶人和皇上肯定會(huì)感激我牽線搭橋之功，這事只有我做得，好好表現(xiàn)，將來(lái)一定要入司禮監(jiān)，出人頭地！

    小皇帝將那盤綠豆糕吃了大半，連碎成渣渣的小塊都吃干凈了，這時(shí)候蘭桂外頭說(shuō)道：“皇上，趙太妃來(lái)看您了?！毙』实塾行┬奶?，順手那盤綠豆糕塞進(jìn)了被褥里！

    趙太妃身后幾個(gè)強(qiáng)壯的內(nèi)侍每人都提著一個(gè)食盒，太妃將自己的額頭往小皇帝額頭上靠了靠，說(shuō)道：“還好，不發(fā)燒。這會(huì)子餓不餓？我將你素日愛(ài)吃的東西叫御膳房全做了一份。多吃點(diǎn)東西才能好的快?！?/br>
    小皇帝躺在床上裝病，依舊搖頭說(shuō)道：“朕不想吃飯，都拿回去吧。”趙太妃屏退眾人，嘆道：“我曉得皇上為何生病，唉，以后莫要如此當(dāng)眾和太后內(nèi)閣對(duì)著干了。你還小，不曉得這其中的彎彎繞繞?！?/br>
    小皇帝說(shuō)道：“朕是皇上，可是朕說(shuō)的話不算數(shù)，朕看中一個(gè)人，想要點(diǎn)他為狀元，內(nèi)閣都不同意；可是只要太后發(fā)話，他們就一定遵從，朕搞不清楚到底誰(shuí)才是皇上呢？”

    趙太妃忙說(shuō)道：“莫要胡思亂想，你是皇上，先帝爺唯一的兒子，太后是女子，是你的母后，母憑子貴，她是因?yàn)橛心悴拍苡袛z政的權(quán)力。你是皇上，誰(shuí)都毋庸置疑，你現(xiàn)在要做的就是等待和學(xué)習(xí)，而非慪氣或者自作主張引得內(nèi)閣和群臣們不滿?！?/br>
    ☆、第244章 馬尾裙風(fēng)光藏乾坤，烽火急直逼山海關(guān)

    趙太妃從來(lái)就不糊涂，她太明白底線在那里，并且在這個(gè)范圍內(nèi)讓自己過(guò)的恣意順心，她就像一匹狡猾的狼，閑暇時(shí)你會(huì)誤以為她是一條無(wú)所事事、只曉得在草地上曬太陽(yáng)混吃等吃的老狗，可是當(dāng)她對(duì)你亮出鋒利的獠牙、露出本性時(shí)，一切都太晚了。

    太后垂簾聽(tīng)政路六年了，勢(shì)力如日中天，是一個(gè)成熟的執(zhí)政者。而皇上不開(kāi)口則已，一開(kāi)口就立刻顯得幼稚可笑，大臣們是絕對(duì)不會(huì)順著皇上的意思來(lái)的，反而更加有求于太后，要太后管束小皇帝。

    小皇帝越是著急掌權(quán)，上竄下跳，群臣們就越偏向于太后，這樣惡性循環(huán)下去，總有一天群臣會(huì)失去耐心，而太后——那個(gè)女人從來(lái)就不是個(gè)安分守己的，朱家王朝豈不是要改姓沈呢？

    趙太妃便勸解小皇帝，要他稍安勿躁，繼續(xù)當(dāng)一個(gè)乖順的好孩子，凡是多請(qǐng)教幾位閣老，做出一副勤奮上進(jìn)、謙虛有禮的模樣，這樣無(wú)論太后多么得民心和臣心，她遲早都會(huì)把皇權(quán)交給皇帝。

    小皇帝尚在懵懂之中，趙太妃不敢把話說(shuō)透了，只是說(shuō)要他聽(tīng)話，順從太后和閣老們的意思，不要自作主張——反正你也做不了主，何必讓自己下不了臺(tái)呢。

    小皇帝不懂得這么多彎彎繞繞，他覺(jué)得這個(gè)皇上當(dāng)?shù)暮鼙锴?，但是趙太妃如此苦口婆心的勸告，還哭天抹淚的將皇爺爺和先帝爺都搬出來(lái)了，小皇帝只得指天發(fā)誓說(shuō)朕再也不當(dāng)眾頂撞太后和閣老了。趙太妃這才滿意，哄著小皇帝喝了藥、吃了些東西，瞧見(jiàn)臉色比之前好些，才離開(kāi)乾清宮。

    入夜，小皇帝翻來(lái)覆去睡不著覺(jué)，值夜的內(nèi)侍蘭桂說(shuō)道：“皇上，早點(diǎn)睡吧，明日還要早朝呢?！?/br>
    小皇帝木愣愣的看著床帳上的五爪金龍，說(shuō)道：“晚睡早睡都一樣，反正朕就是在龍椅上坐著，擺擺樣子，又不需要朕說(shuō)些什么。”到底心有不甘?。?/br>
    慈寧宮里，廠公懷義細(xì)細(xì)說(shuō)了今日蘭桂給小皇帝獻(xiàn)綠豆糕之事。沈今竹說(shuō)道：“知道了，不用出手阻止。蘭桂想要攀高枝，實(shí)乃人之常情，皇上一日大似一日，這宮里宮外，還有朝堂之內(nèi)，有這種心思的人只會(huì)越來(lái)越多，盯緊一點(diǎn)，莫要妄動(dòng)，放長(zhǎng)線，方能釣大魚(yú)。”

    “是?！睉蚜x應(yīng)聲退下。案前還沒(méi)看完的折子依舊還有小山那么高，沈今竹疲倦的撫額說(shuō)道：“今日太累，先更衣歇息吧?！?/br>
    瓔珞伺候沈今竹歇下，她如今表面的身份是宮里的五品尚宮女官，其實(shí)大部分時(shí)間都在天津暗中cao作日月商行的生意，她早就看透了世情，終身未嫁，不沾染男女之情，一生都給了事業(yè)，眨眼也是四十如許的人了，不過(guò)看起來(lái)很是年輕，有一種上位者的氣派和威壓，誰(shuí)都想不到這個(gè)尊貴的婦人是出身低賤的家奴。

    瓔珞正要放下床帳時(shí)，像是想起了什么似的，說(shuō)道：“太后，您的葵水已經(jīng)遲了五日?！?/br>
    沈今竹昏昏欲睡，她打了個(gè)呵欠，含含糊糊的說(shuō)道：“早五天晚五天是常有的事情?！?/br>
    瓔珞說(shuō)道：“這次不一樣的?！?/br>
    沈今竹說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)女人都了一定年紀(jì)，就不像以前那樣準(zhǔn)了。”

    瓔珞說(shuō)道：“我四十多了，依舊是每月如此。太后，該去找一個(gè)可靠的大夫看看了?！?/br>
    沈今竹猛然意識(shí)到了什么，蹭地坐起來(lái)，不可思議的喃喃說(shuō)道：“你是說(shuō)——不可能的，我都三十六了，而且為了以防萬(wàn)一，我們還用了——”那些秘制的魚(yú)鰾和羊腸也太不可靠啊！難道是弄破了不成？

    徐楓剛剛得到了大明的冊(cè)封，不日將啟程回國(guó)。聽(tīng)到沈今竹說(shuō)出這個(gè)消息，他先是狂喜，而后開(kāi)始擔(dān)憂，如一頭雄獅般在殿里暴走，“死遁跟我去呂宋吧，不行，這樣你的努力就白費(fèi)了。可是你垂簾聽(tīng)政，每日都接觸臣子，等到肚子里的孩子七八個(gè)月大時(shí)，就遮掩不住了，怎么辦……”

    經(jīng)過(guò)一晚的深思熟慮，沈今竹已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)了，說(shuō)道：“我不會(huì)離開(kāi)皇宮，我也決定留下這個(gè)孩子，現(xiàn)在的問(wèn)題是如何秘密的生下孩子，把它養(yǎng)大。”到了這個(gè)年齡，墮胎是非常危險(xiǎn)的，何況這是她和徐楓的孩子，她想要好好保護(hù)這個(gè)小生命。如果她走了，放棄的不僅僅是皇權(quán)，她還有個(gè)女兒，她對(duì)珍兒也寄以極大的希望。

    徐楓撫摸著沈今竹尚平的小腹說(shuō)道：“無(wú)論男女，我都會(huì)帶著它去呂宋國(guó)，將來(lái)繼承我的王位?！痹诨蕦m里養(yǎng)大這個(gè)孩子是不可能的，哪怕沈今竹此刻登上了帝位，都不可能公然招夫生子。

    沈今竹說(shuō)道：“瓔珞想到了一個(gè)辦法……”

    長(zhǎng)興六年春，朝鮮國(guó)使團(tuán)進(jìn)京朝拜，有許多女子隨行，服飾華麗，尤其是裙擺寬大如水缸，引起許多人圍觀，據(jù)說(shuō)叫做什么馬尾裙，在裙子里用了馬尾編制的裙撐，使得裙擺看起來(lái)就像撐起了一把小傘，一些年輕時(shí)尚的京城頓時(shí)興起了馬尾裙，馬尾裙遮攔了腰部的贅rou，不顯肥胖，走起路來(lái)卻因?yàn)槿箶[撐開(kāi)，而如蝴蝶般飄逸出塵，傳說(shuō)流行的起因時(shí)太后很喜歡穿這種裙子，時(shí)常穿著馬尾裙上朝，上行下效，內(nèi)閣的崔閣老是太后的忠實(shí)擁護(hù)者，更是一年四季不離馬尾裙。（注：明朝陸容在《菽園雜記》中記載：內(nèi)閣首輔大學(xué)士萬(wàn)安一年四季不管冷熱都是裙撐不離腰，禮部尚書(shū)周洪謨體形清瘦，為使馬尾裙蓬張散開(kāi)效果明顯，總是著雙重的裙撐，馬尾裙風(fēng)靡一時(shí)）。

    這股風(fēng)潮從上而下風(fēng)靡大明，無(wú)論男女老幼都穿著此裙，為了使得馬尾裙撐起的小扇保持鼓脹不變形，甚至在馬尾裙撐上繃起弓弦?？墒悄抢镉心敲炊囫R尾巴可以用呢，買不起的馬尾裙的便用竹編的裙撐代替而成，同時(shí)軍隊(duì)偷割馬尾販賣之風(fēng)盛行，導(dǎo)致軍隊(duì)馬匹差不多都成禿尾巴，無(wú)法搖尾驅(qū)趕蚊蟲(chóng)，導(dǎo)致驚馬，軍中下令嚴(yán)懲割馬尾者，才保住了可憐的馬尾巴。

    沈今竹沒(méi)有想到她遮掩漸漸隆起的腹部之舉，居然引來(lái)了如此大的風(fēng)潮，馬尾裙夸張的裙撐又被一些保守的人稱之為“服妖”，首先穿起馬尾裙的太后則被稱貶稱為“妖太后”了，紛紛說(shuō)太后牝雞司晨，陰陽(yáng)顛倒，所以刮起了這陣妖風(fēng)，呼吁太后早日還政給小皇帝，以正乾坤。

    那一年除了盛行馬尾裙，大明還有一件盛事：太后娘娘思戀家鄉(xiāng)，而且久思抑郁成疾，為了排解鄉(xiāng)愁，太后在錦衣衛(wèi)等沿路衛(wèi)所的護(hù)送下，從京城順著運(yùn)河南下省親，去金陵城拜祭娘家祖先，接見(jiàn)親友。由于路途遙遠(yuǎn)，加上沿路官員朝拜，以及太后還時(shí)常上岸體察民情，從出發(fā)到回京，太后的省親之旅足足用了四個(gè)月。

    夏天出發(fā)，回京城時(shí)已經(jīng)是初冬了。沈今竹摸著已經(jīng)癟下去的肚皮，胸脯不由得陣陣發(fā)脹，這是母性的自然反應(yīng)，表示要給孩子哺乳了。瓔珞遞過(guò)一盞山楂熟麥芽湯，說(shuō)道：“多喝些，很快就回奶了?！?/br>
    沈今竹將回奶湯一飲而盡，心中一片悵然，說(shuō)道：“也不知何時(shí)才能和兒子再相見(jiàn)。那么小小的、軟軟一團(tuán)，現(xiàn)在吃飽了沒(méi)？穿暖了沒(méi)？哭了有沒(méi)有人哄他？”

    瓔珞安慰說(shuō)道：“峨嵋是四個(gè)孩子的娘了，交給她照顧著，你還有什么不放心的呢？等孩子稍大些，禁得住海上風(fēng)浪，就送到呂宋島徐楓身邊了，他是王儲(chǔ)，將來(lái)前程遠(yuǎn)大，你莫要擔(dān)心他們父子，如今還政之說(shuō)越來(lái)越盛，你離京也有四月之久，京城不少官員已經(jīng)開(kāi)始搖擺，你要好好養(yǎng)足精神，保護(hù)好自己和大公主，你的身份遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一個(gè)母親而已，打起精神來(lái)，我們這些人也都依仗著你呢?！?/br>