母性總是容易觸動內(nèi)心最柔弱的部分，讓人總是情不自禁的分神、搖擺不定，沈今竹也不能免俗，忍痛將剛出生的兒子交給峨嵋抱去云南撫養(yǎng)，割斷了連接母子的臍帶，卻割不斷無形的母性。沈今竹日里夜里想的都是襁褓里小小軟軟的兒子，求之不得，令她十分痛苦和焦慮，總是會想到一些可怕的事情發(fā)生在兒子身上，想到那些，她就有種痛不欲生的感覺，這種感覺影響著她的判斷，令她的意志搖擺，她失去了以前那種鎮(zhèn)定自若，穩(wěn)握勝卷之感，讓她覺得不安、沮喪，從而喪失自信，天好像永遠都是罩著一層灰蒙蒙的東西。

    瓔珞說她的身份遠遠不止一個母親，她還有許多事情要做，令沈今竹想起了以前弗朗克斯說過的話，一個成功的政治家是介于半人半魔之間的怪物，她必須割舍掉一些人類固有的情感和道德，將這些東西出賣給魔鬼，才能達到自己的目的，才能一直立于不敗之地?；蛟S母性對于一個想要在政治上有所作為的女人而言，就是必須割舍的東西，她必須忘記那個私生子，割斷對兒子的牽掛。在這個世界里，沒有人會擁戴一個生下私生子的太后為帝。她必須要堅強起來了。

    ☆、第245章 馬尾裙風光藏乾坤，烽火急直逼山海關(guān)（二）

    紫禁城，冷宮。肖庶人看著小爐子上的一砂鍋荸薺燉排骨發(fā)愣，身后傳來腳步聲，她頓時來了精神，欣喜的回頭看去，“你來的正好，排骨剛剛燉的脫了骨頭。”

    做內(nèi)侍打扮的小皇帝說道：“每次來都勞煩您親自下廚，以后切莫如此了?！?/br>
    肖庶人將砂鍋放在餐桌的鐵絲架上，說道：“給自己兒子做飯是應該的，你來一次避開那么多眼線也不容易?！毙な藠A起一塊排骨，放在碟子上吹了吹熱氣，確定不燙嘴了，才放在兒子面前，說道：“正是長身體的時候，多吃點?！?/br>
    小皇帝嘴上說不要，筷子和胃口卻很誠實，將肖庶人夾在碗碟里的菜肴都吃光了。太后離宮南下，貼身的內(nèi)侍蘭桂找了機會，將喬裝打扮的小皇帝帶入了冷宮，母子相見，每次小皇帝來此，肖庶人都會提前做一頓豐盛的家常菜。小皇帝不知道是喜歡吃這里的菜肴，還是享受這里單純的母子相處時光，只有在這里，對著心寬體胖的親娘，他才能覺得輕松自在，每一次離別后，他都期待著下一

    次的到來。

    “今日是怎么了？愁眉苦臉的，吃的也不香甜？”肖庶人問道。

    小皇帝放下筷子，輕輕一嘆，說道：“太后這兩日就要回宮了，母親和我不知何時才能再見。”

    太后要回來了？看來菩薩沒有顯靈，收了那妖后??！肖庶人覺得很遺憾，說道：“太后回宮，你就莫要再來了，被她知道了終究不好的?！?/br>
    小皇帝說道：“娘，我想替您翻案，把您接冷宮。”

    肖庶人嚇得筷子都落地了，忙說道：“使不得，使不得，那些口供物證都在錦衣衛(wèi)那里存著呢，鐵證如山，你如何翻案？”

    小皇帝說道：“肖家人貪慕富貴，起兵謀反，您事先并不知情，后來因錦衣衛(wèi)和東廠嚴刑逼供，他們才攀咬說是您也參與其中，宗人府才會決定將您圈禁在冷宮之中。您是無辜的，肖家人已經(jīng)死絕了，您卻還要遭受罪責，這樣太不公平了，何況您是我的生母，生母無辜獲罪，當兒子的袖手旁觀，豈不是禽獸不如么？”

    肖庶人銀盆般的大臉滿是淚水，哭道：“娘曉得你是個孝順的孩子，可是現(xiàn)在朝廷都聽太后的，娘以前得罪過太后，差點讓她再次小產(chǎn)，她懷恨在心，怎么可能容許娘走出冷宮呢？還是趙太妃說的對，你現(xiàn)在做不到的事情，就先忍忍，等你有能力掌權(quán)之后再做，千萬不要硬碰硬，以卵擊石，否則你即使貴為天子，也要被一個孝字壓的翻不了身，內(nèi)閣和那些官員也不會支持你的?！?/br>
    小皇帝一拳砸在餐桌上，砂鍋都震得抖了三抖，說道：“你們都叫我忍，到底要忍到什么時候才是盡頭？這四個月太后雖然不在京城，但是一應重大決策，內(nèi)閣都直接報給太后知曉，太后在外面發(fā)號施令，和在京城無異。朝中文武大臣那么多的黨羽，司禮監(jiān)和錦衣衛(wèi)、還有東廠都是直接聽命于太后，我——我就是忍到十六歲成親了，太后真的會交出皇權(quán)嗎？太后的身體一直很好，看樣子能活到長命百歲，我豈不是一輩子都要當個擺設皇帝，眼睜睜看著您老死冷宮？”

    看來這段時間成功籠絡住了皇帝兒子的心，而且兒子對她說自己是無辜的謊話深信不疑。肖庶人很有成就感，不過此時兒子羽翼未豐，還沒有到反撲的時候，先要穩(wěn)住兒子，肖庶人哭道：“娘這一輩子就是為了你，只要你好好的，娘在冷宮里也不覺得苦。聽娘一句話，太后回來，你每日請安問好，千萬不要怠慢。好好讀書，學習為君之道，多向閣老和學士們請教，留下勤奮好學，禮賢下士的好名聲，太后本事再強，她也不能一手遮天，總有些官員是偏向你的，這不已經(jīng)有官員上奏折，說要太后提前還政了嗎，這有了第一，就有第二，第三，你年歲越長，呼聲就會越高，這天下畢竟是老朱家的，誰都奪不走……”

    長興六年，冬，太后從金陵省親回京，小皇帝特地趕到了通州港碼頭迎接太后，以表孝心，大朝會上，闊別四個月，群臣再次見到太后，或許是長途跋涉的緣故，出京城時原本有些中年發(fā)福之像的太后回來瘦了許多，和初登太后之位的時候差不多身材，她依舊穿著最時興的寬大蓬松馬尾裙，眼神比已經(jīng)更加平靜深遠。

    無論那些迂腐之人如何呼吁馬尾裙是“服妖”，不男不女，是國之將亂的前兆，這個如小傘般撐開的裙擺已經(jīng)風靡大明，而且裙擺越來越夸張，就好像婦人頭上的狄髻一樣，越堆越高。

    長興七年，太后決定收回葡萄牙人在澳門的居住權(quán)，葡萄牙人不答應，西班牙無敵艦隊來支援葡萄牙，重建后的大明水師迎來了老對手，只是這一次，彼此的力量終于不那么懸殊了，太后親自南下坐鎮(zhèn)，御駕親征，數(shù)場海戰(zhàn)下來，無敵艦隊敗退，澳門順利收回。大明水師終于獲得了對外戰(zhàn)爭的首場勝利，一舉洗刷了當年東海之變的恥辱。太后威望為之一振。

    長興八年，卡洛斯領(lǐng)導的葡萄牙獨立運動終于成功，趕走了統(tǒng)治者西班牙公主凱瑟琳女王，卡洛斯成為葡萄牙國王。

    長興九年，積勞成疾的王首輔大人猝死在文淵閣內(nèi)，享年八十歲。太后厚葬之。同年，遼東建州左衛(wèi)世襲指揮使□□哈赤起兵謀反，在赫圖阿拉稱汗，建立“后金”，并發(fā)布七大恨正式誓師伐明，其后接連攻克開原、鐵嶺、遼陽、沈陽等地，并遷都沈陽，直逼山海關(guān)，朝野震驚。

    軍情緊急，文淵閣燈火徹夜不熄，首輔大臣于閣老說道：“探子來報，果然如太后所言，朝鮮國確實在暗中支持后金?！?/br>
    沈今竹眼底有些青黑之色，說道：“哀家以前帶著先帝逃脫追殺，曾經(jīng)橫穿東北，經(jīng)過建州三衛(wèi)的地界，他們雖然表面上臣服大明，其實早就有反叛之心，時常和蒙古人勾結(jié)，在邊境搶掠糧食和人口。當年太祖爺就是忌憚這些兇蠻的女真人，就將遼東分成了三塊地方，建州衛(wèi)、建州左衛(wèi)和建州右衛(wèi)，目的是分其枝，離其勢，互合爭長仇殺，以貽中原之安。如今□□哈赤統(tǒng)一了女真部落，而且勢如破竹，占了沈陽，他們所圖非小，恐怕是要學著當年蒙古人入侵中原了。朝鮮國和女真族接壤，女真族鬧出這么大動靜，他們不會不知道，恐怕也想乘機撈一把，從鴨綠江那邊擴張領(lǐng)土。以前太祖爺滅元朝時，他們就是這么做的，朝鮮國一直就是兩面三刀的墻頭草，乘你不注意，就反咬一口。”

    崔閣老憤然說道：“虧得我們還將朝鮮國列入了永不征戰(zhàn)之國，年年都賜給財帛，真是養(yǎng)不熟的白眼狼！太后，我們一定要嚴詞教訓一下朝鮮王，取消不征之國的地位，要他們知道厲害?！?/br>
    沈今竹冷冷說道：“這都是要有的，不過朝鮮國很快就要自顧不暇了——日本國的德川幕府即將征戰(zhàn)朝鮮。就憑朝鮮國的水師，恐怕沒有一點還手之力。到時候八成還要找我們求援?！?/br>
    崔閣老問道：“到時候我們救還是不救？”

    沈今竹說道：“朝鮮國就是一灘爛泥，我們也要把他們糊在墻上，朝鮮國是我們東北第一個屏障?！?/br>
    于閣老說道：“后金的軍隊直逼山海關(guān)，朝中人心惶惶，已經(jīng)有人上奏本，提出要皇上去南都金陵避一避了。”

    沈今竹說道：“天子守國門，君王死社稷。當初從金陵遷都到北京，不就是為了守護國門嗎？彪悍如斯的蒙古人我們尚且將他們趕走了，我大明如今兵強馬壯，國泰民安，還怕這群兇蠻女真人不成？傳令下去，若有再議避禍金陵者，廷杖一百。”

    太后態(tài)度如此堅定，眾大臣如吃了顆定心丸，便無人再次撤退之事，紛紛把重點轉(zhuǎn)到了如何防守反擊上來。

    乾清宮里，十二歲的小皇帝揮著劍劈砍書架，怒道：“朕是皇上！為何連文淵閣都不得出入？如今后金都逼到山海關(guān)了，朕難道和閣老連議事的資格都沒有嗎？整天就是要朕讀書！讀書！朕是皇帝，將來又不用考狀元！”

    內(nèi)侍蘭桂抱著小皇帝的后腰，奪下寶劍，勸道：“皇上息怒啊，軍國大事太后經(jīng)歷的多，內(nèi)閣當然是聽太后的。”

    沒錯，當年東海之變，是太后游說列國，解開危機；后來魯王謀反，太后是親征；再后來收復澳門，和西班牙無敵艦隊打仗，也是太后御駕親征，所以太后才有今日之威望，在朝中令行禁止，倘若我也——小皇帝眼睛一亮，說道：“蘭桂，你偷偷安排朕出宮，朕要親自去山海關(guān)，和女真人決一死戰(zhàn)！”

    ☆、第246章 良禽棲息何枝可依，山海關(guān)外山易主

    小皇帝失蹤了，太后緊急召集內(nèi)閣，全城戒嚴，那一天恰好是冬至，五城兵馬司和錦衣衛(wèi)傾巢出動，在大街小巷巡邏，就像是包餃子似的。小皇帝頑劣，不堪教導，時常頂撞太后和內(nèi)閣閣老們，八歲時覺得年紀小，可以慢慢教，如今到了十三歲，不僅沒有收斂，而且還越來越放縱，感覺很有其祖父慶豐帝的遺風。

    鑒于小皇帝之前有過“前科”，崔閣老對此表示樂觀態(tài)度：“是不是和上次一樣，跑到天津看海去了？”這是長興七年的事情，那時候沈今竹御駕親征，和老對手西班牙無敵艦隊在海上狹路相逢，小皇帝少年意氣，也想跟去，太后和內(nèi)閣堅持說天子守護江山社稷，不容許小皇帝冒險，誰知太后前腳剛走，小皇帝后腳就喬裝出宮跟去，還要買船南下，幸虧被廠公懷義的耳目看出來，五位閣老肝都快嚇出來了，就怕出現(xiàn)第二個東海之變，閣老們連夜趕到天津，請小皇帝回宮。

    沈今竹搖頭說道：“這不太可能，寒冬已至，海邊沒有看頭，而且現(xiàn)在海上無戰(zhàn)事，皇上去天津做什么。”

    于閣老說道：“如果做最壞的打算，就是藩王謀反，欲奪帝位?！比绻沁@樣，小皇帝現(xiàn)在肯定沒命了。

    閣老們的目光都焦距在負責監(jiān)視藩王的東廠廠公懷義和錦衣衛(wèi)指揮使曹核身上。兩人表示幾位血緣關(guān)系比較近的藩王都不太老實，但是也沒有得到藩王動手的消息。

    眾所周知，小皇帝正值中二反叛期，最不服管教，而且有能力反抗成年人的特殊時期，以前帝師王閣老教訓的話尚且能聽進去幾句，可惜王閣老八十歲高齡終于熬不住了，猝死在文淵閣，死時手里的勸學篇已經(jīng)寫了一半，可謂是鞠躬盡瘁、死而后已。

    順天府尹孫秀說道：“如今看來，應該是皇上厭倦宮廷生活，微服私訪去民間游玩了，估計早就出了京城，微臣建議將搜索范圍擴大到整個北直隸，尤其是大同宣府那邊?！笔煜c豐朝的老臣都知道，以前慶豐帝就喜歡到宣府，時而開鋪子做生意，時而自封為游擊將軍去打韃靼人。并且把宣府稱之為“家里”，倘若聽到有人說是關(guān)外，是要挨板子的，小皇帝的才學和治國方略遠不如當年的慶

    豐帝，但是頑劣的性子似乎越來越像了，這位會不會效仿當年皇爺爺，跑到宣府去了？

    這時跪在地上瑟瑟發(fā)抖的乾清宮內(nèi)務總管太監(jiān)眼睛驀地一亮，說道：“奴婢——奴婢這幾日經(jīng)常聽皇上說起山海關(guān)還有后金的女真人，會不會是跑去山海關(guān)了？”

    還真的被老太監(jiān)猜中了，過了幾日，山海關(guān)軍中密報，說小皇帝去了那里，要守長城的將軍開門，起初將士們還以為他是個瘋子，將他趕了出去，直到內(nèi)侍蘭桂拿出了印信還有龍袍，將士們將他們主仆送到了總兵那里辨認真?zhèn)?，因為唯有總兵大人見過小皇帝真人?？偙敿创篌@，下了封口令，并立即將這個消息傳到了京城。

    小皇帝在山海關(guān)也沒少折騰，他下了圣旨，自封為“總督軍務威武大將軍總兵官”這個古怪的職位，

    要調(diào)兵遣將，出山海關(guān)御駕親征，打退女真人。

    順從小皇帝有危險，而抗旨就是謀反，總兵大人左右為難，靈機一動，說兵馬未動，糧草先行，如今過冬的棉衣和糧食沒有齊全，而且從火藥廠補給的彈藥尚在運輸過程中，這幾日就應該到了，請皇上稍等，一旦補給運到山海關(guān)，定會追隨御駕親征，一舉擊潰女真人云云，才暫時將小皇帝勸住了。

    “太后，趙太妃求見?！睉讯鬟M來說道。沈今竹搖搖頭，說道：“不見，哀家已經(jīng)和她解釋過很多次了，哀家和內(nèi)閣都不同意皇上御駕親征，于閣老他們此次奔赴山海關(guān)，是為了把皇上迎回來，而非去打仗，要她好好待在宮里等皇上回來?！?/br>
    懷恩說道：“趙太妃已經(jīng)跪在殿外多時了，說一定要見太后?！?/br>
    一哭二鬧三上吊，又是這一招！沈今竹說道：“叫她進來吧?！?/br>
    趙太妃臉色蠟黃，因長期跪地，雙膝有些站立不穩(wěn)，沈今竹說道：“太妃坐下說話。”

    趙太妃的眼神發(fā)直，說道：“太后，皇上還是個孩子，他只是個孩子。”

    沈今竹面無表情，說道：“太妃是何意？”

    趙太妃說道：“他只是個孩子，太后，要他活著罷，他做不了什么的，太后放心，以后我會好好管束他，不讓他再去冷宮和肖庶人見面了，他會好好孝順你，照顧好大公主，他是個乖孩子，他會聽我的話的，太后，求求你，他真是只是個孩子?！?/br>
    沈今竹說道：“趙太妃放心，于閣老他們已經(jīng)趕去山海關(guān)去接皇上回來了，回來后哀家也會嚴加管束他的?！?/br>
    趙太妃突然撲過去抓著了沈今竹的手，跪地說道：“我錯了，以前都是我的錯，給你難堪，安排肖庶人，不準皇宮種痘，都是我的錯，皇上是無辜的，他只是個孩子，你原諒他好不好？少年人都有些淘氣，太后小時候不也是如此嗎？給他一次機會，他會乖乖的，他才十三歲啊，太后大慈大悲，不會和一個孩子過不去對不對？”

    “都是肖庶人那個小賤人挑唆的！”趙太妃指著冷宮方向，聲音尖刻惡毒，說道：“對，就是那個小賤人！她的野心將整個娘家人都埋葬了，這會子又要害皇上！太后，不用您動手，我親自幫您了結(jié)那個賤人！求求您，求您放過皇上，一個十三歲的孩子而已，對您沒有任何威脅，都是肖庶人的錯?！?/br>
    沈今竹說道：“來人，太妃魔怔了，說起胡話來，送太妃回去休息?！?/br>
    兩個身強力壯的老宮人將趙太妃強行背走了，趙太妃凄厲的叫道：“太后！他就是個孩子！是個孩子?。∷热魏我粋€藩王都聽話！你們和則雙贏，分則雙雙落敗，都不會有好下場的，太后三思啊！他——”

    話音戈然而止，應該是堵了嘴，或者敲暈過去。天上飄起了鵝毛大雪，懷恩咳嗽了幾聲，弓著脊背，將身上的狐裘緊了緊，走進殿內(nèi)，自從王氏去世，他似乎一夜之間變老了，頭發(fā)白了一半，腰身也沒有以前挺拔，從名門世家到官奴，從小內(nèi)侍到權(quán)傾朝野的掌印大太監(jiān)，經(jīng)歷五朝，類似的場面他見過太多了，小皇帝應該回不來了，而太后起初沒有堵趙太妃的嘴，故意讓自己聽到一些話，其實也在投石問路，試探自己的心意。

    慈寧宮溫暖如春，懷恩卻依舊覺得寒冷，他依舊披著狐裘，說道：“當年東海之變后，安泰帝登基，奴婢因為保太子而被貶到孝陵守墓，是太后不畏風險，帶著吃食和衣服去見我，奴婢將保護太子、迎回慶豐帝的重任托付給了當時還是安遠侯的太后，而且還告知懷恩其實我們的人。當時太后很震驚，也有些不情愿，說自己不過是個空有虛名的侯爵而已，做不了這等大事。奴婢說您不用妄自菲薄，老天總有留有一線生機。其實那時候奴婢是將太后當做一步險棋來走，并沒有多大把握，沒想到，奴婢這一步棋走對了。而且棋子最后占據(jù)了主動，從棋子變成下棋的人?！?/br>
    沈今竹說道：“公公何嘗不是如此？從世家公子到仍人欺凌的官奴，再入宮凈身成了內(nèi)侍，再成今日掌印大太監(jiān)，同樣從棋子變成了棋手?！?/br>
    懷恩一怔，喃喃道：“太后知道奴婢和王氏的事情了。呵呵，奴婢在名利場上混了一輩子，到最后居然輕信了沈義斐這個提刑官?！?/br>
    “不，公公的判斷沒有錯，哀家的大堂哥一直保守著這個秘密，誰都沒告訴。”沈今竹說道：“不只是公公一個人在沈家有眼線，哀家也有，哀家的眼線比公公還多。王氏出殯火化那天才揭開這個秘密的。公公是個長情人，倘若公公那日不出現(xiàn)在靈堂，被哀家的大堂哥拿了個正著，這事哀家一輩子

    都不會知道?！?/br>
    “棋子變棋手？”懷恩搖頭說道：“奴婢不如太后，太后有大志向，奴婢此生也就止步于此了。方才趙

    太妃的哭喊，讓奴婢想起了在孝陵守墓的往事，那天太后忿然安泰帝急于廢太子，立自己的嫡長子為太子的做法，太后說的話恍然就在昨日，您說如果您是安泰帝，在那種局勢下，您會封親哥哥為親王，確定自己是唯一九五至尊的位置，放棄營救他，任他在敵營自生自滅，死于絕望；而太子還小，有足夠的機會把他養(yǎng)廢人、慢慢找錯處，羅織罪名；圈禁他的后妃、剪斷他的黨羽、黨同伐異、扶持自己的心腹，將內(nèi)閣慢慢換掉，讓內(nèi)閣同意廢掉太子，立自己的親兒子為皇儲?！?/br>
    “您會一步一步的將整個朝廷掌握在自己手心里，誰不敢質(zhì)疑自己的權(quán)威，您的手段比安泰帝更狠辣、更干脆。比如如何對付奴婢這種位高權(quán)重的大太監(jiān)，你說過奴婢身居高位那么多年了，宮廷有多少徒子徒孫、官場里有多少心腹、掌握了多少豪門貴胄的把柄和軟肋？甚至東廠中依然可能有死忠在暗中追隨奴婢，您怎么可能放心讓奴婢在皇陵掃地？如果您是安泰帝，像奴婢這種角色的人物，您肯定不會讓奴婢活著到皇陵的——即使暫時弄不死，也會把奴婢貶到鳳陽的皇陵，而不是把奴婢發(fā)配到金陵的孝陵，有東山再起的機會?！?/br>
    懷恩自嘲一笑，說道：“當時太后不過十八歲而已，就能說出這樣的話來，如今回想起來，一切都早有預兆，是奴婢自己不愿意相信，也不敢相信，自欺欺人而已。其實您這十年做的事情，就幾乎按照這個來的。太后心慈，但絕不手軟，皇上會回來的，只不過肯定是一具尸首。建州衛(wèi)女真人的叛變，使得太后提前到了圖窮匕先的時候了。而奴婢能否看見明日的太陽，完全取決于今晚的抉擇?！?/br>
    沈今竹暗道，這樣一個專注，長情的男人，如果是同盟，為她所用，那么無疑是可靠的隊友。如果是對手，那么就必須堅決除掉，有了奪門之變的前車之鑒，懷恩說不定有再次翻盤的機會，而自己絕對不能輸。懷恩于她，是老師、是朋友、是辦事得力的下屬，她很敬佩、欣賞懷恩，但是她不會犯安泰帝同樣的錯誤了。沈今竹已經(jīng)變成了弗朗克斯所說的那種半人半魔，舍棄一部分人性的政治家了，皇權(quán)在手，人也是她，魔也是她，一旦懷恩對她有威脅，她會毫不留情的除掉他，這是一場只有勝者和敗者的戰(zhàn)斗，沒有任何退路。

    ☆、第247章 良禽棲息何枝可依，山海關(guān)外山易主（二）

    或許是慈寧宮的炭火燒的太旺，懷恩猛地一陣咳嗽，沈今竹說道：“來人啦，給公公端一杯潤喉的蜜水。”

    廠公懷義親自端了蜜水遞給懷恩，如此不避諱，看來懷義早就是太后的死忠了。懷恩接過蜜水，一飲而盡，懷義又續(xù)了一杯，懷恩拿著杯子喝了半口，沈今竹說道：“公公不擔心這蜜水有毒么？”

    懷恩說道：“太后是做大事的人，這等伎倆不屑一用，倘若如此，帝師王閣老至少會早死五年。太后可否如實告知，當年王閣老猝死在文淵閣，是否是太后所為？”

    沈今竹說道：“不是。王閣老是積勞成疾而終?！碑斎唬绻蹰w老再活個幾個年，甚至要活到小皇帝十六歲成年，那就難保不會出手了。

    懷恩緩緩點頭說道：“奴婢信太后。太后，想要奴婢帶著黨羽手下全部歸順于您，奴婢只有一個要求?！?/br>
    沈今竹說道：“講。”

    懷恩說道：“太后登基，請立大公主為皇太女，早定國儲，以平息藩王□□之心。將來皇太女招贅婿，生下孩子姓朱，這天下始終都是朱明皇朝?！迸蛹奕敕蚣遥臑榉蛐?，沈今竹叫做朱沈氏，臨危受命登基，將來傳位于先帝唯一的血脈大公主，方能保證皇族血統(tǒng)的傳承，這是懷恩的底線，他忠于社稷傳承，那些八竿子打不著、不知傳了多少代的藩王他是不屑于支持的，還不如保住大公主這一脈，起碼傳承是正統(tǒng)的。

    懷恩的要求其實很簡單，就是皇帝不能傳給姓沈的。沈今竹點頭說道：“好，哀家答應你?！睓?quán)力要打破陳規(guī)進取，也要學會妥協(xié)。保持國號和國姓，無疑會使得登基的阻力變的最小，沈今竹也一直在教導女兒帝王心術(shù)，把女兒當做繼承者來培養(yǎng)，遙想當年武則天稱帝，女子減少了禁錮，地位也隨之提高一個頂點，但是唐滅之后是宋，對女子又開始打壓起來了。如果有兩代女帝，統(tǒng)治的時間能夠跨越五十年以上，會不會啟開民智，喚醒那些沉睡壓抑的女性呢？在尊位之上的人，有冷酷無情的一面，也有悲天憫人之心。

    加上如今外患猶在，東北有女真叛變、西北有韃靼人虎視眈眈、西南緬甸王伺機而動，而海上英國人的艦船如幽靈般出沒，已經(jīng)和大明水師有幾次擦槍走火的試探，有這些個強敵在，大明是禁不起內(nèi)訌的。所以懷恩的要求其實也是一種建議，兩代女帝，好像有個不錯的未來。懷恩活著看到了明日的太陽。

    山海關(guān)，大雪紛飛。將綿延無際的長城裝扮的銀裝素裹，分外妖嬈。小皇帝在軟甲外面罩上了狐裘，站在高高的瞭望塔上看著如詩如畫的美景。心想果然讀萬卷書，不如行萬里路，此情此景，豈是課堂和書本子上能夠見識到的？太后一個婦人，不也是因為早年四處遨游，見識多廣才令大臣們膜拜臣服的嗎，以后我也要經(jīng)常出來看看，這天下本來就是我的，來自家后花園逛一逛，難道還要經(jīng)過別人容許才可以么，真是笑話！

    內(nèi)侍蘭桂提著一個手爐遞過來，朝著小皇帝使了個眼色，小皇帝會意，屏退了護衛(wèi)，蘭桂湊過去低聲說道：“奴婢打聽了消息，那個總兵居然抗旨騙咱們，明地里說是去搬糧草火藥，暗地里卻去信京城，如今內(nèi)閣首輔大人于閣老還有其他兩位閣老是日夜兼程往山海關(guān)趕路，要帶著皇上回京呢?！?/br>
    小皇帝一愣，而后懊惱的將手爐砸向磚石地面，說道：“豈有此理！居然敢在朕眼皮底下陽奉陰違！抗旨不尊！朕要砍了他的頭，誅他九族！”

    手爐里的紅羅炭灑落了一地，差點燒著了小皇帝的皮靴，蘭桂忙用腳將火紅的炭條踢開，勸說道：“皇上息怒，現(xiàn)在不是生氣的時候，咱們要想法子避開內(nèi)閣那些老頭子，要是被他們逮到了，恐怕要跪三天三夜的奉先殿啊?！?/br>
    小皇帝說道：“跑有什么用？都快要過年了，最后還不是要回京城去，又是老一套，太后一頓數(shù)落少不了，趙太妃又尋死覓活的，哭皇爺爺，哭父皇，被這些女人煩死了。內(nèi)閣再過去幫腔，估摸朕至少半年都不得出宮一趟?！?/br>
    蘭桂慌了神，說道：“皇上，奴婢這樣回去，肯定要被懷恩公公打死的，您到時候一定要給奴婢求情啊?！?/br>
    小皇帝說道：“你放心，懷恩還是很聽朕的話，他服侍了我們朱家?guī)状?，最為忠心，對朕比對太后忠心多了，會留下你的小命?！?/br>
    蘭桂高興的跪地說道:“謝皇上救命之恩?！?/br>
    小皇帝意興闌珊，無奈的坐在瞭望塔上看著皚皚白雪，如此美景看得心里堵的慌，“唉，無功而返，朕回去面上無光，還要被訓斥禁足，真是賠了夫人又折兵，早知道就不冒險來此了?！?/br>
    蘭桂眼珠兒骨碌碌轉(zhuǎn)，說道：“皇上，其實也不是沒有辦法立功的?！?/br>
    小皇帝眼睛一亮，說道：“你的鬼主意最多了，快說，有何辦法？”

    蘭桂說道：“這幾日在山海關(guān)，奴婢看到這里兵強馬壯，幾乎每個士兵都配備了□□，大炮也都是火藥廠新研制出來的，火器裝備趕得上京城的神機營了。再和士兵、探子們交談，得知那些建州女真才剛剛開化，男人頭上留著老鼠尾巴似的小辮子，光著腿坐在馬背上，連褲子都不穿，和那些韃靼人差不多，就是靠著兇蠻取勝。而且火器少的可憐呢，總共仿造了沒幾座火炮，還時常炸膛，所以女真人乘勝追擊，卻被山海關(guān)攔住了去路，就是因為他們攻城火器不夠，打不過咱們大明守軍，一波一波的進攻都被擊退了?！?/br>