沈今竹說(shuō)道：“父親，當(dāng)年祖母經(jīng)手的生意是我的十幾倍，她能都做到，我也想試試。”

    沈二爺搖頭說(shuō)道：“不行，當(dāng)年你祖母是沒(méi)有兄弟支撐門戶，家里的生意后繼無(wú)人，她不得已才承擔(dān)大任，招贅?lè)蛐觯鹆思覙I(yè)。你父母在堂，也有兄弟撐腰，錦衣玉食的在閨閣待嫁即可，爹爹和你二姑姑已經(jīng)說(shuō)好了，一年后你出了孝期，我們會(huì)為你選一戶家風(fēng)開(kāi)明、人口簡(jiǎn)單的好人家嫁了，以后——”

    “我殺過(guò)人的?！鄙蚪裰翊驍嗔松蚨?shù)脑?，冷冷的說(shuō)道：“我八歲好幾次都差點(diǎn)死在賊人手里，那是我第一次殺人。之后一發(fā)不可收拾，我開(kāi)槍打爆過(guò)土匪的頭顱、我一箭貫穿了倭寇的咽喉、我還用刀破開(kāi)了對(duì)手的肚腸，就這樣看著他拼命的把流淌出來(lái)的腸子塞進(jìn)肚子里，最后活活的疼死，心里居然一點(diǎn)愧疚和害怕都沒(méi)有。”

    聽(tīng)到女兒描述她殺人的細(xì)節(jié)，沈二爺嚇得直干嘔，沈今竹冷笑道：“父親，一個(gè)家族的家風(fēng)再開(kāi)明，如何能娶一個(gè)手里有幾十條人命的殺人犯做兒媳婦？”

    “況且我不止做了這些呢，父親?！鄙蚪裰裥Φ溃骸皠偛拍f(shuō)要我嫁人，其實(shí)我定過(guò)親事——兩次，那是一對(duì)父子，兒子送給我一枚戒指，說(shuō)是等他從學(xué)堂里出來(lái)之后就娶我，我虛情假意的答應(yīng)了他，我們秘密訂婚了?？墒且荒暌院?，我又當(dāng)做沒(méi)事人似的，接受了他父親的求婚?！?/br>
    沈二爺難以置信的看著笑的神秘妖艷的女兒，一瞬間女兒從一朵純白無(wú)害的梔子花變成了帶刺的玫瑰，顫抖著嘴唇說(shuō)道：“你——胡說(shuō)八道，你莫要如此自辱來(lái)讓爹爹對(duì)你死心失望，爹爹知道錯(cuò)了，不該把你一個(gè)人扔在金陵，爹爹丁憂三年，定好好在家里陪著你?！?/br>
    沈今竹搖頭笑道：“已經(jīng)晚了啊，父親，覆水難收。我早就變成了一個(gè)壞女人，非常的壞，我接受了未婚夫父親的求婚，才過(guò)了兩天，我就——”

    沈今竹拿起案幾上裁紙用的小銀刀，熟練的在指尖轉(zhuǎn)了幾圈，此時(shí)恰好有一只蒼蠅從窗戶飛進(jìn)來(lái)，沈今竹手里的小銀刀嗖的一下扔過(guò)去，將蒼蠅當(dāng)場(chǎng)釘死在墻壁上！

    沈二爺看著墻壁上插著蒼蠅尸體的刀柄，幾乎都不敢直視女兒的眼睛了，女兒卻還不依不饒的說(shuō)道：“那個(gè)父親是個(gè)魔鬼，娶過(guò)三任妻子，都把梅【毒送給她們了，也不準(zhǔn)大夫醫(yī)治，三任貌美如花的夫人都活活爛死了，我很討厭這種死法，所以——”

    “所以我一刀割斷了他的咽喉！”沈今竹目光一聚，并指為刀，在空中虛劃了一刀，沈二爺下意識(shí)的后退，似乎這一刀割在了自己身上似的，他看著熟悉的女兒，眼里的戒備之意卻勝過(guò)陌生人。

    沈今竹看著父親眼神突變，心里居然有了些許的刺痛，原來(lái)自己還是在意這份父女感情的，哪怕這份感情被現(xiàn)實(shí)打磨的再淺薄，心里還是惦記著這脆弱的父女之情，沈今竹怔了怔，說(shuō)道：“從八歲那年離家開(kāi)始，我就再也回不去了。父親，您還記得小時(shí)候給我講的傳奇故事刺客聶隱娘嗎？聶隱娘者，貞元中魏博大將聶鋒之女也。年方十歲，有尼乞食于鋒舍，見(jiàn)隱娘，悅之，將隱娘擄走，教習(xí)刺殺之術(shù)，五年后隱娘歸，告訴父母她五年的經(jīng)歷，一年刺猿猴、三年會(huì)飛殺老鷹、五年鬧市中取人首級(jí)，殺人于無(wú)形?！?/br>
    沈今竹問(wèn)道：“父親，聶隱娘回家，告訴父母實(shí)情后如何了？”

    沈二爺是才子，過(guò)目不忘，喃喃說(shuō)道，“聞?wù)Z甚懼。后遇夜即失蹤，及明而返。鋒已不敢詰之，因茲亦不甚憐愛(ài)。”

    沈今竹呵呵冷笑道：“是啊，父母皆懼之，她已經(jīng)不是他們的女兒了，像一個(gè)不倫不類的怪物，一把殺人的兵器，她的人生已經(jīng)不由父母兄弟掌控了。父親，您還沒(méi)有意識(shí)到嗎，我就是第二個(gè)聶隱娘，從八歲第一次殺人開(kāi)始，就注定我要走自己的路。父親，與其把聶隱娘強(qiáng)行留在在家里，惶惶不可終日，看著父女成仇、母女積怨、兄妹不和、家宅不寧，不如放她出去闖出自己的天地，女兒在這里謝謝您了。”

    言罷，沈今竹定定的看著沈二爺，看似瘦弱的身軀，身體卻像是隱藏著一種莫可言說(shuō)的力量，沈二爺將唐傳奇的聶隱娘和眼前的女兒重合了，和女兒對(duì)視了許久，最后嘆道：“聶隱娘是被尼姑擄走了，從此改變了人生，而你——是爹爹的錯(cuò)，當(dāng)年沒(méi)有好好照顧你，唉，罷了罷了，以后遇到什么煩心事，不要一個(gè)人扛著，家里還是能幫上點(diǎn)忙的。”

    這就是答應(yīng)了，沈今竹站起來(lái)，慎重其事的跪地俯拜道：“多謝父親成全，請(qǐng)父親放心，我是沈家女，這永遠(yuǎn)都不會(huì)改變，看在祖母的份上，我不會(huì)玷污了祖輩的榮光?！?/br>
    沈二爺目光復(fù)雜的看著女兒，殺人如麻，還周旋與人家父子二人，都定了親事，殺了那個(gè)老的——簡(jiǎn)直就是活生生的貂蟬啊，這任何一件事宣揚(yáng)出去，都會(huì)給沈家的名譽(yù)帶來(lái)打擊，以后該怎么辦呢？

    沈二爺迫于女兒的“威懾”，答應(yīng)了今竹的請(qǐng)求，暗嘆唐傳奇的聶隱娘招贅了一個(gè)磨鏡少年為夫婿，今竹說(shuō)要效仿祖母當(dāng)年支撐門戶做生意，她是不是在暗示將來(lái)也要學(xué)祖母和聶隱娘，也一個(gè)聽(tīng)話的招贅?lè)蛐錾祥T？

    可是那徐楓是魏國(guó)公府的嫡子，將門虎子，年紀(jì)輕輕就有千戶的官職，他是不可能改名換姓當(dāng)贅婿的，將來(lái)女兒注定是個(gè)傷心人，我現(xiàn)在丁憂在家，無(wú)一官半職，沈家女兒嫁到瞻園都算是高攀了，何況還要求人家入贅，真是白日做夢(mèng)，不如叫二meimei勸她早點(diǎn)死心。

    靈船沿著京杭大運(yùn)河一路南下，五天后到了徐州，靈船進(jìn)了港口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)到碼頭上搭著一個(gè)祭棚，祭下哀樂(lè)四起，哭聲震天，沈二爺、沈佩蘭、沈三爺看著祭棚下披麻戴孝哭泣的中年貴婦，皆流下淚來(lái)，沈二爺叫道：“大meimei。”沈佩蘭和沈三爺叫“大jiejie”。

    此貴婦正是大姑太太沈詠蘭了，沈詠蘭婚姻比沈韻竹還要坎坷，沈詠蘭初婚是嫁給了太常寺的劉大人做填房，婚后三個(gè)月，原本應(yīng)該死于瘟疫的劉大人的原配帶著一雙兒女找上門來(lái)了，原來(lái)原配和孩子們?cè)诜獯逯熬吞幼吡?，怕被人知道是從瘟疫之地出?lái)的，就一直隱姓埋名在蜀地艱難度日。劉大人中了進(jìn)士，喜榜在大明各個(gè)州縣張貼，一舉成名天下知，原配和孩子就找上門了。

    糟糠之妻不下堂，劉大人不能不認(rèn)妻兒，沈詠蘭也不可能讓位給人做妾，于是這門婚姻判了無(wú)效，有好事者將這件離奇之事改成了一出戲，取名《尋夫記》。沈詠蘭后來(lái)嫁的也是進(jìn)士，生了一雙兒女，一直跟著丈夫在各地做官，如今大姑爺是徐州府同知孫大人，得知母親去世的噩耗，沈詠蘭便在徐州港碼頭早早搭建了祭棚，等待靈船的到來(lái)。

    沈詠蘭每隔兩年就帶著親生的一雙兒女，在沈老太太的壽辰時(shí)回金陵小住一月，陪著母親說(shuō)話聊天，所以沈今竹對(duì)大姑姑一家子很熟悉，沈詠蘭將眾人接到了徐州府的家里歇息，明日隨著眾人一起啟辰去金陵送葬。

    沈詠蘭摸著沈今竹削瘦的小臉，“可憐見(jiàn)的，怎么瘦成這樣了？母親雖然走了，你還有父母兄弟照應(yīng)著呢，再不濟(jì)，還有我們這些姑姑們，別把自己身體拖垮了，母親泉下有知，也不會(huì)安寧的。須知君子哀而不傷，好好保重身體知道嗎？”

    沈今竹點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道了，我現(xiàn)在好多了，一頓飯能吃兩碗飯呢，大姑姑也要保重身體?！?/br>
    沈佩蘭和大姐沈詠蘭相擁而泣，去了里面說(shuō)體己話，沈詠蘭問(wèn)了些母親臨終前的話語(yǔ)，沈佩蘭嘆道：“母親的兩樁心愿已了，是睡夢(mèng)中去世的，沒(méi)有經(jīng)歷痛苦，也沒(méi)有留下遺言，不過(guò)她早就將自己的產(chǎn)業(yè)打點(diǎn)清楚了，寫下了遺囑放在烏衣巷祖宅，等我們回金陵將母親和父親合葬之后，再看看老人家是作何安排吧?！?/br>
    沈佩蘭和沈詠蘭是出嫁女，嫁妝豐厚，按照律法和風(fēng)俗，出嫁女是沒(méi)有繼承權(quán)的，姐妹兩個(gè)也無(wú)心和兄弟侄兒們?nèi)?zhēng)奪家產(chǎn)，只是想著收拾一些母親慣用的物件在手，將來(lái)做個(gè)念想，不過(guò)按照沈老太太平日的為人，她肯定給兩個(gè)女兒早早安排了不少東西，絕不會(huì)讓女兒空手而歸的。

    聽(tīng)說(shuō)母親走的安穩(wěn)安詳，沈詠蘭連連揩淚說(shuō)道：“我常年隨著夫婿在任上做官，很少回去，平日都是你替我在母親跟前盡孝，這些年辛苦你了。”

    沈佩蘭說(shuō)道：“jiejie莫要和我客氣，都是母親的女兒，我也要盡孝道的，其實(shí)平日都是韻竹陪著母親，她比我更細(xì)心、更有耐心呢，好人終有好報(bào)，她的親事也有著落了，等一年孝期滿了，就該談婚論嫁，嫁過(guò)去就是三品的誥命夫人。那個(gè)錢大人看起來(lái)是個(gè)靠的住的男人。”

    沈韻竹成為沈三離之事，沈詠蘭每每想起，心中都很難受，沈家三代女人，從母親沈梅開(kāi)始，就像中了魔咒似的，每一代都有個(gè)女人的婚事歷經(jīng)坎坷。母親兩次招贅婿、她自己第一次婚姻被判無(wú)效，到了晚輩幾個(gè)竹子那里，干脆成親三日就和離。

    沈詠蘭也聽(tīng)說(shuō)過(guò)沈韻竹的婚事，可惜剛為了苦命的侄女高興了沒(méi)幾天，就聽(tīng)到了母親去世的消息，“韻竹是守得云開(kāi)見(jiàn)月明，希望家族下一輩的女兒不要重復(fù)我們的怪圈了，要一帆風(fēng)順的才好?！?/br>
    親姐妹兩個(gè)說(shuō)了幾句閑話，沈佩蘭說(shuō)道：“有件事情，我必須要和大姐說(shuō)一聲，你心中有數(shù)就成，莫要太過(guò)擔(dān)心?！?/br>
    沈詠蘭問(wèn)道：“何事如此神神秘秘的？”

    沈佩蘭囁喏片刻，說(shuō)道：“今年春是外地官員九年統(tǒng)考的時(shí)節(jié)，金陵應(yīng)天府尹考核又是中下，被迫御史罵得被迫致仕告老還鄉(xiāng)了，吏部已經(jīng)定下了新的應(yīng)天府尹，不日便要赴任了?！?/br>
    沈詠蘭心中一顫，“莫非是他？”

    沈佩蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是你以前嫁的那個(gè)劉大人。他在四川做了九年的提刑按察使，聽(tīng)說(shuō)清正廉潔，剛直不阿，有劉青天的美譽(yù)，且年年考核都是中上，吏部推薦他任應(yīng)天府尹，內(nèi)閣已經(jīng)票擬批準(zhǔn)了?！?/br>
    ☆、第104章 沈家人扶靈跪金陵，徐州府詠蘭憶故人（二）

    昔日枕邊人高升為應(yīng)天府尹，沈詠蘭怔了怔，而后淡淡道：“這都過(guò)去快三十年了吧，我們都是做祖父、祖母的人了，前塵往事早已忘卻，我在金陵送葬守孝，和他們劉家不相干的?！?/br>
    雖如此，沈佩蘭還是隱隱有些擔(dān)心，“金陵城時(shí)常還有戲班子唱《尋夫記》，人們并沒(méi)有忘記當(dāng)年我們沈家和劉家的恩怨，劉大人擔(dān)任應(yīng)天府尹，倘若真是傳說(shuō)中鐵面無(wú)私、剛直不阿之人，肯定會(huì)得罪一些金陵權(quán)貴，我擔(dān)心有人會(huì)利用前塵往事攻擊劉大人，殃及池魚(yú)，jiejie聽(tīng)了心里會(huì)難受?！?/br>
    沈詠蘭說(shuō)道：“以前的事情就是一筆糊涂賬，我早就不怨了，你以為只有金陵唱《尋夫記》，我跟隨夫婿在任上各地做官，這出戲大明四處都在唱，我若在意那些閑話，早就把自己嘔死了，妹子放心吧?！?/br>
    沈佩蘭見(jiàn)大姐輕描淡寫的，似乎并沒(méi)有往心里去，暗想大jiejie想得開(kāi)就好，此次回金陵送葬守孝，平日不太出門，應(yīng)該無(wú)虞的。

    岳母去世，孫同知公務(wù)繁忙，不能跟隨妻兒一起去金陵送葬，便在靈船上哭了大半夜，次日一早送別岳家和妻兒，這次去金陵的孫家人有沈詠蘭生的嫡長(zhǎng)子孫文奇一家，孫文奇已經(jīng)成親生子，兒子都三歲了，女兒孫文靜和沈今竹同齡，還有四個(gè)庶出的兒女一并跟去。這個(gè)四個(gè)庶出的兒女是第一次跟隨嫡母去金陵，在靈船上哭靈的聲音頗大，而且個(gè)個(gè)都是人精，極會(huì)察言觀色，半月后，靈船抵達(dá)金陵城龍江驛站，這四個(gè)庶出子女已經(jīng)和眾人混的很熟了，表姐表妹叫的十分親熱，沈佩蘭見(jiàn)了，覺(jué)得jiejie這些年在孫家過(guò)的應(yīng)該很不容易。

    沈家的男人只有沈三爺納妾，其他人房中都很清靜，只有正房夫人，二姑太太沈佩蘭雖是填房，但她的夫婿徐四爺和繼子都是不納妾的，所以整個(gè)家族對(duì)于庶出的子女都有一種難以言說(shuō)的隔膜之感。

    不過(guò)沈今竹并沒(méi)有在意這些，在靈船上的日子，除了每日兩次的舉哀哭靈，她基本都在艙里看著一些《士商類要》、《水陸路程便覽》、《華夷風(fēng)物商程一覽》、《客商一覽醒迷天下水陸程》等書(shū)，還有一些大明人在日本國(guó)、暹羅、緬甸，甚至俄羅斯的游記等書(shū)，受益匪淺，世界之大，盡在眼底，沈今竹暗想等月港的日月商行開(kāi)張以后，得空便去書(shū)上寫的地方走一圈——這些地方都遍布了祖母的足跡，祖母往東最遠(yuǎn)去過(guò)日本國(guó)，往南到過(guò)北大年，沈今竹暗想等回到烏衣巷，定把祖母年輕時(shí)行走各地寫的游記搬到自己屋里去，這對(duì)于她來(lái)說(shuō)是無(wú)價(jià)之寶，橫豎大房都是走科舉的，他們要這個(gè)也沒(méi)用。

    老太太的棺木要在烏衣巷祖宅停放三日，沈家早已搭建了好了祭棚，堂中布滿了白麻幔帳，當(dāng)家主母王氏早就將辦喪事的一切都準(zhǔn)備好了，次日開(kāi)大門迎接金陵城吊唁的客人。沈老太太的喪事辦的很風(fēng)光，來(lái)吊唁的客人絡(luò)繹不絕，從勛貴世家到寒門學(xué)子，還有沈老太太以前一起做生意的商人，烏衣巷的車馬都排到了巷子口，連瞻園的太夫人李氏都杵著拐親自來(lái)了一趟。

    在烏衣巷停靈的第二日，有個(gè)一白發(fā)蒼蒼的老頭子在兒孫的攙扶下向門口的管家遞了名帖，要進(jìn)門祭拜沈老太太，管家一看名帖上的名姓，頓時(shí)覺(jué)得十分為難，他說(shuō)道：“麻煩您老在外等候片刻，小的去問(wèn)問(wèn)當(dāng)家人的意思。”

    管家將老人的名帖送到當(dāng)家人沈大少那里，沈大少以前是荊州府的推官，因祖母病危，他告了長(zhǎng)假匆匆趕往京城，祖母病逝，他作為嫡長(zhǎng)孫要和二叔一起丁憂守孝三年，沈大少拿著帖子，也是一愣，這個(gè)老人的身份太特殊了，他不敢自專，便請(qǐng)二叔、三叔、大姑姑、二姑姑一起拿主意。

    四個(gè)長(zhǎng)輩打開(kāi)帖子一瞧，其他人皆是一愣，沈三爺直接跳腳罵道：“這個(gè)老匹夫！還敢來(lái)我們沈家，以前母親打的他還不夠么！真是好人不長(zhǎng)命，母親都走了，這個(gè)老匹夫怎么還活著！”

    這個(gè)老匹夫其實(shí)不是別人，論起血緣關(guān)系來(lái)，沈二爺和三爺要叫老人一聲舅舅呢，是沈老太太同母異父的弟弟。沈老太太的母親以前是松江府上?？h書(shū)香世家侯家的通房丫頭，生下嗣子之后，被主母用豐厚的嫁妝打發(fā)出門，嫁給了一個(gè)雜貨鋪的少東家，這就是沈家的老祖宗了，老祖宗以妻子的嫁妝銀子起家，經(jīng)營(yíng)有道，最后成為了富甲一方的大鹽商，妻子一生只有沈梅一個(gè)女兒，到暮年時(shí)，身體日漸衰弱，十分想念她以前在侯家生的兒子，沈梅為了成全母意，去了上?？h找到了同母異父的弟弟，勸他去見(jiàn)一見(jiàn)母親最后一面，讓母親死而無(wú)憾。

    那時(shí)這個(gè)弟弟很堅(jiān)決的拒絕了她的請(qǐng)求，沈梅眼睜睜看著母親帶著遺憾去世，深恨這個(gè)同母異父的弟弟，在送母親入葬時(shí)，弟弟突然出現(xiàn)在墳地里，要過(guò)去給生母磕頭，沈梅大怒，將弟弟追打著趕走了，并立下毒誓，和弟弟永遠(yuǎn)不相往來(lái)。當(dāng)時(shí)沈梅的五個(gè)孩子都已經(jīng)記事了，對(duì)母親在墳前毆打驅(qū)趕這個(gè)陌生“舅舅”印象很深。

    連日悲傷加上勞累，所有人心情都不好，容易憤怒，母親發(fā)毒誓的往事歷歷在目，沈佩蘭道：“真還有臉來(lái)烏衣巷，攆出去算了?！?/br>
    沈詠蘭說(shuō)道：“母親的脾氣你們都是知道的，說(shuō)一不二，總不好忤了她的意思，客客氣氣打發(fā)他走吧，都要八十歲的老人了，別氣倒在咱們家門口?！?/br>
    沈二爺點(diǎn)頭說(shuō)道：“大meimei說(shuō)的有道理，他年紀(jì)和輩分在那里，我親自請(qǐng)他走吧，莫要讓客人誤會(huì)我們失禮了。”

    沈二爺?shù)搅碎T房處，侯老太爺拄著拐等候在門口，他看見(jiàn)沈二爺走近，眼里失望之情溢于言表——看這個(gè)架勢(shì)，應(yīng)該是來(lái)請(qǐng)自己走人的。沒(méi)等沈二爺開(kāi)口，侯老太爺便說(shuō)道：“不用說(shuō)了，我這就走?！?/br>
    言罷，侯老太爺在兒孫的攙扶下走到門口過(guò)道住，停下腳步，扭頭說(shuō)道：“當(dāng)年拒絕了你的母親的請(qǐng)求，實(shí)乃迫不得已，我是有苦衷的，幾十年過(guò)去了，我一直再為過(guò)去的事情懺悔，當(dāng)年我優(yōu)柔寡斷，顧及太多了，失去見(jiàn)到生母的最后機(jī)會(huì)。唉，這次又被你們拒之門外，正是報(bào)應(yīng)啊，老天是公平的，要我也嘗嘗死不瞑目的滋味?！?/br>
    沈二爺說(shuō)道：“家母之母不敢違，侯老太爺慢走?！?/br>
    侯老太爺知道徹底沒(méi)戲了，唉聲嘆息的勉強(qiáng)走了幾步，突然在過(guò)道上暈倒！

    “父親！”

    “祖父！”侯家父子趕緊左右加起了侯老太爺，沈二爺見(jiàn)狀，此時(shí)不好將一個(gè)快要八十歲的老人往外推，只得命人抬著軟轎將侯老太爺和兒孫們安排在前院住下，請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥。

    侯老太爺剛被抱到客房里躺下，就驀地睜開(kāi)了眼睛，那里有半點(diǎn)眩暈的樣子？

    “祖父！”孫子侯宗保嗔道，“您又來(lái)這一招，也不提前打個(gè)照顧，方才真的把我和爹爹都嚇到了。

    ”

    侯老太爺笑道：“舍不著孩子套不找狼，不假裝跌一下，就這樣被掃地出門我實(shí)在不甘心，不管沈家肯不肯原諒我，方正我先住下來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    侯宗保搖頭嘆道：“您當(dāng)年若是有這個(gè)變通勁，也不至于被沈家老太太打的滿地找牙，趕出墳場(chǎng)，留下終身遺憾了。”

    侯老太爺說(shuō)道：“以前我是一個(gè)通房丫頭生的繼承香火的嗣子，侯家那么多眼睛都盯著我，我不能答應(yīng)妹子看望生母，現(xiàn)在我活的足夠長(zhǎng)，當(dāng)年那些礙事的、整日指指點(diǎn)點(diǎn)的族人都已經(jīng)死光了，我有什么好顧忌的？連自己都是快要死的人了，才懶得管那么多?！?/br>
    ☆、第105章 彪悍女再現(xiàn)聚寶山，小情人攀登琉璃塔

    侯老太爺就在烏衣巷賴著住下了，每日來(lái)吊唁的人絡(luò)繹不絕，沈家人不好把這個(gè)血緣上的舅舅當(dāng)眾趕走，侯老太爺就裝病死撐在沈家，希望能熬到第四日出殯時(shí)去靈前哭號(hào)給妹子燒些紙錢，以挽回?cái)R淺了幾十年的親情。

    但是侯老太爺千算萬(wàn)算，他算漏了一個(gè)人——沈今竹。沈今竹聽(tīng)說(shuō)了此事，頓時(shí)火冒三丈，她和祖母感情最好，祖母曾經(jīng)發(fā)毒誓說(shuō)生不想見(jiàn)、死也不相認(rèn)，侯老太爺現(xiàn)在在烏衣巷里白吃白喝白住的當(dāng)起了座上賓是怎么回事？祖母生前說(shuō)的話難道就不算數(shù)了嗎。

    在出殯的前夜，沈今竹提著食盒去了侯老太爺?shù)目头?，侯老太爺?shù)膶O子侯宗保開(kāi)了門，看見(jiàn)門口站的不是丫鬟，而是一個(gè)穿著重孝嬌滴滴的漂亮小姐，頓時(shí)愣在當(dāng)場(chǎng)。

    侯老太爺本來(lái)是躺在床上裝死，偷窺門口站的是沈家小姐模樣的姑娘，而自己孫子傻愣愣的呆在原地，太失禮了，忙爬起來(lái)親自請(qǐng)了沈今竹進(jìn)來(lái)，有些局促的搓著手說(shuō)道：“勞煩小姐親自過(guò)來(lái)送夜宵，真是不好意思?！毙闹袇s道，這丫頭該叫我一聲舅爺爺。

    沈今竹輕飄飄說(shuō)了聲，“應(yīng)該的?！比缓蟠蜷_(kāi)食盒，取出了兩碟包子擺在案幾上，姜絲醋碟小咸菜，

    還有消食的小米粥一應(yīng)俱全，侯老太爺心想還是女人比較心軟善良，曉得忠孝節(jié)義，肯定是可憐我這個(gè)舅爺爺一片誠(chéng)心來(lái)祭拜她的祖母，所以晚上親自來(lái)送夜宵盡孝道吧。這個(gè)善良單純的女孩可以做一把鑰匙，打開(kāi)沈家的大門，從此侯沈兩家血親正常走動(dòng)，生母泉下有知，定會(huì)很高興的。

    侯老太爺忙叫還在發(fā)愣的孫子坐下一起吃，也不顧什么禮儀了，一邊吃，一邊夸贊沈家的包子做的精致好吃，沈今竹默然不說(shuō)話，等祖孫兩個(gè)吃飽了放下筷子，沈今竹將殘羹剩飯收拾進(jìn)了食盒，說(shuō)道：“我們沈家的包子是有名有姓的，此包名叫滾蛋包，吃完了夜宵就趕緊走吧，沈家不留客。”

    侯老太爺一噎，肚子里的食物反涌上來(lái)，嗆進(jìn)了嗓子眼，拼命咳嗽著，差點(diǎn)將今晚的夜宵吐出來(lái)了，侯宗保一邊給祖父拍背順氣，一邊指責(zé)沈今竹，“你——你也是個(gè)書(shū)香門第的千金小姐，如何對(duì)長(zhǎng)輩說(shuō)出滾蛋這種粗鄙的話來(lái)！我們侯家是松江上海縣的書(shū)香門第，名聲是響當(dāng)當(dāng)?shù)?，你怎么如此侮辱我們祖孫？你們沈家欺人太甚！”

    沈今竹說(shuō)道：“這包子就叫做滾蛋包，你們祖父剛才吃的挺開(kāi)心，一個(gè)勁的夸贊包子好吃，怎么了？現(xiàn)在嫌棄包子的名字不好聽(tīng)是吧，在人家家里做客還挑三揀四的，聽(tīng)不慣就走啊，我們沈家沒(méi)有誰(shuí)會(huì)留你們。”

    侯宗保氣得渾身直抖，“我們祖孫在沈家不敢多說(shuō)一句話，多行一步路，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如何成了刁客？是你顛倒黑白，存心趕我們祖孫出家門！”

    沈今竹冷笑道：“都說(shuō)客隨主便，既然曉得我們不歡迎你們?cè)诩易≈趺催€死皮賴臉的住在這里？”

    侯宗保扶著侯老太爺就往外走，忿忿道：“祖父，您一把年紀(jì)了，還要被這個(gè)悍女指著鼻子罵，咱們不受這窩囊氣，快回家吧。”

    侯老太爺順平了氣，暗道明日就要出殯了，別在這個(gè)節(jié)骨眼上功虧一簣，被一個(gè)小姑娘趕出門，于是眼一翻，腿一蹬，再次暈死過(guò)去。

    侯宗保抱著老太爺大聲叫道：“祖父您快醒醒！快來(lái)人??！請(qǐng)大夫來(lái)，我祖父暈過(guò)去了！”

    對(duì)于這種無(wú)賴，沈今竹有的是辦法，她從腰間取下銀七事，用其中的銀牙簽扎進(jìn)了老太爺?shù)闹讣卓p——九年前，沈今竹就用這個(gè)辦法對(duì)付過(guò)前任姐夫白灝。

    果然立竿見(jiàn)影，昏迷中的侯老太爺一個(gè)鯉魚(yú)打挺的站起來(lái)，大聲叫痛！沈今竹冷笑道：“一把年紀(jì)了還裝死訛人！我家的喪事可不是為了你辦的。你們侯家孝子賢孫成堆，何必來(lái)我們沈家湊喪禮?！?/br>
    這話說(shuō)的很是刻薄，就是罵侯老太爺該死了，爺能忍孫不能忍，侯宗保氣憤的拖著祖父就往外走，侯老太爺不能再裝死了，力氣又抗不過(guò)年輕力壯的孫子，只得拖著步子往外挪，嘴里還叫道：“妹子啊，哥哥不能再陪你了，明日哥哥在路上送你一程吧?！?/br>
    侯家祖孫就這樣灰溜溜的被沈今竹趕走了，此時(shí)已經(jīng)是夜間，即將宵禁，吊唁的客人都走了，無(wú)人圍觀，侯老太爺撕死裂肺一陣唱練做打無(wú)人捧場(chǎng)，真是瞎子點(diǎn)燈白費(fèi)蠟，侯宗保覺(jué)得太丟人了，連哄帶拖將祖父勸走了，當(dāng)晚就住在善和坊的一間客棧里。

    侯宗保勸道：“祖父，明日出殯，您真要在路上攔棺哭泣啊？”

    侯老太爺說(shuō)道：“都做了八十步了，就不差這一百步，我是誠(chéng)心誠(chéng)意來(lái)祭拜meimei的，他們沈家實(shí)在不領(lǐng)情，我也沒(méi)法子。宗保啊，我們上?？h侯家這些年家道中落，只出過(guò)兩個(gè)舉人，父母叔伯，族中的長(zhǎng)輩都指望不上，族中也沒(méi)有什么顯赫的姻親。侯家五十年考中進(jìn)士的只有你一個(gè)，可是現(xiàn)在你被分到了南京禮部做觀政，本來(lái)金陵六部就是冷衙門，你還在冷衙門做觀政，何時(shí)才能混出頭來(lái)？沈家不比以前是個(gè)商戶人家了，兒孫讀書(shū)爭(zhēng)氣，女兒都是誥命夫人，在金陵城有徐家做靠山，宮里頭淑妃娘娘還是沈家的外孫女呢，沈家富貴榮華，咱們侯家說(shuō)到底是沈家的血親舅家呢，這親戚關(guān)系若是走動(dòng)起來(lái)，對(duì)你的前途有大幫助??！”

    所謂觀政只是虛銜，從九品，都不能叫做官，類似現(xiàn)代的實(shí)習(xí)生。一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，新科進(jìn)士們每三年一茬豐收收割，但是根本沒(méi)有那么多空余的坑容下一茬茬的新蘿卜，又不能讓進(jìn)士們無(wú)處可去，所以就誕生了“觀政”這個(gè)頭銜來(lái)，將新科進(jìn)士們分到各個(gè)衙門學(xué)習(xí)政務(wù)，其實(shí)就是去打雜，沒(méi)有什么固定的活計(jì)，等何處有官職空下來(lái)就填上去。但是各大衙門的觀政何其多？一旦有空閑的官職，一堆進(jìn)士搶著填進(jìn)去，這就要看進(jìn)士們的后臺(tái)和門路了，有些沒(méi)有門路的，可能一輩子都是從九品的觀政，永遠(yuǎn)出不了頭。

    侯宗保是今年春闈中的同進(jìn)士，被分到了極品冷衙門做觀政，這可真是笑話了，因?yàn)榻鹆炅看蟛糠侄际菙[設(shè)，禮部尤甚，連尚書(shū)和侍郎大人都沒(méi)啥事情做，他這個(gè)觀政就更閑的發(fā)慌了。侯老太爺很為孫子的前途的著急，所以腆著臉來(lái)沈家，借著吊唁的名義把親戚關(guān)系重新走動(dòng)起來(lái)，給侯宗保鋪路。

    侯宗保年少氣盛，二十出頭中了進(jìn)士，是家族乃至整個(gè)上?？h的驕傲，自覺(jué)得了不起，心高氣傲，分到禮部做觀政之后，幾乎天天都有宴請(qǐng)，備受推崇，并沒(méi)有感受到前途危機(jī)，覺(jué)得祖父這樣做太丟人了，說(shuō)道：“沈家雖榮華富貴樣樣不缺，可是家學(xué)淵源太差了，粗鄙無(wú)禮，一個(gè)嬌滴滴的千金大小姐，看起來(lái)也知書(shū)達(dá)理的，可是卻潑辣彪悍的趕我們祖孫出門，還敢拿牙簽扎您，真是欺人太甚！這事傳揚(yáng)出去，金陵城的悍女都要向她俯首稱臣了?！?/br>
    侯老太爺板著臉說(shuō)道：“不準(zhǔn)胡說(shuō)八道，那是你的親表妹，再彪悍你也得忍著讓著替她遮掩著，男子漢大丈夫，要寬宏大量，受點(diǎn)委屈皮rou之苦算得了什么？你損了她的名聲，對(duì)你有何好處？”

    老太爺又是一嘆，落下來(lái)淚來(lái)，“我瞧著沈家的這些千金們，也只有她性子最像meimei了，拿包子趕我們走，還拿牙簽扎我的那個(gè)兇巴巴的小模樣，活脫脫就是你姑姑年輕的時(shí)候?！?/br>
    次日沈家出殯，白幡蔽天，紙錢飛舞，靈牌上寫著“天【朝敕封沈門沈氏夫人之靈位”，沈家人自是舉家去送殯，官員世家們也有不少來(lái)送沈老太太最后一程的，比如親家魏國(guó)公府，除了徐四爺披麻戴孝以女婿的身份送殯以外，魏國(guó)公世子和世子夫人，以及“擲果盈車徐八郎”徐楓都穿著素服來(lái)送殯了；汪福海夫婦和麒麟兄弟；錦衣衛(wèi)指揮使曹大人的嫡長(zhǎng)孫曹核；金陵北城兵馬司指揮使朱希林夫婦；甚至連黃金單身漢錦衣衛(wèi)指揮同知錢坤錢大人都來(lái)了，而且還是以晚輩禮為沈老太太披麻戴孝舉哀，許多圍觀的路人都不解，連在場(chǎng)好多官員家眷都覺(jué)得奇怪，后來(lái)才知道錢坤和沈三離居然在離開(kāi)金陵前一天就定了親事！

    知道真相后，好多人驚訝的嘴巴都合不攏，紛紛為錢大人惋惜——好端端一個(gè)金龜婿，居然被沈三離收進(jìn)囊中。這世界太沒(méi)有天理，一堆黃花大閨女不要，怎么偏偏看上沈三離呢？消息傳開(kāi)，這轟轟烈烈、哭聲震天的喪事開(kāi)始變了味，帶著莫名的酸味。

    送殯的車馬浩浩蕩蕩出發(fā)，綿延兩里路，一路上還有交好的家族設(shè)了祭棚，沈二爺帶著兄弟子侄們一路在祭棚下接祭，感謝親友。走走停停的，到了中午時(shí)才出了聚寶門，沈家的祖墳就在聚寶山上，沈老太爺?shù)膲災(zāi)挂呀?jīng)打開(kāi)了，沈二爺和兄弟子侄們親自將沈老太太的棺木抬進(jìn)了墓道，和父親的棺槨并排停放在一起，夫妻合葬，身同床、死同xue。

    眾人皆在墳前哭泣，這時(shí)侯老太爺和孫子侯宗保穿著素服突然出現(xiàn)在墳地里，侯老太爺顫顫巍巍的杵著拐邊走邊哭道：“我的妹子喲！哥哥來(lái)看你了！哥哥得知噩耗，悲痛欲絕，恨不得和你一去了??！”