梅大頗隨和,陪著安然喝了一杯下去,半晌兒吐出三個(gè)字：“為什么？”難聽的聲音聽久了，仿佛也不是那么難以接受。

    安然知道他問的是什么,笑著搖搖頭：“沒什么？只是覺得自己重活了一回,高興,梅大你有沒有親人？”

    梅大愣了愣,安然忽想起梅先生說他家失火才燒壞了臉,他會(huì)功夫還能燒成這樣,想來他家其余親人必不能幸免,即便無心,提起人家的傷心事兒，也大為不妥,忙擺擺手：“我沒別的意思?！?/br>
    卻見梅大搖了搖頭,安然不知道他是不在意,還是沒親人了,卻不在提這個(gè)話題,也不再跟他說話,兩人靜靜的坐在亭子里。

    桌上炭爐上的砂鍋咕嘟咕嘟的聲音,外頭淅淅瀝瀝的雨聲,交織在一起,仿佛一曲最動(dòng)人的曲子,安然忽然發(fā)現(xiàn),有時(shí)候，其實(shí)不用說話,只要身邊有個(gè)人,即使這個(gè)人并不親近,甚至不算熟悉,卻只要有這個(gè)人,就不會(huì)感到寂寞,尤其這樣的雨天里。

    安然漸漸發(fā)現(xiàn)梅大是個(gè)很好的聽眾,也是個(gè)不錯(cuò)的朋友,即使知道他是梅先生的家仆,安然卻不會(huì)把他當(dāng)成下人看待,他給她一種說不出的安全感,讓她可以放心接近,安心傾吐自己的心事。

    其實(shí)她也沒什么心事,只不過有個(gè)可以信任能說話的人，還是不錯(cuò)的,安然這幾天把自己知道的魯菜中的經(jīng)典技法，挨個(gè)在腦子里整理了一下,并把齊州府八大館子的絕活一一列舉出來,對(duì)比了一下,覺得即便這些人再不要臉，也不可能八大館子的大廚輪著跟自己挑戰(zhàn),這不成車輪戰(zhàn)了嗎。

    既然代表南北,至多就比三場(chǎng)罷了,如果前兩場(chǎng)自己贏了,第三場(chǎng)也沒必要比了,所以，如果自己想完勝北派,就要在前兩輪挑戰(zhàn)勝了對(duì)方才成。

    如果是兩輪的話,他們會(huì)挑什么菜呢？算了，不想了,反正比什么明兒就揭曉了，而且，自己緊張什么，大大小小的比賽都不知參加過多少，什么陣仗沒見過，還怕一個(gè)兗州府不成。

    富春居正式開張納客這一天,梅先生先發(fā)制人,早就下帖子請(qǐng)了八大館子的東家跟知府梁大人,還有幾位老友,都是兗州府德高望重之人。

    梁子生一進(jìn)富春居，瞧見座上的幾位忙躬身：“周先生，王先生，謝先生，子生給幾位先生請(qǐng)安了，早想去府上拜望，只怕攪了幾位先生的清靜?！?/br>
    幾位先生自是看不上梁子生，文人最講究一個(gè)風(fēng)骨，即便當(dāng)了官也一樣，偏梁子生是個(gè)諂媚之人，把巴結(jié)韓子章當(dāng)成了升遷的捷徑，也就難怪這些人瞧不上他了，故此，也只瞟了他一眼，連搭理都不想搭理。

    倒是梅先生跟他打了個(gè)招呼：“梁大人能來給老夫這富春居捧場(chǎng)，老夫該謝梁大人，老夫可是頭一回做買賣，又是在你梁大人的地頭上，以后還請(qǐng)梁大人多多照顧才是?！?/br>
    梁子生連道不敢不敢，心知梅先生之所以把幾位請(qǐng)來，就是為了防自己呢，畢竟這幾位都是有名兒的吃主，一會(huì)兒比試起來，這幾位說誰的菜好，便八大館子的東家也得認(rèn)同，如此陣仗，莫非梅老頭真請(qǐng)了什么厲害的廚子？

    要說，如今這兗州府哪還有好手藝的南派廚子，即便現(xiàn)從南邊找也來不及了啊，亦或這老頭子的家廚，不對(duì)，老頭子那個(gè)家廚的手藝雖過得去，若是跟八大館子的大廚比起來，那也是毫無勝算。

    想到此，頓時(shí)信心倍增，即便梅先生出頭，今兒的挑戰(zhàn)也是名正言順，照著廚行里的規(guī)矩來，若富春居的廚子敗了，莫說留在兗州府，從此怕連廚子都當(dāng)不成了，雖不一定是生死局，可今兒他早就授意趙老六，今兒務(wù)必做成生死局，如此，方能讓南派廚子在兗州府再無立足之地。

    想著暗暗給趙老六使了眼色，其他幾個(gè)館子大廚，面兒上瞧著聽自己指派，暗里卻各有各的主意，所以，靠得住的也就是燕和堂了。

    趙老六這人頗有些小人得志，呵呵笑了兩聲：“梅先生就別賣關(guān)子了，今兒富春居若想順順當(dāng)當(dāng)?shù)拈_張，那就得照著咱們廚行的規(guī)矩來，新店開張，掌灶大廚需接當(dāng)?shù)仞^子的挑戰(zhàn)，若輸了嘿嘿，先生您就得另請(qǐng)高明了，其實(shí)，咱們北派廚藝高手多的是，先生何必非要找南派廚子呢，先生若有意，只您老吩咐一聲，便讓俺師公來給先生掌灶，也請(qǐng)得來啊?！?/br>
    梅先生冷笑了一聲：“怎么，以為抬出韓子章，老夫就怕了不成，就算他是御廚，就他那手藝，老夫也瞧不上，他做的菜，也就糊弄糊弄皇上罷了，想糊弄老夫，翻過去再學(xué)上十年手藝再說。”

    趙老六不想梅先生如此不給面子，心下大惱，陰測(cè)測(cè)的道：“先生便德高望重，如此背后談?wù)摶噬希墒谴蟛痪??！?/br>
    梅先生挑挑眉：“怎么著，你還想問老夫一個(gè)大不敬之罪嗎，梁大人，如今你可是越發(fā)體面了，連個(gè)廚子都敢問老夫的罪?！?/br>
    梁子生心說蠢貨，也不看看眼前是誰，就肆意挑釁，莫說你趙老六，就是韓子章站在這兒，對(duì)梅先生也得畢恭畢敬，混的再得意，也不過就是伺候皇上的廚子罷了，這位可是皇上的先生，教導(dǎo)了皇上好幾年，俗話說，一日為師終生為父，皇上九五之尊，便做不到如此，對(duì)梅先生也是尊崇非常，聽說如今見了也執(zhí)弟子禮，趙老三算個(gè)屁啊，敢在老先生跟前叫囂，他自己活得不耐煩了，別連累上自己。

    忙喝了一聲：“還不滾出去。”

    趙老六不想梁子生當(dāng)眾呵斥自己，老臉青一陣白一陣，卻見梁子生滿臉怒色，到底膽小，只得先退了出去。

    梁子生轉(zhuǎn)身對(duì)梅先生躬身一禮：“子生給先生賠罪了?！?/br>
    梅先生揮揮手：“罷了，跟這等人計(jì)較，倒丟了老夫的體面 ，你也別在老夫跟前裝蒜了，不就是想對(duì)付南派的廚子嗎，費(fèi)這么多話做什么，就照他們廚行的規(guī)矩來，不過，你們這么多人，莫非是打算車輪戰(zhàn)，如此，便勝了傳出去怕也不光彩吧?！?/br>
    梁子生目光閃了閃：“這是他們廚行的事兒，子生卻不大熟悉規(guī)矩，錢東家你來說說，到底怎么個(gè)比法兒？”

    錢弘忙站出來先給梅先生見禮，梅先生瞥了他一眼：“老錢啊你聚豐樓可是百年的老字號(hào)了，怎么今兒你打算親自上陣？”

    錢弘忙道：“不瞞先生，在下前兩年病了大半年，落下了個(gè)手抖的毛病，莫說絕活，便上灶都不成了，好在犬子出了師，這兩年聚豐樓都是犬子撐著，老主顧們看著在下這張老臉，多多包涵著，這才不至于砸了招牌，世臣來給先生見禮?！?/br>
    錢世臣上前鞠躬。

    梅先生打量他一遭，不禁笑道：“想不到你這五大三粗的錢弘，竟能生出這么個(gè)俊小子來，瞧著可跟你不大像?！?/br>
    這話也就梅先生說罷了，換二一個(gè)人，錢弘非上去跟他拼命不可，這話里的意思讓人怎么聽怎么別扭，卻只得道：“在下那個(gè)婆娘還算齊整，犬子隨了她?！?/br>
    梅先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“果真是英雄出少年，你家這小子跟我這富春居的大廚倒是年紀(jì)相仿，這兩人若是站在一起比試，手藝如何先不提，就這畫面就格外養(yǎng)眼?！?/br>
    錢弘一愣，心說，梅先生這話什么意思？莫非這富春居大廚比自己兒子還要年輕，這怎么可能？

    世臣之所以有這一身好手藝，可是從小就跟在自己身邊，自己手把手教出來的，即便如此，若是跟真正的高手比起來，仍差著火候，只這小子心高氣傲，這次同意讓他出手，本是想挫挫他的銳氣，若是這小子贏了，自己豈不白費(fèi)了這番心思。

    梅先生的話可不止錢弘聽見了，在場(chǎng)的幾位都聽得清清楚楚，別人還罷了，就隨大流，不出頭，唯有燕和堂的東家劉成心里高興啊，要是真如梅先生說的，是個(gè)愣頭小子，那今兒這場(chǎng)比試，他們北派必勝無疑啊。

    卻又疑心梅先生使的疑兵之計(jì)，先忽悠的他們輕了敵，再叫出個(gè)厲害的廚子，勝負(fù)便難料了。

    想到此，忙道：“先生不如把富春居的大廚請(qǐng)出來，也讓我們幾位見見究竟是何方高人，能得先生青眼?！?/br>
    梅先生抬手一指：“不用請(qǐng)，她來了?！?/br>
    在場(chǎng)眾人不約而同順著梅先生指的方向看了過去，只見畫廊間走過來一位少女，青衫綠裙緩緩而行，近了更覺姿色明麗，眉目如畫，站在那兒蹲身一福，嬌弱婉約的姿態(tài)真仿佛一位臨花照水的江南女子徐徐從畫中走出來的一般，透著那么水靈清透。

    在場(chǎng)都是男人，即使口口聲聲說南菜如何如何不如北菜，卻仍不妨礙他們對(duì)女人的審美觀，安然無論身材，氣質(zhì)，五官都極符合大燕的審美，加上今兒特意打扮了一下，不是為了炫耀自己的姿色，只是一種戰(zhàn)術(shù)，讓這些大廚看見自己，先在心理上輕敵，然后自己逆轉(zhuǎn)完勝的把握才會(huì)更大。

    只不過，這些男人還真是色鬼啊，通過他們的目光，不用猜，也知道他們心里想的什么，也就有幾位目光還算正，站在最前頭的錢弘就是一個(gè)。

    錢弘只看了安然一眼，就下意識(shí)避開，說明這個(gè)人還算頗為君子，安然掃過錢弘旁邊的男子，倒不禁想起崔誠之來，一樣俊美，氣質(zhì)卻不盡相同，崔誠之溫文爾雅書卷氣重，這個(gè)看上去卻有些玩世不恭的意思，還有驕傲，那種從骨子里散發(fā)出的驕傲，不僅說明的了他有良的好家世出身，還有他本身必然足夠優(yōu)秀，不然，養(yǎng)不成這般渾然天成的驕傲，就仿佛是天之驕子。

    而且，他看自己的目光從一開始的驚艷到失望，倒不屑，真是層層遞進(jìn)，很是豐富啊，安然不禁暗暗猜測(cè)他的身份。

    錢弘頗有些善意的道：“梅先生，這挑戰(zhàn)之事，在廚行里份量極重，可當(dāng)不得兒戲啊。”

    梅先生笑了：“誰當(dāng)兒戲了，你們別看這丫頭年紀(jì)不大，又生了這么個(gè)唬人的俊俏模樣兒，老夫倒要給你們幾位提個(gè)醒，輕敵可是大忌，這丫頭的廚藝可地道著呢?！?/br>
    劉成頗輕佻的笑了一聲：“那就比吧，這么位漂亮的姑娘，怎么著也得惜香憐玉才是?！痹拕偝隹诰陀X一道冷厲的目光射過來，是梅先生旁邊帶著面具的丑仆，雖覺這仆人冒犯，卻仍忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)，竟有種說不出的懼意。

    梅先生卻呵呵笑道：“你們倒是迫不及待，一會(huì)兒輸?shù)奶y看，別怪老夫不厚道，丫頭，你可敢接這個(gè)挑戰(zhàn)？”

    安然脊背挺直，掃了在場(chǎng)人一遭：“安然請(qǐng)各位前輩指教，不知哪位先輩先來賜教？”聲音清亮好聽，卻也鏗鏘有力。

    劉成道：“既剛梅先生說了想瞧著養(yǎng)眼，不如錢世侄兒前來如何？”

    錢世臣看了安然一眼：“你若現(xiàn)在認(rèn)輸還不晚?！?/br>
    安然聽他姓錢，便知必是聚豐樓的少東家兼大廚錢世臣，這般年輕就能撐起個(gè)百年的老字號(hào)，必不會(huì)泛泛之輩：“敢接下這個(gè)挑戰(zhàn)，自然就不會(huì)退縮，請(qǐng)少東家指點(diǎn)。”

    錢世臣本來就傲，哪會(huì)占這種便宜，一擺手：“如此，請(qǐng)姑娘挑一道你拿手的菜，也免得世臣勝之不武。”

    安然卻笑了起來：“我若挑了南菜可對(duì)你不利?！?/br>
    錢世臣傲慢的看了她一眼：“在下既讓姑娘挑，自然不怕，便是南菜，若世臣連姑娘都比不過，手里的廚刀……”剛要說不拿也罷，卻被安然出聲打斷：“既如此，我就挑一道好了，八寶布袋雞如何？”

    安然話一出口，在場(chǎng)眾人都愣了，只要是干廚子的，誰不知齊州聚豐樓的招牌就是八寶布袋雞，祖上傳下來到今兒都快兩百年了。

    之所以是絕活，自然有別人學(xué)不來的地方，這道八寶布袋雞的絕活就是整雞脫骨，只從雞的頸部割一個(gè)小口，一點(diǎn)點(diǎn)翻出雞皮，把骨頭剔除，不能有絲毫破皮，這樣方能在雞肚子里裝上被稱為八寶的食材共同蒸煮，待上桌，食客看到的是一只完整的雞，戳開雞腹，方可見內(nèi)中乾坤，跟南菜的三套鴨，豫菜的套四寶有異曲同工之妙。

    難就難在需對(duì)雞整體的骨架筋膜極為熟悉才行，只要是差不多的廚子，幾乎都能做到整雞脫骨，卻能脫得天衣無縫，方是高手。

    無疑，在場(chǎng)的人做夢(mèng)也沒想到，安然一個(gè)南菜的廚子，會(huì)挑這道聚豐樓的招牌菜，也是錢家的看家菜，且，錢世臣的整雞脫骨可是整個(gè)兗州府都出名兒的，又快又穩(wěn)，不然，也不會(huì)年紀(jì)輕輕就撐起聚豐樓這百年的老字號(hào)來，這丫頭簡(jiǎn)直是上趕著找死。

    就連梅先生都不禁皺了下眉，暗道，這丫頭挑這道菜卻不大妙，本來剛自己還想錢世臣輕敵，讓安然挑菜，以安然的廚藝，隨便挑一道南菜都不是錢世臣能比過得，可這丫頭偏挑人家的看家菜，贏了自然光彩，若是熟了，可也成了大笑話。

    錢世臣卻還算厚道，聽安然挑了自家的招牌菜之后，略愣了一下，便道：“姑娘還是挑拿手的吧，這道布袋雞是我家聚豐樓的招牌，你怎會(huì)比我做的好，尤其這整雞脫骨，世臣從小練到大，姑娘便廚藝精湛也必然不是我的對(duì)手?！?/br>
    安然眨眨眼：“少東家既如此說，那咱們也別費(fèi)事兒比什么布袋雞了，干脆簡(jiǎn)單些，就比這整雞脫骨如何？”

    錢世臣無奈的道：“這般卻沒有比試的必要了，姑娘必輸無疑。”

    安然卻挑眉：“你這人還真是自負(fù)，還沒比呢你怎知我會(huì)輸，不妨跟你說，我也是從小練到大，刀工雖不算厲害，若論比試卻從未敗過?！?/br>
    錢世臣見她如此說，也不再跟她打嘴架，頗不耐煩的道：“如此，姑娘說怎么個(gè)比法？”

    安然：“燃香計(jì)時(shí)，自然又快又好的贏了，不瞞少東家，安然有些日子沒做這般費(fèi)工夫的菜了，少東家先給安然做個(gè)樣兒，如何？”

    錢世臣看了她一眼，走向院里，院里早就搭好了棚子，盤了火灶一應(yīng)之物俱全，預(yù)備著今兒這場(chǎng)比試呢。

    如今既然安然說不用比成菜，自然就省去了許多麻煩，只預(yù)備一只整雞即可。

    梅先生所選的小廳，位置極好，可以相當(dāng)清楚的看到比賽的情況，細(xì)枝末節(jié)都看的一清二楚，匯泉閣的東家馮繼親自燃香，也算頗給面子了，香是特制的，從點(diǎn)燃計(jì)時(shí)到燃盡，正好半刻鐘，相當(dāng)于現(xiàn)代的七分鐘。

    七分鐘之內(nèi)要把雞骨頭完全脫出來而不傷皮，是極有難度的，而錢世臣的確厲害，只見他手里的刀一閃，在雞頸下割了一刀，接著便熟練的翻開雞皮一點(diǎn)一點(diǎn)把骨頭剔了出來。

    動(dòng)作熟練利落，即便那邊的香燃的飛快，卻并不急躁，手下的動(dòng)作給人一種游刃有余之感，香未燃盡，一只整雞已經(jīng)骨rou分離，擺在條案兩邊，清晰可見，雞是雞，骨是骨。

    梁子生瞥了梅先生一眼：“少東家這手整雞脫骨，頗有當(dāng)年老東家之風(fēng)啊，可見聚豐樓后繼有人?！闭f著又假意道：“這道菜是聚豐樓的招牌 ，比這整雞脫骨，卻有些不公平，不如本官做個(gè)中人，這頭一場(chǎng)比試不算，重來如何？”

    這話可不是真話，是拐著彎的諷刺梅先生呢。

    梅先生本還有些擔(dān)心，可瞧安然一副氣定神閑的樣子，暗道，這丫頭自來不是個(gè)托大的性子，且鬼精鬼精的，既選擇整雞脫骨，定然有必勝的把握，雖說自己都不看好她，覺得她再快，也不可能比錢世臣快，卻也只能選擇相信她了，哼了一聲：“梁大人是不是高興的太早了，安然丫頭可還沒出手呢。”

    梁子生給他一句話噎住，訕訕笑了兩聲，心說，一會(huì)兒看你這老頭子還有何話？

    錢世臣整雞脫骨只用了半刻鐘，收了刀看向安然：“姑娘可還要比嗎？”

    安然笑了，心說，這錢世臣還真是傲的沒邊兒了，他是真不了解自己啊，自己在現(xiàn)代可是有個(gè)頗響亮的綽號(hào)，專虐自大狂，今兒不虐虐他，都辜負(fù)了自己的名聲：“少東家的刀工果然爐火純青，安然佩服，不過，既然安然挑了整雞脫骨，勢(shì)必要有始有終才像話，半途而廢可不是個(gè)好廚子?！?/br>
    說著，邁步走向旁邊的長(zhǎng)案，把一只整雞提起放到案板上，伸手：“狗子，刀。”

    “來嘍，師傅?！惫纷哟嗌鷳?yīng)了一聲，捧著刀盒跑了過來。

    在場(chǎng)的眾人還罷了，唯有錢弘，一看見狗子捧上來的刀盒，頓時(shí)臉色大變，旁邊匯泉閣的東家馮繼也湊過來低聲道：“老錢，我怎么瞧著這刀盒有點(diǎn)兒眼熟呢?！?/br>
    錢弘喃喃的道：“怎能不眼熟，你莫非忘了當(dāng)年皇上御駕南下，正巧經(jīng)過齊州，特意停留了兩日，宣你我進(jìn)行苑為皇上烹煮你我兩家的招牌菜，當(dāng)時(shí)隨著御駕的御廚，可不是如今的韓子章啊?！?/br>
    這一提醒，馮繼才想起來：“可不是，這不是鄭老爺子大家伙什嗎，怎會(huì)在這小丫頭手里？莫非這丫頭是鄭老爺子的親傳弟子？不能吧，鄭老爺子雖說如今不是御廚了，可以他的威望，收徒這樣的大事，怎會(huì)無聲無息？而且，這廚刀可是老爺子使了一輩子的，如今給了這丫頭，莫不是讓這丫頭繼承衣缽，若果真如此，這丫頭的廚藝怎會(huì)差的了……”

    錢弘看了得意洋洋的兒子一眼，嘆了口氣：“世臣今兒這個(gè)跟頭怕是栽定了?！?/br>
    馮繼搖搖頭：“這倒不一定，便這丫頭真是老爺子的親傳弟子，瞧年紀(jì)不過十六七，便從娘胎里學(xué)手藝，也學(xué)不了幾年，世臣的這手絕活，早已練得無人能及，我到不信，她怎么把世臣比下去?！?/br>
    正說著，就聽四周一片噓聲，急忙看過去，也不禁低呼，再也想不到，安然竟然用塊紅綢布蒙住了雙眼，只說了一句：“開始?！蹦沁呄阋稽c(diǎn)上，眾人再也坐不住了，哪見過這么比刀工的，連看都不看，這得多牛的手藝才敢這般托大。紛紛站起來走到近前，一雙雙眼睛一瞬不瞬的盯著安然手里的刀。

    整雞脫骨考的就是對(duì)雞骨骼的熟知程度，這也是一道考級(jí)的菜，安然對(duì)于這道菜相當(dāng)熟悉，不過，這種蒙眼脫骨的法子，卻有表演的成份在內(nèi)。

    安然也是沒法子，她絕不可能比錢世臣更快，時(shí)間上打平的話，若不出奇招，這第一局至多是個(gè)平局，這不是她要的，為了南派的廚子，為了富春居，這一戰(zhàn)，她必須要徹底碾壓這些人，才能為齊州的南派廚子爭(zhēng)的一席之地。

    就連梅先生都嘖嘖稱嘆，心說，怪不得這丫頭挑這道菜呢，原來還有這樣的絕活，而且，明明血乎流爛的整雞脫骨，在她一雙玉白的小手下，竟然呈現(xiàn)出一種別樣的優(yōu)美，十根青蔥玉指在雞rou中來回穿梭，映著秋陽格外好看，加上這丫頭本來就生的好，這樣一個(gè)小廚娘，還真叫人不得不動(dòng)心啊。

    不說別人，就是自己要是年輕個(gè)幾十年，想到此，捋了捋自己花白的胡子，不禁搖頭失笑，老了，老了，這丫頭再好也只能留給別人，不過，以后自己倒是有口福了，他算是看出來，這丫頭的一身廚藝比她師傅鄭老頭也不差，且，還大有青出于藍(lán)而勝于藍(lán)的趨勢(shì)，自己還真期待，下一場(chǎng)這丫頭會(huì)給自己怎樣的驚喜呢。

    安然停手，香也燃盡，安然摘下眼上的紅綢布，對(duì)錢世臣拱手：“少東家承讓了。”

    錢世臣臉色青白，死死盯著案板上分離出的雞骨，自己自小練得手藝，又是自家的招牌，他一直引以為傲的絕活，卻敗給了這么個(gè)小丫頭，即便用時(shí)相同，可人家卻是蒙著眼的，勝負(fù)已分，自己還有什么臉站在這兒。

    想起剛才自己那般看不起她，頓覺羞愧難當(dāng)，頹然道：“姑娘廚藝精湛，在下輸了。”

    安然卻道：“不瞞少東家，若不蒙眼，安然用時(shí)也不會(huì)比少東家短，故此，安然才使了些小心機(jī)?！?/br>
    錢世臣看了安然半晌兒：“輸了就是輸了，何必再找借口。”撂下話轉(zhuǎn)身去了。

    安然愣了愣，錢弘忙叫人跟了出去，自己卻看向安然：“名師出高徒，姑娘不愧是鄭老爺子的弟子，好廚藝?！卞X弘一句話舉座皆驚……