獄卒豁然起身，跑了出去，過一會兒便將李玉娘領(lǐng)了進(jìn)來。

    躺在草堆上的男子豁然起身，“你怎么來了？”

    李玉娘卻木然道，“我殺了人。”

    獄卒將男子的牢房打開，將李玉娘帶了進(jìn)去，又沖男子道，“喂，老酒鬼，你可以出去了?！?/br>
    被喚作老酒鬼的男子依舊盯著李玉娘，他氣勢逼人，險些將李玉娘逼得無路可退，“再說一遍?！?/br>
    李玉娘別過臉，道，“王啟是我殺的?！?/br>
    男子扶住李玉娘的肩膀，將她扭過來，正視著她，“你沒那個能力?！?/br>
    李玉娘猛地扯開他的手，再次強調(diào)，“王啟是我殺的！與任何人無關(guān)！”

    她微微抬頭，看向男子，眼眶中的淚如翻江之水，但最終卻被她框在了里面，“你為何不晚一些再回來？”

    大抵是絡(luò)腮胡子將他的臉全都遮住了，恰好強調(diào)了他那雙深邃的眼，他瞇了瞇，“玉娘……”

    “我再也不想欠你了。”李玉娘截住了他的話，“東家，客棧我?guī)湍憬?jīng)營了那么多年，也該讓我輕松些時日了吧？”

    男子輕嘆一聲，李玉娘是幾年前他在一場大火中救下的，當(dāng)時她的父母被歹人所害，那伙歹人竟要燒了她的房子，辱她的身子，當(dāng)時她抵死不從且頑抗到底的模樣深深震撼了他。

    他順手將這小姑娘救了下來，并在臨汾縣給她買了家客棧，好叫她有安身立命之本，誰想這丫頭脾氣倔得很，說什么都不肯收下，無奈他只好說叫她暫且?guī)椭芤还堋?/br>
    這些年他游歷大江南北，想回來瞧瞧她，卻沒想到初遇便是如今這般境況，說起來都怪他，竟叫她這樣一個小姑娘管理這么大一個客棧。

    他欲抬手撫摸她的腦袋，卻被李玉娘躲閃開。

    “東家，我不想做你的掌柜，更不想做你的妹子，你可知曉？”

    “玉娘?！?/br>
    “東家！”李玉娘將他推了出去，并順勢關(guān)上了門，“當(dāng)年你救了我，我無以為報，而今這牢獄之災(zāi)，我替你受了，以后你我一別兩寬！”

    這不知所以的話聽得獄卒云里霧里，連插話的機(jī)會都沒有，他只好呆呆的站在角落，等他們聊完再引那老酒鬼出去，可下一刻，卻見眼前閃過一道風(fēng)，獄卒眨了眨眼睛，那老酒鬼竟是不見了。

    聶青正在書房處理公務(wù)，卻覺屋內(nèi)有勁風(fēng)裹挾，一股酒味兒撲鼻襲來，他定睛一看，面前站著的是昨日被他帶回來的那位俠士。

    他正要開口，卻聽那位俠士道，“李玉娘并未殺人之能，她一個弱女子，如何成事？這便是聶大人斷的神案？”

    聶青頓覺冤屈，但李玉娘確實是他做主關(guān)進(jìn)去的，他只好道，“本官正在徹查。”

    男子指著他案上雜亂的公文，冷冷一笑，“徹查？”

    聶青無奈攤手，“俠士也看到了，縣衙能人有限，本官恨不得一人當(dāng)做兩人用，但不愁喝客棧的命案，本官定會徹查的，李掌柜她自請收監(jiān)，本官定會善待?！?/br>
    男子道，“她不是兇手！大人難道忘了，王啟是被紅繩活活勒死的？要勒死六尺成年男子，需有極大的力道，李玉娘斷過左手，雖尋得名醫(yī)醫(yī)治，但依舊搬不起重物。她殺不了王啟！”

    “盡管如此，王啟飯菜里的毒確實是李掌柜下的?！甭櫱嘁膊恢睦飦淼难?，起身回道，“俠士，還請莫要耽誤本官處理公務(wù)，本官身邊本無能人，再這般拖延下去，何時才能徹查此事？”

    男子忽而冷笑了一聲，態(tài)度又變得緩和慵懶，“罷了，官？呵呵?！?/br>
    想他行走江湖多年，從未有什么事能叫他氣入肺腑，如今他倒是見識了，枉他前幾日還以為聶青是個好官，如今看來，還真不見得。

    他意味深長地看了聶青一眼，轉(zhuǎn)身如一陣風(fēng)般離開了。

    聶青望著案上的公文輕嘆一聲，他何嘗不想盡快查清此案？當(dāng)真是他抽不開身啊！

    正此時，褚云峰來報，“大人，有人揭榜應(yīng)招了。”

    “當(dāng)真？”聶青險些從座位上跌下去，“可是來應(yīng)招主簿的？”

    褚云峰一頓，“是仵作?！?/br>
    聶青眼中難掩失望，但依舊打起精神，“罷了，你將仵作帶去停尸房吧?！蓖鯁⒌氖磉€未被領(lǐng)走，正值仵作前來，正好再驗一驗。

    話音才落，褚云峰則是從懷中拿出一份案冊，“屬下方才帶他去過停尸房，這是那位仵作的驗尸案冊，請大人過目。”

    聶青微微一愣，隨即接過看了一眼，卻見案冊整潔詳細(xì)，上書死者的具體死亡時辰，死亡過程，更甚至死者之前受過什么傷，死前吃過什么東西都事無巨細(xì)，他從未見過如此詳細(xì)的案冊！

    “快請仵作進(jìn)來?！?/br>
    褚云峰會意，將門外等候已久的顧憐英請了進(jìn)來。

    聶青抬眸看時，卻見一位身形單薄的俊秀少年，從門外走了進(jìn)來，這位少年比鈴兒稍高些，肌膚有些慘白，但那雙眼睛卻十分有神。

    只見他穿了一件洗得快發(fā)白的青袍站在他面前，行為舉止彬彬有禮。

    許久少年抱拳行禮，“草民顧憐英，參見聶大人?！?/br>
    作者有話要說：

    [1]：翻閱資料，尺寸標(biāo)準(zhǔn)很多，本文暫定一尺為30.72cm

    第4章

    聶青看著眼前這位氣度不凡，卻比自己矮半個頭的少年，一時之間不知該說欣賞還是困惑，只道，“足下是仵作？”

    顧憐英嘴角微微一揚，“草民本是一名郎中，只是初來寶地也沒什么營生，正見到府衙招工便來一試?！?/br>
    聶青捏著驗尸案冊，眼中露出一絲意味深長的微笑，“足下呈上來的案冊本官看了，如此詳盡的案冊，一個郎中怕是寫不出來?！?/br>
    顧憐英微微頷首，“草民的師父仙去之前，也曾給山下郡縣當(dāng)過一兩年的仵作，草民耳濡目染，自是會了一些。”

    聶青這才收起疑惑，“足下初來臨汾縣？”

    “正是。”顧憐英道，“實不相瞞，草民自小被師父收留，如今師父故去，草民便想著下山尋一尋身世，正經(jīng)過貴縣，覺著有些熟悉，便想著留下來查訪查訪。”

    沒想到顧憐英有這般身世，聶青道，“可曾查訪出門路？可需本官幫忙？”

    “大人日理萬機(jī)，草民怎敢勞煩？”顧憐英微微一笑，“再說了，草民也不急于一時?！?/br>
    關(guān)于顧憐英，聶青很是滿意，介于他孤身一人，他便吩咐褚云峰在府衙內(nèi)給顧憐英安排個客房，好讓他住下。

    然而他剛吩咐完，捕快林英著急忙慌地跑了來，“大人！河邊又發(fā)現(xiàn)一具尸體，和不愁喝客棧命案一樣，那人渾身上下也纏著紅繩?！?/br>
    才因為得了助力而松了口氣的聶青瞬間蹙起雙眉，“尸體在何處？”

    “臨近眠月街的玉河邊?！?/br>
    聶鈴兒正在眠月街玉河邊附近巡街，恰好聽聞此事，便立刻扭轉(zhuǎn)方向往河邊趕去，她以為那些圍觀的百姓會破壞現(xiàn)場，卻沒想到他們竟被一圈乞丐攔在了外頭。

    難道哥哥比她早一步？

    然而，當(dāng)她看到不遠(yuǎn)處的一棵樹下仰躺著的人時，眼底的怒火又熊熊燃起。

    她迅速拔出腰間長劍，快走幾步，直抵男人的脖頸，“又是你！”

    男子慵懶地瞥了她一眼，“怎么？小姑娘又出來抓兇手了？”

    “兩次命案，兩次在現(xiàn)場，你要怎么解釋？”聶鈴兒將鎖鏈從腰間解下，“跟我回衙門吧！”

    被聶青罵過之后，聶鈴兒倒是老實了些，見到他她也沒打算與之動手，只是男子卻一個閃身，一個順手，哐當(dāng)一聲，聶鈴兒手中的劍又結(jié)結(jié)實實地落在了地上。

    “你！”聶鈴兒顧不得地上長劍，撩起鎖鏈就要將男子制服，然則武藝不精，才幾招，那鎖鏈不知為何竟纏在了她身上。

    男子道，“我說小姑娘，凡事多動動腦子，什么人會在大白天出來殺人？更可況我來河邊是找我這些老朋友小朋友喝酒的，難道這也犯了國法不成？”

    聶鈴兒被制得半分也動彈不得，當(dāng)她要破口大罵之時，竟瞧見地上多了好些酒壺，她有看了一眼那些正在維持秩序的乞丐，終究還是冷哼了一句，“果然是一群好友！你這個無賴！放開我！”

    見她氣焰猶在，男子輕嘆一聲，最終還是松了手。

    重獲自由的聶鈴兒拾起長劍，瞪了一眼男子，便向人群而去，“回避！都給我回避！臨汾縣官差辦案，回避！”

    她正要往人群鉆，男子一個閃身擋在她面前，“聶姑娘，你這是作甚？”

    “我在清理現(xiàn)場！你沒瞧見嗎？”

    聶鈴兒一把將他推開，然男子卻呵呵一聲，“我看，姑娘這是在通知那兇手回避吧?！?/br>
    “喂！你這是何意？”

    男子聳了聳肩，復(fù)又回去靠在樹上，“尸體剛死不久，被拋在大庭廣眾之下，難道只是為了吸引你們這些官差不成？”

    聶鈴兒不解，“難道不是嗎？”

    男子輕笑一聲，解下酒壺，仰頭喝了一口。

    “這位先生說得不錯，兇手將尸體拋在大庭廣眾之下，自然是在炫耀！”人群中走出一位瘦弱書生打扮的男子，卻見他皮膚白皙，眉目如畫，只是身板單薄，聶鈴兒甚至怕他下一刻會被一陣風(fēng)刮走。

    顧憐英向聶鈴兒拱了拱手，“既然當(dāng)眾炫耀自己的杰作，又豈會不出來欣賞圍觀？”

    “鈴兒，你怎地在此處？”說話間，聶青已經(jīng)帶人趕到，頃刻間，捕快們將這里圍得水泄不通。

    聶鈴兒聽了顧憐英的話，便緊蹙眉頭四處觀望，卻聽樹下那男子冷笑一聲，“晚了！”

    顧憐英近前幾步，沖男子作揖，“臨汾縣新任仵作顧憐英，不知這位先生如何稱呼？”

    男子慵懶得越過顧憐英沖著不遠(yuǎn)處的那些乞丐揮揮手，又隨意得將酒壺別再腰間，款款走到顧憐英身旁，居高臨下笑了一聲，“葉鑫?！?/br>
    說完他神色微凝，走到聶青面前，“兇手以同樣的法子再度犯案，聶大人可還有何話可說？”

    聶青的眉頭從方才開始便沒舒展過，此刻他的臉色更是鐵青，牢里如今正關(guān)著一個‘兇手’，然而此地又發(fā)生了一起命案，這已經(jīng)很說明問題了。

    聶青道，“本官這就派人放了李掌柜?！?/br>
    尸體早已被人撈了上來，若非由那群乞丐護(hù)著，此刻那尸體恐怕早就被好奇的百姓翻了個遍。

    這具尸體倒是比王啟的面目好看許多，顧憐英近前，神色肅穆地蹲下開始細(xì)細(xì)查看，此人的死法與王啟竟一模一樣！

    紅色的細(xì)繩將整個身體包裹住，又有一撮死死勒住了尸體的脖頸，此人是活活被勒死的，而且他的皮膚還很新鮮松軟，狀態(tài)并未呈現(xiàn)泡過水的腫脹，看來是剛死不久。

    以目前這種境況，方才那兇手的確有可能在附近！

    聶青問道，“如何？”

    顧憐英若有所思地點了點頭，“大人，命人將尸體帶回去吧，屬下需要再檢驗一番?！?/br>
    聶青頷首，又囑咐褚云峰與莫竹懷分別去找尋線索查找死者身份之后，便將死者帶回了衙門。

    如今天氣，雖沒有夏日炙熱，但陳放許久的尸身依舊會發(fā)出腐臭難聞的味道，新的尸體被抬進(jìn)驗尸房后，顧憐英不由得看了一眼原本就在里頭的老客人，“怎么不見王員外的家人來領(lǐng)尸？”

    林英道，“王員外家的妾室恨不得他死在外頭，大人派人去了兩回，那位妾室始終不肯來領(lǐng)?！彼麌K了一聲，煞有介事地說道，“說來也是，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛?！?/br>
    “王員外沒有正室？”

    林英可惜道，“王員外的夫人幾年前難產(chǎn)去世，原本王員外想要娶個年輕貌美的姑娘續(xù)弦，沒成想他家的那位妾室是個厲害的，至今王員外都未曾娶到正室?！?/br>
    顧憐英無奈地?fù)u了搖頭，隨即從一旁的包裹中取出一些工具。

    林英咦了一聲，“顧仵作，你這是做什么？”

    顧憐英道，“這是家?guī)熈粝聛淼?，家?guī)燆炇瑫r用的也是這些東西，倒是順手。”