顧淑蕓和顧淑萍年紀尚幼，二人偷偷對視了一眼，全都縮著頭不敢吭氣，專注的低頭小口吃已經(jīng)半冷的白粥。昨夜鬧的動靜不小，她們在屋里全都聽到了。后來屋里鬧得不可開交，嫡母匆匆趕來，狠狠訓斥了顧淑菲一頓，連帶著還罵了她們兩句。倆人從小被訓怕了，平日里動輒就要被教引嬤嬤們訓斥一頓，嚇得兩個小姑娘幾乎一宿沒合眼。

    云霜輕蔑的瞄了兩個畏縮如鼠的庶小姐一眼，心中暢快。她是顧淑蓉身邊頭一個得臉的大丫頭，祖祖輩輩的家生子，現(xiàn)母親管著顧夫人的私房，十分得臉。吃穿用度自不必說，顧淑蓉不要或剩下的就輪到她受用，任誰不高看她一眼？顧夫人只得這一個親生女兒，從來都是千依百順，連帶著夫人屋子里的丫頭對她都客客氣氣的，時間一長，連骨頭都輕了三兩，早自封為“副小姐”。一見出身比自己高貴，地位卻反而不如自己的庶小姐倒霉，她便止不住的幸災樂禍，隨口挑唆道：“聽李婆子回來報說，二小姐臨走的時候哭天抹淚的，一步三回頭，走得極不情愿，剛一出門就被對門的一個丫頭撞見了。這萬一傳揚了出去，知情的知道是二小姐不守規(guī)矩，丟人現(xiàn)眼；不知情的還不指不定以為咱們顧家把二小姐怎么了呢。”

    顧淑蓉的面色登時就變了，恨聲道：“反了她了，一個丫頭養(yǎng)的也敢如此放肆。我這就去見母親，好好說說此事。”

    正此時，只見門簾一挑，顧夫人被丫鬟攙著從外面走了進來。她見顧淑蓉面色不佳，不由心疼的嘆氣道：“我的兒，好好的怎的又生氣了，人不是已經(jīng)送回去了嗎？”

    她邊說邊沉下臉來四處打量，心說莫非又有人惹寶貝女兒生氣了？只見顧淑蕓和顧淑萍行過禮后就乖順的低頭立在一旁，沒聽到嫡母說“坐”，別說是坐了，連大氣都不敢出，不像是惹氣的模樣。顧夫人淡淡的吩咐讓二人回房去，姐妹倆逃也似的走了。

    顧淑蓉見了母親，一下?lián)涞搅怂龖牙?，咬牙切齒的道：“還不是是二妹那個小婦養(yǎng)的，凈給咱們家添堵。云霜，還不快點把你知道的說出來。”

    云霜在顧夫人面前不敢太過放肆，只將前事原原本本的說了一遍，并未再多添什么。最后她道：“婢子是擔心三太太娘家的侄小姐剛搬過來住下了，若是聽說了這個情形，還指不定如何想咱們家呢?！?/br>
    顧淑蓉在顧夫人懷里扭來扭曲，委屈的道：“母親，這下可怎么得了，要是她隨口亂講，傳到了老太太和佑哥哥的耳朵里，他們會不會生我的氣呀？”

    顧夫人心疼的撫著女兒的肩膀，扶著她坐下，篤定的道：“怎么會呢。老太太這么心疼你，又怎會因為這點子小事就生你的氣呢？”

    “可是佑哥哥，他，他會如何想我?！币惶崞饛堁佑樱櫴缛刂挥X得把抓柔腸，一顆心都快揉碎了。想起昨天的冷遇，她眼圈一紅，險些掉下淚來：“若他以為我是個霸道不容人的，恐怕……恐怕他今后更不會理我了?！?/br>
    顧夫人心下一沉，仍勸解道：“佑哥兒是個孝順的孩子，從來都是老太太說什么便是什么，從來不違拗。且你們二人又是從小一處長大的，他又怎會為了一個只見過幾次的庶出丫頭而看輕你呢？”

    她又語重心長的囑咐道：“你眼瞧著就要及笄了，是大姑娘了，今后也少去找佑哥兒吧。你們倆的年歲都不小了，若被那心思歹毒的小人在背后議論閑話就不好了?！?/br>
    顧淑蓉只覺兜頭一盆冷水潑下，驚得仰頭呆望著顧夫人，聲音直打顫：“母親，您不是同意讓我嫁給佑哥哥的嗎？”待緩過勁來，又撒嬌打滾的哭鬧道：“我不要，我不要，我一定要嫁給佑哥哥，一定要嫁給佑哥哥。”

    “事無絕對?！鳖櫡蛉思又亓苏Z氣，女兒如此她很是心疼，但到底是穩(wěn)住了心神，忍下心來打斷女兒的吵鬧，“今后萬一事情不成，咱們好歹還有一條退路。好孩子，你是從我身上掉下來的rou兒，為娘可全都是為了你的將來著想?！鳖櫡蛉诵睦镫y受，憶及昨日她出言試探時老太太的反應，似乎還沒有考慮過孫子的婚事，至少還沒定下人選。但是從以往的種種跡象來看，老太太也并未阻止過侄孫女和孫子親近，這究竟是有心還是無意呢？雖然老太太對女兒十分疼愛，但她素知大老爺不怎么看得上顧家，背后是否有他的授意還未可知。又或者還有誰也盯著這個位置，畢竟是未來的掌家夫人，不肯能沒有人動心。因此，她決定在探明張家的態(tài)度之前，絕不能先讓女兒壞了名聲，自貶身價。

    “聽話，為娘是不會害你的。平日你若悶了就多去看看老太太，陪她說說話。還有，今后你要多和姊妹們在一處玩，不許和她們斗嘴惹氣。若二太太和四太太看著高興，興許還會在老太太面前為你說兩句好話，到時候這門婚事也就成了一半了……”婚姻大事，素來都是由長輩們做主決定的。若想定下婚事，先討好男方的母親姊妹伯母嬸娘，往往比討好心儀的男子更為關鍵。

    顧夫人又是哄又勸，好話壞話說了有一車，連嘴皮子都說干了，顧淑蓉這才勉強點了頭，只是眼珠子亂滾，也不知在想什么。

    云霜捧上香茗，顧夫人潤了潤唇舌，又安慰了女兒一番。因怕她起早了沒精神，直哄得她再次睡下后方才離開。回到房中，叫過貼身的常嬤嬤，她吩咐道：“你去把咱們在‘萬紫齋’買來的胭脂取出來，不要拿最上等的，那是準備送太太們的，將稍次一等的拿出來，呆會給各房的小姐們送去?！?/br>
    不多時，常嬤嬤回來了，手里捧著一個紅木匣子。打開一看，里面整整齊齊的放著四個繡著四季花卉的綢袋子，顏色分為朱、紫、黃、粉四色，口都用綢帶束著，最末端還綴著兩顆用同色晶石制成的花狀小墜子，精致可愛。

    顧夫人蹙眉道：“只有四份？”她想了想，道：“此時讓人再去買一份也來不及了，去拿一份再次一等的胭脂過來，我記得蓉姐兒那里還有一個相似的綢袋子，你讓人取來換上?！?/br>
    常嬤嬤立刻明白了顧夫人的意思，又知她一向心疼銀子，忙奉承道：“還是夫人聰明，這看著就一模一樣了。那梁小姐不過是從外省過來的，哪里見識過這樣的好東西，就算是萬紫齋里賣的普通胭脂恐怕也比她自己用的還好，更何況這都是上品，要十兩銀子一盒呢?！?/br>
    顧夫人搖了搖頭，并沒有斥責的意思，道：“她到底是官家小姐出身，不可過于輕慢，少不得費神敷衍一下。一會兒就由你親自送去，探一探她的口風，看她究竟知不知道菲丫頭的事，又知道了多少?！?/br>
    常嬤嬤應聲出去，一一辦了。

    不出一個時辰，常嬤嬤便回來交差道：“小人將東西送去了，各房都賞了錢下來。大小姐沒在房里，瑤琴把東西收下了。二小姐正畫畫呢，小的沒敢打擾，將東西給了慧繡那丫頭，她還非留我吃了杯新茶才讓走。三小姐、四小姐正幫四太太做針線呢，見了小人又是讓座又是讓茶的。尤其是三小姐還說胭脂用完了，正想遣人出去買些呢，剛好夫人送了來，可不是‘瞌睡的人得了個枕頭’，還讓我多謝夫人，說改日過來看望夫人?！?/br>
    顧夫人的唇邊涌起了一絲笑意：“鶯姐兒是個懂事會說話的，只是差在出身不好，是個姨娘養(yǎng)的。你且單說說那位梁小姐是怎么個反應。”

    常嬤嬤道：“小人因記著夫人的吩咐，故意向她道惱，說家里頭的姨娘病了，二小姐念著生母，今日早早就動身家去了，不知道有沒有打擾到她休息。梁小姐聽了似乎很驚訝，說昨兒個才見了面，連個說話的機會都沒有怎的就走了？讓我有機會給二小姐帶個好。因她昨日搬家，折騰得丫鬟們夠嗆，連早上伺候她起身時都遲了，否則一定要送一送才是。又問了些姨娘的病礙不礙事等語，看著像是不知情的?！?/br>
    顧夫人緩緩點了點頭，道：“早上去陪老太太用飯，她確實是去得遲了些。也罷，不論她知不知情，諒她也不敢隨意傳什么閑話。畢竟是個外人，又是客，若她裝傻，那就是心里有數(shù)，不該說的不會說。若真不知情那就更好了，倒是我想多了。”

    常嬤嬤悄悄比了個“三”的手勢，道：“要是她私下里告訴了那一位……”

    顧夫人一擺手，道：“有老太太坐鎮(zhèn)，誰又敢說她侄孫女的閑話？否則單御下不嚴這一項就夠她吃一壺的。”

    常嬤嬤咧嘴笑道：“夫人說得是。老太太一向最看重大小姐了，恐怕連那幾個親孫女都要靠后呢，說不定以后還要親上做親呢?！?/br>
    顧夫人笑道：“也就是你敢在你主子面前這樣說吧。”

    且不論這對主仆如何算計，單說妙懿打開丁香色的綢袋一瞧，只見里面放著一枚精致的掐絲琺瑯圓盒。開蓋瞧了瞧，她道：“這胭脂的顏色看著還好?！?/br>
    懷珠湊近了一聞，略一蹙眉，道：“這味道多少有些沖鼻，算不得頂好，我從前還以為京城里的東西沒有不好的呢，現(xiàn)在看來，東西都是一樣的，只不過賣得比別處更貴些罷了。”又道：“市面上買來的總歸不如自家做的干凈。從前咱們自己做的時候，光是花瓣就要用山泉水三浸三泡，淘澄得一絲雜質(zhì)也無才行，外面的哪里及得上?！?/br>
    “今時不同往日，這個在京城恐怕也值些銀子?！泵钴草p嘆。

    平郡的胭脂素來以輕、紅、香、雅而聞名，但凡當?shù)卮髴襞映黾?，娘家大多會陪送一兩個胭脂鋪子做嫁妝，做胭脂及制香幾乎成了當?shù)亻|閣女子的必修課。妙懿從小耳濡目染，眼光自不必說。憶及往事，她不由悵然道：“那都是小時候鬧著玩的事，如今就算有這精力，也沒那份心境了?！闭f著，興致寥寥的將盒子擱在桌上，道：“以后拿去賞人用也好?！?/br>
    一時用過午飯，妍鸞過來坐了一會兒。她天生性子內(nèi)向愛靜，卻偏與妙懿投緣，兩人在一處下棋說話，消磨了整個下午，直到吃晚飯的時候方一同攜手去了張?zhí)?。誰知僅是這一件再平常不過的小事，卻在后來引起了一場風波。

    ☆、第7章 月下聽弦公子有意

    妍鳳隨手將掐絲琺瑯圓盒往桌上一丟，不屑的道：“讓顧家從身上拔根寒毛下來簡直比要命都難。我記得上次也是送了一匣子內(nèi)造的絨花還是堆紗花來著，連著說了半個月的嘴，見著就問我怎么沒戴，就好像誰家沒見過好東西似的。反正她家送的東西我可不敢用。近來她又成日家說自己和當朝一品建威將軍的夫人是表姐妹，嘖嘖，也不瞧瞧人家搭理不搭理她，一表三千里，有什么好得意的。”

    妍鶯拈了一片雪片糕放入口中，因笑道：“旁的不說，若不是看在咱們張家的面子上，她連女學的門都別想進?！?/br>
    姐妹倆相視一笑。

    在這一點上，張家的幾位小姐倒是十分罕見的達成了共識。

    妍鸞盯著胭脂盒子瞧了半晌，不覺嘆了口氣，道：“顧家舅母也確實是偏心了些。”

    妍鳳驚奇的看了她一眼，道：“二meimei很少在背后說人家的閑話，今兒是怎么了？你說她偏心，又是怎么個偏心法？”

    妍鸞見眾姊妹目光都集中到了自己身上，略有些不自在的小聲道：“我昨日去梁meimei那里玩時，剛好看見了舅母送過去的胭脂，我就拿起來看了看，發(fā)現(xiàn)和送給咱們的味道不一樣，味道略微沖鼻不說，顏色也不及咱們的艷。若是仔細看的話，那盒子上的花紋也不同，咱們的都是芙蓉花，唯獨梁meimei的是金盞草?！?/br>
    眾人一聽都愣住了，妍鶯拍著巴掌笑道：“顧舅母實在會做人，難道她不知道三嬸娘最是好面子的人嗎？若這事傳到了她耳朵里，那可就不僅僅是挑理這么簡單了。”

    妍鳳一挑眉毛，道：“這不是擺明了欺負人嗎？這可不行，我要告訴祖母去?！?/br>
    妍鸞忙攔住了她，道：“我當時是怕梁meimei面上不好過，所以沒敢告訴她實情。大家都是親戚，萬一這件事傳了出去，豈不是弄得顧家舅母和梁meimei都尷尬？”她現(xiàn)在有些后悔將此事透露給姐妹們。

    “她敢做，難道還怕咱們說？同樣的親戚，同樣的姊妹，難道在舅母眼里梁meimei就低人一等了？這不是明擺著給人家沒臉嗎。梁meimei千里迢迢來咱們家做客，咱們就這么待客的嗎？哪里有像這樣怠慢親戚的規(guī)矩，傳出去可是丟伯爵府的臉面?！卞P點手叫過大丫鬟瑤琴，命她到母親那里取些上等的宮粉給妙懿送去。

    妍鶯則笑著緩緩說道：“大jiejie且先別急著給梁jiejie撐腰。這件事既然咱們都知道了，那就定然瞞不住了。只是不知三嬸娘會如何做想。那可是她的娘家侄女，再不濟也要給她些臉面。長輩一碗水沒端平，咱們姊妹也不好說什么，只要看著就行了?！?/br>
    說著，喚來暖香吩咐道：“你去廚房端些點心過來，順便再要些酒釀圓子，讓她們細細做了，時間長短不拘，你留神些，不許她們偷懶?！?/br>
    暖香會意，抿著嘴出去了。

    當日晚間，眾人與往常一樣陪著張?zhí)猛盹?。除眾女眷外，張延佑同張延榮、張延亭三位小爺也在。眾人閑話起家常。張?zhí)溃骸皶r氣已然入秋，白日的天還是這么熱，夜里倒是好多了，所謂夏炎秋燥，我聽王太醫(yī)說，一冷一熱的容易‘陰暑’，表面看是旺盛，其實內(nèi)里虛弱。咱們也該備些丸藥，適時進補?！?/br>
    馮氏頭一個響應：“老太太說得極是。不但老太太的補藥不能斷了不說，還有蘇姨媽和林嬸娘也都上了幾分年紀，少不得也補上一補?！?/br>
    這種只動嘴皮子順水人情，她不做白不做。

    張?zhí)肓讼?，道：“老二家的倒是提醒了我。前日亭哥兒的乳母就在日頭底下暈了一回。這日頭毒是一回事，還有暑氣困著濕熱，散不出來，身子就虛。那些伺候主子的婆子老mama們也上了年紀，老天拔地的辛苦服侍一場，也不容易，我看也別虧待了他們?！?/br>
    梁氏心下一揪，張家上下一大堆主子公子小姐的，每個人身四五個嬤嬤算是少的，再加上旁的有身份的管家婆子們，這可要多少銀子呀！

    她剛想拿話遮掩過去，只聽馮氏飛快的搶白道：“還是老太太想得周全。那些老嬤嬤們也是有兒孫的人，成日的風里來，雨里去，辛苦了一輩子，臨老也能沾沾老太太的光。不如您就吩咐多做些補藥，每一房日日都別落下的送去，這才顯得咱們家仁厚多施?！?/br>
    周圍侍立的年長嬤嬤們都喜不自禁的紛紛向張?zhí)乐x，別的不說，光是這份體面就足夠了。

    梁氏只覺得胸口一陣陣的氣悶。

    說不埋怨老太太是假的。

    隨隨便便就許下了諾言，也不多為家里考慮考慮，面子上雖好看，可哪有像這樣糟蹋銀子的？他們家又不是宗室王孫，江山一日姓華就餓不死。有這么一大家子人需要人養(yǎng)活，錢從哪兒來？看著丈夫每日早出晚歸，有時因為上峰的一句無心之言，半宿睡不著覺的琢磨，可那辛苦得來的一點子俸祿卻還得統(tǒng)統(tǒng)都上交給公中。再看承了爵位，瀟灑自在坐吃俸祿的大伯；如今閑事不管，只顧著養(yǎng)小老婆的二伯；做生意賺得盆滿缽滿，連屋里的小妾穿得比她這個堂堂三太太都好，卻成日家哭窮，拿不出多少錢給公中的四叔；從來沒賺過一分錢，一輩子只知道與和尚道士鬼混，還要家里每月送去大把的香油錢，廢物一個的五叔……除了他們?nèi)客猓l又曾想過要為家里節(jié)省一文錢？似這般大手大腳的揮霍下去，恐怕再過幾年就要入不敷出了。梁氏只覺心下酸楚，無奈張?zhí)捯殉隹?，她若是說一個“不”字，那就是不孝。

    正在心煩意亂之際，卻只聽張?zhí)溃骸俺酥髯觽冇玫膹墓谐鲋猓Ｏ陆o下人的就從我的私房里出?！?/br>
    大喜過望。

    馮氏的表情像被人突然卡住了脖子一般，梁氏則剛好相反，笑道：“其實老太太不必破費，這錢都從公中出便是了。”

    張?zhí)龍猿值溃骸澳愠旨也蝗菀?。再說這本來就是我的主意，你明日幾找人算算，該多少銀子來我這里領就是了?！?/br>
    再不趕快答應就是傻子。

    梁氏爽脆的應下了。

    這下馮氏連腸子都悔青了，心里一股邪火沒出發(fā)，一眼就瞧見身旁的顧夫人，腦筋一轉(zhuǎn)，道：“我看不如順便再做些送去給親戚們吧。聽說菲姐兒的姨娘病了，想也怪可憐的?！?/br>
    四太太掩唇一笑，道：“老太太快瞧，二嫂可真不打算替您節(jié)省了，要拿您的銀子做好處呢?！?/br>
    顧夫人忙擺手道：“不過一個姨娘罷了，又不是什么大病，老太太不必太過抬舉她。”

    馮氏拉了拉顧夫人的袖子，親親熱熱的道：“三弟妹今兒還向我打聽菲姐兒的事呢。她做事一向妥帖，親戚們有事哪里能放得下心呢？”

    “其實要不是三嫂‘特意’提醒，我還差點忽略了這件事呢，真是該打?！绷菏掀ばou不笑的道：“若論起一家子的親戚來，還分什么你呀我呀的。同樣是千金小姐，同樣的金尊玉貴，做長輩的哪里能不同樣關心呢？您說是吧?！?/br>
    她特意在“同樣”二字上加重了那么一丁點語氣，顧夫人頓感大為不自在，卻又說不出什么來。

    妍鶯和妍鳳對視了一眼，暗自好笑。

    說話間已用完了飯，張?zhí)溃骸拔堇镱^悶得慌，咱們出去走走，散散食?！?/br>
    于是眾星捧月一般擁著張?zhí)齺淼交▓@中。丫鬟仆婦們提溜著羊角宮燈在前面引路，暈黃的燈光明亮又不刺目，將夜色中的花木籠上了一層淡淡的柔光。不知不覺走到了荷塘邊的水榭，曲折游廊架在水面上，夜風一吹，將白日的暑氣都吹散了，分外清爽。張?zhí)吞珎兙懿坏脹觯贿^略坐了坐就回去了。眾小姐公子們除了年幼的亭哥兒被乳母抱走之外，全都留下來納涼吹風。

    也不知是誰提了一句，說“有月無樂”似乎少了點什么。二公子張延榮猴著臉攛掇胞姐妍鳳，道：“月色這樣好，jiejie不如就演奏一曲，也讓我們一飽耳福?！?/br>
    妍鳳白了他一眼，道：“你們可是自在了，讓我彈琴，你們來取樂?！?/br>
    張延佑也笑著湊趣道：“大meimei這是能者多勞?！?/br>
    “偏你們多事?！卞P技癢，笑著摩挲了一下纖長的手指，點手喚過丫鬟吩咐了一番。

    天上一輪半圓的明月蕩漾在湖心，銀光灑在妙齡少女身上，和著潺潺似水的弦音，將眾人心中最后一絲燥熱都驅(qū)逐得一干二凈，不覺心曠神怡。女孩子們在水閣邊三三兩兩的散步私語，好不愜意。

    妙懿觀月思家，獨自倚在朱漆圓柱上發(fā)呆。憶起從前也是每每飯后與父母散步談笑，畫面一如昨日，忍不住嘆了口氣。冷不丁的聽見身后有人道：“梁meimei在做什么？”

    妙懿嚇了一跳，回頭望去，見是張延佑，忙站起身福禮。離近看只見這位張家大公子眉目清秀，氣質(zhì)明朗，看著能比自己能高半個頭，仍是素淡的月白儒服，頭戴方巾，腰系寶藍色絲絳，身姿挺拔，文雅端正。

    他有些歉意的道：“沒嚇到梁meimei吧?！?/br>
    妙懿從未與張延佑私下里說過話，見他主送問候，只得道：“沒有?！庇謫枺骸安恢蠊诱椅矣泻问拢俊?/br>
    張延佑唇角含笑，道：“梁meimei無需拘謹，就同meimei們一樣喚我佑哥哥就是了?！彼叩絿鷻谔幰袡谧?，一指對面道：“梁meimei也坐吧?！?/br>
    妙懿順勢在靠著柱子的欄桿處坐了下去，二人一時無言。

    半晌，張延佑終于開口道：“昨日的事我都聽說了，梁meimei受委屈了?！?/br>
    妙懿略一思忖便明白了他指的是什么，疑惑的道：“我什么時候受了委屈？大公子這話從何說起呀？”

    張延佑輕咳了一聲，道：“顧舅母確實有思慮不周的地方……”

    “您說得哪里話。”妙懿含笑打斷了他，“許是您聽說了什么閑言碎語，都是些沒有影子的事，多謝您關心了?！?/br>
    對坐的少女巧笑倩兮，清幽的月色似薄霧一般籠罩在少女冰雪般的容顏上，仰首抬眸間，漫天銀河都沉浸在她的秋水眸中，這是他這些天來離她最近的一次，他甚至能嗅到一股淡淡的幽香，也不知是從荷塘中飄來的荷香，還是她衣服上熏香。

    打從第一眼看見她時起，他就覺得此生再不會有一個女孩子能生得比她更美了。

    一見傾心。

    他忽然似被什么東西噎住了喉嚨一般，說不出話來。

    妙懿見他神色古怪，有心避開。其實就算她不了解張延佑與顧淑蓉之間的那點事兒，也會刻意避免與不相干的男子接觸，遂轉(zhuǎn)移話題道：“大公子這樣問，怕是對顧家舅母和顧家jiejie的事情十分在意才是?！?/br>
    見她一臉了然的表情，張延佑略有些窘迫，怕她誤會，急忙撇清道：“都是一家子的親戚……”一語未了，卻聽得有人笑道：“梁meimei和佑哥哥說什么呢這么熱鬧，讓我也聽聽唄?！?/br>
    二人同時轉(zhuǎn)頭，見是顧淑蓉，心中俱是一緊。當然，原因各不相同。