==第二百一十五章==

    “噢，我美麗的宛瓊姑娘，你真是一朵善解人意的解語花。實(shí)話跟你說，我打算這趟之后便要回我的家鄉(xiāng)，那遙遠(yuǎn)但美麗的西班牙。這一去就是山重水復(fù)，還不知何時(shí)才能見面。我親愛的宛瓊姑娘，你今晚能與我一同共進(jìn)晚餐嗎？”羅伯茨含情脈脈地看著吳宛瓊，說道。

    那次之后，吳宛瓊并沒有離開定海，而是在這里住了下來。

    閑來無事，走走看看，自然少不了要去定海城開開眼界。而她對定海城十分有興趣，在此地盤旋未走，別人都是來做生意的，唯獨(dú)她似乎就是來看熱鬧的。

    不過日子久了，也能看出此女的心思，她似乎真的做生意十分感興趣，日里沒少關(guān)注這些。

    至于為何能和羅伯茨相識(shí)，大抵就是羅伯茨對貌美的姑娘，天生就有一種敏銳的嗅覺，他總能輕易在定海城里找到美麗的姑娘。之前纏了招娣幾個(gè)月，可惜招娣一直不搭理他，這不就又開始沖吳宛瓊獻(xiàn)起殷勤來了。

    “不，羅伯茨先生，我不能答應(yīng)你。你應(yīng)該知曉我們大昌的風(fēng)俗，一個(gè)好人家的姑娘是不能單獨(dú)和男人共進(jìn)晚餐的?！?/br>
    “這樣？那簡直太遺憾了！我原本是想和你談?wù)勆饫锏募?xì)節(jié)，這么一來只能抱憾了。”

    “羅伯茨先生，你單獨(dú)與女子相處，就不怕你的娣從中吃味？”來了定海城這段時(shí)間，吳宛瓊也知曉羅伯茨是王招娣的忠實(shí)愛慕者，兩人之間似乎來往叢密，才會(huì)有這么一說。

    “哦不，宛瓊姑娘，你要知道我們西洋人和你們大昌人是不同的。我們那里只要是未婚的男女都可以單獨(dú)相處，甚至結(jié)了婚的男女也不是不可。娣她有了平，我當(dāng)然也可以尋找其他的姑娘，這些都是沒有關(guān)系的?！?/br>
    yin/娃蕩/婦！

    吳宛瓊在心里呸了一口，面上還是端著矜持的笑，道：“即使羅伯茨先生你這么說，但我還是不能和你同進(jìn)晚餐，我是一個(gè)恪守教條的女子，是不能與其他低……的人相提并論的。我叔叔來信說，對你說的這門生意很有興趣，不知羅伯茨先生什么時(shí)候去蘇州一趟，也好與我叔叔面談?！?/br>
    “我覺得這事并不著急，現(xiàn)在更重要的是晚餐的問題。”羅伯茨似乎還不想放棄。

    “怎會(huì)不急，羅伯茨先生你不是說馬上就要回家鄉(xiāng)？蘇州離定海還是有些距離的，當(dāng)初我來這里，路上走了近十天。你來去一趟就得近半個(gè)月，且若是生意談成，恐怕還有的耽誤?！?/br>
    “哦不，宛瓊姑娘，我走的話用不了半個(gè)月，幾天就能一個(gè)來回?！币妳峭瓠偯鲾[著一副不信的樣子，羅伯茨攤攤手道：“我可以從海上走的，宛瓊姑娘?！?/br>
    “海上？”

    “娣是這么跟我說的，她可以幫我cao作，直接走海路?！?/br>
    此時(shí)吳宛瓊也明白羅伯茨的意思了，若是換做別人自然不能，可羅伯茨是王招娣的姘頭，借由浙江水師的勢力，完全可以從海路到蘇州，也因此才會(huì)有幾天一個(gè)來回之說。

    她心中更是氣恨無比，但面上還是笑笑夸道說既然這樣，那就更好了。

    之后，兩人還是沒能共進(jìn)晚餐，不光是因?yàn)閰峭瓠偛辉福彩前膊畞砹恕?/br>
    安伯對羅伯茨素來沒好臉色，羅伯茨就算是西洋人，也能看出一些，只能訕訕告辭。

    “姑娘，你又何必與這等人相交，有什么事老奴出面就是?！卑膊黠@一副很不贊同的模樣。

    吳宛瓊渾不在意：“安伯，如今我已經(jīng)不是以前的我。其實(shí)離開了京城，我才發(fā)現(xiàn)原來世界如此之大，女子不一定就要在家中等著嫁人，也不一定要必須相夫教子。你看那王招兒，再看王招娣，哪個(gè)不是活得比我逍遙。在這里，有人對她們指指點(diǎn)點(diǎn)嗎，沒有！”

    別看吳宛瓊對招兒姐妹心中不屑，甚至妒恨，但這其中何嘗沒有羨慕的存在。

    她看了安伯一眼，說服道：“安伯你放心，這里沒有人知道我的身份，也不會(huì)給家里丟臉的。”

    其實(shí)安伯也能看出姑娘最近快活了不少，最起碼終于有些鮮活勁兒了。他對面容蒼白的姑娘沒有抵抗的能力，因?yàn)槟强倳?huì)讓他想起那個(gè)在后院里凋零了半生，最終郁郁寡歡而死的女子。

    安伯沉沉地嘆了一口氣，才道：“姑娘，那你真打算和羅伯茨合作？”

    一聽這話，吳宛瓊便知道安伯這是默認(rèn)了，遂笑了笑，自信道：“安伯，您不覺得這樣其實(shí)挺好？浙江水師吃相難看，堵住了浙江乃至蘇州的路，福建和廣州一帶又受那無名海盜襲擊，吳家的生意如今全指著海上，宏昌票號(hào)可以停，唯獨(dú)我們不能停?！?/br>
    她站了起來，來到窗前，看著遙遠(yuǎn)處那一片蔚藍(lán)的海面，道：“項(xiàng)青山那個(gè)老狐貍想借著停了生意，威逼吳家出面解決浙江水師，殊不知京里早就因此事亂了。爹那里左右掣肘，我們不能坐以待斃，羅伯茨和王招娣是姘頭，自打王招兒死了，泰隆票號(hào)的生意全靠王招娣撐著，她又是薛庭儴的妻姐。

    “誰不知薛大人對旁人也許鐵面無情，可對其妻乃至妻姐卻是頗多厚待，泰隆票號(hào)又是他自己生意，自然后門大開。如今羅伯茨借著王招娣想找低價(jià)路子，為自身牟利，咱們就給他低價(jià)，有賺總比沒賺好，且說不定借著這條路，能打開僵死的局面。”

    安伯一直在思索，聽到這里，沉沉嘆了口氣：“姑娘說得有道理。但姑娘，你其實(shí)不用和老爺較勁?！?/br>
    這話似乎扎到了吳宛瓊，她諷刺地笑了一聲：“我與他較勁？我怎么可能和我爹較勁！”

    可是有沒有只有她自己清楚，安伯從小看她長大，心里自然也清楚。

    吳宛瓊微微地低了下頭，又高高昂起：“我確實(shí)與他較勁，我只是想告訴他，我這個(gè)女兒，并不比他那莫須有的兒子差！誰說女子不如男！”

    自打吳宛瓊離開京城以后，吳閣老便忙著生起兒子了。

    如今，他身邊有一妾室，已經(jīng)懷上身孕了，這似乎更是證實(shí)了吳宛瓊是個(gè)不祥之人的說法。現(xiàn)在吳閣老一門心思都在兒子上，自然早就把女兒忘到了天涯海角，以前到了年關(guān)，京里怎么也要來信詢問一二，去年卻是連封書信都沒有。

    吳家那些人個(gè)個(gè)都是人精，自然也沒幾個(gè)把吳宛瓊放在眼里。尤其她來了之后，竟是管起吳家的生意來，搶了多少人的飯碗，自然有多少人暗里恨她。

    這也是為何之前吳宛瓊說要來定?？纯矗膊獾闹饕?。吳家那些人都是親戚，輕不得重不得，姑娘在家里不開心，還不如出來透透氣。

    “這次姑娘一定能解了吳家的危難，是時(shí)老爺定然對姑娘刮目相看的?！卑膊畤@了一口氣，給她打氣道。

    *

    雙方商議好啟程的日子，就各自去準(zhǔn)備了。

    臨行前，泰隆商行的內(nèi)室中，羅伯茨正和王招娣說話。

    “我親愛的娣，跟你說實(shí)話，我實(shí)在不喜歡那個(gè)宛瓊，我不太愿意與她同行?！边@話方才博愛多情的羅伯茨身上，實(shí)屬難見，也不知吳宛瓊到底怎么得罪她了。

    “羅伯茨，你多想想她美麗的臉，這樣心里或許能舒服點(diǎn)？”招娣道。

    羅伯茨一副很喪氣的模樣，且行為表情十分夸張：“哦不，我的娣，這不是臉能解決的問題。她給我的感覺就是……”他想了好一會(huì)兒，都沒能用漢話找出一個(gè)恰當(dāng)?shù)男稳菰~：“就是你知道的，特別讓人心里不舒服。她不像你我的娣，你喜歡了就是喜歡，厭惡了就是厭惡，言行如一，不遮不掩，而她——”

    她了許久，羅伯茨只能又無奈地?cái)[出一個(gè)你懂的的表情，把招娣逗得忍不住笑了起來。

    她煞有其事地點(diǎn)點(diǎn)頭：“羅伯茨先生，我大抵懂你說的意思了，你是想說她又想當(dāng)婊/子，又想立牌坊？”

    說這話的同時(shí)，招娣含笑的眼中閃過一抹恨意。

    羅伯茨困難地想了一會(huì)兒，顯然這句話對他來說有些難以理解，但他還是能聽出些意思來。

    “大概就是這個(gè)意思了。娣，你們漢話真是博大精深，我找了半天，哪怕是用我么西班牙語，也沒辦法找到合適的描述。”

    “但你還是要去，不是嗎？”招娣笑吟吟地看著他。

    羅伯茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，對她也笑了起來：“當(dāng)然，誰叫我是一個(gè)商人！”

    商人歷來是最膽大，也是最具有冒險(xiǎn)精神的，尤其是像羅伯茨這樣的海商。在知道東方有一個(gè)神秘的古國，那里擁有許多讓西洋人瘋狂的東西，隨便弄一些回來，就能讓一個(gè)人從赤貧到暴富，所以許多商人都來了。

    可這一路卻并不好走，他們幾乎要在大海上航行近大半年的時(shí)間，還需要穿過有‘風(fēng)暴角’之稱的好望角。那里烏云密蔽，風(fēng)暴頻繁，沉船無數(shù)，但這并不能阻擋許多勇于冒險(xiǎn)的商人蜂擁而至，羅伯茨就是其中之一。

    他出身貧民，窮困潦倒，在一次差點(diǎn)以為自己會(huì)餓死卻沒有死，才會(huì)冒險(xiǎn)和人一同去闖風(fēng)暴角。他的運(yùn)氣很不錯(cuò)，第一趟出來便弄到了許多貨物，可惜回去的時(shí)候碰到罕見的風(fēng)暴，沉了幾艘船，剛好其中的一艘船里便裝著他的貨物。

    最后他是靠著隨身攜帶的一件汝窯茶壺，才能置之死地而后生的。

    這東西他是無意間得之，見之心喜，本想自己收藏。哪知貨物全部沉海，只剩下自己和這件瓷器，他拿著瓷器買了一個(gè)很不錯(cuò)的價(jià)錢，才能湊夠第二趟來的本錢。

    自此便一發(fā)不可收拾，羅伯茨甚至成他們國家有名的大商人，從一開始只有很少的貨物，必須與人湊船航行，到現(xiàn)在他自己便擁有船隊(duì)，羅伯茨可以說是一個(gè)深諳機(jī)遇和風(fēng)險(xiǎn)并存的商人。

    就好比這次，成則他交到一個(gè)朋友，以后可以壟斷大半大昌的貨物。不成則，不成他也不會(huì)出任何事。

    怎么看都是一個(gè)穩(wěn)賺不賠的買賣，他怎么可能不做！

    “好了，你的平已經(jīng)瞪了我很多眼，我若是再不走，他大概就要攆我走了。我的娣，祝福我這次能成功歸來？”羅伯茨站了起來，調(diào)侃地看了一眼旁邊站著的何平。

    招娣也看了何平一眼，才笑吟吟地站起，對著羅伯茨舉了舉手中的茶盞：“祝福你?！?/br>
    “按我們西班牙的習(xí)俗，你該給我一個(gè)臨別吻，這個(gè)就算了，我怕你的平把我吃掉。”說著，羅伯茨就往門外走去，邊走邊回頭摘下頭上的帽子，對著招娣揮了揮。

    一直到目送羅伯茨離開，招娣才轉(zhuǎn)首看向何平：“他其實(shí)是一個(gè)很風(fēng)趣幽默的人。”

    何平走上來，攬住她的腰：“我不喜歡你對他笑?！?/br>
    *

    羅伯茨很快就啟程了，與之一同的還有吳宛瓊一行人。

    上了船，吳宛瓊才知道羅伯茨本人的實(shí)力。就不提他的船可以經(jīng)過無人能走的東海，沿路因?yàn)閽炝艘幻嫣厥獾钠熳?，即使遠(yuǎn)遠(yuǎn)碰見浙江水師的艦船，也無人讓之停下檢查。

    這面旗子是浙江水師發(fā)下的，且是薛庭儴親手發(fā)下，是一面很普通的旗子，其上只有偌大一個(gè)泰字。

    其本身船只造型獨(dú)特，船上有著許多西洋人的船手，這些人渾身長著毛，看起來十分惡心，但這恰恰也證明了羅伯茨并無虛假。

    這是一艘武裝到牙齒的商船，其上裝了十多門佛朗機(jī)炮，和兩門紅夷大炮，需知佛朗機(jī)炮還能從黑市弄到，紅夷大炮卻極難，所以羅伯茨的實(shí)力毋庸置疑。

    吳宛瓊終于明白為何羅伯茨似乎對她的身份一點(diǎn)都不關(guān)心了，一點(diǎn)都不像大昌的商人，做這種大生意恨不得查對方幾代，因?yàn)閮H憑著這么一艘船，哪怕有人想對羅伯茨不利，恐怕也得吃一壺。

    船一直行到長江口，在崇明島停下，雙方彼此進(jìn)行了一次會(huì)面。

    “羅伯茨先生，你確定你能要這么多貨？”項(xiàng)青山扶著胡子道，難掩詫異之色。因?yàn)榱_伯茨說的數(shù)量，恐怕沒有數(shù)百萬兩銀子拿不下來。

    “當(dāng)然！”羅伯茨笑了笑，口氣很大：“青山先生，你大抵不知我是經(jīng)由我們國王專門頒發(fā)經(jīng)商許可的商人。”

    這話讓大昌人聽起來有些困難，但卻能理解其中的意思。國王就相當(dāng)于皇帝，也就是說這羅伯茨是皇商？

    結(jié)合大昌皇商的出手闊綽與舉足輕重，項(xiàng)青山也能理解羅伯茨為何會(huì)要如此多的貨物了。

    “這畢竟是我們第一次交易，青山先生會(huì)不放心也是應(yīng)該。威契士，去把東西搬上來?！绷_伯茨吩咐道。

    很快就有幾個(gè)孔武有力的水手，抬著兩個(gè)大箱子過來了。

    羅伯茨親手將箱子掀開，露出其下之物。

    這兩個(gè)箱子里竟全裝著黃金，黃澄澄、金燦燦的，讓見到的人眼花繚亂之余，也不禁貪婪心起。

    “當(dāng)然，這些現(xiàn)在還不能給你們，而是在我們交易之時(shí)?！绷_伯茨將箱子關(guān)上，從懷里掏出一張會(huì)票：“這是一張?zhí)┞∑碧?hào)十萬兩白銀的會(huì)票，我記得你們大昌的商人都