==第二百一十六章==

    項青山接過會票, 宏昌票號和泰隆票號合作, 他又是宏昌票號的大東家。所以不用細看, 只憑手感就知這張會票是真的。

    自此, 終于掃去疑慮, 同時更加重了與羅伯茨做成這筆生意的決心。

    他看重的并不只是這一次生意的利益, 而是羅伯茨‘皇商’的身份, 以及之后的繼續(xù)合作。

    “那就這么說定了，羅伯茨先生請放心，一個月后請帶著船前來接貨。光著一艘船可不行, 至少得是十艘，二十艘?！笨赡艹鲇跊Q定后的心情放松，項青山竟有心情和羅伯茨玩笑。

    羅伯茨笑瞇瞇的：“青山先生不用擔(dān)心, 是時我一定準時來?！?/br>
    羅伯茨很快就返航了, 項青山等人也坐上了自己的船。吳宛瓊并沒有同羅伯茨一并離開，而是留了下來, 她還有事情與項青山相商。

    “項老板可是滿意這次的生意？”

    項青山撫著胡子笑道：“姑娘好手段, 大智不在男子之下?！?/br>
    “好說, 好說, 也不過是機緣巧合。不過這門生意既然談成了, 我們吳家和宏昌票號之間，是不是也該談一談？”

    “姑娘的意思是？”項青山眼里閃過一抹暗怒, 但很快就掩了過去。

    其實不用吳宛瓊細說，項青山也明白她的意思, 吳家這是打算獅子大開口。別處項青山不知, 但蘇杭一帶的走私生意，吳家是一直靠著宏昌票號出頭露面的。

    僅憑著一個名頭，吳家白占了宏昌票號三成干股。

    事實上宏昌票號之所以會讓吳家占了三成干股，也不過是不得已而為之。

    做個小本買賣，自然沒人盯上你，但凡生意做大，哪家背后沒人撐著？你想讓人撐著，不被些牛鬼蛇神找麻煩，就必須得上供。

    怎么上供？

    最好的方式不外乎吃干股。

    也就是所謂的不需要投入，只用等著分銀子就好。這三成干股是哪怕今年沒有賺錢，也必須自掏荷包上供的，別看項青山待吳家人是恭恭敬敬，可實際上說不怨是假話。

    而項青山和吳家的關(guān)系，因為有著海上貿(mào)易的事，要更為復(fù)雜一些。別的也就罷，實際上每年宏昌票號從海上所賺，有近七成都進了吳家人的肚子里。

    本就定下的是各占五成，而這五成吳家是凈得，剩下的五成，從宏昌票號明面上的賬，吳家要分去三成，項青山還要打點下面一些小吏。

    也就是說，宏昌票號的所賺也不過只有三成不到。而這三成不到，卻是需要宏昌票號動用賬面上流動的銀子，去進行各種貨物的進出，甚至風(fēng)險自擔(dān)。

    這陣子，因為貨物連連被扣押，吳家不但不出面，反而派人來要紅利，項青山心中便積攢了許多不滿。

    如今吳宛瓊又提起這事，他怎么可能不怒。

    不過他肯定不會和吳家翻臉，事實上這三成雖不多，但以這三成以及吳家在江南一帶的勢力，宏昌票號也不是沒有落到好處的。從之前不過是江南一帶票號之一，到擠掉了所有人，一躍成為最大的票號就能看出。

    項青山將最近發(fā)生的事，以及吳家派人來要紅利的事說了，又道：“不是老夫吝嗇，實在是賬面上沒銀子。且這趟要想做成羅伯茨的生意，老夫還要回去想辦法籌銀子，若是籌不到銀子，這生意肯定是沒法做了?！?/br>
    吳宛瓊不信，戳破他：“大東家這么說，就有些蒙人了，誰不知票號做的就是無本的買賣。不過是暫用一時，你宏昌票號多簽發(fā)幾張會票，不就行了?！?/br>
    項青山一口老血在心頭，笑得有些扭曲道：“姑娘說起來容易，這簽發(fā)會票哪是這么簡單的，這是要根據(jù)賬面上流通的現(xiàn)銀，進行很周密的計算，才可能酌情動用一二。之前被扣的那幾批貨，已經(jīng)動了賬面上近兩百萬兩銀子，還有一百萬兩是老夫?qū)⒆约旱墓撞谋咎盍诉M去，才能維持最基本的運轉(zhuǎn)。

    “票號做的存取通兌，只因一些客人暫時用不了那些銀子，所以票號才敢動用一二。做的就是信譽，就是有人來兌銀，我們一定能拿出銀子。若是把活錢都給動用了，是時有人來兌銀，可票號卻拿不出銀子，信譽一旦砸了，票號頃刻就垮?！?/br>
    這些道理吳宛瓊可不懂，她就是覺得這姓項的老狐貍在沒事找事，也因此她的臉也冷了下來。

    “大東家這是在唬傻子？若是我沒記錯，你宏昌票號可不止海上這一門生意，難道就不能從別處調(diào)動一些？”

    當(dāng)然可以，卻是杯水車薪。例如宏昌票號在山西及江西、四川等地，還有礦場、鹽礦等生意，問題是那些沒辦法當(dāng)時就能變成現(xiàn)銀，且調(diào)銀也需要時間，可答應(yīng)羅伯茨交貨卻只有一月限期。

    以羅伯茨如此大的要貨量，整個大昌也就宏昌票號敢接下，恐怕?lián)Q做任何一家，都不敢夸下如此大的?？?，一個月就能弄來這么多貨物。

    其實項青山既然答應(yīng)了，自然是有辦法的，只是他對吳家螞蟥似的吸血，心中生了抵觸，所以刻意為之罷了。

    這些吳宛瓊不懂，可不代表安伯也意識不到其中的嚴重性。

    他制止了吳宛瓊的指責(zé)，問道：“吳家是誰來拿了紅利？此事我和姑娘怎么不知？”

    “是吳恒?！?/br>
    吳恒和安伯一樣，都是吳家的家奴，既然是吳恒出面，就代表這銀子是吳閣老讓來取走的。

    見此，吳宛瓊也意識到其中的一些嚴重性：“那照你們所言，這次的生意不能做了？”

    她心情似乎有些難以平復(fù)，又道：“為什么不做，我好不容易談成了，一旦做成，這都是進項！”

    吳宛瓊自然不是因為銀子的關(guān)系如此激動，不過因為這是她有史以來做的最大的一筆生意。她心里一直和招兒較著勁，覺得對方能做的，她自然也能做到，可現(xiàn)在卻突然告訴她做不了了，怎么能接受。

    “也不是不能做，姑娘?！卑膊矒岬馈Ｓ謱⑺揭慌?，與她解釋了其中的關(guān)竅。

    “也就是說現(xiàn)在需要現(xiàn)銀來購貨？”

    也可以這么說，所以安伯點點頭。

    “現(xiàn)在賬面上能動用多少銀子？”這個賬面指的是吳家的賬面，也是安伯掌管的江南一帶生意的賬面。

    安伯在心里估摸了下，道：“也就六七十萬兩?！?/br>
    吳宛瓊很快就有了章程，走到項青山面前道：“我這邊可以拿七十萬兩，剩下你自己想辦法，總而言之，這門生意一定要做下！”

    丟下這句話，她便離開了這處艙房，安伯趕忙跟了上。

    留下項青山一人，雖是惱怒吳宛瓊的態(tài)度，可轉(zhuǎn)念一想能讓吳家掏出銀子，也算是難得。

    就是還有一大筆缺口，看來只能繼續(xù)動用賬面上的銀子。不過項青山也不是沒有把握，他之所以會把交貨時間定了一個月期限，除了羅伯茨要得急以外，也是他不想挪用太久的時間。

    也不過是一個月，只要拿到羅伯茨那邊的銀子，這邊就能填上。

    雖是有些冒險，但應(yīng)該不會出事。

    說是這么說，項青山回去后，還是把下面所有的賬房都叫了來。

    他很快就根據(jù)下面賬房給出的結(jié)果，得出這次最大極限可以動用多少銀子，果然與他所想差距不大。

    自此他也不再猶豫，一一發(fā)下指令，讓下面人照著去辦。

    *

    時間一天一天的過去，每天都有車隊來到蘇州，又經(jīng)過蘇州前往崇明島，像螞蟻一樣，將宏昌票號位于此處的倉房一點點填滿。

    一切都是那么有條不紊，似乎與之前沒什么兩樣。

    定?？h，那處學(xué)徒館中，今日卻是罕見的燈火通明了一整夜。

    每個大票號下都有這么一批人，他們精于計算，可以根據(jù)每個分號近一年的賬目，算出短期內(nèi)需要多少現(xiàn)銀支出。這樣一來，就可以盡可能最大的動用賬面上的活銀，而不至于讓票號運轉(zhuǎn)不下去。

    宏昌票號有，泰隆票號也有。

    不過泰隆票號的班底不如宏昌，除了請來的幾個老賬房以外，就只有這些由學(xué)徒館出師的學(xué)徒。

    偌大的堂中，一列一列擺著許多條案，每個條案前都伏著一個人。

    條案上擺放著許多賬冊，一旁是算盤，隨著算盤噼里啪啦的聲響中，夜?jié)u漸的深了。

    堂中燈火通明，已經(jīng)剪了幾次燈芯，那算盤珠子的聲音聽久了，無端給人一種緊張焦慮之感。

    “大人，算出來了?！?/br>
    不斷有人這么說著，捧著賬冊上前去給薛庭儴看。

    燈光下，薛庭儴下陷的眼眶隱隱有些泛青，他已經(jīng)許久沒有睡過一個好覺了。高升、薛青槐等人都在一旁候著，可惜他們根本不懂這些，一點忙也幫不了。

    薛庭儴一面看，一面執(zhí)筆在一張空白的宣紙上寫著什么。

    泰隆票號自然看不到宏昌票號的賬目，可早在之前薛庭儴就派了人，奔赴宏昌各地分號蹲點，以江南一帶為主，盯著每日宏昌票號進出的人流。

    不管存取數(shù)額多少，小數(shù)目不提，大數(shù)目的銀子不可能是帶在身上，所以必然有跡可循。進了多少，出了多少，這樣就能算出每個分號目前可以動用的活銀。

    尤其近日宏昌總號從各地調(diào)銀，這些都落在有心人眼中，這些都匯集成消息遞回了定海。

    “泰隆票號如今收了多少宏昌發(fā)出的會票？”寂靜中，薛庭儴頭也不抬的問道。

    高升忙報了個數(shù)字給他。

    “還不夠，繼續(xù)讓人收，收大額的。”

    “大人，我們賬面上已經(jīng)沒有可以動用的現(xiàn)銀了。”高升為難道。

    薛庭儴抬眼看他，又揮了揮手，便有人上前來將下面那些賬房和學(xué)徒都領(lǐng)了下去，堂中只剩下幾個自己人。

    “這樣，我從市舶司銀庫先提一筆現(xiàn)銀給你。收夠這個數(shù)額……”薛庭儴頓了一下，將宣紙上的數(shù)目涂了，又重新寫了一個，“以這個數(shù)目為準，收夠了便可以停手?！?/br>
    高升看著那數(shù)，不禁潤了潤唇。

    他也不是商場菜鳥，知道這個數(shù)目有多么讓人匪夷所思，甚至把泰隆商行下所有產(chǎn)業(yè)都填進去，恐怕也湊不了這么一大筆銀子。

    而天下之間，大抵也只有富甲天下的定海市舶司能有這么多現(xiàn)銀。不過這些銀子也不是市舶司的，而是朝廷的，只是暫存在市舶司內(nèi)，戶部那里每隔幾個月會來取一次。

    他關(guān)心的不是怕泰隆票號沒現(xiàn)銀流動，而是薛庭儴，他到底想干什么？

    這些日子薛庭儴的種種行舉，實在太讓人琢磨不透，高升知道薛庭儴想對付宏昌票號，可這么大的票號怎么可能是輕易對付的？

    “庭儴，你到底想做什么？”還是薛青槐問了出來。

    薛庭儴笑了笑：“四叔，有人咬了我一口，我打算把他燉了下酒?！?/br>
    這種鄉(xiāng)下俚語，薛庭儴已經(jīng)很久沒說過了。

    薛青槐聽了后，不禁笑道：“哪只狗這么膽大，下酒就下酒吧。不過你是朝廷的官，凡事還是謹慎些，不要為了……”他頓了下，聲音低落下來：“總而言之，你心里要數(shù)，這些四叔也不懂，不過你咋說，我們咋做。”

    “四叔，你放心，我心里有數(shù)。”

    *

    轉(zhuǎn)眼間一月之期就到了。

    如今萬事俱備，只待明日交貨，哪怕是久經(jīng)風(fēng)浪如項青山，也不禁有些焦躁難安。明天要跟他出去的人，他已經(jīng)提前給他們放了兩日假，就是為了讓他們養(yǎng)足精神。

    到了次日，項青山提前帶著人奔赴崇明島，足足等了一個上午，羅伯茨的船才姍姍而來。

    一行十多艘貨船，船體都不大，在貨船中也就只能算中等。其實太大的巨輪沒辦法開過來，巨船只能在深海區(qū)，這種淺海區(qū)最多也就只能容許吃水這么深的船只同行。

    見到立在船頭俯身對他笑的羅伯茨，項青山的心又安了一些。

    “羅伯茨先生?！?/br>
    “親愛的青山先生你好，我們又見面了?！?/br>
    兩人各自站在自己的船上，羅伯茨的船沒辦法再往前去了，只能停在這處，而項青山則站在一艘小沙船上仰頭與他打著招呼。

    “青山先生，要不你來我這里？”羅伯茨道。

    項青山卻搖頭拒絕，推說要盯著下面人往船上裝貨。

    羅伯茨縮回頭，很快從船舷上放下軟梯，他順著軟梯爬了下來，到了項青山的船上。

    “既然你不愿來，那就只能我來找你，青山先生真是太過于謹慎了?！?/br>
    這話是什么意思，兩人心里都明白。別看之前一副你好我好的模樣，可提到貨和銀子，都是十分謹慎的。

    一陣對視而笑，這茬就算過去了。

    羅伯茨拍了拍手里的皮箱：“青山先生放心，銀子我已經(jīng)帶來了?！闭f著，他把皮箱打開，露出里面一疊一疊的會票。

    項青山露出一個訝異的眼神。

    “我聽娣說，你們宏昌和泰隆有合作關(guān)系，所以我就把所有的銀子都存在了泰隆票號里，你拿著會票隨時可以兌換。就是你們這里的會票數(shù)額實在太小，最大的面值只有一萬兩，這些你恐怕要數(shù)一會兒了。”

    羅伯茨邊說邊對項青山玩笑地擠了擠眼，項青山與他對笑之間，其實心中已經(jīng)經(jīng)歷了一番拉鋸。

    一般海上交易還從沒有用會票的，都是現(xiàn)銀現(xiàn)貨。不過泰隆票號和宏昌票號有合作，市舶司又是其后臺，項青山也不怕對方會逃票，他唯一要做的就是驗證一下，這些會票是不是泰隆票號所發(fā)，有沒有作偽。

    為了以示公平，在項青山驗證會票并清點數(shù)目時，宏昌票號的人已經(jīng)通過船只，往羅伯茨的船上運貨了。

    之后，項青山清點完畢，兩人也沒有離開的打算。畢竟貨還沒有全部裝卸完，彼此都算是一個人質(zhì)。

    兩人各種談笑風(fēng)生，從天南說到地北，期間那只皮箱一直擺放在兩人之間，沒有離開視線。

    眼見最后一艘貨只剩了一半，兩個談笑風(fēng)生的人終于累了，羅伯茨站了起來，正打算和項青山告辭，就在這時一陣尖銳的號角聲突然響起。

    卻是不知何時他們被幾艘戰(zhàn)船包圍，因為羅伯茨的大船阻礙視線，項青山根本沒有看見船是怎么來。

    那船上的桅桿上，掛的正是浙江水師的旗子。

    “我們是浙江水師，所有人原地不能動，接受檢查。”

    還用檢查？這直接是人贓俱獲！

    項青山的臉色十分難看，目眥欲裂地瞪著羅伯茨：“羅伯茨先生，這到底是怎么回事？”

    “我怎么知道怎么回事！”羅伯茨比他反應(yīng)還大，嘴里一面哦著，一面焦急地揉著頭臉，來回不停在甲板上走動著，眼睛則看著那戰(zhàn)船上的人。

    “你們到底是水師什么人？我可是有泰隆號的旗子！”他跳腳道。

    一艘戰(zhàn)船緩緩行近了，以絕對俯視地姿勢，船上的人道：“經(jīng)查證，泰隆商行中有管事私通夷商，商行的東家已經(jīng)報官了，看來你就是那個夷商？”

    項青山的臉一下子黑成鍋底色。