==第一百七十章==

    這次與以往不同, 這些車隊在進城之始, 就有縣衙的人出面講明。

    不允許這些貨物雜散在各處民居, 以免發(fā)生擾民、火情之事, 而是要統(tǒng)一存放, 官府這邊可提供倉房。

    聽了這話, 很多人都是一頭霧水。

    這是在干什么？

    吃人不吐骨頭的薛知縣收銀子收多了, 良心不安，打算吐出一些造福老百姓？

    不過經(jīng)歷了之前的種種事，如今可沒有人這么想, 被連坑了好幾次的各大商行，十分小家子氣且認真地詢問了，關(guān)于官府提供倉房的種種事宜。

    問過之后才知道, 居然還是要收銀子, 就知道這吃人不吐骨頭的薛知縣，不會放過這么好撈錢的機會。

    “你們這是強買強賣！若是我們不用你們提供的倉房該如何？”一個身穿深藍色長袍的中年男子, 和守在城門前的衙役們理論。

    他身后跟了一個車隊, 大約有十多輛車的樣子, 在這些車之后, 還排了不少人等待入城。

    如今定海縣可是大變樣, 城門雖變動不大，但進行了清理。本來灰黑長滿了腐爛的苔癬的城墻被鏟得干干凈凈, 城門前的廣場也被平整過了，看起來格外比以往光鮮。

    不光如此, 如今守門的門吏, 衙役服都是新?lián)Q的，一水的青衣皂帽紅布甲，腰間別著紅纓大刀，看起來格外威風(fēng)凜凜。

    “這可不是我們強買強賣，我們老爺命下面人查過以前的舊卷宗，光前年一年，發(fā)生過四次不等火情，燒毀民居十多座，燒傷人二十余人不等。這些是為何，想必你們都清楚，所以我們老爺才會專門命人建了倉房。倉房附近并無民居，且專門配備了防火墻防火溝等，確保爾等貨物的安全。當然，你們?nèi)羰遣幌胗靡部?，那就在外面候著吧，別進城了?！币粋€門吏說道。

    “你——”

    “你們?nèi)舨幌脒M就趕緊讓開，后面還有很多人等著進城。這位管事的，別說我們給你們唱衰，咱們定海縣歷來多雨，如今又是雨季，您可別因小失大，得不償失啊。”

    藍衣中年人繃緊了臉，也不說話，明顯被氣得不輕。

    見此，便有衙役引著他們往一旁讓，若是換做之前的城門，這會兒定然是堵上了，可如今城門前的廣場被拓寬，往旁邊挪一挪，還能空出讓后面人提前入內(nèi)的余地。

    在后面等著入城的人，已經(jīng)有許多看到這一幕了。

    有人基于心中擔憂，不愿用官府的倉房，但有的人長途跋涉送貨，本就累得不輕，只想找個地方好好歇一歇。問過價錢后，覺得和平時賃民居相差無幾，便點頭答應(yīng)下來。

    這時便有衙役拿著一紙契書而至，契書上的文字簡明扼要，大約就是列明了賃多少間倉房，用時多久，作價為何。有租賃人，有承租人，當然也有租賃者應(yīng)盡的義務(wù)，例如會保證對方的貨物不出差錯，如發(fā)生被盜被燒事件，作價賠償。

    這租賃者自然是以官府的名義。

    見到這紙契書，有人樂呵了：“你們這講究還是挺多?！?/br>
    那拿契給他簽的衙役笑道：“這是我家大人定的規(guī)矩。我家大人說了，收人錢財，與人消災(zāi)，乃是分內(nèi)之事?？谡f無憑，立字為據(jù)，讓你們出銀子出的安心”

    那人失笑不已，拿過契書，大筆一揮簽上大名，又付了租銀，就專門有人領(lǐng)著他們進城門了。

    這般與開啟特殊通道無疑，本來城門前分了兩處，一邊過的是普通百姓，車隊則是在另一邊。

    這邊付了租銀，那邊就有衙役將普通百姓往后靠，專門空出一條路，供車隊通行。只是不一會兒，車隊就入了城，讓那些還在后面等著排著的人，眼紅不已。

    出了城門洞，眼前的場景又是不一樣。

    只見一條可供六輛馬車并行而不擁擠的大路，正對著眾人。路寬了，地方看著就敞亮，格外有一種耳目一新之感。

    車隊的領(lǐng)頭人和負責領(lǐng)路的衙役搭腔：“瞧這架勢，你們縣太爺恐怕費了不少功夫？”

    “那您說的，為了這次整修縣城，我們老爺可是動了大干戈，光勞役便招了幾千人。就說這條路吧，可是幾千人不吃不睡花了五六天才修好?！?/br>
    “那可真是費了大功夫?！?/br>
    衙役瞅了對方一眼，見此人打扮模樣像是個管事的，便跟他嘮了起來：“別以為我不知道你們這些做買賣的，背地里怎么寒磣我們老爺，說他吃人不吐骨頭變著法撈錢。但我要說句公道話，銀子我們老爺是撈了，可也不是他一人得，下面這么多人，誰家不是上下三代養(yǎng)家糊口。還有這修路修倉房，以及那些勞役們的工錢，可都是我們老爺自己掏的荷包?！?/br>
    一提到這種話題，對方自然不想跟這衙役再說了，可也不想得罪對方，只是打著哈哈，面帶不以為然之色。

    衙役一見此人臉色，就知道對方想什么，也懶得再多解釋。

    很快就到了城西，遠遠就看見視線盡頭是一道高聳的石墻。

    這石墻大約有兩丈高，正中有一扇大門，門也是放大版的，不知道的人還以為到了哪座城池。

    到了大門前，那衙役跳下車，對著石墻上的瞭望臺吆喝了一聲，便有一物扔了下來，靜看才發(fā)現(xiàn)是個系著繩子的竹籃。

    衙役一面從身上拿出一塊兒牌子，一面對那領(lǐng)頭的人道：“以后你們再來，在付過租銀后，會有人發(fā)這樣一個木牌給你們。其上寫著你所賃的倉房號，以及租賃的時間。只有把這塊兒木牌給了上面的人，才會有人給你們開門，也只有拿著這塊木牌，你們才能把貨物運出去。”

    隨著說話聲，他將木牌放進竹籃。

    松開手，那竹籃便被拉了上去，不多時那扇巨大的木門便從里面打開了。

    過了這道門，才算是真正入了倉房。

    就見一排排高大聳立的倉房矗立在那里，每個倉房都比人想象中更大。倉房上沒有窗，只有一扇門，全部都是青磚構(gòu)架，一看就十分結(jié)實牢靠。

    “這倉房不錯?！?/br>
    那衙役得意地一笑道：“可惜時間緊急，就只先建了這二十多棟。不是我說，你們早進來早安心，那些舍不得銀子的人，遲早要吃虧?！?/br>
    一提到這茬，對方自是懶得理他了，再之后便是將貨物一一搬進去安置。

    這時候就需要用苦力了，那衙役不慌不忙道：“別急，人馬上就到?！?/br>
    話音方一落下，就有一群穿著粗布短褐的漢子們來了。

    一般做苦力的，都是這般打扮。不過今天卻比以往多了一些花哨。就見這些人穿的短褐上還套著一個馬甲，馬甲上寫著定海兩個大字。

    也沒用這領(lǐng)頭之人說話，衙役使了個眼色，這些漢子們便默不作聲上前去卸貨。

    車隊領(lǐng)頭人砸著嘴：“這該不會又是你們那個老爺弄出來的吧？倒是生財有道?！贝巳四樕纤菩Ψ切?，一聽話音就帶著些許譏諷之意。

    這衙役仿佛沒聽見也是，笑瞇瞇地答：“還真是我們老爺安排的，我們老爺說了，作為父母官，自然要守牧一方民?？蓜e以為這是不用花銀子的，該給的工錢可一分不能少，不過縣衙分文不取，還是這些勞力們得?！?/br>
    這領(lǐng)頭人就覺得稀奇，還有那薛知縣不雁過拔毛的？

    似乎看出此人的心思，那衙役又道：“基于每次你們前來，縣里總有人因為搶工，而發(fā)生毆人事件，甚至有兩個村之間械斗流血無數(shù)。所以我們老爺命人組建了個定海工會，專門管理這些人做工之事。別怪我多話，如今在這定?？h里，不經(jīng)過定海工會，你們大抵是找不了勞力為你們做工?！?/br>
    聞言，這領(lǐng)頭人當即愣住了，不是因為前面的那些話，而是那句找不到勞力為你們做工。

    *

    而與此同時，城門那處。

    有些人進城了，有些人卻沒有進城。

    這不進城的原因自是因為出于謹慎，再加上也是不能當家做主，想等著上面遞話。

    這些押送貨物之人，尋常也是走南闖北慣了，自然不怕露宿野外。既然打定主意不進城，自是就命人在城門附近就地扎營，打算先熬過這一日再說。

    隨著時間的過去，漸漸到了下午。

    在城門附近扎營的人越來越多，卻是各自為界，并不互相搭話。

    城門那處已經(jīng)空了下來，一個門吏走過來喊道：“你們要進城的，就趕緊進吧。我們老爺今兒一大早就說了，下午有雨。人也就罷了，若是貨淋了雨，恐怕就毀了?！?/br>
    沒有人搭理他，卻都是眼含譏諷地看著這人。

    如今正值六月暑天，天上只差沒下火，再看天上萬里無云，還狂風(fēng)暴雨，又是這句‘我們老爺說’，你們老爺就只會死要錢！

    這時，一個背著背簍的黑瘦老漢走過來道：“聽這位官爺?shù)?，老漢在定海待了幾十年，熟悉這里的天氣，最近天氣反常，瞅著這天，下午莫怕有大風(fēng)?！?/br>
    可惜依舊沒人理他，只當這是那吃人不吐骨頭的薛知縣，故意找人演了這么一出。

    見這些人那模樣，門吏當即氣走了，就是那老漢還鍥而不舍地與這些車隊一一訴說天氣的反常。

    說了一會兒，見這些人無動于衷，老漢嘆了一口氣，慢慢的走了。

    車隊中有人看著他的背影，面色沉重。

    過了一會兒，一個車隊突然動了，竟是拆掉已經(jīng)扎好的帳篷，打算入城。

    “沒想到金華周家如此膽小，竟是被個老漢就嚇慫了?！?/br>
    這金華周家指的是金華府周家的人，其在金華當?shù)匾彩鞘浊恢傅拇髴?。本來按照慣例，即使大家心照不宣，但都是不提名道姓，而這出言之人顯然是壞了規(guī)矩。

    可若是了解此人所在的劉家和周家有什么淵源，大抵就能明白為何會針尖對麥芒了。

    “我不過是個送貨的管事，擔不起損貨的責任，若是你劉家不怕，盡管繼續(xù)待著就是，何必與我逞口舌之快?！?/br>
    說完，這一行車隊便漸漸駛向城門處，倒是那劉家的管事目露譏誚之色，轉(zhuǎn)身回了帳篷。

    見周家動了，又有幾個車隊也猶猶豫豫跟在后面入了城，只剩了七八個車隊的模樣。而剩下這些人因為之前車隊的離開，難免有些惴惴不安，私底下議論著。

    “管事，若不咱們也進去算了，等上面人發(fā)話，一來一去至少得兩天。而這幾日還有從別處送來的貨到，咱們也總不能把所有貨都堆在這里。定海臨海，海上的天氣千變?nèi)f化，又是夏季多雨之時，咱們就算挺過了這一日，后面幾日誰敢說下雨不下雨?！?/br>
    這也是之前為何有車隊改變主意的主要原因。

    一般為了掩人耳目，他們都不會將貨一次性運過來，而是分幾批走。今日只是頭一批，接下來的日子，還會有很多貨物從各地運來，總不能都堆在這里。

    左不過每次都要租賃民居做倉房，租誰的不是租，還不如租官府。雖是心中有數(shù)，如此一來又讓那姓薛的得逞了，可到底各家都有各家的顧慮。

    如今這定海縣薛知縣的大名，可是為許多人所知曉。浙江一帶但凡沾了這走私的行當，誰不知道此人的事跡。

    提起他都是恨得牙癢癢，可關(guān)鍵此人乃是當?shù)馗改腹?，越過誰也越不過他去。說到這個自然有人懷念之前的劉知縣，那個知縣可就聽話多了，哪會弄出這么多事。

    接下來，又有兩家車隊入了城，只剩下五家。

    而剩下的人越少，這些人越是惴惴不安，唯獨那劉家的管事依舊端著冷笑，斬釘絕鐵對手下道，絕對不會下雨。

    可是很快，他就被打臉了。

    申時剛過半，本來艷陽高照的天突然陰了下來。

    是一下子就陰了，陰沉沉的，空氣里回蕩著一股狂躁的因子，昭告著即將而來的暴風(fēng)雨。

    當即就有人跳了起來，招呼著手下趕緊起營進城。有些聰明的，直接讓人趕著車就往城門去，竟是連那些帳篷都不打算要了。

    只有那劉家的管事依舊還在嘴硬道：“慌什么慌，不會下雨的?！?/br>