==第一百七十一章==

    城門前亂成一鍋粥。

    而此時(shí), 天氣又起了變化, 竟是刮起一陣大風(fēng), 將人的衣衫刮得獵獵作響。

    這些車隊(duì)你不讓我, 我不讓你, 馬也驚叫了起來, 平添了幾分焦躁的氣息。天越來越陰了, 明明還是白日，竟宛如夜幕降臨。

    人聲馬叫混雜在一處，不可開交, 所有人都慌了。

    這哪里是要下雨，莫是天要塌。

    只有那些許人知曉，臨海的地方就是如此, 一旦刮起海風(fēng), 把人刮飛了屋頂刮走了，也不是什么稀罕事。

    就在這時(shí), 從城門里跑出來幾隊(duì)衙役, 邊幫他們牽馬往里趕車, 邊說道：“我們老爺今兒一早就說了, 今天要下雨, 告訴你們都不聽，總覺得咱們要坑你們一樣?！?/br>
    此時(shí)這些人哪里還好與衙役們犟嘴, 都是巴不得能趕緊在雨下來之前，將貨找個(gè)地方安置, 若是這些貨淋了雨, 殺了他們都賠不起。

    “幸虧我們老爺神機(jī)妙算，就算到你們有些人油鹽不進(jìn)，特意空了這么個(gè)地方。不然今兒你們恐怕都要慘了?！边^了城門洞，門吏領(lǐng)著他們來到位于城門左側(cè)的一處場(chǎng)地。

    這地方建得頗為奇特，有頂無墻，面積極為寬廣，多的容不下，擠一擠還是能塞下十幾輛貨車的。不光這邊有一處，對(duì)面也有一處，呈兩翼之態(tài)拱衛(wèi)著城門。

    見到這地方，所有人都不由地松了口氣，卻也不敢停下歇?dú)猓前衍囃镖s，好給后來人挪出位置停車。

    此時(shí)外面的風(fēng)更大了，同時(shí)還有豆大的雨滴落了下來，打在地上濺起許多灰塵。可是很快這些灰塵就被更多的雨滴砸了下來，在地上匯集成一條條小河，往四處流淌而去。

    排在后面的車隊(duì)，或多或少都淋了些雨，幸好車上蓋了油布，速度又夠快，倒是沒怎樣。唯獨(dú)那劉家的車隊(duì)落在了最后面，等其他人都進(jìn)去躲雨，只有他們還在手腳慌亂往這邊趕車。

    可惜馬不聽指揮，人也被雨砸得睜不開眼，再加上攏共就這么些地方，他們輪到最后，只能在靠最外側(cè)得了一隅之地，卻是有近半數(shù)的貨車無地可容，只能眼睜睜地看著暴露在雨勢(shì)之下。

    這劉家的管事哪還有之前的嘴臉，哭爹喊娘地罵，罵了老天，罵其他人，說都是因?yàn)樗麄?，才害得他如此狼狽。

    關(guān)鍵此人也是個(gè)極品，罵完了不解氣，還沖進(jìn)里面宛如瘋狗似的拽別人的車，好給自家的車挪位置。

    能在這里的，又有幾個(gè)是吃素的，幾個(gè)人搭著手就把他扔出去了。

    他就趴在那雨地里痛罵，直到漸漸沒了聲息，才有人頂著雨去把他拖了進(jìn)來。

    *

    另一邊，那幾家反應(yīng)夠快的，剛好在雨來之前，將貨物送進(jìn)倉(cāng)房。

    自是對(duì)定?？h如今的變化，以及這些倉(cāng)房布置合理感到驚奇，就不細(xì)述。聽見外面嘩嘩的雨聲，這些被攔在倉(cāng)房暫時(shí)不能走的人，都是心有余悸。

    “劉家這次恐怕要虧大了。”

    十幾車的貨，加起來總要賣數(shù)萬兩銀子，劉家主做生絲和茶葉，這兩樣都是經(jīng)不得水的，這次劉家那押貨的管事不死也要脫幾層皮。

    此言自是對(duì)周家那管事說，方才也幸虧此人行舉，讓本就猶豫不定的幾家，都跟了進(jìn)來。

    這周家的管事依舊是一副沉穩(wěn)的模樣，對(duì)與他說話的幾人拱了拱手，道：“我們這些做管事的，不過東家的下人。既然是管事，自然管著貨，貨不出問題，就是管事，貨出了問題，就會(huì)連累一家老小不得安穩(wěn)，所以還是謹(jǐn)慎些好，當(dāng)不得意氣用事?！?/br>
    “兄臺(tái)所言甚是?！?/br>
    “這句意氣用事說得好，其實(shí)咱們也是意氣用事了，就算把消息遞回去，上面發(fā)了話，左不過還是得進(jìn)城。這定海縣方圓數(shù)百里，也就只有這定?？h城有地方安置貨物，還不如早先便入了城，頂多就是挨上一頓訓(xùn)斥，總比冒著損貨的風(fēng)險(xiǎn)?！?/br>
    此言迎來眾人紛紛點(diǎn)頭，再不甘心氣憤又怎樣，到了別人的屋檐下，自然該低頭還是要低頭。

    不過這一路，他們也算是看出來了，那姓薛的知縣雖是吃相難看了些，但也不是沒干實(shí)事。至少這倉(cāng)房建得好。若是換做以前他們進(jìn)城后租賃民居，若是租到不好的地方，逢上這種天，還要擔(dān)心房子被澇了。

    如今站在這高大寬敞而又干燥地倉(cāng)房里，看著門外瓢潑大雨，之前的那股氣憤感倒是淡了不少。

    *

    此時(shí)位于城中的一處宅子里，一個(gè)身穿青色便服之人正在和耿千戶說話。

    若是之前那個(gè)領(lǐng)路的衙役在，就會(huì)認(rèn)出此人正是之前那個(gè)說薛庭儴生財(cái)有道的人。

    正是謝家三爺謝啟榮。

    這次他不過臨時(shí)動(dòng)了念頭，想來定海縣看看那位讓人久聞大名的薛知縣，所以才會(huì)親自押車前來，卻未曾想到竟會(huì)見到這么多事。

    “三爺，您說這小子到底打著什么目的？”

    方才剛有兵卒前來稟報(bào)，將劉家的情況，以及那些僥幸沒讓貨物淋到雨的事情都說了，耿千戶想了半天，還是沒想出關(guān)鍵，才會(huì)有這一問。

    謝啟榮正捧著茶盞喝茶，外面雨太大，天氣頓時(shí)就冷了下來。這就是沿海一帶和內(nèi)地不同，內(nèi)地夏日下雨，只會(huì)悶不會(huì)冷，而這里卻會(huì)氣溫驟降。

    他啜了一口熱茶，方道：“心思奇詭，讓人猜不透看不明。”

    “若說他受人指使，可他到底生了什么樣的膽子，才敢干出這種大不韙之事？若說他沒受人指使，他未免也太囂張跋扈了。不說他，甚至是孫大人，守牧一方，都不敢說如此堂而皇之，將這種事搬到臺(tái)面上?！?/br>
    “不是奇蠢，就是奇詭?！?/br>
    這話說了等于沒說，那到底是奇蠢，還是奇詭？雖是只差了一個(gè)字，卻是大有不同。

    “這事若是被上面知道，就是抄家砍頭的大罪?！惫⑶舻?。

    謝啟榮長(zhǎng)指撫著茶盞邊緣，敲了敲，方道：“也許，他仗著的就是我們都不會(huì)說。不光不會(huì)說，還會(huì)替他遮掩。”

    聽了這話，耿千戶當(dāng)即就愣住了。

    可不是如此！此人的行舉著實(shí)不符合常理，但若是換一個(gè)念頭，就能解釋通了。

    都知道這事見不得光，所以才會(huì)費(fèi)盡心思遮掩，可偏偏來了個(gè)不按牌理出牌之人。

    此人行舉囂張，格外高調(diào)，且吃相十分難看，惹得天怒人怨。

    關(guān)鍵大家都還必須忍著他，因?yàn)橥逼屏诉@層紗的同時(shí)，就是這門生意做不下去的時(shí)候。

    為了這一地，不光是謝家，其他幾家費(fèi)了多少心力，如今銀子還沒賺夠，又怎能放任這里出事。

    退一萬步來講，銀子且是其次，關(guān)鍵是那幾位大人那里如何交代？

    所以不光得忍著他，還得替他擦屁股，行那遮掩之事。皆是因?yàn)榇巳速€得起，而其他人賭不起，這大抵就是所謂的光腳的不怕穿鞋的。

    如果真是這樣，此人的心機(jī)深沉，就讓人有些咋舌了。

    不光耿千戶，連謝啟榮的眼神都翻騰了起來。

    之前他也一直未想通，沒想到倒是因?yàn)橐痪潆S口之言，竟是洞悉了如此玄機(jī)。

    半晌，他才深深地吐出口氣：“繼續(xù)看著吧，如果真是如此，此人目的不過是為了銀子。他是個(gè)聰明人，懂得不要越界，所以不用擔(dān)心他會(huì)鬧出什么事來?！?/br>
    “是，三爺?！?/br>
    *

    與此同時(shí)，縣衙的后宅里，薛庭儴正在書房中臨窗賞雨。

    他一身青色的寬袖儒衫，格外的仙風(fēng)道骨，手里端著一盞茶，面帶微笑。

    “如此一來，他們不想低頭，也不得不低頭了?！?/br>
    坐在書案后，正抱著弘兒描紅的招兒，嗔了他一眼：“你太壞了！若是被人知道，他們大抵吃了你的心都有?！?/br>
    這壞是有緣故的，早在數(shù)日之前，薛庭儴便找當(dāng)?shù)鼐ㄌ鞖獾睦限r(nóng)看過了，看出近幾日有雨，所以他前幾日就開始布置了。

    為了刻意拖延這些車隊(duì)的行程，這兩日定?？h壞掉的路突然就多了起來。一直到昨天傍晚，薛庭儴才拿到明日有雨的消息，然后那些修路的力役突然動(dòng)作就變快了，直到今日這些車隊(duì)到了定海縣城。

    包括今日也有故意拖延時(shí)間的嫌疑，那些個(gè)守門的門吏只要?jiǎng)幼魃晕⒎怕恍?，就總有一些人被坑?/br>
    至于這些被坑的人是吉是兇，那就只有看老天了，反正薛庭儴是給了許多機(jī)會(huì)。只要能正中他的下懷，結(jié)果都不會(huì)差到哪兒去。

    “這不是壞，是兵不厭詐?！?/br>
    *

    不管是不是兵不厭詐，至少因?yàn)檫@場(chǎng)雨，許多人的心思都產(chǎn)生了一些變化。

    這雨下了一夜才停，龜縮在城門那處幾個(gè)車隊(duì)的人，是如何熬過這一夜且不提，等雨停之后，許多人都獲知了劉家貨毀的消息。

    自是心有余悸，不用細(xì)表。再之后，縣衙那邊再提出任何過格的要求，所有人都不覺得過格了。

    位于縣衙大門右側(cè)是急遞鋪，乃是專司縣衙遞送公文之地。此時(shí)這急遞鋪的左側(cè)專門建了一處房子，正是定海工會(huì)之所在。

    車隊(duì)若是用工，需得來此登記造冊(cè)，并付上一半的工錢，事后付剩下另一半。而工會(huì)這邊會(huì)根據(jù)車隊(duì)什么時(shí)候用人，用多少人，來進(jìn)行安排。

    雖然那些勞力們起初都不太習(xí)慣這種模式，可架不住縣太爺大如天，且試了幾日，覺得比以往輕松許多。工沒少做，也不用四處去找活兒，只用等著便有工上門，還不用怕被拖欠工錢，都是被縣衙那邊一手包辦了。

    所以如今這定海工會(huì)很是受人歡迎，不光減少了因搶工產(chǎn)生的矛盾，最重要的就是一些當(dāng)?shù)匕傩詹挥孟褚郧澳菢硬仡^露尾。要知道當(dāng)初蒙頭蒙臉出來做工，就是因?yàn)榕卤蝗税l(fā)現(xiàn)，如今一切都過了明處，再也不用怕惹上什么事。

    對(duì)一個(gè)老百姓而言，賺錢養(yǎng)家糊口雖重要，但他們也最怕惹禍。

    這一次也有數(shù)家車隊(duì)并沒有選擇入城，在打聽到城門設(shè)了關(guān)卡，他們就自作聰明地折了道。也是上次薛庭儴吃相太難看，讓許多商行對(duì)他厭惡至極。既然你卡著城門強(qiáng)行收取銀子，還強(qiáng)買強(qiáng)賣，那咱們不進(jìn)城了總行。

    所以這些人便在附近幾個(gè)村里賃了民居，專門用來存放貨物。當(dāng)聽說那么多人都服了軟，去賃了官府建的倉(cāng)房，俱是不屑一笑。

    可很快他們就笑不出來了，先是那場(chǎng)大風(fēng)和大雨，散落在鄉(xiāng)野之間的民居哪里能和城里的倉(cāng)房相比。住在沿海的鄉(xiāng)下人，每年最怕的就是狂風(fēng)暴雨天氣，因?yàn)閾?dān)心家里的房頂被掀。

    且當(dāng)初建造民居的時(shí)候，老百姓們也不是太懂排水防澇，若是雨只下一會(huì)兒便罷，時(shí)間長(zhǎng)了就唯恐水從外面蔓進(jìn)來。

    這些人就碰上了這種情況，本是心中忐忑地待在屋里看著外面的狂風(fēng)暴雨，誰曾想突然之間房頂就沒了，一片哭爹喊娘。最后人倒是險(xiǎn)陷沒事，貨卻出事了。

    還有的則是眼睜睜地看著那渾濁的水，一點(diǎn)點(diǎn)升高，從外面蔓了進(jìn)來。為了防止貨物進(jìn)水，他們舀了一夜的水，到了第二天都是累成死狗樣。即使如此，最下面一層的貨也沾了水，所幸損失不大。

    這些人自是心中氣憤，且憋屈至極，難免將怒氣撒在租他們房子的村民身上。

    可當(dāng)他們剛露出一點(diǎn)想要追責(zé)的架勢(shì)，外面呼呼啦啦就來了一村人。還有人村民叫囂著，房子是你們非要租的，之前也都說明了這房子不結(jié)實(shí)，當(dāng)倉(cāng)房怕是不行，是你們硬要租。如今出事了，跟我們也沒關(guān)系，再鬧事咱們就去見官。

    最后只能打落牙齒和血吞。

    當(dāng)然也有比較幸運(yùn)的，兩種情況都沒遇見的，可是很快他們就遇見一個(gè)問題，他們竟然找不到勞力為自己干活。