==第一百四十五章==

    親軍上十二衛(wèi)乃是皇帝親軍, 統(tǒng)稱(chēng)禁衛(wèi)軍。

    又分護(hù)駕侍衛(wèi)親軍和守衛(wèi)侍衛(wèi)親軍兩種, 守衛(wèi)侍衛(wèi)親軍乃是拱衛(wèi)皇城以及宮禁等種種安防。至于護(hù)駕侍衛(wèi)親軍則是負(fù)責(zé)護(hù)駕皇帝安全的。

    這是出宮去拿人便是嘉成帝的護(hù)駕侍衛(wèi)親軍, 錦衣衛(wèi)。

    在經(jīng)歷了前朝地興衰存亡, 當(dāng)年叱咤京師的錦衣衛(wèi)在褪去了巡察緝捕之權(quán)的光環(huán)后, 如今只淪為了普通的親軍護(hù)衛(wèi)。即是如此, 因?yàn)槟耸腔实鄣挠H軍, 也是不容小覷的。

    他們平時(shí)極少在人前露臉，但凡在京中出沒(méi)，就是哪兒發(fā)生大事了。

    本來(lái)那些一直守在門(mén)外的士子們, 見(jiàn)這些人洶洶而來(lái)，以為是來(lái)抓他們，個(gè)個(gè)被嚇得不輕, 之所以還能留在原地, 俱是因?yàn)橥缺粐樮浟?。誰(shuí)曾想這一隊(duì)隊(duì)如狼似虎的親軍護(hù)衛(wèi)，竟是直接越過(guò)他們, 就沒(méi)入縱橫交錯(cuò)的大街小巷中。

    不多時(shí)就有消息傳來(lái)說(shuō), 陛下派人去拿了主持這次會(huì)試的主副考官以及眾同考官們。

    事情到了這一步, 已經(jīng)昭然若揭, 果然有人科場(chǎng)舞弊, 且是大規(guī)模的。這些士子們更是不會(huì)走了，哪怕促使這件事的結(jié)果, 他們也必須得堅(jiān)守著。

    越來(lái)越多的落第舉子聚集到了午門(mén)前，而與此同時(shí), 乾清宮里王秀已經(jīng)被帶到御前, 進(jìn)行了一番審問(wèn)。

    王秀絲毫不敢隱瞞，將發(fā)生在自己身上的事一一說(shuō)了。在之前薛庭儴就與他說(shuō)過(guò)，若不想死，若以后還想堂堂正正出現(xiàn)在人眼前，這是一個(gè)機(jī)會(huì)。

    本來(lái)事情便是如此，唯一隱瞞的就是薛庭儴在其中的作用。王秀并不傻，自然一五一十道出。

    嘉成帝龍顏大怒，這次整個(gè)錦衣衛(wèi)都出動(dòng)了，不光封掉了那個(gè)暗賭窩子，還查封了榮盛票號(hào)。同時(shí)順天府巡捕營(yíng)也出動(dòng)了，所有這次會(huì)試入闈者俱被關(guān)入了貢院。

    京城各處一片人仰馬翻，都知道這次的事是鬧大了。

    不過(guò)這一切暫時(shí)都與薛庭儴沒(méi)什么關(guān)系，當(dāng)天下午他就從宮里出來(lái)了，也讓他身邊所有人都不禁松了一口氣。經(jīng)過(guò)此事，不管結(jié)果如何，至少這京里沒(méi)人敢再動(dòng)薛庭儴。

    倒是王秀沒(méi)回來(lái)，他作為主要人證，暫時(shí)被關(guān)押在大理寺。

    *

    嘉成九年的四月，注定是個(gè)熱鬧非凡的日子。

    發(fā)生了這樣的事，殿試自然不能如期舉行。如今那些新進(jìn)的貢士們俱都被關(guān)在貢院里，就算想?yún)⒓拥钤囈膊荒堋?/br>
    而隨著時(shí)間過(guò)去，關(guān)于乙酉科會(huì)試舞弊一案的審訊卻并不順利，有些官員老實(shí)認(rèn)了罪，可還有很多的官員為了自保胡亂攀扯。越來(lái)越多的官員被牽扯進(jìn)來(lái)，小到一個(gè)書(shū)吏，大到堂堂的禮部右侍郎，順天府和刑部大牢人滿(mǎn)為患，最后連大理寺都被填滿(mǎn)了。

    已經(jīng)有被關(guān)押的官員為了證明自己的清白，將自己吊死在大牢里。嘉成帝的臉色越來(lái)越難看，每日上朝之時(shí)，所有官員都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。

    就在這時(shí)，嘉成帝發(fā)下了圣旨，召已離京的士子回京重新再考。

    嘉成九年五月初八，乙酉科會(huì)試在順天貢院里進(jìn)行了重考。

    與上次不同，這次的主考官乃是六部尚書(shū)，并都察院都御史、大理寺卿、通政司使。

    九卿監(jiān)考，這在歷朝歷代，都是聞所未聞見(jiàn)所未見(jiàn)的事。不光如此，這次貢院的數(shù)萬(wàn)監(jiān)考號(hào)軍由皇帝親軍護(hù)衛(wèi)充當(dāng)。

    還是晨光熹微的時(shí)刻，赴考士子們齊聚順天貢院門(mén)前，前面正在進(jìn)行點(diǎn)名放行，后面黑壓壓地排了許多人。

    慣例是點(diǎn)名入場(chǎng)搜身后入龍門(mén)的，別的都在按規(guī)制辦事，偏偏有一名考生竟是沒(méi)有經(jīng)過(guò)搜子搜身，便被放入了龍門(mén)內(nèi)。

    就有那考生忍不住道：“那人怎么不用搜身？你們這是想徇私舞弊？”

    如今京城里也是奇了怪，像徇私舞弊這類(lèi)話(huà)，大多數(shù)官員都是諱莫如深，偏偏這些赴考的士子們個(gè)個(gè)都敢掛在嘴邊。

    誰(shuí)不知如今當(dāng)今圣上正查辦那些膽敢徇私舞弊的官員，這是明君啊，老百姓人人拍手稱(chēng)快，當(dāng)官的叫苦連天。大戲里的場(chǎng)景都上演了，當(dāng)老百姓的還用怕這些人。

    可惜這考生的主意打錯(cuò)了，他話(huà)剛落下，就見(jiàn)那名被放行的考生停下腳步，并望了過(guò)來(lái)。

    此人年歲不大，還不過(guò)二十，生得斯文俊秀，穿了一身青袍。從外表上來(lái)看，著實(shí)不像是有權(quán)有勢(shì)家的子弟。

    這考生正為自己的睿智感到興奮，還想說(shuō)什么，卻發(fā)現(xiàn)身邊的人都用看怪物的眼光看著他。

    “你居然不認(rèn)識(shí)他？”旁邊有個(gè)考生插言道。

    “他、他是誰(shuí)？我為何要認(rèn)識(shí)他？”

    旁邊那考生也懶得理這人，只管收拾自己的了，還是有個(gè)已經(jīng)被搜過(guò)身的考生看不過(guò)去，好心提醒這人：“那就是薛庭儴，就是之前春闈被換掉考卷的會(huì)元，這次之所以能重考，就是因?yàn)樗年P(guān)系?！?/br>
    因?yàn)橐慌赃€站著許多虎視眈眈的禁軍護(hù)衛(wèi)，這考生也不敢再多說(shuō)，便匆匆入了龍門(mén)。留下這個(gè)考生目瞪口呆地瞪著方才薛庭儴停駐的地方，不過(guò)薛庭儴此時(shí)早就走了，哪里還有人影。

    “竟然是薛庭儴……”

    如今京城大抵沒(méi)人不知道山西的解元薛庭儴，他十六便中了舉人，還是頭名解元。后赴乙酉科會(huì)試，若不是有人從中作梗，如今應(yīng)該已經(jīng)金榜題名了。

    是他擊了登聞鼓，所以才會(huì)爆出之前科舉舞弊案。

    也是因?yàn)樗?，朝中許多官員紛紛落馬，京城風(fēng)聲鶴唳。

    還是因?yàn)樗?，才有了這次會(huì)試重考之事。

    其實(shí)對(duì)于一些普通的士子來(lái)說(shuō)，重考是再好不過(guò)的事，若是就中了呢。所以這次沒(méi)被牽扯進(jìn)去的落第舉子們，大抵沒(méi)有人不感激他。

    若不是他，他們不會(huì)知道科場(chǎng)上還有這么多齟齬與不公之事。且有了前車(chē)之鑒，這次自然不會(huì)發(fā)生徇私舞弊，在公平對(duì)等的情況下，真的輸了，也只能怨自己學(xué)問(wèn)不精。

    一個(gè)負(fù)責(zé)搜身的禁衛(wèi)護(hù)軍拍了著考生肩膀一下，笑罵道：“行了，還發(fā)什么呆，若是你在幾個(gè)主考官眼皮子底下考，你也不用搜身了，直接進(jìn)去?！?/br>
    聞言，這考生當(dāng)即萎了，什么也不說(shuō)，老老實(shí)實(shí)地去了墻邊舉高雙手任憑搜身。

    *

    明遠(yuǎn)樓里，整個(gè)公堂只設(shè)了兩張考案。

    正對(duì)著上首處九把太師椅。

    這太師椅自然是給主考官坐的，至于這兩張考案，一張是薛庭儴的，一張是吳文軒的。

    這是嘉成帝所下地命令，他還沒(méi)有忘記薛庭儴考卷被換之事，既然事情已經(jīng)說(shuō)不清，那就用最簡(jiǎn)單地法子來(lái)試過(guò)，重考一遍，誰(shuí)是誰(shuí)非自然就清楚了。

    貢院大門(mén)已經(jīng)關(guān)上，不同于以前，這次由九卿監(jiān)考，自然不像以前做事拖拖拉拉的，所以當(dāng)考題從宮里送來(lái)后，乙酉年會(huì)試便開(kāi)始了。

    是的，這一次由嘉成帝出題。

    九位主考官在拜過(guò)圣人像后，又對(duì)皇宮的方向拜了拜，便九人一同揭開(kāi)了考題上的彌封。

    作為今日受到特殊待遇的薛庭儴兩人，是最先知道考題的。

    薛庭儴并未去看上首處，也沒(méi)看身邊的吳文軒，而是盤(pán)膝坐在考案前，閉目思索著。

    這一思索就是整整一個(gè)下午，不知道的人還以為他是睡著了。

    期間有人問(wèn)過(guò)他是否要如廁、喝水、休息之類(lèi)，薛庭儴是該怎么樣就怎么樣，到了夜幕降臨，他也沒(méi)含蓄，要了熱飯吃，吃完便說(shuō)要休息。

    聞言，一旁負(fù)責(zé)看著他和吳文軒兩人禁軍護(hù)衛(wèi)，看了看上首處如老僧入定的幾位主考官。

    徐首輔和譚閣老早就去歇著了，兩人年邁，自然不能久坐，便托付了剩下七人看著。而剩下的幾個(gè)以吳閣老為首，都如老僧入定般坐著，期間也就是起來(lái)如廁或者問(wèn)問(wèn)考場(chǎng)上的情況之類(lèi)。

    其實(shí)若是換做之前做主考官，可沒(méi)這么辛苦，誰(shuí)讓陛下下了令將這兩人弄到眼皮子下面杵著，吳閣老不走，其他人自然也不能走。

    “薛舉人倒是鎮(zhèn)定得很，視考場(chǎng)如視在家中？”

    薛庭儴怔了下，拱手作揖答：“晚生愚鈍，每次下場(chǎng)都難免緊張，為了怕出什么錯(cuò)漏，一般都是要先打好腹稿的。”

    吳閣老哼了一聲，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

    一旁的馮成寶見(jiàn)此，忙道：“那就帶薛舉人下去休息吧，這連考九日，不休息哪能成?！?/br>
    聞言，那兩個(gè)禁軍護(hù)衛(wèi)就帶著薛庭儴下去休息了。

    既然是在明遠(yuǎn)樓考，待遇自然不同，休歇之地也是考官的房間，一應(yīng)床榻桌椅俱全。薛庭儴進(jìn)了房間，房門(mén)便被從外面關(guān)上，那兩名禁軍護(hù)衛(wèi)并沒(méi)有走，而是守著門(mén)外。

    看似監(jiān)視，實(shí)則也是一種保護(hù)。

    而另一頭大堂上，吳文軒坐在下面抓耳撓腮著。

    他被關(guān)在貢院里近一個(gè)多月，這個(gè)月他是怎么過(guò)來(lái)的，就不必細(xì)述?？偠灾畬?duì)他來(lái)說(shuō)，不亞于在地獄里歷練一遭。可他也清楚，若是這次考砸了，不光是他，還會(huì)牽連很多人。

    所以必須要考，還得考好，所以吳文軒拿到考卷，就開(kāi)始做題了。

    吳文軒現(xiàn)在滿(mǎn)腔怨氣，不光怨自己的爹吳錢(qián)，也怨大伯父吳閣老。

    他其實(shí)知道吳閣老看不上他，可他爹非想著把他過(guò)繼給大伯，讓他來(lái)看他在江南當(dāng)自己的土霸王有何不可，非要跑到這破京城吃苦受罪。

    倒是拿到個(gè)會(huì)元，可還沒(méi)風(fēng)光幾日就被關(guān)了起來(lái)。如今名聲壞了，還得再考一次，若是這次考不好……

    一想到這些，吳文軒就是頭腦一片空白，之前好不容易想出了點(diǎn)兒題又不知該怎么接下去了。

    吳閣老面冷如冰，眼刀子恨不得將吳文軒戳死。扭頭對(duì)上楊崇華幾人，卻是笑道：“各位大人也辛苦了一天，不如早些去歇著，反正這一場(chǎng)要連考九日，也不急在一時(shí)?！?/br>
    最近吳閣老可是過(guò)得不太如意，就不提吳文軒的事，舞弊案越往下查越是驚心動(dòng)魄，他竟不知自己手下有好幾名官員都被牽扯進(jìn)去了。而其他人也是趁火打劫，他左支右絀，連著損了好幾個(gè)門(mén)生。

    對(duì)此，吳閣老雖有些難受，到底也沒(méi)讓他怎么傷筋動(dòng)骨。

    再說(shuō)了他也不是吃素的，這朝堂上有幾個(gè)是干凈的，即使是干凈的，他也能讓他們不干凈?，F(xiàn)如今朝堂上的亂局，有很大一部分是他的功勞。

    本來(lái)按照吳閣老想，這件事到了最后，估計(jì)也就是打個(gè)平手。大家各損失些人，也就偃旗息鼓罷了。鬧成了這樣，難道嘉成帝臉上有光？

    可誰(shuí)曾想嘉成帝竟然弄出這么一場(chǎng)事，讓他來(lái)監(jiān)考自己的侄子，這是在打他的臉，還是打得啪啪直響，讓他有苦難言，所以吳閣老怎么高興得起來(lái)？

    語(yǔ)畢，他也沒(méi)等別人說(shuō)話(huà)，就讓負(fù)責(zé)看著吳文軒的禁軍護(hù)衛(wèi)帶他下去休息，之后對(duì)楊崇華等人拱了拱手，便腳步匆匆離開(kāi)了。

    見(jiàn)此，剩下幾人看了看他的背影，又互相對(duì)視了一眼，便也互相拱了拱手，離開(kāi)去歇息。

    *

    第二日薛庭儴終于開(kāi)始寫(xiě)題了。

    先打草稿。

    這次是三場(chǎng)放在一起考，也就是除過(guò)第一場(chǎng)七道題外，另還有第二場(chǎng)和第三場(chǎng)的題要同時(shí)一起做。

    所以他的草稿寫(xiě)得很慢，整整寫(xiě)了一天。

    這一天沒(méi)有發(fā)生什么事，除了吳文軒依舊抓耳撓腮，而吳閣老的臉比昨日更冷了一些。

    第三日依舊是打草稿。

    到了第四日，薛庭儴終于將草稿往考卷上謄抄了，他寫(xiě)得很快，下午便交了卷。卷子是交給負(fù)責(zé)看守他的禁軍護(hù)衛(wèi)的，拿到考卷后，便有人進(jìn)行了謄抄，之后留下朱卷，一隊(duì)禁軍護(hù)衛(wèi)護(hù)送著墨卷回了宮。

    至于吳文軒依舊還在考著，不過(guò)這已經(jīng)和薛庭儴沒(méi)什么關(guān)系了，他已經(jīng)離開(kāi)貢院回了家。

    會(huì)試在五月十七結(jié)束，所有卷子在經(jīng)過(guò)最初的整理、謄抄后，九位主考官離場(chǎng)，閱卷官入場(chǎng)。這次閱卷官是嘉成帝親自指派的，人數(shù)多達(dá)三十人，所以五月還沒(méi)過(guò)完，卷子就審?fù)炅恕?/br>
    順天貢院里，正榜已經(jīng)填完，只待明日放榜。

    乾清宮里，大理寺送來(lái)了前會(huì)試總裁官翰林院侍讀學(xué)士侯文清的認(rèn)罪奏章。