==第四章==

    晨光微熹，天方破曉，余慶村的村民大多數(shù)都起得很早。

    許多人家的煙囪上都升起了炊煙，村間小道上行走著三三兩兩的村民，或是扛著鋤頭，或是拉著耕牛，一看就是往地里去的。

    正值春耕之時(shí)，一年之計(jì)在于春，這時(shí)候若是懶怠了，到了秋天收糧的時(shí)候該是要哭。

    招兒準(zhǔn)時(shí)這個(gè)點(diǎn)兒就醒了，睜開(kāi)眼發(fā)現(xiàn)小男人還睡著。

    昨兒她睡下沒(méi)多久，小男人又發(fā)了熱，忙了大半宿，幸好到后半夜就退熱了。

    她坐了起來(lái)，抬手去摸了摸小男人的額，確定不燙手了，才輕手輕腳地穿上衣裳，下了炕。

    第一件做的事就是先把門打開(kāi)，早就焦躁難安的黑子，唰的一下就鉆了出去。招兒也跟著走出房門，見(jiàn)黑子急搓搓地跑出院門外去撒尿，失笑地?fù)u了搖頭。

    此時(shí)院中早已有人起了，是三房的周氏和其長(zhǎng)女薛桃兒。

    今日輪到三房做飯，薛家的規(guī)矩是除過(guò)各房的家務(wù)外，公中的活兒都是平均分?jǐn)?。每房一天，輪著換。

    負(fù)責(zé)做飯的那一房，不光要負(fù)責(zé)一家老小的吃喝，還要侍候家里的牲畜。薛家養(yǎng)了兩頭大肥豬，每日光侍候這兩個(gè)祖宗，就不是一件輕松的活計(jì)。更不用說(shuō)還要喂雞、挑水，砍柴了，所以這一天做家務(wù)的這房女眷，是不用下地干活的。

    看似倒是公平公正，可實(shí)際上如何內(nèi)里人都知道。

    大伯母楊氏自詡男人是個(gè)童生，在家中格外高人一等，自打薛青山考中童生后，就再也不沾手家務(wù)活了。關(guān)鍵是趙氏也向著她，旁人倒是不好多做質(zhì)疑。

    起先是薛狗子的娘裘氏做，好不容易三房的周氏進(jìn)了門，妯娌二人終于有了分擔(dān)。之后裘氏跟隨亡夫而去，又剩了周氏一個(gè)人，直到四房的孫氏進(jìn)門，才又將將能喘口氣兒。

    可惜孫氏是個(gè)愛(ài)偷懶耍jian的，其實(shí)大部分的活計(jì)還是周氏在做。

    以前裘氏還在世的時(shí)候，招兒也幫著裘氏做，后來(lái)裘氏過(guò)世，招兒忙了二房的家務(wù)，還得做公中的。再加上那會(huì)兒招兒也還小，薛老爺子發(fā)話讓她照顧好薛狗子，不用管公中的活計(jì)。

    招兒這才有了空閑可以四處搗騰弄些銀錢，不過(guò)她是個(gè)做人做事看良心的人，閑暇之余也會(huì)幫些力所能及的。至于像孫氏那樣拿話擠兌她的，她的利嘴也不饒人。

    見(jiàn)薛桃兒正吃力地從井里往上打水，招兒揉了把臉走上去給她幫忙。

    十三歲的薛桃兒像朵含苞待放的小花兒，雖長(zhǎng)得稱不上很漂亮，也是清秀非常。見(jiàn)招兒來(lái)給自己幫忙，她不禁露出一個(gè)笑，和她說(shuō)話：“招兒姐，二哥好些了吧？”薛狗子在薛家孫子里排行為二，所以薛桃兒才會(huì)叫他二哥。

    “昨兒夜里又發(fā)了熱，后半夜才稍微好了些?！闭袃汉闷娴厮奶幙戳丝矗瑔?wèn)道：“怎么三叔不在？”

    薛青柏雖是人老實(shí)寡言了些，但向來(lái)疼愛(ài)妻女，舉凡逢了三房做飯，都會(huì)提前起早把水缸裝滿。

    薛家是有自己的水井，可這水井太深，再加上這井上沒(méi)安轆轤，光憑女兒家的力氣往上打水，真是要累得不輕。也就招兒天生力大如牛，力氣比起尋常壯年男子也不差，才能十分輕松地將水桶從深井里拉出來(lái)。

    “我爹上地里去了，說(shuō)是先干一會(huì)兒，等吃早飯時(shí)就歸?！?/br>
    薛青柏是個(gè)老實(shí)的莊稼漢子，不同于家里其他兄弟都有別的手藝，他就只會(huì)種地，所以一門心思都撲在地上。薛家攏共三十多畝地，如今就指著他和薛老爺子以及老四薛青槐種。

    薛家的女人雖是也下地，但那都是農(nóng)忙的時(shí)候，再說(shuō)了女人就那么點(diǎn)兒力氣，能幫什么忙。幸好薛家這三個(gè)男人都是地里一把好手，實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，花錢雇了短工來(lái)幫忙做幾天，倒也不用發(fā)愁地里的活兒干不完。

    正說(shuō)著，四房的屋門打開(kāi)了，薛青槐從里面走了出來(lái)。

    薛家的男人個(gè)頭都大，所以薛青槐也遺傳了一副高大的身板。

    他生得濃眉虎目高鼻梁，穿著一身深藍(lán)色的粗布短褐，顯得十分英氣。事實(shí)上薛家的男人都長(zhǎng)得不差，倒是薛家的女人卻是平庸了些，不過(guò)孫兒輩的個(gè)個(gè)都生得不俗，在村里都是拔尖的。

    “招兒桃兒，都起這么早?！毖η嗷睅讉€(gè)大步走過(guò)來(lái)，接過(guò)招兒手里的木桶，走到水缸前，將水倒進(jìn)缸里。

    “這種粗活哪能你們兩個(gè)小丫頭干，你們?nèi)ジ蓜e的，四叔來(lái)打水就是?！?/br>
    招兒和桃兒也沒(méi)拒絕，一個(gè)去灶房里幫娘做飯，一個(gè)則拿了盆子舀水洗漱。

    隨著時(shí)間過(guò)去，薛家其他人陸陸續(xù)續(xù)都起來(lái)了，院子里的人聲越來(lái)越多。灶房那邊，周氏叫著吃飯。一般鄉(xiāng)下人吃早飯也沒(méi)什么講究還要擺桌啥的，都是用碗盛上一碗，隨便找個(gè)地方就吃了。

    早飯是二米粥，所謂二米粥也就是兩種米煮出來(lái)的粥。余慶村這地方不產(chǎn)稻米，只產(chǎn)小麥、高粱、黍米、玉米之類的作物。農(nóng)戶人家雖是都種小麥，但極少會(huì)拿來(lái)日常做自家吃，都是賣了換其他糧食來(lái)吃。

    即使是薛家這種家中有余糧的殷實(shí)人家，也不是頓頓吃細(xì)糧，而是粗糧和細(xì)糧攙著吃。像今日的早飯二米粥就是，是拿黍米，也就是黃米，和高粱米一起煮的粥。

    因?yàn)槭寝r(nóng)忙之際，倒是煮得挺黏稠，雖不是插了筷子不倒，但也比尋常時(shí)候稀湯寡水的強(qiáng)多了。

    沒(méi)辦法，薛家看似家境在村里還行，可家里供著三個(gè)讀書(shū)人。且就不提薛狗子了，光大房父子倆每個(gè)月耗費(fèi)的銀錢就不少，也不怪趙氏平時(shí)跳蚤都能掐出點(diǎn)兒血的摳索。

    招兒盛了兩碗粥，又用粗瓷盤裝了幾個(gè)玉米餅子，并在旁邊夾了些醬菜，便端著回了二房的屋里。

    剛進(jìn)門，就見(jiàn)薛狗子從炕上坐了起來(lái)。

    她忙把木托盤放在方桌上，上前來(lái)看他：“可是好了些？肚子餓不餓，姐給你端些粥來(lái)吃。”

    薛狗子眼神有些復(fù)雜地看著她。

    在經(jīng)歷了那么一場(chǎng)夢(mèng)后，他如今不知該怎么面對(duì)招兒。他只要一看見(jiàn)她，就忍不住想起夢(mèng)里的他，臨死之前被人罵的那些話。他也曾在記憶中試著找尋招兒的死因，可似乎那段回憶是薛庭儴最不堪回首的往事，他絲毫沒(méi)有記憶。

    其實(shí)昨晚被燒得迷迷糊糊中，薛狗子想了許久，他想不通自己現(xiàn)在到底是薛狗子，還是薛庭儴，那個(gè)夢(mèng)究竟是真是假，是不是他日有所思夜有所夢(mèng)，才會(huì)做了這么一場(chǎng)荒誕的夢(mèng)。

    不過(guò)他心里也有主意，若那夢(mèng)里的一切都是真的，接下來(lái)應(yīng)該會(huì)連著發(fā)生好幾件事。如果這些事都發(fā)生了，就說(shuō)明他的那些夢(mèng)是真的。

    心里想著事，他伸手去接碗，這才發(fā)現(xiàn)自己連端碗的力氣都沒(méi)有。幸好招兒眼明手快一把將碗接住了，才沒(méi)灑了他一身。

    薛狗子心里有些窘，也有些急。很奇怪，明明以前他在招兒面前不會(huì)有這種反應(yīng)的，可也不知是不是做了場(chǎng)夢(mèng)，他的心態(tài)竟產(chǎn)生了奇異的變化。

    招兒笑他：“跟姐還客氣什么？忘了小時(shí)候你尿炕，還是姐給你洗的?！?/br>
    招兒是七歲來(lái)薛家的，那會(huì)兒狗子才五歲。小孩子尿炕是很莫名其妙的，明明很久沒(méi)尿過(guò)了，也不知是睡前喝多了水還是怎么，他竟然尿炕了。

    而裘氏自打生狗子后，身子骨就不好，又是大冬天，招兒為了報(bào)答二房?jī)煽谧拥亩髑椋阕愿鎶^勇地給狗子洗尿臟的衣褲，自此開(kāi)啟了童養(yǎng)媳的生涯。

    薛狗子最討厭的就是招兒這點(diǎn)，在他面前總喜歡說(shuō)些不著調(diào)的話。要知道隨著年紀(jì)慢慢大了，男娃子們都是要臉的，哪能還愿意聽(tīng)人提這種事，尤其狗子生性便多思敏感?？山駜翰恢趺?，他竟不覺(jué)得惱，只覺(jué)得有些赧然。

    他為自己的反應(yīng)詫異，而招兒已經(jīng)用木勺子舀了粥來(lái)喂他。他下意識(shí)張開(kāi)口，等那被她吹得溫?zé)岬闹辔惯M(jìn)嘴里，他才看見(jiàn)對(duì)方含著笑的眼睛。

    那雙眼又大又亮，里面像似藏著星星，他不禁紅了臉。

    招兒頓時(shí)笑得更開(kāi)心了，拿了個(gè)玉米餅子塞給他：“快吃，中午姐給你燉雞蛋吃?！?/br>
    她是拿他當(dāng)小孩子哄呢，狗子突然有了這種認(rèn)知。

    他嘴里吃著招兒喂來(lái)的喝粥，心里胡思亂想著，亂得厲害。

    就在這時(shí)，有人上門了。

    是薛青山。

    和夢(mèng)里一模一樣。

    薛青山白凈的臉上滿是唏噓和擔(dān)憂，長(zhǎng)吁短嘆說(shuō)了好些話，大意就是讓狗子好好養(yǎng)病，別心思太重，家里有爺奶叔伯，虧不了他。

    認(rèn)真說(shuō)來(lái)薛青山也隨了薛家男人的相貌和高個(gè)頭，早年也是余慶村的一根村草，可惜隨著年紀(jì)的過(guò)去，有些發(fā)福了。

    “大伯還要去私塾，狗子你好好養(yǎng)病，你這孩子啊就是心思多?！眹@著氣拍了拍侄兒的肩膀，薛青山才撩起門簾子走了。

    他這是干什么？

    招兒心里疑惑地想著。想了一會(huì)兒，想不出所以然，她遂也就不想了，專心致志喂狗子吃粥，倒是薛狗子一臉若有所思的模樣。

    *

    正房，趙氏正在和薛老爺子嘮昨兒的事。

    趙氏手里抱著件舊衣裳縫著，一面說(shuō)道：“讓我說(shuō)你就喜歡慣著那小東西，你心疼他，他可不心疼你。咱家的錢也不是大河里飄來(lái)的，就因?yàn)樗睦锊辉敢饩筒〗o一家子人看，鬧騰了一場(chǎng)又一場(chǎng)，這是要把家里給折騰翻天吶?！?/br>
    薛老爺子五十多歲的模樣，身材高大，皮膚是鄉(xiāng)下人久經(jīng)暴曬的黑紅色。他穿一身深藍(lán)色粗布衣褲，盤膝坐在炕頭上，正啪嗒啪嗒的抽著旱煙。

    每逢飯罷或是干活前，薛老爺子總要抽會(huì)兒旱煙的，不然渾身不得勁。

    “行了，狗娃子是病了，誰(shuí)沒(méi)有個(gè)三病四痛的?！卑肷危派硢≈ぷ拥?。

    啪嗒啪嗒聲再度響起，繚繞的青煙在空氣中旋轉(zhuǎn)，然后四處飄散了開(kāi)，薛老爺子溝壑縱橫的老臉掩在其后，若隱若現(xiàn)。

    “可你瞧瞧他鬧了多久？昨兒一場(chǎng)又是一百多文沒(méi)了，你要在地里累多久才能賺來(lái)這一百多文！老大前兒又要走了兩百文，說(shuō)是同窗家里有人過(guò)壽，去年剛鬧了災(zāi)，稅子不見(jiàn)免一星半點(diǎn)，反而又加重了。這眼見(jiàn)老大說(shuō)要送俊才去鎮(zhèn)上念書(shū)，又是一筆錢的花銷，你有多少家底經(jīng)得起這么折騰！”

    見(jiàn)婆娘心疼成這樣，薛老爺子坐直了，在炕桌上敲了敲煙鍋兒，斜了她一眼：“狗兒花一百文你就心疼了，老大管你要錢你就給？不是我說(shuō)你，你是做人爹娘祖母的，也別偏得太過(guò)，沒(méi)得讓下面幾個(gè)小的鬧矛盾?！?/br>
    一聽(tīng)這話趙氏就不愿意了，隔著炕桌就拍他一巴掌，道：“我偏？難道你不偏？”

    他也偏，可誰(shuí)叫老大是家里最有出息的，俊才也是孫兒輩里最出挑。家里有個(gè)讀書(shū)人就是不一樣，走出去誰(shuí)人不說(shuō)薛連興家是體面人。若是大房能出個(gè)秀才，他薛家可就光宗耀祖了。

    只是想到薛狗子，薛老爺子不禁皺起眉頭。

    他當(dāng)然知道婆娘在惱甚，狗兒這孩子實(shí)在太不懂事了，老大是欠了老二一條命，可薛家就這樣的家境，自然要緊著出息的供。

    不是薛老爺子瞧不起自己的孫子，而是狗兒這孩子實(shí)在和俊才沒(méi)得比，也比不了。好強(qiáng)是好的，可總也要看看情況。

    “老大媳婦已經(jīng)說(shuō)了好幾回，鎮(zhèn)上那學(xué)館不能耽誤，這一耽誤就是半年，老大還想著明年讓俊才下場(chǎng)試試?！壁w氏又道。

    “當(dāng)年我可是答應(yīng)了老二的！”薛老爺子沉沉嘆了口氣，猛吸兩口旱煙，被嗆的咳了兩聲。

    “反正你自己看著辦！”趙氏氣得把將衣裳扔在一邊，扭頭就歪回了炕上，給了男人一個(gè)脊梁。

    薛老爺子連連砸了好幾下嘴，臉上的溝壑更深了：“你這老婆子也是，你就不想想這事若讓外人知道了，咱在村里還能有臉？”

    “那你說(shuō)怎么辦？就不辦了？”趙氏一個(gè)骨碌又翻坐起來(lái)，瞪著薛老爺子。

    “辦自然是要得辦，就看怎么辦。這樣吧，你讓翠萍明兒回來(lái)一趟，這事還得她來(lái)。”