==第二章==

    薛狗子已經(jīng)病了好些日子，臉都瘦脫形了，也就顯得眼睛越發(fā)的大。

    招兒一直覺得小男人的眼睛是世上最好看的眼睛，雖然這眼睛在面對(duì)她時(shí)，總是厭惡、抗拒占多數(shù)。

    事實(shí)上，薛狗子渾身上下也就這雙眼睛好看。他打小生下來就體弱，二房?jī)煽谧雍貌蝗菀讓⑺B(yǎng)活，平日里看得也嬌慣。村里和他同齡的男娃子都是皮膚黝黑，健壯得像頭小牛犢子，唯獨(dú)他蒼白消瘦，沉默也寡言。

    不過招兒素來霸道，從來不許人說小男人，誰說她就跟誰急。因?yàn)檫@事，她同村里不少丫頭小子們都打過架，雖還是有人背地里說，到底沒人再敢當(dāng)著人面指指點(diǎn)點(diǎn)。

    招兒總覺得小男人今天的眼神怪怪的，有些不自在地避開眼。

    她知道小男人肯定又氣上了，他最是不喜她說‘狗子是我男人’這種話，每次被他聽見她說這種話，就能幾日不理她。其實(shí)招兒也要臉，可她本就是薛家二房的童養(yǎng)媳，若不是這般自稱，她哪里有資格去和四嬸孫氏叫板。

    “你是不是餓了？瞧瞧我給你帶了什么回來？”

    招兒扭頭就把這些煩心事扔在腦后了，從懷里掏出一個(gè)紙包。將紙包打開，里面放著兩個(gè)還散發(fā)著熱氣的包子，白胖可人，看著就讓人喜歡。

    “快吃，趁著還熱乎。”她笑瞇瞇的，把紙包塞進(jìn)小男人的手里，一面把肩上的背簍放在墻角。

    薛狗子看了她一眼。

    眼前的少女正值二八年華，肌膚是鄉(xiāng)下丫頭常見的小麥色，可招兒的膚色卻和別人格外不同，光滑而瑩潤(rùn)，像似抹了層蜜。高挺的鼻梁，一雙不大不小的眼睛，瞳子黑黝黝的，笑起來里面靈光乍現(xiàn)，看著就是個(gè)活潑的。

    招兒的身量比尋常女孩兒們都高，發(fā)育的也好，前/凸后/翹，渾身充斥著一股青春的朝氣。

    真鮮活，鮮活得就像他夢(mèng)里一樣。

    他不自覺地拿著包子啃了起來，見此招兒笑得更開心了，去廚房里給他倒了碗水來，擱在他手邊上。自己則彎腰收拾著炕上散亂的被褥，一面心里想著晚上再給他做些什么好吃的補(bǔ)補(bǔ)身子。

    好不容易小男人好了一些，那藥還得繼續(xù)喝，再喝幾副才能鞏固。由此自然又開始計(jì)算手里剩下不多的錢，以及再想個(gè)什么法子弄些錢來，才能解了燃眉之急。

    “你，吃了沒？”薛狗子問。

    這種行徑在他身上極少會(huì)發(fā)生，讓招兒不禁抬頭望向炕上靠坐著的小男人。

    其實(shí)小男人長(zhǎng)相是清秀的，有別于鄉(xiāng)下人的白皙皮膚，眼角微微有些上挑的眼，那抹弧度讓他的面相多了幾分精致的俊氣。就是小男人平日總是半垂著頭，氣質(zhì)偏陰郁沉默，又太過瘦弱，在人前并不顯眼。

    招兒眼里暖了一下，笑容更大了，嘴里噼里啪啦說著：“吃了，在外頭就吃過了，這是帶給你的?！?/br>
    話說完，她才意識(shí)到自己說漏了嘴，她等著小男人露出厭惡的表情，抑或是譴責(zé)她女兒家不該四處亂跑，哪知他并沒有說什么，似是有什么心事的垂頭吃著包子。

    招兒不禁松了一口氣，同時(shí)也心里一疼，忍不住道：“狗兒，你也別太著急，那話畢竟是你聽來的，既然沒當(dāng)面講就當(dāng)不得真。就算真是這樣也不怕，姐掙錢供你讀書就是。”

    薛狗子的頭其實(shí)還有些疼，暈沉沉的，招兒以為他有心事，其實(shí)他只是在想那個(gè)夢(mèng)。此時(shí)聽到招兒這番話，他才突然想起來自己為何會(huì)得這場(chǎng)大病。

    認(rèn)真說來，薛狗子這場(chǎng)大病是肝氣郁結(jié)著急急來的。

    提起這個(gè)，就要說說薛家大體的情況。

    余慶村是位于平陽府夏縣湖陽鎮(zhèn)下的一個(gè)村子，村里不過兩百多戶人家，日出而作日落而息，俱都是看老天吃飯的莊戶人家。

    薛家就是其中一戶。

    不過薛家與其他普通農(nóng)戶不一樣，也算是有些來歷的。

    薛家的祖上，也就是薛老爺子的爺爺是個(gè)秀才，像余慶村這種窮山坳坳里，能出個(gè)秀才公那可是光宗耀祖的大事。

    因著這個(gè)秀才公，薛家那一代出了薛氏一族的族長(zhǎng)，族里又連著出了好幾個(gè)鄉(xiāng)老，終于在余慶村擁有了幾分話語權(quán)。同時(shí)自然也福澤了后輩，薛老爺子的爹又是勤勞肯干的，靠著長(zhǎng)輩的幫扶，也慢慢置辦了一份家業(yè)。

    及至到了薛老爺子這一代，薛家已經(jīng)有了三十多畝良田，幾個(gè)兒子也各有營(yíng)生，日子過的紅火得讓人羨慕，在村里也算得上是數(shù)得上號(hào)的殷實(shí)人家。

    薛老爺子和婆娘趙氏膝下有四子兩女，長(zhǎng)子薛青山娶妻楊氏，誕有兩子一女。長(zhǎng)子薛俊才，現(xiàn)年十五，次子薛有才，現(xiàn)年十歲，及已經(jīng)出嫁的長(zhǎng)女薛滿兒。

    老二薛青松是個(gè)木匠，娶妻裘氏，誕有一子，也就是薛狗子，現(xiàn)年十四。老三薛青柏是個(gè)莊家漢子，娶妻周氏，誕有一子一女。長(zhǎng)女薛桃兒，今年十三，小兒子薛栓子，現(xiàn)年八歲。老四薛青槐是個(gè)挑貨郎，娶妻孫氏，也誕有一子，名叫薛毛蛋，今年才四歲。

    至于兩個(gè)女兒，大女兒薛翠萍已經(jīng)出嫁，小女兒薛翠娥今年十四，還待字閨中。

    值得一說的是，如今有父母在不分家之說，再加上鄉(xiāng)下人家都是宗族而治，所以薛家是沒有分家的。

    薛家嘗過讀書帶來的好處，所以比尋常莊戶人家都要有眼界。薛青山因?yàn)榇蛐【吐斆?，又是長(zhǎng)子，薛老爺子對(duì)他寄予厚望，到了啟蒙的年紀(jì)，就花錢送他去上私塾。

    薛青山也爭(zhēng)氣，二十歲那年考中了童生，雖至今仍止步于秀才，到底也算是十里八鄉(xiāng)數(shù)得出來的讀書人。

    可別小瞧了童生！俗話說士農(nóng)工商，士乃是當(dāng)下社會(huì)層次最高的一類人，普通人若想變民為士，只有一條路那就是考科舉。而科舉一途，說是去西天取經(jīng)也不過，要經(jīng)過各種關(guān)卡，歷經(jīng)艱辛萬苦方可得。

    想要走上這一條路，首先第一得具備資格，童生便是具備這個(gè)資格的人。是需要通過縣、府兩試，才能被稱之為童生。至于再下一步就是秀才了，成了秀才便是進(jìn)了學(xué)，也是踏上科舉之途的第一步。

    由此可見一斑，童生也不是一般人，所以薛青山在薛家的地位可想而知。

    可之前也說過了，薛家的家境在鄉(xiāng)下只能算是中等人家，像這樣的家境要想供一個(gè)讀書人，幾乎要窮盡全家所有人力財(cái)力。因?yàn)槔洗笫情L(zhǎng)子，以后要立門戶的，又天資聰慧，下面的幾個(gè)兒子自然都得讓步。

    至于薛狗子為何會(huì)大病一場(chǎng)，那還要扯到薛家的另一樁舊事上。

    當(dāng)年薛青山中了童生后，也算是少年得志，他本是躊躇滿志想一舉過了院試，也能得個(gè)秀才公當(dāng)當(dāng)，可惜天不從人愿。

    只差臨門一腳，換做是誰都不甘心，薛青山只能沉寂下來，發(fā)憤圖強(qiáng)，寄望下次能中。

    就這么一去匆匆多年，當(dāng)初的躊躇滿志被現(xiàn)實(shí)沖擊得是滿目瘡痍，薛青山考了多次未中，總不能一直閑在家中吃白飯。萬般無奈下才在村里辦了個(gè)私塾，專門收本村和附近幾個(gè)村的孩子讀書識(shí)字，多少也能混口飯吃。

    如此便利的條件，薛家的幾個(gè)孩子自然也都跟著沾了光。下面幾個(gè)小的都還小，孫子輩里也就大房的長(zhǎng)子薛俊才，和二房的薛狗子學(xué)得時(shí)間最長(zhǎng)。

    不過比起堂哥薛俊才，薛狗子明顯要不如許多，也是他身子太弱，小時(shí)候總是三天兩頭的病，耽誤了許多的功課。

    時(shí)間拉到五年前，這一年提學(xué)官在府城開了院試，薛青山自然不會(huì)錯(cuò)過，早早就停了私塾的課，奔赴府城應(yīng)試。

    這時(shí)候出門一趟可不容易，再說薛老爺子也不放心大兒子一人出門，便讓老二薛青松陪著去了一趟，尋常打個(gè)雜什么的，總是一個(gè)照應(yīng)。

    也就是這趟出了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松為了護(hù)著大哥，被人打得遍體鱗傷。人最后倒是被拉了回來，可回來沒幾日就斷了氣，臨終前薛青松讓薛青山答應(yīng)自己，必要窮盡其所能將薛狗子供出來。

    事實(shí)上為別人讓道了一輩子，薛青松怎么可能心中沒有怨言，只是他本性憨厚，也是自知天資不如大哥，才會(huì)一直默默無聞的奉獻(xiàn)。

    可臨到自己兒子身上，尤其薛狗子從小體弱，怎么看都不是吃莊家飯的人，而自己又命不久矣，薛青松才會(huì)趁機(jī)逼著大哥許下承諾。

    薛青松會(huì)這么做，不過想打破薛家的資源一直往大房身上傾斜的現(xiàn)狀。薛家只有大房有兩個(gè)讀書人，如今多了個(gè)薛狗子，三房的孩子那會(huì)兒還小，老四還沒成親。只要薛青山答應(yīng)，旁人自然無話可說，薛青松也算是為了兒子褐盡所能了。

    薛青山當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)下此事，聲聲泣血，說一定會(huì)將薛狗子當(dāng)做自己兒子看待，薛青松這才閉了眼。

    而之后沒多久，本來就身體不好的裘氏憂郁成疾，也跟著撒手人寰。薛狗子自此成了無父無母的苦命娃，幸好還有爺奶叔伯們，和招兒這個(gè)童養(yǎng)媳，倒是不用擔(dān)心衣食無著落。

    之后的數(shù)年里，薛青山果然待薛狗子宛如親子，村里誰人不說薛家老大這是把侄兒當(dāng)親兒子養(yǎng)?？伤自捳f人心最是善變，自私乃是人的本性，隨著時(shí)間逐漸的過去，大房漸漸變了態(tài)度，雖是人前還是如同以往，可人后如何那就只有當(dāng)事人才清楚了。

    到了今年，眼見自己已經(jīng)沒什么可以教兒子的，薛青山就動(dòng)了想把薛俊才送到鎮(zhèn)上學(xué)館里去學(xué)兩年的心思。

    可去學(xué)館讀書耗銀甚多，且不提一年的束脩都得數(shù)兩銀子，先生的三節(jié)六禮，及平時(shí)所用的筆墨紙硯，這都是要錢的。薛家因?yàn)楣┏隽藗€(gè)薛青山，早已是元?dú)獯髠?，又哪里有錢供兩個(gè)孩子一同去。

    只能拿出一份銀錢，也就是說薛俊才和薛狗子只能去一個(gè)。

    薛青山將事情當(dāng)著全家人的面說了，薛狗子并沒有識(shí)趣地說出不去的話，而是選擇了沉默。

    那段時(shí)間薛家的氣氛詭異，薛老爺子愁眉不展，祖母趙氏成天陰陽怪氣的，倒是大房?jī)煽谧舆€是一如既往，渾然就當(dāng)沒這事。

    這也就不提了，也是湊巧，竟讓薛狗子不小心聽見大伯母楊氏和四嬸孫氏暗中說話，說要讓公婆出面，讓薛狗子將去鎮(zhèn)上讀書的名額主動(dòng)讓出來，薛狗子急怒之下才大病了一場(chǎng)。

    想起這些，薛狗子一陣心緒難平，同時(shí)腦海里又浮現(xiàn)許多的畫面，正是他之前夢(mèng)里的一些內(nèi)容。

    夢(mèng)中那個(gè)薛庭儴在十四之年也是面臨了同樣的處境，而對(duì)方也是經(jīng)由此事才性情大變，一改早先的秉性。

    難道他就是薛庭儴，那個(gè)薛庭儴就是他？可他為何會(huì)夢(mèng)到這些東西！

    薛狗子腦子里一陣翻攪似的疼，手里的包子跌落在炕上，旁邊的水碗也被打翻了。招兒聽到動(dòng)靜，忙沖上去一把將他抱在懷里。

    “狗兒，狗兒，你可千萬別嚇我！”