在遙遠(yuǎn)的海上，那場(chǎng)風(fēng)暴之后，倒一直是晴朗順風(fēng)的好天氣。

    張?jiān)叔P一行人絲毫不知道他們的事最終會(huì)驚動(dòng)到京城的平遠(yuǎn)侯夫婦，還沉浸在劫后余生的好心情里。

    每天還是水手們從海上網(wǎng)上魚來(lái)，或做粥或燒烤，吃食上一點(diǎn)也不短缺。張?jiān)叔P天天坐在洪二旁邊，看他掌舵，替他觀望四方，很明顯地表示不信任他的技術(shù)。兩個(gè)人吵著嘴，可洪二并沒(méi)有把張?jiān)叔P趕走，最后還很喜歡他在一邊說(shuō)話。

    四皇子則和沈汶蘇婉娘每日在甲板上坐著，當(dāng)著眾多水手和沈汶的面，他與蘇婉娘只能偶爾交換一下溫柔的眼神，并沒(méi)有其他親密的動(dòng)作。這個(gè)時(shí)代，當(dāng)眾示愛(ài)是一種淺薄，尤其是對(duì)未婚的女子，甚至是侮辱。所以四皇子和蘇婉娘因?yàn)樵诘着撓鄵矶竭M(jìn)入了熱戀期，可公開場(chǎng)合特別有禮而矜持，沒(méi)有越雷池一步。

    張?jiān)叔P和沈汶也變得拘謹(jǐn)了，兩個(gè)人現(xiàn)在見(jiàn)面根本無(wú)法像過(guò)去那樣吵架了，一對(duì)視就有些臉紅。

    一日夕陽(yáng)西下時(shí)，張?jiān)叔P終于溜達(dá)到了獨(dú)自站在船舷處的沈汶身邊，與沈汶并肩看著遠(yuǎn)方的落日。兩個(gè)人好久都沒(méi)說(shuō)話，卻覺(jué)得很輕松。海風(fēng)輕吹，兩個(gè)人不約而同地笑了……

    有人大喊著：“看，陸地！”

    船上的人們都抬頭向西望去，落日邊出現(xiàn)了一條黑線，分割開了天與水，讓滿天的霞光向空中噴射，讓滿洋的溢彩原地蕩漾。

    一時(shí)間，有人謝天謝地，有人歡喜雀躍。

    張?jiān)叔P望著遠(yuǎn)方說(shuō)道：“我倒是不想上岸去了?！?/br>
    沈汶點(diǎn)頭：“是啊，還是坐船舒服?！焙苡蟹N夫唱婦隨的勁兒。

    張?jiān)叔P滿意地笑，沈汶趁機(jī)小聲撒嬌：“你能不能跟那個(gè)洪二去說(shuō)，咱們就這么往南，能看見(jiàn)岸邊，但不靠上去？”沒(méi)有了危險(xiǎn)，她就想坐船了，又舒服又浪漫，比在路上走要好許多。

    張?jiān)叔P鄙視地看沈汶：“這么膽小的話，我這樣的人能去說(shuō)嗎？！”

    沈汶想了想，又出主意道：“你去讓你的隨從說(shuō)唄?！?/br>
    張?jiān)叔P知道這種要求透著心虛，真的去找了自己帶的玉蘭，交代了話。玉蘭馬上就去找洪二了，張?jiān)叔P遙遙地看著玉蘭對(duì)洪二說(shuō)了什么，洪二望過(guò)來(lái)，咧嘴笑得那么歡暢，這么遠(yuǎn)都看得見(jiàn)他的門牙。

    張?jiān)叔P有點(diǎn)臉紅，又走到沈汶身邊，低聲說(shuō)：“你算是讓我丟了臉了！”

    沈汶膩了聲音說(shuō)：“怎么會(huì)呀？我怎么不覺(jué)得？”

    張?jiān)叔P垂眼看了下沈汶的笑眼，轉(zhuǎn)了臉看向大海：這個(gè)小騙子，自己為她做了一千一萬(wàn)了，這點(diǎn)又算是什么？

    他們又過(guò)了幾天優(yōu)哉游哉的船上生活，洪二說(shuō)已經(jīng)到了他們家的一個(gè)船點(diǎn)，得靠岸了。真要離開這艘木船了，大家竟然有些不舍，臨下船時(shí)，他們和洪二等已經(jīng)相處了十幾天的水手們反復(fù)告別，像是成了好朋友一般。

    一行人到了木船停泊的小鎮(zhèn)上一打聽，才知道已經(jīng)離他們?cè)瓉?lái)想停留的地方往南了四百多里。幾個(gè)人先進(jìn)了客棧，準(zhǔn)備好好談?wù)労竺嬉趺醋摺?/br>
    沈汶在一張紙上畫了兩處的相對(duì)位置，又畫上了要去接蘇傳雅的嚴(yán)氏書院，還有要送四皇子回去的皇陵，以及自己的寺院，大家看著這幾個(gè)地點(diǎn)，都發(fā)覺(jué)此地離蘇傳雅的書院更近些。

    張?jiān)叔P指著地圖說(shuō)：“我派一個(gè)人往回走，去跟他們說(shuō)一聲，我們往書院去吧，讓他們也直接去那里見(jiàn)面?！?/br>
    沈汶看另外兩個(gè)人，四皇子和蘇婉娘都點(diǎn)頭，沈汶說(shuō)道：“這樣，安全不安全？我們沒(méi)有車隊(duì)什么的了?！?/br>
    張?jiān)叔P說(shuō)：“如果就在這里等著，怕是得等上半個(gè)月吧？往回走大概要十天，然后他們騎馬往這邊來(lái)，也得四五天?！?/br>
    沈汶知道他們就是有錢也買不到馬匹，就說(shuō)：“可是我們自己走，就得步行了吧？”她看了看蘇婉娘和四皇子。

    四皇子忙說(shuō)：“我可以走路，雖然不快，但我喜歡走。若是為了……我們可以看看是不是能買個(gè)驢車牛車之類的?！?/br>
    蘇婉娘說(shuō)：“沒(méi)事，我能走，這些年每天不得跑來(lái)跑去的？哪有那么嬌氣？”

    見(jiàn)他們都是這個(gè)主意，沈汶也點(diǎn)頭了，現(xiàn)在時(shí)間已經(jīng)快五月了，這么著得再折騰兩個(gè)月才能回去，也不該在這里干等浪費(fèi)時(shí)間了。所以就定下明日張?jiān)叔P和四皇子去看看能不能買到代腳的牲口，然后把張?jiān)叔P僅剩的兩個(gè)手下又分開，一個(gè)北上，玉蘭跟著他們南下。

    在船上十幾天，習(xí)慣了船的搖晃，真躺在客棧的木床上，沈汶問(wèn)睡在身邊的蘇婉娘說(shuō)：“你覺(jué)得床還在晃蕩嗎？”

    蘇婉娘點(diǎn)頭：“是，還在晃?！彼Ａ藭?huì)兒，問(wèn)道：“你后悔帶我出來(lái)嗎？”

    沈汶問(wèn)：“什么叫帶？我們說(shuō)好一起做事的，我出來(lái)得有個(gè)伴兒。”她孤身女子，怎么可能千里獨(dú)行？

    蘇婉娘微嘆：“就是覺(jué)得我是個(gè)累贅，不會(huì)騎馬，走也走不快。”

    沈汶翻身對(duì)著蘇婉娘說(shuō)：“婉娘jiejie，如果沒(méi)有你，我心里就虛得很，反正，我們一起出來(lái)，我才覺(jué)得踏實(shí)。日后你一定要住我旁邊，可別離遠(yuǎn)了?！?/br>
    蘇婉娘笑著說(shuō)：“說(shuō)好了是住隔壁的，我們天天見(jiàn)。”兩個(gè)算是海誓山盟，這才睡了，絲毫不知道少年時(shí)的大多諾言日后根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)。

    次日，張?jiān)叔P和四皇子在小城里轉(zhuǎn)了一天，才千求萬(wàn)求地重金買回來(lái)了一條老得牙已經(jīng)掉光了，看著快死了的驢，車就不想了，就是買了也沒(méi)有牲口拉。張?jiān)叔P的隨從帶了銀兩和地圖，徒步走了，他們又休息了兩天，也準(zhǔn)備出發(fā)。?

    ☆、路途

    ?　　沈汶讓蘇婉娘坐上老驢，蘇婉娘看著老驢擔(dān)憂：“它能拉人嗎？看著像是要斷氣了呀。”

    張?jiān)叔P沒(méi)好氣地說(shuō)：“趁著沒(méi)斷氣趕快騎兩天吧，不然連這都沒(méi)有了?！?/br>
    沈汶扶著帶著面巾的蘇婉娘上了驢，幾個(gè)人上路。

    老驢走得極慢，比他們步行還慢。他們整整走了一天，從清晨走到天黑，照沈汶的估計(jì)，也就行出了二十里路。次日也沒(méi)好多少，又走了幾天，他們離開了沿海地區(qū)，路上開始有流民，許多人都是逆著他們行走，往海邊去。這個(gè)世間信息不發(fā)達(dá)，人們?cè)陴嚮闹胁恢涝撏翁幦?，如果不是投親訪友，只能靠著口口相傳的流言去奔生路。他們一路經(jīng)常會(huì)有人攔著他們問(wèn)：“你們要去哪兒？東邊也沒(méi)吃的？！”張?jiān)叔P總得說(shuō)：“還好，靠海有些吃的，我們是要回家才往這邊來(lái)，不然會(huì)待在那邊……”人們就馬上眼生希望，往東邊走。

    越入內(nèi)陸，逃荒的人漸漸多了。雖然張?jiān)叔P幾個(gè)人也是衣衫破舊，驢半死不活，走在流民的隊(duì)伍里不惹眼，但是沈汶一向慎重，還是決定不要在大白天走?，F(xiàn)在春夏之交，天亮得早了，他們?cè)诹璩可下?，到天大亮，人多了，他們就找地方休息，等到傍晚時(shí)分，再走到深夜。

    張?jiān)叔P身上銀票足夠，可以買糧買水，只是沿海時(shí)還可以買到，入了內(nèi)地，有時(shí)就是有錢，也沒(méi)有地方能買到糧和水。所以每次能買到時(shí)，張?jiān)叔P都多買，弄得每個(gè)人負(fù)擔(dān)沉重，蘇婉娘也不騎驢了，讓驢負(fù)重，連沈汶都背了二十多斤的東西，四皇子的肩膀都被背帶嘞腫。

    這天他們半夜就啟程，到天明時(shí)卻發(fā)現(xiàn)前面的路上站滿了人。膽小怕事的沈汶自然馬上就停下，示意張?jiān)叔P離開大路，往旁邊的一處小丘上走，想看看究竟。

    他們到了小坡上，只見(jiàn)遠(yuǎn)處黑壓壓一片人，該有一兩萬(wàn)，擁圍在一座城前。張?jiān)叔P說(shuō)：“我過(guò)去看看?！?/br>
    沈汶忙攔著：“你什么呀！多一事不如少一事，我們……”她周圍看看，嘆氣說(shuō)：“也不能繞著走。這片地帶是丘陵，若是離開這條路，得多走出幾十里甚至上百里路呢?！?/br>
    張?jiān)叔P說(shuō)：“我去問(wèn)問(wèn)出了什么事?！?/br>
    沈汶說(shuō)：“讓玉蘭去吧！他能打探消息?！?/br>
    玉蘭看張?jiān)叔P，張?jiān)叔P一點(diǎn)頭，玉蘭放下背的包裹，沈汶叮囑著：“快去快回，只問(wèn)問(wèn)話，千萬(wàn)別招事兒。”

    玉蘭笑著說(shuō)：“放心！我跟個(gè)老鼠一樣，肯定不會(huì)招事的?！笨觳阶吡恕?/br>
    其他的人都席地坐了，因?yàn)椴抛吡艘粋€(gè)多時(shí)辰，也不餓，只稍微喝了幾口水。

    張?jiān)叔P把沈汶拉一邊，小聲問(wèn)：“你是不是又害怕了？”

    沈汶一扁嘴：“我就不想分散行動(dòng)，那邊人多，看著又都是流民，我覺(jué)得不會(huì)是什么好事?！?/br>
    張?jiān)叔P一笑：“所以你就不想讓我過(guò)去？”

    沈汶偏開臉：“你得在這里保護(hù)我們呀！”他們現(xiàn)在沒(méi)有強(qiáng)弩也沒(méi)有成群的護(hù)衛(wèi)了，能動(dòng)手的只有張?jiān)叔P，沈汶可不想讓張?jiān)叔P離開。

    張?jiān)叔P得意地抬下巴：“知道我的厲害了吧？！”抱臂前瞻，特別高大的樣子。

    沈汶吃吃地笑，那邊蘇婉娘和四皇子也趁機(jī)眉目傳情了一下。

    不久，玉蘭就喘著氣跑了回來(lái)，對(duì)他們說(shuō)：“這是好幾天聚集的人了，這城關(guān)了城門，不讓流民進(jìn)入，說(shuō)是因?yàn)榱髅襁M(jìn)去搶劫偷盜。可是這方圓百里沒(méi)其他像樣的城鎮(zhèn)了，就這城里還有些糧食，所以流民就堵了城門，要進(jìn)去?！?/br>
    張?jiān)叔P皺眉，可是沒(méi)有說(shuō)什么。

    沈汶嘆氣：“看來(lái)我們真得繞路了，這情形三兩天過(guò)不去……”

    她話沒(méi)說(shuō)完，前面就是一片喧囂，大路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來(lái)了一隊(duì)人，塵土中有兵器的閃光。沈汶極目望去，說(shuō)道：“哎呀，是兵士，我們得避開！”

    張?jiān)叔P看著前方說(shuō)：“你不是說(shuō)內(nèi)地府兵廂兵沒(méi)有抵抗之力嗎？”

    沈汶說(shuō)：“那是對(duì)北戎鐵騎！對(duì)流民，肯定是有力量的?！?/br>
    說(shuō)話間，那隊(duì)兵士近了，該有兩百人，帶著刀槍棍棒。流民開始sao動(dòng)，城上也有動(dòng)靜。沈汶不想再看，指著一個(gè)方向說(shuō)：“我們趕快走，不然那些流民一散開，我們就會(huì)有麻煩了。”

    張?jiān)叔P雖然不想繞遠(yuǎn)，但是他一向聽沈汶的，就拉了驢子下山丘，往遠(yuǎn)處繞行。他們沒(méi)走出多遠(yuǎn)，那邊已經(jīng)是一片喊聲。張?jiān)叔P回頭看，流民的隊(duì)伍果然潰散開了，人們扶老攜幼地四外奔逃，哭聲連天。

    張?jiān)叔P說(shuō)：“這是誰(shuí)的主意？不開城門？這是不是殺人嗎？”

    玉蘭喘著氣說(shuō)：“據(jù)說(shuō)是城里百姓的意思，周圍的流民太多了，他們怕生民亂。聽說(shuō)有的城鎮(zhèn)被流民洗劫一空，死了很多人……”

    幾個(gè)人都不說(shuō)話了，只默默地走路。后面有嘈雜的人聲，在官兵的驅(qū)趕下，有人往他們的方向跑來(lái)。張?jiān)叔P頻頻扯拉驢子，可是那頭驢怎么也走不快。

    后面有人喊：“那些人有驢！”“快！追他們！……”

    張?jiān)叔P回頭：“他們追我們來(lái)了！打不打架？”

    沈汶也回頭，見(jiàn)有上百人，搖頭說(shuō)：“不能打！都是絕望的人，不能招惹他們！”

    蘇婉娘喘息著：“把……驢……留……留給……他們……吧……我能走……”

    那些人接近了，沈汶也知道必須這樣，點(diǎn)頭說(shuō)：“那我們快卸東西！”

    五個(gè)人七手八腳地把驢身上的包裹解下背著，放開了驢，沈汶攙著蘇婉娘，張?jiān)叔P和玉蘭架著四皇子，小跑起來(lái)。那些人抓到了驢，開始分搶，就不來(lái)追他們了。

    他們跑了半個(gè)時(shí)辰，算是徹底離開了危險(xiǎn)的地方，到了一片丘陵起伏間，累慘了的幾個(gè)人頹然坐倒。太陽(yáng)當(dāng)頭，周圍一片枯草。

    張?jiān)叔P嘆氣：“我們這么一繞，不知道要走多少冤枉路。”　　沈汶喝了一口水說(shuō)：“我們不繞遠(yuǎn)，就在這里等等，那些流民被驅(qū)散了，我們?cè)僮呋厝ァ７凑覀円膊贿M(jìn)那個(gè)城，路上走走該沒(méi)事吧？”

    其他幾個(gè)人想了想，也覺(jué)得可以試試，就吃了些干糧，在野地里睡午覺(jué)。

    等他們起來(lái)時(shí)，太陽(yáng)西斜，零星的枯草金黃。

    四皇子自語(yǔ)道：“旱災(zāi)太可怕了?！?/br>
    沈汶哼了一聲：“水災(zāi)就不可怕？明年水患，黃河多處改道，洪泛千里。其他主要河流，多有決堤，成片鄉(xiāng)鎮(zhèn)被沖毀，百姓們跑都跑不掉?！?/br>
    四皇子緊鎖眉頭：“若是真會(huì)如此，怎么也該警示一下……”

    張?jiān)叔P揚(yáng)眉：“怎么警示？誰(shuí)會(huì)聽？”

    蘇婉娘嘆氣：“誰(shuí)敢這么說(shuō)？妖言惑眾是要被砍頭的。”

    四皇子也明白這個(gè)道理，本朝對(duì)什么天象易算之類的預(yù)言都極為忌諱！其道理是如果預(yù)言根本不是真的，準(zhǔn)備了也沒(méi)用，如果預(yù)言成真，就更麻煩！預(yù)言者就變成了一言九鼎的無(wú)冕之王！那還得了？皇帝是干什么的？能有比皇帝更高瞻遠(yuǎn)矚的人嗎？如果哪天預(yù)言者說(shuō)了什么不利皇帝的話，民起響應(yīng)可怎么辦？！所以，如果有人說(shuō)自己能未卜先知，那么官府馬上就會(huì)以妖言惑眾緝拿，好好拷問(wèn)其叵測(cè)之心?！绻腥爽F(xiàn)在說(shuō)明年有洪災(zāi)，的確是要被殺頭?！?dāng)初三皇子倡議儲(chǔ)糧都不敢說(shuō)自己得知了什么預(yù)言，只是從謹(jǐn)慎角度思考，但是他身為皇子，上了建言，不也一樣沒(méi)有被采納？……

    四皇子正糾結(jié)之間，沈汶看四皇子：“你所在的皇陵明年八月就有山洪暴發(fā)，沖垮了河堤，毀了陵城四分之一，軍民都有死傷。人說(shuō)此乃不詳之兆，我朝將亡?；实鄞笈?，守陵將領(lǐng)被斬。你可以去警示一下?！?/br>
    四皇子犯愁了：他可以想象這其中的艱難，立馬心中沉重，有了個(gè)極大的負(fù)擔(dān)。

    薄暮之中，他們背著沉重的包裹開始行路，大家的情緒都不高。張?jiān)叔P在前面探路，小心翼翼地往大路方向走。沿途經(jīng)常能看到倒在路邊的流民，有些人已經(jīng)奄奄一息，有些人受了傷。有了前面的經(jīng)歷，他們躲躲閃閃，靠近都不敢，談何救人？

    再次回到大路上，果然流民稀少，但是路邊有了更多的被打死打傷的人。夜色漸濃，官兵們進(jìn)了城。城門上點(diǎn)了火把。他們沿著大路走，接近城門時(shí)有幾支箭射過(guò)來(lái)，雖然還遠(yuǎn)，可是張?jiān)叔P還是忙帶著他們踉踉蹌蹌地跑下大路，城上傳來(lái)笑聲，有人大喊：“不許靠近！”

    幾個(gè)人遠(yuǎn)避著城墻，還要擔(dān)心周圍的流民，匆匆忙忙地從城邊過(guò)了，才又上了大路。他們又走了幾天，才明白那些流民為何圍了城：周圍多是丘陵地帶，沒(méi)有多少村落。田野荒蕪，雖然有些地方還有未干的河水，可沒(méi)有地方能找到糧食。逃荒的人們沒(méi)有地方討食，自然都去了那個(gè)城鎮(zhèn)。但那個(gè)城鎮(zhèn)，哪里能救四方百姓……

    四皇子在行走中嘆了口氣。他們?cè)瓉?lái)背著很重的糧食和水，走了這些天，已然越來(lái)越輕，這讓他們不喜反憂。張?jiān)叔P聽到四皇子的嘆息，以為他累了，說(shuō)道：“我們真的不能停下，要趕快去下一個(gè)城，不然我們就沒(méi)有糧食了?！?/br>
    四皇子忙說(shuō)：“我不是想停下，我只是想起那天的事，怎么也沒(méi)法怪城里那些人?！?/br>
    張?jiān)叔P一向愛(ài)挑刺，可這次連他也無(wú)法罵人，只能點(diǎn)頭說(shuō)：“我們都護(hù)著自己的糧食，見(jiàn)死不救，怎么能去怪別人？”

    沈汶在前面回頭說(shuō)：“溫飽之后，才能講救助他人?！?/br>
    四皇子問(wèn)道：“那么佛家所說(shuō)舍身喂虎如何才能做得到？”

    沈汶說(shuō)：“那必須有愛(ài)才行?！?/br>
    張?jiān)叔P嘟囔著：“對(duì)家人能做，對(duì)外人就難了?！?/br>
    四皇子沮喪：“有些家人都難哪。”