沈汶打哈欠：“我不畫了?！?/br>
    張?jiān)叔P馬上說：“我也不畫?！?/br>
    季文昭對(duì)張?jiān)叔P說：“本來也不用你來畫。我明天一進(jìn)中軍，肯定就惹人注目了，再也不能像今天這么隨便。我們今夜再把迷宮圖說一遍。”雖然路上他們已經(jīng)多次討論，可是季文昭覺得在一個(gè)安全的環(huán)境里該好好講一次。

    嚴(yán)氏不滿地說：“什么叫你們兩個(gè)？我也要進(jìn)中軍，一起再看看?！?/br>
    季文昭對(duì)四皇子和兩個(gè)郎中說：“你們畫假圖?！?/br>
    段增皺眉：“我還真沒有什么想法……”

    四皇子說：“我會(huì)我會(huì)，我來打底稿……”

    沈毅看完了圖，抬頭說：“你們就在這里住著，我讓工匠來這里，這周圍是我的兵，還算保險(xiǎn)。只是你們平常上街要小心，不要露出本來的面目，這燕城里有皇上和太子的眼線，還有京城各家的線人。你不知道有什么人能認(rèn)出誰來?！北娙藨?yīng)聲，四皇子還特別老實(shí)地連連點(diǎn)頭。

    季文昭忽然想起來，問沈汶：“我們拖住的只是中路，還有東路呢？你說過的，東路是到了京城的火羅之軍，他們繞過了燕城，誰去阻攔他們？”

    沈汶說：“我二哥會(huì)去?！?/br>
    嚴(yán)氏立刻認(rèn)真了：“他該帶多少兵將？那路北戎有十幾萬吧？”

    沈汶有些膽怯地看嚴(yán)氏：“他……他可以帶上千人……”

    嚴(yán)氏瞪大眼睛，又露出了要吃人的表情：“什么？！你讓……你二哥帶千人去阻擋火羅十幾萬人？！”

    沈毅皺緊了眉頭，方要說話，季文昭忙對(duì)沈汶說：“你是不是又利用地形設(shè)伏？”

    沈汶點(diǎn)了下頭，可是嚴(yán)氏還是有些焦躁地說：“什么地形也不行！千人！怎么可能？！”

    沈汶說：“后天就是除夕了，我們現(xiàn)在不能去。等過了年，我?guī)е銈內(nèi)ツ抢锟纯??！?/br>
    嚴(yán)氏說：“我要去我要去！你最好……”她停嘴，然后深吸口氣：“算啦！不管怎么樣，我都跟他一起去就是了?！?/br>
    沈毅說：“那就定下初四吧。過年的三天，大概侯爺會(huì)有些事。”

    幾個(gè)人心中都特別好奇，馬上同意。

    沈汶說：“兩位郎中蔣公子和婉娘jiejie就不用去了，那個(gè)地方是高山，爬上去要費(fèi)些力氣?！?/br>
    施和霖馬上說：“好好，我給你們看家?！?/br>
    四皇子求援地看季文昭，季文昭說：“蔣公子也去吧，看看地形也沒什么……”

    段增說：“其實(shí)我也挺想去看看的……”

    施和霖說：“你陪陪我，我才當(dāng)了義父幾天？正高興呢?！?/br>
    幾個(gè)人七嘴八舌：“義父？！”“什么時(shí)候認(rèn)的？”

    施和霖笑著說：“昨天昨天……”非常得意，笑得合不攏嘴。

    說好了事情，沈汶和蘇婉娘去休息了。季文昭嚴(yán)氏沈毅向張?jiān)叔P問詢圖紙細(xì)節(jié)，四皇子帶著兩個(gè)郎中畫假迷宮圖，忙到了深夜。

    次日一早，人們聚集在廳中，等著沈堅(jiān)的消息。按照沈堅(jiān)的預(yù)測(cè)，今天應(yīng)該能去見鎮(zhèn)北侯。

    季文昭選擇了那些武器中最簡(jiǎn)單的幾種準(zhǔn)備獻(xiàn)給鎮(zhèn)北侯，可就是這幾樣，也比現(xiàn)在沈家軍的武器高出了許多。

    段增拿著假迷宮圖向眾人展示。雖然假圖遠(yuǎn)不如真圖細(xì)致復(fù)雜，就是一片簡(jiǎn)單的防御工事，四皇子有些抱歉，可是段增很滿意，很厚顏地說：“看著也像那么回事??！你們看，那個(gè)西北角是我畫的，有八個(gè)拐角，每個(gè)旁邊都有槍孔，誰過來誰死。”

    施和霖說：“我這段是按照何首烏的藤蔓形狀設(shè)計(jì)的，是不是很曲折？還有，這個(gè)地方是個(gè)陷阱，平時(shí)可以用作廁所……”

    大家笑起來。

    季文昭笑呵呵地接過來，看了看說：“挺好的，加上我的講解，肯定顯得奧秘非常?！?/br>
    四皇子忙說：“就拜托修明了?！?/br>
    季文昭起身問道：“諸位看看，我這一身的打扮如何？是不是能顯出我特有才華？” 他穿了身深灰色的文士棉服，頭上戴著相應(yīng)色彩學(xué)士帽，提前軍師派頭。

    段增給他打氣，說道：“真的很成熟很智慧?！?/br>
    張?jiān)叔P皺眉說：“我見過我……平遠(yuǎn)侯府的張大公子，他總搖一把扇子，很瀟灑，你手里該拿個(gè)什么才好?！?/br>
    段增說：“要不，也給您來把羽毛扇？”

    四皇子搖頭說：“邊關(guān)寒冷，扇子肯定是不對(duì)勁兒的?！?/br>
    段增說：“要不，你穿道裝吧？那樣就能拿拂塵了?！?/br>
    張?jiān)叔P切聲：“太監(jiān)也能拿拂塵?！?/br>
    四皇子想起張?jiān)叔P當(dāng)年在京城湖邊裝成太監(jiān)，手里就拿著拂塵，一下子哈哈笑起來。

    大家都看他，四皇子收了笑，疑惑地問：“怎么了？”

    段增說：“沒什么，只是從來沒有聽你哈哈笑過?！?/br>
    四皇子一愣：的確，他過去什么時(shí)候哈哈笑過？也許好久好久以前，當(dāng)他很小的時(shí)候，肯定笑過，但他已經(jīng)忘了。那些母親離去后的歲月，他連呼吸都覺得累，談何歡笑？而現(xiàn)在他終于能哈哈笑了，從何時(shí)起，他又活過來了？一時(shí)，他眼睛濕潤(rùn)了。

    段增忙說：“喂喂，我可沒說你笑不好。你該多笑笑，不然不成小老頭了？”

    季文昭說：“那叫少年老成，你們幾個(gè)里就是他有這氣質(zhì)?！?/br>
    段增不服道：“那是因?yàn)樗?/br>
    四皇子趕忙說：“因?yàn)槲覜]有早點(diǎn)和你們?cè)谝黄穑蝗灰矔?huì)和你們一樣快活?！?/br>
    段增知道他不想暴露身份，就沒再說下去。

    同樣扮成了一個(gè)書生的嚴(yán)氏著急說：“我呢我呢？”

    蘇婉娘馬上給嚴(yán)氏助陣：“嚴(yán)大舅，你也很……額……清爽！”

    段增說：“只要把脖子的地方一直遮著，沒人能看出你是個(gè)女子……”嚴(yán)氏前胸平坦，相貌中性，的確雌雄莫測(cè)。

    嚴(yán)氏皺眉：“這話算是好話嗎？”

    大家正調(diào)侃間，院子里一片人聲，沈堅(jiān)到了，進(jìn)來說現(xiàn)在就帶著季文昭和嚴(yán)氏去見鎮(zhèn)北侯。

    他們一出門，發(fā)現(xiàn)沈堅(jiān)帶了許多軍士，聲勢(shì)很大。

    眾人又祝福了一番，季文昭挺胸抬頭地出門上馬，嚴(yán)氏相較之下，就顯得比較謙遜。

    沿途，季文昭再次大出風(fēng)頭，騎在馬上，被簇?fù)碇熊娙?。兵士們按照沈?jiān)的吩咐，對(duì)周圍的百姓們介紹著：“這是嚴(yán)氏書院的季國(guó)手，前來投軍，為侯爺出謀劃策的……”

    當(dāng)日，燕城軍民就都知道了：有位博弈大師，名叫季文昭，投到了鎮(zhèn)北侯帳下，為國(guó)效力來了。?

    ☆、看山

    ?　　等到季文昭嚴(yán)氏傍晚回來，已經(jīng)大功告成了。季文昭得意地講了過程。

    一言以蔽之，季文昭以其憂國(guó)憂民的寬大情懷和深邃的智慧打動(dòng)了鎮(zhèn)北侯。

    他先說了他恩師分析北方必有大戰(zhàn)，接著講了沿途所見的慘狀，陳說戰(zhàn)事起，只能靠鎮(zhèn)北侯全力抵擋北戎了，無內(nèi)力可依。他深慮沈家軍孤掌難鳴，不忍見沈家軍受到慘重傷亡，就嘔心瀝血地設(shè)計(jì)了迷宮圖！鎮(zhèn)北侯果然被他說服，覺得防御工程必不可少。季文昭又獻(xiàn)上了新式武器，然后吹噓了自己如何如何對(duì)武器的設(shè)計(jì)有研究，要為沈家軍打造御敵之利器。

    鎮(zhèn)北侯看到呈上的弓弩，就非常喜歡。這幾張弓弩是沈汶繪制，又由張?jiān)叔P細(xì)心比較修改后制成的，當(dāng)庭示范，射程較平常弓箭遠(yuǎn)了近一倍，而且cao作簡(jiǎn)單。鎮(zhèn)北侯大喜過望。

    前一月北戎集兵，雖然后來又撤了兵，也讓他十分憂慮?，F(xiàn)在有這么個(gè)有識(shí)之士前來投奔，還帶了好武器，怎么能不加以重用？當(dāng)下就將季文昭和他的師弟“嚴(yán)公子”招到了幕下，讓沈堅(jiān)安排事務(wù)，熟悉軍機(jī)。

    于是沈毅沈堅(jiān)就再次送季文昭和嚴(yán)氏回到沈汶等人住的兵營(yíng)取行李，準(zhǔn)備當(dāng)夜就入駐中軍。

    季文昭和嚴(yán)氏能入中軍，算是走出了重要的一步。屋中人們都熱烈祝賀，季文昭還讓人上了茶水，以茶代酒，與大家飲了一杯。說定了初四，他們將以熟悉周遭環(huán)境為由出城，與沈汶等人在城外會(huì)面，一起去勘探地形。然后兩個(gè)人拿了行李，沈毅留在兵營(yíng)，沈堅(jiān)帶著他們?nèi)チ酥熊姟?/br>
    次日就是除夕，在燕城有一系列慶祝活動(dòng)。季文昭和嚴(yán)氏正式加入了沈家軍，下午就要與沈毅沈堅(jiān)一起與鎮(zhèn)北侯共進(jìn)年夜晚宴了，余下的人不敢輕易出兵營(yíng)，只能在院落里過年。

    季文昭平常指點(diǎn)江山，大放厥詞，嚴(yán)氏也直言直語，愛說話評(píng)論，他們兩個(gè)人一走，余下的人都感到冷清了許多，就是正趕上過年，也有些傷感。

    沈毅臨去赴宴前還讓兵士給送來了些本地的黑面和一點(diǎn)點(diǎn)rou末兒，大家突然閑著沒事，就一起動(dòng)手包餃子。蘇婉娘和施和霖算是有廚藝的人，段增將干菜剁成了末子，蘇婉娘和了面，施和霖和餡兒調(diào)味，張?jiān)叔P沈汶和四皇子再一起動(dòng)手，終于包成了rou末干菜餃子。太陽落山時(shí)煮好了，大家都吃了一碗。

    天黑了，沒事干，可是為了吉利，還得守夜，眾人守著屋中的火盆，聊天。

    為了解悶，只好輪流講些自己故事。張?jiān)叔P就講了在南方看到的一些風(fēng)土鄉(xiāng)情，段增則描述了他看到的最惡心的病癥，讓大家紛紛表示作嘔。蘇婉娘講了小時(shí)候聽母親說過的神話傳說。四皇子講了書里讀到的奇聞異事。施和霖說了自己年輕時(shí)怎么家貧無錢，無法娶妻，看了幾本醫(yī)術(shù)后，自學(xué)了些醫(yī)術(shù)。父母雙亡后，就一路行醫(yī)到了京城，治好了幾個(gè)疑難的病人，有了小名氣，站住了腳?？墒悄昙o(jì)也大了，至今沒有家室，還好有了段增，他心中甚是高興……

    反正大家都沒事干，聽他這么憶苦思甜，四皇子就說那要正式拜一下才好。張?jiān)叔P就去請(qǐng)了香案，燒了香，大家起著哄，讓施和霖坐了上席，段增對(duì)著他拜了義父。

    這些都折騰完了，外面響起了鞭炮聲，大家也不出兵營(yíng)，繼續(xù)扯閑篇。沈汶講科幻故事般講了后代那些匪夷所思的改進(jìn)：什么人可以上月亮啦，高樓蓋了百層，可以在云霧上啦。什么坐著車上天，拿著個(gè)小手板可以與千里外的人對(duì)話之類的……贏得了一陣陣驚嘆。

    張?jiān)叔P在火光下看沈汶靈動(dòng)的細(xì)眉細(xì)眼，覺得沈汶出落得很美，還像那些古代畫卷上的女子，帶著種嬌懶的氣質(zhì)，雖然他知道那是騙人的偽裝，可還是覺得可愛。

    最后，大家輪流講笑話，直到東方發(fā)白，一夜過了，才分頭去睡覺。

    鎮(zhèn)北侯那邊，就熱鬧多了。兵將們鬧哄哄地聚餐，鎮(zhèn)北侯在中軍宴請(qǐng)了高級(jí)的將領(lǐng)和軍師幕僚。季文昭自然特別惹眼地到處與人搭訕交談，勾肩搭背地和眾多將領(lǐng)套近乎。“文靜”的嚴(yán)公子坐在角落，有些“害羞”地躲在沈堅(jiān)背后。誰都看得出來，這位新來幕僚與沈督事很對(duì)脾氣，已成摯友。宴后嚴(yán)氏也沒有同眾將官飲酒，隨著沈堅(jiān)去了中軍料理些瑣事。兩個(gè)人進(jìn)了沈堅(jiān)的書房，關(guān)上了門，才第一次擁抱在了一起。

    嚴(yán)氏哭了，這兩年的日思夜想，這一路的艱辛，到此時(shí)真的與沈堅(jiān)相擁，她覺得全是值得的。沈堅(jiān)也流淚了，可同時(shí)又要警惕著外面的動(dòng)靜。這種提心吊膽更刺激了人的情感，兩個(gè)人抱著抱著自然動(dòng)情……

    當(dāng)夜，新來的嚴(yán)公子與沈督事“一見如故”，徹夜長(zhǎng)談，最后宿在了沈督事的臥室……

    邊關(guān)的年夜有些簡(jiǎn)陋，京城也沒有熱鬧到哪里去。

    已經(jīng)三年災(zāi)荒，糧食短缺，以往街上那些小食攤點(diǎn)全沒有了，只是過年時(shí)的風(fēng)俗還在，京城里人們互送鐘馗、門神。各處有些零星的賭場(chǎng)賭局，供那些還有余錢的人們?cè)囋囀謿?，搏個(gè)彩頭，預(yù)測(cè)一下明年的運(yùn)氣。平常人家湊合著準(zhǔn)備些餛飩湯餅和宵夜，用彩紙剪出或者糊出點(diǎn)心果子的樣子，供在香案上，圖個(gè)好看和吉祥。

    京城里最喧鬧的地方算是在皇宮了。

    除夕這天，皇宮里擺了場(chǎng)面，雇了幾百人帶著假面，穿著畫出來的衣服，持金槍舞龍旗，裝扮成金甲將軍、門神、判官、土地、鐘馗……從皇宮出發(fā)驅(qū)除鬼魅，一路歌舞過京城，到城門外轉(zhuǎn)彎，算是埋了祟。

    除夕的晚宴是一年中寥寥無幾的家宴之一，皇帝和太子三皇子一席，后宮嬪妃另席。席上珍饈佳肴自是不缺?？山衲甑牟妥郎?，氣氛有些沉悶。

    皇帝從早上起來就覺得頭疼，一直下意識(shí)地皺著眉頭。按理說除夕時(shí)分是一年中最快樂的時(shí)節(jié)，可皇帝卻感到很煩。

    最近沒有任何讓他高興的事！各地的奏章全是在抱怨，沒有新意！災(zāi)區(qū)都說饑民無糧尸橫遍野之類的，要求朝廷運(yùn)糧。不是災(zāi)區(qū)的地方，就是糧食短缺，實(shí)在沒有糧食，無法運(yùn)送！官員們要么攻訐他人貪污腐化，要么說別人誣告自己，要么推崇黨羽，要么自我標(biāo)榜……一個(gè)個(gè)的，能說出大天去，卻誰都拿不出什么政績(jī)！

    皇帝知道太子趁著精簡(jiǎn)，換掉了一大批人，可是經(jīng)過這一年半載，官吏混亂，戶部也沒有省下幾個(gè)錢。明顯是太子的眼光有問題，以權(quán)謀私。作為皇帝，他太理解太子的心機(jī)了：此時(shí)要籠絡(luò)人脈，肯定要任人唯親，而不是任人唯賢。只是這么干，不是在拆皇帝臺(tái)嗎？大災(zāi)之年，正是需要任用賢德清廉之人的時(shí)候，不然出現(xiàn)民亂可怎么辦？皇帝認(rèn)為太子辜負(fù)了他的信任！

    可是皇帝真的沒有精力去懲罰太子了。他不可能安排人對(duì)每個(gè)中下級(jí)官員核實(shí)政績(jī)或者審查背景來坐實(shí)太子排斥異己，他頂多在朝政上對(duì)太子冷嘲熱諷，打擊一下太子的氣焰，讓太子平時(shí)不敢直視自己，算是維持住了自己的權(quán)威。

    由于皇帝的強(qiáng)硬，每次太子見到他，對(duì)他至少態(tài)度恭順。而另一個(gè)兒子三皇子，連這種虛偽的禮貌都沒有，臉色上總是冷冷淡淡的，讓皇帝看著就有氣！

    三皇子現(xiàn)在門下幕僚濟(jì)濟(jì)，朝臣的評(píng)風(fēng)漸漸對(duì)三皇子多有贊賞之意。若是三皇子對(duì)皇帝表示些親熱，皇帝也許并不會(huì)完全拒絕換掉太子這種可能。可是三皇子這副神情，真讓皇帝恨死了，心中暗罵他是白眼狼！他對(duì)三皇子還不夠好嗎？！他容許他開衙建府，給了他好宅子，給了他御林軍和侍衛(wèi)，以免他被太子干掉。這其中雖然有平衡太子勢(shì)力的意思，可三皇子難道沒有得到實(shí)際的好處？！忘恩負(fù)義的東西！跟他的母親一樣，恩寵了她十五年，她做了什么？讓孩子去與自己憎恨的人家交往！根本就沒有和自己一條心！死有余辜！至于那個(gè)稱病不來的四皇子，竟然浪費(fèi)了自己少見的好意，真不識(shí)抬舉！……

    皇帝想著這些，在席上臉色陰沉，看誰都不順眼。

    太子小心窺視著，有時(shí)說一兩句好話，可皇帝代答不理的。三皇子木著臉，慢慢地吃了幾口東西，就不想再吃什么，但也不能走，只能手拿著筷子等著。

    雖然旁邊有宮樂，這頓年夜飯還是吃得沮喪。好容易皇帝放下了食箸，太子和三皇子立刻都放下了筷子，有種迫不及待的感覺?；实鄹菬┰辏僖姷卣f：“你們也不小了，就各自回去守夜吧?！?/br>
    太子大驚，剛要請(qǐng)求皇帝，三皇子卻恭敬一禮，說了句：“多謝父皇。”真就告退了。

    皇帝臉色鐵青，太子陪著笑說：“孩兒還是想陪父皇守夜。”