你這么討好朕，可卻背著朕到處安插自己的嫡系，別以為朕不知道你的這些小動(dòng)作！皇帝暗罵，自然不可能明面說(shuō)出來(lái)，只一揮手道：“不必了，你還是回東宮吧?！?/br>
    太子只好告退，皇帝讓人撤去殘席，與后宮嬪妃同樂(lè)。不多時(shí)，一群鶯鶯燕燕簇?fù)碇实壅勑ζ饋?lái)，將方才的殿中的寂靜一掃而空。前些年，皇帝為了生孩子，選入宮中的都是年輕的女孩子。雖然現(xiàn)在皇帝在房事上不積極，可是看著一個(gè)個(gè)正值青春，對(duì)自己竭力奉承的笑臉，皇帝的心情終于慢慢地好起來(lái)了。

    太子與太子妃一同出了宮殿，默契地誰(shuí)也不看誰(shuí)一眼，分別上了各自的宮攆回東宮。

    夜已經(jīng)深了，北風(fēng)從車(chē)帷的縫隙鉆入，明明穿得很暖和，太子還是感到夜寒入骨。

    年關(guān)前，他接到了母親的哥哥，他的舅舅長(zhǎng)樂(lè)侯來(lái)的信，哀求他給些糧食。長(zhǎng)樂(lè)侯當(dāng)初負(fù)債累累，沒(méi)有娶成四公主后，在京城無(wú)以為繼，就合家去了鄉(xiāng)下。可是旱情不解，鄉(xiāng)下也沒(méi)有了活路。長(zhǎng)樂(lè)侯在信中說(shuō)家中已經(jīng)有人病餓而死，自己也浮腫了，如果沒(méi)有糧食，怕活不久。望太子看在過(guò)世的母親面子上，幫他一把……

    太子讓人給送去了三百斤糧食，可是他知道，長(zhǎng)樂(lè)侯嫡的庶的兒子孫子一大堆，三百斤糧食能吃多久？但是現(xiàn)在京城里糧食極貴，已經(jīng)是三十兩銀子一斤米，還有價(jià)無(wú)市！宮中的糧米不在他的掌握里，他還得讓?xiě)舨康娜伺豺v出銀子來(lái)去買(mǎi)黑市的米，再多要，他也沒(méi)有了……

    他知道現(xiàn)下艱苦的何止長(zhǎng)樂(lè)侯一家？當(dāng)初聽(tīng)了他的話沒(méi)有儲(chǔ)備糧食的府門(mén)，都陷入了窘境。有幕僚說(shuō)許多人家已經(jīng)斷了糧。多少豪門(mén)貴戚，在三年饑荒中，淪為赤貧之家。有些就如當(dāng)初的長(zhǎng)樂(lè)侯，不得不離開(kāi)京城，遷往江南。即使幕僚們沒(méi)有詳說(shuō)，太子也可以想象多少人會(huì)口出惡言，暗地里責(zé)怪自己。這些人都是自己的支持者……此消彼長(zhǎng)，三皇子那邊，勢(shì)力必然因此大增！有多少人對(duì)他感恩戴德！有人說(shuō)嚴(yán)敬出山，就是因?yàn)樗?tīng)了三皇子之言買(mǎi)下了糧食，時(shí)至今日，嚴(yán)氏書(shū)院才能支持下去。嚴(yán)敬于是認(rèn)為三皇子高瞻遠(yuǎn)矚，造福百姓。嚴(yán)敬曾經(jīng)位極人臣，門(mén)下弟子無(wú)數(shù)……

    太子打了寒戰(zhàn)，雖然輦中的空間狹小而黑暗，他卻覺(jué)得空曠虛無(wú)。他緊攥著雙手，想把身體蜷成一團(tuán)。雖然母親生前也沒(méi)有怎么抱過(guò)他，可太子還是想象著自己能像孩子一樣依偎在母親的懷中。算來(lái)，賈氏故去也沒(méi)幾年，可太子卻覺(jué)得自己已經(jīng)獨(dú)自行走了漫長(zhǎng)的時(shí)間。他唯一的meimei，遠(yuǎn)在北疆，該給他帶來(lái)家庭和孩子的妻子，讓他恨得咬牙切齒。他的父親，總想把手卡在他脖子上控制他……

    太子感到如此孤獨(dú)而絕望，宮中的道路安靜無(wú)聲，太子能隱約聽(tīng)到宮墻外城市里的喧囂。這世上的萬(wàn)家燈火，沒(méi)有一盞屬于自己……

    他眼睛里噙著眼淚，心中死死擁抱著一個(gè)光明的場(chǎng)景：他身著龍袍，威嚴(yán)地坐在朝廷的上首，俯視著文武百官。那時(shí)，他的敵人們，三皇子鎮(zhèn)北侯平遠(yuǎn)侯葉家嚴(yán)家……都已被斬殺干凈。太子妃那個(gè)賤人！他要親手掐死她！……那時(shí)，他將有世上最美麗的女子的陪伴……有許多孩子，他將揚(yáng)眉吐氣，快活無(wú)比……

    這些思緒溫暖了他的身心，他想都不敢想如果這個(gè)場(chǎng)景不能實(shí)現(xiàn)，他該怎么辦。他已經(jīng)為這個(gè)未來(lái)已經(jīng)失去了這么多，他不能不得到！

    回到東宮，太子獨(dú)自去了書(shū)房，在太監(jiān)的陪伴下守過(guò)了年夜。

    其實(shí)，回到了自己府邸的三皇子也同樣感到孤獨(dú)。大除夕的，沈卓和葉大公子都要陪著家人過(guò)年，他形只影單。但是渾人自有渾人的辦法，三皇子脫了外面的厚衣服，拿起大石鎖，兩手各抓舉了三百下，再挺舉三百下。然后拉重弓射了百箭，兩臂發(fā)麻了，他就又打了一路拳腳……鬧騰過(guò)了午夜，渾身大汗，他洗浴了，吃了些夜宵，也不管什么除夕夜，倒頭大睡，自然不知道有個(gè)黑影旁觀了他半天，見(jiàn)他睡了，才悄然離開(kāi)。

    鎮(zhèn)北侯府中，卻是鬧騰騰的。

    “不行！我要親自去看看她！”鎮(zhèn)北侯府鬧哄哄的家宴上，沈湘對(duì)沈卓大聲說(shuō)。

    沈卓在沈強(qiáng)震天的啊啊聲，沈瑋嘰嘰喳喳的說(shuō)話聲，和沈瑜咿呀的學(xué)語(yǔ)聲，楊氏大聲的訓(xùn)斥，柳氏微弱的勸告聲里，剛剛對(duì)沈湘說(shuō)：“把東西讓人給她們送去就行了。”就得來(lái)了沈湘這么一聲大喊，沈卓捂腦袋，皺眉說(shuō)：“我還要耳朵呢！”

    楊氏望過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“也該去看看你meimei了，大年夜的，她竟然不能在家吃飯……”說(shuō)著就要嘆氣，柳氏馬上勸道：“娘，這是喜慶的日子?！?/br>
    老夫人也說(shuō)：“就是，過(guò)年的東西不都送去了？三郎不是說(shuō)她們過(guò)得挺好嗎？你別在這里瞎念叨，把事情念叨壞了可怎么辦？”

    柳氏對(duì)老夫人說(shuō)：“祖母！”

    老夫人笑了：“看我這嘴！不說(shuō)了，來(lái)強(qiáng)兒，這邊來(lái)，祖母喂你餃子！別那么拿筷子插東西?！?/br>
    沈強(qiáng)快六歲了，不僅不說(shuō)話，竟然還不會(huì)用筷子，正一手拿著一根筷子在那里雙手齊下地杵餃子。

    楊氏沒(méi)好氣地說(shuō)：“娘，別管他！不學(xué)就別吃飯了！”

    老夫人說(shuō)：“那怎么成？餓壞了我的強(qiáng)兒可怎么辦？祖母要心疼死了。”

    柳氏又責(zé)備地看老夫人。

    老夫人忙笑著說(shuō)：“看我！人老了……不說(shuō)了不說(shuō)了，強(qiáng)兒，張嘴。”給到了面前的沈強(qiáng)用勺子舀了個(gè)餃子喂給他，沈強(qiáng)一口就吃到了嘴里，閉著嘴咀嚼了兩下就咽了，老夫人又去舀另一個(gè)，嘴里說(shuō)：“嚼嚼呀，強(qiáng)兒，別就咽了！祖母肯定讓你吃飽。”

    可是不久后，老夫人害怕了：“強(qiáng)兒啊，寶貝，都二十個(gè)了，該夠了吧？”

    沈強(qiáng)大張了嘴，啊啊地叫，老夫人無(wú)奈，只好又喂了他三四個(gè)，然后說(shuō)：“我的寶貝啊，咱們明天再吃吧？”沈強(qiáng)咧嘴笑著，突然伸手到桌子上拿了一只餃子放到了嘴里，手法快得大家還沒(méi)看清楚，他已經(jīng)把餃子吞了。

    老夫人嚇了一個(gè)勁兒給沈強(qiáng)拍背，嘴里說(shuō)：“好好，給吃給吃，強(qiáng)兒別下手了?！?/br>
    沈強(qiáng)高興得啊啊叫，沈卓經(jīng)常帶著沈強(qiáng)夜里去習(xí)武，知道沈強(qiáng)運(yùn)動(dòng)量大，吃多了也沒(méi)事，就說(shuō)：“祖母，沒(méi)事，他白天和我在習(xí)武場(chǎng)上折騰，能吃好多。”

    老夫人只好又喂了沈強(qiáng)十幾個(gè)，沈強(qiáng)終于不再?gòu)堊炝?，跑到一邊去玩了，老夫人才松了口氣道：“真是能吃呀！這才是男孩子，這個(gè)頭，十幾歲的孩子也沒(méi)這么高呀，真是天生的武將?！?/br>
    楊氏最不喜聽(tīng)這話，說(shuō)道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有啞巴武將的！日后就在家呆著，幫著砍個(gè)柴就行了?！?/br>
    大家都笑起來(lái)。

    沈湘對(duì)沈卓說(shuō)：“就這么定了，我初四去看她，你愛(ài)來(lái)不來(lái)！”

    楊氏聽(tīng)見(jiàn)，說(shuō)道：“那我給你準(zhǔn)備些東西，你送去，好好問(wèn)問(wèn)汶兒過(guò)得怎么樣，說(shuō)我很惦記她……”

    沈湘連連點(diǎn)頭，沈卓發(fā)愁了，想不出怎么能再次阻止沈湘。

    初四的早上，沈卓磨磨蹭蹭地，讓一大早就起來(lái)的沈湘催了十幾次，才與沈湘出了府門(mén)。

    遙遠(yuǎn)的燕城里，沈汶張?jiān)叔P和四皇子天不亮就起床，三個(gè)人已經(jīng)睡了許多天懶覺(jué)，突然一天早起，深覺(jué)艱難。洗漱后坐在桌子邊，都有些癡呆的樣子。蘇婉娘比他們起得更早，給他們端上來(lái)了熱粥饅頭咸菜，小聲：“多吃些，今天要在外面騎馬，會(huì)餓的。”

    沈汶打了個(gè)哈欠，撒嬌說(shuō)：“我想吃個(gè)雞蛋?！?/br>
    蘇婉娘嘆氣：“哪里有？好容易是頓熱的，快吃吧?！?/br>
    張?jiān)叔P皺眉看沈汶，說(shuō)道：“日后我給你十個(gè)，非讓你吃膩了不可！”

    沈汶撅著嘴：“不要日后的十個(gè)，就要現(xiàn)在一個(gè)?！?/br>
    張?jiān)叔P瞪眼：“只給日后十個(gè)，現(xiàn)在一個(gè)也不給！”

    沈汶哼唧著：“你不講理……”

    蘇婉娘催：“快吃快吃吧！”

    四皇子默默地咬了口饅頭，讓蘇婉娘深覺(jué)省心。

    飯后，沈毅來(lái)接他們，三個(gè)人騎了馬，混在沈毅的衛(wèi)兵隊(duì)伍里，隨著沈毅出了城。

    四皇子過(guò)去就騎過(guò)馬，雖然這一路騎的是驢子和騾子，但是稍微一調(diào)整，就適應(yīng)了馬匹的高度和速度。只是邊關(guān)的清晨，酷寒凜冽，他又起床不久，身上的毛孔大概還未合攏，一出城，只覺(jué)得寒風(fēng)如匕首般，割得露在外面的臉、手指等部位生疼。他穿的還是張?jiān)叔P特意準(zhǔn)備的冬服，里面是皮草，外面縫了舊緞子掩蓋著，按理該是十分保暖，可是此時(shí)，卻覺(jué)得像穿了一層紙，肩膀前胸后背全發(fā)涼。衣擺下邊，脖子的圍巾縫隙，靴子的開(kāi)口處，更能感到寒意鉆入。在馬上馳騁，不久身上就微微發(fā)熱，但是這種熱意卻無(wú)法抵御寒冷，反而讓身體更加敏感寒意的侵襲。他看著周?chē)娛總兇┲婆f的麻布棉衣，露在外面拉著馬韁的手指都凍得紅腫，一時(shí)眼睛被風(fēng)嗆得要流淚。

    他們到了城外一處兵營(yíng)下馬，等待沈堅(jiān)等人，也讓大家下馬緩和一下四肢。他們沒(méi)有等多久，沈堅(jiān)就帶著新晉的“季軍師”和“嚴(yán)軍師”以“熟悉燕城周邊的地形”出來(lái)了。這次，沈堅(jiān)帶了張丁。

    張丁一見(jiàn)張?jiān)叔P，就眼含熱淚撲了過(guò)來(lái)，可到了跟前，卻特別忸怩地叫了一聲：“公子啊……”像害羞般歪了頭。

    周?chē)娜撕迦恍?，張?jiān)叔P緊皺著眉：“你又犯病了？！”

    張丁扭著腰肢：“哎呦！奴家這么久沒(méi)有見(jiàn)公子，這是情不自禁呀……”

    旁邊的人笑得厲害，張?jiān)叔P低聲道：“快別犯傻了！不然我揍你！”

    沈堅(jiān)說(shuō)：“看來(lái)他還是跟你有交情，這么多年在我面前，他可一直很正經(jīng)。”

    張丁像個(gè)女子般在嘴前一擺手：“討厭啦！說(shuō)人家的壞話……”

    大家繼續(xù)笑，張?jiān)叔P對(duì)張丁說(shuō)：“玉蘭陪我來(lái)了，我讓他去找你玩。”

    沈堅(jiān)知道這是平遠(yuǎn)侯府內(nèi)部的聯(lián)絡(luò)，不能阻止，只說(shuō)：“你們要當(dāng)心些?！?/br>
    張丁點(diǎn)頭：“好?！弊兊谜搅?。

    再次啟程后，沈汶領(lǐng)路，帶著五十多人往燕城東北方向疾馳。她有輕功，騎術(shù)也在這一路上練好了，自然沒(méi)有任何問(wèn)題。沈毅和張?jiān)叔P一左一右地在她側(cè)后面跟著，沈堅(jiān)與張丁看護(hù)著其他人。

    沈毅如果以前對(duì)沈汶的特殊心智還殘留著任何懷疑，此時(shí)也全消失了。沈汶對(duì)路徑非常熟悉，到岔路口時(shí)毫不猶豫地選擇道路，根本不減速。沈毅在邊關(guān)幾年，也沒(méi)有如沈汶這么對(duì)地形了如指掌。看著沈汶在前面的身影，沈毅微蹙著眉頭，深覺(jué)詭異。

    在一邊的張?jiān)叔P見(jiàn)了，暗罵沈汶不小心。日中他們休息時(shí)，張?jiān)叔P跟著去查看隨行兵士的沈毅到了一邊，低聲說(shuō)：“你別不知足！”

    沈毅這些年在邊關(guān)與兵士們摸爬滾打，拉扯起了自己的隊(duì)伍，早就樹(shù)立起了自己的威嚴(yán)，現(xiàn)在竟然有個(gè)還沒(méi)有弱冠的毛頭小子來(lái)教訓(xùn)自己，還有關(guān)自己的meimei！沈毅立刻極為冷峻：“你什么意思？！”

    張?jiān)叔P才不怕，鼻尖一抬：“就是讓你別總皺著個(gè)眉頭，看著不滿意的意思！”

    你竟敢這么說(shuō)我？！沈毅銳利的目光盯著張?jiān)叔P，這時(shí)他才意識(shí)到不對(duì)勁兒。沈堅(jiān)對(duì)他說(shuō)過(guò)張?jiān)叔P是平遠(yuǎn)侯的遠(yuǎn)房子侄，他只認(rèn)為張?jiān)叔P是平遠(yuǎn)侯派來(lái)當(dāng)個(gè)護(hù)衛(wèi)，也算是平遠(yuǎn)侯府的一個(gè)代表?，F(xiàn)在看來(lái)，這小子竟然對(duì)自己的meimei有心思？！

    沈毅眼睛危險(xiǎn)地瞇上了：“你是誰(shuí)？能這么說(shuō)話？”

    張?jiān)叔P更高地抬下巴：“我是誰(shuí)？！那些迷宮圖，是我畫(huà)的終圖和細(xì)圖。那些武器圖，全是我畫(huà)的。那些武器，是我做的或者監(jiān)制的！日后，上萬(wàn)弓弩和糧食，也會(huì)由我?guī)е蛠?lái)邊關(guān)。怎么了？你覺(jué)得我不能說(shuō)這些話？！”

    沈毅咬著牙：看來(lái)這小子早就盯上自己的meimei了！雖然人看著挺好，可是這口氣怎么也咽不下去！他冷冷地說(shuō)：“你會(huì)摔跤嗎？”

    張?jiān)叔P嘴角上扯地笑了：“想打架？！來(lái)呀！”

    兩個(gè)人解下佩劍，選了個(gè)空地，當(dāng)場(chǎng)就扭在了一起。都是自己人，自然不能用什么武功拳腳，就只能狠命地把對(duì)方往地上按。沈毅這些年在邊關(guān)當(dāng)了大爺，氣勢(shì)磅礴，張?jiān)叔P生來(lái)刺頭，絕不服軟。兩個(gè)人不久就在地上滾成一團(tuán)。

    沈汶這邊剛剛找到嚴(yán)氏，問(wèn)她是否吃得消，就聽(tīng)見(jiàn)前面一片吶喊聲。她們忙走過(guò)去，見(jiàn)兵士們圍了一圈，拍手助威，地上的一片塵土中，沈毅和張?jiān)叔P正來(lái)回較勁，一會(huì)兒這個(gè)上一會(huì)兒那個(gè)上……

    季文昭在一邊袖著手連連搖頭：“嘖嘖，年輕就是火氣壯！”四皇子在他旁邊很擔(dān)憂地說(shuō)：“不會(huì)打壞吧？……”

    沈汶扭頭找到了正笑瞇瞇地旁觀著的沈堅(jiān)，對(duì)他大聲說(shuō)：“還不快把他們分開(kāi)？！”

    沈堅(jiān)抬了下眉毛說(shuō)：“當(dāng)初張大公子可是把三弟按住揍了一頓……”

    嚴(yán)氏聽(tīng)了嘿嘿笑，沈汶看嚴(yán)氏：“你要是不阻止他們，我就不讓你去那個(gè)地方了！”

    嚴(yán)氏馬上收了笑容，對(duì)沈堅(jiān)說(shuō)：“沈督事，這位張小哥可是我們的人！”她對(duì)著沈汶的方向使了個(gè)眼色。

    沈堅(jiān)出聲嘆氣，對(duì)張丁說(shuō)：“拉開(kāi)他們，我們?cè)撢s路了?！眱蓚€(gè)人上前，一個(gè)拉張?jiān)叔P一個(gè)拉沈毅，把兩個(gè)人分開(kāi)了。

    這兩個(gè)人雖然打得土頭土臉，可是誰(shuí)也不敢下狠手，自然沒(méi)有受傷，兩邊對(duì)著使勁拍土，都擺出了勝利者的姿勢(shì)，沈堅(jiān)笑著說(shuō)：“走啦走啦！看什么？”大家嘻笑著上馬，心情很好。

    沈汶這次示意張?jiān)叔P騎到自己身邊，迎著風(fēng)責(zé)問(wèn)道：“你和我大哥打什么架？！”

    張?jiān)叔P說(shuō)：“他想打的！你怎么不去說(shuō)他？！”

    沈汶對(duì)自己的長(zhǎng)兄很敬重，哪里敢說(shuō)沈毅？只能對(duì)張?jiān)叔P嗔怒：“不許和我哥哥們打架！”

    張?jiān)叔P嘟囔著：“誰(shuí)想打？一點(diǎn)都不痛快！還不如和我哥打呢……”

    沈汶細(xì)眉皺起：“你還想痛快？！你打痛快了，我怎么辦？！”

    張?jiān)叔P不說(shuō)話了?！?/br>
    隊(duì)伍后面，沈堅(jiān)笑著對(duì)沈毅說(shuō)：“平遠(yuǎn)侯府那小子就是那個(gè)臭脾氣，可是人很不錯(cuò)，你跟他較什么真？”

    沈毅嘆口氣，低聲問(wèn)：“娘知道嗎？”

    沈堅(jiān)一愣，不確定地說(shuō)：“怎么可能知道？”

    沈毅鎖著眉頭，嚴(yán)氏知道他在想什么，過(guò)來(lái)說(shuō)：“那位張小哥去過(guò)……額……鎮(zhèn)北侯府，聽(tīng)說(shuō)夫人很喜歡他，有意做親，可是皇帝不想讓鎮(zhèn)北侯府和平遠(yuǎn)侯府結(jié)親，這事才作罷的?！?/br>
    沈毅的眉頭這才松了些，可是馬上問(wèn)嚴(yán)氏：“你怎么知道的？”

    嚴(yán)氏一點(diǎn)都沒(méi)有猶豫：“我meimei告訴我的。她特別愛(ài)說(shuō)這些家長(zhǎng)里短的！說(shuō)那位張小哥跟……文小弟是很好的一對(duì)兒！”

    沈毅哼聲：“便宜了他！”

    沈堅(jiān)苦笑了：“你就別抱怨了，現(xiàn)在這種情形……”他也嘆氣了：沈汶這么在男子中間拋頭露面，還能嫁人嗎？

    沈毅又低聲問(wèn)：“她怎么知道邊關(guān)的地形？”

    沈堅(jiān)也小聲回答：“她說(shuō)她在閻王殿里通讀了千年兵書(shū)……”

    嚴(yán)氏補(bǔ)充說(shuō)：“肯定也看了陰陽(yáng)鏡！不然怎么會(huì)知道這些山川地形……”

    沈毅又看嚴(yán)氏，嚴(yán)氏很鄭重地說(shuō)：“是我meimei說(shuō)的，我說(shuō)過(guò)，她什么都告訴我！”

    沈毅眉頭又皺上了：看來(lái)自己這個(gè)二弟妹可真夠長(zhǎng)舌的！這么機(jī)密的事都告訴自己的哥哥，難怪嚴(yán)軍師來(lái)相助沈堅(jiān)。

    沈汶帶著馬隊(duì)疾馳了一天，下午時(shí)分進(jìn)入了山地，到了馬匹不能行走時(shí)，沈汶下馬，告訴沈毅讓士兵看守馬匹，只幾個(gè)人隨自己上山。沈汶打頭，張?jiān)叔P扯著四皇子，沈毅幫著季文昭，沈堅(jiān)拉了嚴(yán)氏，半個(gè)時(shí)辰，登上了山巒的頂部。

    此時(shí)，冬日的太陽(yáng)西掛，陽(yáng)光帶了些微紅，但照不透厚重的冬云。四周的山脈上留著片片冰雪，北風(fēng)冰冷。