在幾個女子的簇擁下，太子腳步搖晃著走向平時根本不會去的宮院，每走近一步，他心中的怒火就旺了一分。

    這些年，太子的后宮已經(jīng)比冊封時多了兩倍，可竟然一個孩子都沒有！太子的恨怨已經(jīng)快把自己逼瘋了。如果不是因為呂家是他在朝堂上最穩(wěn)固的支持，他不要說把太子妃休了，把她千刀萬剮的心都有了。

    現(xiàn)在他根本沒法見那個女人，一看見她精致小巧的面龐，他就真的會作嘔！多少個孩子！開始，他還有個數(shù)，后來，就沒數(shù)兒了。他怎么防都沒有用，后院總不能調(diào)侍衛(wèi)來守著，若是不讓太子妃召見那些側(cè)妃侍妾，就失了尊卑之道。

    他不能真的跟太子妃撕破臉，該說的都說了，可這個女子就這么狠毒無恥！知道他現(xiàn)在不能把她怎么樣，就毫無顧忌地下手！

    成婚這么多年，別說兒子，他連個庶女都沒有！他這個太子怎么往下當？現(xiàn)在三皇子不提成婚的事，那是因為鎮(zhèn)北侯的長女還沒有及笄。他們現(xiàn)在就同行出城，等到她及笄了，太子可以想象，三皇子一定就會要求娶親了。而那時三皇子會二十歲了，誰能阻擋他娶親？就是他不娶鎮(zhèn)北侯的女兒，他娶誰不會有孩子？如果哪天，三皇子有了孩子……太子的心都揪緊了——父皇！就是為了子嗣考慮，父皇也會重選太子！

    他拼命地折騰這三個侍妾，整整地鬧了大半夜，鶯歌燕語不斷，被翻紅浪滔滔。

    到了上朝時分，太子疲憊地起身，太監(jiān)過來幫著他穿衣束發(fā)。太子一夜逍遙，十分想再睡會兒，可是不敢誤了上朝，就閉著眼睛憑太監(jiān)們幫著盥洗打扮，吃早飯都是有人喂到嘴里?？杉词惯@樣，到去上朝時，太子還是沒真的醒來。臨上宮輦時，太子還半瞇著眼，一腳登空，失了重心，就要撲向輦中，一只手伸過來拉住了他，耳邊一句輕聲的提醒：“殿下當心腳下?！?/br>
    太子皺眉睜眼，見旁邊一個宮女，該是為他掀起簾子的，相貌極端平常，眉眼毫無麗色，年紀該也是大了，笑時眼角有一縷細紋，只是笑容溫和，見他看來，忙放了手，低頭行禮。太子剛要上輦，扭頭問：“你叫什么?！?/br>
    那個年長的宮女有些意外，猶豫了片刻才又行禮道：“奴家小字初榮?！蹦樕祥W過驚恐的神色。

    太子知道她在怕什么，當下沒有其他表示，上輦而去。

    這么簡單地一扶，倒讓太子心里有了牽掛。這個宮女他以前沒有見過，能到他面前的都是年輕的女子，今天也許是她臨時上來的。他在朝上默立時，心中也有些不解。他從母親那里沒有得到安慰，在美女身上也沒有得到解脫，可是這個相貌平常的宮女卻讓他莫名有種親切感，她像是煥發(fā)著他從來沒有感到過的溫暖。

    他下朝后再上宮輦，旁邊的就不是那個早上的宮女了。太子卻下決心要找到那個初榮，可這事一定得秘密地做，絕對不能讓太子妃發(fā)現(xiàn)。

    大夏天的，窗戶都敞著，聽著隔壁院落的噪音，太子妃自然無法入眠，次日起來，眼下的青暈不比太子的淺多少。

    前來向太子妃問早安的人不及太子后院人數(shù)的三分之一，就是來的人，眼里也帶著些輕蔑，至少太子妃是這么看的。

    太子妃答禮時話說得格外緩慢，讓對方不得不施長禮，一早上的問安拖了小半個時辰，把這些妾室們折辱得差不多了，太子妃才示意她們可以走了。

    這些鶯鶯燕燕們一出了太子妃的宮院大門，就大聲咳嗽吐口水，尖聲說笑，唯恐太子妃聽不見，腳步緩慢地走遠。

    太子妃巴掌大的小臉龐，在夏日有些耀眼的陽光下，依然干燥無華。

    大廳里除了一個貼身的丫鬟，沒有別人了。太子妃坐在椅子上良久，才用極低的聲音問道：“那藥弄到了？”

    旁邊站立的丫鬟也小聲回答：“弄到了?！?/br>
    太子妃又問：“真的管用？”

    丫鬟點頭：“真的，這斷子湯賣得很貴，一副一兩金子?！边^去只是落胎藥，現(xiàn)在是讓人斷子的藥，自然非常昂貴。

    太子妃露出冰一樣的笑容，慢慢地說道：“先給兩個側(cè)妃試試，她們過去那么容易懷上，若是這半年在她們身上看著有用，就給她們都用上！一個都別落下?！?/br>
    丫鬟緊張地咽口水：“我只買了三副，都要的話……得快四十兩金子……”

    太子妃淡淡地說：“若是有用，八十兩金子也沒什么，賣我的嫁妝吧?！?/br>
    丫鬟點頭，太子妃眼睛看著前方，像一個瓷像般許久不動，丫鬟也不敢動，這么僵持著，隱約聽到隔壁宮院里晚起的女子們肆無忌憚的說笑聲。

    太子妃眨了下眼睛，輕聲說：“做烏雞當歸湯，給她們好好補補身體，馬上用，我一天都等不了了。”她的臉扭曲起來：“小娘養(yǎng)的下賤坯。把我當成了什么？我是好人家出來的，嫡子嫡女才是正理！我怎能讓你如意呢？”明明是惡毒的言辭，可太子妃說得平緩而自信，倒像是在說很平常的話。

    四皇子那次在湖邊旁觀了一場斗毆后，回宮提心吊膽了好幾天，讓丁內(nèi)侍時刻聆聽周圍的動靜，過了段日子，宮中對火羅被打一事毫無反應，看來根本沒發(fā)現(xiàn)，四皇子才松了勁兒。等到北戎的使節(jié)隊離開了京城，四皇子才又出宮來轉(zhuǎn)悠了。他還如往常一樣去觀弈閣下棋觀棋，絲毫不知道他因此被太子誤解為替張大公子傳了小道消息，更深地被拉入了太子仇恨的黑名單。

    讓四皇子不快的是，自從那次后，他就再也沒得到鎮(zhèn)北侯府的任何聯(lián)絡，看來他被利用后，就被撂在了一邊。一來二去的，連張允銘也不常來了，四皇子心中惆悵，難免一副郁悶的表情，看著窗下人來人往的街道。

    包官人見縫插針地湊過來，小聲建議道：“蔣公子看來心緒不佳呀，能否與我下盤棋？贏了棋可是會很高興的，蔣公子不想試試？”

    四皇子實在無法讓自己沉淪到那個境地，只能換個話題來轉(zhuǎn)移包官人的注意力，問道：“包官人可是買入了糧食？”

    包官人嘆氣道：“我去年沒買多少，現(xiàn)在后悔了呀！糧價都漲了十倍了。去年夏天時才三四文一斗，現(xiàn)在是三四十文了，太貴了。宅地倒是便宜了，我看中了一塊，想去買下?！?/br>
    四皇子沉重地搖頭說：“這時候可不是買地的時候，包官人，每次饑荒開始時，都是糧價攀升，地價下降。三四十文一斗雖然比去年多，可平常人家還是能付得起，相比饑荒時一兩銀子或者金子要便宜多了。包官人，我若是你，此時就是要賣了田地，也要買入糧食的?！彼篮竺鏁袔啄隇哪辏f出話來自信滿滿。

    沒有季文昭時，四皇子在這里可算是頂尖的棋手了，包官人對四皇子特別佩服——看看人家，年紀輕輕，就把自己打得大敗……當然，誰都把自己打敗了，但四皇子是年紀最輕的！

    聽四皇子這么一說，包官人心虛了。人類歷經(jīng)過多少饑荒，每個人身體里都有對饑荒的恐慌基因。當初三皇子放出話來，包官人沒全信，現(xiàn)在四皇子也這么說，包官人不敢不信了，馬上對四皇子一抱拳：“多謝蔣公子提醒，我這就回去籌辦?！鞭D(zhuǎn)身就走了。

    四皇子又有了一段清靜的時光，可以坐在那里自顧自地胡思亂想。而包官人一溜煙跑回了家，讓母親夫人把錢都拿出來不說，還要她們把什么首飾細軟都賣了，趕快去買糧食。糧價一天一變，絕對不能耽誤了。包官人就是平時不著家，可也是個做實業(yè)的頂梁柱，他這么咋咋呼呼地回來了，還神秘地說是宮里人告訴他讓他這么干的，包老夫人就嚇壞了，認為是宮里皇帝得了各地的報告，饑荒到了！老百姓怎么能知道？包官人仗著開了個觀弈閣才得了信兒，這么寶貴的消息可不能瞎了！包老夫人果然賣了首飾細軟，用所有的存蓄買入了糧食。這之后，還告訴了左鄰右舍七姑八大姨什么的，一時間，從京城一個角落開始了搶糧潮。人人爭相購入糧食，短時間內(nèi)就又把糧價推高了幾倍。

    這些買了糧食的人，一點也不后悔。

    起于春夏之交的干旱，到了夏天愈演愈烈。多地天氣干燥酷熱，小溪小河紛紛干涸。入秋后，各處都急報災情，廣闊的田地顆粒無收。

    皇帝每天都要聆聽各種哭訴旱情悲慘的奏章，漸漸煩躁。幸虧糧儲充實，大多就是責成當?shù)毓賳T開倉救濟饑民，幾地區(qū)聯(lián)手，遣返流民回鄉(xiāng)之類的。

    太子完全成了擺設，他過去本來就沒有經(jīng)歷過災年，現(xiàn)在又被沉重的私心雜念所困，面對災荒，毫無頭緒，只能對皇帝的指令一一稱是，一句多的話都不敢講，更別說什么建言倡議了。

    有一次皇帝都不耐煩了，問道：“太子可有何救災之建言？”

    太子行禮道：“全聽父皇之意?！?/br>
    滿朝臣子看在眼里，都暗地皺眉。

    當初太子未冊封之前，就與鎮(zhèn)北侯七歲的小女兒斗氣，對朝中戍邊的武將不敬，然后皇后當眾下毒，接著還有那么明顯地對著三皇子去的刺客……還以為他多么能個，才挑起了這么多的事端，可現(xiàn)在真到了政事上，怎么如此無能？早知道自己這樣，當初何必那么張狂？鎮(zhèn)北侯府屹立至今可不是憑幾句“全聽父皇之意”之類的虛話換來的，那是多少人的鮮血在戰(zhàn)場上拼出來的。這么看來，太子也太不自量力了。

    被大家回過頭來同情的鎮(zhèn)北侯府，這個夏天過得格外平靜。

    沈湘和沈汶過了十四歲和十二歲的生日。

    楊氏自從沈堅走后，臥床了一個月，才又起身撫養(yǎng)沈強，府里的事全部交給了柳氏。好在沈強精力極為充沛，有時楊氏覺得忙他一個，比管一大家子都累，心情才慢慢好轉(zhuǎn)。

    自從沈堅走后，沈湘發(fā)了瘋一樣天天在馬上練習長槍，臉曬得黑紅。楊氏心疼得大罵，可沈湘根本不聽。沈汶想起前世也是這樣，沈湘就這么疏離了自己，兩個人漸行漸遠，最后都不怎么說話了。沈湘那時看不起自己的懶惰文弱，而自己那時看不起沈湘的野蠻。

    這次，沈汶還是無力改變，她有時在沈湘習武后去找沈湘，沈湘言語里總是有些不耐煩，話里很鄙夷沈汶無所事事。而沈汶也的確很懶，她經(jīng)常睡懶覺睡到晌午——因為她夜里總得出去。

    張允錚終于把密室外的家具布置好了，墻外面是從地面一直伸展到了屋頂?shù)陌賹氶w架，上面放了書籍，和寥寥幾件古董，只是其中一扇架子可以打開，背后就是密室的門。

    有密室的屋子里布置簡單潦草，是個半書房，有個躺椅。隔壁是臥室，有門相通。而與密室遙遙相對的另一端房間，卻是非常精致，家具貴重，架子上的古董花瓶也明顯是好貨，算是客廳。

    都布置好了，平遠侯才出面調(diào)了平遠侯府里一家老實巴交的仆人夫婦前來守門，對外人只說這是給遠房子侄置辦的產(chǎn)業(yè)。

    沈汶因為過生日等等，過了十幾天才到了那個院落。這次，一排三間房子都亮著燭火，沈汶還是選了那間有密室的敲了下門，里面張允錚大聲說：“如果是小騙子就進來吧！”

    沈汶一再告誡自己——自己有一千歲了，不能跟這個混孩子一般見識！可還是邊推門邊說：“咦，怎么除了小狗亂叫，沒有聽見人聲呢？”

    張允錚正拿了塊布胡亂地擦家具，聽見這話，將布使勁在沈汶面前抖了抖，沈汶跳開，搖著手揮開塵土，嘴里噗噗亂吐，然后叫道：“小混球！你哥呢？！”

    張允錚聽見她上來就問張允銘，惡劣地繼續(xù)抖布，說道：“你說什么？我聽不見。”

    “可惡！”沈汶跑開，到了另一個角落，指著張允錚說：“不許鬧了！我要找你哥！”

    張允錚哼聲：“去找吧！他該在你說的那個酒窖的地頭上?！?/br>
    沈汶一喜：“他要親自去辦？”

    張允錚撇嘴：“看你高興的，還知道北邊嗎？”

    沈汶叉腰指張允錚：“你，不許犯渾了！讓我去密室?！?/br>
    張允錚看沈汶的樣子，輕蔑道：“你娘是不是總這么說話？你才幾歲就跟個家母一樣了？”

    沈汶氣急：“對你就得這個樣！你這個不明事理，不識大小的混球！”

    張允錚怒目沈汶：“你才渾！你看看這地方，你干了什么？！你出了錢？出了力？花了時間？你憑什么一來就指手畫腳？！”

    沈汶一下子被噎住，張嘴結(jié)舌——她發(fā)現(xiàn)自己其實犯了一個有千年閱歷的人不該犯的錯誤：以為自己多知多懂，就看不起別人了。

    張允錚對著沈汶狠狠地哼了一聲，回身用布亂擦家具上的塵土。

    沈汶咬了下嘴唇，她從小就會撒嬌耍賴，現(xiàn)在要認錯真是太容易了。她輕咳了一下，膩著聲音說：“對不起啦，我不該那么說你呀。”張允錚沒回頭，繼續(xù)將布亂甩。沈汶知道張允錚在府里大概一輩子也沒干過家務，可在這里，因為她那時說只能讓這哥倆個來建密室，張允錚竟然砌了墻，抹了灰，與張允銘搬家具，現(xiàn)在又在擦家具……沈汶真的羞愧了，蹭著腳步到了張允錚的身后，小聲說：“那個，我以后不罵你了還不成嗎？”

    張允錚回頭對著沈汶說：“可我以后還會罵你！”

    沈汶撲哧笑了：“那我以后也會罵你啦！”可心里暗自告誡自己，不能隨便再罵張允錚了，張允錚已經(jīng)不是以前的那個混小子了。

    張允錚順手拉開了一架家具，露出密室的門，他推開，表面很不在意地抬了下下巴。

    沈汶笑著進了密室，這只是間四步見方的小隔間，里面一張書案，兩把椅子，就塞滿了。四壁都是托舉著蠟燭的燭臺，把密室里照得亮堂堂的。沈汶回身笑著拖了腔調(diào)說：“建得真好！還這么亮堂，這樣我畫東西就不廢眼睛了！安排得真周到?！?/br>
    張允錚馬上繃著臉背了身不看沈汶，從兩屋間的門邊離開了。

    沈汶到了桌子前，打量書案上的文房四寶，她發(fā)現(xiàn)墨是松煙墨，寫出的字遇水不化。垂掛的筆有蘭竹、寫意、葉筋、衣紋、小精工，可以滿足大多書畫的要求，硯臺是名貴之極的洮河綠石硯。桌案下的隔層有四尺丹，還有可書寫的白絹，和能作畫的絲帛。案旁立著繃子，若用絲帛，可繃在上面。

    沈汶明白布置了這些的人花了很多心思，她再次羞慚自己的自大之心：自己以為是別人的救命恩人，就罔顧了別人的心血。

    她感嘆了會兒，就將一幅白絲帛緊繃在繃子上，然后將繃架平放在了書案上。她用小勺舀了水放在硯臺里，邊磨墨，邊想著自己要畫的東西。

    等到沈汶提起筆，她的心境已經(jīng)完全平靜下來，進入了類似冥想的意境中。她要畫的迷宮圖，是她多少年借鑒了各種資料和理論捉摸出來的。這個迷宮在她的腦海中早就建造完畢，她只需將其仔細地畫出來就行了。

    她開始畫輪廓和格局，漸漸地，密室的墻壁似是消失不見了，沈汶完全沉浸在意念中。季節(jié)已經(jīng)是夏末秋初，密室里雖然有微風，可還是悶不透風，但沈汶?yún)s沒有一絲熱意。

    張允錚受不了沈汶嗲聲嗲氣的說話，到另一邊屋子里坐了會兒，又到密室外。密室的門打開著，可里面很安靜。張允錚走到門邊往里看，沈汶正在畫畫。她落筆很慢，表情專注。她今天正好穿了張允錚買的薄料子做的夜行衣，衣服貼著身體，現(xiàn)出腰間隱約的曲線。張允錚忽然心煩，又悄悄地從門邊走開。

    他坐在屋子里，聽著外面的動靜，準備一有可疑的聲響，就把密室的門關(guān)上?？陕?，他像睡著了一樣，進入了一個境界，無思無慮，似是在夢里，可卻十分清醒。一切都紛紜遠去，只有此時的靜謐，無語無詞，卻平復了疲憊噪亂的身心……

    忽然，遠處更鼓鳴響，張允錚驚醒過來，幾步到了密室門邊說道：“四更正了！”

    沈汶的筆停在了空中，知道這是后世的夜里兩點，說道：“那我該回去了！”她指著面前的白帛說：“你幫著我把這個藏好……”

    張允錚看了一眼沈汶精心畫出的輪廓圖，皺眉道：“這是什么？”

    沈汶說：“是迷宮的輪廓圖?！?/br>
    張允錚指著一處說：“這處怎么是雙重虛線？要建成兩層墻嗎？這里怎么濃了一些，是要墻厚些嗎？這里怎么不是直的？要建成這種水波形嗎？”

    沈汶爭辯說：“這是筆觸好不好？人也不是機器，怎么可能畫得橫平豎直？而且還是毛筆！根本無法畫得文絲不亂好不好？大概其就行了，他們會看懂的?！?/br>
    張允錚瞪大眼睛：“如果看不懂怎么辦？你不可能在邊關(guān)盯著他們建吧？你的圖如果畫得不詳盡細致，他們找誰去問？”

    沈汶負隅頑抗著說：“他們可以發(fā)揮想象啊！”

    張允錚生氣地說：“你口口聲聲說自己有千年的閱歷，有誰比你懂得更多？你肯定想得比別人都好才是。既然你要畫圖，就得把你的想法畫出來，不能這么胡里八涂地畫個草圖！”

    沈汶抱怨地說：“可是這就是我畫得最好的了！你還要我怎么樣呀？如果有后世的鉛筆和尺子，就會好多了。實在不成，我用炭筆畫吧?！?/br>
    張允錚搖頭說：“炭筆畫得會變得模糊，沒有墨跡長久。嗯，你先回去，我想想辦法?！?/br>
    沈汶知道夏夜短暫，她得趁著黑暗回去，聽張允錚這么說了，就不再費心思了，往門邊走，嘴里說：“那支小精工要禿了，肯定是便宜貨。”

    張允錚反嘴道：“才不是！我要的是最好的，我得去吵架，他們竟然敢騙我！”

    沈汶嘻嘻笑著出門跑了——看來密室里的東西是張允錚準備的。

    張允錚回過神，低聲說了句：“小騙子?！庇挚戳丝瓷蜚氘嫷模m然筆觸不勻，但是構(gòu)架奇異，非同平常。他把筆和硯臺洗干凈，放好，將沈汶畫的絲帛從架子上卸下來，吹干了疊好，登著椅子藏在了屋頂處的一個密洞里，然后吹熄了燈燭，出了密室，關(guān)上了百寶格，到隔壁的臥室里躺下。

    黑暗里，張允錚閉著眼睛，想著該如何幫著沈汶把圖畫好，可是不久就朦朦朧朧地睡著了，恍惚中他覺得自己又回到了密室的門前，向里面張望……

    沈汶?yún)s睡得香甜，一覺到了午時，蘇婉娘等了大半夜，可早上還要早起，一天都是熊貓眼。沈汶見此情景，就決定不能每天都去張允錚那里畫圖，只能兩三天去一次，也讓蘇婉娘能睡幾夜好覺。

    沈堅走了段時間了，沈汶想去安慰下嚴氏。她到了嚴氏的院落里，嚴氏聽見丫鬟的傳報就迎了出來，沈汶驚訝地發(fā)現(xiàn)嚴氏精神煥發(fā)，與沈毅離開后，情緒長久低落的柳氏完全不同。