嚴(yán)二官人沮喪地坐在椅子上，仰頭嘆息道：“找不到人家，憂。找到人家，也憂。前憂后亦憂，真無(wú)隨心所欲之時(shí)也！人生何其苦！”

    嚴(yán)五小姐忽視父親的消極，繼續(xù)興奮地對(duì)嚴(yán)二夫人說(shuō)：“好的好的。我都記得的！肯定不會(huì)漏了馬腳！我的東西早就準(zhǔn)備好了，母親也趕快準(zhǔn)備吧，咱們一開(kāi)春就走，沿路還可以好好玩玩……”

    嚴(yán)二夫人推開(kāi)嚴(yán)五小姐：“你就這么等不及？自己去吧，我可不陪著！”

    嚴(yán)五小姐抱了嚴(yán)二夫人的胳膊說(shuō)：“娘啊，您一定得跟我去京城，讓您也看看！那身材！那模樣！真是棒極了！”

    嚴(yán)二官人使勁拍椅子把手：“有辱斯文！有辱斯文哪！家門(mén)不幸啊！”

    嚴(yán)二夫人氣得使勁甩開(kāi)嚴(yán)五小姐的手：“這都是和你三叔母學(xué)的，我可從來(lái)沒(méi)有這么教過(guò)你！”

    嚴(yán)五小姐賴皮賴臉地又挽了嚴(yán)二夫人的手臂說(shuō)：“這還用教？這是天生的，娘也有這種眼光呀?！?/br>
    嚴(yán)二夫人急了：“我可沒(méi)有你這樣的厚臉皮！”

    嚴(yán)二官人也生氣了：“怎么可以這么說(shuō)你的母親？”

    嚴(yán)五小姐馬上爭(zhēng)論道：“如果娘沒(méi)有這眼力，當(dāng)初嚴(yán)家親表有十幾個(gè)兄弟吧？怎么就選了爹？而不是文字更有名的大伯？仕途更發(fā)達(dá)的二表叔？最聽(tīng)話的三叔？還不就是因?yàn)榈L(zhǎng)得還算好看！”

    一錘子下來(lái)，擊破了瓷器。嚴(yán)二官人大聲咳嗽，嚴(yán)二夫人滿臉通紅，推著嚴(yán)五小姐說(shuō)：“去！去！繡你的衣服去！別以為我不知道，你那所謂的嫁服純粹是拼布條！能不繡就不繡。還說(shuō)什么準(zhǔn)備好了？那衣服穿上，跟百衲衣差不多！你快點(diǎn)去！往上繡個(gè)花啊魚(yú)呀什么的，至少要說(shuō)得過(guò)去。這衣服誰(shuí)也不能代你繡！急著走什么？你還有幾天能繡呀？！”

    嚴(yán)五小姐大聲哀嘆，行禮離開(kāi)了。

    嚴(yán)二官人又咳嗽了一下，見(jiàn)周?chē)鷽](méi)什么人，小聲問(wèn)：“那個(gè)，她說(shuō)的是真的嗎？”

    嚴(yán)二夫人裝糊涂：“什么真的？”

    嚴(yán)二官人有點(diǎn)兒臉紅：“就是，你選了我，是因?yàn)椤莻€(gè)……”

    嚴(yán)二夫人一抬眉梢，眼光微斜：“哪個(gè)呀？”

    嚴(yán)二官人又咳嗽，不看嚴(yán)二夫人：“就是……還算好看……那個(gè)……”

    嚴(yán)二夫人終于笑了：“當(dāng)然了，夫君那時(shí)，往人群里一站，馬上就能……就是……還算好看啦……”臉也有點(diǎn)兒紅。

    嚴(yán)二官人尷尬地咳了兩聲，站起來(lái)，挺胸說(shuō)：“我去……爹的書(shū)院看看，那里，好多事兒呢?！北持?，邁著四方步走了。

    嚴(yán)二夫人想起當(dāng)初年少時(shí)節(jié)的心境，自己笑了一會(huì)兒，就招了丫鬟婆子們進(jìn)來(lái)，開(kāi)始理事了。?

    ☆、邀約

    ?　　一連三次，沈汶發(fā)現(xiàn)沈湘在來(lái)看她時(shí)心不在焉。兩個(gè)人說(shuō)幾句話，沈湘就閉口不言了，默默地坐她在床邊，過(guò)好一會(huì)兒，才像醒過(guò)神兒來(lái)一樣，匆忙告別。

    等沈湘走了，沈汶對(duì)蘇婉娘說(shuō)：“你去問(wèn)問(wèn)她，有什么心事?！?/br>
    蘇婉娘就在下午估計(jì)沈湘練完了武時(shí)去了沈湘的院子。沈湘沐浴后，正坐著由春綠給她擦頭發(fā)。聽(tīng)說(shuō)是蘇婉娘來(lái)了，沈湘讓她進(jìn)屋。蘇婉娘一見(jiàn)，就過(guò)去說(shuō)：“我給師傅擦頭發(fā)?！?/br>
    春綠吭哧笑，沈湘也笑著對(duì)春綠說(shuō)：“你去弄點(diǎn)茶水來(lái)。”

    春綠把巾子給了蘇婉娘，蘇婉娘翻到了干的一面，給沈湘擰頭發(fā)，一邊說(shuō)：“師傅這頭發(fā)真是又濃又密?！?/br>
    沈湘說(shuō)：“你跟我那個(gè)meimei學(xué)得也甜言蜜語(yǔ)了，她的頭發(fā)不好？吃得那么多，還天天睡覺(jué)，肯定也是濃密的?！?/br>
    蘇婉娘笑：“她是她，你是你呀。你的頭發(fā)好還不許人說(shuō)了？”

    沈湘嘆氣：“我是說(shuō)不過(guò)你。”

    蘇婉娘趁機(jī)問(wèn)：“你怎么啦？最近怎么跟丟了魂兒似的？”

    沈湘又嘆了口氣。蘇婉娘使勁用巾子擰她的頭發(fā)：“快告訴我！”

    沈湘笑了：“你這是逼供呢？

    蘇婉娘笑著說(shuō)：“就是就是！快說(shuō)呀！”

    沈湘想起大哥臨走時(shí)叮囑說(shuō)有事找蘇婉娘商量，而且，她也的確想對(duì)人傾訴，就掃了一眼門(mén)口，小聲說(shuō)：“元宵節(jié)上，三皇子在街上，對(duì)我說(shuō)……他要娶我……”說(shuō)到最后，聲音小得像蚊子了，臉也漲得通紅了。

    蘇婉娘聽(tīng)了，皺著眉頭，好半天才低聲說(shuō)：“他也夠大膽的！”給沈湘擦干了頭發(fā)，把巾子放一邊，坐在了沈湘身邊，問(wèn)道：“你生氣嗎？”

    這種事直接告訴了女孩子，算是唐突佳人，而且沈湘還不到十三歲，三皇子這么大咧咧地說(shuō)了，沈湘就算原來(lái)不喜歡他，也要受他的影響，弄不好就把心放他身上了。如果日后這親事不成，沈湘可怎么辦？

    沈湘垂目，紅著臉說(shuō)：“有點(diǎn)……”蘇婉娘剛要罵三皇子，可沈湘馬上說(shuō)：“他也是……沒(méi)有其他的辦法……”

    蘇婉娘對(duì)沈湘瞪眼：“你還替他辯解？！”

    沈湘低著頭說(shuō)：“皇帝肯定不會(huì)為他想的，不然也不會(huì)容太子對(duì)他行刺。皇后，也不會(huì)對(duì)他好……他有什么長(zhǎng)輩能為他出頭？自己也不能親自來(lái)咱們家求親……”

    蘇婉娘皺眉道：“萬(wàn)一日后皇帝不讓他娶你怎么辦？”

    沈湘垂目道：“那我就……不嫁人了……”

    蘇婉娘下巴要掉了：“你不是覺(jué)得……他人不怎么樣嗎？！”

    沈湘的臉紅得要流血一樣，低聲說(shuō)：“別人……也不怎么樣……”

    蘇婉娘哀嘆：“大小姐！那是龍?zhí)痘ue呀！”沈汶現(xiàn)在想的是把太子拉下來(lái)?yè)Q上三皇子，若真成了，后宮粉黛沒(méi)有成千也得成百，就是沈湘成了皇后不也得與眾多女子共享丈夫？可這話不能告訴沈湘，蘇婉娘只能說(shuō)：“三皇子日后怎么也會(huì)是個(gè)王爺，你就是成了正妃，那也有側(cè)妃什么的，你愿意嗎？”

    沈湘悶悶地說(shuō)：“那我就……不嫁人了……”

    又是這句話！這是不一棵樹(shù)上吊死了？！蘇婉娘揮手：“什么呀！你不能就這么認(rèn)定了一個(gè)人呀！你知道他品行如何？你別看咱們府里的公子們一個(gè)個(gè)都干干凈凈的，你可不知道外人呀！也許他根本不值得……”

    沈湘小聲說(shuō)：“他也是干干凈凈的……”

    蘇婉娘驚問(wèn)：“你怎么知道？！他跟你說(shuō)了什么？！”

    沈湘小聲回答：“他以前跟大哥說(shuō)過(guò)，皇后在他十一二歲時(shí)就給他塞人了，有的宮人……脫光了爬他的床……都讓他踢出去了，他一個(gè)都不要……那時(shí)大哥還和他玩笑，說(shuō)他幸虧……不然肯定虛得別說(shuō)拉硬弓了，彈弓都拉不開(kāi)……”

    蘇婉娘罵道：“那些混話也能當(dāng)著你的面這么亂說(shuō)？！”

    沈湘深低著頭嘟囔著：“他們不知道我在周?chē)夷菚r(shí)小，好奇他們?cè)诟墒裁矗x開(kāi)后又偷偷回去聽(tīng)來(lái)著……”

    蘇婉娘氣得推沈湘：“大小姐呀！就是他以前規(guī)矩，也不能保證他日后不亂來(lái)呀。”

    沈湘任她推得晃了一下，沒(méi)還手，小聲說(shuō)：“我覺(jué)得……他不是那樣的人……”

    蘇婉娘問(wèn)：“你怎么知道？”

    沈湘說(shuō)：“因?yàn)椤诙鲿r(shí)，沒(méi)有扔下我自己跑……”

    蘇婉娘深嘆，搭了沈湘的肩膀說(shuō)：“你還沒(méi)及笄，咱們先不急，慢慢看看，日久見(jiàn)人心，別就死認(rèn)了他好不好？”

    沈湘點(diǎn)頭嗯了一聲，但是蘇婉娘覺(jué)得無(wú)法相信她，只好又說(shuō)：“有什么心事一定要來(lái)同我商量，我待你如meimei，能為你出主意。”或者你那位心里有譜的meimei會(huì)為你想辦法。

    沈湘紅著臉說(shuō)：“我也是一直把你當(dāng)姐妹的……”

    蘇婉娘拍拍沈湘的肩頭：“你一定要找個(gè)好人，一定要美滿幸福，不然我可不會(huì)認(rèn)你當(dāng)師傅的！”

    沈湘一下子笑了，眼睛亮亮地看蘇婉娘，抓了她的手說(shuō)：“好，我們都要好好的?！?/br>
    兩個(gè)人對(duì)著點(diǎn)頭。

    蘇婉娘回到沈汶處，笑容就沒(méi)了。等沒(méi)人的時(shí)候，就對(duì)沈汶說(shuō)了這事。沈汶切齒，低聲對(duì)蘇婉娘說(shuō)：“皇家的人沒(méi)一個(gè)是省心的！人都說(shuō)三皇子直率簡(jiǎn)單，你看看他做的這事！用了最簡(jiǎn)單直接，最有效的方法！他是真傻還是假傻？！”的確，不用去找皇帝，不用去找鎮(zhèn)北侯和夫人，直接找了沈湘，從最根本處把這個(gè)人給自己定下來(lái)了。

    蘇婉娘嘆氣：“算是真傻吧，我倒是不覺(jué)得他是用心想了才這樣的，大概就是糊里糊涂地就對(duì)大小姐說(shuō)了。傻人有傻福，偏他這么干了，就讓大小姐動(dòng)了心。”

    沈汶長(zhǎng)嘆：“我jiejie怎么能當(dāng)皇后??！她哪里能掌管后宮？來(lái)個(gè)狐媚的就把她整得一愣一愣的?！?/br>
    蘇婉娘說(shuō)：“也許三皇子不會(huì)像太子那么爛呢？你看以前那么多送給他的人他都沒(méi)有收?！?/br>
    沈汶沮喪：“我是個(gè)悲觀的人……”

    蘇婉娘問(wèn)：“什么是悲觀？”

    沈汶回答：“就是凡事往壞處想?！?/br>
    蘇婉娘說(shuō)：“也不用這么想。三皇子那個(gè)人看著就是個(gè)爽朗的，自己也斗不過(guò)jian佞的，大概不會(huì)喜歡那種人。他如果是真心想娶大小姐，兩個(gè)人性情上還是挺般配的。你心里不是一直想讓他上位嗎？”

    沈汶嘆氣：“這不是一回事。他心性單純，不像太子那么狹隘而陰險(xiǎn)。他要是當(dāng)了皇帝，有季文昭輔佐著，至少不會(huì)自毀江山?？稍谇楦猩?，我就不知道了。要是jiejie和他在一起，他那時(shí)會(huì)不會(huì)對(duì)我jiejie好？別說(shuō)那時(shí)，就是現(xiàn)在，我也不知道他是不是為了借鎮(zhèn)北侯的勢(shì)力來(lái)保護(hù)自己，才想娶我jiejie?！?/br>
    蘇婉娘也郁悶了：“這還真看不出來(lái)?！?/br>
    兩個(gè)人輪流長(zhǎng)吁短嘆，為沈湘的未來(lái)憂心忡忡。

    二月里，天氣轉(zhuǎn)暖。冬天因?yàn)楹洳怀３鰧m的四皇子，又開(kāi)始頻頻光顧觀弈閣了。他很少見(jiàn)到張?jiān)抒?，倒是?jīng)常見(jiàn)到四處轉(zhuǎn)悠的沈卓，偶爾也有沈堅(jiān)。兩兄弟時(shí)常來(lái)與他對(duì)局，雖然都是他的手下敗將，他倒覺(jué)得和自己年紀(jì)一般大的沈卓更有意思，行棋中有些古怪之處，沈堅(jiān)雖然細(xì)致嚴(yán)謹(jǐn)，卻是可以預(yù)料。

    經(jīng)過(guò)冬狩，許多人知道這個(gè)坐在觀弈閣的少年人就是四皇子。平時(shí)里也有來(lái)和他下棋套近乎的。這種人一上棋盤(pán)，四皇子就能知道：下棋沒(méi)有求勝的意圖，完全是在哄著他玩兒。四皇子心里不快，表面雖不表露出來(lái)，在棋盤(pán)上把對(duì)方迅速擊敗，以后就再也不會(huì)同對(duì)方下棋了。

    久而久之，大家都知道，要想贏得這位四皇子的青睞，得在棋盤(pán)上下贏了他才行?？上?，真正的棋手，不會(huì)去找個(gè)皇子顯示棋藝：誰(shuí)吃飽了撐著了要找皇家人的不痛快？即使是個(gè)失寵瘸腿的皇子也不行。瘦死的駱駝比馬大，你不知道什么時(shí)候就會(huì)有麻煩。而富貴的人家里，想得到皇子尊敬的，又沒(méi)幾個(gè)能下得過(guò)四皇子的。于是，四皇子孤獨(dú)求敗，很有些想念季文昭。

    柳氏的肚子已經(jīng)很大了，但還是有一天氣喘著讓丫鬟扶著自己，帶了幾個(gè)人來(lái)了沈汶的院子。

    沈汶現(xiàn)在從屋中“靜養(yǎng)”進(jìn)化到了可以在屋外曬太陽(yáng)。她見(jiàn)到柳氏，忙從躺椅上起身，柳氏趕忙說(shuō)：“meimei快不要起來(lái)，別把身上的毯子掀了?！?/br>
    蘇婉娘趕緊從一邊搬了椅子，放在沈汶身邊，沈汶有氣無(wú)力地笑著說(shuō)：“大嫂，我最近總是累，好久沒(méi)有去見(jiàn)你了，身子還好嗎？”

    柳氏這第二胎也許是因?yàn)檎煞虿辉谏磉?，也覺(jué)得很累，忙說(shuō)：“meimei快別這么說(shuō)，是我沒(méi)來(lái)照顧你。你大哥臨走時(shí)還反復(fù)托付過(guò)我，我真是抱歉……”提到沈毅，柳氏有些難過(guò)。

    沈汶笑著說(shuō)：“大嫂已經(jīng)夠辛苦的了，切莫要如此為難自己?！?/br>
    柳氏笑了一下，指著自己身后的幾個(gè)人說(shuō)：“你大哥讓我從柳家找?guī)讉€(gè)人來(lái)幫你，他說(shuō)我們柳家世代書(shū)香，下人們都很懂禮。我和母親說(shuō)了，她說(shuō)你和大小姐年紀(jì)都大了，也該多兩個(gè)人。我讓柳家好好選了幾個(gè)人，現(xiàn)在才送來(lái)，你挑了，我再去大小姐那邊?！痹鹤永锱杂^著的人中，夏紫哼了一聲：這是說(shuō)蘇婉娘不知禮吧？

    沈汶明白大哥的意思，是怕她身邊全是眼線，想如果從柳家來(lái)幾個(gè)人，該是可靠的。就轉(zhuǎn)臉對(duì)蘇婉娘說(shuō)：“婉娘jiejie去挑吧，婉娘jiejie看著合適就行?！?/br>
    柳氏呆了一下，現(xiàn)在才明白丈夫?yàn)楹巫尳o這個(gè)小姑找仆人——小姑簡(jiǎn)直不是個(gè)主人哪，完全是這個(gè)丫鬟蘇婉娘做主。

    蘇婉娘好好看了柳氏帶來(lái)的幾個(gè)人，笑著挑：“這位meimei還有這位meimei吧?！?/br>
    眾人一看，她挑了長(zhǎng)得最平常的兩個(gè)女孩子，都了解她的意思：不就是怕有人比你漂亮嗎？蘇婉娘再接再厲，說(shuō)道：“這位meimei就叫夏青，這位meimei叫夏藍(lán)。”

    好嘛！她還就這么給起了名字。柳氏沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)蘇婉娘以前的手腕，自然又是被驚住，轉(zhuǎn)了眼睛看沈汶，沈汶笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“好呀，好呀，就聽(tīng)婉娘jiejie的，叫夏青和夏藍(lán)，大嫂覺(jué)得如何？”

    柳氏微蹙了眉頭，小聲說(shuō)：“這是我給你找的人，你就沒(méi)有什么……想法？”

    沈汶茫然搖頭：“婉娘jiejie都替我想了，我就不用想了?！?/br>
    旁觀的夏紫暗地里狠狠地鄙視了沈汶一把。

    蘇婉娘一笑，對(duì)兩個(gè)丫鬟說(shuō)：“你們跟著我來(lái)吧，我?guī)銈內(nèi)シ坷铩！?/br>
    柳氏看著蘇婉娘帶著人走了，嘆了口氣，示意人扶自己起來(lái)，沈汶又想站起來(lái)，柳氏制止她，俯身到了沈汶耳邊說(shuō)：“你要覺(jué)得哪里受了委屈，就到我那里去告訴我?！彼詾檎煞蚨谧约憾嗾疹櫳蜚耄且?yàn)檫@府里沒(méi)有人給沈汶撐腰。

    沈汶一個(gè)勁兒點(diǎn)頭，笑著說(shuō)：“大嫂真好。我很好的。”

    柳氏又暗嘆，扶著人走了。

    傍晚，沈汶在屋中鋪開(kāi)了紙，蘇婉娘一邊給她研磨，一邊小聲對(duì)沈汶說(shuō)：“你大嫂看來(lái)是不放心你呢，這是給你送幫手來(lái)了?！?/br>
    沈汶也笑：“至少，她們不是那邊的人。你們先處著，如果處得來(lái)，就收到你的手下。如果要和你作對(duì)，我就找個(gè)機(jī)會(huì)還給她?！?/br>
    蘇婉娘嘆氣：“我的名聲，肯定是要壞到底了?！?/br>
    沈汶也笑：“你以為我有什么好名聲？咱們兩個(gè)得作伴才行?！彼霉P沾了墨，好久不下筆。