御醫(yī)去給四皇子看腿，剛一碰到他小腿的皮膚，他就疼得大叫，再也不讓御醫(yī)摸了，只一個(gè)勁兒說(shuō)腿疼。脈象上自然看不出個(gè)子丑寅卯，可御醫(yī)們都知道四皇子的腿當(dāng)初是被有意沒有接好，疼就疼吧，也不能給他根治，只開了些舒筋活血的藥。

    不久，御醫(yī)們制的皇家正牌安眠香餅就在宮中通用起來(lái)?；实垡膊辉儆脤m外的香餅了，只要御醫(yī)所制的香餅也能讓他安眠，就還是用御醫(yī)吧，畢竟這些人可靠。

    這樣，深夜皇宮的御醫(yī)制香所在，就多了個(gè)飄忽的黑影。

    楊氏重新主事，侯府這個(gè)新年就過得不那么混亂了。

    柳氏的大孩子沈瑋能爬了。楊氏見柳氏身子重了，就人帶了沈瑋來(lái)和沈強(qiáng)一起玩?？墒沁€沒有幾分鐘，沈強(qiáng)就把那個(gè)孩子推翻在地，把他當(dāng)成了個(gè)小凳子，坐了他背上。沈瑋哇哇痛哭，嚇得楊氏趕快讓人把沈瑋抱走了，還打了沈強(qiáng)兩下。

    沈汶知道沈瑋長(zhǎng)大些，也是淘得無(wú)法無(wú)天的一個(gè)小家伙，前世鬧得她頭疼，心中就沒有太多同情，于是在沈強(qiáng)鼓著嘴來(lái)她這里搗亂時(shí)，自然就安慰了他一通。說(shuō)了些“我知道你在和……侄子……玩……”侄子！“不是故意的，你也是個(gè)好孩子”之類的話，也不知道沈強(qiáng)聽懂了沒有，反正沈強(qiáng)就是賴著不走了。蹭了一頓飯，又吃得滾瓜肚圓，嚇得蘇婉娘以為他的肚子要爆炸了。這次他倒沒有睡，只纏著蘇婉娘，蘇婉娘只好帶著他在園子里走了好久，回來(lái)說(shuō)繡鞋都走出了一個(gè)洞。

    年底，沈堅(jiān)的親事果然過了納吉之禮，嚴(yán)家那邊來(lái)回禮的人還說(shuō)，嚴(yán)敬的門下弟子（該是孫子輩的了）、博弈國(guó)手季文昭月前娶了嚴(yán)五小姐的堂姐嚴(yán)大小姐，這是要為嚴(yán)氏提些身價(jià)。但是沈汶聽說(shuō)婚禮并不那么隆重，這與前世季文昭的高調(diào)不同。

    過了年，沈汶還是在“靜養(yǎng)”中，元宵燈會(huì)什么的自然就沒有去。沈湘和沈堅(jiān)沈卓去了燈會(huì)的街上。他們以前總在這條街上遇上三皇子，這次，他們也多少有些期待。冬狩后，就是過年，沒人出來(lái)騎馬打獵什么的，三皇子自然好久沒有出宮了。

    一直走到了觀弈閣，也沒見到三皇子。沈堅(jiān)和沈卓是觀弈閣的?？?，自然說(shuō)要進(jìn)去看看。沈湘對(duì)下棋沒什么興趣，就還想在街上逛逛，也許私心里覺得多走走就能見到三皇子呢，當(dāng)然，兩位兄長(zhǎng)自然沒往那邊想。

    沈堅(jiān)和沈卓與沈湘約了兩刻鐘，沈湘就帶著丫鬟春綠和兩個(gè)侍衛(wèi)繼續(xù)在街上看燈。只一會(huì)兒，就見三皇子從燈影里向著她走來(lái)。沈湘差點(diǎn)懷疑三皇子是在一邊專門等她單獨(dú)一人時(shí)才過來(lái)，可匆忙間不及多想，就忙見了個(gè)禮。

    他們?cè)诙骱缶蜎]有見面，沈湘行禮后抬頭看三皇子，覺得他好像又高大了些，臉上有了胡須的青影，算來(lái)，三皇子該十八歲了吧？自己怎么還是個(gè)十二三的女孩子呢？！沈湘有些壓抑，咬著嘴唇不說(shuō)話。

    三皇子示意兩邊的宮女侍衛(wèi)丫鬟護(hù)衛(wèi)退后些，可大家只往后站了兩三步——怎么可能剩大小姐一個(gè)人與一個(gè)外男在一起呢？雖然這個(gè)大小姐平素行為奔放，但總還得守規(guī)矩。

    三皇子用幾乎弱不可聞的聲音對(duì)沈湘說(shuō)：“你……別嫁人，等著我娶你?！?/br>
    饒是沈湘比平常女子奔放，這時(shí)也驚呆了：婚姻之事，從來(lái)是父母之命媒妁之言，私相授受為人所不恥。人所謂“聘為妻，奔為妾”，這么直面相言婚嫁，算是對(duì)女子莫大的不敬。

    沈湘眉毛豎起，不敢高聲，只咬牙切齒地說(shuō)：“誰(shuí)要你娶？！”

    三皇子詫異地看了沈湘一眼，很不理解她的憤怒，可時(shí)間不多，他得把話說(shuō)清楚：“我前段時(shí)間對(duì)皇帝說(shuō)了，因?yàn)槲夷稿率?，我不想娶親。而且，你也還未及笄，所以，現(xiàn)在我不能對(duì)父皇說(shuō)我要娶你?！?/br>
    沈湘的怒火小了些，可還是皺著眉：“你跟我說(shuō)這些干嗎？”

    三皇子深吸了口氣，看著沈湘說(shuō)：“就想讓你知道，我不會(huì)娶別人?！?/br>
    沈湘扭臉不看他：“關(guān)我什么事？！”

    三皇子愣愣地看沈湘：“因?yàn)槲抑粫?huì)娶你呀，所以關(guān)你的事呀！”

    沈湘一跺腳：“那也跟我沒關(guān)系，得去與我父母商量！”

    三皇子有些著急了：“我不是跟你說(shuō)了嗎？你還沒有及笄，我怎么能去商量？就是我去求婚，你父母也不會(huì)答應(yīng)呀?！?/br>
    沈湘生氣地轉(zhuǎn)身：“那你也不用告訴我這些！”怒氣沖沖地走了，可走著走著，嘴角不由自主地翹起來(lái)，臉上發(fā)燒。

    三皇子看著沈湘的背影，很失落地嘆氣，一副搞不清楚的樣子，也轉(zhuǎn)身慢慢地往回走了。

    沈卓和沈堅(jiān)到了觀弈閣，就聽到人們紛紛議論，說(shuō)張家大公子被四公主“定下了”，還說(shuō)好久沒有見到張大公子了。

    他們相視苦笑，喝了杯茶就出來(lái)，見到沈湘神色不對(duì)地在街上站著，明明在看著一盞燈，眼神卻有些恍惚。沈堅(jiān)過去叫沈湘，沈湘看著到了面前的沈堅(jiān)，眨了下眼，才回過神來(lái)。

    侍衛(wèi)報(bào)告說(shuō)三皇子方才過來(lái)見了禮，沈堅(jiān)問沈湘道：“三皇子說(shuō)了什么沒有？”

    沈湘立刻搖頭：“沒有，什么都沒有說(shuō)！”

    她語(yǔ)氣急促，沈堅(jiān)有些奇怪地看沈湘，沈湘不看沈堅(jiān)，匆忙地說(shuō)：“天晚了，咱們趕快回家吧。”也不騎馬了，自己上了車。

    進(jìn)了車，春綠小聲問：“小姐，該怎么辦？”三皇子向小姐求娶啦！

    沈湘再次搖頭：“誰(shuí)也不許說(shuō)！明白嗎？”春綠不敢開口了，沈湘一路沉默不語(yǔ)。

    車外，沈堅(jiān)對(duì)沈卓小聲說(shuō)：“你看大meimei是不是有點(diǎn)不對(duì)勁兒？”

    沈卓點(diǎn)頭：“她是不是生三皇子的氣了？”

    沈堅(jiān)同意：“有可能。她救了三皇子，可皇家一個(gè)謝字也不說(shuō)一下，更別說(shuō)什么嘉獎(jiǎng)了。她肯定不忿?！?/br>
    沈卓嘆氣，兩個(gè)人上馬回府。

    三皇子在街上與鎮(zhèn)北侯府的大小姐說(shuō)了幾句話，神態(tài)親密，好像隱約有“婚娶”之詞句，等等，自然馬上就報(bào)給了太子。太子明言過，有關(guān)三皇子和鎮(zhèn)北侯府的聯(lián)系，無(wú)論巨細(xì)，都要及時(shí)告知。

    太子緊握著拳頭，盡力按壓住心頭的憤怒：母后說(shuō)對(duì)了！自己擔(dān)憂的事也是真的！三皇子的確是想娶鎮(zhèn)北侯的大小姐！這么明目張膽地在燈街上與之交談，唯恐眾人不知！鎮(zhèn)北侯府的大小姐還未及笄，所以他無(wú)法提親，就這么先說(shuō)開了，好無(wú)恥！

    他根本沒有想過，他也是用了這一招，先給自己的meimei四公主“定”了平遠(yuǎn)侯的大公子。

    旁邊的人見太子臉色不對(duì)，就不敢再多說(shuō)有關(guān)鎮(zhèn)北侯大小姐的事，忙說(shuō)說(shuō)二小姐，希望太子心里能高興些，就接著報(bào)告：“鎮(zhèn)北侯的二小姐，近來(lái)還是在靜養(yǎng)，鎮(zhèn)北侯府的二公子和三公子并不常過訪，大小姐也只是幾天去一次，多是說(shuō)說(shuō)讓她好好休息之類的話。只有那個(gè)一歲半的小黑皮總是……”

    “什么？！”太子厲聲問道。

    說(shuō)話的人打了一個(gè)哆嗦，才意識(shí)到自己把鎮(zhèn)北侯第四子的綽號(hào)說(shuō)出來(lái)了，忙解釋道：“哦，就是鎮(zhèn)北侯的小兒子，楊氏一年多以前生的那個(gè)。當(dāng)時(shí)險(xiǎn)些滑了胎，一直是喂著藥才保下來(lái)。也許是吃的藥多了，這孩子越長(zhǎng)越黑，還特別壯實(shí)，聽鎮(zhèn)北侯的母親說(shuō)，跟沈家老祖是一個(gè)樣子……”

    太子哆嗦著，嘴唇發(fā)干，想拿起茶杯喝一口鎮(zhèn)靜一下，可是手一碰杯子，竟然把茶杯打翻了，茶水流滿了書案。

    因是在商談機(jī)密，旁邊沒有仆人。一邊的幕僚馬上過來(lái)用衣服擦拭書案。太子卻像沒有注意到一樣，手還是拿起了空了的茶杯，臉色煞白。

    大家都不知道發(fā)生了什么事情，誰(shuí)都不敢開口。

    太子想到皇帝也曾因茶杯打翻，浸濕了紙條，而打消了鏟除老鎮(zhèn)北侯的主意。如果他知道了鎮(zhèn)北侯的第四子是個(gè)黑皮，是不是會(huì)想起來(lái)太祖時(shí)術(shù)士所說(shuō)的“黑龍護(hù)駕”？皇帝肯定會(huì)覺得這是來(lái)給他護(hù)駕的一只黑龍！不僅不會(huì)對(duì)鎮(zhèn)北侯下手，也許，為了籠絡(luò)鎮(zhèn)北侯，就會(huì)容三皇子娶了鎮(zhèn)北侯的大小姐。而自己，經(jīng)過暗算鎮(zhèn)北侯的幼女，皇后的下毒，四公主的行事，早已與鎮(zhèn)北侯府水火不容。如果鎮(zhèn)北侯的四子是來(lái)護(hù)駕的，那他長(zhǎng)大了，肯定不是來(lái)護(hù)自己的駕，而是三皇子的“駕”！

    太子冷汗?jié)B出前額，緩緩地放下茶杯，啞著聲音說(shuō)道：“有關(guān)鎮(zhèn)北侯四子是個(gè)黑皮的事，絕對(duì)不能讓父皇知道！”

    大家莫名其妙，但是太子說(shuō)了，自然要點(diǎn)頭。

    太子接著說(shuō)：“讓我們?cè)诟锏娜?，盡快除掉這個(gè)孩子！”

    眾人驚愕！如果太子從鎮(zhèn)北侯的二小姐還是個(gè)孩子的時(shí)候就不喜歡她，也算是有道理，畢竟那個(gè)小姐與太子斗過嘴。可是這個(gè)孩子，才一歲半，太子見都沒有見過！

    見沒人應(yīng)聲，太子聲色俱厲地說(shuō)：“聽到?jīng)]有？！無(wú)論什么代價(jià)，一定要讓他死！”他猛地想起皇后對(duì)沈汶失敗的下毒，如果父皇事后知道了，這個(gè)黑皮是被毒死的，肯定會(huì)猜疑到自己身上！因?yàn)樗麑?duì)自己講了護(hù)駕黑龍的事，以父皇的老道，也一定能明了自己的心思……

    太子又急忙說(shuō)：“還要做得不留痕跡！不能讓人看出下了毒什么的，要讓他自己跑到水里溺死或者從石上跌下摔死！但是，他必須死！不留痕跡地死！要死！知道嗎？！死！不是受傷，是死！”

    大家見太子瘋了一樣一連重復(fù)了這么多“死”字，連眼睛都?xì)獾猛t，忙連聲應(yīng)了，無(wú)人敢問緣由。

    看來(lái)鎮(zhèn)北侯府的事是沒有能讓太子高興的了，有人忙轉(zhuǎn)了話題：“我們已經(jīng)按照太子的意思把風(fēng)聲放出去了，現(xiàn)在京城里大家都知道了，張大公子是不能碰的人了?！?/br>
    太子不耐煩地?fù)]手，示意大家退去，他現(xiàn)在心中煩亂，根本不關(guān)心張大公子了。

    “被四公主定下來(lái)”的張?jiān)抒憦埓蠊硬⒉恢雷约旱闹匾韵陆盗嗽S多，他正站在緊蹙眉頭的李氏和手里嘩啦啦地玩著玉石塊的父親平遠(yuǎn)侯面前，雖然竭力地保持著他一向風(fēng)輕云淡的表情，可緊閉微垂的嘴角還是泄露出了一線憤怒。

    正堂中空空的，除了坐在正中的平遠(yuǎn)侯夫婦，仆人們都被遣到遠(yuǎn)處站著。可李氏還是壓低著聲音說(shuō)：“這事是真的嗎？這話一傳了，我們?cè)趺唇o大郎說(shuō)親事？！皇上為何這么干？”

    平遠(yuǎn)侯微搖頭：“不見得是皇上，四公主現(xiàn)在才十二歲吧，皇上可不會(huì)提前費(fèi)這個(gè)心。”

    張?jiān)抒懻f(shuō)道：“應(yīng)該是太子。這次冬狩后的宴席上，刺客殺來(lái)時(shí)，我是和三皇子他們一起逃離的?！?/br>
    李氏責(zé)怪道：“你怎么跟三皇子在一起？你父親不是說(shuō)過嗎？要遠(yuǎn)離皇家的人？”

    張?jiān)抒憞@氣：“meimei在宴席時(shí)要與鎮(zhèn)北侯的兩個(gè)女兒坐一起，可誰(shuí)知道，四公主把沈二小姐叫去了，五公主卻隨著沈大小姐回到了席上，與meimei坐在了一起。刺客一來(lái)，五公主叫三皇子，我也往那邊跑去護(hù)著meimei，就這么著，碰到一處了?！?/br>
    李氏咬了下嘴唇：“這是巧合，太子難道不知道嗎？要不要托人去解釋一下？”

    平遠(yuǎn)侯哼一聲：“你放心，這中間誰(shuí)說(shuō)了什么誰(shuí)干了什么，太子都知道，不然也不會(huì)出這個(gè)流言。”

    李氏秀眉結(jié)成團(tuán)了：“他這是報(bào)復(fù)大郎和三皇子碰到一起了？！他這個(gè)人怎么心窄到這種地步？大郎和三皇子一起逃，他就要?dú)Я舜罄傻囊鼍?？怎能如此不公！侯爺，你有什么辦法嗎？”

    平遠(yuǎn)侯手里的玉石嘩啦啦地響，半晌才說(shuō)：“這不還沒有到事到臨頭的時(shí)候嗎？四公主還沒有及笄……”

    李氏急著說(shuō)：“可咱家大郎現(xiàn)在十七了啊，正是說(shuō)親的時(shí)候！”

    平遠(yuǎn)侯切一下：“大丈夫何患無(wú)妻？等等又如何？當(dāng)初我娶你的時(shí)候，不比他現(xiàn)在大許多？看看我的夫人，天下絕色不說(shuō)，還富貴無(wú)邊?？隙ㄊ窃吕嫌X得我等了那許久都沒有人要嫁給我，外加數(shù)次死里逃生，心生憐憫，選了天子最好的女子給了我……”

    李氏臉紅，拿出絹?zhàn)友谠陬a邊：“侯爺就知道取笑妾身。侯爺是英雄好漢，自然會(huì)得上天眷顧……”

    張?jiān)抒懷劾锩盎穑鹤约壕鸵弧叭ⅰ逼蘖?，還是那個(gè)著名的暴躁無(wú)禮的四公主，自己父母不說(shuō)幫著自己怎么擺脫這個(gè)婚姻，倒是在自己面前這么公然地相互吹捧起來(lái)……

    平遠(yuǎn)侯對(duì)著張?jiān)抒懸惶掳驼f(shuō)：“車到山前必有路，你先避避風(fēng)頭，最近別亂走，也別說(shuō)什么，我們等上幾個(gè)月看看。實(shí)在不成……”他深嘆了口氣，“我就去向皇上求個(gè)情。我已經(jīng)盡力順和他的意思了，他也該明白……”

    李氏還是有些焦急：“如果他不允這個(gè)情呢？”

    平遠(yuǎn)侯半合眼：“那就得找個(gè)能與太子對(duì)抗的人家，求親?！?/br>
    李氏皺眉：“那不就是鎮(zhèn)北侯家了嗎？不行，那家的女兒們……”

    張?jiān)抒懸矒u頭說(shuō)：“不可，我待她們?nèi)珂⒚谩?/br>
    平遠(yuǎn)侯嘩啦啦地轉(zhuǎn)石球：“你們還想挑三揀四？不是四公主就是鎮(zhèn)北侯的女兒，你們選吧！”

    李氏拿絹?zhàn)硬裂劬α耍骸拔铱蓱z的大郎！你怎么辦呀……”

    張?jiān)抒懸欢迥_，轉(zhuǎn)身出去了。

    鎮(zhèn)北侯府也很緊張，楊氏關(guān)鍵時(shí)刻，覺得只有老夫人可以商量。柳氏還太年輕，沒法跟她細(xì)談這些嫁娶之事。

    把周圍的人支出去，楊氏低聲對(duì)老夫人說(shuō)：“娘，我聽說(shuō)宮里傳出消息了，四公主要配的駙馬是張大公子。那四公主的性子誰(shuí)不知道？平白就能把人往死打的人，這樣的女子娶了來(lái)，可真是家門不幸啊?！?/br>
    老夫人搖頭：“平遠(yuǎn)侯比侯爺油滑許多，如果張大公子不愿意的話，不見得能成。”

    楊氏又低了聲音：“咱們府趕快把堅(jiān)兒的親事辦了吧，不然我心里總七上八下的?！?/br>
    老夫人同意地點(diǎn)頭：“媒人不是說(shuō)嚴(yán)家那邊特別高興嗎？讓人帶話過去，就說(shuō)堅(jiān)兒也快十八了，咱們府連個(gè)通房都沒有給，趕快成親吧，別把孩子憋壞了?！?/br>
    楊氏皺眉：“這么說(shuō)是不是太……”

    老夫人撇嘴：“你就是被侯爺寵壞了，不知道別人家的苦。哪個(gè)府上的公子，到了堅(jiān)兒這個(gè)歲數(shù)，沒有一兩個(gè)通房？正房來(lái)了，男的還沒被掏空了就算對(duì)得起女方了。咱們這么一說(shuō)，那邊立馬就明白深意，肯定也會(huì)忙著辦事兒。咱們府別的不說(shuō)，這男孩子的清白，誰(shuí)都沒法比?！?/br>
    半月后，嚴(yán)氏的父母在廳中聽著媒人巧舌如簧的演繹：“哎呦！鎮(zhèn)北侯府的二公子，那是個(gè)潔身自好的君子呀！都快十八歲了，守身如玉，從來(lái)一個(gè)通房都沒有，平時(shí)身邊丫鬟也沒有一個(gè)呀！你說(shuō)那邊能不急嗎？這要是再拖下去，那邊覺得咱們這邊在擺架子，還想拿捏一下人家，馬上就給二公子派個(gè)通房什么的，也是合情合理的呀……”

    隔壁小間里杯子叮鈴一響，嚴(yán)二官人裝沒聽見，嚴(yán)二夫人暗嘆了下，見媒人愣神兒，忙說(shuō)：“嫲嫲說(shuō)的也是，只是，從此地送嫁，車馬路上也要半個(gè)月吧。若是夏天出嫁，甚是辛苦，不如定到今年秋天吧？不過是十來(lái)個(gè)月，已經(jīng)很匆忙了?！?/br>
    隔壁里面一陣亂響，媒人嘆息道：“十多個(gè)月呀，快一年了。這次我們來(lái)，六禮就走到了‘請(qǐng)期’，下面只余‘親迎’。姑娘也快十七了吧？繡衣嫁品都準(zhǔn)備好了嗎？……”言外之意，老大不小的了，早就該準(zhǔn)備好了吧？

    媒人就是原來(lái)沒有留意，此時(shí)也能聽見隔壁間中叮啊咣啊的聲音，不由得帶著疑惑的眼神看嚴(yán)二夫人，嚴(yán)二夫人干笑了一下：“在隔壁有只貓，大約正在淘氣?！?/br>
    嚴(yán)二官人皺著眉大聲咳了一聲，隔壁的屋子里安靜了一些。

    嚴(yán)二夫人這才回答媒人的話說(shuō)：“該是都齊備了?！彼@道：“我這個(gè)女兒十分不省心，這些年，我們看了諸多人家，偏無(wú)一稱心……”我們很挑剔，別以為是嫁不去才到了十七歲的。

    媒人拍手道：“要不說(shuō)緣由天定呢！你看，這么多年，定下的竟然是鎮(zhèn)北侯府的二公子，要相貌有相貌，要家世有家世，家風(fēng)清白，府里兄弟們感情特別好，婆婆又大方。大公子娶的是過去柳太保的孫女柳氏，為人那叫溫柔賢惠……”鎮(zhèn)北侯府可不是一般的人家，別再挑挑揀揀的了！

    隔壁房間又乒乓亂響起來(lái)，嚴(yán)二官人微提高了聲音說(shuō)：“我看這樣吧——”

    瞬間，隔壁房間安靜了，整個(gè)廳堂里靜靜的，嚴(yán)二官人望了下天，繼續(xù)說(shuō)道：“我們?cè)诰┏怯蟹孔?，五月初把女兒送到京城，然后六月從城中出嫁，雖然炎熱，但畢竟是本城，不該太難。到時(shí)，鎮(zhèn)北侯二公子可到我京城府上親迎?！眲e省了這一步！

    媒人高興了：“那太好了，就這么定了，六月初一是個(gè)吉日，有利婚嫁、出行、會(huì)親友，咱們定下這天吧？”

    六月初一？這不就是五月末嗎？

    隔壁的房間里沒有聲音，嚴(yán)二官人和嚴(yán)二夫人都嘆了口氣，點(diǎn)了頭。

    媒人走后，嚴(yán)五小姐一頭沖出來(lái)，抱了嚴(yán)二夫人大叫：“娘啊！我總算嫁出去了，您現(xiàn)在放心了吧？”

    嚴(yán)二夫人長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“你這個(gè)沒良心的！就這么高興??！”

    嚴(yán)氏搖著嚴(yán)二夫人的手臂：“什么呀！娘！不是你們天天怕我嫁不出去嗎？還教了我一大堆假惺惺的東西……”

    嚴(yán)二夫人著急地說(shuō)：“什么是假惺惺？那些都是為人處世之道，你嫁過去了，可別忘了怎么做！”