柳家四房相扶相依二十余年，乍一分離，均感不適應(yīng)，是以柳敬東兄弟三人仍是共居威國(guó)公府，柳敬北雖另有府邸，但亦希望能與兄長(zhǎng)們同住。

    眾人商議過(guò)后，見(jiàn)天色不早，遂決定擇日再議未盡事宜等。

    直到屋里只剩下柳敬東與柳敬南兄弟兩人，柳敬東才問(wèn)，“二弟，那馬航云之死是否別有隱情？”

    柳敬南搖頭，“大哥，馬航云確是自盡而亡，這一點(diǎn)，我與四弟均是親眼所見(jiàn)，絕無(wú)半點(diǎn)虛假?！鳖D了一下，又道，“馬航云背主害了那么多人命，老天亦看不過(guò)眼，這二十幾年來(lái)馬家兒郎大多短命，馬航云膝下僅余一個(gè)孫子。我與四弟夜探馬府，持著炳德遺留的書(shū)信逼問(wèn)他前因后果，他……供認(rèn)不諱，只道這二十余年飽受良心折磨，早就不堪重負(fù)，如今愿以死謝罪，只希望我們放過(guò)他的獨(dú)孫……”

    柳敬東冷笑一聲，“飽受良心折磨？若不是鐵證如山，炳德拿到了當(dāng)年他出賣(mài)祖父、勾結(jié)西其人的書(shū)信，他會(huì)這般干脆利落地認(rèn)罪？還有炳德的死，若說(shuō)與他無(wú)關(guān)，我是絕不相信的！”

    “后來(lái)又如何？我們那好‘馬叔’便這樣輕輕松松地自盡了？”他平復(fù)一下心中怒氣，又接著問(wèn)道。

    柳敬南沉默了許久，才低聲道，“不是，他是在親眼目睹……獨(dú)孫……項(xiàng)上人頭時(shí)……自盡的！”

    “什么？”柳敬東大吃一驚，“這是何人所為？”

    柳敬南又是一陣沉默，半晌，聲音飄忽著道，“是……耀江！”

    柳敬東大驚失色，猛地站起來(lái)死死地盯著他，眼中全是不敢置信，“你說(shuō)是何人？何人殺了那馬航云的獨(dú)孫？”

    “是耀江，耀江提著馬成平的人頭擲于他面前……”

    柳敬東臉色鐵青，良久，才癱坐在太師椅上，喃喃地道，“我早該猜到的，葉老兄父女的死，想必是受了柳家連累。他們世代居于祈山村，又哪會(huì)得罪什么人，縱是與人有幾句口角，可……可又不是什么深仇大恨，哪個(gè)會(huì)如此兇殘地取他們性命！”

    想到枉死的葉家父女，他苦澀地闔上雙眼，將眼中淚意逼下去，聲音沙啞著道，“江兒，可是一路追兇尋到了那馬成平？”

    柳敬南心里亦不好受，不只為了無(wú)辜慘死的葉家父女、千里送信的安炳德，還為了性情大變的柳耀江。他根本不敢相信原本性情溫厚平和的侄兒，竟然變得那般狠厲，渾身上下充滿著nongnong的戾氣，讓人，輕易不敢接近。

    當(dāng)初那個(gè)爽朗溫和的柳耀江，也許在葉英梅死去的那一刻，便也跟隨著去了。如今的柳耀江，是被仇恨充斥心房的柳耀江！他甚至不敢去想，這個(gè)報(bào)了仇、雪了恨的柳耀江，余生又將會(huì)變成怎樣的一個(gè)人……

    “確是如此，他一路追尋真兇，直至尋到了馬府，查明了兇手的真實(shí)身份，趁著馬成平外出之時(shí)，便出手取了他的性命……”

    柳敬東苦笑，“是了，他離家之前便對(duì)官府失望透頂，又怎可能將查到的真相再報(bào)官，自然是親自動(dòng)手替葉家父女討回公道……”

    ☆、第三十三章

    “現(xiàn)今他人在何處？”柳敬東深吸口氣，努力平復(fù)翻滾的思緒。

    “只聽(tīng)他說(shuō)回祈山村……拜祭葉家父女，告慰他二人在天之靈，旁的再不多說(shuō)。我與四弟原以為他會(huì)與你們一同上京，哪料到……”柳敬南輕嘆道。

    柳敬東再說(shuō)不出其他話，頹然靠在椅背上，許久才長(zhǎng)嘆一聲，“罷了罷了，只能盼著他行事多想想父母，旁的，也……”

    看著兄長(zhǎng)這個(gè)樣子，有些話他便再說(shuō)不出了。馬航云痛快的認(rèn)罪及臨死前說(shuō)的那番話，還有同啟帝對(duì)馬家含糊的處理……柳敬南只覺(jué)得那些沉痛的真相，倒不如讓它就此沉寂下去。畢竟，多一個(gè)人知曉，便多一個(gè)人痛苦！

    從柳敬東屋里出來(lái)后，他先是到了柳敬北處，將今晚與柳敬東的話告知他，末了再將隱瞞的意思向他說(shuō)道。

    柳敬北苦笑，“二哥這般做也是對(duì)的，有些事知道了也不過(guò)徒增痛苦，因?yàn)楦緹o(wú)力解決，倒不如什么也不清楚，有時(shí)無(wú)知也是福！”

    兄弟二人互望一眼，均重重地嘆息一聲……

    另一處，高淑容沐浴更衣過(guò)后便安安靜靜地做著一直無(wú)暇繼續(xù)的鞋墊，原本一直急于知道真相的心，如今倒平靜了下來(lái)。柳家的起落她其實(shí)并不太在意，她嫁的原就是落泊的柳敬南，也從不曾想過(guò)有朝一日鳳冠霞帔，享受人間富貴。既如此，他是國(guó)公府的二老爺，還是祈山村的獵戶，那又有什么關(guān)系？

    一陣熟悉的腳步聲響起，她循聲抬頭望去，便見(jiàn)柳敬南臉色沉重地走了進(jìn)來(lái)。

    柳敬南原心情不暢，進(jìn)了屋卻見(jiàn)妻子一如這十幾年的每個(gè)夜晚那般，靜靜地等著他歸來(lái)。他定定地望著她，突然揚(yáng)起一抹笑容，是了，他并不是一個(gè)人，他有不離不棄的妻子、懂事孝順的兒女，那還有什么可擔(dān)憂的？

    想到這里，他猛地上前幾步，一把抱起側(cè)著頭疑惑地打量他的高淑容，大步朝里間邁去，驚得高淑容差點(diǎn)尖叫出聲。

    “你、你要做什么？還不快去沐浴更衣！”她頭大如牛，完全無(wú)法適應(yīng)這個(gè)態(tài)勢(shì)截然不同的夫君，只能虛張聲勢(shì)，妄圖憑借余威挽回幾分劣勢(shì)。

    柳敬南也不搭話，只是腳步又加快了些許，一直將她抱到里屋，放在那張雕花大床上，未等高淑容掙扎著要爬起來(lái)，他整個(gè)人便壓了上去……

    許久，帷帳里才斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)女子的嬌斥，“你、你個(gè)混蛋，居然、居然也不、不去沐浴……啊，你還來(lái)？臭死了，拿開(kāi)！”

    男子低沉的笑聲夾雜其中，給這靜謐的夜晚增添幾分曖.昧，幾絲柔情蜜意。

    過(guò)得幾日，宮中傳旨，著威國(guó)公、鎮(zhèn)西侯及家人進(jìn)宮。

    柳琇蕊有些緊張，這幾日李氏替她惡補(bǔ)了許多高門(mén)貴女的禮節(jié)規(guī)矩，亦教過(guò)她進(jìn)宮的禮儀，可畢竟那都是紙上談兵，真到了這一刻，她仍是控制不住呯呯亂跳的整顆心。

    柳家男丁跟著柳敬東前去朝見(jiàn)當(dāng)今皇上，女眷則以李氏為首，在小太監(jiān)的引領(lǐng)下到了壽安宮，拜見(jiàn)徐太妃。

    這徐太妃雖只是太妃，可在宮中卻位同太后，當(dāng)年先帝駕崩，便是她一力扶持年僅十二歲的大皇子繼位，亦即如今的同啟帝。

    同啟帝對(duì)她孝敬有加，與她所出的寧親王亦是兄弟情深，更曾多次欲下旨尊其為太后，可均被徐太妃婉拒。

    柳琇蕊跟在娘親身后，按李氏所教向端坐于上首的徐太妃恭恭敬敬地行了禮，得了許可后才垂手低頭站立一旁。

    “多年不見(jiàn)，夫人倒越發(fā)利索了！”徐太妃含笑望著恭敬的李氏，語(yǔ)氣親切。

    “托娘娘的福！”李氏恭謹(jǐn)有禮。

    “柳元帥及幾位將軍赤膽忠心，一心為國(guó)，如今重回朝堂，乃社稷之幸、百姓之福！”

    李氏慌忙跪倒在地，關(guān)氏、高淑容及柳琇蕊亦跟在她身后跪了下去。

    “娘娘言重，圣上隆恩，柳家才得以再度為君分憂，此乃柳家之福！”李氏誠(chéng)惶誠(chéng)恐。

    徐太妃搭著宮女的手從座上起來(lái)，親自扶起李氏，“夫人不必如此，柳家忠心，皇上心中有數(shù)，定不會(huì)叫忠臣寒心！”

    李氏心中一突，不太明白她話中深意，可到底亦不敢詢問(wèn)，只是垂頭道了聲‘不敢’。

    徐太妃再次落座，將目光投到一直沉默不語(yǔ)的高淑容身上，親切地問(wèn)，“這位便是二夫人吧？果真是個(gè)有福之人，柳家三少爺武藝超群，皇上一直贊不絕口！”

    高淑容連忙施禮，“小兒頑劣，全蒙圣上不棄！”

    柳琇蕊疑惑地歪歪腦袋，在此之前，二哥何時(shí)見(jiàn)過(guò)當(dāng)今的皇上了？

    柳家三少爺，指的自然是柳敬南與高淑容的次子、曾經(jīng)打遍祈山村無(wú)敵手的小霸王柳耀海，幾房人既然同住一府，排行便又統(tǒng)一起來(lái)，否則大房里柳耀江是大少爺，二房的柳耀河又是大少爺，讓人區(qū)分不開(kāi)來(lái)。

    “二夫人過(guò)謙了，三少爺小小年紀(jì)便有此武藝，實(shí)在是不可多得，放眼大商國(guó)也挑不出幾個(gè)來(lái)?！毙焯琅f是笑意盈盈，片刻又朝著柳琇蕊招招手，“過(guò)來(lái)讓本宮瞧瞧！”

    柳琇蕊下意識(shí)便望望李氏，見(jiàn)李氏微微朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才老老實(shí)實(shí)地上前去。

    徐太妃拉著她的手，仔細(xì)端詳她的容貌，半晌才笑著道，“早聞柳家有位嫡姑娘，長(zhǎng)得與過(guò)世的老夫人有幾分相似，今日一看果然如此?！?/br>
    柳琇蕊不好意思地低下頭，任由徐太妃拉著她在身邊坐下，又聽(tīng)對(duì)方和藹地問(wèn)了她‘在家可都做些什么’之類(lèi)的話，她偷偷望了望這位宮中最具地位的女子，見(jiàn)她慈愛(ài)可親，一直提著的心不知不覺(jué)便落了下來(lái)，回話也添了幾分真摯自然。

    徐太妃見(jiàn)她雖長(zhǎng)于鄉(xiāng)間，可舉止落落大方，并不見(jiàn)小家子氣，不由得暗暗點(diǎn)頭。

    柳家女眷告退后，徐太妃長(zhǎng)嘆一聲，“先帝作的孽，如今……罷了罷了，本宮便多看顧幾分吧！”

    **

    柳琇蕊從宮里回到府中，才得知爹爹被冊(cè)封為從二品工部侍郎，三叔柳敬西為從一品將軍，大哥柳耀河得了個(gè)校尉頭銜，二哥柳耀海成了御前侍衛(wèi)，堂弟柳耀湖進(jìn)了國(guó)子監(jiān)。最讓她差點(diǎn)驚掉下巴的便是久未見(jiàn)面的堂兄柳耀江，得了一個(gè)九品縣令的小官，被下放到金州轄內(nèi)一個(gè)小縣城當(dāng)縣官去了。

    她不懂這些官職高低，只清楚堂兄還未進(jìn)家門(mén)，便又被外派了。

    “堂兄何時(shí)回來(lái)的？怎的我都不知道?！备诟改感珠L(zhǎng)身后靜靜地退出來(lái)，將空間留給大伯一家的柳琇蕊，扯著柳耀海的袖口低聲問(wèn)。

    柳耀海同樣小小聲地回答她，“我也不清楚，剛一進(jìn)宮便見(jiàn)到了他?！?/br>
    柳耀江也只在家中逗留了三日便赴任去了，臨行之前與柳敬東兄弟四人關(guān)在書(shū)房?jī)?nèi)不知談了些什么，出來(lái)之后拜別了李氏、嬸娘及弟妹，帶著柳敬東替他特色的助手頭也不回地走了。

    二十幾年前的柳家重回京城，深受皇恩，一門(mén)雙爵，京城各府對(duì)此各有想法，頭一個(gè)尋上門(mén)來(lái)的便是李氏的娘家廣林伯府。

    柳琇蕊連日來(lái)一直被李氏帶在身邊，學(xué)著做一位合格的名門(mén)貴女，便是娘家尋上門(mén)來(lái)，李氏也不避她，依舊是拉著她去見(jiàn)客。

    來(lái)人是李氏娘家堂嫂小錢(qián)氏。

    “meimei如今重返京城，自然應(yīng)與娘家多走動(dòng)走動(dòng)才是?！毙″X(qián)氏親熱地拉著她的手，臉上笑容熱情洋溢。

    李氏不動(dòng)聲色地將手抽了回來(lái)，沖著柳琇蕊道，“阿蕊，這位是廣林伯府世子夫人?！?/br>
    柳琇蕊連忙依禮福了福，“見(jiàn)過(guò)夫人！”

    小錢(qián)氏笑容一僵，片刻才干笑幾聲，訕訕然地道，“你這孩子，叫什么夫人，咱們兩府原是親戚，自該多親近才是！”

    “原來(lái)咱兩府是親戚啊……”李氏語(yǔ)氣嘲諷。

    小錢(qián)氏更覺(jué)尷尬，暗惱婆婆遣了她來(lái)當(dāng)這出頭鳥(niǎo)，當(dāng)年廣林伯府做得那樣絕情，如今柳家起復(fù)了又來(lái)攀親，單是這一想，她都羞得無(wú)地自容。

    “當(dāng)、當(dāng)然，血緣至親又哪是這般容易切斷的?！毙″X(qián)氏硬著頭皮繼續(xù)道。

    李氏更覺(jué)諷刺，這便是她的娘家人，有難時(shí)落井下石，得勢(shì)了便是切不斷的血緣至親。

    “不知世子夫人到來(lái)，所為何事？”李氏也不再與她寒暄，直接了當(dāng)便問(wèn)。

    小錢(qián)氏臉上又是一僵，強(qiáng)自笑道，“三日后府中大丫頭生辰，我特來(lái)送請(qǐng)?zhí)?qǐng)meimei到府上一聚，也當(dāng)是久別重逢。”

    “世子夫人親自送帖，妾身惶恐，大小姐生辰，我這位‘血親’姑姑自然得捧場(chǎng)，夫人請(qǐng)放心，三日后妾身必定準(zhǔn)時(shí)赴宴！”李氏接過(guò)帖子，隨手翻開(kāi)一看，這才回道。

    “既如此，我便告辭了，三日后恭候meimei大駕！”小錢(qián)氏見(jiàn)完成了任務(wù)，也不久留。

    李氏客氣地送了她出門(mén)，這才拉著柳琇蕊的手回到了屋里。

    “三日后阿蕊與伯母到廣林伯府去，可好？”李氏憐愛(ài)地?fù)釗嶂杜~角，柔聲問(wèn)道。

    柳琇蕊點(diǎn)點(diǎn)頭，“好！”

    ☆、第三十四章

    廣林伯府現(xiàn)今的伯爺是李氏嫡親叔父，老伯爺次子。李氏生父原是伯府世子，只可惜卻在她八歲那年便病逝了，留下嫡妻及一子一女。長(zhǎng)女便是李氏，長(zhǎng)子則是李氏胞弟。李氏這個(gè)胞弟亦是個(gè)不長(zhǎng)命的，五歲那年失足落水，掙扎了幾日便也跟隨生父去了，世子夫人先后失夫失子，悲痛之下一病不起，便也撒手去了。如此一來(lái)廣林伯府長(zhǎng)房便剩下李氏一人，世子之位自然由嫡次子，亦即李氏嫡親叔父承襲。

    由原本風(fēng)光無(wú)限的伯府世子嫡長(zhǎng)女變成了孤女，這其中的落差自然不必說(shuō)，李氏可謂是嘗盡了人間冷暖。尤其是隨著伯府太夫人的逝去，府里再無(wú)人為她撐腰，若不是當(dāng)時(shí)太夫人已替她訂下了與柳府嫡長(zhǎng)子的親事，她根本不敢想像未來(lái)會(huì)被嬸娘算計(jì)到什么人家去。

    柳琇蕊從李氏屋里離開(kāi)后，便到了高淑容處，見(jiàn)父母兄長(zhǎng)均在，依著李氏教她的禮儀行了請(qǐng)安禮，引來(lái)柳耀海好一頓笑，柳敬南等人亦是含笑望著她，直望得她臉頰泛紅。

    “阿蕊越發(fā)像個(gè)大家閨秀、名門(mén)貴女了！”柳耀河率先笑道。

    柳琇蕊強(qiáng)壓下羞澀，傲嬌地仰著頭，“大伯母都夸贊我學(xué)得好！”

    眾人見(jiàn)她明明羞赧難當(dāng)，卻偏偏擺出一副‘我就是如此’的小模樣，均忍不住笑出聲來(lái)，直笑得柳琇蕊紅暈更盛，不依地?fù)涞礁呤缛萆磉?，將臉藏到她的背后?/br>
    高淑容強(qiáng)忍著笑意嗔了夫君及兒子一眼，拍拍女兒的手道，“阿蕊學(xué)得極好，姑娘家就應(yīng)該如此，你大哥他是少見(jiàn)多怪，咱不理他！”

    柳琇蕊感覺(jué)臉上熱度漸漸消退了，這才故作鎮(zhèn)定地端坐好。

    一家五口說(shuō)說(shuō)笑笑一陣，又用過(guò)了晚膳，這才各自散去了。

    廣林伯府嫡出大小姐生辰那日，柳琇蕊一早便打扮妥當(dāng)，帶著李氏為她尋來(lái)的婢女佩珠，跟在李氏身后上了往廣林伯府的馬車(chē)。

    馬車(chē)轆轆前行，直到了廣林伯府大門(mén)前才停了下來(lái)，片刻車(chē)外便傳來(lái)下人的聲音，“夫人、小姐，廣林伯府到了！”

    李氏親手替柳琇蕊整了整頭上的珠釵，撫平衣裙上的皺褶，又悠悠然地整理自己的，這才扶著婢女的手下了車(chē)，柳琇蕊自然緊隨其后。

    “威國(guó)公夫人及小姐到了！”廣林伯府門(mén)外候著的小廝機(jī)靈地回去報(bào)信，片刻便見(jiàn)世子夫人小錢(qián)氏親自迎了出來(lái)。

    “meimei您可到了！”小錢(qián)氏笑容滿面。