“讓夫人久等了，是妾身的不是！”李氏客氣道。

    小錢(qián)氏自然不會(huì)怪罪，能將人等來(lái)已是不容易了，她還真怕當(dāng)日李氏只是客套說(shuō)著會(huì)出席的。如今的廣林伯府早就不比當(dāng)年，外頭一時(shí)半會(huì)倒瞧不出什么，其實(shí)內(nèi)里早就只剩下個(gè)空架子了，加上男丁又沒(méi)有實(shí)差，府中境況自然每況愈下，對(duì)威國(guó)公府此等得了圣眷的親戚又哪會(huì)有不想方設(shè)法抓緊之理。

    今日出席伯府大小姐生辰宴的名門(mén)貴女還真不少，這當(dāng)中亦有不少是奉了家中長(zhǎng)輩之命來(lái)瞧瞧伯府姻親威國(guó)公府態(tài)度的。畢竟當(dāng)年廣林伯府落井下石的行為實(shí)在是太讓人印象深刻了，如今柳府卷土重來(lái)，搖身一變成了威國(guó)公府，京中不少人都在觀望這國(guó)公府會(huì)如何對(duì)待不厚道的姻親。

    柳琇蕊乖巧地邁著小碎步跟在李氏身后進(jìn)了府，穿過(guò)二重門(mén)，便到了廣林伯府專門(mén)招待女眷的花廳。

    早就得到消息的伯府夫人錢(qián)氏一動(dòng)不動(dòng)地端坐上首，周?chē)瑯拥玫较⒌母鞲煲?jiàn)她如此作派，均不約而同停止了交談，靜候威國(guó)公夫人李氏的到來(lái)。

    小錢(qián)氏熱情的招呼聲傳進(jìn)來(lái)，在這安靜的花廳里顯得尤其清晰明顯。

    李氏含著客氣端莊的笑容跟在小錢(qián)氏身后，乍一進(jìn)得廳來(lái)，便見(jiàn)廳里諸位夫人小姐齊唰唰地望著自己，她秀眉不由自主地蹙了蹙，待見(jiàn)到坐在上首的錢(qián)氏時(shí)，心中了然冷笑。

    怎么？如今還想沖她擺長(zhǎng)輩的譜？

    小錢(qián)氏的聲音亦在見(jiàn)到婆婆的樣子時(shí)嘎然而止，笑容僵在了臉上。這、這算怎么回事？她一陣尷尬，心中暗惱婆婆兼姑母的不上道。

    現(xiàn)場(chǎng)氣氛一時(shí)便僵住了，各府的夫人不動(dòng)聲色地觀察著李氏，等待她的反應(yīng)。

    柳琇蕊擰擰眉，暗暗打量了一下廳中上首的那位華服老婦人，猜測(cè)著她與伯母的關(guān)系。

    也不知過(guò)了多久，李氏輕笑一聲，一步一步地踏了進(jìn)去，行至廳中央，向心中亦開(kāi)始不安的錢(qián)氏行了禮，“見(jiàn)過(guò)廣林伯夫人！”

    廣林伯夫人！

    這稱呼一出，在場(chǎng)的伯府眾人齊齊變色，不叫嬸娘叫夫人，這還不能表示威國(guó)公府的態(tài)度？

    錢(qián)氏臉色一陣青一陣白，她原以為這侄女就算是貴為國(guó)公夫人，可終究仍是需要娘家人扶持的，是以她才這般有持無(wú)恐。如今對(duì)方這聲‘廣林伯夫人’卻狠狠地扇了她一記耳光。

    廳里又是一陣靜謐。

    片刻，小錢(qián)氏才打破僵局，笑笑地道，“今日小女生辰，又恰逢多年未見(jiàn)的大姑奶奶回京，這可謂是雙喜臨門(mén)?。　币恍┡c小錢(qián)氏交好的夫人也齊聲表示恭賀，總算將氣氛緩了過(guò)來(lái)。

    李氏也不在意，拉著柳琇蕊的手落了座，便有想著交好威國(guó)公府的夫人湊上來(lái)笑著道，“這位是府上嫡出的小姐吧？瞧著就是個(gè)有福氣的。”

    李氏地沖她笑笑，“夫人過(guò)獎(jiǎng)了！”

    有人打了頭陣，陸續(xù)又有其他各府的夫人圍了上來(lái)，七嘴八舌地夸贊起來(lái)，讓柳琇蕊臉上的微笑差點(diǎn)撐不住了。

    這些夫人們的嘴皮子可真利害，都快要把她夸成下凡塵的九天玄女了！

    李氏這邊熱鬧非凡，身為主人家的錢(qián)氏等人臉色便不好看了，這些人，分明是沖著威國(guó)公府來(lái)的！

    “論理這話不應(yīng)由我來(lái)說(shuō)，只是大侄女終究出自廣林伯府，有些話嬸娘便不得不多說(shuō)了?！闭裏狒[間，錢(qián)氏有些尖銳的聲音插了進(jìn)來(lái)，讓圍住李氏的眾人一下便止住了聲音。

    李氏面不改色地抬頭望著她，“不知夫人有何賜教？”

    “為人.妻子既然不能替夫家開(kāi)枝散葉，那便應(yīng)該抬幾位妾室通房延綿子嗣才是，否則也不至于使得威國(guó)公膝下荒涼！”錢(qián)氏正色道。

    屋里剎時(shí)鴉雀無(wú)聲。

    威國(guó)公只得一妻一子，無(wú)妾室無(wú)通房在京里早就不是什么秘密，但如今錢(qián)氏當(dāng)眾指責(zé)國(guó)公夫人……特別是在兩府關(guān)系未明的情況下，這不得不讓人驚掉下巴。

    李氏嗤笑一聲，伸手撩了撩額角垂下來(lái)的發(fā)絲，聲音平緩，“夫人確是逾越了！”

    此話一出，錢(qián)氏臉色頓時(shí)變得鐵青，正欲呵斥幾句，廳外便傳來(lái)阻止的女聲，“夫人！”

    李氏回頭一看，認(rèn)出是廣林伯的妾室周姨娘，伯夫人錢(qián)氏的死對(duì)頭。她嘲諷地笑笑，隨手拿起桌上的茶碗抿了一口。

    “夫人，伯爺請(qǐng)您過(guò)去！”周姨娘不等錢(qián)氏出聲，三兩下便表明來(lái)意。

    錢(qián)氏臉色一僵，心中暗惱，可亦不敢違抗夫君命令，隨意道了兩句場(chǎng)面話便帶著婢女離去了……

    廣林伯有個(gè)寵了幾十年的妾室是人盡皆知之事，雖不至于寵妾滅妻，可鬧得伯夫人不好過(guò)倒是必然的。如今此等場(chǎng)合，廣林伯也讓妾室來(lái)喚妻子，可想而知這妾室在府中有多得寵了。

    柳琇蕊安靜地坐在李氏身邊，方才種種盡數(shù)落入她眼中，她垂下頭，想到大伯母竟然是在這樣的府中長(zhǎng)大，心中不禁有點(diǎn)難受。

    錢(qián)氏這一走，讓世子夫人小錢(qián)氏也不禁暗暗松了口氣，公公和夫君的意思她很清楚，便是要重新接起與柳家的關(guān)系，只可惜婆婆卻總是端著，讓她頭疼不已。

    在她的周旋之下，廳里又變得熱鬧起來(lái)。

    柳琇蕊陪在李氏身邊一會(huì)，便有幾家年紀(jì)相仿的姑娘主動(dòng)上前來(lái)交好，她望了望李氏，見(jiàn)對(duì)方?jīng)_她微微點(diǎn)頭，這才跟著這些姑娘到了后花園。

    “我姓袁，閨名少萱，家父光祿寺少卿，我可以叫你阿蕊嗎？”長(zhǎng)著一張討喜圓臉的袁少萱睜著大眼期待地望著她。

    柳琇蕊笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)這位笑得甜甜的袁家小姐極有好感。

    袁少萱得了她的應(yīng)允，不由得高興地拉著她的手道，“你可以喚我萱萱，我娘與哥哥們都這般叫我的！”

    柳琇蕊也不與她客氣，脆聲喚了句，“萱萱！”

    袁少萱更高興了，笑得眉眼彎彎，“阿蕊！”

    兩人一見(jiàn)如故，越說(shuō)越興奮，直到有伯府的婢女來(lái)喚她們?nèi)胂?，這才意猶未盡地道了別，各自去尋家人。

    柳琇蕊到了京城頭一回遇到談得來(lái)的小姐妹，心情自然愉悅，腳步亦歡快了幾分，讓跟在她后頭的佩珠差點(diǎn)都跟不上了。

    繞過(guò)一方假山，便是伯府后花園的荷花池，她正打算加快腳步回到李氏身邊，左邊身子猛地被人用力一推，她還來(lái)不及驚呼，被‘噗通’一下掉進(jìn)了池子里……

    ☆、第三十五章

    柳琇蕊落水的那一瞬間還有點(diǎn)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，直到身子沉入池中才回過(guò)神來(lái)，她也來(lái)不及思量什么人推她下水，熟練地展開(kāi)手腳在池中暢游起來(lái)，心中有點(diǎn)小得意，幸虧以前偷偷學(xué)了鳧水，否則今日便要吃大虧了。

    她游了片刻，猛然想起關(guān)氏的教導(dǎo)，不由得苦惱起來(lái)。如今落了水，衣裳自然是濕透了，萬(wàn)一等會(huì)上了岸被外男撞見(jiàn)了，那三嬸還不把她念叨死？

    她有些煩躁的用力踢了踢雙腿，不得不分神注意岸上的動(dòng)靜，打算尋個(gè)無(wú)人的地方偷偷溜上去，再讓人回稟大伯母。好半晌，她才發(fā)現(xiàn)有處瞧著無(wú)外人，放緩速度攀著岸邊，將腦袋伸了上去，左看右看，確定沒(méi)有人了，這才用力一撐，從池中躍了上去。

    一陣清風(fēng)吹過(guò)，讓渾身*的她不禁打了個(gè)噴嚏。她雙手抱胸，小聲詛咒了幾句害她落水的元兇，這才哆哆嗦嗦地往前方一處陳舊的院落走去。

    輕輕地推開(kāi)斑駁的院門(mén)，老舊的門(mén)發(fā)出一陣‘吱呀’的響聲，嚇得她立馬收回手，如同受驚的小動(dòng)物般四處瞧瞧，確信沒(méi)有人了，這才側(cè)身閃了進(jìn)去。

    她行至陰暗的樹(shù)底下，愁眉苦臉片刻，想著要怎樣才能尋到一方干凈的衣物，順帶著通知李氏。

    一陣女子的抽泣聲隱隱傳來(lái)，柳琇蕊還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，豎起耳朵細(xì)細(xì)一聽(tīng)，確是女子的嗚咽聲。她不由得蹙眉，大伯母常教導(dǎo)她千萬(wàn)莫要打探別人的事，是以她雖好奇，但到底不敢去看個(gè)究竟。

    這院落既然有人，她自然不能去找衣物了，有些煩惱地咬咬嘴唇，便打算原路退出去再作打算。

    “若是你的寶貝女兒瞧見(jiàn)你這般模樣，我倒要看看她還認(rèn)不認(rèn)你這個(gè)做娘的！”男子陰狠的聲音在靜謐的小院落里十分清晰，生生阻住了柳琇蕊的腳步。

    片刻又是女子的抽泣，緊接著又聽(tīng)那男聲道，“說(shuō)起來(lái)你這女兒倒還真是個(gè)有福的，竟然一躍成了國(guó)公夫人，這柳家倒也有些運(yùn)道！”

    柳琇蕊心如擂鼓，柳家、國(guó)公？莫不是指她們家？

    她整顆心嘣嘣亂跳，悄悄地順著聲音響起處移了移腳步，打算再聽(tīng)個(gè)分明……

    “小丫頭片子不要命了？”低沉的男聲在她耳邊響起，嚇得她差點(diǎn)驚叫出聲。

    她回過(guò)頭來(lái)，便見(jiàn)一位臉色蒼白的青衣男子不贊同地望著她，她張口結(jié)舌，猛然想起自己全身上下還是濕漉漉的，一邊將雙手環(huán)得更緊了些，一邊壓低聲音惱道，“你不許看！”

    那男子也不理她，只是淡淡地道，“若是想不引人懷疑地順利離開(kāi)此處便跟我來(lái)！”言畢，也不看她，直直地走了。

    柳琇蕊猶豫不決，這人到底可信不可信？只是如今她的處境不得不說(shuō)真的很不妙，此處明顯隱藏著不為人知的陰私事，那肯定是這廣林伯府比較偏僻之處，她想順利離開(kāi)去尋李氏確是十分困難，便是原路折回，可方才她在池中只顧著打量岸上情況，哪記得是順著什么方向游過(guò)來(lái)的?。?/br>
    信？不信？

    她想了想，終是咬咬牙，不管了，賭一次！

    雖是決定暫且相信這陌生男子一次，可自幼父兄的教導(dǎo)使得她根本不可能完全相信陌生人，她偷偷地將頭上的金釵拔下來(lái)藏在袖中，一聲不吭地跟了上去……

    那青衣男子見(jiàn)她跟了上來(lái)，腳步便加快了些許，帶著她七拐八彎，不一會(huì)便來(lái)到一間下人房。

    “王嬸！”男子在房門(mén)外喚了聲，片刻房門(mén)便‘吱嘎’的一下從里頭打了開(kāi)來(lái)，一位滿臉皺紋的婆子走了出來(lái)，見(jiàn)是青衣男子，沖他打了幾個(gè)手勢(shì)。

    那男子指指身后的柳琇蕊，“你去替她尋一套干凈的衣裳來(lái)?yè)Q上，再帶她到前頭尋世子夫人，若有人問(wèn)起，便說(shuō)是你從荷花池里救起了她?！?/br>
    那婆子又是‘啊啊’叫著打了個(gè)手勢(shì)，再?zèng)_著柳琇蕊裂出個(gè)笑容，然后轉(zhuǎn)身回到屋里，片刻便捧著一套干凈的衣裙走了出來(lái)。

    柳琇蕊望了望對(duì)方遞到手上的藍(lán)布裙，猜測(cè)著或許是對(duì)方女兒的衣服，不由得感激地對(duì)著她笑了笑，再想回過(guò)頭去多謝那男子，轉(zhuǎn)身才發(fā)現(xiàn)對(duì)方早就不知去向了。

    “走得可真快！”她嘟囔了幾句，便捧著衣服進(jìn)屋換上。

    “倒也挺合身的！”她扯了扯身上的藍(lán)布裙，喃喃自語(yǔ)。直到屋外‘噗噗噗’的敲門(mén)聲響起，她才連忙正了正衣服，加快幾步打開(kāi)了門(mén)。

    只見(jiàn)那‘王嬸’站在屋外沖她和藹地笑著，然后走進(jìn)屋里，將方才她換下來(lái)的濕衣服小心翼翼地疊好放入包袱里，遞給了柳琇蕊之后，再指指前方小路，示意她跟自己走。

    柳琇蕊再次感激地對(duì)她笑笑，小小聲道，“多謝……老奶奶！”

    那老婆子擺擺手，率先走了幾步，再回過(guò)頭來(lái)朝她招招手，示意她跟上。柳琇蕊抿抿嘴，加快幾步跟了上去……

    走了片刻，聽(tīng)到前方一陣嘈雜聲，她細(xì)細(xì)分辨一會(huì)，認(rèn)出有李氏的聲音，不禁高興地快走幾步，直到前方一幫人出現(xiàn)眼前，“大伯母！”

    李氏又急又惱，侄女掉下了荷花池至今都尋不著人，她心中越發(fā)恐懼，不敢去想若是柳琇蕊出事了，自己又該如何向柳敬南夫婦交待。

    她回過(guò)頭來(lái)死死地盯著小錢(qián)氏，狠厲地道，“若是我家阿蕊有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，定要叫你寶貝女兒償命！”

    小錢(qián)氏被她肅殺的氣勢(shì)驚得一顫，也不敢分辨，急急大聲吩咐下人們?cè)偃フ?，?wù)必把人給找著了！

    場(chǎng)面正混亂間，一個(gè)熟悉清脆的聲音傳入李氏耳中，她凝神細(xì)聽(tīng)，直到那恍如天籟的‘大伯母’又再響起，她激動(dòng)得四處環(huán)顧，直到前方那個(gè)熟悉的嬌俏身影出現(xiàn)在眼前。

    她一把推開(kāi)身前的小錢(qián)氏，快走迎上前去，用力抱著朝她跑過(guò)來(lái)的柳琇蕊，嗚咽著道，“你個(gè)死丫頭，差點(diǎn)嚇?biāo)来蟛噶?！?/br>
    柳琇蕊單手回抱著她，突然也產(chǎn)生一股劫后余生的感覺(jué)，亦帶了幾分哭音道，“阿蕊也差點(diǎn)被嚇?biāo)懒?！?/br>
    兩人都是一陣后怕。好一會(huì)，李氏才發(fā)現(xiàn)一直笑瞇瞇地站在柳琇蕊身后的老婆子，她輕輕松開(kāi)懷中的侄女，拭了拭眼中淚水，側(cè)頭問(wèn)柳琇蕊，“是她救了你？”

    柳琇蕊點(diǎn)點(diǎn)頭，幾步上前拉著那老婆子的手對(duì)李氏道，“大伯母，是她救了我！”

    李氏沖她感激地笑了笑，正打算說(shuō)幾句感謝的話，便聽(tīng)身后小錢(qián)氏驚呼，“你怎么在這？”

    那老婆子向她‘啊啊啊’地打了幾個(gè)手勢(shì)，再?zèng)_柳琇蕊及李氏笑笑，便頭也不回地走了……

    李氏蹙眉，回頭問(wèn)小錢(qián)氏，“這是何人？”

    小錢(qián)氏訕訕然地道，“是西院的粗使婆子，二十年前才到府上的，不怪meimei瞧著面生！”

    “她既救了妾身侄女，妾身自當(dāng)親自道謝，煩請(qǐng)夫人通融多少！”

    小錢(qián)氏無(wú)奈地道，“meimei不知道，這王嬸是個(gè)怪人，又是個(gè)啞巴，往日從不輕易出西院半步，今日想是救了柳家侄女，這才踏了出來(lái)。再者，她終究亦是伯府下人，救人也不過(guò)是本份，當(dāng)不得meimei謝！”

    李氏瞬間又想起害得侄女落水的罪魅禍?zhǔn)住″X(qián)氏所出的次女李筱云，冷笑一聲道，“一碼歸一碼，此事還請(qǐng)世子夫人給威國(guó)公府一個(gè)交待，妾身侄女到底是哪里得罪貴府三小姐了，竟被她眾目睽睽之下推落水！”言畢，也不再看小錢(qián)氏的臉色，接過(guò)佩珠遞過(guò)來(lái)的披風(fēng)親自替柳琇蕊披上，然后拉著她的手忿忿然地出了廣林伯府，直接上了威國(guó)公府的馬車(chē)。

    到了府中，李氏先是大聲吩咐人請(qǐng)大夫，又命人煮姜湯、燒熱水。這番陣勢(shì)自然驚動(dòng)了府里的人，高淑容聞聲走來(lái)，見(jiàn)女兒與早上出門(mén)截然不同的打扮不禁大吃一驚，待問(wèn)明了事情經(jīng)過(guò)，亦不禁怒上心來(lái)，但終究考慮到那是李氏的娘家人，是以也只是抱著女兒責(zé)怪道，“怎的這般不小心，你還當(dāng)是自家里一樣，走路都不仔細(xì)！”

    “二弟妹，此事還真怪不了阿蕊，沒(méi)人能想得到對(duì)方會(huì)這般不顧場(chǎng)合，此事說(shuō)來(lái)也是大嫂的不是，不應(yīng)該讓她離開(kāi)身邊的！”李氏歉疚地道。

    “這怎能怪大嫂，她也不是小孩子了，哪能時(shí)時(shí)刻刻讓人守著！”高淑容不贊同。

    柳琇蕊聽(tīng)著長(zhǎng)輩的你來(lái)我語(yǔ)，乖乖地低頭認(rèn)錯(cuò)，“娘、大伯母，都怪我不小心！”

    高淑容見(jiàn)女兒小臉煞白煞白，不禁有點(diǎn)心疼，親自接過(guò)婢女遞過(guò)來(lái)的姜湯喂她喝下。

    “夫人，大夫來(lái)了！”柳琇蕊剛喝下最后一口姜湯，李氏的婢女佩環(huán)便進(jìn)來(lái)稟。