柳敬東笑瞇瞇地由著她喋喋不休，心中感嘆，還是閨女貼心啊！若不是當(dāng)年妻子生長子時傷了身子，說不定他也能有個乖巧聽話又貼心的閨女了。

    說起來柳家這兄弟四人除了柳敬南外，其余三人或多或少都有些傷痛，柳敬東傷在左腿，平日倒看不出有何不妥，萬一發(fā)作起來，那是根本動都動不了；柳敬西傷的是肺，長年累月咳嗽不止；柳敬北情況稍好些，但背部卻布滿傷痕，其中一道既深且長，柳琇蕊幼時初次見到還被嚇得哇哇大哭。

    年幼不懂事時她也曾問過柳敬南為何伯父叔叔們會有如此多的傷，每每此時，柳敬南臉色便會變得極其難看，整個人瞧著又添了幾分陰沉，直至許久許久才喃喃道，“那是因為爹爹沒有保護(hù)好他們！”

    六人去，三人歸，歸者性命雖無憂，卻落得滿身傷痛……

    每回看到兄弟們身上的傷，他便心如刀割，痛不欲生！如此重的傷，可想而知當(dāng)年兄長弟弟們是如何拼死浴血奮戰(zhàn)，為柳家贏得了全身而退的機會。

    相比之下，他自己卻是……

    ***

    柳琇蕊終是沒有再尋機會去問葉英梅之事，皆因這幾日李氏約著高淑容到鎮(zhèn)上添置提親所需物品，又尋了媒婆上門商議到葉家提親一事。

    她愣愣地望著喜不自禁的柳耀江，倒沒想到居然風(fēng)回路轉(zhuǎn)，柳葉兩家竟然真的議成了親！

    她想不明白一直看不上葉英梅的李氏為何會突然作出了這樣的決定，苦想無果，還是柳耀海一語驚醒夢中人，“何必在乎過程，只要結(jié)果各自如意便是皆大歡喜了，小丫頭就是小丫頭，難怪堂哥總說你笨！”

    柳琇蕊居然愣愣地點點頭，“也有道理！”

    柳耀海見她這副傻乎乎的樣子便樂了，趁機又叫了幾聲，“笨丫頭！”

    柳琇蕊反應(yīng)過來，立即掄起小拳頭往他身上砸去，“你才是笨二哥！”

    兄妹二人霎時鬧作一團(tuán)。

    這日，柳琇蕊打算到葉家去看看未來堂嫂葉英梅，隨便尋了個理由知會了高淑容，這才出了門一路往位于北山腳下的葉家而去……

    “阿蕊！”她走至村里的小樹林，便被章紫云截住了。

    柳琇蕊警覺地退后幾步，再四處看看，確定只得她一人，這才放下心來。

    “是你啊，可有事？我事先說明，那書呆子家中之事我可不清楚！”

    章紫云神色一僵，亦想起了曾經(jīng)與章妞妞等人一起所做之事，有些不自然地道，“你放心，我對那紀(jì)公子沒有別的意思，上回也是因為被妞妞她們逼得緊了才跟著一起去的，并不是我本意。”

    以她的容貌，從來便是男子主動粘上來的，又何需她自降身份去打探男子之事，若不是那章妞妞的村長之女身份，她又怎可能被逼著與對方胡鬧。

    “哦，那你來尋我有何事？”聽她這般說，柳琇蕊才徹底松了口氣。

    章紫云左右看了看，便拉著她走到一處隱蔽的地方，壓低聲音問，“章碧蓮那位未來夫婿與別的女子有些不干凈，此事你可清楚？”

    柳琇蕊神色一僵，不自然地移開與她對視的目光，“啊？這個啊，之前阿牛嬸不是在村里嚷嚷過了嗎？大伙也只當(dāng)碧蓮姐家里有人得罪她了，這才讓她那般詆毀?！?/br>
    章紫云跺了一下腳，“哎呀，此事是真的！我親眼所見！”

    柳琇蕊臉色一下就變了，又一個人親眼所見？那花心大蘿卜果真是狗改不了吃屎，沒救了！

    “我自來與章碧蓮便有些不對付，這你也是知道的，不過大家終究是一條村子里的，我也擔(dān)心她被人欺騙。只不過此事若我去告訴她，她說不定會以為我故意中傷，你平日與她們家有些來往，這事你瞧著要不要尋個機會提醒她一下，也免得她將來得知真相后會后悔？”章紫云仔細(xì)打量了一下她的神色，斟酌著道。

    柳琇蕊心里暗自嘀咕，哪還需要她去說啊，人家早就心中有數(shù)了！

    只不過這終歸也是章紫云一番好意，她也只能點頭應(yīng)允，“好，我瞅著哪日合適便將此事與她說去?！?/br>
    “你可得抓緊些，我還聽說章家與那黃家已經(jīng)要著手選日子了，想來章碧蓮婚期已不遠(yuǎn)?！闭伦显铺嵝选?/br>
    章碧蓮去年便已及笄，想來今年出嫁也是早些年兩家商議妥當(dāng)?shù)?。對于她的婚事，柳琇蕊也早有準(zhǔn)備，她平日所繡的百鳥朝鳳，便是給章碧蓮所準(zhǔn)備的賀禮。

    聽章紫云這般說，她心中也大概明白章碧蓮的決定了，她早就知曉那黃吉生是個怎樣的人，可仍是由著兩家商議婚期，這還不夠清楚嗎？

    若是以柳琇蕊平日的性子，必定會就此事再去勸說章碧蓮一番，只是高淑容一早就囑咐過她，讓她不要插手此事，她自然不會違背娘親的意思。

    尋了個借口打發(fā)了章紫云，她也沒心情再去葉家了，呆愣愣地坐于林中石塊上，突然覺得這些男男女女之事可真是夠麻煩的，比如她的堂哥與葉英梅，再比如黃吉生與章碧蓮。

    “阿蕊meimei，為何獨自一人坐于此處？”熟悉的溫文男聲乍響，讓她回過神來。

    “是你?。　彼枘璧靥ь^望了一身清爽的紀(jì)淮一眼，又托著腮默不作聲。

    紀(jì)淮見一向生龍活虎的小丫頭突然變得蔫頭耷腦的，不禁覺得十分不習(xí)慣，既是只小老虎，雖然還披著層兔子皮，但還是應(yīng)該精力旺盛些的，此等哀愁的表情掛在她的臉上，實在太過于不般配了！

    “小丫頭片子也知愁滋味了？”他戲謔道。

    柳琇蕊瞪了他一眼，“你這書呆子每日除了念些‘之乎者也’之外還懂什么！”

    紀(jì)淮輕笑，又是‘啪’的一下展開不離身的折扇，“小生不才，但亦虛長姑娘幾歲，見識雖不敢說不凡，但比姑娘應(yīng)是稍勝些許！”

    柳琇蕊見他又來裝模作樣，順手拿起身側(cè)的樹丫砸了過去，“把你酸溜溜那套作派給我收起來！”

    紀(jì)淮笑得更開懷，將折扇收了回來，朝著她作了個揖，“小生謹(jǐn)遵姑娘命！”

    柳琇蕊睜大眼睛死勁瞪著他，這個裝模作樣的書呆子！

    “百草競春華，麗春應(yīng)最勝。少須顏色好，多漫枝條剩。紛紛桃李枝，處處總能移。如何此貴重？卻怕有人知?！奔o(jì)淮也不理會她的目光，詩興大發(fā)地?fù)u頭晃腦念道。

    “書呆子！”柳琇蕊啐了他一口，起身拍拍身上的塵土，頭也不回地往村頭方向走去……

    “阿蕊meimei，此處風(fēng)光正好，不如多坐一會，待小生念幾首詩助助興？”紀(jì)淮在她身后高聲叫道。

    柳琇蕊只當(dāng)沒聽到，腳步邁得更快了！

    “勝日尋芳泗水濱，無邊光景一時新。等閑識得東風(fēng)面，萬紫千紅總是春?！奔o(jì)淮輕笑著又念了幾句，這才施施然地出了小樹林。

    ☆、第十四章

    紀(jì)淮照舊在西角門處下了馬車，守門的老仆見是少主子歸來，滿臉驚喜地將門再打開了些，“少爺，你回來了！”

    紀(jì)淮朝他微微一笑，“紀(jì)伯，今日怎的是你守門？”

    “老王頭前幾日摔傷了腿，老奴便替他守這幾日?！鳖^發(fā)花白、滿臉褶子的紀(jì)伯笑著回了話。

    紀(jì)淮又問候了他幾句，這才邁著步子往紀(jì)夫人所居住的院落去。

    進(jìn)了屋里尚未來得及行禮問安，紀(jì)夫人笑容滿面地朝他招招手，“淮兒過來，娘給你看樣好東西！”

    紀(jì)淮挑眉，每回娘親笑得這般春風(fēng)滿面地讓他過去看好東西，十之□□是……

    “淮兒你看，這姑娘長得可??？”紀(jì)夫人笑盈盈地展開畫軸。

    果然如此！

    紀(jì)淮瞄了畫卷一眼，平靜無波地道，“眼睛小了些，嘴巴又大了些，娘親的審美水平有所下降?。　?/br>
    紀(jì)夫人惱瞪他一眼，“上回又嫌那位眼睛太大嘴巴太小，這回又反了來說，娘瞧你是存心找茬！”

    頓了一下又有些得意地道，“就知道你不會老老實實的，為娘早有準(zhǔn)備！”

    紀(jì)淮一怔，早有準(zhǔn)備？

    待見紀(jì)夫人得意洋洋地又翻出一幅畫卷，小心翼翼地展了開來，“這位又如何？可挑不出毛病了吧？這容貌，便是放眼整個燕州城也挑不出幾個來！更不必說她還是易州陶家的姑娘，琴棋書畫、詩詞歌賦無一不通，便是女紅廚藝亦是不落人后！”

    紀(jì)淮循著她手上的動作望過去，見畫中女子果是難得一見的佳人，他便是再挑剔也不得不承認(rèn)以往那些推搪之話確不適用于畫中人。

    紀(jì)夫人見他沉默不語便更得意了，“可沒話說了？此畫娘可是千辛萬苦才得到的，你若是沒有異議，娘便去試探一下陶夫人的意思，她如今剛好在永昌鎮(zhèn)上?！?/br>
    紀(jì)淮聽她這般說，下意識便反駁道，“怎的就沒話說了？有的！她、她、她力氣太小了！”

    紀(jì)夫人被嗆了一下，掏出帕子半掩著嘴咳個不停。

    紀(jì)淮慌得欲伸手幫她順順氣，卻被紀(jì)夫人一把推開。

    “你、你這、這，僅是看幅畫便知對方力氣是大是??？再者，又有哪家人挑媳婦要挑力氣大的！”

    紀(jì)淮亦是想不到自己脫口而出的竟是這樣一句話，有些悻悻然地摸摸鼻子。

    紀(jì)夫人恨恨地瞪著他道，“你倒是給我找一個讀書識字容貌佳又有力氣的來啊，只要你尋得到，不管對方家世如何，娘立馬找人上門提親去！”

    讀書識字容貌佳又有力氣？一個快快樂樂的嬌俏身影從他腦中浮現(xiàn)出來，驚得他用力拍了下去！

    “別人家的男兒到你這等年紀(jì)，便是還未成親，也早把親事訂下來了，偏你這般挑三揀四，讓人不省心！”紀(jì)夫人惱道。

    紀(jì)淮不敢反駁，老老實實地低頭受訓(xùn)。

    紀(jì)夫人見他如此反應(yīng)，仿如一拳打在棉花上，頓覺無力。

    “罷了罷了，我也不管你了，你出去吧，瞧著就糟心！”沒好氣地朝他揮揮手，打發(fā)他出去。

    紀(jì)淮只得躬了躬，訕訕地退了出去。

    “少爺，你回來了？”剛退出正房，便見他屋里的丫頭挽琴驚喜地望著他道。

    紀(jì)淮點了點頭，嗯了一聲后再不說話，有些心不在焉地往自己所居住的東院而去……

    挽琴癡癡地望著他的背影，久久回不過神來……

    紀(jì)淮邊走邊納悶，方才怎的一下子便閃出那只偽兔子的身影了？難道是這段日子經(jīng)常接觸之故？

    想來便是了，這段日子他接觸的姑娘家也就這一個，自然而然想到她也是情理之中。

    給自己尋到了說得通的理由，紀(jì)淮的腳步便又輕快起來，慢悠悠地觀賞沿路的風(fēng)景。也不知是不是見慣了祈山村質(zhì)樸自然的山山水水、野花野草，他竟覺得這滿院由花匠精心培育的名貴鮮花，居然還比不上柳家小院里籬笆墻上爬滿的絲瓜藤！

    這古怪念頭一起，他便無奈地?fù)u搖頭，也無閑情雅致再觀賞了，大步往東院走去。

    “少爺少爺，你可回來了，這回便帶書墨一塊去吧，郭大娘年紀(jì)大了，又哪能侍候人？再說也沒書墨侍候得更用心、更方便！”耷拉著腦袋坐在書房門沿上的小書童，聽到熟悉的腳步聲便抬頭一望，見是拋棄他離府的主子，立即迎上前來可憐兮兮地哀求道。

    紀(jì)淮含笑瞄了他一眼，施施然地進(jìn)了書房，書墨立即寸步不離地跟上去。

    “少爺少爺，還是由書墨跟著侍候吧，萬一你沐浴時郭大娘不小心闖了進(jìn)去，那豈不是要丟清白？又或是忘了帶衣裳，郭大娘也不方便給你送進(jìn)去?。　?/br>
    紀(jì)淮一個踉蹌，差點一頭栽到地上去！

    他當(dāng)年到底是何等鬼迷心竅才挑了這么個書童??！

    “少爺你怎么走路也這般不小心，還是書墨跟著好，這會若是郭大娘，肯定扶不住你！！”書墨慌不迭地扶著他，一臉‘我比郭大娘有用多了’的自豪表情，胸膛也不自禁地挺了挺。

    紀(jì)淮咳了幾聲，輕輕推開他扶著自己的手，滿臉無奈地道，“你要去也不是不可以，就是得老老實實的……”

    想著再叮囑幾句，但見書墨如搗蒜似的猛點頭，突然便沒有了繼續(xù)說下去的意思，“便這樣吧，你先下去收拾一番，明日再與我一起到祈山村去?！?/br>
    書墨心愿得償，笑顏逐開地謝過了紀(jì)淮，歡歡喜喜地出門往自個屋里收拾行囊去了。

    ***

    “書墨來了？快過來，伯母新熬了湯，你嘗嘗這味道如何？”高淑容眼睛一亮，喜不自勝地朝捧著空壇子跨進(jìn)屋里的小書童招招手。

    不怪她這般待見書墨，她往日做的菜，問柳敬南及三個子女的意見，都是干巴巴的幾聲稱贊，可這位年紀(jì)小小的書童倒不同，居然能將她每樣菜里放了什么調(diào)料都說得一清二楚，偶爾還能與她就應(yīng)該怎樣做才能使味道更佳討論一番，偏還說得頭頭是道，自己的作品有了真正會欣賞之人，這又怎能不令她欣喜若狂！

    “書墨，你上回說的那故事結(jié)局如何了？今日再給我說完吧！”柳琇蕊見紀(jì)大才子身邊那位有趣的書童又來了，急急將最后一件衣服晾好，擦擦手上前道。

    “稍等，我先嘗嘗伯母新做的湯！”書墨沖著她點點頭，一步三跑地朝高淑容奔去。

    “伯母伯母，又做了什么好吃的，讓書墨嘗嘗！”