阿桔靜靜聽(tīng)著，沒(méi)有搭言。趙沉如此年紀(jì)便能撐起一個(gè)家，確實(shí)出色，她也從來(lái)沒(méi)有認(rèn)為他一無(wú)是處，不喜的是他的品性。

    寧氏似乎猜到她在想什么，聲音放輕了：“阿桔，他欺負(fù)你，你是不是覺(jué)得他品行不端？”

    阿 桔垂眸，正琢磨措辭，就聽(tīng)寧氏繼續(xù)道：“說(shuō)來(lái)你或許不信，承遠(yuǎn)是個(gè)很自律的人。跟他同樣條件的少爺，十三四歲就有通房丫鬟了，我給他安排的丫鬟也頗有姿 色，可他從沒(méi)有過(guò)那種心思，有丫鬟舉止輕浮，他馬上讓我換新的丫鬟，在外面他更是不去那種地方。后來(lái)他年紀(jì)漸長(zhǎng)，我開(kāi)始發(fā)愁他婚事，問(wèn)他到底是怎么想的， 他就告訴我，說(shuō)想娶個(gè)合心意的姑娘，一輩子只有她一個(gè)，不讓她受委屈?！?/br>
    阿桔抿唇。

    如果寧氏上來(lái)就說(shuō)這個(gè)，她應(yīng)該不會(huì)信，可現(xiàn)在，她相信寧氏不是那種故意撒謊夸兒子的人。

    但那跟她有什么關(guān)系？不喜歡就是不喜歡，不是他好她就會(huì)動(dòng)心，況且……

    寧 氏突然開(kāi)口，打斷她的思緒：“阿桔，不說(shuō)你信不信，我這個(gè)當(dāng)母親的都不敢完全相信。承遠(yuǎn)今年才十七，他以后還有很長(zhǎng)的路要走，將來(lái)會(huì)比現(xiàn)在更顯赫，到那時(shí) 候，他能否一直堅(jiān)守自己的承諾？他敢保證，我不敢替他保證，即便他是我兒子。但我必須說(shuō)，承遠(yuǎn)很自律，不會(huì)輕易被女人蠱惑。阿桔，伯母現(xiàn)在唯一能保證的是 承遠(yuǎn)真的很看重你，只是他跟他父親一樣強(qiáng)勢(shì)固執(zhí)，容不得心意被拒絕，你越不理睬他，他反而越會(huì)想方設(shè)法娶你回家?！?/br>
    阿桔心中一緊，眼前浮現(xiàn)那雙冷戾鳳眼，不由小聲求道：“伯母，您能不能，替我勸勸他？我真的不想……”

    寧 氏無(wú)奈地笑：“不用怕冒犯我，這事本就是承遠(yuǎn)做的不對(duì)，活該他被你憎惡。阿桔，伯母喜歡你這樣的好姑娘，也希望有個(gè)你這樣的兒媳婦，但感情這回事，伯母不 強(qiáng)迫你，承遠(yuǎn)能否如愿全靠他自己有沒(méi)有本事打動(dòng)你。至于承遠(yuǎn)那邊，不是我不想勸，實(shí)在是他主意太大，認(rèn)定的事誰(shuí)勸也不管用。阿桔你自己小心吧，那孩子，想 做的事從來(lái)沒(méi)有做不到過(guò)，你能避開(kāi)他我就看他笑話，若你避不開(kāi)，最后終究還要嫁到趙家，你也別太難過(guò)，你進(jìn)門(mén)后伯母會(huì)站在你這邊，決不讓他欺負(fù)你?！?/br>
    說(shuō)到后面，有點(diǎn)打趣的意思。

    阿桔臉上發(fā)熱。說(shuō)心里話，寧氏這樣的婆母，哪個(gè)姑娘遇到都是幸事，只可惜她的兒子……

    寧氏本就沒(méi)想逼阿桔給個(gè)答復(fù)，握著阿桔的手起身道：“好了，伯母該走了，阿桔快給我挑盆蘭花，咱們投緣歸投緣，愿賭服輸，賭注可不能不給?！?/br>
    一句話就把阿桔心中的不自在化解了，阿桔輕輕一笑，陪她出去選花。

    帶著阿桔送的一盆建蘭君荷，寧氏在半個(gè)時(shí)辰后回到了自家莊子。

    趙沉早在聽(tīng)到馬車(chē)動(dòng)靜時(shí)就出來(lái)迎她了，見(jiàn)問(wèn)梅抱著一盆蘭花下來(lái)，面露疑惑。

    寧氏邊走邊笑：“這是我跟阿桔贏回來(lái)的，承遠(yuǎn)你說(shuō)，我是放在廳堂還是臥室？”

    趙沉輕輕一笑：“娘屋里已經(jīng)有很多名品了，兒子屋里倒是不多，這盆娘賞我罷?！?/br>
    張口就要，臉皮可真夠厚的。寧氏睨他一眼，卻吩咐問(wèn)梅直接把蘭花送去少爺屋里。

    母子倆在外間落座，趙沉體貼地給寧氏倒茶，寧氏慢條斯理地品了兩口，見(jiàn)兒子老神在在坐在一旁看她，不由奇道：“你怎么一點(diǎn)都不擔(dān)心，不想知道她有沒(méi)有答應(yīng)？”

    “那她答應(yīng)了嗎？”趙沉隨意問(wèn)了一句。

    “沒(méi)有?！睂幨像R上道，緊跟著笑了：“因?yàn)槲腋緵](méi)跟她提親，但我能幫你的都幫了，讓她心甘情愿嫁過(guò)來(lái)是你的事，別指望我跟你一起欺負(fù)人家?！?/br>
    趙沉不以為意，打趣道：“娘真是偏心，兒媳婦還沒(méi)進(jìn)門(mén)，你先幫她對(duì)付兒子了?！?/br>
    寧氏沒(méi)笑，狐疑地看他：“讓我去提親又不關(guān)心結(jié)果，你到底在打什么算盤(pán)？”

    趙沉笑而不語(yǔ)，過(guò)了會(huì)兒見(jiàn)寧氏皺眉，才起身道：“娘歇會(huì)兒吧，我還有事要做，你放心，我心中有數(shù)，不會(huì)太過(guò)分的?！毖粤T轉(zhuǎn)身出了屋門(mén)。

    他這樣，寧氏反而不放心了，只是不放心又如何，正如她跟阿桔說(shuō)的，這個(gè)兒子，主意大著呢。

    ~

    趙沉大步回了自己的院子。

    錦書(shū)錦墨兩個(gè)丫鬟正在屋里打量夫人新送過(guò)來(lái)的蘭花，錦墨膽大，伸出手想碰碰尚未完全綻開(kāi)的蘭花花瓣，只是還沒(méi)碰到，身后忽然響起挑簾聲，隨之而來(lái)是一聲怒喝：“誰(shuí)準(zhǔn)你碰的？出去！”

    那聲音熟悉地不能再熟悉，怒火卻是兩個(gè)丫鬟從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)的。錦書(shū)立即曲膝行禮，隨后快步往外走。錦墨眼里帶了淚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢低頭認(rèn)錯(cuò)：“少爺息怒，我以后再也不敢亂動(dòng)了……”

    “以后內(nèi)室全部交給錦墨收拾，你不得進(jìn)來(lái)一步?！壁w沉看都沒(méi)看她，冷聲吩咐。

    錦墨雙腿發(fā)軟，只是這些年的服侍早讓她熟悉了這個(gè)男人的性子，根本不敢再求情，白著臉退出去了。

    腳步聲漸遠(yuǎn)，趙沉側(cè)頭看門(mén)簾，沉思片刻，注意力很快又回到桌上的蘭花上。

    這是她養(yǎng)的花。

    男人冷峻神情柔和下來(lái)，走到桌子前，低頭看花，腦海里卻想象她每日給這盆花澆水，也會(huì)像他現(xiàn)在這般目不轉(zhuǎn)睛地打量它，心中漸漸升起一絲柔情，轉(zhuǎn)瞬又幻想成親之后，他會(huì)站在她身后，抱著她腰跟她一起看花。她看花，他看人。

    要是現(xiàn)在她就在身邊該多好。

    趙沉俯身，聞蘭花的香。

    他還記得，那日將她抵在墻上貼著她時(shí)，她身上也有似有若無(wú)的香氣，不知是她發(fā)間的，還是女兒體香。如果她喜歡他，會(huì)不會(huì)就閉上眼睛乖乖給他親了？她紅唇的味道……

    似是被蘭香蠱惑，腦海里浮想聯(lián)翩，越來(lái)越旖.旎，趙沉坐到炕上，背靠墻壁，平復(fù)后，繼續(xù)扭頭看花。

    不知母親都跟她說(shuō)了什么，無(wú)論如何，現(xiàn)在她應(yīng)該明白，他是真心想娶，絕非花言巧語(yǔ)騙她。

    提親不提親，結(jié)果都只有一個(gè)。

    先禮后兵。

    三日后，趙沉再次去了河邊。

    林重九遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)，還沒(méi)到跟前，先發(fā)現(xiàn)了不同，“趙大哥，你怎么背著弓箭？你下午又要去山里打獵？”

    趙沉并沒(méi)有像以前那樣站在下面等他，而是坐于馬上，等林重九到了馬前，他笑著低頭：“不是下午，是現(xiàn)在就要去，今日咱們不練功，我?guī)【湃ド嚼镩_(kāi)開(kāi)眼界，怎么樣，你敢去嗎？”

    “敢！”作為一個(gè)小男子漢，面對(duì)如此近似挑釁的邀請(qǐng)，林重九立即大聲回答。

    趙沉便朝他伸手，準(zhǔn)備拉他上馬。

    林重九剛想伸手，母親嚴(yán)厲的叮囑忽的浮上心頭，胳膊好像比平時(shí)重了，林重九小臉由紅轉(zhuǎn)白：“趙大哥，我想去，只是，我娘不讓我去山里玩……”

    趙沉朗聲大笑：“有趙大哥陪你，有什么好怕的？上來(lái)，咱們先去你家，我親自跟伯母說(shuō)?！?/br>
    林重九大喜，再無(wú)猶豫，把小手遞了過(guò)去。

    趙沉輕松將人拎到馬上，雙腿一夾馬腹，熟門(mén)熟路朝林家而去。

    他要讓她這一天都想著他。

    ☆、第31章

    馬蹄聲遠(yuǎn)去，阿桔從廂房里出來(lái),見(jiàn)母親笑著往回走呢,奇道：“娘，剛剛他來(lái)做什么？”騎馬來(lái)自家的,只有他，況且母親出去時(shí)她聽(tīng)到弟弟的聲音了。

    柳氏無(wú)奈道：“趙公子要帶小九去山中打獵。”

    阿桔心中一驚，“娘你答應(yīng)了？”

    柳氏點(diǎn)頭，對(duì)著院子里長(zhǎng)滿白菜的菜畦道：“人家特意來(lái)問(wèn),我能不答應(yīng)？阿桔別擔(dān)心,趙公子自小習(xí)武，常去山中狩獵，這么多年都沒(méi)出過(guò)事。剛剛他也說(shuō)了，就帶小九在外圍逛，不會(huì)有危險(xiǎn)的。”上次去趙家，寧氏說(shuō)了很多趙沉的事，所以她放心。

    阿桔可是一點(diǎn)都不放心，她還記得趙沉那日用弟弟威脅她的話，昨天她婉拒了趙夫人的提親，誰(shuí)知道趙沉是不是因此不快了，打算拿弟弟逼她？

    有心埋怨母親不該如此相信對(duì)方，張了張嘴，阿桔又說(shuō)不出口。趙沉在父母面前向來(lái)守禮，之前還救過(guò)弟弟，父母根本沒(méi)有道理不信救命恩人。

    阿桔懊惱地回到了屋里，坐立不安。

    不會(huì)，他應(yīng)該不敢欺負(fù)弟弟，小九真受了欺負(fù)，以后肯定不愿再跟他學(xué)武，兩家關(guān)系也會(huì)徹底變僵，這不像是他能做出來(lái)的事。是在故意嚇唬她嗎？用這種方式警告她，提醒她快點(diǎn)答應(yīng)？

    阿桔腦海里各種念頭閃過(guò)，無(wú)奈趙沉先賺了好名聲，除非弟弟真的出事，她想不到理由阻攔。

    衣冠楚楚，道貌岸然，趙夫人怎么會(huì)有這樣的兒子！

    目光落到那株翠綠蘭花上，想到寧氏的柔聲細(xì)語(yǔ)，阿桔心中很是復(fù)雜。

    午飯做好了，林重九還沒(méi)有回來(lái)。

    阿桔擔(dān)心極了，去廚房幫忙端菜時(shí)不停往外望。

    柳氏恍然大悟，“瞧我，忘了告訴你了，趙公子說(shuō)他們晌午在山里吃，下午才回呢。”

    阿桔終于忍不住埋怨母親：“娘你就這樣慣著小九吧，現(xiàn)在他才幾歲？都敢到深山里玩了，等將來(lái)長(zhǎng)大些，不聽(tīng)話了，那時(shí)候你想管都不行！”

    柳氏噎住，仔細(xì)想想，還真有這種可能，便道：“行，回頭我跟他說(shuō)說(shuō)，下次不許他去了?！?/br>
    阿桔總算稍微安了心。

    下午娘仨在屋里說(shuō)話，街上忽然響起馬蹄聲，林竹眼睛一亮：“小九回來(lái)了！”說(shuō)著往外跑去。

    柳氏也理理衣裳往外走，阿桔坐著沒(méi)有動(dòng)，只緊張地聽(tīng)外面動(dòng)靜。

    林家門(mén)口，趙沉先下馬，再去抱林重九，放他落地時(shí)瞥見(jiàn)柳氏母女走了過(guò)來(lái)，趙沉轉(zhuǎn)身，對(duì)著柳氏道：“伯母，我們回來(lái)晚了，讓您擔(dān)心了吧？”

    柳氏早已打量過(guò)兩人，一大一小衣衫齊整都不像有事的樣子，一顆心終于落了下去，笑著回道：“怎么會(huì)擔(dān)心，小九交給你照看我再放心不過(guò)了，只是承遠(yuǎn)啊，小九年紀(jì)還小，我怕他玩著玩著把心養(yǎng)野了，以后沒(méi)有你陪著也敢偷偷去山里玩，下次還是別帶他去了吧？”

    趙沉還沒(méi)說(shuō)話，林重九不高興了，將手中山雞舉到她面前：“娘你看，這是我打到的！你別管我，我都跟趙大哥說(shuō)好了，以后還要跟他去打獵，娘你放心，我會(huì)乖乖聽(tīng)話，絕不自己偷偷上山！”

    山雞看起來(lái)有三四斤，林竹才不信是自己弟弟打到的，“吹牛也不看看自己幾斤幾兩，你連咱們家的雞都抓不住，還能逮到山雞？”

    林重九氣得臉都紅了，看向趙沉，趙沉摸摸他腦袋，笑著解釋道：“小九力氣不足，我?guī)退?，他瞄?zhǔn)頭，因此這只確實(shí)是小九的功勞。伯母，小九乖巧懂事，您就別拘著他了，或者還是不放心把小九交給我？”

    “不是，只是小九他……”柳氏結(jié)巴了，怎么都想不到該說(shuō)什么好，最后瞪著兒子道：“行，就讓你去，不過(guò)以后你敢偷偷跑山里去玩，看我不打斷你的腿！”

    林重九連忙保證自己會(huì)很老實(shí)。

    趙沉又從馬上解下一只肥碩山雞遞給柳氏：“伯母，這個(gè)算是我孝敬你們的?！?/br>
    自家都有一只了，柳氏哪好意思再要：“不用不用，快帶回去給你娘添菜吧！”

    趙沉堅(jiān)持給她：“多謝伯母掛念家母，我那里還有一只。天色不早，我先走了，伯母記得替我向伯父問(wèn)好?！?/br>
    “要不進(jìn)來(lái)喝杯茶再走？”柳氏熱情地邀他進(jìn)去小坐。

    趙沉謝絕，漫不經(jīng)心瞥了西廂房一眼，同陳平一起上馬。

    少年縱馬離去，意氣風(fēng)發(fā)，柳氏越看越喜歡。要是對(duì)方真有那種心思，女兒嫁過(guò)去倒也不錯(cuò)。

    等兩人徹底不見(jiàn)了，柳氏拎著兩只雞跟林竹姐弟一起往里走。

    山雞活蹦亂跳，柳氏準(zhǔn)備今晚把小的燉了，大的養(yǎng)一陣子，下月秋收時(shí)再吃。

    她 在外面忙活，林重九興奮地跟林竹說(shuō)山中見(jiàn)聞。阿桔在屋里等了半天，弟弟meimei卻一直不進(jìn)來(lái)，只好出去尋人，見(jiàn)兩人坐在屋檐下，一邊看柳氏殺雞一邊說(shuō)話，她佯 裝好奇走過(guò)去，跟著一起聽(tīng)。其實(shí)不用聽(tīng)，單看弟弟紅潤(rùn)興奮的臉色，就知道他在山里過(guò)得很盡興，一點(diǎn)都不像被欺負(fù)的樣子。

    阿桔突然有種被戲弄的感覺(jué)。

    她為弟弟心緒不寧整整一日，他則帶著她弟弟游山玩樂(lè)，要說(shuō)沒(méi)有半點(diǎn)蓄意，她不信。

    聽(tīng)聞弟弟下次還要去，阿桔偷偷用銀子誘.惑他，只要林重九答應(yīng)不再去了，她就給他一錢(qián)銀子。

    林重九對(duì)銀子并不感興趣，別說(shuō)是一錢(qián)，就是一兩，他也會(huì)選擇打獵。弟弟不為金錢(qián)所動(dòng)，阿桔沒(méi)有辦法，抱住林重九，擔(dān)憂地哄道：“小九，你在山上，大姐擔(dān)心得都吃不好飯，所以你別去了行不行？大姐怕你出事?！彼龓湍赣H哄了那么多年的弟弟meimei，自認(rèn)了解他們的軟處。

    她聲音柔柔的，是長(zhǎng)姐對(duì)弟弟的關(guān)心。林重九心里暖暖的，轉(zhuǎn)過(guò)身，小大人似的安撫道：“大姐你別擔(dān)心，趙大哥很厲害，他會(huì)照顧好我的，我也會(huì)乖乖聽(tīng)他的話，絕不亂跑。”

    阿桔真想給他一個(gè)爆栗！

    傍晚林賢回來(lái)，從長(zhǎng)女口中得知林重九去山里逛了一天，并沒(méi)有訓(xùn)斥林重九，只叮囑他聽(tīng)話。

    在他看來(lái)，兒子跟女兒不一樣，女兒知書(shū)識(shí)禮嬌養(yǎng)在家，兒子還是多見(jiàn)些世面好，難得遇到趙公子這樣的貴人，正是機(jī)緣。至于長(zhǎng)女的擔(dān)心，林賢自信還能管好兒子，臭小子真敢胡鬧，他把他拴樹(shù)上打，看他長(zhǎng)不長(zhǎng)教訓(xùn)。

    有了父親的支持，林重九開(kāi)開(kāi)心心繼續(xù)隨趙沉進(jìn)山打獵。

    不知不覺(jué)，七月眼看著就要過(guò)完了。