七 爺噯了一聲，“這就對(duì)了，我才是你正路主子，有什么不明白的找我來(lái)，我給你出謀劃策。其實(shí)我呀，特別能想主意，只要你來(lái)，我就給你指條明路，你看名正言順 不遭人指點(diǎn)，多好?。　彼_(kāi)懷笑了笑，“何況我額涅人好，不像老十二他媽似的。我媽是德太妃，出了名的善解人意……”

    最后說(shuō)著就說(shuō)偏了，怎么比起媽來(lái)了？七爺掩飾著咳嗽一聲，“那什么，主子我今兒心情好，決定賞你墨寶。去研磨鋪紙，看我筆走龍蛇。”

    興致來(lái)了誰(shuí)也攔不住，定宜應(yīng)個(gè)嗻，殿里各個(gè)角落都看了一遍，還好鶯鶯和鳳兒都在。她邊研磨邊道：“主子，昨兒我告了假，它們倆誰(shuí)給照顧的？”

    七爺說(shuō)：“我啊，都挺好，沒(méi)鬧也沒(méi)打架。”

    鳥(niǎo) 各有一個(gè)籠，不在一塊兒也打不了。七爺說(shuō)話(huà)有時(shí)候沒(méi)譜，你聽(tīng)只能聽(tīng)個(gè)大概，不能往細(xì)了深究。定宜看他狼毫蘸飽了墨，挪過(guò)來(lái)，落在灑金卷軸上。黃帶子的學(xué)問(wèn) 不是白學(xué)的，十幾年雞起五更，根底扎實(shí)不在話(huà)下，那起筆轉(zhuǎn)承自有風(fēng)骨，沒(méi)想到七爺這樣的人，一手草書(shū)寫(xiě)得那么漂亮。

    定宜因?yàn)橐藕?，站在條案另一邊，看他落筆是倒著看的，沒(méi)辨別出寫(xiě)的是什么。后來(lái)七爺擱了筆，她才轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一瞧四個(gè)大字——好自為之。她頓時(shí)欲哭無(wú)淚，既然送人，不能想個(gè)好詞兒么，這算什么呢！

    七爺?shù)雇Φ靡?，“別看直白呀，這是金玉良言，能做到，往后你的路就能走好。”

    她應(yīng)了個(gè)是，“奴才記住了，不忘主子教誨?！?/br>
    反正七爺覺(jué)得天很藍(lán)，云也很輕，今天天氣真不錯(cuò)。

    他舒展一下筋骨，慢慢踱到門(mén)口的光暈里，回頭道：“下了這么長(zhǎng)時(shí)間的雨，一放晴渾身松快。趁著天兒好，你帶兩只鳥(niǎo)兒出去溜溜，讓它們見(jiàn)見(jiàn)太陽(yáng)……”

    他這兒吩咐，案前的人還在看他的字，難道寫(xiě)得那么好？都看傻了。

    不過(guò)傻也傻得相當(dāng)有味兒，七爺沒(méi)再說(shuō)話(huà)，靜靜抱胸看過(guò)去，沐小樹(shù)是側(cè)臉對(duì)著他，臉盤(pán)怎么樣就不說(shuō)了，帽子底下黑鴉鴉的鬢發(fā)耐人尋味。他是小個(gè)子，小個(gè)子顯年輕，顯得有點(diǎn)孩子氣。捧著卷軸站在那里，像得了寶貝不知道怎么處置的鄉(xiāng)巴佬，越看越覺(jué)得好笑。

    “您說(shuō)我要不要給裱起來(lái)，等我自己置了產(chǎn)業(yè)，掛在正屋大堂里，有人問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)是我主子的訓(xùn)誡?！彼皖^復(fù)看兩眼，“要不您再落個(gè)款兒，我好拿去傳家呀?！?/br>
    七爺想想，“也成。”過(guò)去掏腰上并蒂蓮荷包，把一方印章倒出來(lái)，刻面上呵幾下熱氣，啪地落在了卷軸右下角。

    落完了接著得意，抬眼一瞅，跟前人垂著眼皮看那篆字，玲瓏的鼻子，紅艷的嘴唇，兩排睫毛扇子似的……他心頭倏地一跳，長(zhǎng)得這樣滿(mǎn)怪把老十二的魂兒給勾了，連他這樣見(jiàn)多識(shí)廣的都招架不住。

    看著看著忘了收回視線(xiàn)，小樹(shù)咧嘴沖他笑了笑，目光坦然。倒是弘韜，有點(diǎn)難堪，訕訕把臉轉(zhuǎn)了過(guò)去。

    “謝主子賞，您這個(gè)高雅，比賞金賞銀強(qiáng)多了?！彼幻嬲f(shuō)一面卷起卷軸，“我先把字送回去，過(guò)會(huì)兒再來(lái)領(lǐng)鳥(niǎo)兒?！?/br>
    七爺胡亂擺擺手，“一塊兒去吧，這個(gè)字呀，夾著，夾咯吱窩底下?！边^(guò)去把鳥(niǎo)籠摘下來(lái)遞給他，打發(fā)瘟神似的連說(shuō)了四五個(gè)去吧。

    定宜接了鳥(niǎo)籠，愕著眼看他，“主子，您早上喂過(guò)沒(méi)有？”

    “喂過(guò)啦、喂過(guò)啦，雞丁兒糟毛豆，吃得飽飽的。”他回回手，“走吧、走吧……”

    人 給轟走了，七爺站在地心愣神，腦子里只剩三個(gè)字——要出事！論玩兒，天上飛的地上跑的，他樣樣見(jiàn)識(shí)過(guò)。喝花酒嫖堂子他也去，朝廷越明令禁止，私底下越要觸 犯，就愛(ài)離經(jīng)叛道。四九城呢，有專(zhuān)門(mén)的地方，開(kāi)堂子兼帶著培養(yǎng)反串的青衣。沒(méi)長(zhǎng)成的時(shí)候是小倌兒啊，小倌兒出場(chǎng)，陪著喝酒猜拳，都是十幾歲的半大孩子。要 說(shuō)沒(méi)點(diǎn)過(guò)花名，他不給自己貼金，點(diǎn)過(guò)。但是他正派，只限于酒桌上玩笑，沒(méi)想過(guò)往屋里帶，因?yàn)樗缓谩緃ào】這口。

    以前挺正直一人，現(xiàn)在怎么不對(duì)勁了呢？剛才看沐小樹(shù)，看得心里咚咚跳，這是為什么？仔細(xì)琢磨一下，從什么時(shí)候開(kāi)始他像京戲里那個(gè)老娘一樣，不讓閨女嫁寒門(mén)子弟，千方百計(jì)地阻撓，真是為了什么臉？為臉就該把人送給老十二，絕不是現(xiàn)在這樣。

    他繞室溜達(dá)，半昂起頭看殿頂。不好嘍，口味突然就變了，出門(mén)在外近兩個(gè)月，身邊沒(méi)女人，腦子不好使了。要不今晚上想法子排解排解？總盯著一個(gè)爺們兒不是辦法，往后還得處呢，這燙手的山芋捧也不好扔也不好，怪為難的。

    他往外探了探頭，“那金，安排安排，今兒夜里爺要出去找樂(lè)子。給我往熱鬧的地方帶，不熱鬧我拿你當(dāng)劈柴燒了?！?/br>
    那金啊了聲，“得嘞，您擎好兒吧！”

    定宜回頭看一眼，心說(shuō)七王爺?shù)纳钫媸嵌嘧硕嗖?。十二爺呢，一個(gè)人冷冷清清的，人越多他越不方便，想起來(lái)叫她心酸。也只是心酸，不敢覺(jué)得他可憐，可憐這詞不適合他，連想一想都辱沒(méi)了他。

    她落寞垂下肩，七爺剛才的話(huà)把她澆了個(gè)透心涼，往后得自律，怕一不小心漏了底，人家看見(jiàn)她生厭惡就不好了。她也害怕，園子里太妃給描繪得這么瘆人，她還敢招惹么？再說(shuō)自己一身的事兒沒(méi)著落，想那些有點(diǎn)沒(méi)羞沒(méi)臊的。

    她朝繼思齋的方向眺望，綠樹(shù)掩映里透出紅墻黃瓦，天那么藍(lán)，一切都沒(méi)有改變。

    提溜著鳥(niǎo)籠子上花園里去，七爺吩咐讓鳥(niǎo)兒曬太陽(yáng)，她把罩布都揭了下來(lái)。往水罐里看看，那位爺只加食沒(méi)添水。她探著胳膊把籠掛在枝頭，園子?xùn)|南角有口金井，相距不遠(yuǎn)，就上那兒打水去。

    下臺(tái)階，穿過(guò)甬道時(shí)遇上了廖大頭，看見(jiàn)她腳下停住了，“小樹(shù)在呢？”

    她噯了聲，如今見(jiàn)侍衛(wèi)班的人總有點(diǎn)尷尬，臉上笑也不是不笑也不是。不過(guò)既遇上了總要寒暄幾句，便道：“廖頭兒來(lái)給主子爺回話(huà)？”

    廖大頭說(shuō)是，“在這兒休整也就兩三天，得準(zhǔn)備開(kāi)拔的事兒……我想起來(lái)了，今晚大伙兒包了個(gè)包間兒喝酒，你來(lái)不來(lái)呀？上回為那事兒弄得彼此有芥蒂，何必呢。爺們兒酒桌上泯恩仇，有什么不高興的，碰碰杯就過(guò)去了。抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，還記恨一輩子嗎！啊，來(lái)不來(lái)？”

    定宜自然不愿意去，又是一窩男人，到時(shí)候再有點(diǎn)閃失怎么辦？橫豎她也沒(méi)打算和他們長(zhǎng)久處下去，到了長(zhǎng)白山，再好再壞都得分道揚(yáng)鑣，有什么交情需要攀附的。

    她說(shuō)：“謝謝您啦，我不去了。昨兒身上不好，宮里諳達(dá)給我送了壺酒，我喝完醉一宿，今天可不能再喝了?！?/br>
    廖大頭有些遺憾，嘆息道：“我原說(shuō)打個(gè)圓場(chǎng)，大伙兒把先前的不愉快都忘了的……得了，既然你不愿意，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)?！彼h(yuǎn)遠(yuǎn)朝那邊樹(shù)下看了眼，笑道，“又給王爺遛鳥(niǎo)呢？”

    定宜應(yīng)個(gè)是，“今兒放晴了，主子讓帶出來(lái)曬太陽(yáng)?！?/br>
    “挺好、挺好……”廖大頭笑著摸摸鼻子，“好好帶著吧，那是王爺?shù)拿?，少了一根毛王爺都要?wèn)罪的?！?/br>
    他一搖三晃走了，定宜回身看鳥(niǎo)籠，沒(méi)什么異常，可廖大頭說(shuō)話(huà)模樣陰惻惻的，總覺(jué)得不懷好意。她想了想，水也不去打了，帶著鳥(niǎo)兒回去得了。

    有時(shí)候女人的預(yù)感真挺準(zhǔn)的，她老覺(jué)得有人和她過(guò)不去，不敢明目張膽對(duì)付人，可能會(huì)對(duì)鳥(niǎo)兒下手。畢竟她是鳥(niǎo)把式，鳥(niǎo)兒好壞都在她身上，七王爺又迷鳥(niǎo)兒，出了岔子管叫她小命不保。于是留了份心，大半天盯著籠子不撒手，盯著盯著，果然出事了。

    紅子籠里有曬杠，百靈籠里是沙地上隆起個(gè)鳳凰臺(tái)，都是供鳥(niǎo)兒歌舞鳴唱的。本來(lái)兩只鳥(niǎo)好好站著呢，不知怎么慢慢打起了晃，像人喝醉了，東倒西歪全栽到籠底去了。她嚇得目瞪口呆，眼看鳥(niǎo)翅膀都張開(kāi)了，看樣子是給下了藥了。

    怎么辦吶，七爺出去找樂(lè)子了，回來(lái)知道鳥(niǎo)不成了，非活撕了她不可。她欲哭無(wú)淚，眼看鳥(niǎo)要蹬腿，趕緊找京里帶出來(lái)的藥，是治鳥(niǎo)瘟的，癥候不對(duì)也管不上了，先試試再說(shuō)吧！

    正拿水化藥呢，門(mén)上沙桐進(jìn)來(lái)了，剔著牙說(shuō)：“小樹(shù)啊，剛才看你跑得比兔子還快，你小子身上都好了？”邁進(jìn)來(lái)一看嚇一跳，“這鳥(niǎo)兒怎么了？怎么都躺下啦？”

    定宜哭著說(shuō)：“不知道，好好的，外頭掛了一會(huì)兒就撂下了……我的鳥(niǎo)兒，怎么辦吶！”

    她急得沒(méi)轍，養(yǎng)了這么些日子，要有個(gè)三長(zhǎng)兩短，自己心里得難受死。

    張羅著灌藥，沙桐也來(lái)幫忙，折騰好半天，眼巴巴看著，最后還是沒(méi)救回來(lái)，兩只鳥(niǎo)撲騰兩下，悄無(wú)聲息地死了。

    真算得上晴天霹靂，她托著兩只死鳥(niǎo)嚎啕大哭，“我的鶯鶯和鳳兒……怎么辦，我怎么對(duì)主子交代啊……”她是依附著鳥(niǎo)兒而活的，鳥(niǎo)沒(méi)了，她還有什么存在的價(jià)值？

    她哭起來(lái)特別能感染人，沙桐在旁邊看得鼻子發(fā)酸，上去勸慰道：“別哭了，鳥(niǎo)各有命，死了就死了吧。你也七災(zāi)八難的，眼下要緊是想轍，七爺跟前怎么交代?！?/br>
    她含著眼淚搖頭，“沒(méi)轍了，是我沒(méi)盡心，這一回一回的，我是成事不足敗事有余?！?/br>
    “這也不能全怪你，你先別嚎啊，小點(diǎn)兒聲。我瞧趁七爺沒(méi)在，趕緊出去尋摸兩只回來(lái)。不就是紅子和鳳頭百靈嗎，鳥(niǎo)市上有的是?！?/br>
    她還在悲痛中無(wú)法自拔，抽泣著把手合起來(lái)，嗚咽道：“那也不是原來(lái)的了，是我對(duì)不住它們，沒(méi)把它們照料好?！?/br>
    沙 桐咳了聲，“缺心眼兒么，你這鳥(niǎo)明擺著是給人下藥了，這么點(diǎn)兒小東西，兩顆瓜子兒就能弄死，你還不明白吶？人家要看你栽跟頭，你還杵著？等你主子回來(lái)就晚 啦?！鄙惩┱f(shuō)著提袍出去，“我回十二爺一聲，這時(shí)辰出去得有爺口諭，我告了假，帶你上鳥(niǎo)市去，別哭了啊，等著?！闭f(shuō)完撒丫子跑了。

    ☆、第33章

    事兒到了十二爺跟前就小不了了,沒(méi)多會(huì)兒他來(lái)了,進(jìn)門(mén)看人，沐小樹(shù)哭得兩個(gè)眼睛都腫了,捧著死鳥(niǎo)不撒手。他凝眉道：“沙桐說(shuō)要出去買(mǎi)鳥(niǎo),你的意思呢？干看著也不成,拿個(gè)主意出來(lái)。”

    “我這會(huì)兒腦子都亂了，有什么主意啊?！闭覀€(gè)擱高碎1罐子把鳥(niǎo)裝進(jìn)去,哭哭啼啼說(shuō)，“甭管怎么樣,先讓它們?nèi)胪翞榘舶?。?/br>
    弘策把罐子接了過(guò)來(lái),“暫時(shí)埋不得,死因不明，埋了就當(dāng)真死無(wú)對(duì)證了。你讓它們吃了什么？給過(guò)什么食，喂過(guò)什么水？”

    定宜呆站著說(shuō)：“早晨七爺喂了雞丁糟黃豆，中晌我給了軟食，可都沒(méi)愿意吃。后來(lái)我往水罐里加水，它們也沒(méi)動(dòng)，到傍晚就不成了，倒下來(lái)就死了?！?/br>
    誰(shuí) 和他有仇，憋著勁兒害他，這點(diǎn)連問(wèn)都用不著問(wèn)。必定是上回在燕子河驛站結(jié)下的梁子，一大幫子侍衛(wèi)，心胸狹隘不擇手段，還有王法沒(méi)有？他把罐子擱在桌上，只 道：“這事要深究，七爺跟前不要隱瞞，等他回來(lái)了如實(shí)說(shuō)。這鳥(niǎo)兒死得不明不白，遮掩過(guò)去便宜了那些人。行宮內(nèi)苑下毒，其心可誅。不能就這么算了，鳥(niǎo)兒留 著，回頭是要驗(yàn)尸還是下葬，由七爺說(shuō)了算?！?/br>
    他把這個(gè)當(dāng)案子辦，定宜自然是沒(méi)有疑議的，他們明著對(duì)付人不打緊，可憐兩只鳥(niǎo)兒，又不會(huì)說(shuō)話(huà)，死得忒冤枉了。

    她 坐下淌眼抹淚，“我沒(méi)想到會(huì)這樣，好好的鳥(niǎo)兒，糟蹋了?！毕肫鹌郀斈菑埬?，她心里突突跳起來(lái)，“我就怕我主子跟前交代不過(guò)去，當(dāng)初您問(wèn)過(guò)我，萬(wàn)一鳥(niǎo)有個(gè)三 長(zhǎng)兩短怎么辦，我那時(shí)候死心眼兒，總覺(jué)得不會(huì)出這種紕漏，誰(shuí)知道還沒(méi)到寧古塔呢，兩條小命就交代了。是我疏漏了，我應(yīng)該寸步不離的守著它們，現(xiàn)在后悔也晚 了?！?/br>
    弘策道：“自責(zé)沒(méi)用，沒(méi)人養(yǎng)鳥(niǎo)揣在懷里不撒手的，老虎還有打盹兒的時(shí)候呢。有人存心要害你，躲是躲不掉的。你自己想想，今天有過(guò)什么事兒，見(jiàn)過(guò)什么人，多早晚離開(kāi)鳥(niǎo)籠子的。”

    她心里當(dāng)然有數(shù)，“從文德殿出來(lái)進(jìn)了園子，把籠子掛在枝椏上讓它們曬太陽(yáng)，我就去金井那兒打水，走了一半兒遇上了廖大頭，他和我閑聊了幾句……我知道多少和他們有點(diǎn)關(guān)系，可是沒(méi)證據(jù)，也不好隨便指證人家?！?/br>
    弘 策哼了聲，“好刁奴，膽子越來(lái)越大，這回不整治他們，下回只怕要給人下毒了?！痹偾埔谎?，桌旁的人盯著茶葉罐里的鳥(niǎo)兒，滿(mǎn)臉哀容。他思量下道，“沙桐說(shuō)的 也在理，鳥(niǎo)兒是要買(mǎi)的，不為冒充，為寬七爺?shù)男?。我前頭問(wèn)了魏開(kāi)泰，盛京有個(gè)鳥(niǎo)市，夜里照樣開(kāi)門(mén)迎客。你會(huì)給鳥(niǎo)相面，過(guò)去挑兩個(gè)好的，七爺跟前也交代得過(guò) 去?！?/br>
    玩鳥(niǎo)的都知道鳥(niǎo)值錢(qián)，一只上品至少幾百兩銀子，當(dāng)真是畜生比人還精貴。她摸摸兜里錢(qián)，省吃?xún)€用攢下的十兩，為的是和哥哥團(tuán) 聚后有個(gè)落腳的地方。如今全拿出來(lái)也不夠。她紅著臉把荷包托起來(lái)，支吾道：“我就這么點(diǎn)兒體己，都是平常零碎省下的，要賠七爺鳥(niǎo)，恐怕只能買(mǎi)個(gè)尋常的。”

    他仰唇一笑，把她的手推了回去，“留著買(mǎi)零嘴兒吧，這么點(diǎn)錢(qián)經(jīng)什么用?！?/br>
    十二爺轉(zhuǎn)身走了，夕陽(yáng)里袍角翩翩恍若神明。以前是欠人情，這回是欠人錢(qián)，債越積越多，往后可能得拿命還了。她垂頭喪氣琢磨，不敢耽擱，趕緊追了上去。

    本來(lái)出行宮是件高興的事兒，定宜性子活泛，到了個(gè)新地方喜歡到處逛逛，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?？蛇@回受了巨大的打擊，興致全無(wú)了，一則為兩只鳥(niǎo)傷心，二則擔(dān)心七王爺跟前不好交差，控著馬韁跟在十二爺身后，耷拉個(gè)腦袋，臉拉得八丈長(zhǎng)。

    弘策回頭看一眼，他落落寡歡的樣子怪沉重的，便道：“一切有我，你別擔(dān)心。七爺這人對(duì)玩意兒不長(zhǎng)情，上回賠他只陜西狗，他轉(zhuǎn)眼就把那只滑條拋到后腦勺去了，這次的鳥(niǎo)只要買(mǎi)的好，不愁他不喜歡?！?/br>
    她 皺著眉頭，天邊微光照過(guò)來(lái)，濃密的睫毛在頰上投下兩排陰影。聽(tīng)了他的話(huà)還是不甚輕松，唔了聲說(shuō)：“借您吉言吧，我就是老覺(jué)得自己闖禍，一趟又一趟的，自己 都煩了。沙桐上您那兒回話(huà)，您知道了是什么想頭？是不是長(zhǎng)嘆一聲，心里嘀咕怎么又是他？您看，您這么覺(jué)得，七爺當(dāng)然也會(huì)搓火。”

    弘 策認(rèn)真忖了忖，沙桐進(jìn)門(mén)來(lái)，他當(dāng)時(shí)是怎么想的？真沒(méi)有麻煩又上門(mén)的感覺(jué)，反倒是松口氣，因?yàn)橄逻^(guò)決心要疏遠(yuǎn)，出了這事兒，就有了不容推辭的借口。以前總以 為自己是個(gè)立場(chǎng)特別堅(jiān)定的人，到現(xiàn)在才明白過(guò)來(lái)其實(shí)并不是這樣。不帶任何感情只是對(duì)于無(wú)關(guān)痛癢的人，一旦交集多了，私人的感情混雜進(jìn)去，態(tài)度便再也篤定不 起來(lái)了。

    他說(shuō)沒(méi)有，“我從沒(méi)這么想過(guò)，剛開(kāi)始或者會(huì)，后來(lái)就不見(jiàn)得了。有點(diǎn)像自己的事，大概是習(xí)慣了，風(fēng)平浪靜才奇怪?！?/br>
    溫暖的笑容映在他唇角，定宜看得有點(diǎn)癡，醒過(guò)神來(lái)忙調(diào)開(kāi)視線(xiàn)，訥訥道：“您這么說(shuō)，我越發(fā)覺(jué)得自己沒(méi)臉沒(méi)皮了。出了事兒全找您兜著，我一回都沒(méi)報(bào)答過(guò)您，自個(gè)兒想想臊得慌?！?/br>
    “我 閑著也是閑著，沒(méi)你今晚上也不會(huì)出行宮來(lái)。事已至此，難過(guò)沒(méi)用，高興著點(diǎn)兒。禍?zhǔn)着懿涣?，先讓他松快?huì)兒，回頭慢慢收拾?！彼f(shuō)著，馬鞭往前指了指，“東 順城內(nèi)街有座龍王廟，邊上開(kāi)了一溜鋪面，像北京的琉璃廠(chǎng)。我小時(shí)候跟著來(lái)盛京祭祖，曾經(jīng)上那地方淘換過(guò)蛐蛐罐兒，地方不及琉璃廠(chǎng)大，不過(guò)麻雀雖小五臟俱 全。鳥(niǎo)市大概是新開(kāi)的，沒(méi)來(lái)過(guò)，不知道怎么樣，據(jù)說(shuō)不小，種類(lèi)也多?！?/br>
    定宜踩著馬鐙朝前看，夕陽(yáng)里樓宇鱗次櫛比。盛京和北京相距不算近，但因錫伯族曾經(jīng)在這里昌盛過(guò)，便遺留下了深深的痕跡。比如鋪面和幌子，一塊塊鑲拼的排板和藍(lán)底白字，走在黃土街上幾乎分辨不清身在何處。

    龍王廟是古時(shí)候祈雨的場(chǎng)地，門(mén)前還留有很闊大的天街，從天街穿過(guò)去，再往前就是買(mǎi)賣(mài)街。臨入夜，街邊上鋪?zhàn)诱破鹆藷?，幾個(gè)酒館小伙計(jì)拿桿兒往檐下捅燈籠，竹枝頭上卡著鐵鉤子，一個(gè)個(gè)掛起來(lái)相當(dāng)順溜。

    他們的馬蹄噠噠跑過(guò)，燈籠也隨之都亮起來(lái)了。到了鳥(niǎo)市牌樓下馬，弘策把韁繩一丟，后面太監(jiān)接個(gè)正著，悄聲把馬牽到一旁去了。

    所謂的蟲(chóng)鳥(niǎo)不分家，鳥(niǎo)市上這點(diǎn)特別的明顯。有養(yǎng)鳥(niǎo)的也玩兒蟲(chóng)，蛐蛐蟋蟀的，那是正經(jīng)愛(ài)好，買(mǎi)回去大爺似的供著。還有一類(lèi)是依附鳥(niǎo)兒找飯轍的，比方螞蚱、蜘蛛，就是叫鳥(niǎo)進(jìn)活食兒，那些都是鳥(niǎo)的盤(pán)中餐。

    他們進(jìn)的那家是全鳥(niǎo)市門(mén)面最大、品種最全的一家，什么畫(huà)眉、紅子、交嘴、伯勞都有。定宜一看見(jiàn)籠里那些活生生的鳥(niǎo)兒又來(lái)精神了，那妙囀之音仿佛靈丹妙藥，一下治愈了她千瘡百孔的心。

    掌柜是個(gè)中年胖子，大腹便便，腰帶足有三尺二。滿(mǎn)臉堆笑上來(lái)打千兒，親親熱熱招呼弘策，“喲，爺您來(lái)啦，快里邊請(qǐng)！今兒看什么鳥(niǎo)兒？您來(lái)得巧了，剛進(jìn)的一批鸚鵡和黃鷹?！?/br>
    弘策對(duì)鳥(niǎo)沒(méi)有研究，轉(zhuǎn)過(guò)臉看小樹(shù)，“盡著挑吧，不一定非得照原樣買(mǎi)?！?/br>
    “先瞧原來(lái)的吧，怕七爺心里放不下，買(mǎi)一樣的能彌補(bǔ)彌補(bǔ)?！彼D(zhuǎn)身和掌柜的搭訕，“請(qǐng)問(wèn)您吶，您這兒紅子和百靈有好音的沒(méi)有？”

    掌 柜的一看這侍衛(wèi)懂行，笑嘻嘻吹噓起來(lái)：“不光好音吶，黃鳥(niǎo)‘七字炸’、紅子‘腔腔音’、畫(huà)眉‘學(xué)小孩兒器’……要什么有什么。您要紅子和畫(huà)眉？您來(lái)看這 兒……”往鳴叫類(lèi)的地方引，指點(diǎn)道，“咱們鳥(niǎo)兒是這條街上最齊全的，套子活使起來(lái)不費(fèi)勁，不是好鳥(niǎo)兒咱們不上柜。您是行家，十三套者是上品您知道。就這個(gè) 百靈，學(xué)葦柞子、學(xué)山喜鵲，還有什么公雞打鳴、母雞下蛋，伯勞交尾……全套本事。您買(mǎi)回家，包您不吃虧，還給您長(zhǎng)臉呢。”

    做買(mǎi)賣(mài)靠的就是一張嘴，吹得神乎其神，把人忽悠蒙了交易就成了。真要會(huì)十三套的鳥(niǎo)兒價(jià)格定然不菲，在京的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)克勤郡王一只鵪鶉花三百兩，要是百靈會(huì)活兒，那價(jià)碼可了不得。

    定宜有點(diǎn)退縮，也不盯著百靈了，轉(zhuǎn)過(guò)去看鸚鵡。弘策一旁看著知道他怵錢(qián)，問(wèn)掌柜的，“什么價(jià)兒？”

    掌柜的看是外來(lái)客，能宰則宰，一只手往外比劃，“五百兩一文錢(qián)不賺您，這么好鳥(niǎo)兒，調(diào)理出來(lái)花的心思不老小。您細(xì)看看這毛色爪子，多漂亮吶！”

    定宜聽(tīng)了回過(guò)身來(lái)，“五百兩能買(mǎi)一只海東青，您這價(jià)太過(guò)了，過(guò)猶不及您知道，開(kāi)得這么高，誰(shuí)敢還您呀?！睕_弘策拱拱手說(shuō)，“十二爺，臨街鋪?zhàn)佣嗔耍皇欠堑眠@兒買(mǎi)。咱們有的是時(shí)候，一家一家慢慢瞧就是了。鳥(niǎo)兒好了也得比價(jià)，您說(shuō)是不是？”

    他擠眼，弘策明白了，這叫煞性?xún)海韧聣阂粔?，回頭談起來(lái)好說(shuō)話(huà)。

    掌 柜的呢，一聽(tīng)有點(diǎn)懸，不為他們要上別家，就因?yàn)檫@序齒稱(chēng)呼，還有外頭牽著馬的太監(jiān)。誰(shuí)家沒(méi)事兒生這么多孩子，都排到十二了，不是王府出身就是宅門(mén)兒大爺， 得罪不起、得罪不起。忙呵下去半個(gè)身子，“價(jià)兒好談，我開(kāi)價(jià)您還價(jià)，天經(jīng)地義嘛。您再看看紅子，正宗邢臺(tái)將軍墓的貨。但凡家里養(yǎng)云雀、黃雀的，都得請(qǐng)只紅 子當(dāng)師父，這鳥(niǎo)兒聲口好，叫起來(lái)能滴水?！?/br>
    弘策不耐煩聽(tīng)他啰嗦，直截了當(dāng)?shù)溃骸安灰摳撸膊蛔屇闾澅?，兩只一塊兒報(bào)個(gè)價(jià)吧！”

    掌柜的吮唇琢磨，“這么的，七百兩兩只全拿走，不和您玩兒半點(diǎn)虛的。”

    定宜瞧十二爺要點(diǎn)頭，忙插話(huà)道：“不成，一口價(jià)五百兩，多一文都不加。不光這樣，鳥(niǎo)籠子得換，紅子換金星烏木曬杠，百靈用銀蓋板兒。您自己衡量，能出手咱們就要了，萬(wàn)一叫您賠本兒，咱們也不強(qiáng)人所難?！?/br>
    弘 策瞧他只覺(jué)好笑，是個(gè)精干人兒，市井里不是白混的，還知道討價(jià)還價(jià)。自己出身帝王家，開(kāi)衙建府后莊園田產(chǎn)從來(lái)不過(guò)問(wèn)，都交由下人打理。雖家法嚴(yán)厲，下人掌 事刮油，哪個(gè)王府都免不了，他也不那么計(jì)較。如今兩只鳥(niǎo)別說(shuō)七百兩，只要瞧著好，就是一千兩他也打算買(mǎi)，可是小樹(shù)這么一來(lái)，他就沒(méi)什么可說(shuō)的了，一切聽(tīng)他 安排就是了。

    那個(gè)掌柜的掙扎了半晌，說(shuō)不賣(mài)，好歹里頭有油水；說(shuō)賣(mài)，利潤(rùn)和他預(yù)估的差了一截，便覺(jué)不怎么好定奪。

    定宜笑道：“您別算了，我小時(shí)候跟人粘過(guò)鳥(niǎo)兒，您往上推一輩兒，這鳥(niǎo)兒的爹媽十個(gè)都不值一兩銀子，調(diào)理鳥(niǎo)兒是一本萬(wàn)利，您費(fèi)點(diǎn)工夫，轉(zhuǎn)手就買(mǎi)二百五十兩，不算冤枉了?！?/br>
    掌柜的想想也是，“大晚上的生意，我也不咬死了，算交個(gè)朋友吧。換了早市，七百兩少一個(gè)子兒我都不賣(mài)?！?/br>
    既 這么就成交了，定宜樂(lè)顛顛去挑鳥(niǎo)兒，百靈挑紅腿大嘴叉子，膀花清晰的，紅子挑大頭棒尾白腿，頂毛黑亮的。選成鳥(niǎo)還有個(gè)順口溜，叫“遠(yuǎn)看鳥(niǎo)全身，近觀(guān)腿和 頭，走近用手捅，看它走不走?！笔裁匆馑寄兀豇B(niǎo)除了賣(mài)相還要看性情，膽兒大的持重，膽兒小的不易訓(xùn)熟。最后兩個(gè)鳥(niǎo)分別攥在手里試了勁兒，都不虧膘，這就 成了。

    掌柜的看她這么折騰，感慨道：“早知道您這么能挑，打死我也不能賣(mài)??！”

    定宜回頭笑道：“都談妥了，可不帶反悔的?！眱芍换\子提溜在手里，十二爺才從袖袋里拿銀票出來(lái)，錢(qián)貨兩清便出門(mén)去了。