就在主仆兩人簌簌發(fā)抖之時，一個高大的男人撥開人群擠了進來。一手卡住那個正飛快往懷里抓小米的強盜的脖子，一手握拳狠狠地?fù)]了過去。很重的一拳，直接把強盜打得整個人從眾人頭上飛了出去。落在街邊癱軟成一團，鼻腔里直冒血沫子，也不知還有氣沒有。

    令人恐懼的力量，嚇住了蠢蠢欲動的所有人。

    然后男子轉(zhuǎn)身，幫李嬤嬤將撒在地上的小米捧回口袋。

    他頭扎藍色發(fā)巾，穿藍色長衫，打扮是書生的樣子。但感覺卻跟很多白凈斯文的讀書人完全不一樣。五官端正，眉頭微鎖，鼻梁高挺。身體精壯，肩膀有些厚。窄袖卷起，露出蒲扇似的手掌和小臂結(jié)實的肌rou，像個武夫。

    曲良因見過這個男子，住在她那間小窩棚的隔壁。前幾天才見他搬來，獨自一人，身上背著個憔悴的包裹。因他長得俊俏，所以記得很清楚。

    將小米重新裝好，李嬤嬤又緊緊把米口袋抱在懷里，不斷跟男子說著感謝的話。

    “老夫人客氣，我住在你家隔壁?！蹦凶诱f著話，眼睛卻看著曲良因。

    第一次被陌生男子直勾勾地盯著，曲良因很不自在，趕緊低著頭。

    李嬤嬤也注意到了這點，但目前最重要的是盡快將這點小米帶回家。她堆笑道：“后生仔住在我家隔壁啊，敢情好，我們一起回去吧?！?/br>
    男子沒推辭，點點頭。

    一路上，高大的身軀不知擋開了周圍多少餓狼似的目光，平安無事。

    回到租住的破窩棚，李嬤嬤從口袋里抓出一把小米放到易道手里：“后生仔，這是給你的謝禮?！?/br>
    男子一愣，盯著手中的小米，眼神有些茫然。

    李嬤嬤拉拉曲良因：“走，進屋?！?/br>
    曲良因點點頭，往門口走了幾步。又返回來對男子盈盈下拜，眼睛始終盯著地面：“多謝公子，剛才人多，不好與公子多言。敢問公子名諱？”

    男子抬頭看著她，半天吐出兩個字：“易道?！?/br>
    “多謝易公子出手相助，您的恩情良因銘記于心。”她是富貴人家出生的小姐，深知未婚男女之間說話有損女兒之儀。但易道幫了她們，若不開口答謝會失了禮數(shù)。

    易道言簡意賅：“不必客氣。”

    又行了個禮，曲良因正想轉(zhuǎn)身回屋子，易道突然抓住她的手。

    又氣又驚，生怕有人看見，曲良因那句“無禮”卡在喉嚨中，半天沒說出來。

    但易道似乎沒注意曲良因的反應(yīng)，他仔細(xì)地將手中的小米倒進曲良因手心，眼神清澈無辜：“我不吃小米。”

    抽回手，曲良因捏著小米飛奔回屋子，飛快關(guān)上門。胸口里心臟直跳，眼睛前面浮起一層霧氣。男女授受不親，易道竟然抓她的手，太無禮了！

    但現(xiàn)在在異鄉(xiāng)顛沛流離，她必須將這點子憤怒忍下來。

    64、第二章

    第二天，曲良因同李嬤嬤一起去打水?？彀肽隂]下雨，城中的河都斷流了。城里只有兩口井還在出水，水井旁時刻圍著一大圈等水的人。曲良因和李嬤嬤排了半天才搶到井口的轱轆。別人都是一人挑兩桶水，她們力氣小，兩人才能抬動半桶。

    將水桶放到井里裝了水，兩人一起用力往上搖。大概是今天裝得多了些，才搖幾下就搖不動了，不得不停下來休息。

    旁邊的人一看，紛紛叫她們讓開別擋道。見狀兩人趕緊將水桶放到井中，想倒回去一些。但水桶變重反而一下子沉入水底，裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，這下更搖不動井轱轆了。

    看到旁邊的人越來越暴躁，曲良因急得滿頭大汗。

    這時一個男人走過來，抓住井轱轆輕輕一搖。井轱轆車輪子似的轉(zhuǎn)動起來，帶動木桶箭一般從井中彈出，被男人牢牢地抓在手里，整個過程一氣呵成。然后男人又將自己的桶打好水，用扁擔(dān)挑起自己和曲良因的水朝家的方向走去。

    這個男人就是曲良因的隔壁鄰居，易道。

    兩桶水加起來有一百斤，將竹扁擔(dān)壓得彎彎的，一顫一顫地抖。但易道十分強壯，脊背挺得筆直，只用雙手扶住扁擔(dān)兩頭。似乎根本感覺不到水桶的重量，穩(wěn)穩(wěn)地走在青石大道上。

    他走得很快，將曲良因和李嬤嬤遠遠甩在身后。等她們踩著綿軟的步子回到窩棚時，易道已經(jīng)將兩桶水都倒進了她們的水缸。又挽起袖子拿著斧頭替她們劈材。那幾塊大木材擺在門口很久，因為曲良因和李嬤嬤沒力氣將它們劈開才一直沒燒。

    見李嬤嬤對自己使了個眼色，曲良因會意地回到屋內(nèi)，偷偷藏在門口沒走開。

    只聽門口李嬤嬤尖著嗓子對易道說道：“后生仔，我家小姐已經(jīng)許配人家了。過兩天家里就會派人來接小姐。你以后沒有事情不要到我家來，免得有損小姐的清譽。聽懂了嗎？聽懂就快走。”

    這話很無禮，但曲良因知道李嬤嬤自有分寸。

    易道沒什么反應(yīng)，將手下的柴劈開才淡淡地應(yīng)聲：“我劈完柴就走?！?/br>
    接下來的好多天曲良因都沒再同易道打過正面，有時一轉(zhuǎn)身會隱約看見易道的身影不近不遠地站在遠處?？h城很小，偶遇是正常的，曲良因不敢細(xì)想，只能這么給自己解釋。

    九月下旬小米已賣到十兩銀子一升。蓉城家中還是沒有回音。用玉佩換回的小米已經(jīng)吃完，連薄粥都喝不了了。實在沒辦法，為了活命，主仆兩人只能學(xué)著別人的樣子每天到城外挖野菜充饑。

    大災(zāi)之年野菜最金貴，別說是薺菜榆錢葉，就是苦哈哈的苦蒿也是頂好的東西。秋天的野菜又老又硬，兩人發(fā)現(xiàn)一株便寶貝似的連根挖起，拿回家用石頭捶開硬皮，和上幾粒小米煮小鍋就是兩人一天的吃食。這東西吃不飽，也餓不死，只能勉強能吊住人的性命。

    從城里到郊外來回有一里路，這對曲良因而言是段異常辛苦的路程。路上滿是石頭瓦礫，她穿的繡鞋底很單薄，踩在石頭上硌得生疼。采野菜的過程也很痛苦，每天吃野菜肚子里沒油水，勞作一會兒便頭暈眼花。最可怕的是蹲□又站起來的時候常常雙眼發(fā)黑，要過好一陣才恢復(fù)正常。

    沒過幾天情況更糟了，方圓十里山上已看不到一絲綠色，因為只要帶點綠色的東西都被人們吃下了肚子，野菜被挖了個干干凈凈。接著人們又開始挖樹根，扒樹皮吃。樹皮比野菜更硬，拿回家后要用石頭捶半天，再用開水熬半天才能入口。還要嚼半天才能嚼成渣，就算這樣，用力咽下去時也還是粗糙無比，噎得人直翻白眼。而且樹皮吃了不消化，堵在腹腔中硬邦邦一團，在茅坑蹲一下午也拉不出來。

    吃了幾天樹皮，曲良因覺得自己滿口都是苦味。肚子漲得如吹了氣一般，稍稍一走動兩眼便直冒金星。胃里卻是空蕩蕩的，前心貼后背，除了抓心抓肝的饑餓她什么感覺也沒有了。眼前經(jīng)常產(chǎn)生幻覺，有時一眨眼覺得面前全是包子餛飩大米飯。腦袋里時不時會掠過一陣眩暈，比死還難受。一次暈得實在受不了，她便狠狠地用牙齒咬破嘴唇。腥甜的液體剛涌出來便被舌頭飛快地卷下肚，刺激得腸胃猛地一抽，才稍稍緩過一口氣。

    這天早上，她剛同李嬤嬤互相攙扶著，駐著拐棍，拎著小竹籃出城扒樹皮。剛走到城門口，一陣眩暈重重地襲來了。她想咬破嘴唇，可牙根發(fā)軟，連咬嘴唇的力氣都沒有。緊接著雙腿再也支撐不住身體的重量，整個人兀地栽倒。

    身旁的李嬤嬤也被曲良因一起帶倒，用力撐起身體?？匆娚磉叺娜四樕烖S，雙眼緊閉，鼻孔里已是進的氣少出的氣多，李嬤嬤淚如泉涌，扯著嗓子嘶啞喊起來：“哎呦救命啊，我家小姐不行了，我的兒啊……”

    可這年月到處是倒閉的餓殍，人們已經(jīng)見怪不怪，只有個倚在墻根的老人小聲道：“給她口吃的她就活了?！?/br>
    聽到這話，李嬤嬤哭得更加大聲。她哪有吃的??？

    這時一個眼熟的人走過來，將曲良因的頭抱起，掏出酒囊灌了點稠酒。甜絲絲的白色液體滾下喉嚨，曲良因嚶嚀一聲，喘出氣來。

    “餓的，先回家。”把曲良因打橫抱起，易道對李嬤嬤道。

    活命最重要，此刻李嬤嬤也顧不上什么小姐的清譽了，駐著拐棍跟在他身后。

    回到小小的窩棚，易道把曲良因放在床上，又走了出去。

    看著氣若游絲的曲良因，李嬤嬤守在床邊只是哭，嘴里喊著曲良因要是死她也不活了。正哭得傷心，易道回來了，手里拿著一個籃子，肩上搭著一個布口袋。

    在灶臺里燒起火，往鍋里加水。從籃子里拿出一塊紅糖，三個雞蛋，一塊姜。紅糖扔到開水里煮化，雞蛋打下去用鍋鏟攪兩下攪成蛋花，再把姜切成薄片扔下去。不多時，兩碗熱氣騰騰的紅糖蛋花湯端了過來。

    易道將一碗遞給李嬤嬤，自己坐到床邊攬起曲良因，把湯湊到她嘴巴邊。

    人餓急了的時候鼻子比狗還靈，對食物的渴望成了身體的本能。一聞到紅糖蛋花湯的味道，曲良因慢慢睜開了眼睛，然后黯淡的眼珠子里閃過晶亮的光。迫不及待地將嘴唇湊到碗邊喝了起來，都?xì)舛疾活櫜簧蠐Q一口，仿佛碗中盛的是仙露甘霖。

    一碗湯下肚，她覺得身上驟然變暖，麻木的手指尖慢慢有了刺痛的感覺。渾渾噩噩的大腦也恢復(fù)了思考的能力，這才發(fā)覺自己窩在易道懷里。頓時臉上騰起了桃花般的顏色，一雙眼睛不知道看哪里才好。

    易道沒注意到她緊張絞著的雙手，面無表情地拿了個枕頭塞到她身后，又拿過自己背進來的布袋，取出一個用桐葉包裹的東西。

    還沒打開包裹，曲良因便本能地咽了一下口水，因著桐葉里飄出來的饅頭的香味。

    好幾個月沒沾過大米白面，她餓呀！

    果然，易道一層層打開桐葉，里面是個碩大的饅頭。是不摻雜糧的，白生生的，耀眼的白面饅頭，彷佛還冒著熱氣兒。

    “吃吧……”

    未等易道的聲音完全落下，她一把拿過饅頭分成兩半。一半遞給同樣饑腸轆轆的李嬤嬤，另一半使勁塞進嘴巴使勁咬了幾口。忽然又想到這種吃相太難看，忙轉(zhuǎn)過身背對著易道，含住饅頭模糊不清地說道：“謝謝……”

    說完心里一暖，眼淚登時就要落下來。

    一個饅頭至少值一根金條……

    “包里還有兩個饅頭，我明天再拿點吃的東西來?！币椎赖穆曇艉芾?，卻聽不出半點不悅。然后他朝李嬤嬤點了點頭，起身出去了。

    送走他李嬤嬤立刻關(guān)上門，打開了他帶來的布袋，心臟立刻激動得撲撲直跳。袋子里不光有饅頭，還有一大袋紅薯干，一包白生生的大米，一塊紅白相間的臘rou。

    易道對曲良因的苦心一目了然。

    但曲良因是訂了親的……

    李嬤嬤決定裝糊涂。當(dāng)天下午她就燒開水，用大米臘rou和野草根熬了頓粥喝。

    飽飽地吃了一餐飯，曲良因身體不適早早便歇了。李嬤嬤睡了一會兒覺得還沒吃飽，又下床拿紅薯干吃。餓得太久的人飽腹的感覺傳得慢，這一吃就停不下來。不知不覺吃了半袋，她才打著飽嗝心滿意足地回去睡覺。不料紅薯干是發(fā)漲之物，吃時沒感覺，吃過后一刻鐘就在肚子里漲起來。很快就將她痛得滾來滾去。

    被李嬤嬤弄出的聲響驚醒，見李嬤嬤正瞪著眼一雙手在床上亂抓，身體已被冷汗浸透。曲良因嚇壞了，趕緊點燃秸稈就要去請大夫。

    推開門時正好同易道迎面撞見。

    “怎么了？”易道問。

    “我奶娘……疼……”曲良因嚇得語無倫次。

    窩棚很小，一眼便望得到屋里面。越過曲良因看了看李嬤嬤，易道轉(zhuǎn)身就跑：“我去請大夫?！?/br>
    不到一炷香時間，他便扛著一個白胡子老大夫跑了回來。大夫身上還穿著褻衣，頭發(fā)散亂，趴在易道肩膀上被顛得臉色發(fā)白，顯然是被人從床上拉起來的。

    將大夫往床前一放，易道簡短地說道：“治好她，一升大米?！?/br>
    聞言大夫?qū)⒂康胶韲悼诘呐K字咽了回去，急忙給李嬤嬤檢查?？梢豢蠢顙邒哐鄱贾绷?，眼睛里全是紫血點子。胃鼓得老高，胸膛上一片烏青，也只能搖搖頭：“不成了，都漲破胃了，準(zhǔn)備后事吧。”

    一聽這話，曲良因跪到床前，哇的一下哭出聲。

    不知是被她的哭聲刺激到，還是回光返照，已經(jīng)瞳孔發(fā)散的李嬤嬤突然翻身抓住了她的胳膊，另一只手抓著易道的手。眼睛直勾勾地看著易道，用急促的語調(diào)說道：“后生仔，我家老爺有錢，以后會分很多錢給姑爺?shù)?。我照顧小姐多年，她就像我的親女兒。她和杜家公子緣分淺，成不了親。今天我做主把她許配給你，就請大夫做保人，你們趁我還有氣兒趕緊拜拜。”

    奶娘在說什么？拜拜的意思不就是……

    曲良因的腦袋嗡的一下炸開，轉(zhuǎn)瞬渾身燙得像火炭。她鼓起勇氣偷偷瞥了易道一眼，見他清朗的眉目微微皺起，心里不由更慌了。

    可李嬤嬤非常著急：“快拜??！”也不知從哪來的力氣，老人家竟將易道高大的身軀也扯得跪下。

    旁邊的大夫也催道：“快拜吧，就快來不及了?！?/br>
    李嬤嬤的催促一聲比一聲更急，曲良因一向最依賴自己的奶娘，直被催得暈暈乎乎的。也不知道是她先動的還是易道先動的，兩人順從地拜了起來。

    先拜了兩拜，就算拜了天地。

    李嬤嬤又急忙道：“也互相拜拜。”

    兩人又轉(zhuǎn)過身，互相拜了一拜。一起一伏之間，看著對面那張略微有些發(fā)愣的清俊臉龐，曲良因的眼淚簌簌滾落。

    見他們拜完，李嬤嬤又拉起曲良因的手放到易道手里，拼著最后一口氣對易道道：“姑爺，我把良因交給你了，這輩子你可要護著她呀?！?/br>
    然后就沒了聲響，兩股紫紅的血從鼻子里流了出來，手卻將曲良因和易道的手死死的按在一起。

    65、第三章

    灰色的天空下，密密麻麻的墳丘連綿起伏。墳丘中間歪東倒西地立著幾棵白楊樹，樹上只剩下空蕩蕩的枝椏。一群饑餓烏鴉蹲在樹椏上，呱啦呱啦地亂叫。

    曲良因身上披著易道的長衫，站在一口漆黑的棺材旁，兩眼通紅地看著易道光膀子挖墳坑。

    在李嬤嬤的主持下，她匆忙嫁給了易道。