房里一時(shí)寂靜，蒹葭和芣苢不敢多言，云卿也跪得筆直不言語(yǔ)。裴二爺看了更加火大，煩躁說：“你們下去吧！”等蒹葭和芣苢關(guān)上門離開，裴二爺才一把撈起云卿怒道：“你這是要做什么！”云卿跪得腿麻腳軟，裴二爺又扯得突然，竟不妨一個(gè)趔趄種種摔在地上，裴二爺?shù)菚r(shí)急了，扶起她急罵：“怎么這么不小心！”見云卿紅了眼圈兒，又心疼得狠，便嘆說：“罷了，先起來?！?/br>
    慌手慌腳扶云卿起來，見并無大礙方說：“你性子急了。如今大興城不知情況如何，我需得等一等六哥兒的消息。物華這四族不是平常的四族，或是皇商，或是皇戚，又牽扯到夏家的案子，宮里宮外留著神的多了去了，你以為是小孩子家家耍個(gè)小聰明就行得通的？”

    “爹是說我如今的安排哪里不妥當(dāng)嗎？”

    裴二爺卻不回答，轉(zhuǎn)而問：“你今兒去蔣家了？云湄那里有什么事？”

    云卿只是搖搖頭說：“沒什么大事。只是你知道的，就像蔣婉始終覺得我姑姑配不上蔣寬一樣，我也總是覺得我姑姑嫁虧了呢。我姑姑是隱忍寬容的人，永不會(huì)去為自己爭(zhēng)什么的，所以我才心疼，才更想要為她做些什么?！?/br>
    “那也罷了，”裴二爺便嘆道，“總歸上次去時(shí)，見蔣寬那小子果然是十分心疼她的。若將來慕家小子能這般心疼你，以他的狡猾，我反倒不怕你吃虧受苦了?！?/br>
    云卿一愣，琢磨半晌，任由裴二爺解開她手腕子上的繃帶細(xì)細(xì)清洗換藥，最后重又包扎好。見云卿目光躲閃，一副猶疑不定的神色，裴二爺心下疑竇叢生，便收了手細(xì)細(xì)審視她半晌，最后陰著臉沉聲道：“說?！?/br>
    云卿收回手移開目光，盯著窗臺(tái)上的石蓮花，半晌方說：“爹不與我計(jì)較，是默許我方才的計(jì)劃了吧？那么爹有沒有想過，如果我算計(jì)的一分不差，蔣婉她果真來挑釁，會(huì)出現(xiàn)怎樣的局面呢？”

    裴二爺瞇縫著眼盯著她的臉看，答道：“能怎樣？若蔣婉不來，大家各自相安，若她果真來尋釁生事，也怨不得你比她聰明，提前就算到了所有的事?！?/br>
    “爹能懂就最好了，但我并不是問這個(gè)。我是想說，現(xiàn)如今慕垂涼的大房裴子鴛臥病在床，房里一應(yīng)事宜都是蔣婉在打理。慕老爺子本就有心壓制蔣家，如果蔣婉真如我所料在外滋事，如果爹你是慕老爺子，你會(huì)不會(huì)趁機(jī)做些什么？”

    見裴二爺驟然冷了神色遲遲不答，云卿便起身踱著步子繼續(xù)道：“‘婦人七去：不順父母，為其逆德也；無子，為其絕世也；yin，為其亂族也；妒，為其亂家也；有惡疾，為其不可與共粢盛也；口多言，為其離親也；竊盜，為其反義也?！蠓颗嶙峪x多病，是有惡疾，不可與共粢盛，二房蔣婉尚無所出，是無子，為其絕世。因裴、蔣兩家與慕家的交情，所以這些都無所謂。然而蔣婉此番若有絲毫行差踏錯(cuò)，那就是妒，為其亂家，是大惡了。你覺得慕老爺子會(huì)白白錯(cuò)失這個(gè)良機(jī)嗎？”

    106 議婚

    “你究竟是如何盤算的？”

    云卿頓住腳步，轉(zhuǎn)身看著裴二爺，良久嘴角揚(yáng)起一絲若有若無的笑來，說：“爹你記不記得，一開始的時(shí)候，你是想讓我做慕垂涼的平妻的。當(dāng)時(shí)我勸爹你不必為此費(fèi)心，因?yàn)橐粊泶蠓慷坎]有什么大過錯(cuò)，我亦沒有什么大功勞，所以名不正言不順，二來蔣家裴家必不甘心，慕老爺子處事圓滑，不可能會(huì)為了給咱們一個(gè)面子平白去得罪人家。但現(xiàn)如今一切變得太簡(jiǎn)單，我們甚至不需要做什么，只等著蔣婉為我們鋪平道路，然后推著慕老爺子適時(shí)出手，接著爹你就會(huì)如愿。你看，如果人夠聰明夠敏銳，審時(shí)勢(shì)，度分寸，慎布局，穩(wěn)出手，就能引導(dǎo)事情走勢(shì)，改變故事局面，甚至左右所謂的對(duì)錯(cuò)?！?/br>
    “你知道你在說什么嗎？”裴二爺聲音有些發(fā)啞。

    云卿兀自一笑，孤零零站在屋子正中間說：“我知道，并且從來沒有這么清楚過——人不犯我，我不犯人；人初犯我，我讓三分；人再犯我，我回一針；人恒犯我，斬草除根！”

    裴二爺素知她心事，因而此時(shí)此刻竟不能勸，知她苦楚，所以不能勸她收手，知她可憐，所以不能勸她悲憫。然而念及多年教導(dǎo)才得到如此伶俐乖巧的女兒，如今竟生了這等危險(xiǎn)念頭，難免不快。良久，只得甩下一句“你好自為之”便大步離開。

    翌日，慕家果然上門提親。

    這天是正月二十四，離裴家娶親只剩一天。天氣轉(zhuǎn)晴，鶯燕輕啼，十里春風(fēng)流云若絮，處處灑滿和煦陽(yáng)光，空中滿是剛發(fā)芽的嫩草芽清香，端得是提親的大好日子。一大早，慕老爺子慕重山、慕家太太阮氏以及慕垂涼三人就帶著人攜禮登門。裴二爺自然早就在“十丈紅塵”的花廳里等著了，聽人通報(bào)，也懶洋洋地起身迎接。慕老爺子遠(yuǎn)遠(yuǎn)就大笑起來，進(jìn)門第一句話就是：“文柏，這回你可逃不掉了！”

    裴二爺瞇縫著眼看著慕老爺子的明藍(lán)撒花簇新長(zhǎng)衫，灑脫一笑，利落抱拳道：“恭迎貴客！”

    慕老爺子看似極其開心，與裴二爺相讓著進(jìn)了門，邊往里面走便道：“眼看要是一家人，竟反倒客氣起來了？這可不像你的性子了。”說著再次大笑起來。

    裴二爺請(qǐng)他們?nèi)胱蠓愿廊丝床瑁瑺柡笞约翰抛抡f：“我一輩子只這么一個(gè)女兒，眼看就要隨了慕姓，我能不上趕著討好你們嗎？萬一隔三五個(gè)月一看竟又消瘦了，再趕著去討好可就遲了，況且萬一忍不住揍了這小子，可多傷咱們的和氣，不值當(dāng)。還不如現(xiàn)在先低了姿態(tài)討好兩句，老爺子說是不是？”

    阮氏抿嘴一笑，慕老爺子卻看向恭敬站在一旁的慕垂涼笑說：“這話可聽見了？你這岳父可是個(gè)野豹子脾氣，要真有那么一天你挨了他打，祖父可是決計(jì)不會(huì)幫你的！”

    慕垂涼如優(yōu)雅儒生一樣溫潤(rùn)笑著說：“還請(qǐng)?jiān)栏阜判?，若岳父肯割愛施恩，小婿必不?huì)叫她受一絲一毫的委屈?！?/br>
    裴二爺盯著慕垂涼忍不住冷笑說：“呵，今兒不是才開始議婚么，哪個(gè)準(zhǔn)你現(xiàn)在就叫岳父了？我家的姑娘我還沒點(diǎn)頭呢，你著什么急？回頭正經(jīng)請(qǐng)了媒人來提親，等二爺我點(diǎn)頭了，再送雁求親納采問名，規(guī)規(guī)矩矩照著六禮來辦，少一項(xiàng)都別怪我不客氣！”

    慕垂涼笑容未減，只恭敬答道：“是?！?/br>
    慕老爺子便道：“好了，如今就是來議婚了，至于媒人，這種禮數(shù)我哪敢短了你的？”說著看向身旁的阮氏。

    裴二爺便頓了頓，再開口十分和氣地說：“嫂子，許久不見，近日可安好？”

    一旁的偏廳內(nèi)，蒹葭小聲問云卿：“這位慕太太……”

    云卿端坐在一把黃花梨木太師椅上閉目養(yǎng)神，聞言并不睜眼，只平靜道：“阮氏，閨名月白，慕家長(zhǎng)房正妻。相公早亡，守寡多年。膝下唯有一女慕垂綺，只比我虛長(zhǎng)半歲，卻早在前年冬天就被送入宮中，封了個(gè)正六品的寶林。前陣子慕垂涼去過大興城后，慕寶林先是當(dāng)著皇上的面救了意外落水的九皇子，再是有幸隨御駕微服私訪，回宮后就連升兩級(jí)，現(xiàn)如今是正四品的慕美人，因著這層關(guān)系阮氏在慕家地位頗高。而慕老爺子帶慕垂涼回慕家后，阮氏以膝下無子為由把慕垂涼搶了去悉心教養(yǎng)視如己出，是慕垂涼心中認(rèn)定的母親。”

    廳上，便聽阮氏祥和笑道：“二爺客氣。你的女兒要做我的兒媳，我一聽就很歡喜。只可惜你敬亭哥哥去得早，不然你們兩個(gè)做了親家他一定很開心?，F(xiàn)在我忍不住親自過來呢你可別怪我失禮，只是覺得這樁婚事只能由我親自來cao辦，否則百年之后我見了你敬亭哥哥要怎么跟他交代呢？他必會(huì)生氣我怠慢了他最好朋友的女兒。”

    裴二爺眼中黯然之色一閃而過。

    芣苢便也問：“這又是說誰(shuí)？”

    “慕九歌，字敬亭，號(hào)去閑山翁，慕老爺子寄予厚望的長(zhǎng)子。淳化六年我生父暗中行刺慕老爺子時(shí)是他為慕老爺子擋了一箭，直中心臟，不治而亡?！?/br>
    想了想，云卿又靜靜開口補(bǔ)充說：“我的生父，我現(xiàn)在的爹爹咱們二爺，還有慕九歌，他們?nèi)四晟贂r(shí)是最好的朋友?！?/br>
    芣苢從未聽人提起過這些事，自然十分驚訝。只聽外頭裴二爺笑說：“說不得做妾我也只好認(rèn)了，畢竟能給嫂子你做兒媳是她的福氣?！?/br>
    阮氏一愣，笑雖是笑，卻明顯有幾分尷尬，看了一眼慕老爺子又不好多說什么，只得柔聲道：“二爺放心，僅為你與敬亭多年情誼我也不會(huì)虧待她的?！?/br>
    又說：“原想找個(gè)做事利索的媒人，后來一想，敬亭與你自少年時(shí)便認(rèn)識(shí)，如今你們兩位要結(jié)親家，還有誰(shuí)比我更適合做這個(gè)媒？如今我可是替阿涼正式向二爺提親了，二爺就答應(yīng)了吧！”

    裴二爺這才痛快笑道：“答應(yīng)，自然答應(yīng)！”

    聽著幾人已開始敘舊，云卿便睜開眼，盯著面前一只供著幾枝黃瑩瑩迎春花的孔雀藍(lán)彩釉瓷瓶看了半晌，竟覺乏了，便說：“回吧，今兒都放心歇著，明兒打起十二萬分的精神就是?！?/br>
    蒹葭和芣苢忙扶了她起身，才走了兩步，只聽裴二爺說：“說來倒有一事，我這閨女上無父母下無兄弟，唯有一個(gè)姑姑還稍親近些。如今雖已出閣，照理說已是外姓人，不需跟她商議什么了。但是她們姑侄情深，我倒是想請(qǐng)她回來坐坐。當(dāng)然，此事已定，只為讓她知曉，盡一份做長(zhǎng)輩的心?！?/br>
    慕老爺子和阮氏也都聽過蔣寬強(qiáng)行從嵐園娶走云湄的事，也不介意做這個(gè)順?biāo)饲椋悴欢鄳]便答應(yīng)下了。裴二爺立刻就吩咐人去接。蒹葭一聽便笑對(duì)云卿道：“原來二爺生氣歸生氣，你說的話他倒是全都放在心上了。如今他差人去接，豈不比咱們面子更大，做事更容易？”

    云卿不言，與蒹葭芣苢一道離開花廳，又沿著回廊走了許久方說：“他是今兒聽慕太太提起慕敬亭，所以想念我生父了。而且，他這次是真的生氣，也是真的要放手讓我自己去磕磕碰碰了。因此明天的事，一定要格外小心，不容出錯(cuò)！”

    107 靜觀

    正月二十五一早，蒹葭過來回話，說已經(jīng)差人打聽過了，裴三太爺果然沒能按時(shí)趕回來。

    又說：“昨兒中午蔣大小姐回蔣府了，此后便沒動(dòng)靜?！?/br>
    云卿看著鏡中的自己，說：“只著人留意著便是，不必十分費(fèi)心——該出來時(shí)，她自會(huì)出來的?！?/br>
    和云湄一道用過早飯，云卿只說去看蘇二太太，云湄并不存疑，隨她去了。到了蘇記，云卿只簡(jiǎn)單和孫成說了幾句話，就以打算再訂燈籠為由去了二樓臨街的畫室。那畫師苑秋見云卿來十分歡喜，忙用一方大濕巾將手擦了又擦，接著取了隨身的白羅帕將一把雕花木椅重擦了一遍，最后再次洗手后才親自捧了茶來。

    云卿也不推拒，點(diǎn)頭道聲謝便入座了。環(huán)顧四下，見房中一應(yīng)陳設(shè)都未大動(dòng)，只桌上多了個(gè)白瓷藍(lán)釉高腳大海碗，里頭放著幾個(gè)黃澄澄的佛手瓜，往日里她供著荷花的落地大花瓶里此刻供著一大簇嬌嫩的連翹，如此罷了。云卿不免笑說：“孫東家畢竟是男人家，也太粗心了些，竟不好好幫你將這屋子收拾出來，還要你用我先前用的舊陳設(shè)。雖知他并非故意，卻叫我實(shí)實(shí)有些坐不住了。”

    那苑秋忙說：“哪里。孫東家是有心幫我再收拾一間屋子出來的，只是我私心想著，一來蘇記雖大，但百十年下來，間間房都有自己的用處，要空著這間再挪另一間出來并不容易，況且還需勞師動(dòng)眾，并不合適；二來我是后生晚輩，雖偶爾也敢畫上幾筆，但畫工與小姐相去甚遠(yuǎn)，少不得要分外努力學(xué)著，小姐這畫室筆墨紙硯如何擺、燈籠未畫的畫好的分別怎么放都一清二楚，還有隨手筆記可作借鑒，我歡喜還來不及，又怎舍得棄之不用呢？只盼小姐別怪我不敬之罪就是了?！?/br>
    因這苑秋畫師原是蔣婉陪嫁大丫鬟的堂妹，來蘇記又來的十分突然，云卿自然有些戒備，加之統(tǒng)共才見過兩次，也談不上什么交情，所以來之前并未打算多聊?，F(xiàn)如今聽她這樣說不免笑了，直看著她眼睛道：“你話里話外抬舉著我，若只因我是蘇記從前的畫師，未免叫人信不過?！?/br>
    苑秋一愣，一張俏臉驀地羞紅，兩手絞著羅帕半晌方磕磕絆絆說：“并非……只是……”最后壓低了頭，竟輕聲說：“苑秋粗鄙，才疏學(xué)淺，雖愛作畫，奈何不成。因而敬慕小姐，只愿有朝一日能成為小姐這樣的畫師，便足矣?！?/br>
    “我這樣的畫師？”云卿和蒹葭面面相覷。然見她神色不似作假，云卿雖覺好奇，卻又覺得再多追問反倒沒意思，便轉(zhuǎn)而與她聊起親戚朋友。苑秋原是盼著與云卿說畫的，聽云卿反倒略過不提，神色便有些尷尬，待問及家中事情來，她數(shù)次猶疑，最后勉強(qiáng)笑說：“家中沒有親人了。我是一個(gè)人過日子。”

    云卿假裝不知，指著一個(gè)畫好的紙鳶斗春八寶燈笑說：“抱歉，我看那燈上兩姐妹相攜出游玩紙鳶一景畫得栩栩如生，又見那桃紅衫子的有幾分像你，便以為畫的就是你自己的姐妹情呢。是我冒昧了?！?/br>
    那苑秋臉白了又白，絞著手說：“那畫的是街坊鄰居家的孩子們。我并沒有meimei，jiejie也只有一個(gè)堂姐，她在大戶里頭做事，連面也不常見的?！?/br>
    見苑秋仿佛不愿提及此事，云卿亦難猜測(cè)她究竟是自家jiejie做了丫鬟讓她羞于啟齒，還是果真與這jiejie不睦，便再次停住不問，只道：“那這些年，想必是辛苦了。”

    苑秋便只黯然點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而說起其他事來。

    而芣苢明顯已經(jīng)有些沉不住氣了。

    這一日，裴家娶妻，何止驚天動(dòng)地滿城歡。因裴家在物華東南處，葉家在西南處，而蘇記這條街則在城中心略偏東，所以迎親送嫁的隊(duì)伍并不走這邊，但是窗戶明明沒開，卻仿佛聽得到鞭炮嗩吶的聲音，又仿佛看得見花轎子一顛一顛晃過眼前，仿佛看得見裴子曜一襲紅衣舒眉朗目倜儻風(fēng)流，又仿佛看得見葉二小姐鳳冠霞帔人比花嬌風(fēng)致嫣然。外頭大街上七八個(gè)頑童撿了沒炸開的散爆竹來來回回跑著叫著鬧著，幾個(gè)大人勸著慢點(diǎn)，又討論起娶妻的陣仗來——所有的東西鮮活得像在眼前跳動(dòng)，根本不可能逃得開。

    芣苢焦躁漸現(xiàn)眼底，還不到午時(shí)就已經(jīng)往窗子旁邊蹭了三次，前兩次只是佯裝賞景兒，第三次卻是實(shí)打?qū)嵧崎_窗子往外張望了，雖讓蒹葭給圓住了場(chǎng)，但云卿曉得這苑秋是個(gè)伶俐的，如此下去只怕叫她心下生疑，便對(duì)她說：“我怕是許久沒來了，坐這里只覺往事歷歷在目，一時(shí)倒舍不得離開。你去向?qū)O東家賠個(gè)不是，說我恐怕要多叨擾一陣。只是不必準(zhǔn)備我們的午飯，你自己或回嵐園裝幾樣飯菜過來，或去外頭采買一些，總之不要再給蘇記添麻煩。此外，我記得蘇記有一套紫砂的茶具，因磕破了邊角所以不能拿去待客，又因樣式精巧所以一直收著沒扔，你便問問孫東家，看如果方便的話，能不能借咱們玩一玩。”

    芣苢自知是自己沉不住氣，也怕壞事，便忙不迭點(diǎn)頭去了。不多久，孫成親自送了云卿要的那套紫砂茶具過來，說：“這套并不好，但小姐既點(diǎn)了名兒，我也不好私換其他的來。今年新茶還沒下來，去年的放到如今也都一個(gè)樣了，所以只拿了碧螺春和茉丨莉花這兩樣，若小姐想要其他的，喚她們?cè)偬韥砭褪橇??！?/br>
    云卿便笑：“哪里話呢。孫東家太客氣了?！?/br>
    孫成回頭看了一眼門外候著的何路平和第午，又對(duì)云卿歉笑說：“仍是怠慢了。照理說今兒裴家擺了流水席，城里多半人都去湊熱鬧沾喜氣，店里應(yīng)當(dāng)不忙，我該親自陪著小姐談買賣才是。但慕家才下了一筆大單子，今兒一早慕少爺那邊又特特差人過來叮囑，叫我必得比平常更上心些，我也只能先盯著那邊了?！?/br>
    云卿聽得眉毛一顫，轉(zhuǎn)而點(diǎn)頭笑了，并不多說什么，只是問：“流水席么？這陣仗可就大了，難怪街上人不多?！?/br>
    孫成聞言便笑說：“是呢。裴家少爺娶葉家小姐，四族里有頭有臉的都去了。裴家大小姐據(jù)說是身子欠安，常年臥病在床的，今兒也撐著回去了。蔣家太太雖身子抱恙不能去，但有蔣大小姐帶著蔣家的少爺小姐們，陣仗自然也不小，加上慕家的葉家的，聽著便覺熱鬧?？上种惺聞?wù)繁雜，不能見識(shí)一番?！?/br>
    孫成該說的已經(jīng)說完，只等云卿吩咐。云卿自然一字不落聽清記下了，于是道：“確然可惜了。既然如此，我也不好再打擾孫東家?！?/br>
    “小姐別客氣就是。那就請(qǐng)小姐再略坐坐兒，我著人添些茶點(diǎn)果子來?！?/br>
    孫成消息送到，自然告辭不提。這廂蒹葭動(dòng)手泡茶，云卿只作賞燈狀——裴家她雖不去，卻幾乎看得見眾人神色。裴子曜娶妻，裴子鴛自然無論如何要回去的，她們姐弟情誼素來深厚；蔣太太常年禮佛，不愛出門是眾所周知的，但這次用的理由竟是抱恙，云卿才見過她怎樣苛待云湄，自然曉得她身子無恙得很，恐怕是恨得厲害，求個(gè)眼不見為凈；蔣婉從來都是蔣家的頂梁柱，蔣太太耍小性兒，蔣婉卻不能，畢竟不過是慕垂涼納個(gè)妾，她若是要死要活的，一來叫大房裴子曜的娘家看足了笑話，二來更不好在兄弟姊妹間立足，所以定會(huì)做足了這等小事根本沒資格被她放在心上的姿態(tài)來。寒暄問禮，觥籌交錯(cuò)，紅燭喜帳，歌舞升平，蔣婉想躲都躲不開了。

    云卿看著面前一盞最平常的玻璃紗圓燈正發(fā)著怔，突然看到那苑秋畫師在看著她笑。

    “小姐不是平白來看我的吧？”苑秋端坐在半丈之外，靜靜說，“也不是來談生意談畫?！?/br>
    108 秘密

    云卿對(duì)這苑秋原本不大上心，但越看她的燈籠，越覺得此人蕙心蘭質(zhì)，并不似外表這樣普通尋常。聽她這么說，便干脆回頭細(xì)細(xì)打量，那苑秋與她目光相接并不露怯，神色也是安穩(wěn)平靜，但只一會(huì)兒，便微微羞紅了臉，目光一躲，臉已側(cè)了半邊。

    “我確然并非為你而來，”云卿拿起一盞雙鶴并棲的白縐紗雕花木架方燈看了半晌方說，“來蘇記，自然是為了燈?！?/br>
    蒹葭緊張地盯著云卿，云卿卻只笑著看苑秋。這一時(shí)半刻她雖不清楚苑秋究竟怎么想，但早已將自己換做苑秋，把前后事細(xì)細(xì)想了一遍，認(rèn)定此事雖有紕漏，但并不致叫人看出什么。只怕這苑秋也只是模糊存疑，并沒什么根據(jù)。

    但這樣一想，倒也不得不重新看待苑秋其人——因?yàn)樗谷话褢岩烧f出來。

    那苑秋紅著臉自個(gè)兒別扭了半晌，云卿和蒹葭已交換了幾個(gè)眼神，都打算放下此事了，卻聽她賭氣似的小聲補(bǔ)了一句：“小姐也不是為了燈?！?/br>
    云卿這才真真兒覺得此人好玩了，連蒹葭也詫異地笑了一下，微微松了口氣。云卿略想了一下，看燈，這苑秋是有幾分才氣的，看處事，又算得上落落大方，看言語(yǔ)，伶俐里又透著三分本分，這就已經(jīng)叫人討厭不起來了。念及此處，一時(shí)不免笑自己草木皆兵——這苑秋和蔣婉就算是一路子，她云卿難道還怕她了不成？

    因而反客為主邀請(qǐng)?jiān)非飦斫幾?。那苑秋臉越發(fā)紅了，捏著絹帕從自己書桌前過來，到窗邊待客的棗木小圓桌上，又不敢抬頭看她，只是低頭打量暗紅的棗木紋理。

    云卿便笑：“你說我來蘇記，不是為了燈，那你來蘇記，又是為了什么？”

    苑秋急辯：“自然是為了燈！”一言出口，又有些悵然若失，低頭訥訥道：“是為了……”

    “為了燈？”云卿閑閑斟茶，淡淡笑問，“看你的書桌，你作畫選色，極少用水或各色調(diào)和，而是用到什么顏色就買什么顏色，一碟一盞分得格外細(xì)致，你習(xí)慣如此，顯見你往日里作畫素來沒短缺過顏色——你不是缺銀子使的人。再看你的畫，你畫的雙鶴并棲燈上題‘臨風(fēng)一唳思何事，悵望青田云水遙?！潜K霜菊問寒燈上又題‘澗松寒轉(zhuǎn)直，山菊秋自香?！阋粋€(gè)女孩兒家家的，年紀(jì)又小，念書識(shí)字倒罷了，還頗通詩(shī)書，自有風(fēng)骨，想來若非書香門第，也該是請(qǐng)了先生細(xì)細(xì)教的，這樣的家戶，會(huì)勞你拋頭露面出來賺錢么？再者，‘悵望青田云水遙’，你有這樣兒的心性，反倒巴巴地出來作了畫師，可不蹊蹺么？”

    那苑秋臉越發(fā)紅了，一雙眼睛躲躲閃閃，再不敢看云卿。云卿只笑著喝茶，不逼不催，等了半晌，但見她仿佛欲言又止卻終究無話，方才靜靜說道：“所謂家家有本難念的經(jīng)，每個(gè)人呢也都有自己的秘密，只要你害不到我，我害不到你，就該各自留了體面互不拆穿，你說是不是？”

    那苑秋呆呆怔了半晌突然想起來要辯解，慌得起身急道：“我不是要窺探小姐的秘密，我只是、只是……我的事也可以解釋，我對(duì)小姐你——”

    “并無惡意？”云卿打斷她，低頭安心刮著茶，細(xì)瓷摩擦的聲音像刮著人的骨頭，聽得蒹葭都一陣毛骨悚然，卻聽云卿溫和道，“我自然知道你并無惡意，那就更無需多說了。你坐?！?/br>
    苑秋慌得坐下，但一張俏臉羞得通紅，兩只眼睛盯著云卿推過來的茶杯像是隨時(shí)會(huì)哭出一串淚珠子來，她本強(qiáng)忍著不哭不言，讓房中氣氛尷尬得幾乎有些詭異，云卿雖泰然自若，蒹葭額上卻已出現(xiàn)細(xì)細(xì)密密的汗水。直到“砰”一聲門被推開，苑秋驚得從凳子上彈起慌張趔趄兩步，見不過是芣苢費(fèi)力提著食盒闖進(jìn)來神色便有些呆滯，又見云卿背對(duì)著門優(yōu)雅端坐，泡茶的手勢(shì)絲毫不亂，簡(jiǎn)直像背后長(zhǎng)了眼睛、早透過門縫看到來人就是芣苢一樣，看著看著，突然眼淚“刷”地流下來，“咚”一聲跪在地上哭道：“我就說不能瞞小姐的……不可能瞞得過小姐……我就知道的……”

    芣苢茫然愣在原地進(jìn)退不是，蒹葭眼明手快關(guān)上了房門然后一把拉過芣苢開始將食盒中的碗碟逐一取出放在桌上，房中一時(shí)靜默，只聽見苑秋委委屈屈的哭聲。算算時(shí)間，云卿知道芣苢并未回嵐園，想來不過就近買些東西，但以她的性子，必定按捺不住要去打聽裴家娶親那邊的事，且一定是打聽到了什么才會(huì)如此激動(dòng)，因而倒不大留意苑秋這邊。但又一想，孫成已說要著人送東西來，所以芣苢這廂倒可以稍放一放，免得中途再被打斷。

    如此只得將目光又放到苑秋身上來。

    “起來，”云卿道，“你跪我，成何體統(tǒng)？”

    那苑秋卻哭得更厲害了，跪坐在地上抽抽嗒嗒說：“我不是故意瞞騙小姐，我來蘇記，并不為了畫燈，我也不喜歡畫燈。我只是喜歡作畫，因去年七夕斗燈遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒看見小姐你燈上的畫，心中敬慕，所以才巴巴地想要認(rèn)識(shí)小姐。但我jiejie在蔣大小姐房里做事，外面又傳蔣大小姐與小姐你不睦，我便以為此生沒有機(jī)會(huì)了。我jiejie見我存著念想茶飯不思，又恰巧蘇記有畫師的空缺，才偷偷讓我填補(bǔ)了過來。只是現(xiàn)如今慕家去小姐府上提了親，我怕因我jiejie和蔣大小姐的關(guān)系小姐你會(huì)防著我疏遠(yuǎn)我，所以才不敢說。我不是故意要瞞騙小姐！我并沒存什么壞心思的！”

    一席話說完，云卿等人都是靜默，倒是苑秋終于說出心事，雖仍小聲抽泣著哭，卻終于敢抬頭偷偷觀察云卿神色。但見云卿正襟危坐，目若凝思，因是側(cè)面，更可見她削肩長(zhǎng)項(xiàng)，瘦不露骨，秀發(fā)黑如潑墨——安靜美好，卻又仿佛不易親近。

    正是此時(shí)，“篤篤”的敲門聲傳來，云卿知道，這次該是孫成的人了。

    “起來?！痹魄湓俅握f道。

    苑秋心中一凜，蒹葭忙攙扶她起身躲到帷幕后邊去了。云卿這才示意芣苢去開門，果然是孫成差人送了幾碟茶果點(diǎn)心來，云卿起身道了謝，又隨口閑扯了幾句，方才親自送那人出了門。

    芣苢幾乎已經(jīng)忍不了了。

    云卿想了想，喊：“蒹葭?！?/br>
    等到蒹葭、芣苢和那苑秋畫師都坐下了，云卿方笑道：“你瞧你，哭成那樣，店里人看見了可不是要以為我欺負(fù)了你？若是再報(bào)到孫東家那里，可叫我十張嘴也說不清了！”