淡梅回去之時(shí)，老太太早已是歇覺起了身，正在菜圃里看著菜，見淡梅從外回來迎頭撞見，便是有些不喜了。邊上喜慶眼快，立刻笑道：“老夫人瞧，夫人前幾日說的那法子還當(dāng)真管用，雖是費(fèi)了些蔥蒜，只如今這蟲子卻當(dāng)真是少了許多，待生了果實(shí)，那費(fèi)了的蔥蒜不也補(bǔ)了回來?！?/br>
    老太太那嘴被堵住了，溜了淡梅一眼，淡梅便拿起先想好的話應(yīng)道：“方才有些犯困，又不敢多睡，怕睡多了夜間醒著，這才叫丁大套了驢車出去轉(zhuǎn)了圈。往后既是要長(zhǎng)住于此，認(rèn)得路也是好的?！?/br>
    老太太勉強(qiáng)唔了一聲道：“我兒既是外出公干了，你白日無事便多去我那靜室里念念經(jīng)，總好過在外瞎轉(zhuǎn)悠?！?/br>
    淡梅曉得她意思，應(yīng)了下來。

    如此過了幾日，集賢相府里的秦氏這日命人送了個(gè)拜帖給徐家老太太，說兩家自結(jié)成了親家，按理早該碰過面的。只可惜前頭會(huì)親之時(shí)聽聞?dòng)H家夫人身子染恙，這才錯(cuò)失了機(jī)會(huì)。如今好容易得了空閑，特意過來要探訪下親家夫人。

    這消息卻是把整個(gè)園子都給攪得有些失了往日平靜。老太太大約是怕被秦氏輕看了去，不但叫人拿了全新的茶具碗盞出來，到了那日更是一大早地?fù)Q了身富貴錦緞，滿頭金銀戴了起來，十指套了七八個(gè)金燦燦的戒指，瞧著好不熱鬧。淡梅不用老太太說，自己自然也是穿了從前的綾羅錦緞，整整齊齊地打扮了起來。待日頭升得不過兩人高，園子口候著的小丫頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到遠(yuǎn)處路上有車馬筆直過來，急忙進(jìn)去通報(bào)了。老太太自是親自到了門口迎接。

    自淡梅回門后，眨眼又過去了這么些天，秦氏雖料那徐家人不敢輕待了自己女兒，只想起她那日在自己面前的小女兒態(tài)，總有些放心不下，且前幾日又聽到了個(gè)不大不小的傳言，心里便似被堵住了般，早就想著借機(jī)過去親自探望下。待前幾日聽丈夫下朝回來提了女婿的事，那心便忽忽悠悠地吊到了嗓子眼。等徐進(jìn)嶸第二日親自上門辭別，曉得女兒竟是隨了婆婆住到了北郊別院，怕一向有些軟和的女兒會(huì)吃婆婆排頭受委屈，哪里還按捺得住，忍了兩日便派人具帖上門來了。

    秦氏兒媳柳氏帶了各色禮品到了徐家在北郊的園子，一見對(duì)面那親家母，便曉得是個(gè)鄉(xiāng)下人出身的了。只她也未現(xiàn)出什么異色，反倒是親親熱熱地拉住了徐老太太的手，親家母長(zhǎng)親家母短地叫了起來。身后跟著的那柳氏卻沒自家婆婆那般的修為了，見老太太土氣，表情已是有些自高起來。待被引進(jìn)去，見兩邊圃里滿目菜瓜，異味陣陣，連株像樣的花草都沒見到，更是驚訝萬分，那鄙夷之色連藏都藏不住了。好在徐老太太后腦勺沒長(zhǎng)眼，也看不到柳氏那番神色，倒是憑空少了些悶氣。

    秦氏與徐老太太坐著，親親熱熱地說了半晌的話。先是問了身體，再是夸了女婿，最后又贊親家母厚待自己女兒。那老太太本就是個(gè)實(shí)心眼的人，沒那么多彎彎繞繞的腸子。未見秦氏之前，對(duì)這相府里的誥命夫人是既敬且怨。那敬是二人出身不同導(dǎo)致的打心眼里的仰視，雖兩家如今已結(jié)了親，卻怕人家瞧不起自己。那怨氣卻是源自她家的女兒，怕萬一禍害了自己兒子。此時(shí)聽秦氏這番話說下來，全身上下便似被熨過一番似的，沒一處不舒服的，連臉上那笑也多了起來。待后來不用秦氏開口，自己便道：“親家母，兒女都是做娘的心頭rou。我曉得你心思。你兩個(gè)自去說些體己話，我去叫多做幾個(gè)好菜色，親家母留下吃飯?！?/br>
    秦氏坐在了淡梅屋子里，見她比起上回氣色瞧著好了許多，心便放下了大半，細(xì)細(xì)問了些起居飲食，見淡梅都說好，又低聲問了她與女婿的相處。淡梅想起上回自己回門時(shí)在她面前失態(tài)，這回哪里還會(huì)這般，便作出害羞樣低垂了頭下去不語。落入秦氏眼里，還道自家女兒上回已被自己點(diǎn)化了過來，如今是鸞鳳和鳴了，心中歡喜，這才捂嘴笑道：“你那婆婆倒是個(gè)妙人。我起頭只怕她會(huì)刁難了你。雖說我家門第高過他家，女兒你是下嫁。只既入了他徐家的門，那婆婆便大過了天。女兒啊，你婆婆待你如何？若是有不暢快，娘便接你回去住些時(shí)日，左右女婿前幾日在我面前也是應(yīng)了話的。”

    淡梅握住了秦氏手，搖頭笑道：“我婆婆是個(gè)直性的人，比起那九曲十彎的不知道好了多少。多謝娘的心意了，回去住只怕未必妥當(dāng)?！?/br>
    秦氏點(diǎn)頭嘆道：“如此也好。見你比起上回好了許多，娘回去便也放心了?！?/br>
    秦氏說這話，倒也不是緣由。原來淡梅嫁了出去沒幾日，她便經(jīng)由個(gè)平日往來還算密切的吏部郎中夫人處得了個(gè)消息，提的便是護(hù)軍陸夫人做媒的事情。說那陸夫人早兩年前就給徐進(jìn)嶸牽線做過個(gè)媒，女家便是許翰林府上的女兒。他家那女兒早就許了太尉府里的兒子，只當(dāng)時(shí)兩家鬧出了事，去開封府判了和離。此事當(dāng)時(shí)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)滿城皆知，秦氏自然也是聽聞過的。陸夫人便是那時(shí)應(yīng)了徐進(jìn)嶸去牽線做媒的，聽聞他對(duì)翰林府上的女兒十分心儀。只后來那許楊兩家又做回了親家，這才不了了之的。

    秦氏聽郎中夫人的口氣，隱隱便有陸夫人仿佛欠了徐進(jìn)嶸人情，兩年前做媒不成，這回才將她家女兒說了過去填充還愿的意思，心中老大不痛快，臉色當(dāng)時(shí)便沉了下來。那郎中夫人不過是逞一時(shí)嘴快才來學(xué)舌的，話說完見秦氏不快，一下便也有些后悔自己多嘴，胡亂又說了幾句便訕訕告辭了去。

    秦氏今日趕了過來，見女兒瞧著不錯(cuò)，想起那徐進(jìn)嶸自做了自己女婿以來也是禮數(shù)周備，做得挑不出半分錯(cuò)處，想想又都是兩年前的事情了，那時(shí)自家女兒第二門親事里的男子還剛喪去不久，實(shí)在是八竿子打不到一處的人。心里那意氣便也漸漸平了下來。只這樣的事情自然不會(huì)讓女兒曉得，免得她多添了份心思。

    兩人又說了會(huì)別的閑話，那喜慶便過來傳飯了。席間擺滿了碗碟，比起平日不知道豐盛了多少，燒飯的廚娘得了吩咐，自然是賣力準(zhǔn)備，只她慣會(huì)燒的不過是些老太太所喜的粗菜，再賣力，那手藝自然也是比不過京里廚子的精燒細(xì)燴。淡梅見柳氏面露嫌憎之色，不過略動(dòng)了下筷子便放了下來，心里實(shí)在有些不喜。且邊上老太太雖粗，只一雙眼卻是亮得很，見柳氏如此，面上已掛了些訕訕之色，忍不住便道：“我曉得嫂子平日吃多了精細(xì)的，今日出了城，這才特意叫做了些鄉(xiāng)野里的粗菜，換下口味清清腸也是好的?！?/br>
    柳氏一怔，抬眼見自己小姑說話間，那神色和從前在家的軟和樣竟是完全不同，微張了下嘴，一時(shí)應(yīng)不出來。突見自己婆婆秦氏正斜眼望了過來，似是帶了些責(zé)備之色，這才低頭不語。老太太那臉色這才慢慢緩了回來。

    送走了秦氏一行人后，沒幾日轉(zhuǎn)眼便是下月初四了。淡梅曉得了老太太逢四要去上方寺的習(xí)慣，一大早地便起身準(zhǔn)備陪著去。不料卻從喜慶處得了句話，說老夫人今日要自己過去，叫夫人不必去了。

    淡梅見老太太被喜慶攙著上了車漸漸遠(yuǎn)去，想起方才喜慶說話時(shí)目光似是有些躲閃，那老太太自昨日起又不時(shí)地盯著自己看的樣子，站那里心中一時(shí)倒有些不解起來。

    十九章

    淡梅心中雖有些疑惑，只很快便也沒放心上了，徑自去了慧姐屋子里。見慧姐照常在讀書習(xí)字，邊上那短兒在一旁看著，不時(shí)指著問，慧姐便說給她聽。見淡梅進(jìn)來，慧姐急忙放下了手上的筆要上前行禮，被淡梅止住了，看了眼，心中暗自嘆了下氣。那慧姐現(xiàn)在臨的帖子，內(nèi)容不是別的，正是那本《女誡》。

    “母親瞧我寫得可好？”

    慧姐見淡梅在看，有些小心地問道。

    淡梅笑了下，點(diǎn)頭贊了幾句，仔細(xì)見她抄的正是“卑弱”篇，說生男弄璋，生女弄瓦，女性生來就不能與男性相提并論云云，實(shí)在忍不住，便坐到了旁邊指著笑道：“班姬此言雖無大錯(cuò)處，只也并非全無紕漏。盤古開天，女媧造人，可見上古之初就無男女尊卑之分。北魏花木蘭代父從軍，令須眉失色。往近了說，前朝也有女帝之尊?？梢姇兴砸膊⒎侨珶o錯(cuò)處，盡信書則不如無書。女子可無才無貌，但萬萬不可輕看了自己，若連自己也輕看了，又怎能指望旁人不輕看？”

    慧姐聽淡梅這般說，微微愣怔了片刻，這才臉微微紅道：“母親所言極是。其實(shí)女兒亦是……不太喜念這書。只當(dāng)初那教習(xí)娘子叫學(xué)的，我爹也說了好，這才……”

    淡梅聽那慧姐軟軟叫了自己幾聲母親，心便暖暖了起來，想了下道：“往后瞧著還是要在此處長(zhǎng)住下去，不若把你從前的詩賦畫樂教習(xí)娘子接了過來……”見慧姐臉色一暗，又續(xù)道：“并非從前那般早晚教習(xí)，我往后給你列個(gè)次序，今早詩賦，明早作畫，后日器樂。只早間教習(xí)兩個(gè)時(shí)辰，午后你自己歇息安排，你瞧可好？”

    慧姐這才有些歡喜起來，伸手牽住了淡梅的衣角，微微點(diǎn)了下頭。

    徐進(jìn)嶸從前雖丟下一句將慧姐交給她教養(yǎng)的話后便一直未再過問，那慧姐這般乖巧聽話，人非草木自是有情，淡梅心中覺著她可喜可愛也是正常。一旦喜愛了，自然便想著如何為她好了，這卻費(fèi)了番思量。按了自己的思想去灌輸給慧姐自然不現(xiàn)實(shí)，即便真把慧姐養(yǎng)成了另一個(gè)自己，不定往后還是種不幸。但看著她小小年紀(jì)便捧著《女誡》研習(xí)，淡梅又覺看不過眼去，這才借機(jī)提出這般安排，如此既未放松課業(yè)，又能叫慧姐免于被女誡之類的書教得呆頭呆腦。兩人說定了，淡梅離去回房時(shí)，干脆把那本女誡給帶了過去，自己睡不著的話就當(dāng)催眠用。

    老太太去上方寺，淡梅記得前次是過了晌午便回的，故而沒去睡午覺在園子門口等著，不想她卻遲遲未回，只得回了自己屋子。因那困頭也已經(jīng)錯(cuò)過了，便拿了前幾日已經(jīng)描好花樣的一塊繡布慢慢地繡起了牡丹，就當(dāng)是在打發(fā)時(shí)間。一瓣還沒繡好，便聽外面起了陣腳步聲，聽見門口妙春妙夏在叫“老夫人好”，曉得是老太太過來了，急忙放下了手上繡活出去。

    淡梅一只腳還未踏出門檻，老太太已是搶著轉(zhuǎn)了進(jìn)來，兩人差點(diǎn)沒撞一起。淡梅急忙退一邊，心中有幾分不解，不知道她剛回來就急匆匆到自己這里做什么，抬頭一看，更是出乎意料，老太太居然站自己面前上下打量著，臉上笑得便似要開出花。身后的喜慶亦是面上帶笑。

    淡梅入了徐家門這許多天，頭回見老太太對(duì)自己這樣，一時(shí)有些摸不到頭腦，頓了下，想起這般堵在門口有些不是，剛想讓了進(jìn)去，卻見老太太已是一步上前捉住了自己的手握住，笑著嘆道：“好孩子，娘從前不曉得，竟是委屈你了。”

    淡梅被她這一句沒頭沒腦的話嚇了一大跳，愣著不知道說什么好。喜慶上前道：“夫人，老夫人這是曉得自己從前偏待了你，往后定要補(bǔ)回來呢?！币姷啡允遣唤?，這才笑嘻嘻把緣由解說了一番。

    原來前些日自秦氏拜訪離去，徐老太太上了年紀(jì)，話自然多些，便時(shí)不時(shí)和喜慶念叨，說從前不曉得，還當(dāng)相府里出來的誥命夫人必定是自高的，不想親自會(huì)了面，這才曉得親家母竟是個(gè)極其平和的。只可惜她家那女兒，前頭克死了三個(gè)男人不說，如今剛?cè)腴T沒幾日，自家兒子便要遠(yuǎn)離京都出入險(xiǎn)境，只怕也是叫她命硬克的，說著便是唉聲嘆氣愁眉不展的。喜慶拿話勸了幾句，便給她出了個(gè)主意，說上方寺那住持師父解簽批八字很是有名，不如到了下個(gè)月初四日，悄悄拿大人和夫人的生辰貼過去，只說是叫批下婚配可否，不提兩人身份，想必那師父會(huì)照實(shí)說來。若是相合那自是佛祖保佑，老太太從此大可高枕無憂，倘若果真不合，便求教個(gè)破解之法，也好過如今這般空自擔(dān)心。

    老太太聽了喜慶一番話，真當(dāng)是醍醐灌頂，直罵自己糊涂，竟早沒想到這茬。當(dāng)初兩家做親之時(shí)，她手上自是有女家送來的生辰貼，只那時(shí)滿心窩火賭氣撒手不管，也只隨意塞在了箱子底。如今翻找了出來，待到了初四日，這才一大早地自己匆匆出門去，撇下了淡梅在家。待到了上方寺把兩張生辰貼遞了過去，那大師父看了一眼，掐算了下，便道是天作之和。見老太太張嘴結(jié)舌，復(fù)又解釋道：天地之性，相生相克。此男命強(qiáng)金，青龍主位，女命強(qiáng)水，白虎當(dāng)頭。此二人若與命格傷弱之人相配，則男必定為鰥，女為寡。唯有這兩人配了，強(qiáng)金得水挫其鋒，強(qiáng)水遇金賴其生。則日后婚姻美滿，家道昌盛，多子多福。

    老太太這一番繞口話聽下來，中間的也沒聽清楚，只前頭“天作之和”和后頭的“家道昌盛多子多?！比肓硕麄€(gè)人一下便有些暈暈乎乎了。待千恩萬謝過后被喜慶攙了出來，照常去往日的那靜室里時(shí)，與人念經(jīng)嘮話也沒心思了，坐那里腦子里只不住想著方才大師父的批詞。心里先是喜出望外，后又半信半疑。正七上八下著，突地想起這帶往南幾里地還有個(gè)開寶寺，不如順便也過去讓批下。倘若那里也這般批，那自己這兒媳婦可就當(dāng)真是娶對(duì)了。

    老太太既是動(dòng)了這念頭，哪里還坐得住，連齋飯也不吃了，和那些人道了個(gè)別便又匆匆趕去了開寶寺。果然那開寶寺批出來的竟和前頭的差不離，雖中間說法有些不同，只最后那家道昌盛多子多福卻是異口同聲。老太太這下是確信無疑了，奉了厚厚的香火錢，這才歡天喜地趕回了家中。

    淡梅聽喜慶這一番話下來，腦子里的暈暈乎乎完全不亞于起先的老太太。尚怔怔坐在椅中動(dòng)彈不得，已是被老太太拉了起來，見她一雙手在自己身上前前后后摸了幾下便搖頭嘖嘖道：“這般瘦骨伶仃的，往后怎生給我生養(yǎng)大胖孫子？老婆子我看京里富貴人家都吃得精細(xì)，只再精細(xì)也比不過鄉(xiāng)下人的紅糖水燉雞子補(bǔ)人。喜慶，快叫人做去，往后每日飯點(diǎn)我媳婦都要吃碗下去，把身子養(yǎng)得壯壯地等我兒回來?！?/br>
    喜慶忍住了笑，應(yīng)了一聲便下去了。淡梅略微有些窘，一時(shí)不知道該說什么好。那神情落在老太太眼里，以為她不信，張大了眼道：“媳婦你莫不信，老婆子我從前生你那枕邊人時(shí)，他在我肚子里鬧騰了一夜都不出來，他那死鬼的爹去鄰人那里借了兩只雞子燒了紅糖水，我吃下去一憋氣就下來了?？梢娺@東西最是補(bǔ)人的。從前老婆子我那是沒得吃，如今你只管放開了肚皮吃，吃得多了日后才有力氣生養(yǎng)。”

    淡梅哭笑不得，只得點(diǎn)頭稱是。

    徐家老太太從前厭煩淡梅時(shí)就沒藏著掖著，如今那心病去了，除了嫌她瘦弱了些，別地竟是越看越順眼，自然掏心窩子似地對(duì)她好，且一日三餐，必定是少不了一碗紅糖水燒雞子的。淡梅起頭幾日還好，連吃了四五日，便實(shí)在膩味起來，聞到那味道都有些難受，且知道吃多了對(duì)身子也不好，便對(duì)老太太提了下說吃堵了。她竟是聽不進(jìn)去，說自己青門老家有個(gè)說法，定要補(bǔ)滿一個(gè)月才見功效。淡梅無奈，待下次送上來，不過略微舀口湯出來喝掉，剩下的便叫幾個(gè)打雜丫頭偷偷分吃了去。

    老太太驟然對(duì)自己轉(zhuǎn)變了態(tài)度，這自然是個(gè)好事，只淡梅自曉得那緣由后，心中就一直就覺著有些蹊蹺。命格八字神鬼之說，她從前并無研究，雖不敢全盤否定，只向來也是敬而遠(yuǎn)之的。如今到了這里，更覺虛無縹緲。自己那命盤到底是否真如寺廟里和尚所批的那樣她不好下結(jié)論，只兩個(gè)地方批出來的都是這般，便如事先商量好的，卻實(shí)在叫她有些信不過去，心中那疙瘩總消不下去。突想起老太太那日是被喜慶攛掇了才拿了自己和徐進(jìn)嶸的八字過去的，又記起她前一日看自己的神色似是有些怪異，心中一動(dòng)，便想叫過來問個(gè)清楚。這日便趁老太太午覺時(shí)把她叫了過來，待閑說了幾句便道：“說起來我還欠你個(gè)人情，前個(gè)初四日，多虧了你出言勸我婆婆過去為我批命?！?/br>
    喜慶脫口而道：“是大人走之前吩咐過的?！?/br>
    淡梅一怔。

    喜慶見自己話已是出口了，便也不再遮瞞，笑道：“大人臨行那日和夫人一道去了老夫人處拜別，出來后夫人回了自己屋子，大人卻是吩咐我引老夫人去上方寺批八字?！?/br>
    淡梅聞言，一下呆若木雞，半晌才道：“大人還有說別的嗎？”

    喜慶搖頭道：“并無其他。婢子當(dāng)時(shí)也是不曉得大人所言之意。只大人既如此吩咐過，婢子自當(dāng)從命。未料竟是樁天大的喜事。婢子賀喜夫人了。”

    淡梅苦笑了道：“多謝你費(fèi)心了。下月起你月錢除了原定的，我自己這里再給你添些……”

    淡梅話未說完，喜慶已是慌忙下跪了道：“婢子不敢隱瞞。大人起頭已是叫府里總管給婢子長(zhǎng)過月錢了，不敢再多要。多謝夫人好意了?！?/br>
    淡梅見她神色不似作假，便也不再多說了，喜慶這才退了下去。

    喜慶一走，淡梅便坐在了靠窗的春凳上半日不能動(dòng)彈，心中便似打翻了個(gè)五味瓶，攪到最后都不知道是什么滋味了。

    “你既嫁了我，我自會(huì)護(hù)你周全，便是不在也不好叫你委屈了去。”

    淡梅想起那日一早自己與他在帳子里一番糾纏之后，那男人起身時(shí)丟下的那話。當(dāng)時(shí)只是不明所指，還道他不過興頭之后隨口說說而已，如今想來卻應(yīng)該是這個(gè)意思了。想來他曉得自己母親篤信神佛命理，這才在走之前排了這一出。可嘆自己卻是被蒙在鼓里懵懂不知，若非事出后心中起疑叫了喜慶過來探問，只怕不知還要多久才能曉得。

    二十章

    時(shí)令轉(zhuǎn)眼便入盛夏。老太太照常過日子，種菜收瓜，逢四之日便叫淡梅陪著一道去寺里念經(jīng)。京中主宅里的那位管家，每?jī)扇毡囟〞?huì)過來問一趟安，日子過得倒也安靜。不想有一日那老太太卻是發(fā)起了熱，嚷著頭痛惡心。淡梅急忙叫人趕去了京中主宅叫管家請(qǐng)郎中過來。那郎中當(dāng)日便到了，原來還是前次給淡梅看過的那位胡郎中。細(xì)細(xì)診了一番，說是得了熱傷風(fēng)，開了藥方叫吃著慢慢養(yǎng)了便會(huì)好。

    主宅里住著的周氏幾個(gè)曉得老太太身子不妥，自然每日一大早地坐了車趕過來，說是拜問老夫人和夫人安。老太太一聽是她幾個(gè)過來了，那眉頭便蹙得可以夾死個(gè)蚊子了，張口就叫攔在園子外面?？蓱z周氏幾個(gè)大老遠(yuǎn)地趕了過來，連門都沒得入，大日頭下站得汗津津地便被打發(fā)回去了。

    淡梅雖也是不想與她幾個(gè)打照面，只如此連著三四天下來，心里倒是覺著有些不忍。待這日一早聽丫頭報(bào)說幾個(gè)姨娘又過來了，想了下，便把喜慶叫了過來，吩咐了幾句。喜慶便出去說老夫人身子已是大好，傳話叫她幾個(gè)往后不用過來了。

    周氏幾個(gè)曉得自己不被待見，心中雖是有些怨懣，只礙于規(guī)矩，老太太身子一日沒好全，她幾個(gè)就不能不來，這才沒奈何日日趕早地過來。連吃了幾日的閉門羹，好容易才見到了老太太身邊的喜慶出來，一聽這話，心中先便松了口氣。曉得喜慶是老太太身邊的心腹丫頭，她既是出來這般說了，往后自己終是可以不用這般辛苦跑路了，急忙笑著謝過。喜慶也未多說，只是含笑點(diǎn)頭，目送她幾個(gè)上了車離去。

    老太太身子一向壯實(shí)，幾副藥吃下去，那癥狀慢慢便輕了些，又養(yǎng)了七八日，身邊便好得差不離了。只眉頭卻是始終有些不展，種菜也沒心思了，嘴邊不住念叨起了在外的兒子。淡梅這才曉得她心思，不定這病也是念想兒子才引發(fā)的，自然撿了好話去勸慰。老太太起先還有些聽得進(jìn)去，待這夜做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見烏云遮了日頭，天下起了大雨，醒來心中便犯了疑心。一大早地便起了身，叫了淡梅一道趕去了上方寺解夢(mèng)。待聽得此乃家宅不祥之兆，一下想到了遠(yuǎn)在外的兒子，唬得連臉色都變了。急忙追問可有破解之法。

    解夢(mèng)的和尚笑瞇瞇道：“女善人勿要驚慌。只需在此處做個(gè)七天的祈福消災(zāi)法事，保管逢兇化吉，萬事順意?！?/br>
    老太太一聽，立馬便點(diǎn)頭應(yīng)了下來，若不是那和尚說須得置備法器明日才能開法，淡梅看她恨不得立時(shí)便要開做法事了。

    淡梅到此雖兩年不到，只多少也有些曉得此時(shí)的寺廟大多是敞開門做生意的，很多平民甚至為了逃避賦稅兵役才去剃度做了和尚。連鼎鼎大名的相國寺每月都有五次開放萬姓交易，想來這里也是不能真正跳出五丈紅塵之外的，從上次給自己批那似真似幻的命格之事便可見一斑了。且見剛才那和尚說話時(shí)目光閃動(dòng)，想來十之八九不過是覺著有肥rou上門咬一口罷了。只是老太太既然相信，俗話說心病尚需心藥醫(yī)，反正也不缺這些個(gè)做法事的錢，就讓她費(fèi)財(cái)求個(gè)心安，總好過日日在家念叨個(gè)不停的好。

    老太太第二日果然便去了上方寺，法事熱熱鬧鬧地開做了。直到天色擦黑才回了。淡梅陪了三四日，被香煙鈴鐃熏鬧得腦袋直發(fā)暈，心中有些不耐，卻又不好離去?？瓷磉吚咸珔s是極其精神，滿臉的虔誠。心中一動(dòng)，確實(shí)有些感念她的一番慈母心腸。又想起那徐進(jìn)嶸待自己也算不薄，若沒有他之前的一番安排，只怕老太太現(xiàn)在對(duì)自己還是橫挑鼻子豎挑眼的，哪里有這樣的舒心日子過？既然法事已經(jīng)開了，自己如今也用心代他在神佛面前祈福，盼他平安歸來便是，也算是略盡了些心意。

    淡梅這般想了，便覺著那香煙也不熏人，鈴鐃也不鬧耳了。自此用心陪著老太太做了六天的法事。說也湊巧，到第七日一回園子，便見徐管家過來，說是得了大人從淮南路帶來的信，說著便恭恭敬敬遞了上來，這才下去了。

    老太太不識(shí)字，自然是淡梅拆看了，見抬頭是母親大人安啟幾個(gè)字，曉得是寫給老太太的，便慢慢念給了她聽。信就短短幾列，內(nèi)容很簡(jiǎn)單，說自己剛到了淮南東路的淮安府，萬事皆是順宜，請(qǐng)母親勿要牽掛自己保重。

    淡梅念一句，那老太太便點(diǎn)一下頭，見淡梅突然停了下來，著急追問道：“怎樣，他還說了什么嗎？”

    淡梅嘴巴張了下，卻是念不出來了，急忙胡亂唔了聲道：“沒別的了，就這些。”

    老太太哦了一聲，雖瞧著仍有些惋惜，只那神色卻是和前些天大不相同了，極是歡喜。

    老太太是歡喜了，淡梅卻是手捏著信，臉微微有些發(fā)熱。幸好對(duì)面那老太太只顧自己歡喜，沒留心瞧她神色，倒也沒起什么疑心。原來那信上末尾其實(shí)還另有一段，不過寥寥兩句，“芙蓉嬋娟之艷色，可憐楚楚小蠻腰?！?/br>
    淡梅方才只溜過一眼，心便一下微微跳了起來，哪里還敢念給老太太聽。見她只顧著笑，正想偷偷把信藏起來，不料老太太卻道：“好孩子，把信給娘親自瞧瞧?！?/br>
    淡梅嚇了一跳，臉一下便漲紅了，雖曉得老太太不識(shí)字，只仍也是有些心虛，磨蹭了下，見催得緊，這才沒奈何慢慢遞了過去。

    老太太接了信，自己舉到了跟前反復(fù)看了，這才又折了起來放回了信封里，收了往自己屋子里去，想是要存起來了。淡梅這才慢慢松了口氣，竟覺自己仿佛做了番賊般心虛。

    慧姐自到了這里，之前都是隨了奶娘另住一屋子的。只最近徐進(jìn)嶸不在，有時(shí)晚間到了淡梅屋子里作陪，有一次上了她榻睡了過去，淡梅便沒叫奶娘抱回去，與她一道睡了。慧姐自那日后，時(shí)常便過來與淡梅一道同寢。奶娘說了幾次，被淡梅阻攔了去，沒奈何也只得作罷了。

    今晚那慧姐也是如此。躺在了淡梅里側(cè)聽她講了幾個(gè)笑話，伸手抱住了她身子樂得咯咯直笑。待她睡了過去，淡梅拿薄被蓋了她肚子，自己拿了本書想再看下，握在手中卻是半日不得翻頁，腦海里想著的竟是今天白日里那徐進(jìn)嶸來信上的最后一段話。

    他分明是寫信給他娘的，偏偏卻又在信的末尾突然添了這么兩句，想來是早料到自己那老娘不認(rèn)字，信必定是由她代念的，這才這般故意戲弄自己？以他那樣的人，居然也能弄出這么兩句艷詞，真當(dāng)是難為他了。且看那字跡很是潦草，與上面的工整大相徑庭，且墨跡也要深了些，像是匆忙間寫下的。莫非竟是一早寫好了信，待要叫人寄送出去時(shí)，這才又臨時(shí)添了這么兩句分明是在調(diào)戲自己的話？突想起那日一早事后他起身坐自己外側(cè)時(shí)，背后腰際滴落下汗珠時(shí)的情景，淡梅竟是一陣耳熱心跳，仿佛怕被人窺見了似的下榻，噗一聲吹了燈火落帳。

    第二日一早，淡梅起身，卻是得了個(gè)意外消息。那老太太竟說要搬去上方寺后面的靜宅里清心住些時(shí)日，等自家兒子回來。

    原來老太太見七天法事剛完便收到了兒子的家書，心中對(duì)那和尚的話更是篤信無疑了。其時(shí)的一些大的寺廟后面都修了些房子，名叫靜宅，專門是供一些潛心向佛的修士或者俗家人暫住的。老太太一心要給自己兒子求平安，便恨不得天天巴在佛像前祝禱。且在她看來，在那上方寺里祝禱念經(jīng)的效果比在自個(gè)家中佛堂中不知要好多少，昨夜想了一宿，便想出了這么個(gè)法子。她是個(gè)急性子的，主意既是打定了，一早便張羅著要搬過去了。

    淡梅聽了老太太排出的陣法，起先自然是勸了幾句。只老太太極是固執(zhí)，哪里聽得進(jìn)去，只不住地指揮著喜慶和另些個(gè)丫頭婆子收拾東西搬運(yùn)上車。淡梅見她不聽，便也住口不再勸了，免得她多心嫌自己不為枕邊人著想。

    “媳婦，你在家左右也是無事，不若與老婆子一道搬了過去，多個(gè)人念經(jīng)總歸是要好些的?！?/br>
    淡梅聽老太太看著自己突然這么說話，心中暗暗叫了下苦，看了眼一邊的喜慶。

    那喜慶如今漸漸已經(jīng)成了淡梅的半個(gè)心腹了，見她望了過來，便笑道：“老夫人，大人往后隔三差五地就會(huì)有消息帶過來，夫人若也一道去了，家里剩下的婆子丫頭都是些粗人，不定就耽誤了。依婢子看，老夫人過去便好，夫人守在家中，一有大人的消息便送來教老夫人曉得，這才妥當(dāng)?！?/br>
    老太太聽了覺著有理，這才作罷。淡梅松了口氣，朝喜慶微微笑了下。

    中午不到，老太太便收拾了好了東西，吩咐剩下的婆子們看好菜地，帶了喜慶連個(gè)粗使婆子一道出了門去。淡梅自是親自送了過去，挑了幾間最好的屋子住了進(jìn)去，又給寺里捐了香火，這才自己回了園子。

    自此淡梅的日子真的就算逍遙了。上頭沒有婆婆要侍奉，丈夫又不在身邊管著。隔個(gè)一兩日去那上方寺走一趟，陪著老太太說會(huì)話念下經(jīng)，看什么短缺了帶過去，剩下那時(shí)間便都是自己一個(gè)人的了，自然重新又思量起了種花的事情。自此隔三差五地會(huì)叫丁大套了車去東華門的花市或者興莊轉(zhuǎn)下，看見合適的可當(dāng)育種的便買些回來，慢慢地自己住的那屋子前面一片便堆出了不少的盆盆罐罐，每日里細(xì)心培育，日子倒也過得飛快，轉(zhuǎn)眼便是八月底了，離那徐進(jìn)嶸出京也快三個(gè)月了。

    二十一章

    淡梅這日一早照例叫丁大套了驢車，帶了妙夏先是去了上方寺，給老太太送去了前次提過的幾件涼衫并些自家地里收來的瓜菜。那靜宅里同住著兩三個(gè)修行的別村里的老嫗，一個(gè)說是沒了兒子的，干脆賣了田宅投靠這里過老，一個(gè)是住這里求清心，另個(gè)卻也是和徐老太太差不多，暫住過來念佛求保佑家宅安寧的。幾個(gè)人住著同進(jìn)同出，倒也是有伴。

    淡梅陪著老太太說了會(huì)話，聽她追問有無徐進(jìn)嶸的家書送到，便說沒有。見老太太面露失望之色，想了下便勸道：“娘勿要焦心。官人前次那書信中提了他是剛到淮安府時(shí)便寫了送出的，那落款卻是離京后一個(gè)多月，可見路途遙遠(yuǎn)。他初到那地想必公務(wù)極是繁忙，哪里有空三天兩頭地傳信過來？便是抽空寫了叫快馬送出，到京里也是再要一個(gè)多月，若是萬一路上逢了雨水刮風(fēng)的，便是兩個(gè)月也是不足為奇。娘勿掛念，不定官人的信如今正在路上傳遞呢。媳婦在家守著，一有消息便立刻叫娘知曉?！?/br>
    老太太聽淡梅這般說了，方沉吟不語，轉(zhuǎn)念卻是一拍額頭道：“瞧我糊涂的。只日日等著他來信，我便不能去信么？?jī)合眿D你是個(gè)能文會(huì)寫的，娘說給你，你照我的話寫下，叫管家派個(gè)人送去淮安，我這心才踏實(shí)?！?/br>
    淡梅起先還道老太太被自己勸住了，正暗自松了下勁，不想她轉(zhuǎn)眼便又出了這般的主意，一時(shí)倒是有些為難起來。

    淡梅為難，倒不是因了老太太要寫信給兒子，為難的是要自己執(zhí)筆寫。其時(shí)的字認(rèn)讀都是無礙了，唯獨(dú)寫卻是稍稍有些為難。自己寫了自娛自樂倒也沒關(guān)系，只現(xiàn)在卻是要寫給徐進(jìn)嶸。自己手下出來的字，落入他那一雙眼睛，不定還會(huì)怎么想的。

    不提淡梅在這里躊躇著，一邊的喜慶早去了前面寺里借筆墨紙硯，沒片刻便樂呵呵地捧了過來，鋪設(shè)在了桌案上。

    淡梅見架勢(shì)都已是擺開，自己不上也得上了。暗嘆了口氣只得挽起袖子坐到了桌案前。

    老太太想了一會(huì)便開口道：“兒媳婦你跟他說，老婆子我的身子很好，叫他在外不要記掛。給官家辦差那是本分，只自個(gè)也要掂量輕重，顧念著些家里的老老小小，好生生地出去，也要好生生地給我回來。且也莫要趕盡殺絕了，唉，這人哪個(gè)天生會(huì)愿去做流賊的，能留的就給人留條活路，也算少積殺孽多積德……”