“我身邊有個(gè)丫頭，跟我說(shuō)想去侍候你，我想著這總是要兩廂情愿的，便叫你來(lái)問(wèn)問(wèn)。”葉老太太笑著說(shuō)。

    屋里眾人都愣住了，葉蕎眼珠子都要瞪出來(lái)，所謂侍侯就是為妾。葉宗山自己也十分不可思議，道：“老太太身邊的姑娘，我……我……”

    “我曉得你是老實(shí)人，畫(huà)眉那丫頭打小在我身邊，我難道還能不知道?！比~老太太笑著說(shuō)。

    竟然是畫(huà)眉?。?/br>
    葉茜，葉蕎連帶著葉宗山都覺(jué)得太不可思議，好一會(huì)葉宗山才道：“老太太厚愛(ài)，畫(huà)眉姑娘垂青，我實(shí)在是……受寵若驚，自當(dāng)遵從。”

    真心說(shuō)，寵比驚大。

    “既然你也愿意，那我就放了她的身契，百日孝期已經(jīng)滿了，等過(guò)了年你就撿個(gè)好日子，把她收了吧?！比~老太太笑著說(shuō)，猶豫了一下還是道：“雖然說(shuō)是丫頭收房，但既然放了身契也就是平民了。她侍候我這些年，不管是脾氣還是性情都很妥貼，我希望你能善待她?！?/br>
    過(guò)了年畫(huà)眉就二十二歲，虛歲二十三了，再不愿意也得嫁人。回京的路上葉老太太便問(wèn)了畫(huà)眉自己的意思，細(xì)心體貼的侍侯了這些年，要是自己有什么想法，也想滿足她。開(kāi)始時(shí)畫(huà)眉也說(shuō)不走，愿意一直侍侯，直到后來(lái)話說(shuō)死了，畫(huà)眉思慮十來(lái)天之后說(shuō)，她想去侍候葉宗山。

    “我本無(wú)子嗣，若是有子自當(dāng)冊(cè)正。”葉宗山說(shuō)著，他本來(lái)就是這個(gè)打算，只是沒(méi)想到會(huì)是畫(huà)眉。

    葉老太太笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“如此我就放心了?！?/br>
    憑葉宗山現(xiàn)在，讓他娶個(gè)丫頭當(dāng)正室不合適，但若是先納個(gè)丫頭，生子之后冊(cè)正倒是很妥當(dāng)。

    ☆、53

    東北小院閑置許久,雖然年后再大搬遷，但葉宗山此時(shí)就要落腳住下，肯定得先打理一番。葉宗山事務(wù)纏身體不說(shuō),兩個(gè)女兒閑著豈能讓父親去收拾房屋。先到葉二太太那里討了鑰匙，葉二太太又指派了管事媳婦帶上打掃的婆子跟隨，葉茜和葉蕎也把自己屋里的丫頭婆子帶上，一起去了東北小院。

    落鎖多年,管事媳婦也是費(fèi)了一番功夫才把角門(mén)的大鎖打開(kāi)，葉茜推開(kāi)院門(mén),只見(jiàn)滿院蕭瑟陰森之氣。地上積雪一直無(wú)人打理,院中架子上的藤蔓也不知道死了多久,只剩下殘落的枝條，以及搖搖晃晃的枝架,在寒風(fēng)中搖擺。

    “好冷呢?！比~蕎忍不住說(shuō)著，拉了拉大氅的衣襟，可能是太蕭條了，總覺(jué)得院子有點(diǎn)陰。

    “積雪無(wú)人打理，今天又是大晴天，這里自然冷些?！比~茜笑著說(shuō)，吩咐道：“先把這些藤架殘枝收拾了，地上的積雪也打掃了，院子也顯得敞亮些?！?/br>
    這樣的死物眼前晃著看著是挺陰的，又在府邸最后，相臨的是下人房，肯定跟主人房比不得，覺(jué)得陰些也正常。

    管事媳婦們指揮著婆子們開(kāi)始動(dòng)手，葉茜和葉蕎則先看了一個(gè)大概，因?yàn)樯疃炔粔?，前廳和后舍是平行而建。西邊一節(jié)應(yīng)該是廳堂，臨后街的大門(mén)，房舍相圍。東邊一則是住宅，三間正房，東邊三間廂房，進(jìn)門(mén)倒座南房，有角門(mén)通后花園，兩宅之間則以角門(mén)相連。房舍雖然有些舊了，但看著也馬馬虎虎。

    “還要?jiǎng)跓┥┳影盐堇锛揖邧|西都核對(duì)登記了?！比~茜客氣恭謙的說(shuō)著。

    葉宗山只是借居與此，尤其講明了吃穿用度還是自家的。房舍在這里擺著，不可能弄丟或者搬走。屋里家具卻是不同，最好就是住進(jìn)來(lái)之前登記妥當(dāng)了，那等以后要搬出來(lái)了，拿著冊(cè)子核對(duì)，哪里是國(guó)公府的，哪里是葉家的，也好分割清楚。

    管事媳婦笑著道：“姑娘也太小心了，這屋子空了這么久，就是有幾件家具也是陳舊不堪的，哪里還需要登記入冊(cè)?！?/br>
    “還是登記的好，各房東西皆有記錄，如何能落下這里?！比~茜笑著說(shuō)，就是老太太屋里，多少個(gè)茶杯器皿，連燭臺(tái)都是有數(shù)的。這也是葉二太太的規(guī)矩之一，但凡物件都要登記入賬，哪里少了找哪里賠，丫頭婆子都有看護(hù)之責(zé)。

    管事媳婦看葉茜執(zhí)意，也不再說(shuō)，其實(shí)來(lái)的時(shí)候紙筆以及原先舊賬都是帶著的。小丫頭上前推開(kāi)正門(mén)，管事媳婦也跟著進(jìn)去。三間正房倒也十分寬敞，上好的紅木家具，跟主子房里的一樣，雖沒(méi)鋪陳，但只看家具也只知道當(dāng)時(shí)收拾的肯定精致。

    看大概擺設(shè)應(yīng)該是女子的住處，果然進(jìn)到東梢間里妝臺(tái)還在，窗前臥榻也有，唯獨(dú)沒(méi)有床。又去三間東廂，空空如也，幾乎沒(méi)有東西。至于西路廳堂里，更是空蕩蕩的，什么都沒(méi)有。

    葉茜當(dāng)即明白了七、八分，越是高門(mén)高戶越是有些不得說(shuō)的事，只怕這屋子原主是不得好死。心里明白，也不聲張，看著管事媳婦把東西一一核對(duì)登記在案了。

    葉茜借來(lái)紙筆寫(xiě)了一張單子，又招手喚來(lái)一個(gè)婆子，吩咐她到前頭去找葉宗山的小廝，讓他騎馬回家按著這個(gè)單子收拾東西帶過(guò)來(lái)。也不從園子角門(mén)出去，而是從臨街大門(mén)出去，在外頭把門(mén)鎖上，穿過(guò)兩府私巷到前頭找人，順道把鑰匙交給葉宗山。

    看著丫頭婆子收拾完畢，眾人從角門(mén)退出小院，葉茜便命婆子把角門(mén)鎖了，自己接過(guò)鑰匙拿著。管事媳婦看著就笑了，道：“姑娘仔細(xì)?！币郧爸宦?tīng)人說(shuō)茜姑娘周到仔細(xì)，今天看其行事果然如此。

    “小心無(wú)大錯(cuò)，門(mén)戶自然是越嚴(yán)緊越好?！比~茜笑著說(shuō)。

    管事媳婦回二房復(fù)命，葉茜和葉蕎忙活了整整一個(gè)下午，眼看著就到了掌燈時(shí)分，自然也是疲憊不堪?；匚菝摿送庖?，剛剛喝了口茶，就有小丫頭傳話道：“老太太屋里傳晚飯了?！?/br>
    兩人不敢耽誤，趕緊穿上外衣過(guò)去。幸好因?yàn)樗蜌浺宦菲v，免了各房的早晚請(qǐng)安，也算少了一番折騰。飯完葉老太太心中有事，便留葉茜和葉蕎問(wèn)話，葉蕎便說(shuō)了下午收拾東北小院的事。乍看到時(shí)是蕭條了些，不過(guò)等婆子們收拾完畢之后，看著也挺好的。

    “那就好，荒置許久了，本以為還要大修。”葉老太太說(shuō)著，停了一下突然轉(zhuǎn)頭吩咐婆子道：“臨近過(guò)年了，往廟里捐些香油錢(qián)，做幾場(chǎng)法事，保佑家宅平安?！?/br>
    葉蕎只覺(jué)得吩咐的奇怪，這好好的為何做法事。葉茜卻是心里明白，葉老太太只怕是知情人，要做法事也是心理不安。

    勞累一下午，姐妹倆一夜無(wú)話到天亮，早飯過(guò)后便帶上丫頭婆子去東北小院。昨天打掃完畢她們姐妹就走了，也不知道單子上的東西小廝準(zhǔn)備齊全沒(méi)有，雖然有小廝侍候，到底不如丫頭細(xì)致。再就是葉宗山跟著前頭吃飯，只怕也吃的隨便，還要細(xì)問(wèn)一下小廝是如何安排的。

    開(kāi)了角門(mén)進(jìn)去，不曾想正房的門(mén)簾已經(jīng)掛上，里頭好像是有說(shuō)有笑，細(xì)聽(tīng)卻沒(méi)有葉宗山的聲音，倒是葉宗山的貼身小廝福兒在說(shuō)。

    不知道里頭是誰(shuí)，葉茜和葉蕎便沒(méi)冒然往里進(jìn)，身邊婆子上前朗聲問(wèn)了一句：“誰(shuí)在屋里？”

    福兒趕緊從屋里鉆出來(lái)，身后緊跟著畫(huà)眉，還有一個(gè)卻是畫(huà)眉的嫂子閻嫂，是老太太房里槳洗上的頭兒子，到各房收衣服，見(jiàn)過(guò)一回。

    此時(shí)看到葉茜和葉蕎，福兒連忙見(jiàn)禮，閻嫂子也是一臉歡喜的模樣。倒是畫(huà)眉有幾分不好意思，卻是規(guī)規(guī)矩矩的福了個(gè)禮，低頭道：“姑娘們來(lái)了?！?/br>
    “快別如此……”葉茜連忙笑著說(shuō)，一時(shí)間卻不知道如何稱呼畫(huà)眉好，以前是老太太丫頭時(shí)可以叫jiejie，這就是一種通稱?，F(xiàn)在老太太做主把她開(kāi)了身契給了葉宗山，要是已經(jīng)過(guò)了明路，也還可以稱姨娘。偏偏這時(shí)候，jiejie叫不得，姨娘也叫不得，頓時(shí)不知道如何稱呼了。

    閻嫂子笑著道：“老太太開(kāi)恩準(zhǔn)許我家姑娘回家待嫁，正閑在家里呢，聽(tīng)說(shuō)山老爺要搬到這里住，姑娘擔(dān)心小廝收拾的不齊全，便叫上我一起過(guò)來(lái)看看，女人家總是比小廝仔細(xì)些?！?/br>
    雖然還沒(méi)有進(jìn)門(mén)，但兩方都已經(jīng)答應(yīng)，年后就迎進(jìn)門(mén)，進(jìn)門(mén)是妾室，畫(huà)眉如此也不算出格，倒是顯得十分殷勤小心。只是如此撞上，讓葉茜和葉蕎也有些不好意思，要是一般妾室也就算了，偏偏葉宗山又說(shuō)了生子之后可以冊(cè)正，妾室扶正雖然又低一層，卻也是正房。

    “外頭冷，屋里的炕倒是燒上了，更暖和些。”畫(huà)眉笑著說(shuō)，又打起簾子讓葉茜和葉蕎進(jìn)屋。

    葉茜也想去看看收拾的如何，也沒(méi)拒絕，跟著進(jìn)去了。

    進(jìn)到屋里，頓時(shí)覺(jué)得暖意十足，屋里地龍已經(jīng)通了，炭火也已經(jīng)攏上，簡(jiǎn)單的茶具也有了。臨床榻上放著鋪蓋枕頭，都是嬌艷顏色，并不像是葉宗山平常用的。這應(yīng)該是畫(huà)眉拿來(lái)的，手爐腳墊也都一應(yīng)齊全，看樣子昨天葉宗山就睡這了，睡的應(yīng)該還不錯(cuò)。

    葉茜看著十分放心，不管畫(huà)眉怎么想的，只要她有心跟葉宗山過(guò)，也能把葉宗山侍候的舒舒服服，這也就足夠了。行事周全，好脾氣，更有好樣貌，年齡是大了些，卻是黃花閨女。葉宗山要是在再外頭買，尋不到這樣齊全的。

    “有您照看著，我們姐妹在里頭也放心了?！比~茜笑著說(shuō)，這是真心話，沒(méi)有三兩三不敢上梁山，別說(shuō)老太太身邊的，就是一般姑娘身邊貼身侍候的，都有幾分本事。丫頭是家生女們最早的職場(chǎng)生涯，在這里就淘汰下去的，注定是隨便配個(gè)小廝，接下來(lái)多半是聽(tīng)天由命了。

    畫(huà)眉低頭笑著道：“姑娘再說(shuō)下去，我就真無(wú)地自容了。”

    葉蕎也覺(jué)得葉畫(huà)眉打理的妥當(dāng)，看福兒在，也就隨口問(wèn)了家里的情況。

    福兒也不隱瞞，倒豆子似的說(shuō)了一大堆，主要是說(shuō)是苗姨娘和葉玉珠的。葉宗山跟著國(guó)公府出門(mén)這么久，母女倆在家倒也十分安穩(wěn)。直到昨天他回去給葉宗山收拾東西時(shí)，聽(tīng)說(shuō)要到國(guó)公府住，母女倆還歡天喜地的去收拾東西，結(jié)果說(shuō)并不要她們過(guò)去，母女倆就驚了。

    又聽(tīng)說(shuō)葉宗山要迎畫(huà)眉的事，苗姨娘是哭天喊的鬧，倒是葉玉珠沒(méi)怎么折騰，塞了他一點(diǎn)碎銀子，打聽(tīng)畫(huà)眉的情況。福兒如何肯說(shuō)，人家閻嫂子出手就是二兩銀子，把苗姨娘和葉玉珠打聽(tīng)的清楚明白，葉玉珠就一點(diǎn)碎銀子，如何能看在眼里。