“這院子窄小，若是再把她們母女接過來也顯得太擠了些，原來的住處寬敞，也不算虧她們母倆，每月給銀兩日用就是了?！比~茜說著。她本來就打算找個機會跟葉宗山說一聲，不要讓苗姨娘和葉玉珠一起跟過來，尤其是葉玉珠，一門心思只往上爬，她又不是真姓葉的，只是養(yǎng)女而己，誰知道她會爬到哪里去，徒惹麻煩。

    葉蕎還沒想過此事，葉茜如此一說，也覺得這樣好些。葉宗山年齡已經不小了，納妾本就是為了子嗣。若是把苗姨娘和葉玉珠也弄過來，再跟畫眉鬧氣，反而不好。

    畫眉如何敢接話，只是低頭不語。

    葉茜看有畫眉照料，實在沒什么cao心的，再者她和葉蕎在這里，只怕畫眉也別拗，閑聊幾句也起身走了，走時不忘把后角門從外頭鎖了。

    畫眉和閻嫂子也沒坐多久，她們是提前吃了早飯過來，昨晚上已經收拾許多，今早把剩下的料理了。閻嫂子還要去葉老太太院里當差，并不敢久坐，畫眉一個人也不好坐著，也回家去準備嫁妝。

    閻家是幾代世仆，只是閻父閻母不像幾個管事那樣會來事，也不會討好主子，一直以來都不太起眼，雖然都有差事，卻都是平常活計，生活過得不好也不壞。后來父母過世，兄妹倆相依為命，閻老大也不是能耐人。直到畫眉在葉老太太跟前掙得臉面，關照了哥嫂，哥哥了老太太房里的買辦，嫂子也成了槳洗上的頭，生活才日漸寬泛了。

    閻家離東北小院不遠，都在府后頭，不過是幾步路。這也是因為畫眉得臉，才得這處小院，九間房舍，院里還有水井。

    哥嫂住了上房，畫眉住了三間東廂，雖然說婚事才定下來，嫁妝卻是不少。這都是畫眉偶爾回家時，悄悄給自己準備的。女兒家早晚都得出嫁，再晚總是免不了。蓋頭是最早繡好的，此時卻是用不上了，繡的時候她年齡還不大，針線也沒那么好，想的也是十分天真，不管嫁誰，都要風風光光的出閣當正室。

    “jiejie在屋里嗎？”外頭傳來百靈的聲音。

    突然一聲，畫眉趕緊把蓋頭藏了起來，在屋里揚聲道：“在屋里呢，meimei快進來?！?/br>
    百靈跟畫眉同樣是老太太跟前的丫頭，資歷相當，百靈的娘還是府里的管事娘子，爹也常跟著爺們出去，比閻體面許多。但就是這樣葉老太太更喜歡畫眉些，丫頭們還是以畫眉為首。

    “聽說jiejie回家了，正巧我這兩天也身上不爽回家歇著，就過來看看jiejie?！卑凫`掀簾子進來，看到畫眉炕上坐著，也沒客氣也跟著坐了下來。

    畫眉看看她，笑著道：“你那是真心來看我……”百靈比她小兩歲，過了就年二十了，壓在她頭上的第一件事就是出嫁。

    百靈嘆了口氣，拉住畫眉的手道：“jiejie，我們是自小一起在老太太跟前，從小到大什么話不說。也不想瞞jiejie，我也正為婚事愁苦，雖然說女大當嫁，但想想原本的jiejie外嫁了，哪有多順心如意的?！?/br>
    也不是大丫頭眼光高不想嫁，而是葉老太太跟前的體面丫頭，吃穿用度跟主子們無異，月錢份例都是上上等，打賞更是不必說。更難得的好體面，主子們看到了都是客客氣氣的。但嫁人之后這些都沒有了，再有嫁的不如遂心的，男人吃喝嫖賭，婆婆刁鉆，別說像原本那樣金尊玉貴的過日子，朝打暮罵的都不在少數(shù)。

    “我聽說meimei家里也給meimei張羅婚事，可有眉目了？”畫眉說著，百靈家里父母都有體面，比閻家哥嫂強得多，應該是有主意的。

    百靈嘆了口氣，這些年上門來提親的也不少，都是世仆家的兒子，府里的小廝，前程出息先不說，嫁過去之后生活首先是一落千丈。抬頭看向畫眉道：“今天來我也是想問問jiejie，jiejie到底是個什么主意，自愿侍候山老爺？雖說生子能量正，但稍稍有些錢的男人哪個不是三房四房，若是他再納了別人來，別人生下兒子，jiejie又要如何自處呢?！?/br>
    丫頭想給爺們當姨娘，這是很平常的事，就像流云想著葉景怡的帳。跟了從小侍候的爺們，知道脾性冷暖，以后生了兒子雖然是庶出，也是國公府的少爺，兒子出息了肯定要認生母，好日子自然也就來了。

    葉宗山卻只是國公府的旁支，一時間討得老太爺喜歡了，讓他幫著做事，但說到底并不是正經主子。以后哪天不喜歡了，照樣可以不讓他來往。

    葉宗山個人條件也不好，年齡雖然不大，但前頭死了兩個老婆，留下兩個嫡女，家里還有一房妾室。若是進門為正妻，這也就罷了，進門就是妾室，將來如何還不知道。以葉老太太對畫眉的寵愛，只要畫眉說一句，肯定能放了身契，聘到外頭當正頭娘子。

    “山老爺人品方正，茜姑娘和蕎姑娘也是知書達理，我是老太太的丫頭，又放了身契，良民嫁過去，必然不會有人難為我?！碑嬅颊f著，若是可以她也不出來嫁人，現(xiàn)在是不得不嫁了。若只想挑好的，她肯定也能挑，不過與其選好的，不如選個最合適適的。

    “但到底不是正室啊?！卑凫`忍不住說著，正室偏房，事關名份，那中間差太多了。

    “那就我看我自己的命了?！碑嬅颊f著，而且她隱隱有種感覺，葉宗山對她并不壞，就是不生兒子，以后時候長了也肯定會扶正她。隨即卻是嘆口氣，道：“也就是meimei跟前，其他人面前我是斷不會說的，看看流云一家，這個奴字……苦啊?！?/br>
    宰相門前七品官，國公府的下人們要說生活，確實是比外頭種地的百姓強得多。但生死好壞也全憑主子家一句話，尤其是他們這樣的世仆。生下來為奴，長大了嫁給奴才，生下孩子仍然是奴才。也就是葉老太太如此心慈，會放了她們的身契，這府里十分之九的丫頭，將來的命運就是嫁個小廝，再生奴才。

    丫頭們都想攀高枝，爬少爺?shù)拇?，有一部分也是改變自己的命運以及子孫的命運。管事媳婦看著是很風光，但一朝天子一朝臣，當家主子換了，或者哪句話惹得另外主子不開心了，說錯了哪句話，馬上就會被棄趕出，那才是再無天日。

    她不想再為奴，也不想自己的子孫再為奴。要是單想放身契外嫁，跟葉老太太說一聲就好，平頭百姓不想嫁，尋個商家之家也不算太難。但所謂放身契也只會放她一個人的身契，她的兄嫂仍然在府里為奴，要是像百靈父母那樣，有本事有能耐那好的多，偏偏又沒有那個能耐。

    就是在外頭當了正頭娘子，婆婆，男人，要是翻起浪來，誰給她出這個頭。嫁給了葉宗山，人品過關不說，還沒有離國公府太遠，葉老太太只要還在，葉宗山都不會怎么她。

    “jiejie果然比我想的深遠?！卑凫`忍不住說著，她確實不如畫眉想的多，也怪不得葉老太太更喜歡畫眉一些。道：“聽說山老爺家里也有三進的房舍，家里下人馬車俱全，現(xiàn)在又得老太爺喜歡讓住到東北小院里，以后只怕還會有前程呢，以后jiejie扶了正室，誰不拿jiejie當奶奶看待呢?！?/br>
    “但愿如此吧?！碑嬅驾p笑著說，拉起百靈的手道：“我不曉得meimei心里是個什么主意，國公府是很好，但與人為奴到底是低人一等，meimei父母現(xiàn)在又在府里管著，求老太太放了身契，好好在外頭挑戶人家，豈不是自由自在。”

    “jiejie說的是，我也是得想想了?！卑凫`有幾分自言自語的說著。

    國孝之中過年，尤其是這回死的皇帝，安寧公主的親爹。安寧公主府一直掛著白布，國公府雖然用不著如此，也不可能歡天喜地迎新年。但府中人多，也說不上多冷清，拜年磕頭雖然磕的頭暈，值得欣慰的是荷包豐厚了，國公府的壓歲錢直接是金錁子，每個長輩給一個，一筆相當不小的收入了。

    國孝期間也沒什么年酒，只是相熟幾家走走。趁著空閑的時候，葉宗山也回明老太爺，要帶著葉茜和葉蕎走親戚，其他親戚不說，唯獨呂姨媽家里得去一趟。

    雖然呂姨媽家里沒什么親友，葉宗山仍然派了小廝提前去招呼一聲，到了次日清晨，套了馬車，帶上葉茜和葉蕎，備了禮過去。想著一年沒見過呂姨媽，葉茜心情多少有些小激動，穿衣服時還格外仔細了些。

    姐妹倆三門上車，車駕駛出去時，葉蕎就道：“這趟過去，還不知道苗姨娘和葉玉珠要怎么個鬧騰?！?/br>
    “隨她們鬧騰，家里的事總是要爹爹說了算?！比~茜說著，經過她和葉蕎的吹風，也是怕委屈了畫眉，葉宗山已經說了暫時不讓苗姨娘和葉玉珠跟過來，只在原來那里住著，每月給十五兩銀子供給。

    連理由都不用想，只說那里是葉老太爺給的暫時落腳之處，當府里事務多時，來回奔波才住下的，仍然以這里為家。讓苗姨娘和葉玉珠好好守在家里，這也不能說有錯。

    車上說著閑話，沒一會就到了家門口。前頭葉宗山下了馬，后頭丫頭扶著葉茜和葉蕎下了車，賀禮全放到后頭車上，自有小廝們收拾。沒看到苗姨娘和葉玉珠。葉蕎心里正奇怪著，就見葉玉珠扶著呂姨媽從呂家門里出來，身后還跟著苗姨娘，眼圈紅紅的，應該是剛剛哭過。

    葉宗山眉頭皺了起來，便沒回家，先向呂姨媽見了禮，呂石林和呂石海也出來了，讓著葉宗山進屋。葉茜和葉蕎上前一步福身行禮，笑著道：“姨媽，新年好。”

    “好，好?！眳我虌屵B聲說著，臉上笑意十足，看著葉茜又長高了許多，出落的越發(fā)漂亮，心中十分欣慰。

    葉玉珠一直扶著呂姨媽，此時也規(guī)矩的禮道：“大姑娘，二姑娘。”

    葉蕎看到葉玉珠這樣有些犯怵，沒沒說話，葉茜卻是朝葉玉珠笑笑，看來葉玉珠也是長進了，知道找呂姨媽撐腰了，只是也不用腦子想想，呂姨媽怎么會管這樣的閑事。

    讓著進到屋里，呂家房屋狹窄，一起到正房坐下。呂石海已經十五歲，已經算是能頂家的了，葉宗山問了問呂家的情況。葉茜和葉蕎則與呂姨媽說著閑話，一年未見，自然有許多話多，兩方各說的各的，直把苗姨娘和葉玉珠晾到了旁邊。

    葉玉珠還能沉得住氣，苗姨娘卻是忍不住了，道：“聽說老爺要迎娶新人，把我們娘倆丟在這里，再不管我們的死活。”

    說著，苗姨娘就哭了起來。

    ☆、54

    葉宗山剛才看到苗姨娘母女倆時,心里就有些煩,大過年他帶著女兒們來走呂家親戚。兩家挨的如此近，他肯定要回家去的，啥事不能回家說。又看到苗姨娘不管不顧的哭起來,心中更是厭煩,起身像呂姨媽作了一個揖，大過年的給人家添晦氣。

    呂姨媽只是笑笑,也不好說別的，從年前起葉玉珠和苗姨媽就常到她這里說閑話，一副希望她做主的模樣。她當時就說了,哪有大姨子管妹夫事的，葉宗山納誰娶她，要是請她喝喜酒，她就去喝，其他的真跟她沒關系。

    “娘，你這是做什么呢，大年下的，豈不是給姨媽添晦氣。”葉玉珠上前小聲勸著苗姨娘，她確實指望著呂姨媽能幫著說幾句話，阻止葉宗山納妾只怕不可能，她想的只是跟著去，而不是留在老宅里。但說話也是有些技巧的，到呂姨媽家里哭起來，豈不是惹人厭。