面相覷。

    “唉，”長(zhǎng)老長(zhǎng)嘆一口氣，“我們??就算是逃難吧！”

    孫賓搖頭：“此時(shí)逃難，眾鄉(xiāng)親四方奔走，必致疫情加速蔓延，禍殃天下，后果不堪設(shè)想?。　?/br>
    “可??孫將軍，您讓我們?cè)趺崔k？難道要我們必須守在死地嗎？憑什么是我們？”

    “這??”孫賓答不上來(lái)了，“我也說(shuō)不清，可??我還是懇請(qǐng)各位暫先回家，備足糧食、水，不要串門(mén)，不要亂走，斬?cái)嗖∧У耐?，讓病??自生自滅！”

    見(jiàn)孫賓執(zhí)意不肯，長(zhǎng)老看向眾人，仰天長(zhǎng)嘆。

    就在此時(shí)，一車(chē)駛至，平陽(yáng)御史下車(chē)，向?qū)O賓拱手道：“報(bào)，君上旨到，請(qǐng)郡守速回府中接旨！”

    “父老鄉(xiāng)親，”孫賓朝眾人拱手，“在下再次懇請(qǐng)諸位，暫回家去，莫要亂跑！”

    “孫將軍，我們聽(tīng)您的！”長(zhǎng)老拱手回禮，轉(zhuǎn)對(duì)眾人，“走吧，回家去吧！”

    中箭人內(nèi)心悲愴，帶著哭音說(shuō)道：“你們回吧，我一個(gè)人去！我的阿大，我的娘，還有我哥嫂一家，全都死在平陽(yáng)，這下該我了，我??我不想死在家鄉(xiāng)，我不想禍害親人，我要死在魏地，我要讓魏人血債血償！”說(shuō)著猛地拔出腿上的箭矢，含在口里，吃力地站起，一拐一拐地走過(guò)孫賓，走向關(guān)卡，袒出胸脯，拍打它：“射吧，射吧，你們就朝這兒射吧！”

    幾個(gè)年輕人跟上他，無(wú)不裸出胸脯。更多的人跟過(guò)來(lái)。

    關(guān)卒驚呆了，拿弓箭的手開(kāi)始顫抖。

    “唉，”孫賓長(zhǎng)嘆一聲，向關(guān)卒擺手，“讓他們??過(guò)吧！”

    關(guān)卒遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，讓出大道。逃難車(chē)輛啟動(dòng)，所有的人，包括長(zhǎng)老，浩浩蕩蕩地走過(guò)關(guān)卡，奔向魏境。

    孫賓呆立原地，良久，兩手捂臉，不無(wú)痛苦地蹲在地上。

    待孫賓匆匆回到郡守府時(shí)，傳旨宮人與傳令巫人已經(jīng)等得不耐煩了。

    傳旨宮人掏出詔書(shū)，朗聲宣道：“平陽(yáng)郡守孫賓聽(tīng)旨！”

    孫賓跪叩：“臣孫賓候旨！”

    “君上旨令，自今日始，舉國(guó)事天，唯大巫祝之令是從！”

    “孫賓領(lǐng)旨！”

    傳令巫人跟著布令：“傳大巫祝令，天皇降罪，使瘟神行罰，凡平陽(yáng)生民，皆為瘟神屬民，生者不可游走，死者就地葬埋。凡罹瘟之家，皆不可救贖，當(dāng)封其門(mén)戶(hù)，待瘟神行罰之后，焚其屋舍，火祭瘟神！違令者，殺無(wú)赦！”

    府中之人盡皆震驚。

    見(jiàn)孫賓發(fā)呆，傳令巫人道：“孫郡守？”

    孫賓緩過(guò)神來(lái)，拱手道：“臣有辯！”

    “你有何辯？”

    “魏人伐我，平陽(yáng)守卒盡皆死于國(guó)難。君上降恩，賜其遺屬以平陽(yáng)屋舍田產(chǎn)。這些臣民皆是烈士遺屬，來(lái)自衛(wèi)國(guó)各地，尚未落根，又逢此難，若是這般聽(tīng)任瘟神行罰，臣??不忍直視！”

    傳令巫人冷冷應(yīng)道：“郡守有疑，可赴太廟向大巫祝論辯！”

    “恕臣不接此令！”

    傳旨宮人頗是震驚：“孫賓，你敢違旨？”

    “臣不敢，只是，據(jù)大巫祝令，臣，還有他們，”孫賓指府中眾人，“都是平陽(yáng)生民，也都是瘟神屬民，皆在不可救贖之列，此府門(mén)戶(hù)亦當(dāng)被封。若連府門(mén)都出不去，叫孫賓如何接令？如何施令？”

    傳旨宮人顯然沒(méi)想到孫賓會(huì)有此說(shuō)，看向巫人。

    “這??”巫人張口結(jié)舌，眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，“孫郡守，小巫這就回去，向大巫祝稟報(bào)實(shí)情！”轉(zhuǎn)對(duì)宮人：“走！”帶頭大步走出去。

    孫賓略略一頓，看向司徒。

    司徒急切問(wèn)道：“郡守，怎么辦？”

    “暫緩布令，賓這就回宮，面奏君上！”

    小巫祝回到太廟，就向大巫祝稟報(bào)孫賓不肯聽(tīng)令的事。

    “哦？”大巫祝嘴唇未動(dòng)，聲音卻出來(lái)了。

    太廟令急問(wèn)：“他為何不聽(tīng)令？”

    “他說(shuō)他無(wú)法聽(tīng)令！”傳令巫人應(yīng)道,“他說(shuō)，他與平陽(yáng)府中所有吏員皆是平陽(yáng)生民，依令皆為瘟神屬民，門(mén)戶(hù)當(dāng)封。門(mén)戶(hù)被封，他連門(mén)也無(wú)法出，怎么施令？”

    “這??”太廟令看向大巫祝，苦笑，“真是個(gè)刺頭！”

    “特令，”大巫祝面部肌rou微動(dòng)，“平陽(yáng)郡守并所有吏員、差役、軍卒，皆為朝廷命臣，不為瘟神屬民！”

    “得令！”傳令巫人拱手，轉(zhuǎn)身走出。

    一陣腳步聲急，守值巫人趨進(jìn)，稟道：“西門(mén)尉急報(bào)，平陽(yáng)郡守孫賓請(qǐng)開(kāi)西門(mén)，特此請(qǐng)求！”

    太廟令兩眼一瞪：“不開(kāi)！這個(gè)刺頭從疫區(qū)來(lái)，萬(wàn)一??”

    守值巫人低聲道：“聽(tīng)門(mén)尉說(shuō)，他有急務(wù)求見(jiàn)君上！”

    “見(jiàn)君？”太廟令震怒，“他是想把瘟神帶給君上嗎？”

    “開(kāi)門(mén)！”大巫祝斷然下令，“讓他到太廟來(lái)！”

    太廟令不解地看向他。

    大巫祝陰陰一笑：“既然是刺頭，他就不適宜待在平陽(yáng)?！逼鹕恚骸靶∠蛇@就面君去！”

    是夜，值勤兵卒一隊(duì)接一隊(duì)地走過(guò)大街，打更的人敲鑼喊叫：“傳大巫祝令，舉國(guó)事天，全城宵禁，臣民不可隨意走動(dòng)，違令者斬！”

    夏風(fēng)習(xí)習(xí)，月明星稀。太廟的大門(mén)外面，奉命前來(lái)的孫賓久久跪在臺(tái)階下面，一動(dòng)不動(dòng)。

    天大亮?xí)r，廟門(mén)“吱呀”洞開(kāi)，內(nèi)宰走到臺(tái)階上，朗聲唱道：“孫賓聽(tīng)旨！”

    孫賓叩首：“臣候旨！”

    “君上口諭，孫賓妄解大巫祝令，擅離職守，私至帝丘，有為瘟神引路之嫌，依令當(dāng)治重罪，姑念孫氏一門(mén)為國(guó)盡忠，寡人免你重罪，削平陽(yáng)郡守職位，閉門(mén)思過(guò)，不可妄動(dòng)！”

    孫賓心中一震，叩道：“君上，臣有奏！臣—”

    “孫將軍呀，”內(nèi)宰不耐煩地打斷他道，“甭再說(shuō)了，快點(diǎn)兒回家吧。”轉(zhuǎn)身進(jìn)門(mén)，嘚嘚的腳步聲漸去漸遠(yuǎn)。

    孫賓心灰意冷，一步一步地挪回相國(guó)府門(mén)。

    老家宰聞報(bào)迎出，興奮道：“公子，您總算回來(lái)了！”

    孫賓勉強(qiáng)給他個(gè)笑：“回來(lái)了。爺爺呢？”

    “在宗祠里，”老家宰悄聲說(shuō)道，“在那里悶坐一天一夜了，茶飯不思??！”

    孫賓吃一大驚，疾步走向宗祠。

    宗祠門(mén)大開(kāi)著。

    孫賓站在門(mén)口，看向祠里。正堂墻上掛著一排畫(huà)像，排在最中間的一個(gè)身披重甲，面目慈祥，下面擺著一個(gè)牌位，上寫(xiě)“先祖孫武子之靈”。兩邊依次是仙去的列祖列宗，孫賓父母孫cao夫婦、叔父孫安夫婦的牌位排在最后邊。孫安夫婦牌位的前邊立著兩個(gè)小牌位，是他們的一雙兒女。

    畫(huà)像前是香案，案上擺著供品，燃著香燭。

    孫機(jī)跪在孫武子的畫(huà)像前面，猶如一尊雕塑。

    孫賓站在門(mén)口，凝視爺爺。

    孫機(jī)感覺(jué)出來(lái)，沉聲道：“是賓兒?jiǎn)?？?/br>
    孫賓走進(jìn)，跪在爺爺身邊：“爺爺??”

    “說(shuō)說(shuō)疫情！”

    “最早是在石碾村，一個(gè)老石匠死了。老石匠的次子叫二槐，是我阿大的身邊短兵，戰(zhàn)死在平陽(yáng)了。他家受君恩分到一處宅院，是賓兒帶他們一家認(rèn)的門(mén)戶(hù)，不想次日老石匠就得暴病死了。聽(tīng)人說(shuō)，他得的是瘟病，凡是參與葬禮的村人與親人大多得病，老石匠一家??只剩下兩個(gè)孩子??”

    孫機(jī)心里一揪：“兩個(gè)孩子呢？”

    “在家里呢，我去看過(guò)，是對(duì)龍鳳胎，可乖巧了！”

    孫機(jī)打了個(gè)驚怔：“你??去了瘟區(qū)？”

    “是哩，”孫賓點(diǎn)頭，“身為平陽(yáng)郡守，賓兒不能不去！”

    孫機(jī)關(guān)切道：“沒(méi)有事吧？”

    “沒(méi)有事兒。賓兒是前日去的，可爺爺您看，”孫賓活動(dòng)一下手腳，“賓兒哪兒都是好好的！”

    “呵呵呵，”孫機(jī)松了一口氣，“觀你氣色，倒是不錯(cuò)。看來(lái)這病不是見(jiàn)人就咬，而是選人來(lái)咬。對(duì)了，兩個(gè)孩子怎樣？”

    “也沒(méi)事兒，就是沒(méi)人照料。賓兒本想帶走他們，可又怕??”孫賓欲言又止。

    孫機(jī)顯然知道他想說(shuō)什么，鄭重點(diǎn)頭：“是哩，謹(jǐn)慎為上。平陽(yáng)城里如何？”

    “有病人了，我回來(lái)之前已死了一個(gè)，這辰光不曉得。我已吩咐，凡得病之家不要出門(mén)，由府中統(tǒng)一供應(yīng)水米?！?/br>
    見(jiàn)孫兒年紀(jì)雖小處事卻是井井有條，孫機(jī)頗為感慨，贊道：“做得好！”

    “爺爺，”孫賓不無(wú)疑慮道，“此番瘟禍，我們真的??熬不過(guò)了嗎？”

    “能否熬過(guò)，要看天意！”

    “天意？”孫賓眼中一亮，“爺爺是說(shuō)，我們?nèi)匀挥芯?？?/br>
    “是哩，”孫機(jī)點(diǎn)頭，“上天有好生之德，從來(lái)不會(huì)給人絕路！”

    “路在何處？”

    “還記得墨者嗎？”

    “墨者？”

    “墨者好生，或有治瘟之方！”

    “爺爺，”孫賓急道，“賓兒這就去尋墨者！”

    “墨者四海為家，你哪兒尋去？”

    “賓兒曉得，”孫賓應(yīng)道，“前番墨者幫我們守城，賓兒結(jié)識(shí)一個(gè)叫告子的，聽(tīng)他說(shuō)，墨者住在楚地堯山，一過(guò)魯關(guān)就到了！”

    “可??”孫機(jī)眉頭緊皺，“你若走了，平陽(yáng)怎么辦？”

    “賓兒已經(jīng)不是平陽(yáng)郡守了！”

    孫機(jī)愕然：“哦？”

    “方才賓兒前往太廟面君，內(nèi)宰親傳君上旨意，免去賓兒職位，要賓兒閉門(mén)思過(guò)！”

    孫機(jī)長(zhǎng)嘆一聲：“唉！”

    孫賓站起：“爺爺保重，賓兒這就走了！”

    孫機(jī)也站起來(lái)，拍拍他的肩膀：“去吧，賓兒，爺爺在平陽(yáng)迎接你！”

    孫賓怔了：“爺爺，您??要去平陽(yáng)？”

    “君上免了你的職位，并未免去爺爺?shù)?。你這走了，平陽(yáng)百姓誰(shuí)去關(guān)照？他們都是烈士的家屬，他們已為衛(wèi)室失去了太多，不能再讓他們無(wú)依無(wú)靠?。　睂O機(jī)淚水溢出，“唉，大巫祝這般治瘟，你也看到了。帝丘如此，疫區(qū)更將是雪上加霜。有爺爺這把白胡子在那兒飄上一飄，他們心里就有安慰，多少能起一線生念！”

    孫賓跪地：“爺爺，賓兒??懇求您，不要去了，一切交給賓兒！”

    “孩子，”孫機(jī)慈愛(ài)地?fù)崦O兒的頭，“快尋墨者去吧，這才是大事，疫民的生機(jī)或就系在他們身上。爺爺?shù)倪@把老骨頭，硬著呢，它硌瘟神的牙！”

    孫賓連拜數(shù)拜：“爺爺??您保重！”說(shuō)罷起身，大踏步走去。

    祠內(nèi)再入靜寂。

    后院響起孫賓的車(chē)馬聲。

    在孫賓夜半出城尋求墨者的次日凌晨，老相國(guó)孫機(jī)坐著由老家宰駕馭的輜車(chē)，叫開(kāi)西城門(mén)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    消息立馬傳至太廟，太廟令沒(méi)有直接稟報(bào)衛(wèi)成公，而是在第一時(shí)間趕到了太師府。

    老太師腰疼有一段時(shí)間了，每天都要趴在榻上，接受老醫(yī)師針石按摩約大半個(gè)時(shí)辰。太廟令趕到時(shí)，老醫(yī)師正在為他診治。

    “稟報(bào)太師，”太廟令哈腰站在榻前，小聲稟報(bào)，“孫賓是昨夜三更出的城，孫機(jī)是今日凌晨日頭初升時(shí)出城的。”

    許是按到病灶了，太師疼得齜牙咧嘴，禁不住“哎喲”一聲。醫(yī)師看得真切，兩手緊按灶區(qū)，逐漸加力。太師咬緊牙關(guān)，隱忍不響。按有一陣，見(jiàn)太師神情放松，醫(yī)師再度揉捏起來(lái)。

    太師的目光移向太廟令，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。

    “若是下官所料不差，這祖孫二人必是投疫區(qū)去了！”

    太師吸口長(zhǎng)氣，輕輕嘆出。

    太廟令壓低聲音：“此時(shí)去疫區(qū)，無(wú)疑是找死！”

    太師伸手給醫(yī)師，在醫(yī)師協(xié)助下翻身坐起，重重一嘆：“唉！”對(duì)醫(yī)師擺手：“先生，您先在外面歇會(huì)兒，我們議個(gè)事兒！”

    醫(yī)師揖過(guò)，緩步退出，順手掩上房門(mén)。

    太廟令壓低聲：“若是他們真的讓瘟神收去，倒是省心！”

    太師捋下長(zhǎng)須：“見(jiàn)過(guò)大巫祝了嗎？”

    “下官就是打上仙那兒來(lái)的?！?/br>
    “瘟神何時(shí)離開(kāi)衛(wèi)境，上仙有說(shuō)否？”

    “有。上仙昨晚神游天宮，面奏天帝。天帝諭旨，衛(wèi)人當(dāng)有百日瘟災(zāi)！”

    “百日？”太師震驚，“這般行罰，衛(wèi)地得死多少人哪？再說(shuō)，萬(wàn)一君上失去耐心，豈不更糟？”

    “聽(tīng)上仙說(shuō)，瘟神行罰，非百日不可，急切不得。至于要死多少人，上仙的說(shuō)法是，只要不使罪人流竄，瘟神就會(huì)安心享受他的美餐，鬧不出大亂。再說(shuō)，孫機(jī)蠱惑君上不事鬼神，百姓皆受蠱惑，死他幾個(gè)人，也是應(yīng)得！”

    “好吧，就依上仙！”太師長(zhǎng)嘆一聲，盯住太廟令，“孫機(jī)出城，奏報(bào)君上了嗎？”

    “尚未奏報(bào)！”

    太師顧不上按摩，當(dāng)即與太廟令趕赴太廟偏殿，覲見(jiàn)衛(wèi)成公。

    “公叔？”正在念咒的衛(wèi)成公看到太師，略略一怔，盯住他道。

    太師拱手：“臣有急事奏報(bào)君上！”

    “哦？”

    “孫相國(guó)出城了！”

    “孫愛(ài)卿？”衛(wèi)成公震驚，急問(wèn)，“他出城做什么？”

    “臣也不知?！?/br>
    “那??他去哪兒了？”

    “想是趕赴平陽(yáng)去了！”

    “天哪，真真一個(gè)老糊涂哩！”衛(wèi)成公急切吩咐內(nèi)宰，“快，追他回來(lái)，就說(shuō)寡人有急務(wù)！”

    內(nèi)宰轉(zhuǎn)身就走。

    “慢！”太師擺手止住，轉(zhuǎn)對(duì)成公，“君上，臣已派人前往尋訪了?！?/br>
    衛(wèi)成公略略一頓，噓出一口氣：“好吧，俟有佳音，速稟寡人！”

    太師拱手：“臣遵旨！”

    大巫祝免去孫賓的郡守職，下令將疫區(qū)內(nèi)所有百姓盡皆封門(mén)，無(wú)論是否生病，盡皆交給瘟神處置。

    作為禍?zhǔn)椎氖氪甯鞘桩?dāng)其沖。在孫賓被免職的次日，就有一隊(duì)兵卒開(kāi)進(jìn)村落，個(gè)個(gè)如臨大敵，神色凝峻。兵卒沖向各家各戶(hù)，不由分說(shuō)，用長(zhǎng)槍將所有人趕回屋子，再用木條、鐵釘將門(mén)窗釘死。

    兩個(gè)兵卒走進(jìn)二槐家，一個(gè)扶住封門(mén)的木條，另一個(gè)“叮叮咣咣”地拿錘子敲釘。正敲打中，屋里傳出小拳頭的捶門(mén)聲與一個(gè)女孩子的求告聲：“叔叔，不要釘門(mén)，我們不出去，我們就在屋里，我和弟弟沒(méi)有得病，叔叔??我們沒(méi)有得病呀??”

    正在敲釘?shù)谋溲壑袧L出淚花，但沒(méi)有停錘。

    屋里傳出一個(gè)男孩的聲音：“姐，我渴！”

    女孩子應(yīng)道：“桶里不是還有嗎？”

    男孩子的哭聲：“我??我喝沒(méi)了！”

    女孩子哽咽道：“叔叔，能給我們一桶水嗎？半桶也行??”

    敲釘兵卒心里一酸，放下錘子，再也抑制不住情緒，望向正在封門(mén)的士兵，眼中淚出：“你們等著，我弄桶水去！”

    封門(mén)士兵瞪他一眼，眼中卻也噙淚：“找死啊你，我們??”沙啞嗓子，哽咽：“快??釘??”

    敲釘聲再度響起。

    與此同時(shí)，一輛輜車(chē)駛出衛(wèi)境，在衢道上疾馳，不一刻，來(lái)到魏國(guó)邊關(guān)。

    車(chē)上之人正是由帝丘城一路馳來(lái)的孫賓。

    墨家大本營(yíng)位于楚國(guó)方城之內(nèi)的堯山，而要想去堯山，最近的路線就是由平陽(yáng)入魏，過(guò)大梁，經(jīng)由新鄭南下魯關(guān)，由魯關(guān)入方城，再到堯山。

    關(guān)門(mén)緊閉。

    孫賓朝關(guān)上大叫：“請(qǐng)開(kāi)關(guān)門(mén)，我要過(guò)關(guān)！”

    守關(guān)魏卒叫道：“你是何人？來(lái)自何處？”

    “我是衛(wèi)人，欲過(guò)境趕往韓國(guó)！”

    “若是衛(wèi)人，請(qǐng)看公告！”

    孫賓看向旁邊，果然有個(gè)閉關(guān)公告。

    孫賓大急：“我是衛(wèi)國(guó)平陽(yáng)郡守孫賓，有急務(wù)過(guò)境，請(qǐng)行個(gè)方便！”

    守關(guān)魏卒大聲應(yīng)道：“孫郡守，這是關(guān)令，你是衛(wèi)公也沒(méi)有用，請(qǐng)速回，不可在此滯留，否則，我們就放箭了！”

    話(huà)音剛落，一排弓弩手亮相于城頭。

    孫賓明白魏國(guó)人害怕什么，輕嘆一聲引車(chē)退回，掉頭馳回衛(wèi)境，拐向宋國(guó)方向，繞道宋境入楚。

    孫機(jī)連續(xù)拉了幾天肚子，身體尚未恢復(fù)，拖著病體上路，一路上走走停停，由帝丘至平陽(yáng)原本不足一天的路程，竟然走了兩天，于翌日午后方才抵達(dá)平陽(yáng)北郊。

    輜車(chē)緩緩爬上高坡，在坡頂停下。

    順坡望下去，一個(gè)村莊赫然在目，村中冒起幾股濃煙。

    “這是何村？”孫機(jī)指著濃煙道。

    “回稟主公，是石碾村?！崩霞以字赶蚱马斠惶幨搪窐?biāo)，“再走十里就是平陽(yáng)了！”

    “石碾村？”孫機(jī)心里一震，似自語(yǔ)，又似是說(shuō)給家宰，“聽(tīng)賓兒說(shuō)，瘟病就是從這村里發(fā)出來(lái)的。我們?nèi)タ纯矗　?/br>
    “好哩！”老家宰驅(qū)車(chē)下坡，徑朝村里馳去。

    石碾村里一片冷清，室外除兵卒之外，再難看到一個(gè)活人。家家戶(hù)戶(hù)的門(mén)窗皆被釘死，幾處房舍起火燃燒，濃煙滾滾。

    三名軍卒手拿火把，小心翼翼地走進(jìn)一家院落。

    屋子里隱隱傳出哭泣聲，為首軍卒聽(tīng)了一會(huì)兒，撓頭道：“是老頭子在哭呢，看來(lái)，今天走的是他老伴！”

    另一軍卒接道：“奇怪，昨日兒子死，聽(tīng)到老伴哭，沒(méi)聽(tīng)到他哭；今兒老伴死，他卻哭了?？磥?lái)，老伴比兒子重要！”

    “你曉得個(gè)屁！”第三個(gè)軍卒哂笑道，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘大音希聲’嗎？人若過(guò)于傷心，反倒哭不出來(lái)！兒子走時(shí)不哭，老伴走時(shí)哭，恰恰證實(shí)，兒子比老伴重要！”

    為首軍卒白二人一眼：“這是爭(zhēng)執(zhí)的地方嗎？前面還有十幾家呢，耽擱久了，小心瘟神爺咬住你！”

    第二個(gè)軍卒大咧咧地應(yīng)道：“你們放心，瘟神不會(huì)咬我們！”

    為首軍卒盯他一眼：“為啥不會(huì)？你長(zhǎng)得美嗎？也不撒泡尿照照你那熊樣！”

    第二個(gè)軍卒壓低聲，神秘兮兮道：“上仙說(shuō)了，我們不是瘟神屬民，瘟神不咬我們！”

    “你曉得個(gè)屁！”為首軍卒瞪他一眼，“你去問(wèn)問(wèn)百夫長(zhǎng)，劉三斗是怎么死的？”

    第二個(gè)軍卒目光錯(cuò)愕：“啥？”

    第三個(gè)軍卒打了一驚怔：“三斗死了？”

    為首軍卒壓低聲：“昨晚后半夜埋的！”

    兩名軍卒的臉色瞬間蒼白。

    “發(fā)什么呆呀，下一家！”為首軍卒努下嘴，走到隔壁柴扉，朝屋里喊道：“喂，有人沒(méi)？”

    沒(méi)有應(yīng)聲。

    為首軍卒提高聲音：“我再叫三聲，有人沒(méi)？有人沒(méi)？有人沒(méi)？”

    沒(méi)有任何反應(yīng)。

    為首軍卒轉(zhuǎn)對(duì)二卒：“堆柴吧?！?/br>
    兩名軍卒跑向院中柴垛，抱干柴堆放于大門(mén)、前后窗子及屋檐下面。為首軍卒拿火把點(diǎn)了，濃煙四起，熊熊燃燒。

    三名軍卒又問(wèn)兩家，來(lái)到了二槐家的院落。

    為首軍卒推開(kāi)柴扉，站在院子中間喊道：“喂，屋里還有人嗎？”

    沒(méi)有聲音。

    為首軍卒趨至門(mén)口，抬手敲門(mén)：“還有人嗎？有就吱一聲！”

    仍舊沒(méi)有應(yīng)聲。

    為首軍卒退回院中，朝身旁?xún)擅娮渑欤骸氨Р袢グ?！?/br>
    兩名軍卒到柴房里抱來(lái)干柴，分別堆放。

    為首軍卒拿起火把走到門(mén)前，點(diǎn)上火?；馃饋?lái)，濃煙滾滾。第二名軍卒走到窗口，正要將火把伸進(jìn)柴堆，里面?zhèn)鞒鲆魂図憚?dòng)，一只小手從封死的漏洞里顫抖著伸出來(lái)，微微晃動(dòng)，接著是一個(gè)嘶啞的聲音：“叔??叔??”

    軍卒大吃一驚，火把掉在地上。

    為首軍卒看過(guò)來(lái)，詫異道：“怎么了？”

    第二名軍卒手指屋子，急叫：“快，快熄火，人還活著！”

    為首軍卒急了：“快，滅火！”

    三人拿起長(zhǎng)槍?zhuān)瑢⒉穸烟糸_(kāi)。

    然而，兩扇木門(mén)已被點(diǎn)燃，著起火來(lái)。門(mén)上即是屋檐，若是控制不住，屋內(nèi)孩子必被燒死。

    兩名軍卒冷汗直出：“天哪，怎么辦？”

    為首軍卒急中生智，撩開(kāi)戰(zhàn)袍，照火頭澆去，大叫：“快，撒尿！”

    另外二人也都撩開(kāi)戰(zhàn)袍，朝火頭澆去。

    火被撲滅，尿臊味彌漫。幾個(gè)軍卒互望一眼，噓出一口長(zhǎng)氣。

    三人扭身剛要離開(kāi)，窗口里的小手再次晃動(dòng)。第二名軍卒要走過(guò)去，為首軍卒橫他一眼，重重咳嗽一聲。

    里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)聲音，較前更顯微弱：“叔??叔??水??水??”

    第三名軍卒轉(zhuǎn)身出去找水，為首軍卒再出一聲咳嗽。

    第三名軍卒站住，看向他。

    為首軍卒壓低聲音，責(zé)道：“你們忘了，上仙怎么說(shuō)的？”

    兩名軍卒打了個(gè)寒噤。

    為首軍卒朝門(mén)外努嘴，幾人轉(zhuǎn)身走向院門(mén)。

    后面的小手再次伸到窗外，絕望地晃動(dòng)著，但已沒(méi)有聲音發(fā)出。

    三人走到門(mén)口，皆吃了一驚。

    院門(mén)處赫然站著孫機(jī)。

    一進(jìn)村子，孫機(jī)就來(lái)了精神，下車(chē)步行。老家宰見(jiàn)馬渴了，剛好看到有口水井，趕過(guò)去打水飲馬。

    村中一片死寂。

    孫機(jī)挨門(mén)巡視，見(jiàn)各家各戶(hù)的門(mén)窗皆被釘死，不少房舍冒著濃煙，正自納悶，望見(jiàn)這邊有幾個(gè)軍卒，遂趕過(guò)來(lái)問(wèn)個(gè)明白。

    此時(shí)此刻，孫機(jī)卻是顧不上問(wèn)詢(xún)他們了，目光盯在伸出窗外的那只小手上。

    孫機(jī)繞過(guò)三人，三步并作兩步地走到窗前。

    窗里再次傳出一個(gè)沙啞的聲音：“水??水??”

    孫機(jī)從腰里取下水囊，遞給小姑娘。

    然而，窗口封得太牢，漏洞過(guò)小，水囊塞不進(jìn)去。孫機(jī)使出全力將釘著的木條掰斷，弄出一個(gè)大洞。顫抖的小手接過(guò)水囊，拔下塞子，跳下去。

    里面?zhèn)鞒鰞蓚€(gè)人分別“咕咕”喝水的聲音。

    不一會(huì)兒，窗洞上現(xiàn)出一個(gè)小姑娘的臉，聲音沙?。骸爸x??謝爺爺??”

    孫機(jī)老淚流出：“孩子，屋子里還有誰(shuí)？”

    “是我弟弟。爺爺，救救我們吧，救救我弟弟，爺爺，我們沒(méi)有水喝了，我們沒(méi)有得病呀，爺爺??嗚嗚??”

    孫機(jī)的聲音顫抖了：“孩子，爺爺這就救你們出來(lái)！”轉(zhuǎn)對(duì)三個(gè)軍卒，厲聲責(zé)問(wèn)：“兩個(gè)孩子好端端的，為什么不放出來(lái)？”

    三個(gè)軍卒互望一眼，為首軍卒欺上一步，兩眼盯住孫機(jī)：“咦，老先生，我還沒(méi)問(wèn)你話(huà)呢，你反倒過(guò)來(lái)訓(xùn)起人來(lái)！我這就告訴你，大巫祝有令，凡私拆官封者，一律治以死罪！念你年過(guò)花甲，也是出于好心，本軍爺暫不與你計(jì)較，也不問(wèn)你姓甚名誰(shuí)，來(lái)自何村了，只是奉勸你一句，少管閑事，快快走路，否則，就把你也關(guān)進(jìn)這屋里去！”

    孫機(jī)非但不動(dòng)，反而指著門(mén)上的封條，一字一頓：“拆掉！”

    為首軍卒一愣，上下左右打量孫機(jī)，見(jiàn)他一身布衣，一臉疲憊，眼睛一橫：“嗨，你個(gè)怪老頭子，本軍爺有意放你一條生路，你卻不走！這叫什么？這叫不識(shí)相！弟兄們，拿下他，關(guān)柴房里去！”

    兩名軍卒上來(lái)，左右拿住孫機(jī)。

    為首軍卒指向一側(cè)的柴房：“關(guān)到那兒去，把門(mén)封上！”

    二軍卒正要把孫機(jī)扭進(jìn)柴房，一輛馬車(chē)馳至，在門(mén)外停下。老家宰跳下車(chē)，疾步走進(jìn)，大喝一聲：“住手！”

    三軍卒怔住。

    老家宰對(duì)扭住孫機(jī)的軍卒怒斥道：“還不放開(kāi)相國(guó)大人！”

    三卒皆是震驚，面面相覷。

    “相??相國(guó)大人？”為首軍卒蒙了。

    老家宰指著孫機(jī)：“這位就是孫老相國(guó)，你們幾個(gè)有眼不識(shí)泰山??！”

    孫老相國(guó)無(wú)人不曉，兩名軍卒松開(kāi)孫機(jī)，三人叩拜。

    為首軍卒跪地叩道：“小??小人不??不??不知??”

    孫機(jī)輕嘆一聲，指向門(mén)窗，緩緩道：“拆掉封條！”

    三名軍卒起身，拆掉封條。

    孫機(jī)進(jìn)屋，將餓暈在炕上的男孩子抱出院門(mén)。老家宰也走進(jìn)去，抱出小姑娘。孫機(jī)吩咐老家宰：“快，拿干糧來(lái)！”

    家宰走回車(chē)上，拿出幾塊干糧，匆匆遞給孫機(jī)。孫機(jī)接過(guò)，將一塊嚼碎，喂在小男孩口中。三個(gè)軍卒看到，尋來(lái)一只大碗，拿水將干糧泡在碗中，喂給小姑娘吃。

    小姑娘最是清醒，吃幾口干糧，“撲通”一聲跪在孫機(jī)面前，叩頭。

    孫機(jī)抱起她：“孩子，你叫什么名字？”

    小姑娘應(yīng)道：“阿花！”

    “你阿大呢？”

    小姑娘聲音哽咽：“我阿大叫二槐，戰(zhàn)死在平陽(yáng)了！”

    孫機(jī)打個(gè)驚怔，耳邊響起孫賓的聲音：“??老石匠的次子叫二槐，是我阿大身邊的短兵，戰(zhàn)死在平陽(yáng)了。他家受君恩分到一處宅院，是賓兒帶他們一家認(rèn)的門(mén)戶(hù)，不想次日老石匠就得暴病死了??老石匠一家??只剩下兩個(gè)孩子??”

    孫機(jī)一手?jǐn)埰鹨粋€(gè)孩子，不禁老淚縱橫：“孩子，孩子，爺爺來(lái)遲了??爺爺害你們受苦了??”

    阿花伏在孫機(jī)懷里，痛哭失聲：“爺爺??”

    孫機(jī)拍拍她的小腦袋：“孩子，莫哭，莫哭，有爺爺在，一切都會(huì)好的！”又轉(zhuǎn)對(duì)為首軍卒：“這個(gè)村里，還有多少人家被封在屋子里？”

    為首軍卒拱手道：“回稟相國(guó)大人，大巫祝說(shuō)，這個(gè)村子犯下大罪，瘟神行罰，家家戶(hù)戶(hù)都被釘上了！”

    “荒唐！”孫機(jī)怒吼，“你們這就查看一下，仍舊活著的，全放出來(lái)，給他們水喝，給他們東西吃！”

    為首軍卒面現(xiàn)難色：“這??”

    老家宰怒目瞪過(guò)來(lái)：“這什么呢？相國(guó)大人叫你放人，還不快去？”

    為首軍卒拱手：“小人遵命！”說(shuō)著招呼兩名軍卒急急而去。

    平陽(yáng)街道上一片死寂，隔幾戶(hù)就有被封門(mén)戶(hù)的。楚丘守丞兼平陽(yáng)郡守栗平陪著小巫祝一行幾個(gè)巫人沿街巡視。小巫祝一邊走，一邊指手畫(huà)腳。

    一行人巡有一時(shí)，一個(gè)兵卒快速跑來(lái)，跪叩：“報(bào)，前面拐角躺著一人，似是瘟神屬民！”

    眾人皆驚。

    小巫遲疑一下：“走，驗(yàn)驗(yàn)去！”

    幾人趕至街道拐角處，果見(jiàn)一個(gè)罹瘟者縮在墻角，臉上浮出綠色。眾人不敢上前，小巫祝聲音冰冷：“堆柴，火祭瘟神！”

    也許是聽(tīng)到火祭，那人動(dòng)了一下。

    栗平看向小巫祝，急道：“上仙，他還活著??”

    小巫祝白他一眼，厲聲道：“傳上仙令，火祭！”

    栗平做個(gè)苦臉，對(duì)幾個(gè)兵士下令：“堆柴！”

    幾個(gè)兵士抱來(lái)柴草，遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔到那人身上。一人潑上油，另一人將一支火把擲過(guò)去。頃刻間，火焰熊熊。罹瘟者在火堆里輕微蠕動(dòng)幾下，就不再動(dòng)了。

    眾人不忍見(jiàn)此慘狀，紛紛背過(guò)臉去。

    小巫祝視若無(wú)睹，繼續(xù)前行。

    一車(chē)馳至，一個(gè)軍尉跳下來(lái)，對(duì)栗平拱手道：“報(bào)，相國(guó)大人到了石碾村，責(zé)令拆除封條，放走瘟神屬民！”

    眾人皆驚。

    小巫祝略一思忖，轉(zhuǎn)對(duì)栗平道：“帶上你的人，奔赴石碾村！”

    栗平拱手：“敬從命！”

    小巫祝一行趕到石碾村，果見(jiàn)封條全被拆除，仍舊活著的人被士卒們扶到戶(hù)外，村中心的場(chǎng)地上三三兩兩躺著十幾個(gè)人，孫機(jī)與老家宰正在給他們喂水與食物。

    小巫祝目睹這一切，一時(shí)驚得呆了。

    栗平疾步走向?qū)O機(jī)，半跪：“相國(guó)大人??”

    孫機(jī)正在給一個(gè)病人喂水，見(jiàn)是栗平，驚喜道：“栗平！”

    孫機(jī)站起，迎上去。

    然而，剛邁出幾步，孫機(jī)便覺(jué)一陣眩暈，差點(diǎn)兒歪倒。

    栗平看得真切，跨前一步扶?。骸跋鄧?guó)大人，相國(guó)大人??”

    孫機(jī)額上虛汗直冒，在栗平的攙扶下，勉強(qiáng)走到一棵樹(shù)下，靠在樹(shù)干上。

    栗平關(guān)切地問(wèn)道：“您這??沒(méi)事兒吧？”

    孫機(jī)吃力道：“水！”

    栗平遞上水囊。

    孫機(jī)連飲幾口，喘會(huì)兒氣，給他個(gè)苦笑：“唉，看樣子，老朽真是老了，拉幾天稀，就頂不住哩！”

    “相國(guó)大人，您??下官剛剛聽(tīng)說(shuō)您到這里，迎得遲了！”

    孫機(jī)指向村民：“這些村民中，有的患病了，有的卻是無(wú)病，如此不分青紅皂白，一概封門(mén)，怎么能成？”

    “這??”栗平看向小巫祝，“下官身不由己呀！”

    小巫祝驚懼地盯在院中躺著的幾個(gè)罹瘟者，見(jiàn)孫機(jī)看過(guò)來(lái)，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭，與他對(duì)視。

    小巫祝的目光死死盯住孫機(jī)的臉，盯住他的眼白與額角的汗珠。小巫祝本能地后退幾步。

    孫機(jī)擦一把汗，語(yǔ)帶譏諷：“小巫祝，你是瘟神的身邊人，害怕個(gè)什么呢？”

    小巫祝這也回過(guò)神了，氣恨恨地回道：“孫相國(guó)??”指著地上的人和封條：“您私拆封條，擅放罪民，對(duì)抗瘟神，是公然違抗君命，罪??”略略一頓，放緩語(yǔ)氣：“罪不可??！”

    孫機(jī)又擦一把汗，沉聲道：“我的罪可恕與不可恕，就讓上天決定吧?！毙粗赶虬傩眨骸叭欢麄?，順時(shí)應(yīng)令，勞作營(yíng)生，溫良恭謙，真實(shí)純樸，罪從何來(lái)？以屠戕無(wú)罪生民來(lái)懲罰‘有罪’之人，天道何在？”

    “這??”小巫祝一時(shí)語(yǔ)塞。

    孫機(jī)聲音冰冷：“回去轉(zhuǎn)告大巫祝，讓他轉(zhuǎn)稟太師，治瘟當(dāng)治有瘟之人，不可濫殺無(wú)辜。這般治瘟，縱使趕走瘟神，也是傷民。天下至貴者，莫過(guò)于生命。若是只為一己之私，草菅人命，實(shí)非智者所為！”

    “你??好好好，小仙我這就回稟上仙！”小巫祝急切轉(zhuǎn)身，與隨從巫人跳上馬車(chē)，疾馳而去。

    栗平看向?qū)O機(jī)，關(guān)切道：“相國(guó)大人，天不早了，您老身子骨要緊，我們這就趕到平陽(yáng)，您老好好將息一下！”

    “唉，”孫機(jī)長(zhǎng)嘆一聲，“你們走吧，老朽哪兒也不去，老朽只想待在這個(gè)村子里，”看向院中的村人，“跟他們嘮嘮嗑兒！”

    “這??”

    “栗將軍，你給個(gè)實(shí)話(huà)，罹瘟百姓究竟有多少？”

    “從平陽(yáng)到楚丘，方圓百里皆有患者。迄今為止，像石碾村這樣整村封門(mén)的共有八個(gè)村落，千二百多戶(hù)，挑選封門(mén)的約三百多戶(hù)，平陽(yáng)城中也超過(guò)十戶(hù)了。百姓聽(tīng)聞?lì)疚辆鸵忾T(mén)，縱有病人，也不上報(bào)，誰(shuí)家有死人，多是悄悄埋掉，因而眼下究竟有多少人罹瘟，死掉多少，下官實(shí)在說(shuō)不清楚！”

    孫機(jī)長(zhǎng)嘆一聲：“唉，前番魏人屠城，平陽(yáng)雖空，尚有煙火，今日這般封門(mén)事瘟，這是滅門(mén)哪，這是絕根哪！平陽(yáng)??曾經(jīng)人丁興旺、雞犬之聲相聞的百里沃野，眼見(jiàn)就是無(wú)人區(qū)??！”

    “可??君上旨意，如何是好？”

    “將在外，君命有所不受！”孫機(jī)端正身子，目光堅(jiān)定：“都到這個(gè)時(shí)候了，還什么旨意不旨意的??”略頓，苦笑一聲：“是君上讓瘟神嚇糊涂了，聽(tīng)?wèi){一群jian人擺布。沒(méi)有百姓，何來(lái)國(guó)家？沒(méi)有國(guó)家，何來(lái)社稷啊？”

    孫機(jī)越說(shuō)越激動(dòng)，加之拖著病重之身，連連咳嗽，大口喘氣。

    栗平輕拍他的后背：“敢問(wèn)相國(guó)，下官該當(dāng)如何做才是？”

    “把疫區(qū)的人區(qū)別開(kāi)來(lái)，有病的集中一處，能救治的就救治，不能救治的，雖可封門(mén)，但要予以安撫，要保證他們有水喝，有食物吃，要讓他們死得體面。對(duì)于那些迄今仍沒(méi)生病的，當(dāng)是不會(huì)得瘟的人，要給他們活路，不能讓他們活活餓死、渴死在自家的屋子里?。∷麄兌嗍橇沂康募胰?，他們??不該遭受這樣的對(duì)待啊！”

    栗平涕泣道：“下官??遵命??”