衛(wèi)境平陽(yáng)一條街巷上，郡守孫賓大步走在中間，平陽(yáng)郡的司徒、司空等人左右陪伴，后面跟著一群熱切等待分配家產(chǎn)的烈士遺屬。每到一戶，司徒就將房契交給身邊的某個(gè)遺屬。拿到契約的遺屬們無(wú)不歡天喜地，跪地叩謝天恩。

    一行人走至巷子盡頭最后一座院落，跟在身后的只有石碾村的老石匠一家了。

    司徒打開(kāi)竹簡(jiǎn)，抬頭審查門(mén)楣上的批號(hào)：“呵呵呵，沒(méi)錯(cuò)，就是這處院子！”轉(zhuǎn)對(duì)石匠一家，扎好架勢(shì)，拖長(zhǎng)聲音，表情肅然：“平陽(yáng)郡石邑石碾村子民陂氏一家聽(tīng)旨！”

    老石匠招呼家人跪下。

    “君上口諭，前番魏寇入侵，石碾村子民陂二槐遵從君旨守護(hù)平陽(yáng)，以身殉國(guó)，寡人特賜此宅，彰其忠勇！”念完詔，司徒放松表情，轉(zhuǎn)對(duì)老者，“呵呵呵，陂老丈，這處宅院，連同里面的所有財(cái)物，從今日起就是你們一家人的了。這是你們的房契，領(lǐng)旨謝恩吧?！闭f(shuō)著遞上房契。

    老石匠接過(guò)房契，叩首道：“謝君上恩賜！”轉(zhuǎn)對(duì)孫賓、司徒叩首，“謝郡守大人、司徒大人行賞！”

    孫賓躬身還禮，面帶微笑，和藹地回道：“不必客氣，這是你們應(yīng)該得的！你們還有一井田地，正由司徒府丈量，待田契做好，報(bào)呈大司徒府審核后，賓另?yè)窦瞻l(fā)放！”

    老石匠再叩：“謝君上隆恩，謝郡守大人cao心！”

    一家人跟著叩首。

    孫賓上前，一一將他們扶起，揖別。

    分給陂氏一家的宅院，原先是戶殷實(shí)人家，共有三進(jìn)院落，夯墻瓦頂，畫(huà)棟雕梁。

    天降豪宅，老石匠一家無(wú)不歡欣，長(zhǎng)子大槐帶著兩個(gè)女人四處察看，大大小小四五個(gè)孩子在幾進(jìn)院子里嘻哈叫鬧著竄來(lái)跳去，唯有老石匠一動(dòng)不動(dòng)地站在院中，悲喜交集，望著大宅子垂淚。

    大槐他們巡看一圈，見(jiàn)一切皆好，遂領(lǐng)二槐女人和她的一對(duì)龍鳳胎孩子走過(guò)來(lái)，見(jiàn)老石匠仍在傷感，曉得他的心思：“阿大，您又在想二槐了吧？”

    經(jīng)他這么一說(shuō)，老石匠登時(shí)落淚。二槐女人小聲悲哭，兩個(gè)孩子緊緊扯住她的衣襟。

    “阿大，”大槐看向老石匠，“我想定了，這房子和財(cái)物是二槐拿命換來(lái)的，理當(dāng)是弟妹和兩個(gè)小侄的。待把這兒安頓好，我就帶幾個(gè)娃子仍回村里，有門(mén)手藝餓不著。”

    二槐女人急了，轉(zhuǎn)對(duì)老石匠道：“阿大，哥咋能走哩？哥要是走了，這么大個(gè)院子，還有一井地，讓我們娘仨咋辦哩？”

    大槐轉(zhuǎn)對(duì)二槐女人，安慰道：“沒(méi)事的，有阿大陪著你們！”

    老石匠沉默少頃，對(duì)大槐道：“大槐，你領(lǐng)娃子們后院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”

    “好哩！”大槐引著孩子們走了。

    院中只剩公、媳二人了，老石匠望向二槐媳婦，小聲問(wèn)道：“二槐家的，阿大想討你個(gè)心底話。”

    二槐媳婦應(yīng)道：“阿大，您說(shuō)?！?/br>
    “你哥這人咋樣？”

    “好哩！”

    “二槐家的，”老石匠輕嘆一聲，“二槐沒(méi)了，你還年輕。阿大在想，要是你不嫌棄你哥，就守著你哥過(guò)吧。你嫂子是個(gè)明白人，想必不會(huì)說(shuō)啥。”

    二槐媳婦滿面羞紅，頭低了下去。

    “二槐家的，”老石匠猜到她這是默認(rèn)了，仍舊不動(dòng)聲色，“這事兒不急，你先想上幾天，等想好了，再告訴阿大?！?/br>
    “阿大，”二槐媳婦頭沒(méi)抬，聲音卻出來(lái)了，“我不再想了，就聽(tīng)阿大的?！?/br>
    “好呀！”老石匠呵呵樂(lè)了，“待這房子整好，阿大給你們辦個(gè)宴席，請(qǐng)親朋好友熱鬧熱鬧，至于你嫂子那兒，自有阿大解釋！”

    “好哩。”二槐媳婦突然抬頭，鼻子吸幾下，“阿大，我聞到有股怪味。”

    老石匠只顧高興和傷感，沒(méi)有在意到這個(gè)味道，這聽(tīng)二槐家的一說(shuō)，一下子就嗅出來(lái)了，抬腿走向主屋。

    “阿大，”二槐媳婦叫住他道，“幾個(gè)屋子我都查過(guò)了，沒(méi)有什么，味道也不濃，倒是在這前院里，味道重哩！”

    老石匠遂在前院里轉(zhuǎn)一圈，見(jiàn)到處干干凈凈，沒(méi)見(jiàn)異樣，便抬腿走出院門(mén)。

    二槐媳婦也跟過(guò)來(lái)。

    二人走至院墻東側(cè)一塊空地上，看到有個(gè)石碾。石碾是這個(gè)街區(qū)的人所共用的，但顯然久沒(méi)使用了。

    一陣微風(fēng)從西邊吹過(guò)來(lái)，怪味突然淡了些。

    一看到這個(gè)石碾，老石匠喜從中來(lái)，撫摸碾盤(pán)感慨道：“真正巧哩，這個(gè)碾盤(pán)還是阿大年輕辰光鍛出來(lái)的呢！”

    “真是太巧了，”二槐媳婦也是歡喜，“阿大，您咋曉得是您鍛的？”

    “呵呵呵，”老石匠笑道，“凡是咱家鍛過(guò)的碾盤(pán)，阿大都會(huì)在碾盤(pán)底下刻出一行字，平陽(yáng)石碾村陂氏，你若不信，趴在碾盤(pán)下面就能看到了?！?/br>
    “咋能不信阿大哩?！倍毕眿D笑了笑，四處嗅嗅，“好像沒(méi)啥味了，我到西邊看看?！闭f(shuō)著拐向院子西側(cè)。

    望著兒媳走遠(yuǎn)，老石匠滿意地笑了。

    老石匠顯然也想佐證一下是否真的是自己刻的，遂彎下身子，趴在地上，欲鉆進(jìn)碾盤(pán)底下察看。

    人還沒(méi)有鉆進(jìn)去，老石匠便驚呆了。

    赫然在目的，竟是兩具腐尸。

    顯然，他們是躲在碾下而被魏卒亂槍捅死的。許是隔得時(shí)日太久加之天氣炎熱，腐尸已成兩具骷髏，惡臭氣味正是從這兒散發(fā)出來(lái)的。

    老石匠退出來(lái)，喘幾口氣，走到一側(cè)干嘔幾下，回到院里。

    二槐媳婦也從西院回來(lái)，對(duì)老石匠說(shuō)道：“阿大，我沒(méi)看見(jiàn)什么。”

    “嗯，是沒(méi)有什么，想是遠(yuǎn)處的??”老石匠沖院里叫道，“大槐！”

    大槐聞聲跑來(lái)。

    老石匠看著他道：“宅子這算看過(guò)了，你這就帶上媳婦、娃子們先回老家收拾行李，我們尋個(gè)吉日搬過(guò)來(lái)。”

    “阿大，”大槐急道，“您不回了？”

    “咋能不回哩？”老石匠給他個(gè)笑，“我有個(gè)朋友，聽(tīng)說(shuō)他的孩子在司徒府里當(dāng)差，我想托他問(wèn)問(wèn)咱家的那井田，要是還沒(méi)落定，就求他為咱選塊好地段兒，最好是離城近點(diǎn)兒?！?/br>
    “行！”

    與小輩們告別后，老石匠走到平陽(yáng)郊野，挖下一個(gè)大土坑。待到夜深人靜，老石匠挑著兩只麻袋走來(lái)，將之扔進(jìn)坑里，推土掩埋。

    埋畢，老石匠在旁邊跪下，禱告道：“二位難兄難弟，你們死在老陂氏碾下，又讓老陂氏收尸，也算是個(gè)緣了。常言道，緣有聚有散，人入土為安。我們的緣分至此盡了，你倆入土雖說(shuō)遲些，卻也算是得個(gè)安了?！?/br>
    一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，老石匠許是穿得少了，打個(gè)冷戰(zhàn)，緊忙裹緊衣服，叩首：“二位兄弟，夜已深了，老陂氏還要趕路，就不陪二位了。待再過(guò)幾日，老陂氏搬進(jìn)新居，就為你們帶些供來(lái)，請(qǐng)二位慢慢享用！”

    老石匠起身，沒(méi)走幾步，又打一個(gè)冷戰(zhàn)，抬腳再走，腳下卻被什么絆住了，由不得打了個(gè)趔趄。老石匠忽然起了驚懼之心，爬起來(lái)撒腿飛跑。

    天色昏黑，沒(méi)有月光。

    老石匠跌跌撞撞，越跑越急，不知跑了多久，仍舊望不到村子在哪兒。待星光隱去，曙光出現(xiàn)，老石匠不無(wú)驚懼地發(fā)現(xiàn)，他一直是在荒野里兜圈子，且一直未能離開(kāi)他剛剛埋起來(lái)的那個(gè)土堆。

    老石匠兩腿發(fā)軟，面孔扭曲，額頭汗出。

    石碾子村，翌日凌晨，大槐早早起來(lái)，打開(kāi)房門(mén)，走到墻角里拿起掃帚，在院落里四下打掃。掃到柴房門(mén)口時(shí)，大槐聽(tīng)到里面有些響動(dòng)，吃一驚，推開(kāi)柴門(mén)，赫然見(jiàn)到縮在柴堆里簌簌發(fā)抖的老石匠。

    大槐撲進(jìn)去，跪地呼叫：“阿大！”

    老石匠臉色鐵青，目現(xiàn)青光，已經(jīng)說(shuō)不出話了，只用顫動(dòng)的手指著門(mén)外，似在催促他快快離開(kāi)。

    大槐不由分說(shuō)，將他攔腰抱起，快步走向家里。

    大槐將老石匠放到炕上，蓋上被子。

    大槐剛出房門(mén)，二槐媳婦就從她家院子里走過(guò)來(lái)。

    大槐急道：“弟妹，快，熬碗姜湯，阿大病了！”

    “??？”二槐媳婦大驚，“阿大啥辰光回來(lái)的？”

    大槐苦笑一下：“天曉得哩，我見(jiàn)他時(shí)，他在柴房里躺著，全身烏青，不會(huì)說(shuō)話了。你先燒碗姜湯，我去尋個(gè)醫(yī)來(lái)！”

    二槐媳婦跑進(jìn)老石匠房里，伸手試探鼻息，已氣絕了。二槐媳婦拿被子將他蒙上臉，跪地號(hào)哭。

    好端端的老人一夜暴斃，老石匠一家悲傷欲絕，哭得死去活來(lái)，鄰居及親屬全被驚動(dòng)了，無(wú)不趕來(lái)奔喪。因見(jiàn)老石匠全身鐵青，眾人皆不知他得的是何怪病，有人說(shuō)是叫厲鬼抓了，有人說(shuō)是叫惡魔纏了，里里外外沒(méi)有一個(gè)好說(shuō)辭。家人也覺(jué)得他死相難看，弄來(lái)壽衣匆匆給他穿了。剛巧鄰居一個(gè)老丈有副現(xiàn)成的桐棺，家人出錢買過(guò)來(lái)，當(dāng)日將他入殮。

    按照習(xí)俗，平民死后，入殮三日方葬。村人留他連過(guò)兩夜，于第三日向晚時(shí)分，一路上敲敲打打，將他抬往村南的祖墳上安葬。

    送葬途中，一長(zhǎng)溜人披麻戴孝，號(hào)哭聲聲，其中四人抬著黑漆棺材走在中間。

    前面就是墳地了。

    抬在棺木前面的二人，一個(gè)約四十多，另一個(gè)是二十來(lái)歲的年輕人。

    年輕人小聲對(duì)中年人說(shuō)：“六叔，前日入殮時(shí)，我看到里面這人，”朝棺材努下嘴，“就是老陂叔，臉色烏青，嚇?biāo)牢伊?！?/br>
    六叔額頭虛汗直出，明顯是在勉力支撐。他瞪他一眼：“別再胡說(shuō)，小心被他聽(tīng)見(jiàn)，收了你的魂！”說(shuō)完打個(gè)趔趄，但又挺住了。

    年輕人沖他做個(gè)鬼臉，突然呆了，盯住他：“六叔，你??咋的了？”

    六叔又是一個(gè)趔趄。

    “六叔，你臉上咋??咋也發(fā)青哩？”

    六叔再也支撐不住，兩腿一軟，歪倒在地，棺木也因此失去一角支撐，滑到地上。

    年輕人放下抬杠，大聲慟哭：“六叔，六叔—”

    眾人聞聲齊圍過(guò)來(lái)。

    年輕侄兒抱住六叔，走到路邊。

    六叔臉色越來(lái)越青，一手緊抵喉嚨，一手指著棺材，費(fèi)盡力氣，說(shuō)道：“是??是??他??”

    侄兒陡然意識(shí)到什么，兩眼發(fā)直，慘聲驚叫：“鬼呀，鬼呀，鬼抓人嘍！”說(shuō)完瘋了般撒丫子就逃。

    眾人正在驚懼時(shí)，披麻戴孝的人群中又有一人臉色烏青，歪倒于地。

    眾人一看，竟是大槐，一下子全部傻了。

    恰在此時(shí)，不知是誰(shuí)又發(fā)出一聲喊，大家全都慌神了，四散逃去。

    此后幾日，附近村里死者頻頻，路上，田邊，處處可見(jiàn)全身青紫的尸體?；钊硕紝W(xué)乖了，各自躲在家中，沒(méi)人去埋死者。村頭一棵大樹(shù)下面，幾個(gè)被鬼抓的佝僂在那兒等死，另有一人跪于地上，似在向上天祈禱。

    平陽(yáng)城中，人群驚慌，剛剛來(lái)到這座城市尚未安頓下來(lái)的人們又都拖家?guī)Э诘靥映龀情T(mén)。

    田野里，年輕男女紛紛逃離疫區(qū)，人影晃動(dòng)。

    接二連三的死亡信息迅速傳到平陽(yáng)郡守府，孫賓坐不住了，當(dāng)即召集府中官吏謀議，誰(shuí)也不曉得是怎么回事。

    孫賓急了，請(qǐng)到一位年長(zhǎng)疾醫(yī)，急切問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)先生，百姓連續(xù)死亡，究竟是怎么回事兒？”

    “唉，”疾醫(yī)長(zhǎng)嘆一聲，“如果老朽沒(méi)有猜錯(cuò)的話，當(dāng)是瘟?。　?/br>
    “瘟??？”孫賓驚愕。

    疾醫(yī)不無(wú)痛苦地點(diǎn)頭。

    孫賓吸口長(zhǎng)氣，轉(zhuǎn)問(wèn)軍尉：“死了多少了？”

    “回稟郡守，”軍尉拱手道，“石碾村不下二十人，具體難以計(jì)數(shù)，聽(tīng)說(shuō)是厲鬼抓人，人們一見(jiàn)死人就逃。”

    “城內(nèi)可有人得??？”

    軍尉略作遲疑：“已經(jīng)死了一個(gè)了！”

    孫賓倒吸一口氣，轉(zhuǎn)對(duì)疾醫(yī)：“先生，這病??可有救治？”

    “唉，”疾醫(yī)重重?fù)u頭，略頓，“它長(zhǎng)著腿呀，它長(zhǎng)著嘴呀，它不分青紅皂白，是見(jiàn)誰(shuí)就追，見(jiàn)誰(shuí)就咬呀，一旦讓它咬上??你跑得越快，它也??”頓住。

    孫賓長(zhǎng)吸一口氣，轉(zhuǎn)對(duì)軍尉：“關(guān)閉城門(mén)，張貼告示，安撫百姓，各個(gè)路口設(shè)置關(guān)卡，任何人不得亂跑，尤其是罹病的人?！鞭D(zhuǎn)對(duì)御史：“快，急報(bào)帝丘！”

    信使抵達(dá)帝丘時(shí)，已是次日凌晨。

    這日無(wú)朝。孫機(jī)幾天前吃壞肚子，連拉幾日痢疾，身體乏力，正躺在榻上養(yǎng)精蓄神，急報(bào)來(lái)了。

    孫機(jī)匆匆閱過(guò)，顧不得病體，跌跌撞撞地走向書(shū)櫥，在書(shū)架上翻找良久，一無(wú)所得，就又搬來(lái)梯子，爬到書(shū)架高處，終于在一個(gè)角落摸到一卷塵封已久的竹簡(jiǎn)。

    孫機(jī)取下來(lái)，拍掉塵灰，急不可耐地翻閱一陣，將竹簡(jiǎn)“啪”地扔到案上，輕嘆一聲，朝外叫道：“來(lái)人！”

    老家宰聞聲走進(jìn)。

    “平陽(yáng)出瘟情了，”孫機(jī)吩咐道，“速將帝丘的疾醫(yī)全部請(qǐng)來(lái)，我這就進(jìn)宮稟報(bào)君上?！?/br>
    老家宰疾步走去。

    與此同時(shí)，瘟情也傳到了太師府。

    是太廟令稟報(bào)的。

    老太師倒吸一口氣，良久，似是不信任地盯住他：“是嗎？”

    太廟令點(diǎn)頭，聲音極輕：“是的，說(shuō)是死人盈野！”

    老太師的眼睛緩緩閉上。

    “臣見(jiàn)過(guò)大巫祝了，大巫祝說(shuō)，是天殺！”

    “天殺？”老太師猛地睜眼，似是不解。

    “前些日，君上不顧上天示警，強(qiáng)動(dòng)刀兵于平陽(yáng)，上天震怒，方使瘟神降罰！”

    老太師吸口長(zhǎng)氣，兩手捂在臉上，上下左右揉搓，邊搓邊將長(zhǎng)氣緩緩呼出。

    “太師，”太廟令湊上前，“瘟神不比戰(zhàn)神，它??不怒則已，一旦生怒，就是生靈涂炭，不分貴賤哪！”

    老太師似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，依舊搓臉。

    太廟令本就對(duì)相國(guó)孫機(jī)抱有成見(jiàn)，這下逮到良機(jī)，自是不肯放過(guò)，恨恨地?cái)?shù)落道：“怪就怪那孫老頭子，滿朝人中就數(shù)他折騰，偏巧君上信他，大事小事全聽(tīng)他的，連上天也不敬了！”

    老太師停住揉搓，看過(guò)來(lái)。

    太廟令壓低聲音：“臣之意，我們可借這個(gè)機(jī)緣，讓他靠邊兒去！”

    “哦？”

    太廟令湊近，輕聲嘀咕。

    “唉，”老太師長(zhǎng)嘆一聲，“大災(zāi)在即，還想這么多做什么？你去知會(huì)大巫祝，請(qǐng)他先向瘟神見(jiàn)個(gè)禮，告訴他，一個(gè)時(shí)辰后，本公或會(huì)與君上前往太廟，禮敬瘟神！”

    太廟令退后一步，拱手：“臣遵命！”

    老太師叫道：“來(lái)人！”

    家宰進(jìn)來(lái)：“奴仆在！”

    “去趟宮里，有請(qǐng)君上！”

    家宰頗覺(jué)為難：“這??”

    “去吧，”老太師的語(yǔ)氣不容置疑，“就說(shuō)老朽病了，想見(jiàn)他一面！”

    太廟令匆忙趕回太廟，見(jiàn)大巫祝正在殿中端坐，拱手道：“在下有擾上仙了！”

    大巫祝眼睛沒(méi)睜，略略拱手，指指對(duì)面席位。

    太廟令坐下。

    “太師怎么說(shuō)？”

    “太師吩咐，一個(gè)時(shí)辰后，君上或駕臨太廟，禮敬瘟神！”

    “哦？”大巫祝陡然睜眼，二目射出冷光。

    “稟上仙，”太廟令小聲說(shuō)道，“自相國(guó)孫機(jī)入衛(wèi)以來(lái)，以力凌人，蠱惑君上遠(yuǎn)離鬼神，尤其是前番魏人入侵之事，孫機(jī)一力主張以弱抗強(qiáng)，致使平陽(yáng)生靈涂炭，血流成河，天怒人怨，上天震怒，方才役使瘟神下凡。太師希望上仙作法祭天，溝通瘟神，請(qǐng)他不要犯境帝丘，殃及宮城，同時(shí)要上仙秉承天意，借此契機(jī)使君上敬天事鬼，不再聽(tīng)那孫機(jī)蠱惑！”

    大巫祝眼中的冷光收攏，二目閉合：“轉(zhuǎn)稟太師，小仙心中有數(shù)了！”轉(zhuǎn)對(duì)小巫祝：“傳令，張燈，結(jié)彩，起瘟神牌位，奏禮瘟雅樂(lè)，恭迎君駕！”

    當(dāng)孫機(jī)跌跌撞撞地走進(jìn)宮中時(shí)，衛(wèi)成公盯住他道：“老愛(ài)卿，您這是??”

    孫機(jī)奉上急報(bào)：“君上，平陽(yáng)告急，起疫情了！”

    “疫情？”衛(wèi)成公蒙了。

    “就是瘟病?；颊呷砬嘧?，重則一日暴卒，輕則殘喘數(shù)日而斃。迄今為止，死者近百，民心惴惴！”

    “這??”衛(wèi)成公慌神了，“這可如何是好？”

    “據(jù)史書(shū)所載，禹時(shí)洪水泛濫，雍州鬧瘟，歷時(shí)三月，尸橫遍野，死者逾十萬(wàn)計(jì)；武王伐紂之時(shí)，殷地鬧瘟，死者難計(jì)其數(shù)，國(guó)無(wú)御敵之兵??君上，瘟禍不比兵禍，兵來(lái)尚有將擋，可這瘟禍??臣??”

    衛(wèi)成公帶著哭腔：“蒼天哪，難道你真要亡我衛(wèi)室不成？”

    當(dāng)值內(nèi)臣趨進(jìn)，拱手道：“報(bào)，太師病了！”

    “公叔？”衛(wèi)成公看向他，“什么病？”

    “沒(méi)說(shuō)什么病，只說(shuō)想見(jiàn)君上！”

    “快，”衛(wèi)成公站起身，吩咐內(nèi)宰，“擺駕太師府！”走有幾步，似是想起孫機(jī)，轉(zhuǎn)對(duì)他：“老愛(ài)卿，你也去吧，看看公叔！”

    孫機(jī)體力虛乏，拱手道：“公叔想見(jiàn)的是君上，臣不湊熱鬧了?！?/br>
    “也好?！毙l(wèi)成公轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)宰，“叫上御醫(yī)！”

    家宰引衛(wèi)成公進(jìn)來(lái)時(shí)，老太師正躺在他的竹榻上，額上裹條白巾，面前案上還放著一只空藥碗。

    衛(wèi)成公疾步上前，急切地問(wèn)：“公叔，您這是??怎么了？”

    老太師掙扎著坐起，被衛(wèi)成公按下，苦笑一下：“君上??”

    衛(wèi)成公擺手示意他不要再說(shuō)話了，招手御醫(yī)。御醫(yī)過(guò)來(lái)把脈，邊把邊問(wèn)：“老太師，都是哪兒不舒服？”

    老太師白他一眼：“你這不是在診嗎？”

    御醫(yī)干笑一下：“老太師，請(qǐng)伸出舌頭?！?/br>
    太師伸出舌頭。

    御醫(yī)審過(guò)，放下他的脈搏，語(yǔ)氣肯定：“太師所患，怕是心病吧？”

    “你診的是！”太師坐起來(lái)，朝外叫道，“來(lái)人，賞御醫(yī)十金！”

    御醫(yī)謝過(guò)，知趣退出。

    衛(wèi)成公猜出大概，吸一口氣，看著太師：“公叔？”

    太師指指心窩：“御醫(yī)說(shuō)得是，公叔之病只在這兒！”

    “公叔，您若有話，但講無(wú)妨！”

    “平陽(yáng)出事了，君上可知曉？”

    衛(wèi)成公點(diǎn)頭：“知曉了！”

    “是孫機(jī)稟報(bào)的吧？”

    衛(wèi)成公點(diǎn)頭。

    “孫機(jī)可有對(duì)策？”

    衛(wèi)成公搖頭。

    太師苦笑：“是啊，瘟神不是魏人，是個(gè)神哪！”

    衛(wèi)成公吸一口氣：“不瞞公叔，速兒聽(tīng)聞此事，六神無(wú)主，正想尋公叔謀議呢?！?/br>
    “唉，”老太師長(zhǎng)嘆一聲，“公叔本欲進(jìn)宮奏報(bào)，可一想到老孫機(jī)有可能在，就打消了念頭，生出這個(gè)餿主意來(lái)，勞煩君上親躬了！”

    一個(gè)老相國(guó)，一個(gè)老太師，堪稱衛(wèi)室兩大“活寶”，明爭(zhēng)暗斗這么多年，連這國(guó)難當(dāng)頭仍然??衛(wèi)成公心中凄涼，面上卻是不動(dòng)聲色：“公叔召速兒來(lái)，想是已有送瘟之策！”

    “君上，”太師略略皺眉，“瘟神不能送，該當(dāng)禮敬?。　?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，”衛(wèi)成公連連點(diǎn)頭，“該當(dāng)禮敬！請(qǐng)問(wèn)公叔，如何禮敬方為妥當(dāng)？”

    “公叔與瘟神素不相識(shí)，如何禮敬，也是不曉哩！”

    “這這這??”衛(wèi)成公急了，“連公叔也是不知，該如何是好？”

    “聽(tīng)太廟令說(shuō)，大巫祝與瘟神相善，想必曉得！”

    衛(wèi)成公轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)宰：“傳旨，有請(qǐng)大巫祝覲見(jiàn)！”略頓一下：“不，寡人親去太廟！”

    “敢問(wèn)君上，”老太師緩緩問(wèn)道，“是明日去呢，還是這辰光去？”

    “瘟情火急，寡人候不得了！”

    老太師轉(zhuǎn)向家宰：“知會(huì)太廟令并大巫祝，恭候君上禮敬瘟神！”

    孫機(jī)從宮里回來(lái)，見(jiàn)廳堂里黑壓壓地坐滿了疾醫(yī)，少說(shuō)也有二十多人。

    廳中靜穆。大家顯然也都聽(tīng)說(shuō)了瘟病，無(wú)不神情嚴(yán)肅，氣氛消沉。

    “諸位先生，”孫機(jī)也不多話，直入主題，“平陽(yáng)疫情蔓延，時(shí)不我待了，本相緊急召請(qǐng)你們，是想求個(gè)良策，控制疫情！”看向坐在首席的年長(zhǎng)醫(yī)生：“老先生，您先說(shuō)說(shuō)！”

    “唉，”老醫(yī)師長(zhǎng)嘆一聲，拱手，“相國(guó)大人，”指向眾人：“我等皆是尋常疾醫(yī)，所診多為四時(shí)風(fēng)寒、經(jīng)絡(luò)不通等尋常疾患，而瘟病為疫鬼所使，非四時(shí)之病，我等委實(shí)無(wú)力??！”

    “可有古方？”

    老醫(yī)師看向眾醫(yī)：“你們誰(shuí)家藏有治瘟之方？”

    眾人皆是搖頭。

    孫機(jī)掃視眾醫(yī)：“既然是病，就一定有方，本相懇請(qǐng)諸位回家后盤(pán)下自家老底，若有成方，速報(bào)相府！”

    眾人點(diǎn)頭，紛紛起身。

    衛(wèi)國(guó)太廟位于宮城東南約三里處，從地勢(shì)上講，是帝丘城內(nèi)的制高點(diǎn)。太廟很古老了，始建于三百多年前，是先衛(wèi)公東遷帝丘后蓋起的首批建筑，無(wú)論是建筑規(guī)模，還是奢華程度，均高于后它而建的宮城。但宮城幾經(jīng)擴(kuò)建，太廟卻在建成后再?zèng)]動(dòng)過(guò)，沿用至今，看起來(lái)有些破舊了。盡管如此，打眼望去，太廟仍舊不失其初建時(shí)的尊貴和典雅。

    自從太廟建成，國(guó)家大小事項(xiàng)，從任免吏員到民事外交，凡不能立斷的，歷代衛(wèi)公均到太廟里求大巫祝問(wèn)卦。這也使太廟變了性質(zhì)，名義上是衛(wèi)室的祭祀場(chǎng)所，實(shí)際上卻是衛(wèi)國(guó)的權(quán)力中心，是決策衛(wèi)國(guó)大政的最終裁判所。正因如此，掌管太廟的太廟令在朝中一直炙手可熱。而按照祖制，太廟歷來(lái)由太師管轄，決定太廟令、大巫祝人選的自是當(dāng)朝太師，因而，太師在朝中往往是一言九鼎，上至卿相，下至大夫，無(wú)不對(duì)他敬畏有加。

    自成公起用孫機(jī)為相，太廟的作用明顯降低，因?yàn)閲?guó)家大事，無(wú)論多么棘手，孫機(jī)總有辦法應(yīng)對(duì)，且大多應(yīng)對(duì)得還算得體。時(shí)間久了，衛(wèi)成公遇事就找孫機(jī)，只在年節(jié)祭祀、婚喪嫁娶時(shí)才去太廟。太廟的權(quán)力大大削弱，太師自然也風(fēng)光不再。前番魏人打來(lái)，老太師看準(zhǔn)情勢(shì)，極力主和，不想孫機(jī)卻堅(jiān)持抗戰(zhàn)，搞得他在滿朝文武面前灰頭土臉，面子盡失。老太師本寄厚望于戰(zhàn)事的結(jié)局，不想又出意外，秦人突襲河西，魏人主動(dòng)撤兵，孫機(jī)死命一戰(zhàn)竟然保全了社稷。太廟令、大巫祝等正自失落，偏偏瘟神下凡相助來(lái)了！

    衛(wèi)成公駕臨時(shí)，太廟中已經(jīng)臨時(shí)搭起一個(gè)祭壇。祭壇四周，點(diǎn)著四個(gè)大火堆，壇中供著一幅瘟神巨幅畫(huà)像，巫樂(lè)聲聲。

    小巫祝扮作瘟神模樣，在巫樂(lè)聲中跳大神。只見(jiàn)他全身赤裸，涂滿紅色，在四周的火光映照下，更見(jiàn)血紅了。十二個(gè)巫女也幾乎沒(méi)穿衣裳，全身涂著怪色，圍在小巫祝身邊，隨巫樂(lè)跟跳。瘟神的畫(huà)像隨同巫樂(lè)協(xié)動(dòng)。

    見(jiàn)此情景，衛(wèi)成公及隨來(lái)的內(nèi)臣等人，無(wú)不驚愕，尤其是衛(wèi)成公，驚中有懼。

    祭壇旁邊放著一只大酒壇，酒壇前面擺著十只大碗。小巫祝跳一圈，喝一碗。當(dāng)喝完第十碗時(shí)，碗未放下，他就口吐白沫，轟然倒地。

    瘟神畫(huà)像隨之不動(dòng)。

    巫樂(lè)非但沒(méi)停，反而更緊了。

    小巫祝緩緩站起，不再跳躍。許是喝多酒的緣故，他步態(tài)蹣跚，神態(tài)宛如一個(gè)君臨天下的主。

    太廟令跪叩于地，小聲稟報(bào)：“君上，瘟神駕到！”

    衛(wèi)成公一驚，亦忙改作跪姿。太師等眾無(wú)不跪叩。

    “瘟神”聲如洪鐘，說(shuō)出一堆怪字符。

    緊接著，大巫祝閃亮登場(chǎng)，叩見(jiàn)“瘟神”。他也是全身赤裸，涂滿顏色，喝了酒。

    場(chǎng)地上火光耀目，酒氣沖天。

    大巫祝與“瘟神”相互見(jiàn)禮，彼此說(shuō)著誰(shuí)也聽(tīng)不懂的話。說(shuō)有一時(shí)，“瘟神”突然聲色俱厲，不停發(fā)怒，大巫祝則禮敬有加，唯唯諾諾。

    許是二人交流完畢，小巫祝再次倒地，瘟神畫(huà)像又動(dòng)起來(lái)，自己飛到火堆上，焚燒殆盡。

    衛(wèi)成公看得目瞪口呆。

    祭祀禮儀畢，眾人齊至太廟的偏殿。大巫祝坐于主席，衛(wèi)成公、太師侍坐，太廟令則候立于側(cè)。

    衛(wèi)成公朝大巫祝拱手：“敢問(wèn)上仙，方才瘟神說(shuō)什么了？”

    大巫祝還過(guò)一禮，道：“瘟神生氣了！”

    “瘟神緣何生氣？”

    大巫?？嘈σ幌拢骸拔辽裾诜蠲鼒?zhí)差，小仙硬召他來(lái)，瘟神不高興呀！”

    衛(wèi)成公吸一口氣：“奉命執(zhí)差？他奉什么命？”

    大巫祝端正身子，翻右掌指向上方：“奉天帝之命前往平陽(yáng)行罰！”

    衛(wèi)成公驚愕：“天帝行罰，可有說(shuō)辭？”

    大巫祝閉上眼，不置一詞。

    衛(wèi)成公正自尷尬，太廟令從側(cè)旁跨出，朝衛(wèi)成公拱手：“回稟君上，恕臣犯言，六月戾氣上沖，慧尾掃庚，乃是上天示警。大巫祝囑臣將上天所示奏報(bào)朝廷，朝廷卻置上天所示于不顧，強(qiáng)力戰(zhàn)魏，致使平陽(yáng)屠城，楚丘和帝丘被圍，生靈涂炭。戰(zhàn)事完結(jié)，朝廷忙于獎(jiǎng)功犒勞，撫傷恤孤，未曾敬天事鬼，及時(shí)化散戾氣，致使冤魂怨懟，鬧至上天，天帝震怒，役使瘟神下凡行罰！”

    “這??”衛(wèi)成公辯道，“魏人無(wú)端伐我，我乃保家衛(wèi)國(guó)，怎么就錯(cuò)了？”

    太廟令語(yǔ)塞，看向大巫祝。

    大巫祝緩緩睜眼，看向衛(wèi)成公：“何為無(wú)端？魏侯約會(huì)，君上執(zhí)意不去，親植禍根哪！”

    衛(wèi)成公激憤道：“魏侯約會(huì)是為南面稱尊，挑釁天下，寡人堂堂周室公爵，若是去了，何以面對(duì)列祖列宗？”

    “魏侯南面稱尊，為天意所使。魏侯禍亂天下，上天另有懲罰。君上未去，拂違天意，引火燒身，上天示警，是君上執(zhí)意不聽(tīng)?。　?/br>
    衛(wèi)成公吸一口氣，低下頭去，良久，抬頭，看向大巫祝：“是寡人錯(cuò)了。請(qǐng)問(wèn)上仙，寡人若想補(bǔ)過(guò)，該怎么做才是？”

    “敬天事鬼，懺悔過(guò)失！”

    “怎么敬，怎么事，怎么懺悔，敬請(qǐng)上仙指點(diǎn)！”

    “自今日起，君上不可回宮，不可離開(kāi)太廟，日焚香，夜詠咒，犧牲供奉天帝七七四十九日，天帝或可寬諒。天帝寬諒，戾氣自散，瘟神也就離去了?！?/br>
    “寡人應(yīng)允?！?/br>
    “還有，君上事天之時(shí)，須唯天命是從，任何朝臣不得覲見(jiàn)！”

    如此相當(dāng)于將國(guó)家大權(quán)放手于他人七七四十九天，衛(wèi)成公何等城府，自然心知肚明，眉頭緊皺：“這??”

    “君上？”大巫祝犀利的目光射向他。

    衛(wèi)成公解釋道：“寡人若是四十九日不朝，百官或會(huì)不知所措，國(guó)事??”

    “未來(lái)四十九日，衛(wèi)國(guó)只有一件國(guó)事，敬天事鬼。再說(shuō)，君上只是不朝，仍舊可以旨令百官呀！”

    “若是疫情肆虐，萬(wàn)民無(wú)生，如何是好？”

    “小仙已與瘟神談妥，只要君上舉國(guó)事天，瘟神承諾不擾帝丘，只將其屬民帶走！”

    衛(wèi)成公略怔：“屬民？”

    “就是罹瘟之人！”

    衛(wèi)成公閉目有頃，緩緩道：“寡人敬從！”

    大巫祝拱手：“請(qǐng)君上傳旨，舉國(guó)事天，從小仙號(hào)令！”

    衛(wèi)成公轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)宰：“傳旨，舉國(guó)事天，唯大巫祝之令是從！”

    在衛(wèi)成公擺駕太廟后不到兩個(gè)時(shí)辰，十幾個(gè)皂衣宮人手持令箭走出太廟，各乘駟馬宮車，分馳全國(guó)各地。

    帝丘西門(mén)洞開(kāi)，出入的人絡(luò)繹不絕。

    兩輛宮車馳至，眾人紛紛讓開(kāi)通道。一車出城，如飛般馳去，另一車在城門(mén)處停下。傳旨宮人跳下車，看向城門(mén)尉：“城門(mén)尉聽(tīng)旨！”

    城門(mén)尉跨前一步，叩首：“末將接旨！”

    傳旨宮人朗聲宣道：“平陽(yáng)、楚丘瘟神肆虐。君上有旨，自今日始，舉國(guó)事天，唯大巫祝之令是從！”

    “末將遵旨！”

    宮人的話音剛落，同行的小巫祝即朗聲傳令：“傳大巫祝令，關(guān)閉城門(mén)，許出不許入，違令者斬！”一枚令箭當(dāng)空拋下。

    城門(mén)尉撿起令箭，拱手道：“末將得令！”轉(zhuǎn)對(duì)門(mén)卒：“關(guān)城門(mén)！”

    吊橋扯起，城門(mén)關(guān)閉。

    平陽(yáng)郊外，衛(wèi)魏邊境一個(gè)臨時(shí)設(shè)起來(lái)的關(guān)卡，成群結(jié)隊(duì)的人拖家?guī)Э诘鼐墼陉P(guān)卡前面。

    關(guān)卡后面，一排兵卒荷槍執(zhí)弓，嚴(yán)陣以待。離關(guān)卡約一箭遠(yuǎn)處畫(huà)著一道白線，百姓聚集在線前，群情激憤。

    幾個(gè)年輕人越過(guò)白線，欲沖關(guān)卡。關(guān)上“嗖嗖”飛來(lái)幾支箭矢，落在他們面前。其中一個(gè)膽大的不聽(tīng)，繼續(xù)沖前，一矢中其左腿。那人“哎喲”一聲，蹲在地上。

    一車馳至，一個(gè)年輕將軍跳下車來(lái)，走向關(guān)卡。

    是平陽(yáng)郡守孫賓。

    孫賓察看一下，走向那道白線。

    守關(guān)軍尉見(jiàn)是孫賓，沖他急喊：“孫將軍，去不得呀，那病咬人！”

    孫賓聽(tīng)若未聞，繼續(xù)走向白線。白線后面，所有的目光無(wú)不盯向?qū)O賓。

    走至白線處，孫賓朝眾人深深一揖：“諸位父老鄉(xiāng)親，我是平陽(yáng)郡守孫賓，此卡是我下令設(shè)置的。我們這里發(fā)生瘟病，這病長(zhǎng)著腿，會(huì)咬人，大家跑得越快，跑得越遠(yuǎn)，這病也就跑得越快，去咬更多的人！所以，孫賓在此懇請(qǐng)諸位鄉(xiāng)親，各回各村，各回各家，以靜制動(dòng)，這病沒(méi)有腿了，走不動(dòng)了，也就咬不到人了！”

    一個(gè)長(zhǎng)老模樣的人走上前，拱手還禮：“孫郡守，老朽今年六十有九，將近古稀，不懼死了，”指眾人，“可他們年輕，他們不想死啊！”

    眾人齊跪下來(lái)：“孫郡守，我們沒(méi)有得病，我們?nèi)己枚硕说?，我??不想死?。　?/br>
    孫賓看向長(zhǎng)老：“請(qǐng)問(wèn)長(zhǎng)老，你們是哪個(gè)村的？”

    長(zhǎng)老應(yīng)道：“我們是大柳村，不是石碾村，我們村沒(méi)有一人得病的，可??我們害怕呀，我們要到外地躲一躲！”

    “若是放走你們，其他人就會(huì)跟來(lái)，其中或有帶病的人，這病就越傳越遠(yuǎn)了！”

    中箭的年輕人看向?qū)O賓，恨恨說(shuō)道：“孫郡守，實(shí)話告訴你吧，我們出去，就是想傳病的！”

    孫賓看向他，驚愕道：“壯士，此話怎講？”

    中箭人面孔扭曲：“我們商量好了，我們哪兒也不去，只到魏地。這病是魏人給的，我們還回去，我們要跑遍魏地，讓所有魏狗都得瘟??！”

    孫賓倒吸一口氣，果決回道：“若是此說(shuō)，本郡守就更不能放你們過(guò)去了！”

    中箭人急切問(wèn)道：“為什么呀？”

    孫賓一臉嚴(yán)肅：“魏人也是人哪！”

    中箭人將頭扭向一邊，恨恨說(shuō)道：“他們不是人，是惡鬼！”

    知他已被仇恨蒙蔽了雙眼，孫賓不再看他，轉(zhuǎn)向長(zhǎng)者：“請(qǐng)問(wèn)老丈，你們到魏國(guó)后，準(zhǔn)備住在哪兒？”

    “老朽有個(gè)弟弟住在朝歌，我們想投他去?！?/br>
    孫賓盯緊他，目光銳利：“敢問(wèn)老丈，一百年前，朝歌屬于哪一國(guó)？”

    長(zhǎng)老脫口而出：“當(dāng)然屬于我們衛(wèi)國(guó)！”

    “諸位鄉(xiāng)親，”孫賓再對(duì)眾人長(zhǎng)揖，“一百年前，朝歌屬于我們衛(wèi)國(guó)，朝歌的鄉(xiāng)親是地地道道的衛(wèi)國(guó)人，他們與我們血脈相連！你們投到朝歌，萬(wàn)一將瘟病傳給我們?cè)?jīng)的親人，于心何忍？鄉(xiāng)親們哪，我們??我們不能這么做?。　?/br>
    中箭人仍舊心有不甘，咬牙道：“那??我們就到大梁！”

    孫賓沒(méi)有理他，掃一眼眾人：“鄉(xiāng)親們哪，一百年前，大梁也不屬于魏國(guó)！列國(guó)紛爭(zhēng)，旌旗變換，沒(méi)有哪一個(gè)城邑，沒(méi)有哪一方百姓，永遠(yuǎn)屬于哪一國(guó)，永久歸于哪一君。魏人伐我，屠我平陽(yáng)，不是魏人的錯(cuò)，不是魏卒的錯(cuò)，只是魏君、魏將一時(shí)意氣所致！我們?nèi)魹樘与y，尚有情可諒，若為泄憤于他方鄉(xiāng)親，就是不該?。　?/br>
    孫賓之言句句在理，眾人面