周王城后宮的后花園中，周室長公主姬雪蹲在蓮花池邊，望著池水發(fā)呆。二公主姬雨躡手躡腳地走過來，雪公主渾然不覺。雨公主調(diào)皮一笑，在她身后突然“啊”出一聲。

    雪公主打個驚戰(zhàn)，回頭，嗔怪道：“阿妹！”

    雨公主在她身邊坐下，笑道：“嘻嘻，阿姐，觀你一個時辰了，坐在這兒恍兮惚兮，想什么呢？”

    雪公主朝水里努下嘴。

    雨公主看過去，是一簇浮萍。沒有一絲兒風，浮萍浮在靜靜的水面上，水面上映出兩個美少女。

    雨公主驚訝道：“咦，它何時飄到這兒來了？昨天還在小橋那邊呢！”

    雪公主長嘆一口氣。

    雨公主看向她：“阿姐是在為它傷感嗎？”

    雪公主又嘆一口氣。

    雨公主問道：“浮水之物，隨波逐流，這是天性，阿姐嘆個什么氣呢？”

    “你不懂！”雪公主緩緩站起，若有所失地走向不遠處的一處小院，那是她們姐妹二人的閨房。

    雨公主沖她的背影做個鬼臉，撿起一塊石子扔進水里，激起一圈圈漣漪。

    那浮萍受此一激，又移幾分。

    離二位公主的閨房不遠處，就是王后所處的周室正宮。

    宮正匆匆走進宮門，王后迎上來，急切道：“王上怎樣了？”

    “還是那樣啊，”宮正苦笑一聲，“從早上到現(xiàn)在，一個人悶在書房里，誰也不見?！?/br>
    王后眉頭凝起。

    “唉，”宮正長嘆一聲，“娘娘呀，這樣下去真的不得了！朝事就不說了，王上閉門憂思，不利于龍體啊。怒傷肝，郁傷肺，思傷脾，百病生于氣，天下不天下的都是身外之事，龍體安好才是真章啊！”

    王后點頭：“你說得是！”

    “娘娘，王上最聽您的，您得想個法子勸勸他呀！”

    王后看向?qū)m正：“雪兒、雨兒從先生習琴已有數(shù)年，今日天氣不錯，本宮正想開個琴會，恭請王上考評?！?/br>
    “太好了，”宮正不無嘆服道，“看到雪公主、雨公主琴藝長進，王上一定高興，王上一高興，就會忘掉那些煩心的事了！”

    “你這就去辟雍，用本宮的鑾駕迎請先生！”

    “好哩！”

    辟雍就是大周的太學，在平王東遷洛陽不久后就興建起來，春秋時最是紅火，盛極一時的守藏室就在院內(nèi)，守藏史老聃一生中的大多數(shù)時間就是在這院中度過。那時節(jié)，前來求學的列國士子、公子王孫絡繹不絕，辟雍人滿為患，哪像今日這般破敗不堪，一眼望去，偌大一個學宮，竟是冷冷清清，亂草叢生，只有這高墻大院和一幢幢相接相連的古式建筑，使人隱約聯(lián)想到昔日的輝煌。

    辟雍正門處，沒有門衛(wèi)。大門有些年頭了，雖然雄偉，但長滿雜草，一片落寞。

    不遠處的一棵大樹下，蘇秦端坐于地，將一捆竹簡碼作幾案狀，上面放著一硯，墨水已經(jīng)磨好，毛筆在硯中。在旁側(cè)是另一捆竹簡，也拆開了。地上插著一根豎起的竹簡，上寫：“代抄，贈簡！”

    遠處一陣鈴響，十來個學子涌出房門，嘻嘻哈哈地走出來。一看就知是幫紈绔子弟。其中一個紅衣學子遠遠看到蘇秦，興奮道：“快看，有稀奇哩！”

    眾學子聞聲圍過來，張儀搖著羽扇夾在其中。

    一下子來了這么多貴族子弟，蘇秦坐得更是端正。方才說話的學子看向插在地上的竹簡，納悶道：“代抄？贈簡？這是何意？”

    一個紫衣學子指指自己的腦袋：“別是??這兒出毛病了吧？”

    紅衣學子沖蘇秦大聲問道：“喂，小子，你代抄什么？”

    蘇秦不說話，顧自端坐，眼中的怯意被張儀看個真切。

    一個黑衣學子朝蘇秦陰笑道：“簡是贈的，代抄收錢不？”

    蘇秦搖頭。

    “呵呵呵，”紫衣學子揚揚得意，“讓我猜著了，這人有毛病，這不，代抄也不收錢！”

    張儀上下打量蘇秦，陰陰一笑：“抄書的，寫個字看看！”

    紅衣學子附和道：“對呀，對呀，寫個字看看，字寫得不好，白送也不要呢！”

    蘇秦拿出毛筆，蘸好墨，看向張儀。

    張儀指著他：“寫個飛！”

    眾學子嬉笑，起哄：“對對對，寫個飛！”

    所有字中，“飛”字是最難寫的一個。蘇秦寫出一個“飛”字，許是緊張，手有點兒抖，字沒寫正，結(jié)構(gòu)更是不對，相當難看。

    “嘿嘿，”張儀冷笑一聲，“就你這手破字兒，竟然敢在天子太學門前班門弄斧！”搶過筆，飽蘸墨水，在地上“唰唰”幾下寫出一個漂亮的“飛”字，將筆“啪”地摔在他面前，揚長而去。

    眾學子嘩笑，一哄而去。

    蘇秦臉色慘白，無地自容。

    就在此時，在門口觀看已久的老琴師緩緩走過來，在他面前蹲下，撿起筆，飽蘸墨水，遞給蘇秦：“小伙子，再寫一個字。”

    蘇秦誠惶誠恐，怯怯地看著這個衣冠樸素的老人。

    琴師給他一個笑，面容慈祥，目光鼓勵。

    蘇秦點頭，目光征詢。

    琴師指著地上張儀寫的字：“就寫這個！”

    蘇秦看看地上，在旁邊又寫了一個“飛”字。字小許多，也遠沒有張儀的灑脫，但一筆一畫，皆現(xiàn)拙功。

    琴師捋須，欣賞一番，微微點頭：“小伙子，你的字寫得很好呀，尤其是最后兩筆，若沒下過苦功夫，還真寫不出呢！”

    聽評語，顯然是個行家。得到行家認可，蘇秦感動至極，淚水盈出。

    “小伙子，”琴師聲音溫和，“請問尊姓大名？”

    “我??我??蘇??蘇??蘇??”蘇秦結(jié)巴道。

    “呵呵呵，”琴師看出了他的緊張，“就叫你蘇生吧。請問蘇生，能否為老朽抄上一卷呢？”

    蘇秦連連點頭。

    琴師從懷里摸出一捆竹簡：“就抄這一冊！”

    蘇秦雙手接過，改坐為跪，叩首。

    “咦，”琴師不解道，“蘇生，老朽請你幫忙抄書，應當謝你才是，你為何磕頭？”

    蘇秦也不答話，又是幾聲響頭。

    琴師正要再問，一陣馬蹄聲急，一輛金碧輝煌的鑾車直駛過來，在琴師跟前停住。

    宮正下車，沖琴師深鞠一躬。

    琴師還禮。

    宮正拱手道：“娘娘有請先生！”

    “謝娘娘盛情！”琴師給蘇秦一個笑，上車。

    鑾車掉頭，“嘚嘚”而去。

    蘇秦呆在原地。

    直到鑾車無影無蹤，蘇秦才回過神來，低頭細審手中先生交給自己的竹簡，竟然是姜太公的《易》，多年來他一直想看而未得的書。

    蘇秦顧不得抄寫，如饑似渴地閱讀起來。

    像往常一樣，顯王用過午膳就又一頭扎進御書房中，連內(nèi)宰也被他趕出去，將大門關(guān)牢，欲獨享一份清靜。

    但對于顯王來說，這世上不存在“清靜”二字。正如顏太師所說，自孟津之會后，作為堂堂大周的天子，顯王姬扁窩下了一肚子的火。

    姬扁不足四旬，作為男人，正是大有作為的年齡。然而，自從姬扁記事起，周室天下就只是名義上的。二十三歲那年，先王崩天，姬扁承繼大統(tǒng)，加冕那日，他曾面對列祖列宗的牌位鄭重起誓，一定要在有生之年重振周室。

    轉(zhuǎn)眼之間，十幾年已經(jīng)過去，周室非但未見振作，反而在他治下每況愈下，僅有魯公、衛(wèi)公、蔡公等小國來使朝過，大國公侯早將他拋到九霄云外。繼位后的頭幾年，他也曾有意振作，但周室不過彈丸之地，橫豎不足百里，還沒有泗上的薛國大。可憐的是，即使這點兒襲土，又在先王手中一分為二，分封予兩位叔父，只為他留下一個小小王城，當真是要錢沒錢，要人沒人，成了一個真正的孤家寡人。十幾年下來，他的凌云之志早被磨損得所剩無幾。偏在此時，魏侯約定眾公侯孟津朝王，著實讓他欣喜有加。誰想孟津會上，作為堂堂天子的他竟然成為魏侯的戲弄對象，只要想起，就讓他羞慚不已！

    顯王悶頭呆坐，不由又將孟津之事從頭細想一遍，無名之火又盛一層?；饸夤バ?，顯王極是難受，勉強站起來，來回踱步排解。正踱之間，顯王瞥見墻上掛著的一柄寶劍，徑走過去，將劍取過來，在幾案前坐下，拔劍出鞘，一下接一下地在幾案上劃著道，好像拿在手中的不是利劍，而是孩童的玩具刀。

    細看過去，案面早已刀痕累累，不知有幾千幾百道刻痕。顯王刻得既專注，又無意識，動作慢得像是蝸牛移動。

    不知是想到什么了，顯王眼里盈出淚，動作突然加快，劍刃有力地劃過案面，一來一往，吱吱作聲，乍看起來不像是用劍，而像是在用鋸。“鋸”了一時，顯王將劍拿在手中，凝神觀看。

    赫然入目的是劍柄上一行端莊的刻字：“先王愿景，吾將以此劍述之！”

    顯王清楚地記得，這行小字是他在登基那日親手刻下的。如今，寶劍依然，字跡依然。周顯王睹物傷情，潸然淚下。

    顯王咬牙，繼續(xù)使劍。正傷心間，外面?zhèn)鱽砟_步聲，有人小聲嘀咕，然后是開門聲。顯王停下，將劍放于案上，閉目靜候。

    內(nèi)宰走進，小聲稟報：“王上，娘娘有請！”

    顯王淡淡應道：“何事？”

    “雪公主、雨公主近來習琴上心，有所長進，娘娘心情高興，有意考評二位公主琴藝，特請王上圣裁！”

    顯王睜眼，臉色和緩，現(xiàn)出慈愛的笑：“哦，是嗎？何時？”

    “就這辰光！”

    顯王伸出一手給內(nèi)宰。

    內(nèi)宰拉他起來。

    顯王走進更衣室，梳洗一畢，由內(nèi)宰換上王服，戴上王飾，威儀具足。

    待二人趕到琴房，里面已是人聲鼎沸。王后早在陪位坐下，琴師坐于客席，廳中央擺著一琴一箏，宮正、幾名太監(jiān)及王后、公主身前侍女站于兩廂，濟濟一堂。兩位公主席坐于地，面色微紅，顯然有些緊張。

    看到顯王，琴房所有人等盡皆叩拜。

    顯王徑至王后跟前，扶她起來，攜其手走至主位，扶王后坐下，自己方于主位坐定，擺手叫大家平身。

    王后一臉微笑，看向顯王，見他點頭，轉(zhuǎn)對琴師道：“先生，啟奏吧！”

    琴師看向雪公主，沖她點下頭，微微一笑，目光中含著鼓勵與期許。

    一身紫紗的雪公主回以一笑，款款起身，到顯王、王后跟前各拜三拜，再到琴師面前三拜，方才走到琴前，坐定，兩手撫琴，面若桃花，二目流盼，宛如仙女下凡。剛好發(fā)育成熟的酥胸前蕩著一只黃澄澄的金蟬，為她平添了幾許高貴。

    廳中靜寂無聲，所有目光無不射在姬雪身上。

    姬雪眼望琴師。

    琴師語氣鄭重：“雪公主，請奏《高山》！”

    姬雪二目微閉，雙臂揚起，纖指落下。一時間，琴聲流溢，鳥語花香。嘈嘈切切，錯錯雜雜，雪公主將一曲《高山》彈得九曲回環(huán)，滴水不漏。

    曲終之時，眾人齊聲喝彩。

    雪公主羞澀一笑，朝眾人深揖一禮，款款回至原位，坐定。

    一身白紗的雨公主卻是另一道風景。不待琴師相請，雨公主已是起身，也照雪公主的樣子拜過父母和琴師，大步走至箏前，“騰”地坐下，尚未發(fā)育完全的胸脯微微一挺，伸手將胸前蕩來蕩去的乳色玉蟬兒一把捉住，朝胸衣里一塞，伸開手臂，連揚數(shù)揚，似要唱歌般咳嗽一聲，引得眾人失聲大笑。

    顯王憐愛有加，目視王后。

    王后粲然一笑：“看這孩子??”

    又是不待琴師發(fā)話，姬雨“啪”地落下手指，箏弦響處，卻是俞伯牙的《流水》?！陡呱健贰读魉范际菢O難彈的。若是技藝不精，絕對不敢動指，尤其是在顯王、王后這些音樂方家面前，縱使一絲兒破綻，也是無個藏處。

    姬雨噼里啪啦彈完，琴房里再起一陣喝彩。雨公主拱手謝過，嘻嘻笑著走到jiejie跟前，摟住jiejie的脖頸坐定。

    接下來，最要緊的就是天子的評判。一直閉目靜聽的顯王睜開眼睛，望著琴師，面呈微笑：“雪兒、雨兒琴藝大長，先生功不可沒??！”

    琴師起身叩拜：“草民叩謝王上褒獎！兩位公主慧根天成，一點即通，草民何敢居功？”

    周顯王將頭轉(zhuǎn)向王后，王后會意，轉(zhuǎn)對琴師道：“本宮久未聽到先生雅奏了，勞煩先生也彈一曲！”

    琴師再叩：“謝娘娘抬愛！不知娘娘欲聽何曲？”

    “就是雪兒、雨兒方才所奏，先生只彈首尾兩節(jié)！”

    “草民獻丑了！”琴師起身，走至琴邊，雙目微閉，在一陣靜靜的沉寂之后，陡然起指，果真非同凡響。

    琴師奏完，起身，作禮。

    王后對兩位公主招手：“雪兒，雨兒！”

    姐妹倆款款走來，偎依在王后兩側(cè)。

    王后一手撫摸一個女兒，輕輕說道：“聽到了吧，這才是《高山》《流水》！撫琴在心，不在手！”

    雪公主、雨公主各自點頭。

    王后正欲說話，內(nèi)宰走進，在顯王身邊悄語：“王上，太師求見！”

    周顯王情緒好多了，略一沉思，微微點頭：“宣他書房覲見！”

    周顯王回到書房，顏太師已經(jīng)跪在門口。

    顯王走過來，扶他起來，攜他走進廳中，分主仆坐下。

    看到老太師面色陰郁，顯王知道朝中又有大事，且不是好事，盯他看了一會兒，說道：“您來就是有事了。說吧，什么事兒？”

    “也算是樁好事兒！”

    “哦？”

    “秦公、魏侯于前日遣使朝覲！”

    一聽到“魏侯”二字，顯王怒氣上來：“他魏罃不是自己稱王了嗎，怎么又來朝覲？”

    顏太師早料到他會有此反應，拱手道：“魏使是上卿陳軫，上呈聘書，攀親王室，欲聘雪公主為太子妃！”

    “秦使呢？”

    “秦使是五大夫嬴疾，亦上呈聘書，攀親王室，欲聘雪公主為太子妃！”

    顯王微微閉目，可看出他呼吸加速，胸脯起伏。

    顏太師摸出聘書和禮單，放在幾案上：“這是二位使臣分別呈送的聘書和禮單，聘禮不菲呢！”

    顯王伸手，不自覺地摸過幾案上插著朱筆的玉筒，呼吸更見急促，胸脯劇烈起伏，身體隨胸脯的起伏微微顫動，面部仍在竭力保持鎮(zhèn)靜。

    玉筒被他越捏越緊，似要被他捏碎。

    顏太師不急不緩道：“從聘書來看，秦公言辭甚恭，誠意具足，魏使稍顯輕慢，且對安置在侯館表示不滿，自行搬入楚館；從規(guī)格上看，秦使位列五大夫，魏使位列上卿；從聘禮來看，秦使聘禮略略輸于魏使！”

    周顯王捏玉筒的手漸漸松開，看向顏太師：“諸侯爭聘，是個好事?？裳﹥褐挥幸粋€，如何是好？”

    “王上勿憂！”

    “哦？”

    “二使之來，不為聘親，只為爭風！魏侯稱王，構(gòu)怨于列國，齊、韓、趙三國聯(lián)兵伐之，秦乘魏人應對三國之時，襲取河西。魏侯醒悟，示好三國，舉傾國之力回頭戰(zhàn)秦，雙方盡皆調(diào)兵遣將，在河西擺開陣勢，大戰(zhàn)在即。秦公攀親王室，想在道義上壓制魏侯，魏侯遣使來，則是攪局！”

    周顯王微微點頭：“愛卿可有良策？”

    顏太師反問道：“臣問王上，愿否將雪公主嫁予秦室？”

    周顯王搖頭：“秦人無信?！?/br>
    “王上愿否將雪公主嫁予魏室？”

    周顯王鼻孔里哼出一聲，算是作答。

    顏太師嘴角浮出一笑：“王上既然不愿將雪公主嫁予任何一家，兩家也非實意聘親，臣只有一策，拖！”

    周顯王眼睛一亮，急切問道：“怎么拖？”

    “諸侯求聘公主，雖為國事，也為家事，王上何不征詢二位王叔，看看他們是何主張？”

    周顯王豁然大悟，點頭：“此議甚好！”轉(zhuǎn)對內(nèi)宰：“有請二位王叔！”

    周顯王的兩位王叔，均為周烈王喜的弟弟，一個是二弟，一個是三弟，在輩分上皆為顯王叔父。烈王崩前，封三弟于西郊的河南邑，食邑三十里，史稱西周公；封二弟于東郊的鞏邑，亦食邑三十里，史稱東周公。烈王崩前，傳大位于姬扁，使兩位周公輔政。周室本就七十里，兩個王叔各占三十，剩給顯王的，就只有洛陽王城及近郊十里了。

    就傾向來說，西周公親秦，東周公親魏，是以陳軫、公子疾各自遞交聘書之后，第一件事就是求助于兩位周公。待周顯王傳召他們時，陳軫、公子疾都還正在做客。

    先說西周公府宅，公子疾將三個箱籠依次打開，里面是各色秦地物產(chǎn)。公子疾更從袖中摸出一顆夜明珠，雙手呈上道：“此為公父親贈，區(qū)區(qū)薄禮，還望前輩笑納！”

    西周公接過夜明珠，拱手作謝：“秦公也太客氣了。唉，說起秦公，老朽倒是有個愿，就是在有生之年到秦地走走，領(lǐng)略一下秦地的名山大川，風土物俗，只可惜??”頓住。

    公子疾連忙拱手道：“前輩此愿，實乃秦人之幸啊。待雪公主嫁入秦室，前輩就是殿下的祖父，殿下得知前輩此愿，必使人迎請前輩入秦，亦必竭秦地物產(chǎn)美姬，娛樂前輩！”

    西周公捋須一笑：“果是如此，老朽不虛此生矣！”

    恰在此時，內(nèi)宰趨入，拱手道：“稟君上，王上召請！”

    “呵呵呵，”西周公看向公子疾，“王上召老朽入宮，想必是謀議此事了！”

    公子疾起身，給出一笑：“殿下這樁美事就托給前輩了！”笑容斂住，拱手：“敬請前輩轉(zhuǎn)奏天子，當此亂世，秦公聘親周室，一心只為護衛(wèi)天子，除逆降惡！秦公已將聘親之事昭示列國，再無退路。天子若是不明，秦公就會委屈。中原向無二王，魏人已經(jīng)問鼎，勢必不容周室，周室七百年宗祠，除去秦公，無人可保??！”

    西周公聽得明白，打個寒戰(zhàn)：“老朽??曉得！”

    至于東周公，干脆就是乘了陳軫的輜車來到洛陽的。

    車子將到洛陽東門，東周公拱手道：“陳上卿，這就入城了，老朽就此別過！”

    陳軫回禮道：“軫別無話說，只把殿下的好事兒托給王叔了！”

    “上卿放心，王上是在老朽膝下長大的，老朽的話，他一定聽！”

    “待好事玉成，魏室另有厚報！”

    東周公再拱手：“老朽謝了！”

    陳軫話鋒陡轉(zhuǎn)：“還請王叔奏明天子，秦魏正在河西開戰(zhàn)，誰勝誰負尚未決出，周室若是結(jié)錯姻親，惹得魏室不開心，洛陽不定會出什么亂子呢！”

    東周公心里一寒：“老朽明白！”

    周顯王安排兩位周公于周宮偏殿覲見，同時召請顏太師，讓他參與這樁家事。

    落座之后，周顯王授意，顏太師就魏侯、秦公使人求聘一事作了簡要介紹。早已知曉端底的東、西周公各捋胡須，目光直射顯王。

    顯王回視兩位叔父，直截了當?shù)溃骸爸俑福靖?，秦、魏皆遣使臣聘迎雪兒，可雪兒只有一個，是嫁予秦，還是嫁予魏，寡人不敢擅專，由二位叔父議決！”

    東周公決定先聲奪人，他抿一口茶，緩緩說道：“稟王上，女大當嫁，雪兒已到出嫁年齡，有大國爭聘，可喜可賀！依仲父之見，雪兒嫁予魏室方為合適。方今天下，魏勢最強。前番孟津之會，天下為之震動。周室若能與魏室聯(lián)姻，就可號令天下！”

    東周公上來即提孟津之會，正犯大忌。周顯王面上雖無顯露，心里卻是一寒，目光轉(zhuǎn)向西周公：“季父之見如何？”

    西周公橫了東周公一眼，朗聲駁道：“若與魏室聯(lián)姻，只怕號令天下不成，連九鼎也將不保！”又轉(zhuǎn)對顯王：“依季父之見，雪兒只能嫁予秦室。秦變法改制，國勢強盛，如日中天，天下有目共睹。周室唯有與秦室聯(lián)姻，方可確保千年基業(yè)！”

    東周公與西周公向來不睦，兩家常為瑣事慪氣，開始幾年心雖不和，面上也還過得去，近幾年連面子也不要了，一個若是說東，另一個必會說西，見面即吵。顏太師對此心知肚明，之所以建議顯王去問二人，沖的也是這個。無論何事，只要這兩個人物在場，永遠無法達成一致，更不會產(chǎn)生解決方案。而眼下這樁難事，最佳方案就是沒有方案，最好的解決就是不去解決。

    果然，東周公一聽西周公唱反調(diào)，震幾暴怒：“秦人算什么東西？秦為虎狼之邦，向來不習中原教化。秦公更以暴戾著稱于世，大行嚴法苛政，與我大周寬仁治世之道向來相左。周室若與秦人聯(lián)姻，豈不是與虎狼結(jié)親？”

    西周公冷笑一聲，揶揄道：“若論暴戾，秦室何及魏室？魏室本為外姓大夫，弒君犯上，始亂天下。先王封其為侯，意在責其悔過自新，不想魏侯不思悔改，反而愈行愈遠。前番約諸侯孟津朝王是假，圖謀天下方是其心！果不其然，前后不過數(shù)月，魏侯就已現(xiàn)出原形，自稱為王，與我大周分庭抗禮。如此亂臣賊子，我當?shù)枚D之，如何能與其聯(lián)姻呢？”

    西周公的陳詞直擊要害，東周公一時氣結(jié)，猛喘幾口，看向顯王：“王上，天下禮壞樂崩，并非始自魏室。自春秋以降，大戰(zhàn)數(shù)百，滅國數(shù)百，天下哪有義字？哪有禮字？如今人心皆壞，豈能怪罪于一個魏室？”

    東、西二周公盡皆站起，各自胡子翹動，互指鼻子，越罵越烈。周顯王伸出兩手，緩緩捂在耳上。西周公瞥見，恨恨地白了東周公一眼，收住話頭，坐回席位。東周公回剜一眼，亦坐回席位，看向顯王。

    見兩人不再吵嚷，周顯王松開兩手，抬頭望向顏太師，緩緩說道：“兩位叔父爭執(zhí)不下，老愛卿可有兩全之策？”

    顏太師應道：“老臣無能，并無兩全之策，請王上圣裁！”

    周顯王轉(zhuǎn)向二周公：“既然二位叔父爭執(zhí)不休，太師也拿不出定見，聘親之事，容后再議。兩位叔父還有何奏？”

    東周公顯然不肯罷休，拱手道：“魏使陳上卿托仲父捎話王上，秦魏正在河西開戰(zhàn)，誰勝誰負尚未決出，周室若是結(jié)錯姻親，惹得魏室不開心，洛陽不定會出什么亂子呢！”

    顯王打了個寒戰(zhàn)，眼前浮出孟津之會的場景。

    西周公朝東周公冷笑一聲，轉(zhuǎn)對顯王道：“王上，秦使五大夫也有轉(zhuǎn)奏，秦公聘親周室，一心只為護衛(wèi)天子，除逆降惡！秦公已將聘親之事昭示列國，再無退路。天子若是不明，秦公就會委屈。中原無二王，魏人既已問鼎，必不容周室，周室七百年宗祠，除去秦公，無人可保！”

    周顯王兩手再次捂耳，聲嘶力竭：“走走走，都給我走！”

    見龍顏震怒，三位老臣互望一眼，起身，拱手：“臣告退！”

    為國事忙活大半天，顏太師身疲心累，拖著沉重的腳步回到府中。在廳中小坐一時，想起友人，問家宰，得知到后花園去了。顏太師曉得淳于髡多智，決定聽聽他的主意，遂打起精神，拿起芭蕉扇，扇著風移步后花園。

    樹蔭下，淳于髡正饒有興趣地與一個小侍女玩彈子兒。小侍女見是顏太師，趕忙叩地，嚇得身子發(fā)抖。

    淳于髡把她拉起來，抱在懷里，拍她的頭安撫道：“別怕別怕！”轉(zhuǎn)對顏太師，劈頭一句：“你個朽老頭子，看把我的小姑娘嚇成什么樣了！”

    顏太師顯然沒心情與他說這個，對小侍女皺下眉道：“還不下去！”

    小侍女掙脫，起身跑走。

    顏太師長嘆一聲：“唉！”

    淳于髡沖他笑道：“看你老頭子魂不守舍的，什么破事兒？”

    顏太師又是一聲長嘆：“唉?！?/br>
    “唉，”淳于髡學他一聲長嘆，“說吧，”順手撿拾一地的彈子兒：“今朝這點兒興致反正是讓你攪黃了！”

    “還不是那樁煩心事兒？”顏太師切入正題，“方才在宮里，一個東周公，一個西周公，嘿，那個爭呀，那個吵呀，簡直就如那些街頭賣貨的！唉，堂堂周室竟至于斯，情何以堪哪！”

    “兩位叔父爭吵什么呢？”

    顏太師苦笑：“一個要將雪公主嫁予秦室，一個要將她嫁予魏室，互不相讓，差點兒打起來了！”

    “咦？”淳于髡停下手中的活，盯住他道，“你不是在念拖字訣嗎？這正是你想要的呀！”

    “淳于兄有所不知，這個拖字訣只能顧上眼前一時，不能解決長遠呀！”

    “唉，你們這些咸人哪，凈cao些沒鹽吃的心！秦、魏不是在河西開戰(zhàn)嗎？擱話出去，比武招親，誰家打贏了，雪公主嫁給誰家就是！”

    顏太師苦笑，搖頭：“你個光頭呀，出的凈是些餿主意！”

    淳于髡急了：“怎么餿了？”

    “天子在孟津傷透心了，這兩家里，無論嫁予誰家，天子也不情愿呀！”

    淳于髡兩手一攤：“那就誰也不嫁呀，兩邊都不得罪！”

    “唉，”顏太師連連搖頭，“這也不成呀。天下被這兩家鬧得沸沸揚揚，已經(jīng)不是嫁與不嫁、嫁予誰家的事，事關(guān)面子里子，家國尊嚴了！”

    淳于髡點頭：“嗯，你說得是！”閉目有頃：“有了！”

    顏太師急看過來。

    “光頭剛從燕地來，與老燕公相談甚篤，感覺此公與周室倒是投緣。”

    顏太師怔了下：“老燕公？”看向他：“你的意思是??”

    “讓燕公也來聘親呀！”

    顏太師連連搖頭：“這這這??這個不成，老燕公也太老??”

    “呵呵呵，你真是個老朽之人呀，怎么也不拐個彎兒？”

    “什么彎兒？”

    “既然此事涉及面子里子，你我何不也來湊個樂子呢？秦、魏能來聘親，老燕公有何不能？有老燕公趕來湊個份兒，這局棋想不熱鬧都難哩！反正是個樂，誰家也沒當真，雪公主最終花落誰家，還不是由天子一人說了算？”

    “堂堂天子公主，這不是??被人戲弄嗎？”

    淳于髡連晃幾下老光頭：“唉，什么天子公主呀，你個老朽之人也不睜眼看看世道。時過境遷，今非昔比，大周撐到今日能不斷祠，已是不幸中的萬幸嘍！”

    顏太師長嘆一聲，低下頭去。

    “顏兄，想玩玩不？要是不想玩，光頭就要起程嘍，再到楚地耍耍?！贝居邝照f完，動身就走。

    顏太師擺手叫住他：“淳于子，留步！”

    淳于髡停下腳步：“不瞞顏兄，光頭原以為洛陽好玩兒，不想?yún)s是乏味之地，還好遇到這個樂子，你卻??”

    顏太師陷入沉思。

    “呵呵呵，老頭子，甭多想了，人生在世，無非一個玩字。反正周室已是這樣了，你就滿足一下老光頭的玩心吧！”

    顏太師老眉緊擰：“這??待我奏請?zhí)熳??”

    淳于髡苦笑：“奏什么天子呀！秦使奏沒？魏使奏沒？”

    “即使如此，也得有個使節(jié)吧！”

    “使節(jié)？”淳于髡一拍大腿，“光頭有呀！為在途中討個吉利，臨出行時，光頭特意向老燕公討了一個，不想?yún)s是廢物，這辰光還在我的那輛破車子里睡大覺呢?！?/br>
    “若是此說，”顏太師拱手道，“就有勞淳于兄了！”

    “呵呵呵，”淳于髡晃下腦袋，“口說有勞是沒有用的，我這幫你出力，好歹你得借幾個人手和幾輛破車用用，鑼鼓之類也不能少，看光頭玩他們個小花樣出來！”

    日落西山，天色昏暗。

    馬蹄嘚嘚，一陣又一陣震天的鑼鼓聲由東城門響到西城門，又一路響到萬邦驛館。前面是三輛又老又舊的輜車，車后照例跟著看熱鬧的周人。

    周室行人提著燈籠，在車隊前面引路，邊走邊叫：“遠邦使臣到！遠邦使臣到！”

    車隊在緊挨秦使的館舍門前停下。

    大行人得報，早在館舍門前候著。秦館、魏館人員聞聽聲音，各點火把、燈籠出來觀看。陳軫、公子疾也都趕過來，不約而同地看向來使的旗號。天光昏黑，也沒有風，旗子耷拉著，就著火把也看不清楚。

    淳于髡一手拿著芭蕉扇，一手持著使節(jié)，在一個老仆役的攙扶下從中間一輛輜車里走下來。大行人迎上，鞠躬道：“大行人恭迎燕國使臣！”

    淳于髡將芭蕉扇遞給老仆，鞠躬回禮：“燕國使臣淳于髡有勞大行人久等！”

    “燕使旅途勞頓，請館中安歇！”大行人指向館舍，禮讓道，“請！”

    淳于髡拱手：“謝大行人！”從老仆手中拿過扇子，光頭一步一晃，在大行人的陪同下走向館舍院門。

    十幾個“燕人”忙前忙后地從車上卸貨并搬運行李。

    直到此時，陳軫、公子疾方才明白是燕國來使，相視有頃，好奇心起，不約而同地跨前幾步，截住淳于髡。

    陳軫率先發(fā)問，拱手道：“來使可是稷下先生淳于子？”

    淳于髡回禮：“聽說魏國有個上卿名喚陳軫，可是你嘍？”

    “正是晚輩！”陳軫深揖一禮，“晚輩陳軫拜見先生！”

    淳于髡收扇，拱手：“老朽淳于髡見過上卿！”目光瞥向公子疾：“這位是??”

    公子疾揖禮：“秦使嬴疾見過淳于先生！”

    “嬴疾？”淳于髡自語，似是回想，“嗯，聽說秦人中有個叫什么疾的頗為伶俐，不想竟就碰上了！”拱手回禮：“老朽淳于髡幸會秦使！”

    陳軫試探道：“聽聞先生在稷下講學，怎么這??”

    “呵呵呵呵，”淳于髡干笑幾聲，“稷下待久了，悶氣，就出來走走，到了燕國?！?/br>
    “可這??”陳軫看向他手中的使節(jié)，目光征詢。

    “吃人酒水，替人跑腿！老朽連吃燕公數(shù)月酒水，只好替他跑次腿嘍?！?/br>
    陳軫拱手：“敢問先生，所為何事？”

    “呵呵呵，”淳于髡笑道，“瞧老朽這點兒能耐，還能做點兒什么事呢？也就是提個親，說個媒，吃口軟飯而已！”

    “提親？”公子疾震驚，“敢問先生，可是為燕國太子聘娶太子妃？”

    淳于髡連連搖頭：“若是為個太子妃，就用不上老朽來跑腿嘍！”

    陳軫、公子疾不約而同地“哦”出一聲。

    “先生這是??”陳軫欲言又止。

    淳于髡晃著光光的腦殼子：“燕國夫人已薨三年，燕公有意攀親周室，老朽此來，只為玉成此事！”

    公子疾撲哧一笑：“燕公已過半百，雄心倒是不老喲?！?/br>
    陳軫語帶譏笑地附和：“敢問先生，所聘何人呢？”

    “老朽記不住名字了，”淳于髡摸摸光頭，“咦，對了，請問上卿，周室公主中，都有何人及笄？”

    陳軫一驚：“可是雪公主？”

    “對對對，”淳于髡一拍腦門，“瞧我這記性，這么重要個名兒竟給忘了，燕公欲聘的正是這個雪公主！”

    陳軫、公子疾不無驚駭。

    過了好一會兒，二人同時回過神來，也同時手指淳于髡爆出長笑：“哈哈哈哈??”

    “哈哈哈哈??”淳于髡笑得更是響亮，一步一搖地晃進館驛。

    是夜，燕使館不遠處的樹影里，兩個褐衣人靜悄悄地站著。待燕使進館，人群離散，星光下才現(xiàn)出隨巢子的臉。

    隨巢子趕赴洛陽仍舊是為鬼谷子。天下紛爭愈演愈烈，而隨巢子自己卻如一盞燃燒已久的燈，油將耗盡，精力大不如前。后學弟子中，雖不乏忠于墨道的勤奮者，但要力挽狂瀾，他還真尋不到一個合適的人。莫說是他們，即使自己，從受命之日起折騰到現(xiàn)在，累得筋疲力盡，天下非但沒有片刻安寧，反倒是越來越動蕩。更讓他不安的是，他開始懷疑墨道了。他曉得，先巨子將行之際必定也有過這種疑慮，只是沒有說出而已，要不然，先巨子不會在將行之際叮囑他萬不得已時前往鬼谷求方，因他知道先巨子早年曾為天下何去何從與鬼谷子爭執(zhí)過多次，每一次都是不歡而散。時至今日，他卻真的得請老爺子出山了。

    隨巢子更加清楚地知道，鬼谷子是不愿出山的。鬼谷子認定道法自然，人世間的事也是自然，該當由著它去。想當年，他與先巨子的爭執(zhí)根源也在這兒。一個在先巨子面前都不買賬的人，他這個晚輩后生又如何請得動呢？從鬼谷里出來，隨巢子苦思冥想，正自無計，腦海里猛地浮出一個女人，一個可能是鬼谷子在這世上唯一惦記的女人，遂與宋趼大踏步地趕奔洛陽。

    這個女人就是周王后。

    隨巢子原計劃直接進宮面見王后，求她進山說服鬼谷子出山救世，沒想到一進洛陽竟趕上了這檔子事兒，連王后自己也陷入苦惱了。

    對于這場不期而至的王室危局，隨巢子卻是悲中有喜。悲的是，天下yuhuo直接燒到了堂堂周室，喜的是，他想到了一個請鬼谷子出山的完美計劃。

    翌日晨起，隨巢子尋到一家裁縫鋪，左挑右揀，選中一款頗為怪異的服飾，比畫幾下，要店家當場修改后，穿在宋趼身上。

    宋趼顯然沒有見過這樣的衣服，面對銅鏡左瞧右看，頗覺別扭。隨巢子打量一番，指指袍擺，要店家改得再短一些。

    店家改好，隨巢子付完衣錢，帶宋趼走到街上。

    宋趼穿著怪異，引來路人注目。

    宋趼極不自在，看向隨巢子：“巨子，這??”

    “呵呵呵，”隨巢子卻是開心，賞看一時，滿意地笑了，“這說明你至少看上去像個蔡人了！”

    “蔡人？”宋趼詫異道，“蔡國不是早被楚國滅掉了嗎？”

    “蔡祠不在，蔡人在呀。走，我們這就覲見那個蔡人去！”隨巢子帶上宋趼，大步走向王城方向。

    二人走到王城正門，隨巢子指著宮門道：“去吧，就說你是蔡人，有要事覲見王后，請軍尉通報即可！”

    宋趼若有所悟，興奮道：“是為鬼谷先生嗎？”

    “主要是為王后?！?/br>
    “王后怎么了？”

    “王后正在過道大坎，你去了，或可助她！”

    “弟子這??怎么助她？”

    隨巢子摸出一只錦囊，遞給他，低聲吩咐。