海雷丁擺手：“這事要做得隱秘，不能大張旗鼓。最重要的是：不要良家女子，能買就買，買不到雇娼門女也可以。”

    海雷丁有潔癖內(nèi)部的人全知道，竟然定下這樣的選拔標準，那肯定不是用來暖床的。維克多略一思索，哼哼壞笑起來：“原來你要用這招。計策雖好，但大妃能相信嗎？”

    海雷丁一笑：“管他的，能拖幾個月就拖幾個月，我最近打算聯(lián)絡安德魯，不能讓外人搗亂。杰拉爾德，這事盡快辦，人要在使團來之前要培訓好?！惫芗尹c頭一一應承下來。

    說話間，尼克的棋局已經(jīng)非常糟糕，她和往常一樣耍賴推平了，仰著頭對管家提出無恥的附加要求：“巴楊，別只看臉，記得找胸大腰細的！”

    從奧斯曼土耳其前來的慰問使團得到了周到熱情的接待，但帶團的哈曼身負重任，不會因為這點小恩小惠就忘了自己來阿爾及爾的真正使命：他必須打探清楚海軍元帥的真實身體狀況。

    負責接待的是海雷丁的副手之一杰拉爾德。巴楊，他專管內(nèi)務，將使團三人直接安排進海雷丁在山上的宅邸，似乎并沒什么防備。阿爾及爾遠離奧斯曼本土，在這里，海雷丁就是主宰一切的土皇帝。哈曼不敢放肆，小心翼翼地探查情況。

    城里的人都說海雷丁這次回來一直閉門不出，而宅邸內(nèi)的仆人們也說他在臥床休息，只有醫(yī)生和后宮女子能接近。哈曼一開始擔心能不能見到海雷丁本人，沒想到到達第二天，管家巴楊就帶來好消息。

    “船長身體不好，不能親自迎接，還勞煩特使大駕，到后宮走一趟?！?/br>
    哈曼大喜過望，臉上卻裝作擔憂：“那可真是太冒犯了，如果不是陛下親口要求，我本不該打攪元帥休養(yǎng)?！?/br>
    巴楊什么也沒說，木著臉點點頭，轉(zhuǎn)身帶路。

    貴族的宅邸功能區(qū)分得很清楚，主人接待客人只在前廳，女人們住的后院非常私密，外人是不能進入的。即使得到了允許，哈曼也不可以隨便亂走，他跟在巴楊身后，不斷以眼角余光四處查看。但見院子里曬了不少藥材，還有些清洗過的白布條隨風飄蕩。

    過了兩重院落、三道月亮門，巴楊在一扇嵌銅的門前停下，對哈曼說：“這就是船長的臥室了?！?/br>
    他敲敲門，里面?zhèn)鱽硪宦晪赡鄣幕貞?，接著大門開了道縫，一個蒙著半透明面紗的女子探頭出來：“請進，主人不能見風，還請快一點?！?/br>
    哈曼趕緊閃身進去，隨即聞到一股濃烈的味道，像是藥材混合酒精，在長期不開門窗后發(fā)酵過的氣味。室內(nèi)光線昏暗，在銅質(zhì)炭火盆的蒸烤下，這里熱得就像初夏，兩三個衣著清涼的絕色麗人或坐或站，輕輕撥弄琴弦，發(fā)出悅耳動聽的音樂。

    哈曼低著頭走過去，耳聽得她們咯咯淺笑，便如樂器一般清脆。開門的那個女主掀開一層厚厚的天鵝絨簾子，把他讓進臥室深處。只見正中央擺著一座四柱軟塌，大得像一個小房間，海雷丁半躺在里面，身后塞了很多軟墊。軟榻兩側(cè)分別跪坐著四個女人，手里托著水果、點心和酒器。

    “特使旅途勞頓了，歡迎。”他開口了，聲音并未見明顯的虛弱，只是調(diào)子拖得很慢很長，仿佛醉了一般。

    哈曼連忙深深鞠躬，將蘇萊曼御賜的傷藥獻上：“元帥，陛下很是擔心您的身體。”

    “我好的很，一點點皮rou之傷，能把我怎樣！”海雷丁提高聲音，可話說到后半句就顯得有點氣力不濟，哈曼抬頭，見他穿著一襲寬松的袍子，領口開著，古銅色的胸膛上能看到繃帶的一角。

    仔細觀察，隱約還能看到兩個女人藏在軟榻深處。一個豐滿性感，近乎全裸；另一個纖細嬌小，穿一身白色細亞麻裙子，趴在那第一個女人腿上。她只懶散淡漠地瞄了一眼來客，兩只白嫩的小腳丫蹺起來晃來晃去，手腕、腳腕上都拴著銀色鈴鐺。她擁有一種奇異的風情，同時混合看危險和天真兩種特質(zhì)，像頭美麗慵懶的猛獸，使人很難把目光從她身上挪開。

    哈曼認得這個黑眼少女。因為她在伊斯坦布爾出席活動時從來不戴面紗。這正是海盜王最寵愛的下屬和情人——海妖妮可。

    海雷丁漫不經(jīng)心地詢問起帝都的情況，哈曼便說些無關的官場軼事，陪他聊了一會兒。侍女又搬了兩盆炭火進來，酒氣、藥香、女人歡愛后的曖昧體味，隨著溫度上升越加濃郁，連空氣都纏綿、滯澀起來。那裸女剝了一瓣橘子喂在海妖嘴里，她小口吮了一半，又銜著另一半湊到主人嘴邊，海雷丁托起她的后腦，連水果帶粉唇一同含入，盡情吮吸。只聽得銀鈴輕響，海妖手臂已經(jīng)伸進海雷丁袍子里面。

    “我身體很好，非常好。只是懶得動，想給自己放個長假好好放松一下。”他笑起來，端起就被啜飲一口，滿眼醉意地轉(zhuǎn)頭對哈曼道：“阿爾曼爾是座自由之城，沒那么多清規(guī)戒律，特使可以留下來多玩兒幾天?！?/br>
    慰問使團離去之后，催促海雷丁回伊斯坦布爾的信件就不再來了，或許洛克塞拉娜并沒有完全放心，但海雷丁的表現(xiàn)，讓她選擇先對付近在眼前的敵人。

    與此同時，安德魯。多利亞接到了一封令他大為驚訝的議和密信。一個署名紅發(fā)的人表示，他在奧斯曼土耳其處境艱難，希望改變陣營脫離宗主國。而代價是歸還突尼斯，并且要求查理封他為北非之王。