回想之前海雷丁和安德魯?shù)臄?shù)次交手，不管戰(zhàn)況多么激烈，安德魯都全身而返，連一次輕傷都沒(méi)受過(guò)。曾經(jīng)跟海雷丁交過(guò)手的敵人，不是退出歷史舞臺(tái)就足離開(kāi)了人間，下場(chǎng)和安德魯截然不同。

    種種跡象指向一個(gè)目的，“你在養(yǎng)寇自重?！本S克多說(shuō)。

    尼克皺眉：“這此好難理解，拉丁語(yǔ)嗎，什么意思？”

    “意思就是，船長(zhǎng)故意留下一個(gè)去強(qiáng)悍的對(duì)手，用來(lái)提升和穩(wěn)固自己在奧斯曼土耳其的地位。

    一般說(shuō)來(lái)，能直接支配大軍的將領(lǐng)本身就為統(tǒng)治者所忌憚，過(guò)河拆橋，只要沒(méi)有用了，肯定會(huì)被削弱兵力，甚至找借口除掉。“維克多斜眼看著海雷丁，哼了一聲，”但只要有西班牙海軍的威脅在，無(wú)論奧斯曼局勢(shì)如何風(fēng)云變幻，蘇丹都不會(huì)動(dòng)你，真jian，安德魯●多利亞大概還不知道子自己被你利用了?！昂＠锥∫恍Γ骸罢f(shuō)到利用，其實(shí)對(duì)安德魯而言，紅獅子的存在也鞏固了他在西班牙的地位。供養(yǎng)一支龐大的海軍所費(fèi)不菲，若非我們一直跟西班牙作對(duì)。查理怎肯如此破費(fèi)。安德魯絕非庸才才，這種程度的放水必能察覺(jué)。

    尼克看海雷丁，又看看船醫(yī)，奇道：“我以為船長(zhǎng)一直想把西班牙徹底干掉的，原來(lái)不是嗎？”

    海雷丁摸摸她的頭：“如今西班牙和奧斯曼的整體海軍實(shí)力差距不天，無(wú)論誰(shuí)想滅掉另一方都困難，我和安德魯打來(lái)打去，互有勝負(fù)，基本上維持了這種勢(shì)力平衡。除非有什么重大事件出現(xiàn)，這種平衡才會(huì)被打破?！?/br>
    尼克聽(tīng)得眼冒金星：“我有點(diǎn)犯暈，那這次我們帶地要不要打敗安德魯呀？”

    “這次啊……”海雷丁想了想，道，“我暫時(shí)不想回伊斯坦布爾跟那女人攪和，干脆受點(diǎn)傷好了。”隨著炮聲響起，他抬手捂住胸口，做出一副搖搖欲墜的樣子，其表現(xiàn)力不亞于職業(yè)戲劇演員。

    如他計(jì)劃，第二次奪取突尼斯的行動(dòng)進(jìn)行到一半就終止了，奧斯曼土耳其國(guó)內(nèi)收到的戰(zhàn)報(bào)里寫(xiě)道，統(tǒng)帥海雷丁在激烈的戰(zhàn)斗中被彈片打中受傷，豎扮作戰(zhàn)一小時(shí)后終于倒下，不得不暫時(shí)撤退，回到大本營(yíng)阿爾及爾休養(yǎng)。

    秋天即將結(jié)束，農(nóng)作物都收割了，市場(chǎng)變得蕭條起來(lái)，沒(méi)有玩的地方，尼克懶洋洋地不愿意出門，陪著海雷丁在家裝病。

    穆斯塔法一死，剩下的三個(gè)王子都是洛克塞拉娜所生，宮斗本應(yīng)該暫時(shí)停息一段時(shí)間。沒(méi)想到長(zhǎng)兄身亡的消息傳出，二王子日罕吉爾竟然在悲痛中自盡身亡。兩個(gè)立場(chǎng)如同仇敵的異母兄弟究竟在何時(shí)結(jié)下了超出一般的友誼，實(shí)在令人費(fèi)解。

    四個(gè)男性子嗣一下子死掉兩個(gè)，蘇萊曼所受的精神打擊不可謂不大，一場(chǎng)感冒后，他在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)年積累的舊傷復(fù)發(fā)了，君臣兩地養(yǎng)傷，人人都說(shuō)巧合。

    波斯厚地毯上點(diǎn)著一小盆炭火，室內(nèi)暖融融的，維克多和尼克盤(pán)腿坐著下棋，海雷丁翻看最近的公文。自從他“受傷”后，奧斯曼國(guó)內(nèi)已經(jīng)來(lái)過(guò)三封信，不是旁敲側(cè)擊詢問(wèn)他病情，就是熱情邀請(qǐng)他回伊斯坦布爾修養(yǎng)，措辭一次比一次急促。蘇萊曼近期生病無(wú)心朝政，究竟是誰(shuí)這么著急想他回到勢(shì)力范圍內(nèi)，隨便想想就能猜到。

    維克多走了一步棋，袖手等尼克想對(duì)策：“怎么？又來(lái)信問(wèn)你是不是快死了？大妃這次有點(diǎn)沉不住氣啊?！?/br>
    海雷丁道：“大王子雖然沒(méi)了，可新軍并沒(méi)有屈服，伊薩克和阿爾瑪昂他們肯定想方設(shè)法報(bào)復(fù)。局勢(shì)還沒(méi)完全倒向她那邊，我就是最不穩(wěn)定的那步棋了?！?/br>
    尼克想好了，決定讓騎士從左側(cè)出擊：“我不喜歡那女人，她好jian，還總是喜歡給船長(zhǎng)寫(xiě)信。女兒寫(xiě)了mama寫(xiě)，沒(méi)完沒(méi)了的?！?/br>
    維克多知道她仍對(duì)米麗瑪公主來(lái)信示好的事心存芥蒂，笑著說(shuō)：“你放心，在蘇萊曼死掉之前，大妃還不敢寫(xiě)露骨的情書(shū)過(guò)來(lái)。不過(guò)如果丈夫真的一命歸西，她肯定母女齊上陣，弄不死船長(zhǎng)，就要想盡辦法讓他變成入幕之賓?！?/br>
    尼克哼了一聲，撅著嘴說(shuō)：“怎么，洛克塞拉娜很美嗎？都生了那么多孩子了?！?/br>
    “年輕時(shí)當(dāng)然絕色，現(xiàn)在嘛，估計(jì)還風(fēng)韻猶存呢?！本S克多說(shuō)得好像他親眼見(jiàn)過(guò)一般。

    海雷丁被船醫(yī)對(duì)那母女的猜想惡心到了，皺眉道：“真是個(gè)爛泥塘，沾點(diǎn)邊就要被拖下去。她這次以蘇丹的名義派了個(gè)使團(tuán)過(guò)來(lái)，說(shuō)得探病慰問(wèn)，騎士還是想探我的底?！?/br>
    “那你打算怎么辦？假的診斷單想要多少我都能開(kāi)，可使團(tuán)肯定不會(huì)信。”面對(duì)尼克的攻擊，維克多選擇了迂回作戰(zhàn)。

    “呵，既然那么想見(jiàn)我……”海雷丁拉動(dòng)小銅鐘，把仆人叫進(jìn)來(lái)，“請(qǐng)巴楊管家過(guò)來(lái)一趟。”

    過(guò)了七八分鐘，杰拉爾德推門而入，還是那副死木頭的樣子。

    “船長(zhǎng)，又什么要吩咐的？”

    海雷丁放下手里的信：“家里還有年輕女人嗎？”

    “都留在伊斯坦布爾了，這里只有四個(gè)侍女，其他都是上了年紀(jì)的廚娘姆媽?！鄙頌楣芗液拓?cái)務(wù)官，杰拉爾德對(duì)阿爾及爾簡(jiǎn)單的后宮構(gòu)成表示滿意，女人越少賬單越短，只要把尼克隊(duì)長(zhǎng)喂飽了，其他一切都好辦。可海雷丁接下來(lái)的話讓他感到憂心忡忡。

    “那幾個(gè)長(zhǎng)得不行。你立刻去城里挑七八個(gè)女人，相貌、氣質(zhì)都要頂尖的，最好會(huì)舞蹈樂(lè)器?！?/br>
    這番話講出來(lái)，屋里所有人都睜大眼睛望向海雷丁。杰拉爾德心中叫苦，臉上卻還是沒(méi)什么表情：“那我立刻讓人去城里貼告示?！?/br>