素弦和詠荷回到城里，在芳溪路遇到了文森特。那洋醫(yī)生大方地跟她們打了招呼，詠荷看起來與他十分相熟的樣子，拍了他的肩膀，笑道：“文森特醫(yī)生，好久不見了。”

    文森特眼里閃過一絲局促，似乎是有什么話想說似的，詠荷臉上掛著溫婉的笑，那目光卻又略帶嚴肅。素弦看在眼里便覺得有些奇怪，似是兩人都有話要談，卻不方便當著自己的面說一樣，便笑道：“我正巧要早些趕回去，詠荷，我就不陪你了?！?/br>
    詠荷道：“素弦，你告訴娘一聲，我會很快回去?！彼龔膩懋斔叵沂亲约喝?，看見她有意回避，卻也沒有多作解釋。

    素弦獨自回了霍府，正在花廊里走著，忽聽有人在身后喚道：“二姨娘請留步！”

    素弦回頭去看，正是霍方，瞄了一眼他的左臂，笑道：“久日未見，霍管家臂上這傷可好些了？”

    霍方略一行禮，笑道：“多謝二姨娘掛記，已然好得差不多了?！?/br>
    “哦？”素弦眸光一閃，唇角隱隱泛起一點笑意，“那可真是萬幸了。前幾天，聽裔凡說幾個地痞又找你麻煩，我想著你槍傷未愈，手臂不靈，還為你擔心了一把?！?/br>
    霍方知道她意不在此，笑道：“一點小事，不提也罷。小的是想問問，三小姐沒跟姨娘一起回來么？”

    素弦笑了一下：“霍管家對三小姐倒是很上心嘛。”頓了一頓，笑道：“我不過是開個玩笑，霍管家不必掛懷。三小姐是千金貴胄，我想霍管家也不會有這種心思的，不是么？霍管家是忠心為主，怕我又偷偷地把三小姐送出府了，我說的可對？”

    霍方半低著頭，恭敬道：“姨娘果真猜得準，小的也是奉了太太的命令辦事啊?！?/br>
    素弦笑道：“霍管家既然一直跟著我們，三小姐跟著洋醫(yī)生走了，你倒也不跟著？”

    霍方道：“那洋大夫給小的動過手術，自然認得我，小的不敢跟著?！?/br>
    素弦道：“既然如此，你便如實匯報，不就行了？”說罷便繼續(xù)朝前走了，霍方還欲說些什么，突然感到手臂一陣疼痛，竟如利刃中切，面部不自然地扭曲了一下，一個丫鬟端著藥碗剛好路過，便問：“霍管家，您沒事吧？”

    霍方緊咬著牙關，擺了擺手。素弦聞聲回過頭去，并不看向霍方，卻留意了一眼那個丫鬟，招了手道：“你且過來?！?/br>
    那丫鬟應有二十上下了，面相比較成熟，行了禮道：“二姨娘好?！?/br>
    素弦便問：“你是先前伺候二少爺?shù)模小嬅嫉?，是么？?/br>
    那丫鬟答道：“奴婢正是畫眉。二少爺回來了，太太交代熬好藥送去。”

    素弦當即一詫，“二少爺回來了？什么時候的事？”

    畫眉還未答話，后面站著的霍方便道：“二少爺一早回來，聽說要在府里養(yǎng)一段日子?！闭f罷眸光一閃，似是蘊含幾分不可莫測的深意。

    素弦面不改色，只道：“畫眉，你先去吧?！北銖街被貣|院去了。

    下午青蘋到臥房來，掩了門神神秘秘地道：“小姐，你猜我探聽到什么消息了？”

    素弦正在給留聲機換另一張唱盤，說：“當下這個時候，你就別賣關子了?！?/br>
    青蘋陡然失了興致，走過來按下停止鍵，說：“洋人的畫里都是不穿衣服的女人，曲子就更是沒什么聽頭。有黃梅戲么，給我放上一段，我四處探聽消息，沒有功勞總有苦勞吧？”

    素弦并無說笑之意，面無表情地道：“你若能不給我惹禍，就是最大的功勞了?！逼沉怂谎?，“還不快說，倒省了這一大段廢話。”

    青蘋低了聲道：“我聽前院的丫頭們議論，說是霍管家那只手，八成是廢了！”

    素弦蹙了下眉，“為什么？”

    青蘋道：“霍管家上午就看起來很不對勁，總是捂著受傷的左臂。不多會兒前，怕是實在堅持不住了，被三小姐看到，就叫了大夫來看。具體結果不清楚，只聽人說，霍管家很激動的樣子，在屋子里大聲叫喊，說什么‘干脆鋸掉算了！’”見素弦咬唇不語，聲音又壓低了一層，說：“小姐，你說霍方是我們現(xiàn)在最大的威脅，那他手臂廢了，是好事還是壞事？”

    自從上次，霍方有意在素弦面前提起玉粱山和泥灣村，素弦便一直對這個男人有所警惕。她每每與他對視，總覺得他平和的目光下似乎蘊藏著什么，似是了解她的一切秘密。而且，她并不認為，這僅僅只是自己在多慮。

    素弦臉色陰沉著，說：“他還安好地待在這里，你道是好事壞事？本打算趁著他手臂傷勢未愈，讓他徹底從這世上消失，要怪只怪你的少爺，養(yǎng)了一群不中用的酒囊飯袋，什么事也辦不成。”

    青蘋撇撇嘴道：“那霍方拳腳功夫有多厲害，你不是不曉得，就憑單只手臂，愣是從五個打手圍攻下脫了身。你又百般關照，說什么霍副總長已然疑心少爺，叫他不要派自己人去，他廢了霍方一只手臂，已經(jīng)相當不錯了?！?/br>
    素弦知她心思簡單，又因裔風突然回到府里，更是心思雜亂，也就不再與她說話。

    青蘋卻自顧自地道：“這二少爺抽的是哪門子的風，不去專心破他的案，這一冷不丁的回來，我們身邊就又多了一雙眼睛，那話怎么說來著，可真是‘屋漏偏逢連夜雨’啊！”轉念一想，忽然眼珠瞪得老大：“你說，他會不會查出什么對我們不利的了？那我們豈不是……”

    素弦道：“你只記住不要自亂陣腳，不給我添麻煩，我就保證你全身而退，還不行么？”眸光一凝，道：“當前，霍方是我們的眼中釘，這件事不解決，恐怕我一天都無法安枕?！?/br>
    青蘋沉重一嘆，想了想又道：“不如給他下些砒霜，方便還省事?！?/br>
    素弦不禁啐道：“這種下三濫的招數(shù)，虧你想得出來?！?/br>
    青蘋立時駁道：“你倒是想個高明的招數(shù)出來??？依我看，你怕是沉浸在霍裔凡的溫柔鄉(xiāng)里，早就不能自拔了吧？”

    素弦無暇與她爭辯，心里卻在暗想，倘若霍方真的在懷疑自己的底細，卻又遲遲不揭露自己，反而有意無意地暗示，那么他一定是在等待一個機會，用他所知道的秘密跟自己交換什么。既然如此，不如就靜觀其變吧。

    第七十章 夢淺何忍負，零落一株寒（四）

    素弦正思忖著，忽而聽到門響，青蘋立即從梨花木椅上起身，佯裝著收拾桌上的琉璃盤盞。素弦仍舊低著眉眼，一只手撐著下巴，裔凡掀了串珠簾子進來，一臉的喜色道：“素弦，快換件衣服，我有個同學剛從日本留學歸來，是個小有名氣的生物學家，今天在家中擺宴，晚上我?guī)闳??！?/br>
    素弦并無興致，便道：“裔凡，我今天身子有些疲懶，不如你帶大姐去吧?！?/br>
    裔凡顯得有些失望，說：“于征鴻家里收藏著許多奇異的昆蟲標本，我還想帶你去看呢。也罷，你今天便早點休息，不要再熬夜看書了，知道么？”

    素弦走上去把他的襯衣領口理理好，面上笑吟吟的，說：“你帶大姐去吧，記得要早點回來，不要喝太多酒?！?/br>
    裔凡出去以后青蘋又像說風涼話似的，笑道：“我說吧，他對你可真是體貼，這要是放在滿清皇朝那會兒，你可就是他的寵妃，說不定哪一日，他就把你扶作正宮娘娘了。”

    素弦白了她一眼：“‘少說話，多做事’，你又忘到腦后去了？這府里到處都是耳朵，什么朱翠、桃丹，都不是省心的主兒。你這張嘴，遲早害了自己?！?/br>
    青蘋顯得頗有怨氣，哼了聲道：“你說的是，我陪你來這府里，鞍前馬后地與你照應，無端受人責罵不說，還要給那姜鳳盞下跪。我這般委屈求全，卻也討不來你半句贊許。我看你倒和香萼那小丫頭親近得很，也罷，有事你便叫她辦吧?！闭f罷便欲出門去，哪知素弦也未搭話，倒像是自己在這無端生悶氣似的。從懷里掏了個細小竹筒出來，往桌上一丟，便憤然離去。

    那小竹筒骨碌碌滾了下去，落在猩紅的織錦地毯上。素弦拾起竹筒，那是張晉元一貫傳遞信息的方式，里面的紙卷是一種細膩的蠶絲絹紙，呈現(xiàn)出暗淡的暈黃色，卷成密實的一卷卻輕軟如煙，似是沒有一點份量似的。閱后焚化，燃盡的細末極少，幾乎留不下一點痕跡。

    張晉元在信上除了叫她務必提防霍方之外，又提到了一件極其重要的事。

    原來，當年烏塘村裴氏母女遭人縱火之后，十三歲的素弦在廢墟上找到了半塊銅牌，上面刻有殘缺模糊的大鳥圖騰。素弦被張晉元收留以后，就將銅牌交給了他，求他幫忙查找縱火兇徒。但是，令素弦失望的是，張晉元一直沒有查到有價值的信息。

    張晉元曾勸她放棄銅牌的線索，另尋思路。然而，素弦卻一直堅定地認為，這半塊銅牌，是揭露縱火元兇最關鍵的一把鑰匙。

    張晉元在信中說道：“經(jīng)手下人多方查探，七年前起火那夜，有一老嫗曾目睹兩人接近木屋，并在屋后灑下火油。此人現(xiàn)已搬到附近的白霧鎮(zhèn)，不久前才被找到。據(jù)老嫗講，其中一人擦火石的時候用的是左手，此人手形甚為奇特，小拇指關節(jié)處又生出短小一指，是為六指。另一人則信息不詳。”

    素弦將那紙卷焚了，映著暗淡的光暈，那張清麗的臉上不自覺勾起一抹淺笑。

    老嫗？六指？張晉元，我可以相信你么？

    她自從嫁入霍府以來，便一直在暗里查找有關“大鳥”圖騰的線索。她找遍了東院小樓里所有的房間，私下里向手底的幾個丫鬟打聽，甚至叫青蘋夜里偷偷到正院去探，然而，她始終沒有查到銅牌上“大鳥”的圖案，究竟是源于何處。

    她心里懷有極大的挫敗感，甚至有了些許絕望。她有的時候不禁在想，難道，這件迄今為止已塵封七年的懸案，真的就永遠不會有水落石出的那一天么？mama和jiejie不明不白地死去，她們裴家的血海深仇、滅門之災，真的會成為一個永遠都解不開的謎團么？

    從她的心底來講，她恨霍裔凡，處心積慮地陷害他，折磨他，其實根源也在于此。她可以感受到那個男人多年積下的苦楚，她也相信他對jiejie的愛是真的。但是，派人縱火的幕后主使，或許永遠都無法被指證了，可是這樁慘劇，以及之后自己被無端改寫的命運，終究是由他霍裔凡一手導致的！

    這晚接近熄燈的時候，素弦叫了香萼過來，問道：“大少爺和大少奶奶可回來了？”

    香萼道：“大少奶奶說她身子不適，大少爺自己去的，劉司機的車還沒回來?！?/br>
    素弦略一點頭，拿了個半描好的花樣子給她看，“香萼，素聞你心靈手巧，你就幫我瞧瞧，我這花樣子畫得可對?！?/br>
    香萼笑道：“哪里呀，我的這點手藝，都是跟我jiejie學的。她那個手巧的，太太的枕套啊、鞋面啊，都指名要她來繡，我可及不上她一半呢?！闭f罷便拿了樣子到燈下細看。

    素弦也笑道：“你和香蕊是雙生姊妹，這倒是很少見。你若想她，不如明兒個我回請?zhí)?，把她調到咱們東院來，你姊妹兩個也好做個伴。”

    香萼笑道：“二姨娘不用麻煩，太太早些年說了，兩個從頭到腳一模一樣的丫頭，放在一塊兒使喚，著實不方便。況且，姊姊對前院諸事都十分熟悉，也早就習慣了。”捧著那花樣子，覺得有些奇怪，便道：“二姨娘，您這是打算繡什么呀？這兩朵花一模一樣，中間又留了一寸長的寬紉，是要做荷包么？只是，這種五片花瓣的荷包，倒是很不常見?！?/br>
    素弦一直存著玉蔻留下的紅色小布花，想自己學著做一朵同樣的出來，卻不知怎的總是無法下針，便拿出來請教香萼。當下也不便對她明說，便略點了頭，道：“確實是個煙荷包，比一般荷包要小，你幫我畫個大概樣子，我自己縫，好不好？”

    香萼是素來尊敬她的，便拈起粉筆，埋著頭在燈下仔細描畫起來。不一會兒便成形了，拿來給素弦看了，笑道：“我倒是擅長這個，二姨娘要是不嫌棄，香萼明天一早就能做好。”

    素弦笑道：“這個東西我自有用處，就不必麻煩你了。對了，明天幫我找一些湖藍色的燈芯絨布料來?！彼肋@丫頭一向乖巧忠厚，又不易生事，便問：“香萼，你知不知道，咱們府里登記下人的名冊，一般都是誰管著呢？”

    香萼琢磨了一下，道：“大概是由霍管家管著吧。去年前院新招了幾個下人，便是他一手安排的?！?/br>
    素弦“哦”了一聲，又問：“我若是想查看那些名冊，要到哪里去呢？”

    香萼道：“聽說后院的酥雨堂里，存了不少這樣的資料?！庇值溃骸岸棠锶羰窍肟疵麅裕€是去問霍管家的好。”

    素弦點了點頭，便叫她去了。她一個人半臥在榻上，枕著浮涼如水的夜色想了很久，還是決定親自去查探一下。她有些緊張，對于這樣漆黑朦朧的夜她總是懷有一種懼怕，那種怕超脫于寒冷之上，她總能聯(lián)想到過去的某些事情，那些無法逃避的陰影總是如影隨形地跟著她。

    她獨自踏出東院側面的小月亮門，沿著塘邊的甬道走去，然后轉入一個院落，后院是一整排高大的平房，這個時候只有屋角的幾只小煤油燈亮著，燈罩上累積了灰塵，又常年被油氣熏烤，那光線極為昏暗。

    她腳步極輕，幾乎是挨著墻面在走，忽然聽到屋里傳來男人喘息的聲音，又夾雜著女人的yin靡之聲，她起初以為是自己的錯覺，又屏息一聽，不覺有些臉紅，卻也不知竟是撞見什么人，偷偷在這里鬼混。她無心留意這些，便繼續(xù)小心翼翼地朝前走，心里卻似揣了只小兔似的，怎樣也靜不下來，不小心就踩空了一下。她驚得一身冷汗，差點便摔倒，又弄出一聲突兀的響動。

    房里那人立刻警覺起來，她想來自己也走不掉了，索性就等待著那陣腳步匆匆趕來。只聽一個男子拉了一條門縫，低聲中帶有警覺：“什么人？快給老子滾過來！”

    素弦略略定了定神，拍了拍衣角蹭下的灰塵，淡然道：“是我。”

    那人聽她口氣似乎是個主子，登時便有些著慌，門里那女子顫著聲微微道：“來寶哥……”

    素弦記得來寶是霍方手底下一個小廝，便道：“你們都出來吧?！?/br>
    兩個人只得垂頭喪氣地出來，借了燈光方才認出是大少爺?shù)囊棠?，便一齊跪了下來。

    素弦仔細一看，頓時吃驚不小，那發(fā)絲散亂、衣衫不整的女子不是別人，正是香萼的孿生jiejie香蕊。想到這里不是說話的地方，便道：“你們兩個跟我進來?！?/br>
    進了屋點上燈盞，那來寶倒是個重情重義的，跪在地上磕頭如搗蒜，自己攬了所有罪過，卻只求能保女人無恙。那香蕊抽泣道：“你這個憨貨，一個巴掌拍不響，都攬到你身上去又能怎樣？”便對素弦求道：“二姨奶奶，總聽meimei說您良善德淑，是個菩薩心腸，今天被姨娘您撞見，香蕊不求別的，但求您放了來寶哥，行么？”

    素弦倒覺得他二人果真是情真意切，這種時候竟還處處為對方著想。她本就無意為難他們，臉上始終不見任何表情，只說：“我可沒有這個權利?！币娝麄兠嫔l(fā)焦急，又笑了道：“既是有情之人，又何必偷偷摸摸的。明日我回稟了太太，打發(fā)你二人出府去吧?！?/br>
    來寶和香蕊幾乎不敢相信自己的耳朵，那香蕊眼含熱淚，道：“二姨娘的大恩大德，可叫奴婢怎生報答??！”來寶也忙不迭地磕頭謝恩。

    素弦笑著道：“香萼一直穩(wěn)妥伺候著我，你既是她的jiejie，這個人情我當然要送。你們且回去收拾行李，明日等消息便可?！?/br>
    第七十一章 浮沉浪里，舵由誰掌（一）

    素弦起身正欲離開，忽而想起前來的目的，又轉過身道：“來寶，你且來一下，我有話要問你?！?/br>
    來寶一聽忙不迭地跟過來：“二姨娘，奴才一定知無不言，言無不盡?！?/br>
    素弦莞爾一笑，“我想查看一下府里下人的名冊，又不想驚動霍管家，你可有什么好的辦法？”

    這可是要他擅作主張的事，來寶有些犯難，香蕊見狀推了他一下，“二姨娘有恩于我們，你是拿著庫房鑰匙，看一下名冊也不算什么難事啊?！?/br>
    來寶跺了下腳，似乎下了很大決心般的，“二姨娘，請您隨小的來吧?！睅旆勘阍谶@排廂房正中的位置，來寶摸索著打開鎖頭，引了素弦進去。那名冊便在書桌的抽屜里，來寶點亮了油燈，素弦便開始翻找有關“六指”家仆的信息。來寶心下惶急，顯得有些焦慮。

    素弦并未查閱到有用的信息，問了來寶時間，才知道已然二更天了。

    素弦回到東院的臥房，卻見那房門開了條縫，心想自己離開時原是關緊了的，不免有些疑慮，壯著膽子走進去，幾乎大氣也不敢喘。忽然有只大手從背后捂住了她的嘴，素弦登時脊背發(fā)涼，那人只“噓”了一聲，低聲道：“是我?！?/br>
    素弦聽出是裔凡的聲音，方才松下一口氣來，他松手放開了她，她惱氣地瞪了他一眼：“你要嚇死我啊?！?/br>
    裔凡扭開臺燈，笑道：“我剛進門，還未來得及開燈，怕嚇得你喊叫出來，就開了個小小玩笑?！彼⑽磫査チ四睦?，只說：“這樣晚了，早些安置吧?！?/br>
    翌日素弦便稟明了太太，將來寶和香蕊一并打發(fā)出府了。香萼得知了此事，自是對素弦感恩戴德。

    鳳盞一連幾日病著，連喝了幾副藥都不見好，反倒越來越重，臉色也愈發(fā)憔悴，整個人好似失了魂似的。這日鳳盞在病榻上躺著，久病之下心情煩躁，又聯(lián)想起自己嫁過來的這幾年，夫妻不睦，常遭冷落，又因膝下無子，在公婆面前也不得寵，思及種種，便引了不少傷感出來，索性就抱著桃丹，不住地低聲抽噎著。

    正巧太太前來探望，見了這一幕也心下不忍，便坐下來好生安撫于她。鳳盞見婆婆這般體諒自己，心里便更是委屈，將這多年的苦水一股腦都倒了出來。

    說著說著，卻又忽的一愣，兩只眼睛空泛泛地盯著前方，太太頓時心下一緊，抓了她的肩膀道：“我的兒，你這是怎么啦？可不要嚇我啊?！?/br>
    鳳盞愣愣地看向她，那目光冷僵僵地倒有幾分瘆人，嘴角抽搐了一下，才道：“娘，我算是明白過來了！”

    太太只覺得心里發(fā)毛，“你這丫頭，你明白什么了??？”

    鳳盞忽然抓住了她的袖子，“娘，定然是有人要加害于我，在我藥里下了毒！如若不然，那汪太醫(yī)醫(yī)術高明，又怎會治不好我這個病！”說著便如是魔怔般的，喃喃道：“是她，一定是她……”