娃娃，見所未見，樣樣可愛，真?zhèn)€目迷五色了。

    “挑啊！”桂金催促著，“怎么不動(dòng)手？”

    “不知道從哪里挑起？”小白菜靦腆地笑，“說實(shí)話，有些東西，我還不知道做什么用的?！?/br>
    “我也有些不識(shí)貨，只好先揀識(shí)貨的挑。你看，這塊玄色印度綢，好不好？”

    “自然好，又軟又滑?！?/br>
    “還不容易打皺?！闭f著，桂金捏起綢子一角，使勁揉搓了一會(huì)兒，一松手放開，綢子上的皺痕似有若無。

    “真好！”小白菜不勝艷羨地，“比杭州的紡綢還好。只怕不便宜?！?/br>
    “管它呢！這種貨色也只配你穿?！?/br>
    桂金一面說，一面將那塊印度綢放在一邊，接著又拈起另一塊衣料，征詢小白菜的觀感，只要她說一聲“好”，桂金隨手就揀出。

    “好了，好了！”小白菜突然警覺，“我哪里買得起?！?/br>
    于是桂金歇下手來，端張椅子，倒杯茶來，與小白菜談?wù)撛趺创?、怎么戴，什么料子該鑲什么花邊，什么衣服該配什么首飾。一個(gè)說，一個(gè)想，片刻之間，小白菜飽享了一段夢(mèng)想不到的風(fēng)光。

    白日夢(mèng)畢竟醒了！“我可怎么穿呀？”她傷心地問，“就憑我們那種人家，穿這種衣服，不都要奇怪嗎？”

    桂金心想，她能問出這句話來，就是有腦筋的人，胡哄瞎騙沒有用！得要有句話，直刺到她心里。

    于是想了一下，嘆口氣說：“唉！真是‘一朵鮮花插在牛糞上’！如果你不是嫁的小大，嫁到有身份的人家，穿羅著緞、戴金佩玉，哪個(gè)敢說你不配？”

    這兩句話就像兜胸一拳，痛得她連話都說不出，心里只有恨！第一個(gè)恨她再醮的母親，不該為了貪圖六十塊銀洋的聘禮，拿她嫁給葛小大。第二個(gè)恨她丈夫，有六十塊銀洋，一半用來開爿豆腐店，自己做老板，一半用來娶房平頭整臉的妻室，也都?jí)蛄耍『慰嘧圆涣苛?，娶個(gè)漂亮老婆卻又供養(yǎng)不起，自己起早落夜，做人家豆腐店的伙計(jì)，苦得要命，又能苦出什么名堂來？

    她在心潮起伏，默默地自怨自艾，桂金冷眼旁觀，卻從她臉上看到心里，拉著她的手，用那種為了關(guān)切特深，什么都不顧忌的語氣，悄悄說道：“我是三嫁過的人，說的話，你也許聽不進(jìn)去，不過，我還是要說，哪個(gè)叫我從心里喜歡你呢？人生在世，總有一樣貪圖，你嫁了小大，貪圖點(diǎn)啥？如果生得麻皮瞎眼，那也沒有話說，偏偏又是這樣的人才！或者有個(gè)一兒半女，日后享享兒女的福，雖然渺渺茫茫，總也是一個(gè)想頭。而你又沒有！那么，你說，你是為了啥要受委屈？”

    這番話說得小白菜傻了！咀嚼著她的話，只覺得每一句都是自己隱隱然感覺到，而說不出來的，如今居然有個(gè)人替自己說了出來，正像一下子搔著了癢處那樣，痛快得想流眼淚。

    “人家都說，凡事都是命。我就不大相信！人活在世界上，受苦還是享福，都是自己找的。我跟你說個(gè)笑話，我十二歲那年，我娘替我請(qǐng)城隍廟的張瞎子算命，他道我命里有座貞節(jié)牌坊，你說，是不是瞎子說瞎話，去貪那么座貞節(jié)牌坊，到現(xiàn)在還在受苦。年紀(jì)輕輕，不過幾天快活日子，就算老來有福享，牙齒掉了，想吃吃不動(dòng)，有啥意思？”

    “是??！”小白菜心動(dòng)了，想了想，試探著說，“快活日子也要有啊！不能說‘年紀(jì)輕輕’，就一定有快活日子過?！?/br>
    桂金無端一笑，“別人，我不敢說，只要是你，年紀(jì)輕輕，就一定有快活日子過?！彼S手取起一塊玫瑰紫暗花的洋緞，拉起小白菜，拿衣料在她身上比試，“你看，這塊料子做夾襖，好不好？”

    小白菜要待自己看了，才能答復(fù)，誰知窗外有個(gè)男人接口：“好！太好了?！?/br>
    小白菜嚇一跳，臉都白了，不住拍著胸口，目瞪口呆地望著房門——門口出現(xiàn)一個(gè)二十來歲，穿著華麗的男人，臉極白，看上去長得很清秀，一雙眼睛很活，嘴角似笑非笑的，一望而知是個(gè)花花公子。

    “??！”桂金急忙起身招呼，“大少爺，你怎么這個(gè)時(shí)候跑了來？”

    “路過順便進(jìn)來看看?！痹捠菍?duì)桂金說，眼只盯著小白菜看，看得她不好意思，便待躲避，卻為桂金一把拉住。

    “這位，”她指著花花公子說，“就是劉大老爺?shù)拇笊贍?。劉大老爺就這么一位少爺，四十開外才生的，寶貝得要命。”

    原來這就是余杭縣的第一闊少爺！小白菜久已聞名，卻未見過，不想竟會(huì)在此識(shí)面，不由得又驚又喜，紅著臉福了福，叫一聲：“大少爺！”

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”劉大少爺甩一甩手，將雪白紡綢小桂袖口放了下來，連連作揖，同時(shí)問桂金：“這位是？”

    “這位，”桂金故意詭秘地一笑，“大少爺，你倒猜一猜看！”

    “我只會(huì)看，不會(huì)猜?！?/br>
    “那么你看我這個(gè)妹子是什么人？”

    “我不知道。”劉少爺蹺起拇指說，“只知道是余杭縣第一美人！”

    “一點(diǎn)不錯(cuò)?！惫鸾鹦Φ溃靶“撞瞬皇怯嗪伎h第一美人，哪個(gè)是？”

    “??！”劉大少爺?shù)囊浑p眼睛，越發(fā)亮了，“怪不得，今天總算讓我遇到了?！闭f著，恣意平視，像賞鑒一件久想得到手的古玩那樣，笑得合不攏口。

    小白菜又得意，又心慌，打了桂金一下，埋怨她說：“什么小白菜不小白菜？不管有人沒人亂說！”

    “你要我叫你——”桂金忽又改口，“算了！算了！我寧愿改稱呼。”然后又對(duì)劉大少爺說：“我這個(gè)妹子，娘家姓畢?！?/br>
    “呃，是畢家jiejie！”

    “不敢當(dāng)。大少爺，不敢當(dāng)你這個(gè)稱呼?！?/br>
    “我亦不敢當(dāng)。我號(hào)叫海升，四海升平的海升。你叫我的號(hào)好了?！?/br>
    “沒有這個(gè)規(guī)矩?！?/br>
    “好了，好了！都不必客氣。大少爺本來是大少爺，不過，我這個(gè)妹子，大少爺叫她jiejie就不對(duì)了！大少爺，你跟著我叫好了。”桂金又說，“大少爺，你請(qǐng)坐。我曉得你喜歡吃好茶，我去燒開水?！?/br>
    “好！費(fèi)心，費(fèi)心?！?/br>
    “meimei！”桂金真的改了稱呼，不叫她“小大嫂”了，“這些東西，都是大少爺?shù)?。你替我陪陪，我馬上就來。”

    說完，桂金起身便走。小白菜愣了一愣，有些心慌，趕緊喊道：“桂金姐，桂金姐！”

    她越喊，桂金走得越快，小白菜急急趕出房門。桂金聽得人聲，方始停步相待。

    “桂金姐，我要走了。”

    “要走？”桂金故意問道，“為什么？”

    孤男寡女，單獨(dú)相處，自然不便。這個(gè)理由莫非桂金不知道？小白菜正在遲疑，不知自己是不是該說實(shí)話時(shí)，劉海升也跟著出來了。

    “桂金，”他臉上沒有什么笑容，“還是我走吧！”

    桂金一聽這話，便微有不耐煩的神色，“好了，好了，大少爺！”她動(dòng)手去推他，“你替我請(qǐng)到里面去坐著。”

    一面說，一面真的使勁去推，劉海升苦笑著，不肯往里走，但又似乎不便與婦人拉拉扯扯，一副無可奈何的神情。而最后終于被她推回房中。

    桂金走回來，將小白菜拉到一邊，埋怨她說：“你看，劉大少爺生氣了！回頭說一句：我的東西不想賣了，要拿回去。你說怎么辦？”

    小白菜大驚，“桂金姐，”急急辯白，“這不是我的過錯(cuò)！我又沒有得罪他?！?/br>
    “這還叫‘沒有得罪他’？好了，現(xiàn)在也不必去說它了，你算幫我的忙，替我陪一陪?！?/br>
    小白菜心想，如果自己一定要走，當(dāng)然就是得罪了劉海升，那一大包至少值一二百兩銀子的洋廣雜貨，說不定就不會(huì)在桂金手里。這一來不是得罪劉海升，而是得罪了桂金，未免說不過去，并且于自己也沒有好處。

    見她沉吟不語，桂金故意激她：“我也不勉強(qiáng)，你要走就走，啥叫要好姐妹，連這點(diǎn)忙都不肯幫！算了，算了，我自己心里有數(shù)就是。”

    “桂金姐，桂金姐，”小白菜大為不安，“我替你陪他就是，我是怕有人來，見了不便?！?/br>
    “有哪個(gè)來？老阮下鄉(xiāng)催租去了，要后天才回得來，如果，”桂金沉吟了一下說，“你怕有閑人來，我弄把鎖在外面鎖上，倘有人叫門，你在里面不要響，哪個(gè)知道有人在？”

    “這——！”小白菜一下子想到很遠(yuǎn)了！

    桂金偷覷著她的臉，見她臉上倏地飛紅，知道她是想到了與劉海升被鎖在一間屋子里的情形。心里在說：成功了！索性再交代幾句話。

    于是她扳著她的肩，悄悄說道：“這劉大少爺嘴很緊，人又爽氣，事情做過就算，決不會(huì)拉拉扯扯。你放心好了！”

    “桂金姐，”小白菜紅著臉說，“你在說啥？啥叫放心好了？我不懂?！?/br>
    “你不懂去問他！”桂金指一指臥室，又從墻上取下一把鎖，“我總得一個(gè)時(shí)辰才能回來！”

    說完，她向小白菜看一眼，笑一笑，邁動(dòng)一雙鲇魚腳，拉開大門一條縫，挨身而去，接著“咔嗒”一聲，把大門鎖上了。

    小白菜心里七上八下，就像小孩想玩火那樣，既興奮，又害怕，幾番躊躇，不敢下手。那件直貢呢的罩衫小了些，壓緊了里面的一件薄棉衫，也壓緊了胸前面的兩堆rou，只覺得脹得難過，而且，頭上發(fā)暈，口中發(fā)干，喉頭發(fā)聲，“咕咕”地不住干咽著。

    這時(shí)候，突然發(fā)覺有只手搭在肩上，小白菜驚得一陣抖！等她一轉(zhuǎn)身想閃避時(shí)，劉海升已趁勢(shì)將她一拉，雙手環(huán)抱，胸前兩堆rou緊緊貼住人家的身子，而灼熱的紅唇，已為另一張溫潤的嘴壓住了。

    這個(gè)嘴親得她透不過氣來。掙扎無用，想咬又不忍，要喊更不敢，為劉海升一面親嘴一面拖，拖到桂金床上。

    回到家已經(jīng)起更了，葛小大當(dāng)然早已上床，再一個(gè)更次，他就得起身上工，去磨豆腐，不能不早睡。

    推一推門，應(yīng)手而啟，小白菜大大地松了口氣。一路上她就在擔(dān)心，倘或門在里面閂住，拍門將丈夫驚醒了來拔閂，一定會(huì)挨頓罵，現(xiàn)在，這頓罵可以豁免了。

    躡手躡腳提著包裹進(jìn)入客房，一燈如豆，照出亂七八糟的一張飯桌，豬頭rou、酒、燒餅都已吃得光光。小白菜又松了口氣，葛小大只要一頓晚飯吃得舒服，倒頭便睡，一覺睡到二更多天起身出門，她就有個(gè)清清靜靜的一夜。否則，往往突然醒來，拖手拖腳地糾纏不休。她一想起他那臃腫蠢笨的身子，一口黃板牙，還有經(jīng)常因“流火”發(fā)腫的那條右腿，心里就膩煩了。

    尤其是這天，她連上床挨著他睡都不愿。一個(gè)人坐在那里，思前想后，越想越委屈，眼淚就斷線珍珠似的，一顆接一顆地往下滾，流濕了衣襟一大片，最后終于忍不住哭出聲來。

    這一哭將葛小大哭醒了，翻個(gè)身撩開帳子，怔怔地往外看了一會(huì)兒，大聲問道：“喂，是你在哭？”

    小白菜是他翻身撩帳子時(shí)，聽見帳鉤響動(dòng)就知道他醒了，所以聽得他發(fā)問，并不覺得意外，也不回頭答話，只取一方手絹，悄悄拭干了眼淚。

    “你哭什么？”葛小大問，“回一趟娘家哭一趟，何苦？哭壞眼睛，自己晦氣?！?/br>
    回一趟娘家哭一趟，自然是因?yàn)樗m非人，自傷命薄，平常如果聽見他這樣說，會(huì)起反感，而這天卻覺得有點(diǎn)對(duì)不起丈夫，卻又不便作何表示，唯有依舊保持沉默。

    “啥辰光了？”

    小白菜看一看那只舊自鳴鐘說：“十二點(diǎn)！”

    這只鐘經(jīng)常要快半個(gè)鐘頭，十二點(diǎn)就是十一點(diǎn)半，二更早過，三更將到，葛小大頗為驚慌，急急起身，口中連連說道：“遲了，遲了！豪燥，豪燥！”

    “豪燥”是杭州府一帶的土話，通常是用來催促腳步加快些。小白菜便起身為他遞衣服，沖鹽湯——據(jù)說可以消火消滯。

    葛小大口中的“豪燥”，也是一種自我催促，無奈腿短而肥，又登“流火”，七顛八沖地，樣子笨拙得丑陋了。小白菜看在眼里，將她剛才內(nèi)心中因?yàn)樽隽藢?duì)不起丈夫的事而起的疚歉之意，沖得干干凈凈。

    送走丈夫關(guān)上門，依然是獨(dú)倚孤燈。那件“對(duì)不起丈夫的事”，雖然浮上心頭，卻沒有什么感覺，或者說是沒有什么余味。就像餓了時(shí)隨便找點(diǎn)東西塞肚子那樣，飽了就丟開了，不會(huì)去多想它。

    可想的還是楊秀才。說要搬了來，怎的又不搬？挑定的好日子，早已過了，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，看來是騙人的話。

    哼！男人，尤其是這種油頭光棍，沒有一個(gè)好東西！小白菜想想氣了起來，咬著牙咕嚕咕嚕在罵：看你再來了，會(huì)不會(huì)理你？

    “大爺，你看！”興兒指著對(duì)面檐下說，“小白菜，穿得好漂亮。”

    楊乃武抬眼看時(shí)，只能攝取到一個(gè)背影。身段苗條，像是小白菜，可是別的就全不像了。她穿一件洋緞的夾襖，下面是玄色料子滾花邊的散腳褲，那種料子似綢非綢，似緞非緞，雖叫不出名堂，但一望而知是洋貨。頭上梳個(gè)玲瓏俏括的墮馬髻，簪一根玳瑁簪子，上方插一柄高背細(xì)齒的小牙梳，光看形狀就知道又是洋貨。

    “瞎說八道！”楊乃武心想，她身上這幾樣洋貨，就在省城里，也是很少見的東西，憑葛小大起早落夜磨豆腐，就能替他老婆備辦得來？“不是的！”那么是誰呢？對(duì)了，他想起來了，是北門有名的土娼“一夜紅”。

    興兒卻不承認(rèn)是瞎說?！笆抢?，是啦！大爺，”他斬釘截鐵地說，“一定是！”

    “如果不是呢？”

    “大爺請(qǐng)我吃個(gè)‘栗爆’?！?/br>
    “好！”楊乃武勾起食中兩指，在興兒額上比畫出要鑿栗爆的樣子，“如果不是，看我饒你？”

    “大爺，”興兒反問一句，“如果是呢？”

    “買塊栗糕你吃?！?/br>
    說了這一句，楊乃武加快腳步，趕過小白菜的頭，在一家絲線店門口停了下來，裝作看絲線，慢慢回過頭，看得清清楚楚，輸了東道了！

    “阿嫂！”他脫口叫了出來。

    小白菜本是低著頭在走，聞聲抬眼，想不理他卻辦不到，不過臉上并沒有笑容?！拔业朗悄膫€(gè)？”她說，“原來是貴人！”

    語氣不大對(duì)勁，楊乃武愣了一下問：“阿嫂，多時(shí)不見，一見就挖苦我，說我是什么貴人？”

    “不是貴人，自己說過的事情怎么會(huì)忘記？”

    楊乃武詫異，是許了她什么事忘掉了？在這思索未答之際，只見小白菜已經(jīng)翩然進(jìn)了絲線店。

    他不知道她本就要來買絲線呢，還是借此延挨辰光？如果是借此延挨辰光，又不知她是打算等他過去了再走，擺脫糾纏，還是因?yàn)槁愤呄嗾Z，惹人注目，暫且避一避。

    當(dāng)然，他寧愿認(rèn)為她是暫避。好在男人買絲線，亦是常有之事，所以接踵她的腳步，踏入店內(nèi)。掌柜吳老頭是素識(shí)，要過來招呼，他伸手一攔：“不忙，不忙！你先做完你那筆生意！”

    看樣子小白菜是特意來買絲線，只聽她在關(guān)照，要哪種顏色，怎樣粗細(xì)，一共幾絞，顯然是早就想好了來的。因此，這筆生意做得很快。等吳老頭將絲線配齊，在撥算盤結(jié)賬時(shí)，楊乃武終于明白了，小白菜所說的“貴人多忘事”是指什么。

    就這時(shí)，店堂內(nèi)走出一個(gè)中年婦人，是吳老頭的續(xù)弦妻子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)先叫一聲：“楊大爺！好久不來了，是不是楊太太要絲線？”

    “是啊?！?/br>
    “來，來，阿毛娘！”吳老頭已經(jīng)結(jié)好賬，對(duì)他妻子說道，“一共一兩二錢四分銀子，零頭抹掉好了。你來包絲線，我去招呼楊大爺?！?/br>
    “要繡一對(duì)枕頭送人，是鴛鴦戲水的花樣，請(qǐng)你配點(diǎn)絲線?！睏钅宋淇诙鷥捎茫幻娓鷧抢项^說話，一面在聽老板娘跟小白菜說什么。

    “你這種料子倒沒有見過?！崩习迥镆崎_包絲線的手，摸一摸小白菜的衣袖，“好細(xì)，好滑，是來路貨？”

    “嗯，來路貨。”

    “很貴吧？”

    “我也不曉得，是人家送的?！?/br>
    “你這件襖兒，要配洋花邊才好看，我們店里有批貨色，是人家來寄賣的，要不要看看？”

    “好嘛?！?/br>
    于是老板娘將一盒洋花邊取了出來，一捧到面前，小白菜就知道了，搖手示意，不必打開。

    “你這盒花邊，我看過?！?/br>
    “看過？”老板娘愕然。

    “是不是桂金來寄賣的？”

    “不錯(cuò)，是桂金?！?/br>
    “那就對(duì)了！”小白菜矜持地微笑著，“桂金先給我看過?！?/br>
    “噢，那就不必看了！”

    言者無意，聽者有心。楊乃武說一句：“絲線挑好了。派個(gè)人送到我家！”隨即揚(yáng)長出去。

    他是去找何春芳，找何春芳是為了打聽桂金手里的貨色，何春芳在楊乃武面前不敢說假話：“東西是有一批，劉大少爺從上海帶來的。先說叫桂金賣，后來又說不賣了?！庇终f：“送了桂金一盒洋花邊，現(xiàn)在放在絲線店里寄賣?！?/br>
    這就不必再問了！楊乃武心里在想，如果像興兒所說的，小白菜與葛小大，就像潘金蓮與武大郎，那么西門慶也有了，是劉海升，而桂金，無疑是王婆。再想下來，就要問問自己了，扮個(gè)什么角色？

    無親無故自然不必扮武松，想起西門慶曾求何九：“一床錦被遮蓋這個(gè)！”突然會(huì)意，自己什么都不必扮，只躲在旁邊看，劉海升與小白菜少不得仍舊明來暗往，拿情形看明白了，布置一番教“劉大少爺”落入機(jī)關(guān)，那時(shí)拿住了他的把柄，看他不受自己擺布？或者同為入幕之賓，雙演西門慶，亦無不可。

    主意一打定，第二天上午備好銀子，帶上租約，去訪姓朱的房客，三言兩語就談定了，十天以后遷讓。最后，楊乃武要求，先將隔斷的中門打開，姓朱的也答應(yīng)了。

    看他用鑰匙開啟了生銹的鐵鎖，楊乃武關(guān)照興兒，去通知小白菜，前后已可通行。

    “真的？”小白菜將信將疑，“誰跟你說的？”

    興兒不答，只奔了去拔開門閂，大聲喊道：“你自己來看！”

    中門由外和里開，門環(huán)在外，門閂在里，門環(huán)既已去鎖，里面拔閂，外面一推，雙扉即洞開，但見楊乃武笑嘻嘻地輕搖紙扇，緩步而來。

    “楊大爺！”小白菜驚喜地喊。

    “把門來關(guān)好！”楊乃武吩咐了興兒，方跟小白菜招呼，“阿嫂，我說話算話吧？”

    小白菜有些不好意思，“楊大爺，”她雙手按在腰際，福一福說，“昨天言語冒犯，得罪，得罪！”

    “言重，言重?！睏钅宋鋸娜萁忉?，“不是我自己說過，哪天搬了來會(huì)忘記。這也是件不大不小的事，哪里會(huì)忘？只為前面的房客牽絲扳藤，太不爽快，我只好拿事情冷一冷再說。我已經(jīng)在縣里備了案，到時(shí)候請(qǐng)差人上門，不怕他不乖乖搬家。不過——”他故意不再說下去。

    “不過怎么樣？楊大爺，你說嘛！”

    “不過，既然你那樣子說，我也知道用水不便的苦楚，所以我今天特地來一趟，姓朱的要我貼補(bǔ)搬家費(fèi)，我就貼補(bǔ)。那一來，他就沒話說了?！?/br>
    “嗐！楊大爺，”小白菜不安地說，“那又何必？我是一句頑話，你太認(rèn)真了，白白耗費(fèi)幾兩銀子，我都替你心痛?！?/br>
    “那也無所謂。只要你方便，幾兩銀子算什么？”

    “多謝，多謝！”小白菜問，“那么楊大爺，你什么時(shí)候搬來？”

    “我想一時(shí)不搬?！?/br>
    “為什么呢？”

    “還是為了起居沒有人照應(yīng)，太不便。”

    “搬了來嘛！要茶要水，我這里現(xiàn)成，你們主仆兩個(gè)，沒有多少事，要照應(yīng)也容易?！毙“撞顺烈髁艘幌拢坪踝愿鎶^勇，但終于只是再請(qǐng)一下，“你搬了來嘛！搬了來再說?！?/br>
    這種含有深意的敦促，與說他“貴人多忘事”的怨責(zé)，同樣地有咀嚼不盡的情味。楊乃武得意地在心里說：“西門大官人其實(shí)是區(qū)區(qū)，劉大少不過頂個(gè)名而已！”

    搬來的第一天，小白菜到晚上方始悄悄來到前面。這有兩個(gè)緣故，一個(gè)是白天有楊乃武的家人在為他布置新居，走進(jìn)走出，十分嘈雜，她覺得不宜露面；一個(gè)是葛小大流火大發(fā)，回來得很早，呻吟床褥，她不能不加照料。只是身在這個(gè)男人床前，心卻早已飛到另一個(gè)男人身邊。直到葛小大服了藥，痛苦已減，呼呼大睡，她才薄施脂粉，換件干凈衣服來看個(gè)究竟。

    看到楊乃武時(shí)，他正坐在燈下發(fā)怔，等聽得門響，轉(zhuǎn)眼發(fā)現(xiàn)小白菜，他臉上蕭索的神情，頓時(shí)一掃而空，眉開眼笑地起身相迎。

    “搬停當(dāng)了？”

    “草草定局?！睏钅宋鋯柕溃耙灰纯?？”

    不待她回答，他已在指點(diǎn)了。中間堂屋兼飯廳，東面書房，西面臥房。東西兩間都是套房，興兒住在西面的套房里。書房后面的套房，卻擺了一張極大的床，掛著雪白的江西夏布帳子，一領(lǐng)細(xì)篾席，一床紫羅薄被，再就是簇新的一個(gè)長枕頭。

    “我懂了！這是預(yù)備楊太太來住的?！毙“撞酥钢髅嬲f，“興兒住在后頭，許多不便，所以拿大床擺在這里。”

    “不是！”楊乃武搖搖頭，“這是我歇午覺的地方。我每天睡得很晚，早晨起得很早，全靠午覺來補(bǔ)足，所以床鋪要弄得寬敞些，才能睡得舒服?！?/br>
    這個(gè)說法，是小白菜所想不到的，“睡得晚，晚到什么時(shí)候呢？”她問。

    “沒有一定?！睏钅宋鋯柕?，“小大每天晚上什么時(shí)候上工？”

    “總在十一點(diǎn)以后，最遲不會(huì)過十二點(diǎn)?！?/br>
    “噢，”楊乃武緊接著說，“我最早也要過了十二點(diǎn)才睡。”

    小白菜心中一動(dòng)，不由自主地看了他一眼。四目相接，發(fā)覺楊乃武眼中有著詭秘莫測(cè)的神色，心里一陣慌，急忙又低下頭去。

    “阿嫂，”楊乃武問道，“你每天要送了小大上工才睡？”

    “沒有這話，我睡我的，他走他的。”

    “那么，他走了誰替他閂門呢？”

    “不閂！不過關(guān)一關(guān)攏?！?/br>
    “你不怕鬧賊？”

    “那也沒法子！”小白菜一臉的莫奈何，“他倒說過幾次，不過辦不到！正好睡的當(dāng)口，哪里能爬起來替他關(guān)門？”

    “我倒有個(gè)好法子，可以做個(gè)活絡(luò)門閂?！?/br>
    小白菜不懂什么叫活絡(luò)門閂，任憑楊乃武如何解說，依然不明究竟。這就只好畫圖示意了。

    鋪張白紙，揭開硯蓋，楊乃武一面畫，一面講，這下小白菜就很容易懂了。原來活絡(luò)門閂是在門內(nèi)做個(gè)活動(dòng)橫檔，另一扇門上安個(gè)承受橫檔的槽口，用根繩子一頭吊起橫檔，一頭通到門外，在釘子上扣住。人出門外，將繩子一松，橫檔下落，嵌合槽口，自然就閂住了。

    “這個(gè)法子倒巧妙！”站在他身后的小白菜高興地說，“不過，外面繩子一拉，不又拉起來了嗎？”

    “那又有訣竅，要看繩子系在橫槽上的啥部位。”楊乃武用筆將所畫的橫檔，隔成兩半，“如果你要能放能收，繩子就該系在靠槽口的一面，只要放，不要收，繩子系在后面一點(diǎn)，這一來，有力用不上，本事再大都拉不起。不相信你倒試試！”

    “用不著試，你說明白，我就懂了。當(dāng)然要只能放，不能收，不然有啥用處？”小白菜又說，“明天我就要叫木匠去做一個(gè)?！?/br>
    “慢點(diǎn)，慢點(diǎn)！”楊乃武急忙阻止，“第一，不必忙，最好過些日子再做；第二，這個(gè)法子你絕不可以說是我教你的！你只說是人家家里看來的好了?！?/br>
    “這，”小白菜不解，“楊大爺，為啥不可以說是你教我的？”

    “這個(gè)道理嘛，你自己去想?！?/br>
    想了一會(huì)兒，終于想明白了，臉上頓時(shí)泛起一陣紅暈，斜睨著他說：“你好壞！怪不得幫人家打官司總是贏。”

    一面說，一面抬手去撂鬢發(fā)。時(shí)入初夏，她穿一件寬袖的淡青竹布衫，衣袖褪落，露出白嫩圓潤的一彎手臂，真像削了皮的藕一般，饞得楊乃武又干咽了一陣。

    葛小大因病不曾上工，是楊乃武知道的，就因?yàn)樗辉瞎げ盘匾馊ハ嘣L。中門雖已打通，他卻仍舊出前門繞到后面去叩門。

    來開門的正是葛小大，見了面不先招呼，卻向里大喊：“喂，喂，楊大爺來了?！?/br>
    楊乃武知道那些猥瑣丈夫的毛病，自覺上不得臺(tái)盤，遇有客來，總是喚妻子出面招呼，所以不以為異，只用關(guān)切的聲音說：“小大，后半夜聽你在哼，想來老毛病又發(fā)了?！?/br>
    “是啊！聽說楊大爺搬了來了，想去看看都不成?！?/br>
    說到這里，小白菜已經(jīng)露面，很莊重地叫一聲：“楊大爺！”接著便問起楊乃武遷過來的情形，就像前一天根本不曾見過面那樣。

    “你看，”小白菜又跟她丈夫說，“平常都虧楊大爺照應(yīng)?，F(xiàn)在楊大爺因家里少爺、小姐多，靜不下來用功，特為搬到這里來讀書，我們禮也沒有送，人也不上門，反而楊大爺先來看你的病。你說，好意思不好意思？”

    “哪里，哪里！”楊乃武說，“以后大家住得近了，少不得請(qǐng)你們夫婦照應(yīng)的地方?！?/br>
    “楊大爺在說反話。只有我們請(qǐng)楊大爺照應(yīng)，我們哪里照應(yīng)得上楊大爺？”

    楊乃武是在“套近乎”，由彼此照應(yīng)，說到時(shí)常走動(dòng)，蹤跡便可漸密，無奈葛小大答語謙卑，變成話不投機(jī)，有些接不下去。小白菜心里明白，立刻又將話頭拉了回來。

    “這倒也不是這么說的！”她看一看她丈夫說，“我們托楊大爺?shù)母?，?qǐng)人家照應(yīng)的地方很多，起碼楊大爺住在這里，就沒有人看你老實(shí)，敢來欺侮你！至于我們照應(yīng)楊大爺，當(dāng)然也有的，好比說，楊大爺不在家，有客人來，說不定倒是要緊事情，那時(shí)候留句把話，回頭告訴楊大爺，可以接得上頭，這也就是照應(yīng)?！?/br>
    “這也不算照應(yīng)，是我們應(yīng)該做的?！备鹦〈笳f，“啥叫遠(yuǎn)親不如近鄰？”

    “原就是這種照應(yīng)！你道啥？莫非楊大爺還有啥大不了的事，要來求教你？”小白菜接著又說，“楊大爺請(qǐng)里面坐！”

    窮家小戶張羅比較有身份的客人，是件賓主都深感局促的事。楊乃武覺得此行收獲已多，便很知趣地說：

    “謝謝、謝謝！我不坐了！”說罷轉(zhuǎn)身，袖子一甩，一條雪白的手帕，掉在稀臟的泥土里。

    “楊大爺，”葛小大說，“手帕兒掉了！”

    “你去撿起來嘛！”小白菜立即接口，“回頭我來洗。”

    等楊乃武回頭去看時(shí)，葛小大已經(jīng)將手帕撿了起來，便即說道：“我?guī)Щ厝ハ?，不敢麻煩阿嫂?！?/br>
    “一點(diǎn)不麻煩?！毙“撞送蝗缓芨吲d地對(duì)丈夫說，“今天我省事省氣力了！衣服用不著到河埠頭去洗了！”

    衣服雖不多，隔一兩天到數(shù)百步外的小河邊去洗一次，一來一往，亦頗累人，葛小大對(duì)花朵樣的妻子，最感疚歉的就是這件事。尤其使他心里覺得窩窩囊囊不舒服的是，只要妻子在河邊出現(xiàn)，行人就不斷地會(huì)用一雙色眼緊盯著看，甚至有人看得忘了形，失足掉在河里，傳為笑柄。此刻，能夠出中門，利用前面的一口井洗衣服，不但妻子省力，也使丈夫省心，轉(zhuǎn)念到此，葛小大也很高興了。

    “真是！楊大爺搬了來，太好了?！备鹦〈笾鲌D報(bào)地說，“以后楊大爺?shù)囊路憔晚槺阆匆幌?！?/br>
    楊乃武不等小白菜有所表示，立即拱手答道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！苯又终f，“前面天井比較大，有些衣服就曬在前面好了?！?/br>
    “那是求之不得！”小白菜越發(fā)高興了，“多謝楊大爺！”

    于是從此以后，只要是好天氣，小白菜一天總要到前面去兩次，早晨洗好衣服曬上，傍晚將衣服收下來，而楊乃武卻始終不肯拿衣服出來讓她洗。

    說了幾次，楊乃武總是謙辭，有些不知好歹的模樣，小白菜不免生氣，自怨自責(zé)地說：“我也是！看不出眉高眼低，只討人厭！”

    這話很重了！楊乃武就是在這樣一個(gè)時(shí)機(jī)，才便于將早就想好的話說出來，“阿嫂！”他是很惶恐的神情，“不是我不識(shí)好歹，實(shí)在是于心不忍。常時(shí)看你在井邊，那樣一雙雪白粉嫩的手，在搓齷里齷齪的粗布衣裳，實(shí)在心痛！都恨不得去替你洗，哪里還忍心再拿我的臟衣服交給你？”

    聽到一半，小白菜的眼圈已經(jīng)紅了，乃至聽完，只覺得心里又酸又甜，一陣一陣發(fā)麻，忍不住雙淚直流。同時(shí)又感到有股不知道哪里來的力量在推她，推她撲到他的胸前，只想痛痛快快哭一場(chǎng)。

    這樣的反應(yīng)，原是楊乃武估計(jì)之中，話不必多，有一兩句打入她心坎就夠了！此時(shí)亦更不須多說，只摟住她像哄孩子似的輕輕拍著她的背，作為撫慰。

    這天下午等葛小大回來，小白菜便跟他談活絡(luò)門閂，一如楊乃武所教的那樣。葛小大當(dāng)然很高興，即時(shí)出門，去喚了相熟的王木匠來。

    “喂，喂！”葛小大進(jìn)門大喊，“怎么做法，你來告訴老王?！?/br>
    他們夫婦之間，彼此用個(gè)“喂”字作為稱呼。小白菜走將出來，跟王木匠招呼過了，接著便講活絡(luò)門閂的做法。

    話說不到三五句，便為王木匠打斷，“好了，好了，小大嫂，你用不著再說了！”接著轉(zhuǎn)臉埋怨葛小大，“你不早說！這種東西，我現(xiàn)成有做好在那里的，你要早說，我隨手就帶了來，用不著多走一趟冤枉路！”

    “我怕我說不清楚?！备鹦〈笄溉坏匦χ?，“辛苦，辛苦，工錢多算?！?/br>
    “要啥工錢？送你一個(gè)?！闭f完王木匠就走了。

    葛小大為人老實(shí)，覺得過意不去，便跟妻子商量，說，“不好意思叫老王白送，而且來回還走了兩趟?！彼f，“老王喜歡酒，弄點(diǎn)菜請(qǐng)他一請(qǐng)，好不好？”

    小白菜不即回答，看一看天色說道：“那就要快！遲了買不到啥東西了?！?/br>
    “好！你說，買點(diǎn)啥？我馬上就去?！?/br>
    “買斤rou，要五花。這兩天鱸魚上市了，弄個(gè)春筍炒鱸魚?！毙“撞苏f，“兩個(gè)葷菜夠了！另外，再弄兩個(gè)素菜，你自己去看?！?/br>
    葛小大提著菜籃走到門口又轉(zhuǎn)回來說：“喂！楊大爺搬來，我們還沒有請(qǐng)過他，要不要順便邀他一聲？”

    “不要，不要！”小白菜毫不考慮地回答，“又沒有啥好菜，王木匠的身份又不配，請(qǐng)了人家來，倒是怠慢了！”

    葛小大碰了個(gè)釘子，默默地走了，矮胖子提個(gè)大菜籃，行動(dòng)越發(fā)蹣跚。小白菜看在眼里，心中有著說不出的厭惡的感覺。

    不過，她已學(xué)會(huì)了驅(qū)除這種感覺的法子，就是盡力不去想他。起頭很難，自己不在意還好，不過片刻，便可淡忘；越是在意，那丑陋的影子越是在心中盤踞不去，使她更加苦惱。但自二月底楊乃武說要搬來以后，情形就不同了，只要一想到他，別的什么念頭都能丟開。

    這是什么道理呢？她常常在自問，一遍二遍地考究，終于豁然省悟：原來人是無時(shí)無刻不在想事的，哪怕夢(mèng)中亦不例外。如果沒有什么人可想，自然是丑丈夫填補(bǔ)心中的空白；若有人可以代替，便能輕易地轉(zhuǎn)變念頭。

    尤其是此刻，只一想到那道活絡(luò)門閂，丈夫便被拋到九霄云外了。她只覺得胸中脹滿得有些難受，仿佛有股什么勁道，渴待發(fā)泄，頭上發(fā)暈，摸一摸臉，好燙，莫非病了？不是。她自己知道，坐下來將心靜一靜就好了。

    喝一杯茶，靜坐片刻，果然好得多了。于是她起身取一支曬衣服用的木杈，將掛在檐下的一段火腿取了下來。這段東陽火腿，掛在那里兩年了，煙熏塵封，垢污不堪。她用納鞋底的釘錐一刺，香味隨即撲鼻而至，拔出釘錐，香味越濃，而且有極清的油滲出來。小白菜很高興，這是一塊就算是擺在杭州第一家南貨里，都算頭挑貨色的好火腿。

    于是燒滾了水，將火腿泡了一會(huì)兒，然后取出來切割磨刮，剛剛收拾干凈，葛小大回來了。

    “鱸魚、春筍、rou，都買到了。順便拿了幾塊豆腐來，rou片雪里紅燒豆腐，要燒得透，吃得熟?！备鹦〈蟆肮距健币宦暎柿丝谕倌?。

    “看你的饞相！”小白菜狠狠白了他一眼。

    葛小大視而不見，卻看到了妻子手里的東西，“請(qǐng)王木匠吃火腿？”他有些好笑的表情。

    “要請(qǐng)他也來不及！火腿要煮兩個(gè)時(shí)辰，才會(huì)爛；倘使是蒸，更加費(fèi)辰光。”

    “那么，你弄來做啥呢？”

    “你不是說要請(qǐng)一請(qǐng)楊大爺？我想不如送他一塊火腿。‘腰封’待客，‘滴油’等你來吃，也補(bǔ)一補(bǔ)！”

    葛小大又咽了口唾沫，正待答言，外面有人聲，是王木匠來了。

    小白菜放下火腿，迎了出去，她關(guān)心的是那道活絡(luò)門閂，系繩子的部位，一定要看清楚。

    “老王，”她說，“這個(gè)門閂，一定要放下來以后，外面沒法子開的，不然半夜里有賊，一拉就開，裝跟不裝一樣！”

    “不會(huì)！”王木匠將那道活絡(luò)門閂托在手里，“你倒試試看！”

    小白菜果然試了一下，怎么樣也拉不起，方始放心滿意地，仍舊回到廚房。

    王木匠是個(gè)快手，小白菜在廚房里的手藝也不弱。等他將活絡(luò)門閂裝好，她的菜也做得差不多了，喚丈夫擺好杯筷，將菜端了出去，請(qǐng)王木匠洗了手來喝酒。

    客人上座，葛小大打橫相陪，賓主二人先是歡然對(duì)飲，到后來卻都不大開心了。王木匠聞見蒸火腿的香味，而等了半天，始終不見火腿上桌，不免怏怏，心中在罵他們夫婦待客不誠。

    葛小大的不高興，是為了那春筍炒鱸魚，“我買回來的鱸魚好幾條，”他拿筷子在碗里亂撥著，“怎么只有三個(gè)魚頭，而且都是小的?！?/br>
    “野貓來偷嘴，當(dāng)然揀大的咬，等我看到，已經(jīng)偷剩三條了。”小白菜罵道，“這只死野貓！總有一天打殺它。”

    “筍呢？”葛小大又問，“都是老頭！”意思是問：筍尖到哪里去了呢？

    這不能歸咎于野貓偷嘴，“我看魚少，配頭用不著那么多?！彼軝C(jī)警地說，“嫩頭用麻醬油涼拌，又鮮又爽口，馬上拿來?！?/br>
    端來一盤涼拌筍尖，數(shù)量雖然不多，總算有了交代。而且小白菜也看到王木匠的臉色不十分好看，知道是火腿香味的怪，特意表白：蒸的辰光不夠，rou硬得咬不動(dòng)，請(qǐng)王木匠明天再來吃“滴油”。這一來，總算賓主盡歡，吃到起更時(shí)分方散。

    “今天晚了，只怕十二點(diǎn)，又起不來！”葛小大抹一抹嘴，和衣倒在床上，“豪燥要睡了?！?/br>
    “十二點(diǎn)起不來，要不要叫醒你？”

    “怎么不要叫？要叫！”話一說完，鼾聲漸起了。

    小白菜卻還有得忙，收拾殘肴，抹桌洗碗，燒了一壺水，抹身洗腳?？椿鹜日魻€了，又歇火封爐。諸事停當(dāng)，靜靜坐著，想起一件最要緊的事，還沒有辦。

    躊躇半晌，看床上鼾聲如雷，料想丈夫一時(shí)不得醒，決意冒險(xiǎn)一行，提把銅銚子，悄悄去開了中門。

    門一開，倒將自己嚇了一跳，“嘎吱、嘎吱”聲音甚響。但事已如此，不能退縮，側(cè)耳靜聽，葛小大的鼾聲如故，才算放了心。

    “哪個(gè)？”

    這突如其來的一聲，將驚魂甫定的小白菜，嚇得差點(diǎn)連銅銚子都脫手。定定神一看，原來是興兒。

    這時(shí)楊乃武已聞聲從書房中趕出來，小白菜便說：“我家小大煮藥，醫(yī)生關(guān)照，要用剛打起來的井水?！?/br>
    這是解釋她半夜闖來的緣故，而話是說給興兒聽的。楊乃武心內(nèi)明白，隨即答道：“叫興兒替你去打水?！苯又鴱乃掷锝舆^銅銚子順手遞了給興兒。

    等他走到井邊，“撲通”一聲將吊桶拋入井中，小白菜很快地說：“活絡(luò)門閂裝好了。”

    “我知道。是王木匠來裝的?！?/br>
    “你要關(guān)照興兒，不要亂叫！”

    “好！我回頭就告訴他。”

    “還有件事，那扇門‘嘎吱、嘎吱’響?！?/br>
    “不要緊，門臼里加點(diǎn)菜油就可以了?！?/br>
    “最好馬上就辦。”

    “好的。”楊乃武說，“你提著水走好了，我來料理。”

    此時(shí)興兒已新汲一銅銚子井水，小白菜依他的話，管自己提了進(jìn)中門。楊乃武這時(shí)才發(fā)覺，不開伙食，哪里來的菜油？靜靜心再想，想起有瓶西洋來的生發(fā)油，本意要送小白菜的，這時(shí)候說不得只好開瓶救急了。

    門臼中一注上油，果然啟閉無聲，關(guān)好中門，他將興兒喚到書房中，指著壁上所懸的一幅字問：“前面八個(gè)字，你念給我聽聽?！?/br>
    興兒執(zhí)役之暇，也跟主人識(shí)字念書，像這種考問功課的事是常有的事，當(dāng)即念道：“守口如瓶，防意如城?！?/br>
    “是哪個(gè)說過的話？”

    “朱熹。”

    “咄！”楊乃武叱道，“要稱朱夫子！”接著又問：“這兩句話，什么意思？”

    “叫人不可亂說話，就好比這瓶生發(fā)油一樣，蓋子要塞緊，不塞緊油倒得滿地，就闖禍了?！?/br>
    他能即景生情，就現(xiàn)成的事物取譬，楊乃武覺得孺子可教，頗為欣慰，“不錯(cuò)！”他說，“不過你要知道，守口如瓶不夠，還要防意如城！話雖沒有說出口，平時(shí)的態(tài)度上也還要當(dāng)心，有時(shí)不知不覺會(huì)泄露秘密?；蛘?，心里知道這句話不能說，可是說了另外一句話，就等于說了這句話。所以守口如瓶容易，防意如城來得難，要時(shí)時(shí)刻刻當(dāng)心?！?/br>
    這段話說得不夠清楚，興兒眨著眼想了一會(huì)兒，困惑地問：“大爺，怎么叫‘說了另一句話，就等于說了這句話’？”

    “問得好！”楊乃武點(diǎn)點(diǎn)頭，“譬如說，葛小大的娘子，半夜里開中門過來，不愿意人家知道，你就不好對(duì)任何人去說。是不是？”

    “是！守口如瓶?！?/br>
    “可是，你如果去問葛小大，昨天晚上你發(fā)病，藥吃下去好些了沒有？就可能會(huì)泄露秘密。因?yàn)楦鹦〈笠苍S根本沒有發(fā)病，她說打井水煎藥是句假話，這一來西洋鏡不是就戳穿了？”

    興兒怔怔地不作聲，只是在想主人的話。想來想去，終于想明白了，“我懂了！”他說，“她晚上過來，我只當(dāng)沒有看見，心里根本沒有這件事?！?/br>
    這下，楊乃武才真的感到欣慰，“你確是懂事了！以后好好跟我用功?！彼f，“我收你做徒弟，教你打官司的訣竅，包你一世吃著不窮！”

    等葛小大出了門，聽得活絡(luò)門閂落實(shí)的聲音，小白菜立即起床，剔亮油燈到廚房，料理停當(dāng)，然后又回臥室，細(xì)細(xì)裝飾了一番，提著食盒去開中門。

    門一開，小白菜便覺欣慰，果然不再“嘎吱、嘎吱”作響了！這不僅消除了她的顧慮不安，而且覺得楊乃武很聽話，她怎么說，他就怎么做，證明是可以信賴依靠的。

    當(dāng)然，開門的聲音只是減得極低，并非完全消失。夜靜更深，而且楊乃武是一直在注意著的，所以當(dāng)她在里面拔閂時(shí)，他已覺察到了，隨即起身迎了出來，持著一盞美孚洋燈，立即趕過去替手。

    “是什么？”

    “到里頭打開來看，就知道了?！毙“撞说吐晢栒f，“興兒呢？”

    “睡了！”楊乃武答說，“就是沒睡，他也不會(huì)過來。”

    “為什么？”

    “我跟他說過了。他很懂事，你放心?！?/br>
    小白菜甜甜地一笑，接過他手里的洋燈，高高地照著，一前一后進(jìn)入書房，楊乃武將食盒放在進(jìn)門的地上，回過身來，雙手一張，恰好抱個(gè)正著。

    這么迫不及待，是小白菜不曾料到的。因?yàn)槿绱?，不免心慌；而也因?yàn)槿绱?，備感興奮，臉紅氣促，想掙扎又不想掙扎，變成只在他懷中揉來揉去了。

    “好了！”她說。

    楊乃武卻還是不放，從她頭上聞起，一直聞到脖子上。小白菜怕癢想笑，卻又不敢，這樣硬憋住了一口氣，非常難受，只使勁在他下巴上推了一把，才得脫身。

    “你這個(gè)人真是惹不得！”她撂著微微散亂的鬢發(fā)，白了他一眼，“清清靜靜吃吃酒，談?wù)勌欤共缓?？?/br>
    “哪個(gè)說不好？”楊乃武四面看了看，書房里只有書桌、茶幾，獨(dú)酌猶可，對(duì)飲就太局促了，因而提起食盒說道，“到里面來！”

    一進(jìn)套房，第一眼看到的便是那張大床，小白菜心中好笑，暫且不言，接過食盒，揭開蓋子說門面話。

    “晚上請(qǐng)王木匠吃酒，小大說，請(qǐng)你也一起坐坐。我想，王木匠是什么身份，哪里好委屈你去做陪客？倒不如弄幾樣菜，送來請(qǐng)你?！彼终f道，“四樣菜都湊不齊，真不好意思?！?/br>
    菜只有三樣，一碟色如胭脂的火腿，一碟形似象牙的拌春筍，另外一碗就是她說被野貓偷吃的炒鱸魚。

    “可惜冷了！不知道會(huì)不會(huì)腥氣？”小白菜指著碗說，“想熱一熱，又怕半夜里動(dòng)鍋鏟，驚動(dòng)鄰舍，只好請(qǐng)你將就將就了?！?/br>
    “就是冷的好！我不怕腥氣?！睏钅宋浯鸬?，“貓兒怕腥氣就不敢偷嘴了?！?/br>
    小白菜將臉一沉，“你把我當(dāng)啥？”她說，“你嫌腥氣，少來惹我。”

    說著，奪門要走。楊乃武大吃一驚，急忙攔住說好話：“你不要生氣，不要生氣！我說錯(cuò)了，饒我頭一回?！?/br>
    小白菜“撲哧”一聲笑了出來！剛才倒不是她有意裝作，只是怒氣來得快，消得也快而已。

    楊乃武透了一口氣，拍拍自己胸口，學(xué)大人撫慰小兒的口吻說：“不怕，不怕！”

    小白菜不覺得意，“原來你楊大爺也有怕的時(shí)候！”她說。

    楊乃武笑笑不響，轉(zhuǎn)身出了套房。小白菜側(cè)耳靜聽，外面是櫥門響動(dòng)的聲音，不知在取什么東西。等了好一會(huì)兒才見他去而復(fù)轉(zhuǎn)，手里端著一個(gè)托盤，上有兩副杯筷，一個(gè)白瓷罐子，罐口扎著紅布，但仍能隱隱聞得酒香。

    “是楊梅燒？”小白菜問。

    “對(duì)！”楊乃武一面開封，一面答說，“我泡的楊梅燒與眾不同，補(bǔ)中益氣，能治百病?！?/br>
    “楊梅燒治痢疾，是大家曉得的；能治百病，從沒有聽說過?！?/br>
    “好就好在這里，酒里加了許多珍貴藥材，功效自然不同。還有一樣好處，常吃我的楊梅燒，皮膚白，光滑，你要不要試試？”

    “好??！”小白菜欣然色喜，“你抄張方子給我，我也要泡它一罐。”

    “我泡好送你就是。”楊乃武倒出一杯來，“你先嘗一嘗?！?/br>
    小白菜嘗了一口，甜甜的，帶著些楊梅的香味，與一般的楊梅燒一樣，頗易上口，卻無他異。

    他從她的臉色中，察知她的感覺，便即說道：“要吃楊梅，才有功效?！?/br>
    楊梅燒，向來有酒量好的吃楊梅，酒量不好的喝酒，因?yàn)榫凭紴闂蠲匪樟?。小白菜量淺，畏縮地笑道：“我不敢！”

    “吃一顆！”楊乃武夾一粒楊梅直送到小白菜唇邊，“吃一顆不會(huì)醉的，只會(huì)覺得舒服?！?/br>
    小白菜受了鼓勵(lì)，張開口來，一咬之下，便覺舌頭發(fā)燙，一股辛辣之味，直沖鼻腦。只為相信他所說的，吃下去會(huì)覺得舒服這句話，勉強(qiáng)吞下肚去。頓覺火辣辣的一線，自咽喉直貫小腹，心里在說：上了他的當(dāng)了！

    “怎么樣？”楊乃武問。

    “我要醉了！”

    “不會(huì)的。我怎么會(huì)拿你灌醉？”楊乃武說，“我也舍不得捉弄你。”

    本來不醉，聽得這句話卻飄飄然大有醉意了，一顆心晃蕩晃蕩地，只覺得左也不是右也不是，自己都不知道怎么才能按捺得它安靜下來。

    “你好像心跳得很厲害？”

    “是??！”小白菜用眼梢看著他，似怨非怨地說，“都是你害的！”

    “不要緊！我有一樣本事，專醫(yī)心跳?！闭f著，身子湊了過來，一只手伸到她喉頭下面，輕輕地抹著。

    聽起來像是戲謔，不過他的動(dòng)作倒像煞一本正經(jīng)，只用食中兩指，一下又一下地抹，快慢輕重，始終如一，而且只沿著喉頭以下那兩三寸的地位抹，手指很謹(jǐn)慎地，絕不去碰她胸前隆起的兩堆rou。

    小白菜有些迷惑了，真的當(dāng)他在醫(yī)她的心跳，她不知道這種心跳是不是一種病，有沒有醫(yī)治的必要？更不知道他用這種手法能不能使得她不心跳？

    說也奇怪，這樣幾個(gè)念頭一轉(zhuǎn)，自己確確實(shí)實(shí)覺得心跳得慢了，呼吸也比較暢通了。楊乃武當(dāng)然也能覺察得到，溫柔地說道：“好得多了！你不要說話，拿眼睛閉上?！?/br>
    “唔，”小白菜閉著嘴哼了一下，聽他的話，將眼睛閉上。

    “女人容易心跳，因?yàn)槟懽颖容^小?！彼幻嬲f話，一面用左手在她項(xiàng)背之間托住，讓她微微向后仰，然后又說，“要練膽子，先要練得不容易心跳。這話好像不通，其實(shí)有道理的。不容易心跳，心就不會(huì)亂，遇到什么意外，該怎么樣應(yīng)付就怎么樣應(yīng)付，不會(huì)出錯(cuò)。這樣一來，膽子慢慢就大了。”

    小白菜覺得他的話很有道理。于是就想：如果這個(gè)時(shí)候丈夫突然闖了進(jìn)來，怎么應(yīng)付？話很難說！如果心不跳，臉就不會(huì)紅，臉不紅就表示跟楊乃武到底沒有做啥事情。只要丈夫有這樣的想法，話總好說了。

    正這樣想著，發(fā)覺最上面的一個(gè)紐子已被解開，正在疑惑想發(fā)問時(shí)，一下子都明白了！心跳當(dāng)然也更快了！

    回到自己那里，天蒙蒙亮，殘焰微明，什么都看不真切，那些似有若無的影子，越發(fā)為小白菜增添了如夢(mèng)似幻的感覺。

    她倦得很，而心里卻是一陣陣地興奮，頭上昏昏的像喝醉了酒，可是并不想睡，一看到那張床，她就厭惡了，不由自主地想到另一張床。也只有這樣，才能使她立刻驅(qū)逐那種厭惡的感覺。

    “你不要怕！”耳際響起楊乃武在枕上跟她說的話，“我們這樣子往來，人不知，鬼不覺！就算有人知道了，也不要緊，捉賊捉贓，捉j(luò)ian捉雙。有那道活絡(luò)門閂在那里，怎么捉得到？”

    接下來是自己的回答：“這樣子下去，總不是一樁事！我怕遲早會(huì)闖禍?！?/br>
    “闖禍決不會(huì)！你說長此以往，不是一樁事，這話倒實(shí)在的。我太太很賢惠！”

    “賢惠又怎么樣呢？”

    “問你??！你愿不愿意跟她一起過日子？”

    現(xiàn)在要想的就是這件事！小白菜靜下心來開始考慮這件“終身大事”。

    剛轉(zhuǎn)到這個(gè)念頭，只聽有人敲門，隱隱在喊：“開門、開門！”

    是丈夫的聲音！小白菜不由得有些心跳，但馬上就想起楊乃武的教導(dǎo)，自己對(duì)自己說：“不要慌！隨他多敲一會(huì)兒不要緊。要緊的是，自己要檢點(diǎn)?！?/br>
    這樣一想，隨即伸手到腦后，拔去簪子，一下就將頭發(fā)拉散，取梳子時(shí)，順便照一照臉，殘脂剩粉猶在，一望而知是“隔夜面孔”。打水洗臉來不及了，只能取塊濕手巾，使勁擦一擦，然后一手持梳，一手握發(fā)，走去開門，臨出房門還回頭看了一眼，床上被褥凌亂，恰是剛起來的樣子，越發(fā)覺得一無破綻，膽也就更大了。

    開開門來，葛小大口發(fā)怨言：“怎么叫了半天的門不開？”

    “我在上馬桶。”小白菜問，“這時(shí)候怎么回來了？”

    “后街上，從杭州來了一個(gè)做好事的醫(yī)生，看病不要錢。店里勸我去看，我想把以前的幾張方子帶去。”葛小大一面說，一面走進(jìn)房，忽然聲音變粗了，“大白天亮還點(diǎn)燈，你當(dāng)油不要錢買，是偷來的？”

    小白菜這才發(fā)覺，百密一疏，到底還留下一個(gè)漏洞，不過，只要覺得不在乎就不要緊，“油燈臟得那樣子，要擦了！剩下一點(diǎn)點(diǎn)燈油讓它點(diǎn)光了，擦起來好擦?！彼杂X這幾句辯解天衣無縫，得理不讓人，便又嗔道，“這也不是什么大不了的事，你氣急敗壞地做啥？”

    葛小大自覺理虧，不敢作聲，開抽斗找到了藥方，隨又轉(zhuǎn)身出門。

    “慢點(diǎn)！”小白菜追在后面問道，“你看完病回來不回來？”

    “自然要回來！”葛小大答說，“帶藥回來煎?！?/br>
    小白菜無奈，只好不睡，一夜繾綣，雙腿發(fā)軟，眼皮澀重，勉強(qiáng)支持著，實(shí)在是苦楚。于是，又想起楊乃武的話，決定跟楊太太一起去“過日子”。

    幸好，葛小大很快地就回來了?？墒沁M(jìn)門的臉色不對(duì)，陰沉沉地，一言不發(fā)只坐在堂屋里發(fā)怔。

    “看了怎么說？”小白菜問，“為啥這副樣子？”

    “說我的流火，是因?yàn)樯碜犹潱_了張方子，到藥店里一問，”葛小大傷心地?fù)u搖頭，“吃不起！”

    “開的什么貴重藥？”小白菜說，“有病總要醫(yī)！只要方子好，吃一帖勝十帖，貴點(diǎn)還是劃算的?！?/br>
    這幾句話鼓舞了葛小大，臉色開朗了些，“也就是兩味藥貴，”他說，“一味是西洋參，一味是桂圓?！?/br>
    “要多少錢呢？”

    “光是這兩味藥，就要一千銅錢。”

    一千銅錢差不多要一兩半銀子，是半個(gè)月的開銷，小白菜一時(shí)無從開口了。

    “隨它去！”葛小大將藥方往桌上一丟，“死不了的！”說完起身出門，自然是到店里去了。

    小白菜心想，他倒是死不了，自己可受了活罪，這件事得跟楊乃武好好商量。

    到晚來又是情熱如火，吃完夜飯，巴不得丈夫早早上床，上了床又巴不得他早早起床去上工。好不容易鼓打三更，聽得葛小大出門，“吧嗒”一聲活絡(luò)門閂落槽，小白菜翻身坐了起來，摸索下床，剔亮油燈，擦把臉，撲點(diǎn)粉，倒些楊乃武所送的玫瑰生發(fā)油在手心里，抹在頭發(fā)上略略一梳，照一照鏡子，忽然心里凄凄惻惻地自己可憐自己了。

    坐了好一會(huì)兒，直待那陣感覺過去，她才起身出門。這一次有早晨的教訓(xùn)在，臨走之前，“噗”的一聲，索性將油燈吹滅，在星月微茫中，扶墻摸壁地去開中門。

    門一開便為楊乃武抱住了。小白菜猝不及防，嚇得幾乎喊出聲來，恨不過在他腰上使勁擰了一把。

    這一來，楊乃武不能不松開手，扶著她進(jìn)了書房，歉然地說：“對(duì)不起，嚇你一跳。”

    “嚇得魂都沒有了！”小白菜狠狠白了他一眼，“人嚇人，嚇?biāo)廊?，不作興這個(gè)樣子的。到現(xiàn)在我心還在跳?！?/br>
    “我摸摸看?！?/br>
    一只手伸到胸前，“啪”的一聲，挨了一下，楊乃武嘻嘻地笑了。

    “犯賤！”小白菜說，“你先不要啰唆，我有件事