不過，諾丁漢的馬屁不是那么好拍的。他早些年惡名遠(yuǎn)播，如今雖收斂，也不會(huì)被母親們拿來當(dāng)小兒止啼的法寶了，可依舊讓諸多貴族們望而生畏。所謂馬屁，自然就是投其所好，可伯爵大人愛好什么呢？

    酒？沒聽說他沉迷此道；煙？這時(shí)代也還沒有；財(cái)？開玩笑，誰敢跟諾丁漢家族比有錢；思來想去，好像，也就只有色這一條了……

    男人皆好色嘛，以己度人，貴族老爺們就得出了這樣一個(gè)結(jié)論。雖說專一的男人并非一個(gè)都沒有，在貴族們這個(gè)階層里，也犯不著當(dāng)奇葩來對(duì)待。但說實(shí)話，少，真的很少?；蛟S為了榮譽(yù)、為了利益、為了妻子的面子又或者別的什么原因，有些貴族家庭并不待見私生子，也盡量不“搞出人命”來，可要說連情婦都沒有，連供玩樂的女奴都沒有，就確實(shí)少見了。女奴這種存在，在貴族們眼中本來就是個(gè)物件兒，跟一把椅子一柄勺子一張桌子差不多的物件兒，連夫人們都不會(huì)把她們當(dāng)人看待，家里養(yǎng)幾個(gè)又有什么關(guān)系？！

    盡管諾丁漢伯爵對(duì)他妻子的寵愛，全國上下幾乎人盡皆知。遷王城、搞貿(mào)易、勾結(jié)海盜跟騎士團(tuán)，只有伯爵夫人想不到的，沒有伯爵大人不滿足的?？蓡栴}是，如果一個(gè)男人寵愛他的丑妻、維護(hù)他的老妻、牽掛他的糟糠之妻，人們說不定會(huì)舉起大拇指，贊他一聲“高義”。而諾丁漢伯爵夫人卻跟上邊這三個(gè)詞兒完全沾不上關(guān)系，她不但繼承了紅堡家族的美貌，還繼承了杜布瓦家族的血統(tǒng)，諾丁漢對(duì)她的寵，從外人看來，就摻雜了各種色彩。起初是為了利，現(xiàn)在，八成是為了色。

    色這個(gè)一個(gè)字兒，終于讓蠢蠢欲動(dòng)的貴族們找到了下手的方向，即便大多數(shù)人還在觀望中，已經(jīng)有個(gè)別幾個(gè)按耐不住，活動(dòng)了起來。

    為商隊(duì)來往之便，也為了帶動(dòng)整個(gè)奧丁的貿(mào)易而不只諾丁這一處，莉亞要求各個(gè)領(lǐng)主在自家領(lǐng)內(nèi)建立專供商隊(duì)下榻歇腳之處，并起名招待所。當(dāng)然，這種要求是以建議的方式，而非命令，但幾乎所有聽到建議的領(lǐng)主都欣然接受，因?yàn)樯剃?duì)們下榻該處，必須繳納一定的費(fèi)用，這可是一筆可觀的利益。

    商人是無利不起早的職業(yè)，若非暴利吸引，他們也不會(huì)冒著生命危險(xiǎn)穿梭于海盜、盜賊橫行劫掠的亞美各個(gè)國家之間。如今，諾丁漢伯爵夫人把他們的冒險(xiǎn)旅程改造成了一條條商業(yè)路線，盡管沿途有各種“收保護(hù)費(fèi)”的存在，但卻保障了生命跟財(cái)貨安全，也保障了一定的利潤。來往一趟雖說賺的少了，但因效率高又安全，他們可以來往很多趟，利潤總額反而比起之前還翻了幾番，也難怪全亞美的商人都愛往奧丁跑。

    商隊(duì)多了，貨物自然就多，貨物多了，花樣兒也越來越豐富。不拘于伯爵夫人專賣的那幾樣產(chǎn)品，因?yàn)橛辛撕献魃剃?duì)這道護(hù)身符，商人們倒賣到奧丁來的玩意兒越來越多，有些東西伯爵夫人不要，卻還有別的貴族訂購，比方說，泰坦大陸的女奴。

    莉亞現(xiàn)在就有些愕然地，盯著眼前這五個(gè)異域來的美人兒。跟奧丁人比起來，泰坦人皮膚偏蜜色，身形略纖細(xì)，眉眼也顯得清秀許多。擱男人身上，這叫缺乏陽剛之氣，有些娘；擱女人身上，卻平添了一股嫵媚之感。難怪全亞美的貴族老爺們都為泰坦女奴著迷，家里不養(yǎng)上三五個(gè)，都不好意思說自己是上等階級(jí)。

    讓莉亞感到好笑的是，曾幾何時(shí)她也日防夜防，總擔(dān)心情婦的出現(xiàn)會(huì)威脅自己的地位，在剛來到這片大陸的時(shí)候，諾丁漢身旁出現(xiàn)的任何異性，甚至一只母貓都會(huì)引起她的注意，可現(xiàn)如今……伯爵夫人無奈的扶額，好吧，不宅斗就對(duì)不起她穿越女的身份是么？！

    可諾丁漢并不給她宅斗的機(jī)會(huì)，西邊那位達(dá)斯汀伯爵送來的這份“小禮物”到達(dá)諾丁城之后，他連頭都沒抬，就把“東西”丟到了妻子這里。莉亞不得不問管家：“伯爵這是什么意思？”可管家的回答更叫人蛋疼?！皼]意思，”他說：“大人除了交代‘給夫人’，別的半句都沒說?！?/br>
    伯爵夫人撇了撇嘴，也只好認(rèn)命了。“把她們都交給露比吧，”她吩咐道。

    隨著歲月流逝，莉亞不得不關(guān)心起貼身侍女的終身大事，給她找戶好人家。本著肥水不流外人田的原則，露比最終嫁給了諾丁堡的侍衛(wèi)長、伯爵夫婦的心腹之一，巴爾克。盡管從年紀(jì)來說，已近四十的侍衛(wèi)長比二十出頭的露比大著很多，可老夫配少妻，在奧丁也不是什么稀罕現(xiàn)象，伯爵大人還比他妻子年長十二歲呢。何況倆人皆有意，露比不舍得離開她家小姐，侍衛(wèi)長也打算在諾丁堡干一輩子，伯爵大人更透出意思，來年再起戰(zhàn)事把巴爾克放出去，以軍功為其加封騎士，從自由民一躍成為半個(gè)貴族，怎么看都是一門叫人滿意的婚事。

    成婚之后，伯爵夫人在內(nèi)城送了他們一座兩層的小樓當(dāng)新房，但倆人卻更喜歡住在城堡里。夫人雖有諸多仆從，她的那些貿(mào)易、那些發(fā)明、那些稀奇古怪的點(diǎn)子露比也插不上手，但她依舊有事情做，她可以帶孩子，先是亞力克，接著是茜茜，就這點(diǎn)上，還沒人比她更細(xì)心更有耐心。伯爵夫人自然也樂意如此，作為來到這兒后她第一個(gè)托付信任的人，莉亞確實(shí)是不舍得露比離開的。

    現(xiàn)如今，她有一道“影子”做護(hù)衛(wèi)，有一柄“長弓”做利劍，有戴娜越來越有宮廷女官的架勢，還有露比這個(gè)后勤部長，簡直是配備齊全。這五個(gè)“小禮物”，自然是要交到后勤部長手中了。

    甭管那位達(dá)斯汀伯爵本意是送她們來做什么的，可究其根本，泰坦女奴也不過是家園在戰(zhàn)火中銷毀后、被俘被賣的可憐人，如果肯安守本分，莉亞不介意城堡中再多幾個(gè)侍女，反正廚房里整天叫嚷著人手不夠——現(xiàn)在是以國王的規(guī)格，又有絡(luò)繹不絕的訪客，確實(shí)忙得夠嗆。

    可并非人同此心。同樣是奴隸，被當(dāng)做“禮物”挑選出來并被授以各種技藝、以出賣色相為奮斗目標(biāo)的女奴，跟那些同樣在戰(zhàn)火中背井離鄉(xiāng)的老家人不同，連當(dāng)初與艾爾伯特同行的雜耍藝人們，待遇跟她們都無法相比。她們，或許曾是牧羊女，或許只是農(nóng)夫的女兒，又或許也曾有過尊貴的身份，但被販賣給特殊調(diào)教商人后，她們就只認(rèn)準(zhǔn)一點(diǎn)，討好男人，能夠平步青云。成為諾丁漢伯爵的情婦，那好處甚至連小貴族家的女孩都經(jīng)不住誘惑，又何況這群以色事人的女奴們。

    才不過過了三天，莉亞就不堪其擾。妹子們?nèi)绻娴南肷衔?，好歹也拿出點(diǎn)兒手段來，那各種借故親近的行為在她眼中根本半點(diǎn)兒都不入流。伯爵夫人甚至想要發(fā)狠，撰寫一本《大天朝爬床十八式》教育教育這里落后的人群。爬床，也是門專業(yè)學(xué)問，懂不懂？！

    既然不愿安生呆著，那就給你們找點(diǎn)兒消耗精力的活兒。莉亞再次把手一揮，這五個(gè)嬌滴滴的女奴就歸了伊芳轄制。好脾氣的露比罩不住你們是嗎？行，送你們?nèi)ボ姞I里磨練磨練。

    自從職業(yè)軍人在諾丁首現(xiàn)，相關(guān)的政策也在各個(gè)地方推行。當(dāng)然，軍隊(duì)最高領(lǐng)導(dǎo)人，必須是諾丁漢，軍人雖然在各地征，服役卻一定要在諾丁郡。隨著部隊(duì)的逐漸壯大，各種制度也越來越完善，并且將其定為一項(xiàng)法律，長此執(zhí)行下去。

    可令伯爵夫人跌破眼鏡的是，征兵第一年，就出了一個(gè)怪現(xiàn)象。這條應(yīng)征者排起的長龍隊(duì)伍中，竟然還有零星的幾位女性，這在奧丁的歷史上可是破天荒頭一次，從沒聽說，女人也能報(bào)名參軍。

    是啊，女人從不為領(lǐng)主服兵役，可這并不代表女人就沒上過戰(zhàn)場。不僅僅是圍城戰(zhàn)，在亞美這片大陸上，披甲上陣的女性莉亞不是第一個(gè)，也絕不會(huì)是最后一個(gè)。遠(yuǎn)的尚且不提，她的伯母伊萊恩，作為奧斯布達(dá)的女公爵，就曾帶領(lǐng)她的騎兵隊(duì)伍疆場廝殺過，母獅的綽號(hào)不僅因?yàn)樗贻p時(shí)脾氣火爆，更因?yàn)樗硤錾献鲬?zhàn)兇猛。作為領(lǐng)主，即便是女性，也不能在保衛(wèi)疆土的時(shí)候退縮，而女領(lǐng)主的身邊，自然也有可能跟著幾位同樣策馬揚(yáng)鞭的侍女們。

    不過，上戰(zhàn)場的女性大部分都只是做做樣子，穿長裙側(cè)坐馬上，如尤菲米亞那般的不在少數(shù)。剃了短發(fā)穿全套盔甲跨坐高頭大馬，完全像男人樣子的，莉亞確實(shí)算是開創(chuàng)了先河。這似乎也給奧丁的婦女們發(fā)出了某種信號(hào)，打仗，不是只能靠男人。

    當(dāng)初，諾丁漢伯爵夫人從斯托克伯爵的海岸登陸，一路收服臣民，殺向紅堡，大敗偽女王尤菲米亞。不管是有意的還是無意的，這將成為奧丁的一個(gè)傳奇，在近幾十年內(nèi)，人們恐怕都不會(huì)忘記這樣一個(gè)真實(shí)的故事，和這樣一幅生動(dòng)的畫面。銀盔白馬，紅發(fā)紅血，她帶領(lǐng)無數(shù)騎兵如黑云般洶涌而來，開創(chuàng)了諾丁漢家族執(zhí)掌奧丁的時(shí)代，也結(jié)束了動(dòng)蕩不安、手足相殘的內(nèi)戰(zhàn)，成為這片國土的無冕之王，奧丁之王。

    像所有浪漫精彩的騎士傳說吸引無數(shù)年輕人爭相持劍騎馬、游歷列國一樣，諾丁漢伯爵夫人征服整個(gè)國家的故事，和她那一場場為人所樂道的守城戰(zhàn)，激勵(lì)了不少奧丁的女性們。

    當(dāng)然，有勇氣來報(bào)名參軍的只是少數(shù)，鳳毛麟角，可這已經(jīng)是一種不容忽視的現(xiàn)象。她們當(dāng)中，有身材高大粗手笨腳、時(shí)常被男性取笑、捉弄甚至家人嫌棄的憨厚女子，也有僅僅是想進(jìn)入城堡工作、把征兵當(dāng)成一次機(jī)會(huì)的農(nóng)家女，甚至還有偷偷從家里跑出來的貴族小姐，自小幻想各種騎士經(jīng)歷，想要像父兄們那樣去戰(zhàn)斗……

    好吧，形色各異，這群人莉亞可不敢全收，但這也給了她一個(gè)靈感，為什么，她不組建一支女子侍衛(wèi)隊(duì)呢？要知道不論在城堡中還是在行軍時(shí)，女性侍衛(wèi)必然會(huì)方便得多。而且領(lǐng)導(dǎo)她們的人選都是現(xiàn)成的，伊芳，魔鬼林最優(yōu)秀的戰(zhàn)士。

    想法是好的，實(shí)踐的時(shí)候依舊遇到了種種困難。不是什么人都成長在魔鬼林那樣的地方，更不是什么人生下來就有伊芳那樣的天賦，而且，穿上褲子像男人那樣背弓持劍，在當(dāng)時(shí)依舊是件引人側(cè)目的事?？杉热幌胱觯щy總是能克服的，真的要招，就一定能找到符合要求的姑娘。不管怎么說，參軍的待遇是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過在家務(wù)農(nóng)的，真正揭不開鍋或者貪婪的父母，總是有把女兒送來報(bào)名的。東拼西湊，兩年下來竟然也湊足了一百人。一百人不多，但僅僅是在主堡內(nèi)輪班上崗，護(hù)衛(wèi)伯爵夫人和她的兩個(gè)子女，足夠了。

    現(xiàn)如今，莉亞又給伊芳多撥了五個(gè)人頭。

    這次時(shí)間撐得比較久，整整一個(gè)星期，才又出了幺蛾子。不是伊芳對(duì)幾個(gè)女奴特殊照顧，或者她們真的吃苦耐勞有從軍的決心，實(shí)在是諾丁城城墻太高、監(jiān)察太嚴(yán)密，想偷跑出去，太難。

    事到如今，女奴們也知道繼續(xù)留在這里是達(dá)不成她們?cè)鹊哪康牧?。她們都是年輕漂亮的女孩子，漂亮的女人，大多自視頗高，年輕的，尤其愛折騰。既然伯爵正眼都不瞧她們，伯爵夫人又?jǐn)[明了不給她們好日子過，整日cao練、訓(xùn)練，她們的纖纖玉指、她們光滑如緞的肌膚、她們明艷照人的容貌可怎么辦？！跑吧，憑她們的資本，不相信跑出去還能找不到更好的棲身之地。

    或許僅僅是一個(gè)守城侍衛(wèi)的疏忽，或許是城防上的一處小漏洞，又或許，只是她們走運(yùn)，五個(gè)里面，真有三個(gè)逃跑成功了。

    莉亞在聽到這個(gè)消息的時(shí)候，不是氣憤，而是感慨。這群無知的泰坦姑娘，真把亞美這塊吃人不吐骨頭的地方當(dāng)成她們的家鄉(xiāng)了，三個(gè)年輕漂亮的異族少女，走在人煙稀少的野外會(huì)遇到什么，她都不敢想?？伤膊粫?huì)圣母到派出軍隊(duì)大喇喇的四處尋找，人總要為自己的行為負(fù)責(zé)，將來什么命運(yùn)什么下場，要靠她們自己了。

    剩下的兩個(gè)，莉亞專門找來問了話。一個(gè)膽小怯懦不敢同行；另一個(gè)卻看起來頗有教養(yǎng)，舉止談吐不俗，即便同為容貌出色的女奴，依舊顯得鶴立雞群。也難怪，戰(zhàn)事四起，不管是貧家女還是富家小姐，被俘后可能有的下場沒什么兩樣。莉亞問了她們的想法，膽小那個(gè)想回露比手下，保證不添麻煩也不另起心思，有教養(yǎng)那個(gè)卻堅(jiān)持要留在軍營?！拔蚁肟孔约旱恼姹臼鲁燥垼蛉?。”

    莉亞想了想，決定留用察看，總不能轉(zhuǎn)手送人或者轟出去，雪中送炭她雖然做不到，不落井下石還是能保證的。當(dāng)然，前提是對(duì)方也會(huì)做人，如果超出她的容忍范圍，可不止轟走那么簡單。

    用過晚飯后，伯爵夫人把她的決定告訴了她的丈夫。不接見外人的時(shí)候，諾丁漢也喜歡在臥室里辦公，坐在窗前常擺著的那張椅子上，在燈光下翻看公文，而他妻子就或站或坐在不遠(yuǎn)處。“這種事不用告訴我。”這種，連事都算不上的事。

    “我不是想告訴你對(duì)那幾個(gè)女奴的安排，我只是想提醒你，城防上是不是也該檢查檢查、整頓整頓了，三個(gè)活生生的姑娘，就這么在侍衛(wèi)眼皮底下走出去了？”置進(jìn)出的安檢于何地，置守在城門口登記的書記官于何地？！

    伯爵大人終于從羊皮紙上抬起了視線，“不是他們的疏忽，是我下令放她們離開的?！?/br>
    “哎？”莉亞愣了愣，“你，你放走的？”

    “幾只蒼蠅，你難道喜歡她們整日在跟前嗡嗡嗡？”他本來都打算自己動(dòng)手處理了，妻子的心總是太軟，好在這三只蒼蠅識(shí)相，既然主動(dòng)離開，諾丁城的大門自然暢通無阻。至于剩下的兩只，就看伯爵夫人的心情了?！叭绻悴桓吲d，可以把她們交給我。”

    “不高興，為什么？”

    “你不清楚她們來這兒的目的嗎？”諾丁漢盯著她問。

    來這兒的，目的……他這么說，難道是以為我會(huì)因此而吃醋？就為了這幾個(gè)女奴？?。±騺啝科鹚煞虻氖址诺侥槀?cè)，大方磊落地笑道：“你想太多啦。”

    諾丁漢的神色僵了僵，臉色有逐漸發(fā)青的趨勢。想，想太多？！！是啊，想想他當(dāng)初收下達(dá)斯汀伯爵這份“小禮物”，就是因?yàn)橄搿胩嗔耍?！他猛然把妻子拉進(jìn)懷里，低頭將唇瓣湊到她頸間，用牙齒狠狠地磨蹭著她細(xì)嫩的肌膚，看著發(fā)狠，卻除了酥麻外幾乎感受不到任何疼痛。“想太多？”伯爵大人哼哼幾聲，沒好氣的抱怨道：“是你自己，想的太少！”

    我怎么想得少了？！莉亞還想張嘴反駁，卻忽然被攔腰抱起，整個(gè)身子被諾丁漢扛在了肩上。伯爵大人要向他妻子證明，他或許想得太多，但他絕對(duì)能做更多?。?！

    ☆、第100章

    漢默先生推開厚重的房門,慢騰騰的走了進(jìn)來，他坐在椅子上,任由妻子拔下腳上那濕漉漉的靴子。

    “外面的事情讓巴爾克去忙吧,”管家夫人不由抱怨道：“你這把年紀(jì),怎么還老是想著往外跑?！?/br>
    是啊，這把年紀(jì)了。漢默先生抬手捋捋滿頭白發(fā),禁不住感慨。人大概就是這個(gè)樣子,五六十歲的時(shí)候依舊不服老，可無意中在鏡子里照到自己滿頭銀絲的時(shí)候才恍然發(fā)覺，原來早就老去多時(shí)了?！鞍蜖柨水吘故鞘绦l(wèi)出身,有些情況他不了解?！笔绦l(wèi)長跟管家，可是分工完全不同的兩個(gè)職位。

    但漢默太太反駁卻道：“大人已經(jīng)不再只是大人，諾丁城也已不再只是諾丁城了,難道你以為奧丁的王宮里，真的需要伯爵府的管家嗎？”

    諾丁城確實(shí)已不再只是諾丁城，盡管伯爵夫婦從無意為它另改名字，但就像斯卡提的月光城、烏拉諾斯的流星城跟吉爾尼斯的逐日城一樣，作為王權(quán)的象征，作為全國政治、經(jīng)濟(jì)跟文化的中心，它確實(shí)應(yīng)該有個(gè)更特殊的名字，以彰顯它今日的尊崇地位。

    不知何時(shí)起，高巖城這種叫法便在貴族跟平民中間傳開?；蛟S是因?yàn)樗Ａ⒃谌珚W丁占地最廣闊、綿延最長的奧加爾山脈上，又或許僅僅是起源自它代表的那高高在上、令人只能仰視的地位，不管怎么說，伯爵夫婦并不制止，高巖城這三個(gè)字，就正式代表了奧丁王城，隨著來往的商隊(duì)，一直傳到整個(gè)亞美大陸。

    “你說得對(duì)，”漢默先生嘆了口氣，“我的父親是諾丁堡的管家，我的祖父是諾丁堡的管家，我的祖先們，世代都為諾丁漢家族服務(wù)。作為一個(gè)伯爵府的管家，我大概能夠算合格的，可作為王宮管家，我卻是心有余而力不足?；蛟S再年輕個(gè)十幾歲，我可以勉力一試，但現(xiàn)在，只能感慨歲月不饒人。我想，是時(shí)候舍棄這份職務(wù)的時(shí)候了。”

    “你舍得嗎？”漢默太太把丈夫一貫用的酒壺斟滿，遞給他，笑道：“別說是你，就連我都舍不得?！彼簧拇蟛糠謺r(shí)候，生活在這座古堡，她的女兒，甚至都是在這座古堡里出生，她的命運(yùn)，早就和諾丁堡這個(gè)地方緊密聯(lián)系了起來。她舍不得離開這兒，也舍不得離開她的主人們。伯爵夫人的肚子還是癟癟的時(shí)候，管家夫人盼著諾丁漢家族能盡快誕下新生命；伯爵夫人的肚子鼓了一次又一次的時(shí)候，管家夫人轉(zhuǎn)而期盼，要是能看著她侍奉過的第四代諾丁漢長大成人就好了，盡管清楚以自己的年紀(jì)考量這根本是奢望，卻又忍不住這樣想。“盡我們最后一份力，能做多少就做多少吧?！贝髂雀侗纫苍诔砷L，巴爾克能接手丈夫的一半工作，或許，還需要個(gè)能處理財(cái)貿(mào)經(jīng)濟(jì)的，但也不急在這一時(shí)。“我現(xiàn)在最放心不下的，反而不在諾丁城里。”

    漢默先生知道妻子說的是他們的外孫，蓋文·希爾男爵。諾丁城擴(kuò)建后，很多貴族都在新王城置了府邸，希爾男爵夫人也不例外。盡管不能真的回到自幼成長的地方，但作為自己人，溫妮·希爾夫人依舊可以時(shí)常出入以前的諾丁堡、現(xiàn)在的王宮，探望她的父母，探望她的故舊，也探望她曾經(jīng)照顧、如今已經(jīng)貴為攝政王的伯爵大人。伯爵夫人曾在心里把溫妮當(dāng)成假想情敵，從而鬧了個(gè)大笑話，這管家夫婦當(dāng)然不知曉，但整日看到女兒，不由得又會(huì)想起遠(yuǎn)在北部邊境守衛(wèi)疆土的外孫，最重要的是，想到他的婚事。

    “蓋文已經(jīng)二十七歲了，”漢默太太憂心忡忡的說：“他的心思我們都清楚。貝爾也是個(gè)好孩子，她是我們看著長大甚至是一手帶大的，在我心里，她跟我們的親外孫沒有任何的親疏之別，如果蓋文的愿望真的能夠?qū)崿F(xiàn)，也是皆大歡喜，即便她現(xiàn)在是這種狀態(tài)……可是大人不會(huì)答應(yīng)的，你我都清楚。得不到想要的答案，這個(gè)傻孩子就一天天的虛耗下去，他，他已經(jīng)二十七歲了??！”伯爵大人雖說二十八歲才結(jié)婚，可好歹是結(jié)了，各種緣由管家夫人也一清二楚。但她的男爵外孫卻什么隱患，更沒有任何想要結(jié)婚的意向，甚至，擺出一副今后就這么耗下去的架勢，讓做外祖母的不由不心焦。

    “這也不是咱們能夠插手的，”漢默先生看得比較透徹，“總得他自己愿意?！?/br>
    “他也并非不愿意，我左思右想，他不過就是擔(dān)心貝爾今后的生活。大人有他自己的家庭，他現(xiàn)在又有了女兒跟兒子，家庭成員越多，相對(duì)的分到的關(guān)注就少一些。這不是什么特例，對(duì)大多數(shù)父母來說，對(duì)待子女都比兄弟姐妹、甚至自己的父母更上心。其實(shí)，這并不是沒有解決之法，不是非得大人首肯，同意蓋文娶她?！?/br>
    漢默先生望著妻子，“你有，什么主意？”

    “我想到一個(gè)人選，蓋文妻子的人選，沒有比她更合適的了，”漢默太太信心滿滿地說。

    塞西莉亞短短的小腿踩在石砌的窗臺(tái)上，后背靠著她母親的前胸，腋下被穩(wěn)穩(wěn)的夾著?！把琺ama，雪，”女兒指著玻璃窗外白茫茫的一片，扭頭對(duì)母親說。

    “是的，寶貝兒，是雪。”盡管諾丁漢號(hào)稱兒子是嚴(yán)冬出生的，不該懼怕寒冷，從不勒令亞歷山大外出玩耍，可也為他妻子找到了借口，沒錯(cuò)，兒子生在嚴(yán)冬，女兒卻生于盛夏。誰都知道女人畏寒，火力遠(yuǎn)不如男子，姑娘家若是鉆進(jìn)雪地里又滾又爬，長出手腳凍瘡來可怎么辦？即便她的茜茜現(xiàn)在還小，也該開始注意。不過，這種多數(shù)時(shí)候拘在高窗里的日子也過不了太久了，因?yàn)?，“雪已?jīng)開始融化了?！?/br>
    “什么，化？”伯爵小姐用不連貫的詞組表達(dá)著疑問。

    “融化啊，就是隨著天氣變熱，雪變成水，之后會(huì)被土壤吸收，被太陽蒸發(fā)走，最終消失不見?！?/br>
    女兒似懂非懂地使勁兒點(diǎn)點(diǎn)頭，又拋出下一個(gè)問題：“為什么，熱？”

    “為什么會(huì)變熱？”莉亞把她抱下窗臺(tái)，攬著她一起坐到藤椅上，她活動(dòng)了下有些算酸脹的胳膊，接著道：“因?yàn)椋禾靵砹搜??！?/br>
    那什么又是春天呢？伯爵小姐嘴巴嘟起，鼓著腮幫，卻好像怎么都發(fā)不出春天這個(gè)詞兒，只能滿臉期待的盯著母親，使勁兒眨巴眼睛。

    “好吧，讓我來給你講講什么是春天，”做母親的有一下沒一下的搖晃著藤椅，緩緩道：“春天啊，是一種季節(jié)，它是由春仙子來掌管的。這一年呢，分四個(gè)季節(jié)，每個(gè)季節(jié)都有一位仙子來掌管。當(dāng)白雪開始融化，當(dāng)冰川變成河流的時(shí)候，執(zhí)掌冬天的冬仙子，就會(huì)卸下肩上的重?fù)?dān)，把守護(hù)人間的責(zé)任交到來接班的春仙子手上。春仙子來了以后呢，萬物就開始復(fù)蘇，草綠了，花開了，小鳥也飛回來了……”

    直到把熟睡的女兒交到露比手中，由她帶著去隔壁休息，莉亞轉(zhuǎn)回房間，見到丈夫正等著自己。諾丁漢把從烏拉諾斯王城傳回的消息，告訴他妻子。

    “你確定？”伯爵夫人皺了眉頭，不是她懷疑丈夫的信息來源渠道，而是，這內(nèi)容也太勁爆了，“凱瑟琳將要嫁給尤菲米亞前夫的親外甥？！！她是怎么想的？”腦子被門兒擠了嗎？“我以為，我以為至少對(duì)這個(gè)把烏拉諾斯卷入奧丁內(nèi)戰(zhàn)，把費(fèi)迪南帶到流星城的女人，她起碼是充滿嫌惡的?！本退阍骱薏蛔悖膊恢劣谙敫@個(gè)死人組成一家親吧。

    伯爵大人卻給了她答案：“任何情緒在利益面前，都不值一提?！?/br>
    尤菲米亞少女時(shí)期，曾與馬爾科姆的哥哥、當(dāng)時(shí)的烏拉諾斯王儲(chǔ)訂婚，后來未婚夫病逝，理查德又為“侄女”尋了門新的親事，也是一位王室成員，吉爾尼斯女王的堂弟、基斯保恩公爵。

    公爵是個(gè)短命鬼，這大家都清楚，至于坊間傳聞?wù)f他死于尤菲米亞的壓榨，不過是床畔枕邊的風(fēng)流故事，不足為信。但他們沒有子嗣，這是事實(shí)，所以在公爵死后，他的爵位由他的親外甥、他jiejie的長子繼承，尤菲米亞帶著嫁妝和三分之一的動(dòng)產(chǎn)，重返了奧丁。

    凱瑟琳王后翻遍所有與她身份匹配的候選人資料，最終就敲定了這位年輕的基斯保恩公爵，他甚至比她還小著五歲。

    “年輕、英俊、舉止優(yōu)雅談吐得體，這都不是凱瑟琳選擇新配偶的標(biāo)準(zhǔn)，”諾丁漢告訴她妻子：“她真正想要的，是個(gè)能幫她攥緊烏拉諾斯的統(tǒng)治權(quán)，是個(gè)能幫她鉗制奧丁軍隊(duì)，甚至是個(gè)能夠幫助她擺脫她父親cao縱的男人。”

    “所以，她選了一個(gè)二十剛出頭的小伙子？”他能做到這一切？

    “別小看這個(gè)二十出頭的小伙子，”丈夫道：“他本人或許不值一提，但他的出身卻不得不被人反復(fù)地提一提。你該知道，吉爾尼斯的瑪麗女王正是他母親的堂姐，也就是她的堂姑媽。而在兩年前，女王唯一的孩子因病過世了，到現(xiàn)在為止，她還沒確立新的王儲(chǔ)?！?/br>
    莉亞驚道：“你的意思是說，這個(gè)王位很有可能落到凱瑟琳的未婚夫身上？”

    “不是沒這種可能。”

    北部是凱瑟琳?qǐng)?zhí)掌的烏拉諾斯，東部是隔海相望的斯卡提，如果再加上南邊的鄰居吉爾尼斯王國……伯爵夫人緊忙抓住她丈夫的胳膊，“我們得想想辦法，不能讓他們結(jié)成這樣的同盟。這件婚事就這么確定了嗎？有沒有經(jīng)過瑪麗女王的應(yīng)允？她答應(yīng)了？難道烏拉諾斯已經(jīng)在準(zhǔn)備婚禮？訂在什么時(shí)候？他們……”

    諾丁漢將神經(jīng)緊繃的妻子拉進(jìn)懷里，輕輕撫摸著她的后背?！皠e擔(dān)心，”他說：“盡管這樁婚事幾乎已成定局，當(dāng)事人雙方都滿意即將因此而獲得的利益，無疑更改。但這并不代表，他們的愿望都能夠?qū)崿F(xiàn)。我只說可能，并不是絕對(duì)?！?/br>
    “難道女王還有其他近支的親戚，還可以有排在更前面的繼承人？”

    “沒有了，”丈夫否定了她的猜測，“鄧肯，我是說，這位基斯保恩公爵，在他的堂兄、舅舅跟母親都先后過世后，已經(jīng)是排在王位第一順位的繼承人。但是，吉爾尼斯王位的繼承，卻跟奧丁，乃至烏拉諾斯和斯卡提都略有不同。”

    王位不一定由跟國王有血緣關(guān)系的王位繼承人繼承，這就是吉爾尼斯最大的不同。簡單來說，吉爾尼斯與其叫做國家，不如稱之為聯(lián)盟更加合適，貴族們的聯(lián)盟，大小領(lǐng)主們的聯(lián)盟。

    盡管像當(dāng)初的諾丁郡，一直以來的奧斯布達(dá)，在某種程度上都十分獨(dú)立，他們的領(lǐng)主隸屬于國王統(tǒng)轄，卻在他們自己的領(lǐng)土上有著至高無上的權(quán)利。但這種程度的獨(dú)立，跟吉爾尼斯的聯(lián)盟形態(tài)還有很大不同。

    在王權(quán)日益被抬高的今天，在王室凌駕于一切貴族的現(xiàn)在，吉爾尼斯依舊保留著亞美人非常古老的傳統(tǒng)，國王，只是貴族集體利益的代表，他并不是靠血緣傳承的，而是由所有貴族共同選舉產(chǎn)生。當(dāng)然，王室成員具有優(yōu)先權(quán)，而且近百年來，吉爾尼斯王國始終由瑪麗女王的家族統(tǒng)治著。但這并不代表貴族們就此放棄了他們的權(quán)利，也就是說，如果他們對(duì)于這位基斯保恩公爵不滿意，同樣可以通過選舉把他罷黜掉。新國王會(huì)在貴族們當(dāng)中產(chǎn)生，繼續(xù)維護(hù)他們所有人的利益。

    “難道這個(gè)叫鄧肯的年輕人有什么惡習(xí)，或者惡疾，已經(jīng)引起了吉爾尼斯貴族們的不滿？”

    “以前他還沒有這種機(jī)會(huì)，以后，卻有的是舞臺(tái)供他施展，”諾丁漢勾了勾嘴角，“吉爾尼斯的貴族們雖然各懷心思，但他們對(duì)待外事的態(tài)度上卻出奇的步調(diào)一致。他們?cè)缇鸵呀?jīng)習(xí)慣了瑪麗的統(tǒng)治方式，一個(gè)溫和的女人，保守派。東征之戰(zhàn)沒有吉爾尼斯軍隊(duì)，奧斯烏三國連綿不斷的爭斗他們也從不參與。而凱瑟琳跟鄧肯的婚約卻將打破這種和諧，打破整個(gè)國家內(nèi)部的平靜，有部分投機(jī)者或許會(huì)覺得這是機(jī)會(huì)，但大部分保守派必然反感于此。以凱瑟琳的野心，嫁給了吉爾尼斯最有可能繼承王位的男人，你認(rèn)為她私底下會(huì)有點(diǎn)兒動(dòng)作都沒有？！這看起來像是兩國的聯(lián)盟，實(shí)際上卻等于開了另外一種形勢的內(nèi)斗，兩種觀念的爭斗。讓他們先斗著吧，等兩敗俱傷的時(shí)候，就到了我們接收成果的時(shí)刻了?！?/br>
    螳螂捕蟬，黃雀在后。莉亞咬緊下唇，也明白了她丈夫的意思。“可我還是不喜歡這種，被人包了圓兒的陣勢，”她兩臂圈著諾丁漢的腰，把腦袋枕在他胸口撅嘴道。誰會(huì)喜歡看起來三面受敵、進(jìn)退無路的局面呢。

    伯爵大人捻起她一縷秀發(fā)，安慰道：“包圓兒，恐怕很難。這個(gè)陣勢不但有缺口，而且還非常大，并且會(huì)越來越大?！?/br>
    “怎么說？”妻子抬起頭問。

    “有些人不像我們這么沉得住氣，恐怕，挨不過春天?！?/br>
    凱瑟琳想要開春后派軍南下，討回她的失地；諾丁漢企圖春耕過后，揮軍北上，繼續(xù)向敵人征繳利息；腓力王原本也打算出兵，跨過奧斯海峽，為女兒撐腰，重要的是為自己搶來更大的利益。

    但這所有的計(jì)劃幾乎全都泡了湯，起碼對(duì)于斯卡提的兩父女來說，出兵，要斟酌，不挨揍，那就阿彌陀佛了。因?yàn)樵谌龘苋笋R還沒集結(jié)出動(dòng)之際，有人率先發(fā)了難。

    關(guān)押我女兒、拋棄我女兒，還讓教宗出面宣布婚姻無效羞辱我整個(gè)王室，你們真當(dāng)我泰格王國真的是好欺負(fù)的？！揍他，揍他的烏龜王八蛋?。?！

    泰格國王大手一揮，一萬多人馬向西北進(jìn)軍，越過邊界直開進(jìn)了斯卡提境內(nèi)，朝著月光城一路殺來。