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    黃家上下又陷入一片愁云慘霧，雖說(shuō)死的也只是下人，卻是祭祖前夕出的事，不吉利自不用說(shuō)，連剛聘來(lái)的大廚都被疑作兇手押去保警隊(duì)審問(wèn)，直接影響孟卓瑤精心計(jì)劃的豪華宴。她本想硬著頭皮保一下施榮生，不料在他睡房里搜出了遺失的兩包魚(yú)翅，還有一些零碎的珍貴食材，鐵證如山的同時(shí)，亦讓她回天無(wú)力。孟卓瑤心急如焚，兼因她清楚黃家之所以生意做得順，多半還要?dú)w功于每年祭祖后辦的酒宴，不但拉攏了關(guān)系，亦彰顯氣派與雄厚財(cái)力。無(wú)奈如今亂上加亂，眼看宴席都辦不成了，廚房里幾個(gè)打下手的到底撐不起臺(tái)面，于是焦頭爛額，看哪里都不順眼，動(dòng)不動(dòng)便借機(jī)訓(xùn)斥下人，如刺猬一般恐怖。

    黃天鳴知道以后，更是大發(fā)雷霆，一面說(shuō)要火速將施榮生交給保警隊(duì)嚴(yán)辦，一面卻有些責(zé)怪孟卓瑤的意思，講她連個(gè)廚子都管不住，惹出這些事來(lái)。孟卓瑤當(dāng)下氣得要落淚，回道：“這會(huì)子怪起我來(lái)了，也不想想這些廚子都是誰(shuí)請(qǐng)的，一個(gè)比一個(gè)心狠手辣?！秉S天鳴臉上掛不住，當(dāng)幾個(gè)下人的面給了孟卓瑤一巴掌，夫妻倆徹底翻了臉，從此互不答理。孟卓瑤臨走時(shí)，可巧杜亮走進(jìn)來(lái)，問(wèn)佛堂里的跪墊破了幾個(gè)，要不要換新的，她借著話頭道：“你們一個(gè)個(gè)可都是瞎了狗眼了？這些事哪里是我能做得了主的？從今往后都別來(lái)找我，找那些能人去！”

    杜亮一看形勢(shì)不對(duì)，便退出去了。他這邊要忙祭祖的事，那邊還在張羅桂姐的喪事，已是心力交瘁，哪里還顧得上哄這些主子。剛走到藏書(shū)樓那里，卻見(jiàn)黃夢(mèng)清正坐在假山底下看書(shū)，于是匆匆打了個(gè)招呼，便要離開(kāi)，孰料卻被她拉住，問(wèn)起祭祖的事來(lái)。杜亮的憂郁煩躁已太明顯，何況黃夢(mèng)清已看清他剃成平頂?shù)亩贪l(fā)都有一些花白，短短一個(gè)月，竟像過(guò)了十年，他老得如此之快，幾乎像是某個(gè)人將流淌在他身上的青春洗劫一空。

    “老杜，真是辛苦你了，桂姐也沒(méi)個(gè)親人，鄉(xiāng)下兩個(gè)老的又做不了什么事，也只有靠你。原本這個(gè)時(shí)候，我爹就該準(zhǔn)你幾天假，可偏巧都在節(jié)骨眼上……”講到這里，她竟怎么都接不下去。

    杜亮只得將老爺與大太太鬧僵的事體略提了一下，黃夢(mèng)清總算了解他的心病，忙安慰道：“不過(guò)幾席酒水的事，哪里就愁成這樣了？等一歇我去香寶齋一趟，跟錢(qián)老板商量在他那里包十桌，菜單按咱們的來(lái)，灶臺(tái)食材都是現(xiàn)成提供的，他哪里會(huì)拒絕送上門(mén)的生意？”

    一句話令杜亮茅塞頓開(kāi)，不禁感嘆道：“還是大小姐想得周到，我即刻去辦?！?/br>
    剛要抬腿，卻被黃夢(mèng)清按?。骸袄隙虐。瑒倓傊v過(guò)這個(gè)事情我去辦妥，你又非三頭六臂，哪里顧得了這許多？且去忙別的事吧?！?/br>
    他當(dāng)即千恩萬(wàn)謝地走了，黃夢(mèng)清也回屋里換了身衣裳，直奔香寶齋而去。待她與老板談妥菜單和價(jià)錢(qián)，回到佛堂找杜亮的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)那里已是天翻地覆。

    蘇巧梅正對(duì)杜亮頤指氣使，幾個(gè)打掃佛堂的下人均埋頭打掃，掃帚與地面刮擦的“嘩嘩”聲正表達(dá)某些憤怒。黃夢(mèng)清已明白了幾分，也只當(dāng)不知道，上來(lái)給蘇巧梅行了禮，笑問(wèn)道：“二娘怎么也出來(lái)了？”

    “還不是你娘突然撂攤子了，也總要有個(gè)人管?！碧K巧梅語(yǔ)氣雖無(wú)奈，神情卻是耀武揚(yáng)威的，但凡有眼睛的都瞧得出她的興奮。

    黃夢(mèng)清當(dāng)即為杜亮擔(dān)憂起來(lái)，總管事?lián)Q了一個(gè)又一個(gè)，且均是好強(qiáng)有主見(jiàn)的，上臺(tái)頭等大事便是悉數(shù)推翻前任的安排，以迅速建立威信，此舉勞民傷財(cái)，更苦煞了一幫下人。

    “可不是嘛，到底還要?jiǎng)跓┒锏??！秉S夢(mèng)清只得附和，同時(shí)悄悄向杜亮使了個(gè)眼色，表示香寶齋的事已辦妥了，杜亮回以感激的笑容。

    此時(shí)不曉得哪個(gè)角落里的下人嘀咕了一聲：“可別到祭祖那天又出人命啊?！?/br>
    講得雖輕，卻透過(guò)那一片雜亂的“嘩嘩”聲飄進(jìn)每個(gè)人的耳朵眼里，蘇巧梅與黃夢(mèng)清也僵在那里，假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，面上每一條肌rou都紋絲不動(dòng)，卻是心亂如麻。

    “莫如現(xiàn)在如何？可記得清事情了？”

    這一問(wèn)，蘇巧梅便再也繃不住了，沮喪即刻在臉上翻涌，可見(jiàn)兒子的病確是她的心結(jié)。尤其小月有一回神情詭秘地過(guò)來(lái)找她，只問(wèn)張艷萍的瘋病可會(huì)傳染。她豎起眉毛說(shuō)那是胡扯，這丫頭便歪一歪腦袋，說(shuō)這可奇了，大少爺好似也有些瘋了。她當(dāng)下狠狠戳了小月的腦門(mén)子，警告她切莫亂嚼舌根，小月捂著發(fā)紅的額頭，委屈道：“我若是要嚼那舌根，也斷不會(huì)主動(dòng)來(lái)找二太太討打。你可知大少爺有時(shí)穿女裝，抹了胭脂口紅對(duì)著鏡子發(fā)愣？好幾次嚇得我不敢進(jìn)去。這不是瘋又是什么？”

    蘇巧梅聽(tīng)得臉都白了，一把抓住小月的手腕，急道：“如今大少爺是摔了頭，偶爾神志不清也是有的，大夫都說(shuō)這個(gè)病好得慢，需要靜養(yǎng)。再者說(shuō)，保不齊是你看錯(cuò)了也未可知。所以嚼緊自己的牙口，若向外透露半點(diǎn)兒，被我知道了，可仔細(xì)你的皮！”說(shuō)畢，還給了對(duì)方幾個(gè)銀錁子，算是軟硬兼施。

    小月是個(gè)聰明人，收了東西便滿心歡喜地去了。蘇巧梅卻是輾轉(zhuǎn)難眠，一是心疼兒子，二是怕黃莫如真患了瘋病，終有一日會(huì)被發(fā)現(xiàn)，到時(shí)繼承家業(yè)的重任萬(wàn)一落到那病秧子頭上，她在黃家二十幾年的辛苦便算是白費(fèi)了。思來(lái)想去，都是一個(gè)不甘心，于是便有些后悔自己想出潛心修佛的把戲，以為可避人耳目，到時(shí)再想個(gè)法子一記將孟卓瑤殺倒，張艷萍被逼瘋的事亦賴(lài)不到她頭上?？墒聭B(tài)發(fā)展卻出乎意料，她再不奪回權(quán)來(lái)，恐怕就真要輸個(gè)精光。正盤(pán)算著，像是佛祖開(kāi)眼，竟在孟卓瑤眼皮底下出了這樣的大事，她掌握時(shí)機(jī)，又上了位。

    可惜兒子的隱疾卻是一塊揮不去的陰霾，憑女人的直覺(jué)，她模糊地預(yù)感還會(huì)有更大的災(zāi)難在黃莫如身上應(yīng)驗(yàn)，只是細(xì)想?yún)s又抓不到它的蹤跡。于是只得拿出勇氣與野心，與那未知的恐懼、危險(xiǎn)搏斗，如今勝負(fù)未分，她是絕不肯低頭的。雖是用這些念頭鼓勵(lì)自己，她卻很長(zhǎng)一段辰光都不去探望兒子，怕看見(jiàn)什么令她不安的細(xì)節(jié)，萬(wàn)一驗(yàn)證了自己的猜斷，變成萬(wàn)劫不復(fù)可怎么辦？于是這位強(qiáng)勢(shì)聰慧的黃家二太太，便欲將那些惶惶和不祥爛在肚中，只等徹底揚(yáng)眉吐氣的那一天。

    【2】

    “果然是新鮮?！秉S莫如自言自語(yǔ)。

    手里的煤油燈已是亮光如豆，只能照亮身上的對(duì)襟綢衫扣子，及腳下那一小方濕滑的泥地。他心里暗暗叫苦，怕很快便要陷入伸手不見(jiàn)五指的尷尬處境，屆時(shí)若再想回頭，怕是連來(lái)時(shí)路都找不到。但終有一些特別的東西牢牢吸引住他，讓他不由自主地往前走，不考慮后果，出不出得去不重要，前方那一片黑幕仿佛等著他上前揭破，如此，他腦中那些頑固的黑點(diǎn)便會(huì)被驅(qū)散干凈。

    這樣的執(zhí)念令黃莫如著魔一般前行，自受傷以來(lái)，他從未對(duì)暗處這般著迷過(guò)，只一次又一次從困在封閉高塔內(nèi)的夢(mèng)魘中驚醒。因怕自己真找不到出路，每走十步，他便用手指在墻壁上摳洞，這樣回去的時(shí)候，還可以摸著墻上的洞眼回轉(zhuǎn)。這地下的密道想是與鎮(zhèn)河相通，所以空氣潮濕，墻壁都已被泡得酥軟，指甲在上面挖掘也極為輕松，不消一會(huì)兒，指甲里已塞滿冰涼的青色泥粉。摳了一段路之后，他摸到與墻壁截然不同的硬物，是木頭！再仔細(xì)探索，敲擊，才確認(rèn)是一扇門(mén)。

    一瞬間，耳邊響起孩童的嬉鬧聲，伴以輕快輕巧的足音……他腦中遂劃過(guò)一道閃電，雪亮、尖銳，刺痛全身。

    “這里有，那里也有！”

    腦袋仿佛已被劈開(kāi)，一個(gè)奶聲奶氣的聲音在頭頂盤(pán)旋，指引著他的方向。

    此時(shí)他已摸到鎖門(mén)的鐵鉤子，將鉤子撥開(kāi)，輕輕一推，那門(mén)像是通曉他的心意，底沿沉默地擦過(guò)地上的濕土，竟開(kāi)啟得悄無(wú)聲息。

    眼前的岔路，讓他有些失望，因沒(méi)有什么“柳暗花明”，依舊是一片漆黑，熟悉的土腥味濃重得教人窒息。他猶豫了一下，看著玻璃燈罩里那一豆火苗，當(dāng)下牙關(guān)一挫便跨進(jìn)去了。亦不知為何，他越是走得急快，頭上的傷口便越是刺痛，似在催促他快些恢復(fù)記憶。

    輕微的，帶有殘忍殺意的腳步聲，宛若鋼釘，一顆顆釘入脊椎。他冷汗直流，驀地想起后腦殼受到重?fù)舻哪且豢?，他撲倒在棉絮狀的灰塵里，耳邊發(fā)出莫名的轟響。所以這一次，他保持高度的戒心，時(shí)常往后看，可又無(wú)端覺(jué)得自己已熟門(mén)熟路，可以往任何一個(gè)方向游走而不迷失。

    但隱身暗處的對(duì)手似乎比他更了解環(huán)境，那個(gè)人不發(fā)出一點(diǎn)動(dòng)靜，卻讓他知其存在，正于不遠(yuǎn)處走來(lái)，愈靠愈近，卻又是融化在空氣里的，rou眼怎么都捕捉不到。

    黃莫如開(kāi)始急，開(kāi)始怕。

    手中的煤油燈幾乎已沒(méi)了熱量，因吸了周?chē)某睔猓鸸馔庋孢€有些發(fā)綠。他并非知機(jī)察微的人，此時(shí)卻也嗅到了一線兇機(jī)，空氣切割皮膚的疼痛幾乎令他癱軟，于是摳挖墻壁的手變得無(wú)力，洞眼越摳越小，到最后他已不確定是否還能摸清楚那些自制的標(biāo)記。

    在這樣逼仄的環(huán)境里，他張大的不止眼睛，還有耳孔，于是遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)得一記金屬的亮音，像是與什么糙物摩擦引起的，本該讓人牙根發(fā)酸的動(dòng)靜，如今卻變得毛骨悚然，因它過(guò)分清脆、悅耳。

    他竭力壓抑住鯁在咽喉里的幾百聲尖叫，繼續(xù)往前，但凡摳到木質(zhì)暗門(mén)，便將它推開(kāi)，再確認(rèn)自己是否要進(jìn)去。腦中有一只無(wú)形的手，正指引他的方向，該走到哪里，該忽略哪里，似乎都登著一本賬。但金屬劃過(guò)糙物的聲音，卻如影隨形，令他前方的每一個(gè)拐角，都似張開(kāi)一個(gè)猙獰的懷抱，一旦投入進(jìn)去，便死無(wú)葬身之地！

    因越想越覺(jué)得蹊蹺，他索性貼著墻根前移，欲尋到那金屬聲的出處。它切割著他的神經(jīng)，令他心緒難安，且意識(shí)到今天唯有找出源頭，方可平安回轉(zhuǎn)。

    “這里有，那里也有！”

    奶氣的童聲又在他背后響起，他嚇得險(xiǎn)些尿出來(lái)，所幸一根手指還緊緊卡在剛摳好的墻眼里頭，多少緩解了一點(diǎn)緊張。待回過(guò)頭去，微弱的燈光亦僅僅照到腳面，兩邊又是茫茫然、黑洞洞的一片。

    于是他努力區(qū)分幻境與現(xiàn)實(shí)，聽(tīng)到的哪些聲音是不存在的，哪一些又算真切。為此黃莫如頭痛欲裂，暗沉的光線令他兩眼酸澀，腳步遲鈍，身后仍是鬼魅一般的“噌蹭”作響。

    這個(gè)辰光，他想起了秦曉滿。

    她豐艷的唇此刻若正貼住他的耳根，必能消除他現(xiàn)在幾近滿溢的倉(cāng)皇。淡薄的醬香掩蓋了特殊的土腥氣，她可以靠在他懷中，講一些讓兩個(gè)人都面紅耳赤，然而又極渴望的私話……他每每面對(duì)她，都像是初識(shí)，又似已挨過(guò)了一個(gè)天荒地老。

    迷亂之際，他又摸到一扇暗門(mén)，便小心推開(kāi)，那門(mén)依舊啞然地開(kāi)啟，替他保著密。他掩進(jìn)門(mén)內(nèi)，將煤油燈吹滅，驀地發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己早已適應(yīng)了黑暗，周邊景物都能看出個(gè)大概，甚至還輕松繞過(guò)了門(mén)邊堆放的幾只竹編籮筐。

    “噌噌”聲正不急不緩地逼近，他將暗門(mén)留了一道縫，將一只眼睛貼住那縫隙。

    來(lái)了，終于要來(lái)了！

    他確定金屬聲并非幻覺(jué)，甚至已看到一團(tuán)陰影慢慢往那暗門(mén)處移動(dòng)。他屏息窺伺，激動(dòng)得面孔發(fā)紫，但還是將煤油燈抱在懷里，權(quán)當(dāng)是自衛(wèi)用的“利器”。

    雖是在暗無(wú)天日的地道，卻依舊可以辨認(rèn)出那黑暗中有個(gè)人的輪廓，手中執(zhí)一長(zhǎng)條狀的東西，他依稀識(shí)別應(yīng)該是斧頭之類(lèi)的東西，它被來(lái)人單手拎住把柄，另一頭卻在墻上刮擦，遂發(fā)出令他心驚rou跳的“噌噌”聲。更要命的是，他記起先前在墻上摳的標(biāo)記，竟被這神秘客一一毀滅，且不費(fèi)吹灰之力。

    經(jīng)由這一點(diǎn)，他清楚地意識(shí)到，此人是奔他而來(lái)的！

    關(guān)乎如何對(duì)付跟蹤者的法子，黃莫如在暗門(mén)背后想了好幾個(gè)，最后決定等對(duì)方走近他掩藏的地方時(shí)，突然跳出來(lái)，用煤油燈將其砸暈。他從黃夢(mèng)清那里借來(lái)的西洋偵探小說(shuō)中，已看過(guò)太多這樣暗算與反暗算的橋段。

    打定主意后，他便不再焦躁，只努力貼著門(mén)板，等此人近一些，再近一些……斧刃劃過(guò)墻壁的聲音猶在耳后，連泥灰掉落的動(dòng)靜都清晰可辨。他不知為何，竟有些興奮，隱約懷念起小時(shí)候的捉迷藏游戲，尋人的越是靠近藏身地，他便愈是提心吊膽，可一旦對(duì)方疏忽了那里，成就感便油然而生。人大抵是天生的“陰謀家”，喜歡算計(jì)自己，也算計(jì)別人。