來了！真的來了！

    他在心里對(duì)自己狂叫，靈魂已然發(fā)顫發(fā)熱，玻璃燈罩也快要在手中捏碎。實(shí)際上，令他振作的事情還有一件，他已聽見對(duì)方綿長(zhǎng)的呼吸。

    只是，那咬人的斧音突然變了，成了“咯噠”，他當(dāng)下心里涼了半截，因知道那是斧刃擦在他藏身的暗門上發(fā)出的動(dòng)靜，這扇門，到底還是出賣了他！

    他亦是豁出性命一般，猛地將門打開，高高舉起煤油燈。剛一抬頭，卻已絕望。只見對(duì)方的利斧已舉在他的頭頂，下劈速度之快，猶似勁風(fēng)掃過，同一時(shí)刻，他仿佛聽見了死神的召喚……

    【3】

    夏冰的筆記本上已畫得密密麻麻，杜春曉對(duì)畫畫一竅不通，所以線條曲曲扭扭，只能勉強(qiáng)看出個(gè)意思來。這是他們第五次摸進(jìn)密道，可謂經(jīng)驗(yàn)豐富，夏冰還借了顧阿申的手電筒，只可惜太過費(fèi)電，不如火折子燒得久，于是后來竟將燈籠也帶去了，蠟燭火柴也備了一些。杜春曉還拿炭筆在每個(gè)門上做記號(hào)，代表已經(jīng)進(jìn)去過了，并標(biāo)出那里通往何處。

    不過很快，他們便發(fā)現(xiàn)，下一次進(jìn)密道的時(shí)候，門上墻上的炭筆記號(hào)都已被擦掉了，可見里頭還有別的人，于是忙四處亂跑一通，想“捉活的”，可底下復(fù)雜如迷宮，東南西北都不知道，哪里還有能力追蹤某個(gè)人。用杜春曉的話來講：“寶是挖到了，只可惜帶不走，賺不到錢?！?/br>
    那些日子里，李常登也是忙亂的，將簡(jiǎn)政良的房子盤下以后，忙著把錢藏到安全處，更是借辦案的名義，忙著進(jìn)出黃家。張艷萍每回都是呆滯著一張臉招呼他，他卻能從她枯萎的姿容里看出曾經(jīng)的風(fēng)華，如今她就像某件“紀(jì)念物”，只是蒙了灰，且被歲月磨蝕過了。但也由此，他對(duì)她的戀情，竟比年少時(shí)還要堅(jiān)硬一些，這令他覺得安穩(wěn)。

    “你可記得我？”

    因有下人在旁，他問得尤其隱晦，裝作只是隨意試探一下她的病情。

    她抬起一雙茫然的眼，望著窗外那蓬金盞花上一掠而過的灰雀，頭發(fā)里散發(fā)的異味兒表示她已許久不曾受過悉心照顧，嘴唇起著倒皮，十片指甲都是禿的，皮膚上的紋路經(jīng)緯分明，周身上下的那股子寥落，仿佛直接被打上了“失寵”的烙印。阿鳳更是無精打采，倚在桌子旁繡一個(gè)香包，每下幾針便打一個(gè)哈欠，起初對(duì)李常登來訪亦是誠惶誠恐的，次數(shù)多了，熱情也便消了，只懶懶端茶上來了事，連續(xù)水的活都不屑做。

    “等我，不消多久了！”

    李常登將手中的菊花茶一氣喝盡，自心里對(duì)張艷萍許下一個(gè)承諾，茶水的清甜凝成一滴苦淚，由眼角沁出，他胡亂用手掌抹了一把臉，便走出去了。

    張艷萍仍是靜坐在那里，宛若一座塵封住的殘破雕像，陽光從她臉上輕盈地躍過，不留一絲暖痕。

    佛堂內(nèi)的祖宗牌位已被擦得快要脫一層殼，因黃天鳴是白手起家的孤兒，自己父母姓甚名誰都不曉得，所以祭的祖實(shí)是孟卓瑤娘家的人，包括她的父母、外公外婆，還有一位據(jù)說活過百歲的太公。佛堂雖大，只這幾只牌位也確是寒磣了些，可明眼人都曉得，立下這樣的規(guī)矩傳統(tǒng)絕非一時(shí)興起，而系黃天鳴的交際門道，要想家業(yè)穩(wěn)固，無非人脈根基打得好，由此生意興旺，一帆風(fēng)順。

    家中雖人來人往熱鬧得很，孟卓瑤卻顯得尤其清閑，正坐在女兒屋里吃茶。黃夢(mèng)清知她必要發(fā)一通牢sao，忙叫玉蓮拿出些香瓜子來，以供母女二人聊天。

    “依我看，母親就安安心心坐在這里享清福，何須勞這樣的心？二娘做得再好，還不是為母親做的，難不成您都忘記了咱們要祭拜誰的牌位？”

    黃夢(mèng)清少不得這樣勸慰。

    孰料孟卓瑤卻搖頭道：“有些事情你們小的是不知道的，自古大家宅里總是要出些禍害，你以為這里沒有么？還不是老爺色迷心竅，只看到我的不好，看到別人的好?！?/br>
    說畢，眼中掠過一絲凄涼。

    正說著，卻見玉蓮急匆匆進(jìn)來稟告：“杜姑娘來了！”

    黃夢(mèng)清先是一驚，遂擺出惱怒的神色來，只道：“且叫她進(jìn)來，倒要問問她這幾日是到哪里開壇作法扮神婆去了。”

    話音剛落，杜春曉人已自顧自跑進(jìn)來，嘴里只喊渴，要喝茶。孟卓瑤哭笑不得，說道：“你說杜姑娘如今，倒像是我們家的人，只不知當(dāng)她女兒好呢，還是下人好。”

    “不像女兒，更不像下人，而像咱們的老祖宗，要這么樣服侍著?！秉S夢(mèng)清這一句，將在場(chǎng)的幾個(gè)人均逗笑了，唯杜春曉沒心沒肺地只顧喝涼茶，完了還長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一大口氣。

    黃夢(mèng)清見她臉上身上都是泥，皺眉道：“看來不是去做神婆，倒是去種地了，臟成這樣?！?/br>
    杜春曉拿手背擦了擦嘴巴，笑道：“不是去種地，是去玩了通更神奇的把戲！”

    “什么把戲？”孟卓瑤好奇心重，便急著問了。

    “過幾日再與你們細(xì)說，如今要保密的！”

    黃夢(mèng)清已笑得直揉肚子，嘴里叫著“唉喲”，孟卓瑤也一掃先前的陰郁，整個(gè)人都舒展開了，屋子里原本幽怨的氣氛瞬間無影無蹤。

    ※※※

    張艷萍不曉得睡了多久，只知睜開眼的時(shí)候，渾身無力，動(dòng)一根手指都是難的。甚至搞不清眼睛究竟有沒有睜開，因捕不到一絲光線，周身似沉入一片黑海，摸不到什么邊際。想開口叫茶，又覺得口鼻處悶悶的，面部每一條肌rou均被拉扯到極限。口腔里塞了一個(gè)滾圓的硬物，將舌頭強(qiáng)行壓住，她強(qiáng)迫自己發(fā)聲，卻只聽見“嗚嗚”的悶叫，方發(fā)覺自己嘴上被布條之類的東西封住了。當(dāng)下想坐起來，手臂卻一陣酸麻，且是一直貼在臀部上的，腕部像是被一種堅(jiān)韌的細(xì)繩纏緊了，腳踝也是，以至于翻身的辰光能痛出眼淚來。

    她不曉得自己在哪里，是誰抓的她，只能縮在這個(gè)深淵里等待被救。只是誰會(huì)來救她呢？在眾人眼里，她如今不過是個(gè)瘋婆子，黃家的累贅、廢物，唯一的價(jià)值無非是給了黃天鳴娶四姨太的理由。但她仍在堅(jiān)持，李常登深情苦楚的眼神給了她信心，令她對(duì)這樣前途兇險(xiǎn)的抉擇無比執(zhí)著。明知裝瘋是要從此入魔道，經(jīng)受阿鼻地獄考驗(yàn)的，她卻以為這是唯一能挽回事態(tài)的方法。

    可現(xiàn)在，這個(gè)本該消除了所有人戒心的瘋婆子，卻被捆得像只粽子，她直覺被繩子勒住的皮rou正在潰爛流膿，一股淡淡的腥臭撫過鼻尖。她心情沮喪地掙扎了一下，喉嚨里又“嗚”了一聲，依舊無人回應(yīng)。

    她終于有些急了，顧不得疼痛，將整個(gè)身子奮力扭動(dòng)，被反剪的雙手突然重重擦過一條堅(jiān)硬的邊沿。她無助地墮落，灰塵即刻涌入鼻腔，她想咳嗽，卻怎么也做不到，只是在看似地面的地方來回翻滾，一對(duì)被強(qiáng)行綁攏的金蓮竭力向外伸張，期望能觸到一些東西，抑或一條生路。

    一道熾黃的光芒在張艷萍身后燃起，她知道有人在這里點(diǎn)了燈，既喜又怕，欲折轉(zhuǎn)身子將來人看清楚，可很快便打消了念頭，只僵在原地不動(dòng)。因她想到，倘若看清這歹徒的面目，保不齊會(huì)被殺人滅口，勿如這樣繼續(xù)裝瘋賣傻，也許能留條命也未可知。

    可那人似乎并不了解張艷萍的苦心，反而將她的身子掰過來，于是兩人便不得不正面相對(duì)。張艷萍看到的是個(gè)罩著黑色斗篷的人，整張臉，整副身體均被那斗篷掩埋起來了。她于是猜想此人可能是鎮(zhèn)民一直傳說的湖匪，將她綁了去勒索贖金的，想到這一層倒反而安心了些，因知自己一時(shí)還不會(huì)有生命危險(xiǎn)。

    可萬一不是呢？

    這念頭幾乎要將她折磨成真瘋子。

    正在掙扎之際，那人已抓住她的頭發(fā)，將她拉起，她只好直起身子，也借機(jī)觀察了一下環(huán)境，竟是間沒有窗戶的空間，四四方方，除門邊放著一張板凳之外，別無他物。

    她當(dāng)即有些絕望，心想若真要在這里待上幾天，怕是比死還要難過。綁她的人卻似乎沒什么顧慮，只拿一張繩索繞在她脖子上，在后頸處打了一個(gè)活結(jié)。她復(fù)又惶恐起來，拼命搖頭，兩眼溢滿淚水。對(duì)方動(dòng)作干凈利落，看起來鎮(zhèn)定得很，似乎一切都只是依照計(jì)劃執(zhí)行，沒半點(diǎn)遲疑。她的恐懼此時(shí)卻已抵達(dá)制高點(diǎn)，尤其那條套在頸上的繩索慢慢拉長(zhǎng)，被系于一只生銹的墻釘上時(shí)，她兩只褲管里已淌下腥臊的流熱。

    對(duì)方對(duì)張艷萍的失禁視而不見，只顧做自己的事，將門邊的凳子拿到屋子中間，然后站上去，把連系著她脖子的繩索與頂部的一根橫木綁在一道，此人每用力打一個(gè)結(jié)，她的脖子便被抽緊一次，空氣流過愈漸窄小的喉管，變得珍貴無比。

    待那人把張艷萍托上那只凳子的時(shí)候，她才曉得自己的死法，只要凳子一倒，她的脖子便也應(yīng)聲而斷。所以她只得在絕望中保持平衡，將腳下那只攸關(guān)生死的凳子踩穩(wěn)，但她明白，只要這個(gè)看不清面目的人輕輕將凳腳一勾，她便要走上奈何橋。因此她雙目暴睜，死死盯住對(duì)方，接下來的任何一刻，都極有可能是她的末日。

    也不知過了多久，對(duì)張艷萍來講，可算是經(jīng)歷幾個(gè)世紀(jì)，凳子沒有倒地，她也未曾聽見自己脖子斷裂的聲音。那位神秘客只是拿起燈籠，背轉(zhuǎn)身走出去了，順帶還關(guān)上了門。

    她旋即又被沉入了“黑?！?。

    【4】

    黃莫如瘋狂地往前跑，每跑幾步便敲擊一下墻面，希望能找到一道暗門，好讓他絕處逢生。雖已大致看得清周圍形勢(shì)，可到底是在摸黑，恐懼感從未消失過。腳下踩到的東西發(fā)出熟悉的“噗噗”聲，地面開始變得干燥，較先前走過的濕地要好一些，他沒有放松警惕，只顧奔逃，因怕先前那個(gè)握著斧子的殺手會(huì)爬起來繼續(xù)跟隨他，并伺機(jī)要他的命。他有些記不得自己是如何逃脫對(duì)方的斧子的，只知當(dāng)時(shí)周圍都是黑霧，唯斧刃邊緣是雪亮的，他已無路可退，只得大吼一聲，撲過去抱住對(duì)方的腰。那人因這突如其來的沖力，仰面倒下，兩個(gè)人滾在一起，黃莫如用煤油燈狠狠敲擊對(duì)方，他看不清究竟打在了哪里，只知對(duì)著身下奮力扭動(dòng)的活體進(jìn)攻……

    那個(gè)辰光，他已經(jīng)不害怕了，周身反而散發(fā)出殺氣。原來人被逼到絕境的時(shí)候，確是會(huì)不顧一切地自保。盡管他已聽到斧頭落地的聲音，亦絲毫沒有放松，唯一的念頭便是要讓這“怪物”不動(dòng)，只要它還動(dòng)著，他就仍未逃出死神的掌心！

    耳邊盡是玻璃的碎裂聲，燈罩碎片嵌進(jìn)他的手背，但一點(diǎn)都不痛，體內(nèi)的血液在疾速奔流，哪里還有觸動(dòng)傷口的空當(dāng)？間中他想撿起一塊大些的碎片，以便切斷對(duì)方的喉嚨——倘若這殺手有喉嚨的話，可惜手掌只是胡亂劃過地面的碎渣，擦出guntang的汁液。他擔(dān)心自己會(huì)流血而死，于是跑得更快，風(fēng)刮過他發(fā)麻的頭皮，手上的傷痕這才隱隱有些痛了，正是這些不愉快的知覺，讓他慶幸自己尚在人間。跑得也愈發(fā)積極，腦中那位無形的“向?qū)А彼坪跽谥该鞣较颍切┌甸T與偏僻拐角，竟也不那么難辨，每一步都跨得極有效率。

    對(duì)了，就是這里！

    他的腳尖觸到一個(gè)硬物，于是蹲低摸了一下，是個(gè)臺(tái)階，意味著眼前有一條可以往上走的路。由此，他才嗅到了一種叫“希望”的東西。