姜恒勸他休息，耿曙卻道：“不打緊，從前行軍也是這般，兩天兩夜不睡覺是常事。”

    耿曙煩躁的原因在于他不想去參加郢王的祭祀，只想與姜恒找個(gè)地方安安靜靜待著，但別人來請，姜恒必須去，畢竟還給主人家找了麻煩。

    第133章 古椿樹

    立春一到, 滿城的桃花就像約好的一般，開得繽紛燦爛。郢國的宗廟在城北一棵二十人合抱的古樹前，傳說那古樹乃是上古帝王親手所栽, 莊子稱其為“椿”。宗廟內(nèi)供奉有郢、鄭與曾經(jīng)的隨、越二國祖先神靈。

    之后郢國伐隨, 鄭國滅越，四國剩下了兩國。

    姜恒通曉史跡, 知道這四國都出自一脈, 郢與鄭更是兄弟二人的封地，然而晉天子建朝六百年后, 如今的郢與鄭已交戰(zhàn)不休。

    兄弟出自一家，一代兩代，百子千孫，其后血緣漸淡，利益爭斗使然，最終已成陌路人, 開枝散葉的家族，最終仍不免如此。姜恒想到雍國的汁瑯與汁琮, 如果那個(gè)汁炆還活著，也許這一代還能與汁瀧好好相處，再過三五十年、兩三百年后, 大家的后人可就難說了。

    熊耒正式開始了他的養(yǎng)生修煉, 臉上帶著兩個(gè)黑眼圈, 出得宗廟時(shí), 站都站不穩(wěn)了, 依舊特地朝姜恒走來，問：“太史昨天晚上……沒什么事吧？”

    姜恒一臉詫異，端詳熊耒, 算算時(shí)間，今天開始齋戒，頂多也是缺一頓早飯的事，又不是不讓你吃東西，怎么整個(gè)人就萎靡得這么厲害？不應(yīng)該啊。

    “陛下……沒事嗎？”比起自己，姜恒反而更擔(dān)心熊耒。

    “我很好，很好。”熊耒扶著王車御輦，說道，“這不是想到要連續(xù)四十九天清心寡欲嘛，就趁著開始前，好好地……放縱了一把……”

    姜恒：“……………………”

    熊耒一連三日深居宮中，無事不出，先是狠狠地提前連吃三天，又瘋狂縱欲，把后宮牌子全翻了一遍，壓根無心過問姜恒，連刺客的事，也是今天早上聽項(xiàng)余轉(zhuǎn)述后才知道的，當(dāng)即出了滿背冷汗，祭祀過后，特地將姜恒叫來，問長問短，噓寒問暖了一番。

    “你大可不要擔(dān)心！”熊耒說，“本王已囑咐項(xiàng)余，他以全家性命作保，一定為你查出兇手來歷與下落?！?/br>
    姜恒大驚道：“不必如此，不必如此。給王陛下與項(xiàng)將軍添了麻煩，心里早已過意不去?！?/br>
    熊耒安撫地拍拍姜恒肩膀，又說：“得空你還是過來，將功法先……”

    姜恒早就想到這點(diǎn)，正色道：“如果先授予王陛下，陛下一定會偷練?！?/br>
    熊耒被說中心事，當(dāng)即一臉尷尬，只得作罷，說：“那你可不要亂走動，在刺客捉到前，就好好待著罷?！?/br>
    南方大國，竟是有刺客能潛入宮中，下手殺一個(gè)客人，風(fēng)聲走漏之后，太子安與朝臣都覺臉上實(shí)在掛不住，是以狠狠地斥責(zé)了項(xiàng)余一番。熊耒驟然得到這個(gè)消息，心中還未想清楚，疑神疑鬼的，也不好倉促下結(jié)論，只能寬慰一番姜恒，這才作罷。

    除此之外，姜恒還注意到了另一件事——他所看見的祭祀全程里，熊耒沒有與太子安說一句話。熊耒與郢左相交談，太子則與他的一眾東宮幕僚閑聊，時(shí)間到了，太子上前去請熊耒，熊耒便在王室前頭率先走進(jìn)宗廟。

    進(jìn)宗廟后父子二人有沒有交流，姜恒不知道，出來時(shí)，熊耒也沒有搭理太子。

    這是非常罕見的事，在雍國絕不可能發(fā)生，只要汁瀧在場的時(shí)候，汁琮的注意力便會集中在他的身上，哪怕與臣子閑聊，視線大多數(shù)時(shí)候也會跟隨著自己的兒子。就像耿曙的目光時(shí)時(shí)跟著自己一般……

    但這個(gè)時(shí)候耿曙的眼神，不耐煩簡直溢于言表，看得出在說“好了？可以走了嗎？”。

    項(xiàng)余來了，這幾天里，他簡直忙得不可開交，晚上睡在王宮，家已經(jīng)有好幾日沒回去過了。

    “關(guān)于刺客的身份，”項(xiàng)余臉色凝重，說，“兩位有線索了嗎？”

    “沒有?！惫⑹锍谅暤?。

    姜恒說：“項(xiàng)將軍怎么能立下這么重的承諾？太令我于心不安了?！?/br>
    項(xiàng)余擺手道：“保護(hù)我們的客人，是郢國的責(zé)任，姜太史沒有生氣，已是照顧我了。否則一國顏面何存？”

    項(xiàng)余還有不少想問的，又看了眼遠(yuǎn)處，只見太子安朝他使了個(gè)眼色。

    “難得今天桃花開得正好，”項(xiàng)余做了個(gè)“請”的動作，說，“咱們邊走邊說罷?！?/br>
    姜恒拉了拉耿曙的衣袖，對此耿曙還是心中有數(shù)的，虛偽的應(yīng)酬他不想?yún)⒓樱炭蜕矸荩瑓s是關(guān)乎姜恒安危的大事。

    昨夜姜恒與耿曙也在翻來覆去地討論，姬霜、趙靈，一切都有可能，就連素未謀面的梁，甚至藏身郢地的、長陵君生前的遺部死士都沒有放過，但排除來排除去，姜恒總下不了定論。

    春風(fēng)盈野，桃花燦爛，項(xiàng)余在一處空曠地上盤膝坐了下來，侍衛(wèi)上前攤開鋪毯，抬過矮案，三人便席地而坐。又有侍從擺上小菜與春酒，姜恒哭笑不得道：“來了郢國后，到哪兒都有吃的?！?/br>
    “內(nèi)子做的點(diǎn)心，”項(xiàng)余說，“知道我們今天要賞花，便著人送來了?！?/br>
    “不見嫂子，”姜恒說，“怎么也不帶著出門？”

    項(xiàng)余答道：“他們出城踏青去了。”

    耿曙打了個(gè)呵欠，望著遠(yuǎn)處的巨樹，忽想起往事，說：“那就是‘椿’？”

    姜恒也聽說過這棵巨樹，說：“多少年了？”

    “不清楚。”項(xiàng)余仍在憂慮，心事重重，說，“傳說郢國沒有人，知道這棵樹的歲數(shù)?！?/br>
    “上古有大椿者……”姜恒朝耿曙說。

    “八千歲為春，八千歲為秋?！惫⑹锂?dāng)然記得，當(dāng)年在潯東練劍時(shí)，他便聽姜恒誦讀過這一段，椿就像預(yù)兆著人間的枯榮興衰一般，維系著南方大地的血脈。

    “你覺得會是誰？”項(xiàng)余朝耿曙說，“憑直覺說說?！?/br>
    耿曙依舊答道：“不知道，尸體被你帶走了，我還以為你會給我一個(gè)答案?！?/br>
    項(xiàng)余說：“沒有任何蛛絲馬跡，我們只能查到是一名習(xí)武之人，甚至沒有交過手，連門派也無從知曉?！?/br>
    姜恒說：“什么地方的人，總能看出來點(diǎn)端倪罷？”

    “像鄭人，又像梁人?！表?xiàng)余皺眉道，“面部有風(fēng)霜痕跡，皮膚干燥，平日里像是在過苦日子?！?/br>
    項(xiàng)余靜了一會兒，又說：“那夜還有一名刺客，替你們補(bǔ)上了一劍?！?/br>
    “對?！惫⑹锏馈?/br>
    姜恒沒有看見最后趕來的界圭，睜眼時(shí)只見一道人影。他問耿曙，耿曙告訴他了，卻讓他誰也不要說。

    “據(jù)說他戴著一副銀面具？”項(xiàng)余疑惑道。

    耿曙點(diǎn)了點(diǎn)頭，項(xiàng)余又道：“是雍國派來暗中保護(hù)你們的罷？”

    耿曙正思考是否回答他時(shí)，姜恒卻覺得在這個(gè)問題上不能瞞他，畢竟別人將身家性命都押上去了。

    “實(shí)不相瞞，”姜恒說，“那是我在雍國的朋友。只是不知為什么，會千里迢迢，跟來了郢地?！?/br>
    “或許是得到了消息?！边@與項(xiàng)余的推測一致，說道，“既然是雍國來保護(hù)你們的，刺客就理應(yīng)不會是雍人所派?！?/br>
    “那倒不見得?！惫⑹镫S口道。

    這話剛出口，耿曙馬上就知道不該說，與項(xiàng)余臉色同時(shí)一變。

    姜恒卻覺得十分好笑，說：“朝廷還有誰想殺我不成？”

    耿曙現(xiàn)出不自然的表情，說：“你推行變法，得罪的人太多了，我又怎么知道？”

    這時(shí)候，太子安摒開群臣，朝他們走了過來，姜恒與項(xiàng)余正要起身行禮，耿曙卻依舊坐著，太子安忙示意剛坐好，不用起來了。

    太子安一來，氣氛便嚴(yán)肅了許多。

    “姜太史?！碧影埠鋈坏?。

    “是，殿下。”姜恒依舊是那無所謂的模樣，反正天塌下來也有耿曙擋著，他是真的不怎么覺得自己魚在砧板，命在頃刻。

    太子安一改先前倨傲態(tài)度，親切笑道：“我得與你確認(rèn)一件事，你總不會覺得刺客是我派的，對不對？”

    姜恒哈哈大笑，說：“怎么可能？殿下真要這么作想，也不會讓我……也不會讓聶海為您帶兵打仗了?！?/br>
    姜恒注意到項(xiàng)余在身邊，畢竟耿曙的身份還是“聶?！?，這事大家不說破，哪怕項(xiàng)余心中猜到，也不便明說。

    “不會是你，”耿曙說，“殺我們對你有什么好處？”

    太子安說：“那么能不能請教姜太史，初來那夜……您朝我父王聊了些什么？”

    姜恒馬上感覺到，事情也許沒有這么簡單，熊耒一定強(qiáng)橫介入了，說不定還責(zé)備了太子一番。

    項(xiàng)余于是識趣起身，借故回避。耿曙倒很清楚王室的相處，說道：“怎么？你爹罵你了？”

    太子安無可奈何，嘆了口氣，說：“父王勒令我，一定要在一個(gè)月內(nèi)，找出兇手。畢竟……姜太史對他來說，很重要?！?/br>
    姜恒頓時(shí)就猜到了一個(gè)可怕的念頭，這兩父子之間，正在互相猜忌，結(jié)合今天祭祀看見的場面，郢王說不定正懷疑親兒子不想讓他長生不老，而下手殺他的引路人。

    “也沒什么，”姜恒說，“討論了一點(diǎn)……關(guān)于如何延年益壽的養(yǎng)生之事?！?/br>
    太子安幾乎是馬上就懂了，打量姜恒良久，點(diǎn)了點(diǎn)頭，大家都是聰明人，太子安立刻改了話頭，說：“殿……聶小哥，那件事，您考慮得如何了？”

    太子安所言，自然是出兵伐梁，郢國朝雍要來嵩縣這塊地，熊耒盯上玉衡山的礦，太子安需要的卻是駐扎其上的兩萬雍軍，這將是他不小的助力。

    “遲些給你答復(fù)。”耿曙說，“這才幾天，急什么？我點(diǎn)頭，你現(xiàn)在就能發(fā)兵？”

    太子安希望能在春季出兵，他現(xiàn)在迫切地要建立軍功，以鞏固繼承人的地位，眼下郢王對他的態(tài)度不冷不熱，外加又來了另一個(gè)麻煩。雖然他也不大相信世上真有什么長生不死的仙術(shù)，可是萬一呢？

    萬一他父親永遠(yuǎn)也不會死，那么最后死的一定是他。

    “項(xiàng)余！”太子安被耿曙刺了句，有點(diǎn)不舒服，但耿曙也是王子，他惹不起，只得準(zhǔn)備離開。項(xiàng)余便回來，護(hù)送他們回宮去。

    “這些天里，”項(xiàng)余朝二人說，“兩位還是不要出宮了，至少在我們抓到刺客之前?！?/br>
    耿曙正色道：“能抓??？”

    姜恒其實(shí)有點(diǎn)想親自去作餌，也許就能破開這個(gè)局。

    “抓不住也得抓住。”項(xiàng)余眉頭深鎖，答道，轉(zhuǎn)念一想，說：“在宮中無聊，過幾天，我便將桃源傳進(jìn)宮來，想聽?wèi)虻脑挕?/br>
    “什么？”姜恒馬上問，“什么桃源？”

    “戲班，”項(xiàng)余答道，“桃源，姜大人那夜聽的戲?！?/br>
    姜恒馬上想起了，臨離開落雁城時(shí)，界圭扔給他的那塊木牌，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    耿曙對看戲本來也沒太大興趣：“查你的案子罷。”

    第134章 馬車夫

    郢地晴空萬里, 越過中原大地的山川與河流，玉璧關(guān)外的萬里曠野，聳立的山巒卻猶如上古之時(shí)隕落于神州的巨獸脊骨, 蒼涼而雄渾。

    近半月后，落雁城下著小雪, 雖是立春，距離能播種的時(shí)節(jié), 尚有至少三個(gè)月。

    汁琮始終覺得，自己有一件事需要確認(rèn)。

    他快步走進(jìn)桃花殿內(nèi), 姜太后正在喝藥。

    “母親傷勢如何了？”汁琮剛坐下便問道。

    “差不多了?！苯笳f, “公孫大人前來，為我調(diào)了一味新的藥, 王上莫要多念，以朝堂政事為重?！?/br>
    變法已經(jīng)推行下去了，效果很好, 雍國正在以前所未有的速度復(fù)興。

    “兒子有一件事，”汁琮說, “想朝母親求助?！?/br>