“邱伍給你傳信？你胡說八道什么？”鄧如客即刻利落起身，掀起地上的枯草紛亂。

    梅沉酒心底一沉，不論這鄧如客到底是真是假，總歸不是尋常人。她譏誚道：“邱伍的信還在案上，不如我尋人給你取來？”

    常言“兵行詭道”，此番詐數于她而言屢試不爽。鄧如客既然選擇了邱伍做停留此處的棋子，也該明白自己會有受人牽制的那么一日。

    鄧如客拿捏不準她的態(tài)度，又見身后之人揚眉觀戲一般，忽而斂下方才的脾氣，妥協(xié)道：“…大人不是想知道實情嗎？我可以單獨和大人談?！?/br>
    “鄧如客，你可知自己毒害的是北梁人士？”梅沉酒厲聲道，“茲事體大，此案由南邑與外使共審。”

    話至于此，她便沒了問詢的意愿。鄧如客的反應實在分明，足以證實他知曉邱伍的下落，或者說他也未曾想過隱瞞邱伍的蹤跡。依趙海之言，邱伍折返為探鄧如客的虛實，沒有料到“鄧如客”與自己所知相去甚遠，故而慌忙回避。這樣一看，邱伍的結局不必言說。

    眼見著鄧如客長久地陷入沉默，梅沉酒也打算喚人去尋石允?？闪⒃谏韨纫恢蹦竦钠钌韧蝗婚_了口，語氣淡淡，“邱伍遞信后不久，尸體就在關城西南郊被人發(fā)現。仵作尚在驗尸，你若不愿說出真相，恐怕不單是受牢獄之災了?！?/br>
    祁扇如何得知邱伍已死？梅沉酒聞言兀得脊背發(fā)涼，但她下意識往鄧如客那處看去，卻見人一臉煞白，眼神也驟然變得陰沉。心中唯恐祁扇勘破真相的緊張瞬間散去大半，只留下對鄧如客這番反應的不解。

    鄧如客方才如此坦然，顯然是想好了退路，哪怕他們發(fā)現邱伍的尸體也無濟于事。除非祁扇所言，是在他的意料之外。

    梅沉酒一愣，難不成邱伍的尸體真的在關城西南郊？思慮之余，后背似有柔軟衣袂輕巧掠過，祁扇已然踱步繞過她，更加迫近牢門，就要接著開口。

    “…既然兩位大人都查到真相了，還來問我做什么？”鄧如客的面色已恢復平靜。他就地坐下，兩臂隨意往后腦一擱，重新閉上眼。

    快要搭上木門的手毫不猶豫地抽離，隨之傳來一聲淺笑。盡管音色悅耳，但發(fā)在囚牢之間仍有幾分可怖。祁扇的手漸漸垂落腰際，他轉過身，無聲與梅沉酒對視。

    這是從鄧如客口中問不出什么“趣事”，索性又把主意打回她身上么。誠然，她是私見了趙海不假，可她也不曾愚笨到一心想隱下此案細要，不讓他知情。何況祁扇能面不改色地就著她給鄧如客設下的圈套繼續(xù)盤問，足以見得憑他的頭腦，根本無須與自己多做糾纏。

    這樣想來，梅沉酒方才的心虛一掃而空。她抬眼迎上那略帶玩味的視線，再不露半分猶疑。

    “公子可還要見人？”祁扇好聲好氣試問，將挑起的較量輕描淡寫地揭走，仿佛那般以眼色“脅迫”的人并非是他。

    “自然是要見的?！泵烦辆贫似鹦σ猓阉奶骄恳灰环懒嘶厝?，緊接著沉聲呼人。

    與鄧如客相比，石允就顯得從容許多。梅沉酒和祁扇還離著牢門有幾步路遠，他便先聽到動靜站起了身。

    “兩位大人要問什么？”石允邊抖著囚服上的草灰，邊向他們走近。手腳上的鐐銬搖晃出曳尾似的嘈雜。

    梅沉酒目丈他不過七尺高，身形卻比一般人要壯碩許多，心下頓時有了計較。她抬手示意人站定，又瞥向身側的祁扇，見他抿唇搖頭，這才開口道：“你把案發(fā)那日的情形詳細講出來?！?/br>
    “是?！笔室娙藨B(tài)度和緩，也徹底放開了膽子，“小人是在邢州趕往豫州的路上撞見那人意圖加害石掌柜的?！?/br>
    “石掌柜？”

    “對，是石掌柜。說來不怕大人笑話，小人生時喪父、幼時失母，好在村中鄉(xiāng)親心善，供小人吃穿。十年前南邑舉國大饑，小人為求生計，隨流民一路北上來到關城。那時身邊沒有盤纏，就同關城城門邊一個賣饅頭的攤主商量，想替他做活換點口糧。誰料那日忙活后，他卻翻臉不認賬，還咒罵小人是無賴，是專程來挑事兒的。幸虧石掌柜路過此地，給了銀兩了結此事。”石允語氣愈發(fā)懇切，“小人曉得自己命硬，但也不敢草率作罷。這名字…就是報石掌柜的救命之恩?！?/br>
    梅沉酒見他幾欲落淚，一時也未曾狠心直接打斷石允。待人的感傷收斂不少，她才繼續(xù)問：“邢州趕往豫州的路可不止一條，你走的是哪條道？”

    “小人走的不是官道。就是路不太平，但能最快趕回城里的那條…”末了石允又補上一句，“大人要是有地圖，小人也能給您指出來。”

    “哦？這么說來你是識字的？”梅沉酒似笑非笑，“那你到豫州做什么？”

    “小人現下是在城郊修廟，修廟的幾個人里就數我長得最壯，加上在關城也沒什么牽掛。”說著石允不好意思地抬臂蹭了蹭臉，“…修廟所需的磚石關城并不多，所以小人經常被差去豫州運貨。因為時常要確認紙上的度量，一來二去的，從前再不怎么識字，如今也認得幾個了?！?/br>
    “這廟是從何時起建，到今日也未曾完工么？”梅沉酒捏緊了手指，微微蹙眉。

    石允想了一會兒道：“這廟倒是兩年前就開始建了。但是佛像太多，周大人原先怕勞民傷財，就只叫人支了木棚。后來關城入冬風沙漸大，大人覺得原先的布置實在不像話，就在城里貼了告示，招人修繕。”

    此番解釋告一段落，梅沉酒長久沒再言語。她的視線在石允身上游走，狀似不經意發(fā)問，“…兇手與你相比身量如何？”

    “他雖然比小人要高，但身體瘦弱，看著就沒什么力氣，所以小人才能輕松制服他。”

    “嗯，那石掌柜呢？”她可分明記得昨日那具尸體比尋常的成年男子還要高上足足一寸，既然是連石允都覺得孱弱的兇手，又應該如何殺害所謂的石掌柜？

    “……”石允的臉色瞬間變化莫測，再出聲時已變得磕磕絆絆，“大…大人…”

    “不必說了。”梅沉酒即刻決斷，“石允，還有幾日時間，你若老實交代，或許還能從輕發(fā)落。”

    沉重的鐵索落下，牢門重新緊閉，但梅沉酒的思緒卻沒有從混亂中掙脫。石允是案件的真兇無疑，可他緣何要謀害一個酒樓掌柜，他口中的“兇手”與兩人到底有何牽扯？若還有其他蛛絲馬跡，她絕不會僅對石允撂下如此蒼白的威脅。

    周遭仿佛沉寂，唯有差役零散的腳步聲。梅沉酒奇怪地看向身側一直未言的祁扇。

    許是持笑早成慣事，饒是他現今同自己剛才那般低頭踱步，嘴角也從未壓下。只是那雙含情目里顯出的所有景色，都仿佛一縷縹緲的浮塵，瞬息了無蹤跡。這般情態(tài)，當真應了那句經上箴言“若見諸相非相”。

    回想起人在獄中對待鄧如客的壓迫，她一時竟難以肯定眼前這個眉眼淡漠的男子就是祁扇。先前的種種行徑在她的腦海盤亙，梅沉酒無奈嘆了口氣，緊閉發(fā)酸的兩眼復又睜開，“在下還有一處需行，不知祁大人可要同去？”

    祁扇偏頭把她倦怠的一張臉掃個遍，打趣道：“公子方才審問石允時無精打采的，扇還想問公子要不要去歇息。怎么又要去別處轉轉？”

    不知是否是這揶揄太合時宜，梅沉酒少見地沒有反唇相譏。她仰首望向天際，臉邊肅色無端柔軟下來，“大人若要休憩，梅某一個人去便是。”祁扇不跟著，卜易叁人也犯不著時刻隱在暗處。

    祁扇隨人視線探去。西邊落日將沉，暈染出緋紅余暉，偶有鷹鳥嘶鳴盤旋，也沒入遠處一片陰影之中。他神情微動，笑出了聲，“公子為案審奔波，扇怎好獨自離去？自然是要與公子一道去那城郊的佛廟了。”

    片刻閑暇也被打攪。梅沉酒還未說未問，祁扇就直白地點明了她的目的。不想再多腹誹人的狡詐，只是莫名佩服起和他交上朋友的左先光。

    隨手招來輪值的衙役，幾番客套下得知那所謂的佛廟正巧就在東南郊。本就乏了脾氣的梅沉酒登時側臉盯向祁扇，而那極有眼力的衙役見兩位大人間情況不對付，忙推脫事務在身走開了。

    祁扇臉上分明露出錯愕，兩眼卻比先前還要透亮，像是忽得悟了些什么。直到完全對上梅沉酒懷疑的視線，“公子看我做甚？扇不過是信口胡謅，此前可從未來過關城?！?/br>
    這話里的無辜都要溢出來了，好像是她作惡多端倒打一耙似的。罷了罷了，梅沉酒疼痛地揉捏額角，祁扇猜出此事前因后果理所應當，權當她自己疏忽，教人鉆了空子。

    兩人未帶仆役，趁著天還未徹底暗下，立刻往東南郊的佛廟去。街巷過路行人漸少，但與他們擦身后卻頻頻回頭，更有甚者直挨過梅沉酒的肩膀。再好的脾性也被這叁番兩次的捉弄消磨光了，她正想找人理論是非，與她相撞的年輕女子卻趕忙捂臉躲開。

    梅沉酒滯了一瞬，快步跟上祁扇時只剩下郁悶。倒是后者好氣度，“公子若駕馬而行，那關城的姑娘家定是要擲果盈車的。如今你我有要事在身，沒被一車果子攔了去路，怎么能不算是幸事？”

    祁扇身量較她高，站在身側自然會成為眾矢之的。“…在下真是多謝祁大人寬慰了?！甭曇魩缀跏且а狼旋X。

    不知走了多久，屋舍也全然匿在渾濁的風云后，穿過一面殘破的磚墻，兩人面前終出現了那條蜷于陰影下的羊腸小道。彎月剛上梢頭，只在雜生的矮胡桐間透下絲微亮色，將周遭枯瘦的樹枝與望不到盡頭都沙石隱約地照出來。

    梅沉酒望著遠處的佛廟，半晌沒挪動步子。鄧如客若當真把邱伍的尸體藏于此處，就等著旁人瞧見那也就罷了；可石允若有同伙幫襯，日夜埋伏，那進廟后免不了一場交戰(zhàn)。她是能自保不錯，可祁扇若發(fā)現了卜易叁人身手不似尋常差役又當如何。呼吸頓時有些急促，她方才到底哪里來的膽子帶著祁扇前來，如今的局面前也不得退也不是。

    “這話實是不該提的…”

    左手的位置早就空了，梅沉酒循聲望去，瞧見祁扇正在彎腰挑揀地上的枯枝。他下身的衣袍已完全埋入松軟的沙石中，成片的焦黑塵土掩蔽了原本的繁復紋路?？伤桓┮谎鰠s干凈利落，挽袖撿枝更是行云流水，端得十足的好儀態(tài)。

    梅沉酒踟躕想要發(fā)問時，卻被人一句堵了回來。

    “公子到底仗了何人的底氣，這般偏好以身犯險？”祁扇直腰回頭向梅沉酒走來時，手中已赫然多了支約莫叁寸長的枯枝。

    梅沉酒盯著他手中的物什，神情驟然變得冰冷，語氣不善，“你要做什么？”余光瞥見兩丈外胡桐黢黑的陰影抖了一瞬。

    祁扇放下枯枝，不再湊近。親和的語氣將人心底的戒備一點一點地消解，“是扇忘了說起。北梁十叁州治世時期，為抵御外敵，曾要求十叁家士族的所有成年男子鍛煉武藝。雖說現今十叁州已不復存在，但這樣的習慣還是被少數的北梁士族所保留?！?/br>
    這倒是聞所未聞。梅沉酒眉頭一挑，古怪道：“這么說來，祁大人在劍術造詣上應當尤為高妙了？”

    見她周遭氣氛好轉，祁扇才從晦澀處走出，將自己徹底暴露在月光下。他壓睫輕嘆，有些無奈，“公子高看了，只是勉強自保?！?/br>
    這倒是為數不多的一句真話。梅沉酒清楚習武之人的氣韻和普通人并不相同，她常待在銀霜身邊自然能夠輕易察覺。祁扇的確如他所言，算不得擅長劍藝。只是拿樹枝充劍，委實有幾分滑稽。

    梅沉酒的視線滑落，瞧見人手中的枯枝時還是忍不住撇過臉悶笑了兩聲，“梅某對劍術一竅不通，還得仰仗祁大人了?！?/br>
    祁扇見狀，當著人的面又好好掂量了這柄“胡桐劍”，接著十分配合地點頭，“自然?！?/br>
    小道并不很長，兩人迎著月色拾級而上時才隱約察見廟內深處燃有燭火。跨過門檻，只見叁張木案各自橫設在北、東、西側，上頭的五列油燈逐一勾焰，映照出幾丈高的冰冷佛壁。

    梅沉酒仰頭瞻觀，只覺得四面的佛陀好似早已洞悉了她身上的是非，無不垂首低眉，向立于正中央的自己投來殷切注視。

    吾看佛癡，佛看癡兒。

    她不敢輕易挪步，甚至連呼吸都放得平緩，半晌才將自己抽離那般虔誠的境地。一室塵泥而已，竟這般攪得人神思不寧?？捎盅奂獾厍埔娊锹涮幱斜K不知何時熄滅的油燈，下意識在木案附近找起火折子。

    祁扇入廟后未察覺到異常，便將手中枯枝擱在案角。他從面前大佛佛首看至其身下，喟嘆道：“此身塑像為尸毗王。”

    梅沉酒點完那熄滅的油燈，正把東西放回案幾下的瓷碟中，還沒起身就聽人。她思忖片刻，決定不開口作答復。

    佛陀面容慈善，眉間卻微有蹙意，左手掌心棲臥飛奴，右手呈無畏印。股側一侍眥目持刀，剜rou落秤。周遭臣民或別首堪觀或掩面嗚咽，更有凝神直視者張口結舌，久未回神。

    她的確察出這石壁上鑿的是尸毗王，可時下特意為尸毗王塑像的工匠在少數……

    “尸毗王割rou貿鷹，求以身救世…”祁扇見梅沉酒神色淡然，眼中未有分毫不虞，又微微笑道：“不知關城之地，何故要拜尸毗王？”

    何故要拜尸毗王？當然是諸眾畏世事動蕩，又恐大道不公，只好求此神佛，望救民水火。

    梅沉酒聞見這話才掀眼瞧他，可惜滿室的通透燭火化不開人眉眼間的俗世僵冷。她后一撤步，當著祁扇的面跪落在蒲團之上。

    祁扇有些詫異，不確定道：“梅公子信佛？”

    “不信?！泵烦辆聘┫律?，聲音悶澀。

    “公子自愿將這膝下黃金奉給尸毗王，如何說是不信佛？”祁扇見她叩首又立，不由反問。

    梅沉酒掌心合十，最后行一大禮，“在下是替故人求拜。那人心地良善，一生堪求佛道，見不得這遍地哀苦。”連凡人都知曉百姓悲戚各異，尸毗王既以佛察世，更要悉聽諸愿，怎可因己身所求遮目閉耳。

    祁扇抿了抿唇，“公子許了何愿？”

    “許…”嘴角復平，梅沉酒轉眸望向那尊高大的佛像，“許世人之愿皆得善果?！?/br>
    “可若其中有兇極惡極之人又當如何？哪怕入阿鼻地獄，往生前受盡苦難報償，輪回后卻再造惡業(yè)。扇不知梅公子竟是如此善憫，連他們也要渡么？”

    “祁大人……”梅沉酒繞過祁扇，目光停在剜rou的侍者身上。她沒有伸手，卻仿佛自己的兩指已觸碰到它持握的尖刀，“梅某只信因果，不信報應。”

    忽來一陣風動，堂內燭火霎時東倒西歪。梅沉酒立刻警覺，將食指豎在嘴唇正中，示意祁扇噤聲。不多時，嘈雜的交談由遠及近傳進耳畔。按捺下胸中滯悶，四處張望間，她恍惚瞥見東面石雕佛像背后余出一段近人高的縫隙。梅沉酒立刻面露喜色，直拽過祁扇的手腕，帶他藏入其中。

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