狹窄的縫隙間透出陣陣陰寒，將方才最后一絲熨帖也割得破碎。梅沉酒僵硬著身軀緊貼石壁，生怕發(fā)出聲響驚擾正穿堂而過(guò)的人。這等境遇下，熟悉的冷香在她周身沉默縈繞，既教她警惕惶恐又莫名沉定心安。

    凌亂的腳步偶有交迭，伴隨著低語(yǔ)交談與鐵器磕碰的刺耳。梅沉酒不自覺(jué)地攥緊手，小心翼翼歪斜了腦袋去察探情況。

    西北面石壁下圍著四人，正懷抱鐵鏟抵著拱形門(mén)洞說(shuō)話(huà)，另外兩人則跪以佛像。叁面搖曳燭火將幾人的身形照得朦朧，遠(yuǎn)望去確有幾分受神照拂的意味。梅沉酒定睛一看，六人容貌普通，均著粗布麻衣，觀之年齡最大不逾不惑，最小僅有總角。她剛想邁出步子再看得仔細(xì)些，門(mén)洞旁的一人忽然從陰影下走出來(lái)，對(duì)著正案前的人開(kāi)了口。

    “成日拜這鐵石心腸的菩薩，倒不如趕緊把前幾日的活兒給補(bǔ)上，也好快些回去休息?！?/br>
    虔誠(chéng)伏地的人無(wú)奈搖頭，卻沒(méi)出聲駁斥，站起身后拍了拍褲腿上的灰塵就跟著走出門(mén)洞。

    梅沉酒眼見(jiàn)著他們離開(kāi)，正計(jì)較是否出去注意情況，耳畔就傳來(lái)一陣抽氣。

    “嘶…”?ōū?ōūШū.clūЪ(rourouwu.club)

    短促的吃痛讓梅沉酒突然回過(guò)神，意識(shí)到不對(duì)勁后她趕緊松開(kāi)手，可惜忘記收住力道，倒像將祁扇的手腕甩了出去似的。梅沉酒瞬間感受到從頸側(cè)蔓延至臉的一股熱意，面色凝滯，難看到了極點(diǎn)。她翕張著唇，視線定于眼前粗糙的佛背上，遲遲沒(méi)有出聲。

    溫?zé)岬男σ怆S即撲上她的頰側(cè)。祁扇半彎著腰，低頭無(wú)奈道：“這方四壁過(guò)于狹窄，公子帶扇躲進(jìn)此處，難道是動(dòng)了‘勝之不武’的念頭？”

    梅沉酒眉頭微挑，瞥見(jiàn)他正揉按著自己的腕骨，語(yǔ)氣松懈下后再次作歉，“…是梅某失禮?！眱扇税さ眠^(guò)分近，她便不再隨意動(dòng)彈。長(zhǎng)久的沉默間，只能聽(tīng)見(jiàn)門(mén)扉搖晃、燭焰窸窣。

    那六人對(duì)這廟熟門(mén)熟路，又說(shuō)自己在此處做工，無(wú)疑是修繕的匠人。但既是做活，挑選個(gè)天氣晴好的日子再合適不過(guò)，如何會(huì)在這夜半時(shí)分趕上廟來(lái)？石允道自己也為修繕一事奔走，方才大可聞?dòng)嵙似渌魉鶠椋@般謹(jǐn)慎倒顯得多余了。思索片刻，她始終沒(méi)有邁出一步。而祁扇好整以暇地受人牽制委身于石壁之間，半分憋屈都沒(méi)顯露。

    梅沉酒自耐著，后咂出一絲不對(duì)味來(lái)。本想探一探口風(fēng)，又回想起先前交談時(shí)自己占不到絲毫便宜，便按捺下心思沒(méi)有出聲。

    但她著實(shí)高估了祁扇的脾性。勉強(qiáng)容下兩人的壁縫因他似是而非的話(huà)更添幾分逼仄，壓得人喘不過(guò)氣，“公子遲遲不動(dòng)身，是在等什么？”

    等什么，自然是等那幾人發(fā)現(xiàn)“意外”，發(fā)現(xiàn)讓身在獄中的鄧如客驟然失色的名為邱伍的尸首。她當(dāng)然不信祁扇心中毫無(wú)推測(cè)，但他竟是連片刻安生都不肯給。

    靜默半晌，梅沉酒收攏了微顫的指尖，復(fù)抬頭望向人。案上燈火曳動(dòng)，流瀉于兩人呼吸的方寸之間。她眉眼灼灼，口吻卻格外肅冷，“先前依木山時(shí)，祁大人曾與在下侃談兵事。由大人‘點(diǎn)撥’，梅某才通悟所謂‘天時(shí)地利人和’。想來(lái)這般妙言不止合了兵法，在下既身在此位，緝拿疑犯也便想著一用，免得日后忘卻倒顯得可惜。如今在下不等旁的，只候著時(shí)辰?！?/br>
    祁扇傾身與人四目相對(duì)，清晰見(jiàn)著梅沉酒因咬緊牙關(guān)而繃緊的面頰上，正滑落淺淡的紅粉，不知是才子慍怒還是燭火惺忪。但他對(duì)此番碰壁只微微訝異，輕快笑了聲無(wú)奈道：“公子誤會(huì)了。扇只是想著外頭幾人既然離去，你我便可不必如此緊張…”

    盡管梅沉酒已將他嘴里的那套說(shuō)辭拋之腦后，但見(jiàn)人扶壁艱難挪動(dòng)著雙腳，面上隱約蹙眉，還是配合地往外退開(kāi)幾步。她淡淡開(kāi)口，豎起的尖刺又倒伏下去，“是在下疑慮過(guò)重，唐突了大人。”暫得喘息的祁扇朝她笑笑，對(duì)她再叁劃界般的客套不置一詞。

    兩人止住交談不多時(shí)，外頭就傳出了驚慌的叫喊。此起彼伏的粗話(huà)接連而起，在寂夜里炸出驚雷。梅沉酒的神色在聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)的瞬間清明起來(lái)，她探手撫上石佛冰冷的臂沿，默默停頓身體側(cè)耳細(xì)聽(tīng)片刻，緊接著叁步作兩步地提衣跳下階。梅沉酒甚至未曾過(guò)多理睬祁扇，抄起盞供佛的矮燭臺(tái)就穿過(guò)洞門(mén)往后院趕。

    悄然靠近的一捧焰火在黢黑的夜色中形如鬼魅，駭?shù)迷揪蛻?zhàn)戰(zhàn)兢兢的幾人霎時(shí)噤了聲息。梅沉酒在注視中走近，她步履平穩(wěn)沒(méi)有半分猶豫。只是她剛在人面前歇停，徹底暴露在火光照耀下的中年人立刻拽起身側(cè)鐵鍬，毫不客氣地指向她，“你是誰(shuí)？”

    梅沉酒瞥了眼直逼她雙目的鐵器，持燈的手一緊，不動(dòng)聲色地將視線重歸于眾。

    “放下！”閃著寒光的劍鋒不知何時(shí)抵上了中年人的脖頸，只消他稍稍動(dòng)作，就能割出道利落的紅線。聲音落地，震悚的神色便赫然顯露在六人臉上  ，他們驚忙相望，卻也只能看懂對(duì)方眼底的懼意。卸了氣力的手臂被迫緩慢收回鐵鍬。梅沉酒舉燈一照，原是“眾不敵寡”，不敢再輕易動(dòng)彈。

    “公子?！辈芬壮雎曁嵝焉性谶t疑中的人。

    梅沉酒聽(tīng)見(jiàn)背后有腳步響起，這才開(kāi)口道：“幾位今日當(dāng)看過(guò)縣衙外張貼的告示，近來(lái)城內(nèi)異動(dòng)，在下即是負(fù)責(zé)案審的梅沉酒。而身側(cè)這位……”她抬眸凝向堪堪站定的祁扇，頗有舉棋不定的意味——若開(kāi)誠(chéng)布公地告知祁扇身為北梁外使的事實(shí)，恐怕他們心有芥蒂不愿如實(shí)相告；可她又不能擅作主張將人的身份胡謅出去，平白招惹是非。

    “子徽只是衙中主簿的小徒，受允跟在公子身側(cè)長(zhǎng)些見(jiàn)聞已是得幸，怎好勞煩公子玉言以薦?！逼钌燃贝掖野言?huà)接過(guò)，滿(mǎn)目驚喜將那初出茅廬的小子演得滴水不漏。

    梅沉酒暗松一口氣，抬手示意卜易叁人放下刀劍，“剛在在堂內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)有人驚呼，是發(fā)生了何事？”

    “大…大人，我們發(fā)現(xiàn)了尸體，就在旁邊的土坑里?！闭Z(yǔ)含生怯，“不是我們害死的！”見(jiàn)人遲遲未有答復(fù)，稚嫩的聲音還想要辯駁些什么，卻被中年人伸手捂住了嘴，只能發(fā)出細(xì)碎的支吾。

    視線輕掃，梅沉酒才察見(jiàn)那個(gè)挨擠在中間不過(guò)總角年紀(jì)的稚兒。他沾灰的小手拉扯住大人的衣角，一雙圓亮招子一瞬不動(dòng)地瞧著自己。她將他渾身上下打量了遍，抑著眉目沉聲發(fā)令，“你們兩個(gè)在此處看守，你回去告知周大人?！?/br>
    紅焰在沉悶昏夜中哆嗦一陣，卜易收回鉗制快步離去，眨眼就消失了蹤跡。

    哪怕受到的威脅減少，梅沉酒依舊沒(méi)有從他們身上感受到絲毫的放松，可要說(shuō)是人人自危卻并不恰當(dāng)。她停下審視，平靜開(kāi)口，“恕在下失禮，煩請(qǐng)各位告知名姓、身份，周大人來(lái)時(shí)也好省去盤(pán)查的麻煩?！?/br>
    這句話(huà)猶如石投大海，極快地消散在杳然的風(fēng)聲中。梅沉酒微微詫異，在場(chǎng)之人皆對(duì)她的“咄咄逼人”視若無(wú)物。

    “大人，我們幾人受周大人指派，負(fù)責(zé)此處修繕的事宜?！遍L(zhǎng)久的對(duì)峙終于得落拍案醒木，年輕男子主動(dòng)從燭火陰影處上前，大方道：“草民張準(zhǔn)，見(jiàn)過(guò)兩位大人?！痹?huà)結(jié)，便向梅沉酒畢恭畢敬地行了個(gè)禮。

    正事不察，卻平白窺見(jiàn)了旁人的意氣。梅沉酒瞧他一身補(bǔ)丁麻衣，心底無(wú)聲輕嘆，“既是修廟，何不在白日動(dòng)工，非要夜半時(shí)分趕上廟來(lái)?！?/br>
    “見(jiàn)大人面生，恐怕是從別處來(lái)到關(guān)城的吧？”有人開(kāi)先河在前，搭上話(huà)便順理成章，“大人不知，關(guān)城接下來(lái)的十天半月都要起風(fēng)大雨。若再不找空修廟，恐怕這多日功夫都要白費(fèi)。何況修廟的磚石前些時(shí)日剛巧運(yùn)到，我們就想著早些完工?！?/br>
    “原是如此?！钡昧藨?yīng)的梅沉酒抬頭望向天際，察月已高懸于頂，含蘊(yùn)白皙的華暈。

    身份盤(pán)查草草結(jié)束，卜易仍未帶周識(shí)的人手趕到此廟。她思忖片刻，望著陷入無(wú)言而重新緊張起來(lái)的幾人，忽而拋出一問(wèn)，“你們可認(rèn)識(shí)石允？”

    “石允？”

    或許是聽(tīng)到熟悉的字眼，立即有人驚呼出聲。方才自報(bào)家門(mén)的張準(zhǔn)也望向梅沉酒，“不瞞大人，就是石允將修廟的石料從豫州運(yùn)來(lái)的?！?/br>
    “看此地佛像眾多，僅憑石允一人…”她困惑反問(wèn)，很快就被人截去了話(huà)。

    “回大人，廟內(nèi)工事就要結(jié)束，磚石的用量遠(yuǎn)不及最初那般大，石兄弟一人前去豫州綽綽有余…”張準(zhǔn)略作停頓，有些慚愧道：“我們幾人在邢州還要照顧家眷，實(shí)在有些抽不開(kāi)身?！?/br>
    梅沉酒頷首以示了然，視線卻不由自主地落在那孩子身上。她當(dāng)然不想自己拋出的問(wèn)詢(xún)都被張準(zhǔn)一人“清清楚楚”的答案給堵回來(lái)，可眼下情形卻是，眾人不信她的身份，默契地一致閉口不言；而對(duì)石允的知情人尚在其中，極其巧妙地蒙混過(guò)關(guān)。

    “那為何今晚不見(jiàn)石允此人？”一直佯觀事態(tài)的祁扇忽然開(kāi)口，將注意全數(shù)吸引了過(guò)去，“難道在下說(shuō)得不對(duì)么？”

    此言一出，眾人臉色驟變，質(zhì)疑接踵而至，“石兄弟不是因?yàn)槭乒褚皇碌焦俑允琢藛?？你們身為官府的人難道不清楚？怎么反來(lái)問(wèn)我們？”

    “他明明前幾日送好石料就去了官府，你們?cè)趺磿?huì)毫不知情。你們到底是不是官府的人？！”

    眼見(jiàn)著一干人言辭愈加激烈，垂落的鐵器又重新拿穩(wěn)。不用她以眼神示意，玄羽騎的劍鋒已再次抵上了幾人的腰背與雙肩。

    梅沉酒對(duì)他們“蒙受欺騙”而憤恨眼神的置若罔聞，將燭臺(tái)遞予祁扇后，微俯身拱手，“各位稍安勿躁，梅某先替小廝向諸位致歉。石允的確暫押于官府大牢，待諸案水落石出，必能還他一個(gè)公道?！彼ы鴮兹说纳袂楸M收眼底，“若各位不信某的身份，那某也不再多問(wèn)，只是希望諸位能等上片刻，待周大人前來(lái)，自然真相大白?！?/br>
    時(shí)辰湊巧，此話(huà)剛落地，梅沉酒就遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)混雜的腳步聲。她一轉(zhuǎn)身，兩列持刀衙役已然束缊穿過(guò)洞門(mén)，直往這處來(lái)。而周識(shí)則在卜易開(kāi)路下，走在最前端。

    “公子！”周識(shí)遠(yuǎn)望見(jiàn)梅沉酒安然無(wú)恙，心里頓時(shí)松了一口氣。

    她邁步迎上去，“勞煩大人夜里親自來(lái)此?！?/br>
    無(wú)人料到這位年紀(jì)輕輕的公子當(dāng)真識(shí)得周識(shí)，眾人面面相覷，不敢多言。唯有一人一聲適時(shí)響起，打破僵局，“周大人。”

    聽(tīng)聞熟悉的稱(chēng)呼，周識(shí)揚(yáng)眉驚異道：“你們幾人怎么在這兒？”

    梅沉酒回身見(jiàn)是張準(zhǔn)站出，倒也沒(méi)多大稀奇，只笑著跟人解釋?zhuān)罢菐孜话l(fā)現(xiàn)的尸首，在下才遣人去請(qǐng)周大人的。”

    寒涼朔風(fēng)吹得人身體發(fā)僵，梅沉酒面持一幅冷然笑意，而祁扇遠(yuǎn)立于胡桐樹(shù)蔭之下，神色未明。哪怕再遲鈍，周識(shí)也察覺(jué)到周遭氛圍的不愉快，“…不知公子有何吩咐？”

    “大人實(shí)在客氣?！泵烦辆埔?jiàn)周識(shí)面露踟躕，知曉他苦于應(yīng)付這般尷尬的局面，于是叁言?xún)烧Z(yǔ)作了交待，“眼下時(shí)辰已晚，煩請(qǐng)周大人派人將他們送回家中，今夜就不必趕工了；尸首，便帶回府衙讓仵作查驗(yàn)罷?！?/br>
    周識(shí)立刻意會(huì)，幾句囑咐下，廟內(nèi)后院只剩下他們一眾。

    “周大人認(rèn)得他們？”梅沉酒望著歇下來(lái)的周識(shí)，語(yǔ)氣不似方才那般冷肅。

    “下官認(rèn)得，他們是官府招來(lái)修繕此廟的匠人。當(dāng)初下官與主簿一一核查過(guò)身份，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有差池?！?/br>
    見(jiàn)周識(shí)爽快地應(yīng)下，她緊接著問(wèn)出口，“可方才那孩子不過(guò)總角年紀(jì)，他也是官府招來(lái)的么？”

    周識(shí)皺眉思索，“那孩子應(yīng)該是隨張準(zhǔn)和張叩山來(lái)的，張叩山是他的叔父。張準(zhǔn)與張叩山兩人雖然同姓，但并無(wú)親緣關(guān)系。只是兩家在關(guān)城住得近，平日里也總會(huì)幫襯些…公子可是懷疑他們的身份？”

    “并非如此…”梅沉酒察見(jiàn)他臉上的不解，垂眼斂去厲色，“那孩子太過(guò)瘦弱，在下實(shí)是于心不忍，才向大人多問(wèn)了一句?！?/br>
    周識(shí)愣了愣，忙不迭道：“當(dāng)初安排修繕事宜時(shí)，下官便派人在張叩山的住所附近打聽(tīng)了一番，得知鄰里鄉(xiāng)親都稱(chēng)其老實(shí)本分，這才放心把工事交予他。若當(dāng)真出了什么過(guò)錯(cuò)，哪怕孩子有口難言，旁人也會(huì)來(lái)官府訴狀?！?/br>
    這番話(huà)在梅沉酒心底掀起不小波浪。原以為周識(shí)只是憑借“笨拙”才保住了烏紗帽，不曾想他在道義上竟如此固執(zhí)。尋常人見(jiàn)別家事恐怕避之不及，他倒不偏不倚，還有底氣篤定自己治下的百姓與他同心。這樣的人，當(dāng)真有幾分可愛(ài)。

    “…公子可還有什么其他吩咐？”周識(shí)看這位清俊的公子望著自己的雙眼尤為透亮，一時(shí)摸不準(zhǔn)人心里又打了什么主意。

    聞言，梅沉酒游離了視線，她清點(diǎn)完剩下的衙役后又目丈院落四圍，繼而道：“在下已無(wú)事相問(wèn)了，勞請(qǐng)大人遣他們?cè)诖颂幩褜ぃ舭l(fā)現(xiàn)有異，告知梅某即好。更深露重，周大人不若早些回去歇息，其余之事某可自行應(yīng)對(duì)?！痹?huà)畢，生怕人看不懂暗示般側(cè)過(guò)了臉，意指仍佇于遠(yuǎn)處的祁扇。

    周識(shí)見(jiàn)狀連連作禮，揮手招人耳語(yǔ)幾句就趕忙告退?？粗玖R整的衙役四散開(kāi)來(lái)，各往搜尋的要點(diǎn)而去，人這才長(zhǎng)舒一口氣。

    梅沉酒在原地閉目醒神片刻，緊接著轉(zhuǎn)過(guò)身。她雙手背后，迎著皎月一步一步朝祁扇走去。

    “公子?！逼钌劝肷黼[沒(méi)在詭譎的漆黑樹(shù)影當(dāng)中，連帶著面目灰蒙看不真切。他好似就候著她回頭，始終定定地站在此處。

    東北面的石墻早已坍圮，漏出一泓孤冷清照。陰森的胡桐枝木擁擠著擺晃，將梅沉酒臉上難得發(fā)自真心的笑意盡數(shù)拓成斑駁。

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