又走了十里的下坡路，前面豁然開朗，一片沃野千里，郁郁蔥蔥好不壯觀，可是走近了才發(fā)現(xiàn)，這綠油油的并不是莊稼，而是野草。

    六月的時節(jié)，是該夏收麥子的時候，可這片肥沃的土地，竟然不長莊稼，更離奇的是走了一路，居然看不到田地里有人，好不容易遇到一個村莊，上前一看，殘垣斷壁，荒廢已久。

    越往前走，陳子錕心里越?jīng)?，這就是自己的地盤，赤地千里，荒蕪凋敝，怪不得沒人愿意當這個江北護軍使呢。

    走著走著，忽見前面一片望不到邊際的青紗帳，里面似乎有人影晃動。

    陳子錕心中一沉，暗道不好，又遇到土匪了。

    第三十六章 拉魂腔

    天色已晚，日頭西沉，夕陽斜照在青紗帳上，泛起一片刺眼的光輝，讓人睜不開眼睛，一陣風吹風，高粱葉子瑟瑟作響，遠處傳來老鴰的叫聲，吖！吖！

    太靜了，靜的讓人心驚，陳子錕舉起一只手，車隊停止了前進，他摸出漢米爾頓銀殼懷表看看，夏天天黑的遲，現(xiàn)在已經(jīng)是傍晚六點鐘了。

    護兵連長縱馬過來，問道：“陳大帥，怎么不走了，過了這片青紗帳，再有二十里就到南泰縣城，緊趕兩步，今晚能在縣城過夜。”

    陳子錕搖搖頭：“不能再走了。”舉起馬鞭指了指青紗帳，“這里面有土匪，正等著咱們呢。”

    連長納悶的看了看沙沙作響的青紗帳，道：“我怎么沒瞅見?！?/br>
    陳子錕微微一笑：“我也沒看見，我能聞到土匪的味兒?！?/br>
    既然長官下了令，大兵們也只得從命，把牲口從車轅上解下來，扎帳篷，埋鍋造飯，準備宿營。

    陳子錕親自指揮車夫們把大車圍成環(huán)形狀，等天黑之后，又在外圍巡視了一番，這才回到營地，將貼身的花口擼子遞給了鑒冰，又囑咐姚依蕾：“把你的獵槍裝上子彈，待會打起來保護好鑒冰?！?/br>
    姚依蕾拍拍身邊的溫徹斯特雙管獵槍，驕傲的說：“早預(yù)備好了?！彪S即瞟了鑒冰一眼，得意洋洋。

    鑒冰憂慮道：“土匪真的會來么？”

    陳子錕道：“我有感覺，他們一定會來?！?/br>
    ……

    今夜沒有月亮，伸手不見五指，空氣中一絲風都沒有，靜的令人不安，忽然，一聲慘叫傳來，而且近在咫尺。

    兩道雪亮的光柱亮起，宿營地前的空地上，一大群衣衫襤褸的土匪無所遁形，他們手里的武器五花八門，糞叉子、鐮刀、菜刀、火銃都有，所有人都赤著腳，而營地四面都灑滿了三棱鐵蒺藜。

    羅孚汽車的兩盞大燈照的土匪們眼睛全花了，用手擋著面孔，從手指縫里看過去，只見大車上一排排黑洞洞的槍口正瞄著他們，拉槍栓的聲音此起彼伏。

    “弟兄們，跑哇！”有人大喊了一聲，土匪們轉(zhuǎn)身就走，槍聲噼里啪啦的響了起來，膛口焰在夜里中格外醒目，在車燈照耀下的一個個后背成為絕佳的槍靶子，七八個人應(yīng)聲倒下，但更多的土匪還是逃進了青紗帳，最靠后的十幾個土匪沒能逃脫，被密集的槍聲和同伙的慘狀嚇得趴在地上不敢起來了。

    官兵們端著槍沖了出來，沖著青紗帳猛烈開火，打得高粱稈子七零八落，確信土匪大部逃竄之后，打掃戰(zhàn)場，發(fā)現(xiàn)當場打死土匪五人，打傷三人，俘虜十二人，繳獲破爛武器一大堆。

    這一仗大勝，還摸清楚了土匪的底細，不過是一幫裝備極差的烏合之眾罷了，居然敢打全副武裝的官軍的主意，真是吃了熊心豹子膽了。

    官兵們過殺虎口時銳氣受損，這場仗把信心又拾了回來，俘虜們被押到陳子錕面前跪下，一個個瑟瑟發(fā)抖不敢言語，護兵連長道：“陳大帥，把他們?nèi)珨懒税??！?/br>
    頓時一片求饒之聲，土匪們磕頭如搗蒜般，陳子錕道：“斃了就沒意思了，我要押著俘虜進縣城?！?/br>
    “那幾個受傷的呢？斃了算了?！边B長似乎覺得不槍斃幾個人很不過癮。

    陳子錕一句“殺俘不祥”就把他堵了回去。

    漫漫長夜，實在難熬，尤其是在經(jīng)歷了一場短暫戰(zhàn)斗之后，誰都不知道土匪會不會卷土重來，根據(jù)剛才的審問得知，這塊地方叫苦水井，這伙土匪大約三百人，匪首叫陳壽，曾經(jīng)當過張勛的辮子兵，只因鄉(xiāng)里盜賊四起，民不聊生，才糾集一幫人干起剪徑的買賣，據(jù)說這種規(guī)模的匪幫，附近大約還有四五個之多，若是他們聯(lián)合起來，也是一股不可小覷的力量。

    好不容易捱到了天亮，眾人終于松了一口氣，土匪武器較差，就算人多也抵不過官兵的快槍優(yōu)勢，總算是安全了。

    收拾完畢準備開路，陳子錕忽然看到地上倒臥的五具尸體，眉頭一皺道：“把他們排起來，蓋上臉。”

    大兵們就去抬尸體，搬到最后一人的時候，有人大叫：“沒死！還有氣！”說著就摘槍拉大栓想補一槍。

    “住手！”陳子錕翻身下馬，上前查看，地上躺著的是一個十六七歲的少年，嘴唇上的一層絨毛讓他想起了果兒，少年后背上中了一槍，看傷口應(yīng)該是一發(fā)手槍子彈，摸摸脈搏，很微弱。

    “別慌走，我要做手術(shù)?！标愖渝K解著軍裝扣子，對鑒冰道：“把我的橡膠圍裙和手術(shù)器械拿來。”

    官兵們騰出一輛大車來給陳子錕當手術(shù)臺，鑒冰拿著從美國帶來的全套手術(shù)器械在一旁兼職護士，陳子錕穿著圍裙，手持手術(shù)刀，大大咧咧的挖開傷口掏著子彈，血呼呼的往外流著，鑒冰忍不住道：“你不怕他失血過多而死啊。”

    陳子錕滿不在乎，他在軍校讀書的時候曾經(jīng)學過簡單的戰(zhàn)場救護，不過從未實踐過，現(xiàn)在只不過是拿這個重傷的土匪練練手藝而已，就算弄死了也無所謂。

    官兵們覺得很稀奇，這年頭啥都值錢，就命不值錢，尤其這種小土匪的命，真跟螻蟻沒啥區(qū)別，陳大帥還費心思救他，大人物的心思果然猜不透啊。

    遠處青紗帳里，百余名土匪正趴在地上，充滿血絲的眼睛盯著車隊，一個土匪問道：“大當家，他們怎么不走？”

    “他們不進青紗帳，咱們就不動手?！贝螽敿业?，他年紀不大，三十歲上下，手中兩把盒子炮，英氣勃勃的眉宇間一絲淡淡的愁容。

    忽然一個土匪匆匆奔來，在大當家耳畔低語了一句，大當家皺皺眉，一揮盒子炮：“扯呼！”

    ……

    傷口不深，子彈很輕易就被掏了出來，是一枚點四五口徑的手槍彈，用這種子彈的只有陳子錕一個。

    胡亂撒上一堆金創(chuàng)藥，在傷口外扎上紗布，手術(shù)宣布結(jié)束，傷員被擱在大車上，做完手術(shù)的陳子錕有一種很暢快的滿足，不得不說，救人比殺人更有成就感。

    正要啟程，忽然青紗帳里出來一隊人馬，官兵們紛紛舉槍，當看清楚對方的服飾后卻松了一口氣，來的是一幫穿黑制服的警察。

    不過在這種地方還是小心為上，陳子錕讓對方領(lǐng)頭的過來說話，對面果然過來一個戴眼鏡的年輕人，文質(zhì)彬彬的像個讀書人。

    “您就是新到任的江北護軍使吧？”讀書人客客氣氣的問道，說的是一口地道的官話。

    “正是，敢問閣下是？”陳子錕抱拳道，這人的氣質(zhì)讓他有種如沐春風的感覺。

    “我是南泰縣的縣長，柳優(yōu)晉，特來迎候護軍使?！弊x書人摘了草帽，微微欠身向陳子錕鞠了一躬。

    “原來是柳縣長，失敬，失敬?！彪m然護軍使和縣長分屬軍政兩條線，互不統(tǒng)屬，但人家大老遠的過來迎自己，起碼的禮數(shù)也不能少了。

    柳優(yōu)晉看到地上的四具尸體，故作驚訝道：“這是？”

    陳子錕道：“哦，昨夜土匪來襲，被我打退了，這幾具尸體留給他們，俘虜我?guī)Щ厝グl(fā)落?！?/br>
    柳優(yōu)晉贊道：“護軍使旗開得勝，我南泰百姓終于有救了。”

    雙方客套了一會兒，開拔回縣城，柳優(yōu)晉帶來的人不多，僅是三十來個警察，而且武器裝備也極差，老套筒步槍的槍管都生銹了，不過也算聊勝于無，有了他們的加入，整個車隊達到二百人槍，就是再強悍的土匪也要掂量掂量了。

    即便如此，穿越這片青紗帳的時候，眾人還是如臨大敵，子彈上膛刺刀出鞘，走著走著，遠處傳來粗獷而蒼涼的小調(diào)，“薛丁山西涼借來十萬兵……”

    大兵們緊張萬分，四下張望，密密麻麻的青紗帳，哪里看得見人，青紗帳里空氣流動不暢，酷熱難當，所有人都捏著一把汗，唯有陳護軍使和柳縣長并轡而行，談笑風生。

    “這人唱的什么？”陳子錕問道。

    “哦，他唱的是南泰地方戲，民間俗稱拉魂腔，取回味悠長，勾人魂魄之意，不過這只是溢美之詞罷了，實際上唱這個的大都是討飯的，唉，土匪橫行，民不聊生啊?！绷h長侃侃而談，神色輕松，顯然沒把這莫名其妙的唱戲人當回事。

    “唱戲的是土匪吧?！标愖渝K悠悠道。

    柳縣長似笑非笑：“南泰縣自古民風彪悍，鄉(xiāng)民白天種地，夜晚劫道，亦農(nóng)亦匪，誰又能分得清楚，其實這個世道何嘗不是如此，竊鉤者誅竊國者侯，亂哄哄你方唱罷我登場，城頭變幻大王旗，讀書人都看不清將來，分不清黑白，遑論這些鄉(xiāng)野村夫?！?/br>
    陳子錕點點頭道：“柳縣長涉獵頗廣，出口成章，居然還引用了魯迅先生的一句詩，他可是左翼哦。”

    柳優(yōu)晉頗感意外的看了看陳子錕，顯然沒料到這位新來的護軍使竟然是個博學之士。

    一路有驚無險，終于抵達南泰縣城，一座四四方方的城池被護城河環(huán)繞著，城門樓子上刻著兩個斑駁的大字：“南泰”，上面是箭樓和垛口，青色的墻磚縫里，野草瘋長，見到隊伍來到，一陣響動，吊橋緩緩放了下來。

    第三十七章 鬧鬼的縣衙

    南泰縣城門大開，鼓樂喧天，一群穿著長袍馬褂的士紳們在吹鼓手的陪伴下走了出來，一個個滿臉堆笑，分列兩旁，恭迎江北護軍使駕臨。

    旗手先打著陳字號的牙旗大搖大擺進了城門，陳子錕謙讓道：“柳縣長，請。”

    “陳大帥，請?！绷h長也道，兩人哈哈大笑，并轡而行，但柳優(yōu)晉卻很識趣的往后退了一個馬頭的距離，讓陳子錕先行一步。

    鄉(xiāng)下吹鼓手奏的是拉魂腔大戲《將軍令》的曲子，威武雄壯，倒也應(yīng)景，縣城的父老們都穿著簇新的馬褂，笑的很拘謹，有幾個白頭發(fā)的老頭，瓜皮帽后面還垂著小辮子，陳子錕下馬和他們一一見禮，護軍使的平易近人讓他們僵硬的笑容略微變得自然了一些。

    緊接著進城的是鑒冰和姚依蕾乘坐的汽車，顯然南泰縣的父老們從未見過這種不用牲口拉的洋玩意，麻木的臉上露出些許驚訝的表情，卻又瞬間恢復(fù)了鎮(zhèn)定。

    “嘻嘻，你看他們，還留著辮子呢?！币σ览俚吐暤?，她從窗簾的縫隙中瞅著外面的景象，有了殺虎口的那一出，她再不敢在大庭廣眾下露臉了。

    “是啊，都是些老頭子，死氣沉沉的?！辫b冰附和道。

    道路是用青石板鋪成，馬蹄鐵在上面敲打著，發(fā)出清脆的聲音，路兩旁的房門上插著五色國旗，看起來倒也有些張燈結(jié)彩的味道，只是這歡迎儀式參加的人太少，顯得有些冷清。

    陳調(diào)元派來的這個加強連還真給陳子錕漲了不少面子，士兵精神抖擻，槍械也很精良，相比之下，縣里的武裝就不成體統(tǒng)了實際上這幫穿黑制服的并不是警察，而是縣里的團丁。

    被士兵押解著的十二名土匪大大吸引了不少眼球，護軍使旗開得勝，上任伊始就生俘這么多的土匪，歡迎人群中竟然發(fā)出些許喝彩的聲音，陳子錕聞聲望過去，是個穿米色西裝的年輕人，梳著分頭，在一幫長袍馬褂中顯得格外突兀。

    “那個人是誰？”陳子錕問道。

    “哦，他是縣城大戶龔家的少爺，在省城念大學的?！绷h長介紹道。

    陳子錕不動聲色，多看了那個姓龔的年輕人兩眼。

    縣城不大，只有兩條街，城中央一個大院落，磚墻年久失修，有些地方已經(jīng)坍塌了，中間一座氣勢雄偉的三開間大門，正對著大門的是宣化牌坊和照壁，柳縣長說，這就是南泰縣的縣衙，前清乾隆年間所建，距今已經(jīng)不少年頭了。

    縣衙是南泰縣城里規(guī)模最大，最像樣的房子，護軍使隨行人馬眾多，唯有住在這里才合適，最外面的大門是縣門，進去之后是石板鋪就，長長的甬道，左邊有一片低矮的房舍，據(jù)說是縣監(jiān)獄的所在，里面還有座小小的獄神廟，護軍使俘虜?shù)耐练司涂梢躁P(guān)押在里面。

    甬道右側(cè)是一片白墻灰瓦的房子，看起來比監(jiān)獄氣派多了，柳縣長說那是縣衙管驛和衙神廟的所在，負責衙門迎來送往的事務(wù)，家具擺設(shè)都比較新，護軍使可以暫住在那里。

    再往前，又是一座氣派非凡的三開間大門，這是縣衙的儀門，嚴格來說，進了這扇門，才是真正的縣衙，外面那些不過是衙門的附屬建筑罷了。

    儀門上插著兩面五色國旗，黑制服白綁腿的保安團丁持槍敬禮，陳子錕下了馬，姚依蕾和鑒冰鉆出汽車，在護兵們的簇擁下，走進了儀門，柳縣長依舊在旁介紹，娓娓道來這些建筑的來歷。

    “兩邊的房子是衙門六房，兵刑工利戶吏的書吏們就在里面辦公，左邊后面靠墻是馬號和三班衙役歇腳的地方，右邊這四間房是典史衙，再往前就是衙門正堂了?！?/br>
    眾人一起仰頭看著這座縣衙最高大的建筑，屋頂上青色的瓦片中間雜草叢生，大門兩側(cè)是高高的木頭柵欄，顏色早已褪去，正堂之上，兩旁還懸掛著水火棍，公座后面，高懸牌匾，黯淡的四個大字“明鏡高懸”似乎在無言的傾訴著過去的故事。

    正堂左右兩側(cè)分別是主簿衙和縣丞衙，后面就是宅門，穿過之后是一片空地，中央擺著一口大水缸，想必原先是用來養(yǎng)魚的，如今里面積滿了雨水，上面還生著綠苔。

    二堂是知縣回見貴客兼辦公的場所，如今是柳縣長辦公的所在，擺著棕床，寫字臺，臉盆架等家具，都是式樣最簡單的，桌上擺著報紙和文件，墻上掛著一柄寶劍，窗臺上放著幾盆花草，看來這位縣長還是個雅人。

    “諸位，縣衙里空房間不少，可以讓兄弟們在此歇息，只是床板和鋪蓋暫時無法解決，縣里實在太窮了?！绷鴥?yōu)晉飽含歉意的說道。

    “不礙事，夏天怎么都方便?！标愖渝K道。

    姚依蕾趴在窗臺上說道：“這后面是什么地方。”

    原來二堂后面還有一堵圍墻，垂花門上掛著碩大的鐵鎖，鎖上面積滿灰塵，想必很久沒有人進去過了。

    “這兒……是縣衙的后宅?！辈恢獮楹危h長的語調(diào)有些怪異。

    “就是說，知縣的家眷就住在里面？我想進去看看?！币σ览俨]發(fā)現(xiàn)柳縣長的異狀，饒有興趣的說道。

    柳優(yōu)晉遲疑了一下，還是拿出了鑰匙，解釋道：“現(xiàn)在是白天，看看也無妨，晚上最好不要接近這里?！?/br>
    這下姚依蕾更感興趣了：“為什么？”

    柳優(yōu)晉欲言又止，走過去搗鼓了一番，終于打開了生銹的鐵鎖，用力推門，吱吱呀呀的聲音傳來，兩扇門慢慢打開，一股陰風從院子里竄出來，柳縣長不禁打了個寒顫。

    姚依蕾興沖沖的跑了進去，陳子錕帶著鑒冰、閻肅、青鋒和副官馬弁等人也跟著進去了，院子很寬敞，白墻灰瓦的房舍婉約典雅，墻壁上排滿藤蔓，一池碧水中，淡粉色的蓮花悄然綻放，兩棵桂樹枝繁葉茂，靠墻是一大片竹林，滿眼的翠綠，無比養(yǎng)眼。

    “這兒好，打掃打掃，就住這里吧?！币σ览俚溃亲R貨的人，看得出縣衙后宅的建筑出自名家手筆，布局隱隱有蘇州園林的風格，水池假山亭榭樣樣俱全，放著這么好的地方不住，去住什么管驛，不是腦子進水了么。

    可鑒冰卻對柳縣長剛才的話留了心眼，道：“等等，柳縣長你還沒說為什么不能接近這里呢，我看這后宅沒什么特別啊。”