滿屋的血|腥|味，陳石塘面不改色地冷冷轉(zhuǎn)臉看向另一個(gè)人：“你想不想嘗嘗？”

    那漢子急忙說道：“將軍饒命，我說我說……”

    陳石塘道：“這廊州沒幾處高昌人聚居的地兒，就算你們不說，老子也找得到?！?/br>
    他遂綁了剩下的二人，叫他們帶路，自率本部三團(tuán)離開了達(dá)化縣城，也沒向上邊請(qǐng)示。在城門警戒的將士見是自己人，以為奉了上頭的命令出城辦事，也沒阻攔。

    這時(shí)城頭上的程千里看見北邊煙塵騰起，一股騎兵向北而去，是從達(dá)化城出去的，肯定是唐軍。他便轉(zhuǎn)頭問薛崇訓(xùn)道：“衛(wèi)國(guó)公派他們出去的？”

    薛崇訓(xùn)道：“我不一直和程總管一起么，什么時(shí)候下過命令？”

    程千里道：“絕不是我的部下，一定是鄯州兵?！彼衼砭浔遍T的將領(lǐng)一問，果然是陳石塘。

    薛崇訓(xùn)想了片刻，愕然道：“這廝定是去找高昌人泄|憤了。”

    程千里怒道：“陳石塘是衛(wèi)國(guó)公的部下，你是怎么管束部下的？”

    薛崇訓(xùn)心里不爽，但程千里說的也挺有道理，媽|的那陳石塘也沒請(qǐng)示我，把老子當(dāng)擺設(shè)？當(dāng)下便差飛虎團(tuán)兩騎追上去傳令陳石塘回來受罰。

    可那泅營(yíng)平時(shí)拖拖拉拉的，辦起事來速度飛快，也沒帶輜重，輕騎飛奔而走，傳令兵追了半天都沒追上。待追上他們時(shí)，陳石塘正直氣頭上哪里肯聽，只說道：“就在前頭不遠(yuǎn)，待我搞|死這幫高昌人，回去要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ犠鸨恪！?/br>
    眾軍行至一處叫三羊原的地兒，果見有幾十頂帳篷住在草原上。陳石塘多話不說，立刻指揮騎兵將牧營(yíng)團(tuán)團(tuán)圍住。這時(shí)只見欄柵里面走出來幾個(gè)cao|著兵器的高昌人護(hù)著一個(gè)老頭兒向這邊出來。

    一個(gè)將領(lǐng)喝道：“放下兵器?！?/br>
    那幾個(gè)人沒聽，徑直往這邊走。這時(shí)只聽得“砰”地一聲弦響，一枝箭正中那老頭兒的額頭，頓時(shí)栽下馬，另外幾個(gè)人嘰里呱啦地叫嚷了一通，放了幾箭拔馬便走。過得片刻，那些帳篷中間奔出一群馬來。

    陳團(tuán)練當(dāng)即下令道：“抗拒官兵，殺無赦！先滅了他們！”

    “末將愿為前鋒！”

    一個(gè)身穿明光甲的將領(lǐng)遂率左右二旅列成戰(zhàn)陣，分作四列槍騎兵沖鋒上去，瞬間就將那些欄柵撞成了木竹破片，直撲|進(jìn)|去。唐軍組成密集的隊(duì)形，端著長(zhǎng)達(dá)兩丈左右的槍矛發(fā)動(dòng)沖擊，那些牧民哪里抵擋得住，簡(jiǎn)直一觸即潰，沒一會(huì)就被剁成了rou|泥。

    那些官兵還沒盡興，又用火鐮升起火，點(diǎn)了火把在帳篷上放|起|火來，頓時(shí)草原上火光沖天，煙霧繚繞，羊群到處亂跑，那些看羊的狗也“汪汪汪”地吠叫起來。牧民們只好從帳篷里跑出來，眼見賴以生存的家什燒起來，有的婦人哇哇大哭，還有的家里的男人被唐軍騎兵踏得血rou模糊，抱著尸體痛哭不已，營(yíng)地上一片混亂。

    陳石塘帶兵走進(jìn)去，回顧眾軍道：“把那些羊都看住別跑了，一會(huì)弄回去烤了吃改善改善伙食?！北娷娛看笙布泵Ψ直ペs羊群。

    另外一部兵馬又去趕那些牧民，讓他們到空地上去，有的抱著尸體不肯走，于是被一刀砍了。軍隊(duì)見血后就沒啥講究的了，真是一個(gè)殺人不眨眼。

    陳石塘叫人押來那倆罪犯，問道：“你們本來有四個(gè)人，是哪幾家的？給找出來。”

    那倆人見這群兇神惡煞的官兵殺人不眨眼，哪里肯說？陳石塘遂用馬鞭指著前頭的一個(gè)婦人道：“來人，砍了！”

    身邊沖出一騎，“唰”地一聲拔出橫刀，閃亮的刀鋒在空中劃出一道弧線，只見一股鮮血彪|將出來，一顆人頭便滾落在草地上，十分犀利，她的身體搖搖晃晃的才軟倒在地上。

    陳石塘道：“我數(shù)兩聲，便砍一人?！?/br>
    顯然被砍死的婦人不是那罪犯家的，他們倆還是默不作聲。陳石塘數(shù)了兩聲，前面那騎士不用下令，又是一刀。

    其他牧民見狀紛紛往里面擠，后面的哪肯相讓，緊緊貼一塊不讓他們擠進(jìn)來。就在這時(shí)，一個(gè)老婦用不甚利索的漢語道：“我認(rèn)得他們?！?/br>
    也許那老婦人自覺出賣族人很沒臉，便解釋道：“這兩個(gè)不肖之人專干惡事，不要讓他們?cè)龠B累大伙。”然后她便將五六個(gè)老少指認(rèn)了出來。

    陳石塘一看，三個(gè)老人，兩個(gè)年輕婦人，一個(gè)十余歲的男|童。他用馬鞭隨意指了一個(gè)年輕婦人道：“她和這兩人什么關(guān)系？”

    指認(rèn)人的老|婦道：“是他的妹子。”

    陳石塘“哈”了一聲，好像很有興趣的樣子，回顧眾軍道：“來而不往非禮也，誰要她便賞給誰玩。”

    眾軍默然，沒人愿意……邊軍大部分都在本地有家有室，奉命殺人沒啥壓力，但干這種事傳回家里不太中聽。

    這時(shí)隨行而來的兩個(gè)飛虎團(tuán)官兵怒道：“陳團(tuán)練，薛郎剛免了你的死罪，你如此作為回去死罪難逃！有氣打出國(guó)門去敵境撒去，這些內(nèi)附的高昌人已經(jīng)歸順大唐，你折騰他們有什么意思？”

    陳石塘不作理睬，依然要干惡事，又下令軍士拿了一把錐子在火上烤得暗紅，對(duì)著那高昌人的膀子戳了下去，“哧”地一聲便騰起一道青煙，糊|臭四散，那人痛得哇哇蹦跳，呼天搶地極其悲慘。

    他又帶兵將倆罪犯的家人圍在中間，揚(yáng)起馬鞭打得別人渾身是傷，折|磨盡興之后才下令殺掉。

    這下把人家的全家都?xì)害了，部下問他是否要撤軍，陳石塘看著地上的許多尸體，心下一橫，一不做二不休干脆下令道：“全部處死！”

    眾軍得了令，遂圍上去將牧民男女老幼全部亂刀砍死，加上先前被騎兵屠戮的馬隊(duì)，尸體被搬到一起堆成了一個(gè)小丘。陳石塘這時(shí)被涼風(fēng)一吹，發(fā)現(xiàn)自己干的罪惡之事，也不禁臉色蒼白，便下令眾軍搬來柴火焚|(zhì)燒|尸體，想毀滅痕跡。

    部將問道：“回去主公能饒得了咱們？”

    “都是我下的命令，你們沒事……”陳石塘道。

    部將低聲道：“其實(shí)這些牧民又非我族，死了就死了，主公應(yīng)該不會(huì)治您的死罪……可出動(dòng)之前您不打聲招呼，不就是眼里沒有主公么，這才是最嚴(yán)重的。我先前勸諫要言語一聲，可您不聽，這下還怎么開脫？”

    陳石塘郁悶道：“要是說了，還能出來么？”

    第九章 杖打

    陳石塘自知有罪，回到達(dá)化之后便脫去了盔甲和上衣，叫人把他綁了來到西城請(qǐng)罪。時(shí)程千里已聞報(bào)唐軍屠殺了三羊原的高昌牧民，已是勃然大怒，見到陳石塘之后便喝道：“身為大唐將官濫殺無辜，多說無益，來人，拖下去斬首示眾！”

    就在這時(shí)，薛崇訓(xùn)身邊的飛虎團(tuán)旅帥鮑誠(chéng)用不大不小的聲音說道：“陳團(tuán)練是薛郎的人，怎么處置也改問問薛郎不是？”

    鮑誠(chéng)知道那日薛崇訓(xùn)和陳石塘在州衙里打過架，一般人真別想有機(jī)會(huì)和薛崇訓(xùn)過招，所以鮑誠(chéng)心下了然，說了這句話那是兩邊都討好：既幫薛崇訓(xùn)說出了他不好說的話，又幫陳團(tuán)練求了情在陳團(tuán)練那里得了個(gè)人情。

    薛崇訓(xùn)聽罷喝道：“這里有你說話的份？什么你的人我的人，不都是咱們大唐朝廷的人員！程總管節(jié)度隴右，不僅掌控十萬官健，也節(jié)制隴右道各州將士，有權(quán)處置陳團(tuán)練！”

    說者有心，聽者也有心，程千里一聽頗有些猶豫。本來依他的性子根本沒啥好說的，一刀將他眼中的敗類砍了了事，可他還指望著薛崇訓(xùn)在朝里幫說幾句話，以避免上萬將士枉送性命，這就有點(diǎn)遲疑了。

    陳團(tuán)練也不討?zhàn)?，跪在地上叩拜道：“末將本想先向主公?qǐng)命，但主公定然不會(huì)下那樣的命令，末將情知不得允許，又想那高昌人不知好歹，jian|yin殺掠我漢人百姓，氣憤不過遂擅自作主行動(dòng)。末將自知死罪難逃，早已有所準(zhǔn)備，請(qǐng)主公賜我一死！”

    薛崇訓(xùn)心下尋思，雖然陳石塘擅自做主挺不給面子，但那些高昌人確實(shí)可恨，自己又不能下令濫殺無辜……想來事兒情有可原，而且自己好不容易在鄯州地方上找到一個(gè)可以間接控制軍隊(duì)的人，就這么丟了真是大大的損失。

    他一邊想一邊對(duì)程千里說道：“這種事還有什么好說的，程總管盡可按律處置，我也不想理會(huì)他……對(duì)了，一會(huì)我們西去積石山考察一番，再商議商議方才程總管所言之事如何？”

    程千里一聽心下了然，薛崇訓(xùn)這是要交換條件？平時(shí)一向賞罰清明的程千里已顧不得什么律法嚴(yán)明了，當(dāng)即就說道：“陳石塘既然是衛(wèi)國(guó)公管的人，我便交由衛(wèi)國(guó)公處置罷?！?/br>
    薛崇訓(xùn)轉(zhuǎn)頭聲色俱厲地喝道：“來人，把陳石塘拖下去先打二十杖，再用囚車押回鄯州聽候發(fā)落！”

    兩個(gè)軍士走將上來抓陳石塘的膀子，他搖了搖肩膀，因?yàn)殡p手反縛站起來有些費(fèi)勁：“讓我自己走?！?/br>
    一隊(duì)士兵押著陳石塘來到城下，先解開了他的繩子，因?yàn)榉唇壷缓么颉Ｈ缓髮⑵浒丛诎赴迳吓恐?，幾個(gè)人拿了軍棍走上前來，正待要行刑，忽然一個(gè)聲音道：“且慢，我有兩句話要先對(duì)陳團(tuán)練說。”

    大伙回頭一看，原來是飛虎團(tuán)的旅帥鮑誠(chéng)，那鮑誠(chéng)壯得像一座小山一般，走過來頗給人壓力。鮑誠(chéng)走到案板跟前，低聲說道：“以后有啥事不便明里請(qǐng)命，您可以派個(gè)人私下里說不是？薛郎面上懲罰，可心里對(duì)咱們這些兄弟是實(shí)的，日子久了陳團(tuán)練便明白了?！?/br>
    陳石塘道：“鮑兄弟一語點(diǎn)醒夢(mèng)中人，現(xiàn)在我明白了……方才多謝兄弟在主公面前好言，改日回了鄯州我要是沒死，定請(qǐng)鮑兄弟喝酒致謝。”

    鮑誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)旁邊的軍士說道：“打得皮開rou綻沒事，別動(dòng)筋骨，明白？”

    那幾個(gè)軍士點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小的們知道輕重，不然二十棍下去，也不用回鄯州，陳團(tuán)練在這兒就得去了?！?/br>
    不一會(huì)城墻下就“噼里啪啦”地響起來，陳石塘是條硬漢子，開始忍著愣是哼都沒哼一聲兒，后來也許想到要做做樣子，這才哇哇地痛叫起來。

    樓上的程千里聽薛崇訓(xùn)松口好像有幫忙的意思，當(dāng)下便迫不及待地集結(jié)軍隊(duì)出了達(dá)化城向西而行。

    可他們從廊州到達(dá)化用小半天時(shí)間，在達(dá)化城又停留了好一陣，出發(fā)已是下午了，走了一陣還沒到積石山那邊便日落西山，眾軍只好就地扎營(yíng)歇息。

    第二天一早繼續(xù)前行，到達(dá)積石山時(shí)，只見山脈連綿地勢(shì)險(xiǎn)要，程千里遂傳令大軍駐扎在一座山下，只帶一隊(duì)護(hù)衛(wèi)自與薛崇訓(xùn)爬上山頂觀景。

    程千里遙指遠(yuǎn)方道：“隴右平原沃土廣袤，本應(yīng)是大唐糧倉(cāng)之所，但又是吐蕃軍最易來去縱橫之地。奪取石城堡自然能有效遏制敵軍東擴(kuò)，但代價(jià)太大，也不能完全保證一直守得住，數(shù)十年來多次易手，城下埋了數(shù)以萬計(jì)的將士尸骨便是實(shí)證……也許咱們不該只盯著那么一個(gè)地方，應(yīng)該找到其他辦法?！?/br>
    薛崇訓(xùn)道：“程總管的辦法就是守這連綿不絕的山系么，這和秦朝修長(zhǎng)城有何區(qū)別？”

    程千里道：“當(dāng)然有區(qū)別，修筑長(zhǎng)城需舉國(guó)之力，而防御積石山脈只需修筑一些要塞便可。此山連綿直達(dá)河州境內(nèi)，扼守此線，隴右平原直鄯城以南可無憂也。我唐軍再屯兵鄯城、鄯州一線，便可保障隴右以東的安全……況且現(xiàn)在吐蕃主力正在積石山以西，我軍右出積石山，便可與之正面決戰(zhàn)，伺機(jī)殲|滅敵軍消耗吐蕃國(guó)力，比進(jìn)攻堅(jiān)固城池要?jiǎng)澦愕枚唷！?/br>
    薛崇訓(xùn)沉吟道：“程總管身經(jīng)百戰(zhàn)，曾在西域打過許多勝仗，你對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的眼光應(yīng)該比我強(qiáng)。只是，如此一來我唐軍就是要采取被動(dòng)防御的戰(zhàn)略？”

    程千里搖頭道：“絕非如此，進(jìn)攻不是冒進(jìn)。待我軍屯兵積石山以西之后，如吐蕃來犯便與之決戰(zhàn)；如其不戰(zhàn)，我便趁機(jī)保護(hù)后方，搶修工事，待防御筑成大軍有所依憑便能長(zhǎng)期駐扎在吐谷渾境內(nèi)，隨時(shí)威脅敵境各地。如能逼吐谷渾就范，西海（青海湖）以南的吐谷渾之地便是大唐防御進(jìn)攻吐蕃的前頭堡，有利得很?！?/br>
    薛崇訓(xùn)沉吟許久，說道：“此事須程總管上書朝廷，讓政事堂和兵部商議決定，我只說程總管一心為國(guó)便可，你的方略是否合乎時(shí)宜只能朝廷說了算?！?/br>
    程千里聽罷喜道：“有衛(wèi)國(guó)公此言足也。”

    于是他們從山上下來，率軍沿著積石山北麓往河州方向走，一路考察地形，并叫幕僚沿途記錄。進(jìn)入河州地界之后，薛崇訓(xùn)向東看，那邊正是蘭州地界，其州衙設(shè)在金城（今蘭州市）……金城公主以前封號(hào)的時(shí)候就是封的那塊地方。

    這時(shí)薛崇訓(xùn)倒有些想念起金城來了，一晚駐扎下來之后，他便想給金城寫信?？商崞鸸P來卻不知道該寫什么，因?yàn)椴荒軐懙锰玶ou麻，金城住在大明宮里，信要送到她的手里非得經(jīng)過太平公主之手，寫得太rou麻了被母親看到實(shí)在有些尷尬。

    想來想去，薛崇訓(xùn)只得寫了些瑣事，說在鄯州當(dāng)刺史干得很好之類的，還赦免了一個(gè)團(tuán)練官，陳家很感激他云云。

    回到鄯州之后，程千里一面上書一面不等朝廷回復(fù)便開始整軍備戰(zhàn)，官健新兵的訓(xùn)練時(shí)間愈發(fā)緊湊，幾乎每日出|cao，同時(shí)下令隴右各郡縣準(zhǔn)備糧草，盡數(shù)運(yùn)往廊州囤積，又調(diào)前軍先駐扎廊州保護(hù)糧倉(cāng)。各種重型武器床弩、投石車等等也在陸續(xù)運(yùn)調(diào)。

    以十萬為計(jì)數(shù)的大軍行動(dòng)，從計(jì)劃到實(shí)施都是一個(gè)龐雜的工程，邊關(guān)之地兩國(guó)都有大量細(xì)作臥底，主力動(dòng)向都沒法瞞過對(duì)方。所以程千里倒是明目張膽地干，就沒想著要瞞過吐蕃的眼線。

    而薛崇訓(xùn)卻好像沒他啥事，除了承諾的給朝廷上了份奏章，便繼續(xù)干他的刺史，也幫忙干些收糧食運(yùn)輸?shù)鹊群笄?，反正沒想著要制肘程千里影響他的軍務(wù)，薛崇訓(xùn)也希望唐軍打勝仗不是。陳團(tuán)練自然被放了，皮rou傷養(yǎng)養(yǎng)便活蹦亂跳屁|事沒有。

    已到金秋季節(jié)，薛崇訓(xùn)又按照王昌齡的建議，向鄯州各地發(fā)了一道政令，督促各縣縣令重視農(nóng)事讓百姓順利秋收。

    第十章 子曰

    在鄯州做了一段時(shí)間刺史，薛崇訓(xùn)才感覺到當(dāng)初在長(zhǎng)安不惜報(bào)酬收了十幾歲的年輕幕僚王昌齡十分劃算。雖然王昌齡在他帳下尚未出過什么奇謀，但幕僚做的是盡職盡責(zé)，提出了許多中規(guī)中矩的建議，如到了季節(jié)要發(fā)勸農(nóng)政令等等，讓薛崇訓(xùn)的刺史當(dāng)?shù)糜心Ｓ袠印?/br>
    八月間，程千里將隴右官健陸續(xù)南調(diào)，主要戰(zhàn)線將南移到廊州境內(nèi)。王昌齡又建議道：“主公到重視軍務(wù)的時(shí)候了。”

    這時(shí)薛崇訓(xùn)正在簽押房喝茶，沒什么正事，聽罷便虛心問道：“我該辦哪些事？”

    王昌齡道：“凡邊軍防務(wù)，大者為軍，小者為團(tuán)練、守捉、城、鎮(zhèn)。鄯州防區(qū)原有人馬四千余，以前是以陳團(tuán)練為長(zhǎng)，后其因獲罪下獄職位空缺，現(xiàn)在主公首先應(yīng)辦之事是任命一名長(zhǎng)官?！?/br>
    薛崇訓(xùn)又問：“少伯可有舉薦的人選？”

    王昌齡沉吟道：“按常理提拔當(dāng)?shù)貙⒐僮顬楹线m，既熟悉地方又容易控制部下……前段時(shí)間我專門注意陳團(tuán)練，心說他既投到主公門下，考校一段時(shí)間便可建議主公將他官?gòu)?fù)原職。可是前幾日主公隨程節(jié)度使出巡廊州時(shí)，此人不聽節(jié)制屠|殺無辜牧民，此等作為難以擔(dān)當(dāng)大任?？墒瞧渌胤綄浽蹅兌疾皇欤恢欠窨捎?。依我所見，不如任命飛虎團(tuán)校尉張五郎暫領(lǐng)鄯州守捉，他有嶺南縣侯的爵位在身，又掛有金吾衛(wèi)將軍的官銜，兼任地方守捉資歷足夠，也能服眾?！?/br>
    薛崇訓(xùn)低頭想了想，張五郎是自己的心腹，讓他到鄯州軍中做長(zhǎng)官倒是很讓人放心，而且張五郎如果能拉攏一些地方將領(lǐng)為副，這二十個(gè)團(tuán)的軍隊(duì)不是就掌握在我的手里了？

    這么一想他倒是很心動(dòng)，又沉吟道：“張五郎雖是嶺南武將家出身，其祖父輩曾出任過大唐將帥，可他在做飛虎團(tuán)校尉之前從來沒有做過武官。做飛虎團(tuán)將領(lǐng)也就罷了，這股人馬從組建到現(xiàn)在張五郎都在，算是飛虎團(tuán)的老人?？赏蝗灰乒軒浊耍瑓s不知他有沒有能耐控制住這撥人馬？”

    王昌齡道：“此事不難，主公曾兩次救了那前任鄯州團(tuán)練陳石塘的性命，您只要說句話，那陳團(tuán)練豈能不幫張五郎的忙？有陳團(tuán)練為副，張五郎管起鄯州兵馬來就容易了?！?/br>
    薛崇訓(xùn)一聽喜道：“這廝給我找了不少麻煩，但如今看來倒沒白忙乎，能派上用場(chǎng)?！?/br>
    他說罷當(dāng)下便喚胥役進(jìn)來，叫人去州衙旁邊的飛虎團(tuán)駐地把張五郎傳來。

    等了許久，不料來的人不是張五郎，卻是鮑誠(chéng)。薛崇訓(xùn)皺眉道：“張五郎呢？”

    鮑誠(chéng)抱拳道：“今天是八月十四，明兒就是中秋節(jié)，張五郎買東西了，我叫人到處找他，可這鄯州城熙熙攘攘的人太多，咱們又不熟，找了半天沒找著人?！?/br>
    薛崇訓(xùn)便說：“那等他回來再見我，他去買什么東西？”