在劉易斯伯爵語(yǔ)氣蹊蹺的詢問下，德勒面色如常：

    “在您面前的就是泰爾……”

    但劉易斯隨即哄然一笑，揮手打斷了德勒的介紹：

    “別緊張，那只是個(gè)玩笑，我當(dāng)然知道他在哪兒……”

    被打斷了的德勒臉色一沉。

    “來(lái)，讓我看看……”

    在德勒的沉默中，劉易斯慢慢地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，側(cè)身打量著泰爾斯，表情深?yuàn)W。

    王子深吸一口氣，強(qiáng)忍著心底的不適，微笑地接受著黑獅伯爵的注目。

    幾秒后，幾乎繞了泰爾斯半圈的劉易斯伯爵終于哼笑出聲：

    “殿下，我久聞您在北地的偉績(jī)，大駕光臨，不勝榮幸?！?/br>
    他拉近了與王子的距離，腰背后仰，神色依舊倨傲：

    “也許您不記得我了……”

    但出乎意料，王子卻抬高音量打斷了對(duì)方：

    “善戰(zhàn)的黑獅，是否還會(huì)為獅群而戰(zhàn)？”

    聽見這句話的劉易斯登時(shí)一愣。

    “‘誓死而戰(zhàn)’，你當(dāng)初是這么回答我父親的，”在所有人的注目下，第二王子直直地看著黑獅家族的掌權(quán)人：

    “‘只要頭獅依舊英明勇武，顧念獅群’。”

    劉易斯一臉訝異。

    就連一旁的德勒也微微蹙眉。

    “是的，我記得你，來(lái)自英魂堡的劉易斯·博茲多夫伯爵。”

    “六年前的國(guó)是會(huì)議，你就坐在離我不遠(yuǎn)處?！?/br>
    泰爾斯清了清嗓子，他在夕陽(yáng)下的眼神開始轉(zhuǎn)冷：

    “而我還記得，當(dāng)他們?yōu)槲沂欠裢踝佣頉Q的時(shí)候……”

    “你投了我一張反對(duì)票。”

    泰爾斯的話里帶著警示的語(yǔ)氣。

    博茲多夫的臉色瞬時(shí)一變。

    他在馬上坐直了身子，看向泰爾斯的眼神不一樣了。

    就連一邊的德勒也抿了抿嘴。

    劉易斯微微咳嗽：

    “王子殿下，在過去……”

    可王子的冷面卻倏然消解，如冰山融水。

    只見泰爾斯嗤聲一笑，打斷了伯爵：

    “別緊張，那只是個(gè)玩笑……”

    在劉易斯和德勒雙雙皺眉的表情下，泰爾斯悠閑地提韁策馬，越過黑獅伯爵：

    “來(lái)，讓我看看……”

    王子淡定地打量著伯爵身后的黑甲士兵們，仿佛在檢閱他自己的軍隊(duì)。

    幾秒后，泰爾斯學(xué)著劉易斯的樣子提韁回馬，颯然一笑：

    “伯爵閣下，我素仰黑獅家族的善戰(zhàn)威名?！?/br>
    言罷，他笑容友善，對(duì)著劉易斯伯爵伸出右手。

    “今日得見，不勝榮幸。”

    劉易斯則怔怔地看著王子。

    英魂堡的黑獅家族。

    又一個(gè)響徹西荒的姓氏。

    歷史上，博茲多夫的祖先是參加了終結(jié)之戰(zhàn)的一位重步兵，因驍勇善戰(zhàn)而被復(fù)興王一再提拔，步步高升，最終在立國(guó)之日成就伯爵之位。

    星辰王國(guó)的西部國(guó)境能拓展到今天的地步，有相當(dāng)一部分要仰賴他們血液里的好戰(zhàn)和強(qiáng)勢(shì)：終結(jié)歷的第二個(gè)世紀(jì)初，“刀鋒王”托蒙德二世征服龍吻地、攻滅迷霧公國(guó)的戰(zhàn)役里，正是博茲多夫的步兵團(tuán)斬下了第一任、也是最后一任迷霧大公的頭顱。

    而第一次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)后，英魂堡的聲勢(shì)一度達(dá)到頂峰，在西荒，黑獅家族甚至權(quán)壓守護(hù)公爵，直到他們?cè)诙兰o(jì)晚期的“雙星對(duì)峙”——“云王”賀拉斯二世死后，璨星王室兩脈爭(zhēng)奪王位的慘烈內(nèi)耗——中，像那個(gè)時(shí)代的大多數(shù)家族一樣，不幸地站錯(cuò)了隊(duì)。

    怔住的劉易斯伯爵盯著王子伸出的右手，又看看泰爾斯的微笑，沉默了一會(huì)兒。

    邊上，一言不發(fā)的德勒看著泰爾斯的樣子，微翹嘴角。

    “謝謝你，殿下?！?/br>
    半秒后，黑獅伯爵收斂先前倨傲的神色，催動(dòng)坐騎上前一步，毫不猶豫地甩掉自己的鐵手套，大力握上泰爾斯的手掌：

    “我保證，您會(huì)看到我們名副其實(shí)?！?/br>
    泰爾斯只感覺被緊握著的手掌轟然一振。

    這位黑獅伯爵的手勁兒可不小。

    劉易斯伯爵瞇起眼睛：

    “而頭獅果然不凡。”

    博茲多夫伯爵放開他的手掌，向后揮了揮手：

    “殿下，來(lái)見見我的長(zhǎng)子和繼承人，保羅。”

    一位面相堅(jiān)毅，看上去沉默而低調(diào)的棕發(fā)年輕人，穿著帶黑獅徽記的鎧甲策馬上前。

    “保羅·博茲多夫，”年輕的保羅板著臉握拳按胸，看上去沒有他父親那么復(fù)雜，“殿下，為您服務(wù)是我的榮幸?！?/br>
    泰爾斯笑了笑：

    “也是我的榮幸?！?/br>
    一直打量著泰爾斯的劉易斯伯爵笑了一聲，向身后的黑甲士兵們伸手：

    “殿下。”

    “我的兒子和黑獅家族的兩百精銳，還有英魂堡周邊十四家族組出的一百人，會(huì)跟德勒一起，護(hù)送您歸家?！?/br>
    劉易斯加了一句：

    “恕我不能親自陪同，但請(qǐng)萬(wàn)勿懷疑我們對(duì)復(fù)興宮的熱情和忠誠(chéng)?！?/br>
    泰爾斯看著劉易斯身后的黑獅旗幟，以及其他十四面中小貴族的旗幟。

    王子先是微微蹙眉，然后展顏一笑：

    “從未懷疑?！?/br>
    劉易斯也嘿嘿一笑：

    “我從未懷疑您從未懷疑?！?/br>
    但下一刻，黑獅伯爵卻看向東方，語(yǔ)調(diào)一變：

    “但我懷疑其他人懷疑?！?/br>
    泰爾斯的笑容有些僵。

    嗯，這還真是個(gè)好說法。

    尷尬的氣氛中，旁邊的德勒有意無(wú)意地咳嗽了一聲。

    但劉易斯卻像是沒聽懂似的，突然道：

    “所以我聽說，我們的西荒公爵，西里爾大人已經(jīng)去找過您了，殿下？”

    “還送了你一把好劍？”

    泰爾斯略略放下的神經(jīng)馬上被這句話提了起來(lái)。

    見鬼。

    他怎么知道的？

    頭疼萬(wàn)分的王子換了個(gè)方向，下意識(shí)地想把馬鞍上的那柄“警示者”給擋住。

    “關(guān)于那個(gè)，我本想退還……”

    但劉易斯卻嘆了一口氣，他指了指自己帶來(lái)的軍隊(duì)，眼神不忿。

    “我和德勒。”

    “我們加起來(lái)，先是動(dòng)員了無(wú)數(shù)領(lǐng)民，然后調(diào)動(dòng)了六七百精銳親衛(wèi)才辦到的事情，公爵卻只用一把劍就做成了。”

    博茲多夫伯爵輕哼著：

    “真劃算?！?/br>
    他突然轉(zhuǎn)向單翼烏鴉的主人：

    “你說呢，德勒？”

    翼堡伯爵抬起頭，卻并不答話，只給了劉易斯一個(gè)友善的微笑。

    泰爾斯看著德勒的表情，若有所悟。

    下一秒，劉易斯伯爵的目光又回到了王子身上，態(tài)度似不經(jīng)意：

    “所以，他也拿劍‘甩’過你了嗎？”

    泰爾斯一怔：

    “甩？”

    一旁的德勒又咳嗽了一聲。

    但劉易斯伯爵依舊像是沒聽到是的，毫不在意地笑著，在坐騎上對(duì)王子比劃著：

    “你知道，就是故意拿劍在你面前甩一甩，如果你被嚇得屁滾尿流，那他就嘿嘿一笑‘啊你也不過如此’，如果你啥反應(yīng)沒有，那就故作深沉‘嗯你通過我的測(cè)試了’?！?/br>
    只見劉易斯一臉不屑地?fù)]手道：

    “在唬住人之后，當(dāng)然，他就能煞有介事、長(zhǎng)篇大論了?！?/br>
    故意拿劍在你面前……

    泰爾斯先是一陣疑惑，然后結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地愣住了。

    什么？

    前天，西荒公爵跟他獨(dú)處一室的場(chǎng)景如潮水般涌現(xiàn)在大腦里。

    “什么？”王子訝異地問出了心聲。

    像是料到了對(duì)方的反應(yīng)，劉易斯伯爵一臉“我就說吧”的表情，呵呵一笑：

    “我猜，公爵大人大概跟您掏心掏肺地訴衷情，表憂心，表現(xiàn)他對(duì)西荒愛得深沉、愛得瘋狂、愛得有理有據(jù)、不可自拔、感天動(dòng)地，到頭來(lái)鄭重聲明，一切都是萬(wàn)不得已，在大大小小的亂子里，他其實(shí)只想保持中立，不想選邊站隊(duì)？”

    泰爾斯眨了眨眼睛，被這句話的信息量砸得有些懵。

    什么？

    但劉易斯還在繼續(xù)：

    “而他是不是又拿那套十幾個(gè)詞繞了幾十個(gè)彎，轉(zhuǎn)了一圈又兜回來(lái)的文字游戲，用什么權(quán)力起自暴力，暴力生了一大堆然后又生回權(quán)力的鬼話來(lái)蠱惑你……”

    權(quán)力起自暴力……

    轉(zhuǎn)了一圈又兜回來(lái)的文字游戲……

    聽著對(duì)方的話，泰爾斯愕然不解，眉頭幾度沉浮。

    黑獅伯爵的語(yǔ)氣帶著戲謔：

    “讓你覺得他很深不可測(cè)、高瞻遠(yuǎn)矚又與眾不同？”

    旁邊的德勒別過了頭，重重地咳嗽一聲。

    泰爾斯終于找到一絲空隙，疑惑地反問：

    “你怎么……”

    可劉易斯不給他反問的機(jī)會(huì)：

    “你知道，在一堆廢話之后，時(shí)候到了，他就像會(huì)這樣打個(gè)響指……”

    博茲多夫伯爵輕蔑地一揮手，指間一響：

    “再眨眨眼神，彈彈牙齒：‘別擔(dān)心，這話我不跟別人說，但我是和你一伙兒的！’”

    他那搖頭晃腦的樣子，滿臉不屑的神情，還頗有幾分法肯豪茲公爵的風(fēng)味。

    但這卻驚到了王子殿下：

    “啥——啥？”

    劉易斯冷冷一笑：

    “別奇怪，殿下?！?/br>
    “那可是不受歡迎的西里爾大人，我們還年輕的時(shí)候，他對(duì)每個(gè)人……”

    他收起那副戲謔的神情，臉色轉(zhuǎn)寒：

    “都是這么干的?！?/br>
    泰爾斯愣愣地看著他，竭力控制著自己的表情。

    什么意思？

    對(duì)每個(gè)人……都是這么干的？

    那……

    那他昨天在鬼王子塔里聽到的，西荒公爵說過的話……

    你覺得我會(huì)到大街上隨便拉來(lái)一個(gè)十四歲的小崽子，然后跟他說這些？

    泰爾斯覺得自己有些凌亂。

    劉易斯不屑地轉(zhuǎn)頭：

    “我說對(duì)了么，德勒？”

    這邊廂，德勒禮貌地行禮，卻依舊微笑不語(yǔ)。

    看著德勒的表現(xiàn)，黑獅伯爵不滿地冷哼一聲。

    但這一刻，泰爾斯的內(nèi)心已經(jīng)紛亂如麻了。

    那個(gè)……

    那個(gè)看上去像bss的西荒公爵，怎么……居然……可是……不對(duì)……那么……

    “我今天就要去營(yíng)地拜訪公爵了，希望他不會(huì)拿老方法來(lái)敷衍我?！?/br>
    劉易斯哼聲道：

    “但無(wú)論如何，無(wú)論是這場(chǎng)鬧劇的開場(chǎng)還是收尾。”

    “我們還真得多謝您呢，殿下?！?/br>
    博茲多夫伯爵定定地看著努力思考著的泰爾斯：

    “而從荒墟到翼堡，無(wú)論西里爾大人，還是德勒，包括我們屬下的這么多位領(lǐng)主，要不是您的蒞臨，西荒還真難得有這么人齊的時(shí)候?！?/br>
    “您一定是我們的救星，殿下，無(wú)論是六年前還是現(xiàn)在，都讓不相往來(lái)的我們重新團(tuán)聚?！?/br>
    “你說是吧，德勒？”

    德勒第三次扯起嘴皮，禮貌微笑。

    看著油鹽不進(jìn)的翼堡伯爵，博茲多夫重新把目光轉(zhuǎn)移到泰爾斯身上：

    “而我還有份禮物?！?/br>
    只見黑獅伯爵大手一揮，下一秒，幾位孔武有力的黑甲士兵豎起旗桿，在空中揚(yáng)開一面高得夸張、大得出奇的旗幟。

    泰爾斯剛剛還準(zhǔn)備道謝，可他的笑容又一下僵住了。

    “想念您的家族紋章了嗎，殿下？”

    在小鎮(zhèn)兩側(cè)的居民們一致的驚呼和嘩然中，旗幟在風(fēng)中展開。

    那是一面九芒星旗。

    只是，旗上的九芒星似乎用了特殊的材料，只要旗面稍動(dòng)，就閃耀出刺目的颯颯銀光，如星空璀璨，讓人難以忽視。

    晃得不少人，包括泰爾斯都下意識(shí)地抬手遮眼。

    臥槽。

    這也太……

    泰爾斯尷尬地回過頭：

    “我很感激您的禮物，但這未免太高調(diào)了……”

    “高調(diào)？”

    劉易斯極快地打斷他，他對(duì)著周圍的城鎮(zhèn)和原野不忿地?fù)P臂：

    “看在女神的份上，這是您的國(guó)度，是您的家園，而我們都將是您的封臣，行走在你自己的家里，本就該自由自在——”

    泰爾斯訕訕地低聲道：

    “我還是寧愿低調(diào)點(diǎn)……”

    但劉易斯像是沒聽見他的話，繼續(xù)大聲道：

    “——而如果真有那么一天，身為璨星王室的你，連在自己的家里展露身份都要瞻前顧后、疑慮重重的時(shí)候，那也許……”

    劉易斯傾身向前，一巴掌按住泰爾斯的肩膀，臉上的夸張神情倏然冷卻：

    “是這個(gè)家出問題了?！?/br>
    他冷冷地道：

    “您說呢？”

    泰爾斯心中一凜。

    劉易斯按著泰爾斯的肩膀，流露出一股讓人極為不安的違和感。

    泰爾斯深吸了一口氣。

    一秒后，他彎起嘴角，卻什么都沒說，只是釋放出一個(gè)……

    無(wú)可挑剔的微笑。

    “恕我打擾，”就在這時(shí)，一旁沉默多時(shí)的德勒終于出聲了：

    “您是時(shí)候出發(fā)了，伯爵大人，從這里到刃牙營(yíng)地還要走上半天。”

    泰爾斯異常感激他的打斷。

    不知道是因?yàn)榈吕盏脑?，還是因?yàn)樗K于沒什么話好說了，劉易斯伯爵只是沉默了一陣就松開了手。

    他收起蹊蹺的神情，微微一笑：

    “當(dāng)然，別讓我打擾了你們?！?/br>
    “保羅，要用你的生命保護(hù)好王子，”劉易斯若有所指地叮囑自己的兒子：

    “正如這位王子在六年里豁出性命，保衛(wèi)家園?！?/br>
    保羅嚴(yán)肅地按胸低頭：

    “我會(huì)的，父親?！?/br>
    “我會(huì)的?！?/br>
    博茲多夫伯爵彎了彎嘴角，用拇指指了指那面銀光閃閃的九芒星大旗：

    “還有記得，雖然那面旗很重，可你要保證它豎在空中?！?/br>
    “別讓它掉下來(lái)?！?/br>
    劉易斯嘖著舌頭，也不知道是對(duì)誰(shuí)說的：

    “會(huì)砸傷人的。”

    泰爾斯面不改色。

    這一次，保羅沒有答話，只是沉默著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么，一路順利，殿下?！?/br>
    黑獅伯爵勒起馬韁，褪去冷色，胸有成竹地笑道：

    “西荒的道路年久失修，向來(lái)不好走?！?/br>
    在士兵隊(duì)伍的簇?fù)碇校瑒⒁姿埂げ┢澏喾驌u晃著騎過泰爾斯的身側(cè)，留給王子一個(gè)背影，以及頗有深意的一句話：

    “想必，中央領(lǐng)的馳道……”

    “會(huì)更平坦一些？”

    面對(duì)黑獅伯爵遠(yuǎn)去的隊(duì)伍，泰爾斯松出一口氣。

    他跟德勒對(duì)視一眼，雙雙露出一個(gè)無(wú)可挑剔，也是無(wú)奈萬(wàn)分的微笑。