第二天早晨，平坦而寬闊的恩賜大道上，因?yàn)槎嗔瞬┢澏喾蚣易宓氖勘?，王子的護(hù)送隊(duì)伍拉長(zhǎng)了一倍有余。

    “請(qǐng)勿在意博茲多夫伯爵的態(tài)度，”德勒騎著馬走在泰爾斯的身旁：

    “他是收回刃牙營(yíng)地的牽頭人之一，對(duì)這幾天發(fā)生的事情很不高興，所以把不滿(mǎn)都表現(xiàn)在臉上了?！?/br>
    不高興？

    泰爾斯默默想道。

    表現(xiàn)在臉上？

    哥們兒，你大概沒(méi)跟北地人相處過(guò)——他們不高興的時(shí)候，一般表現(xiàn)在劍上。

    他只能這么調(diào)侃自己。

    “也請(qǐng)您不要遷怒保羅，”翼堡伯爵轉(zhuǎn)頭看了看落后他們幾個(gè)身位，沉默寡言的保羅·博茲多夫，“有一個(gè)如此強(qiáng)勢(shì)與咄咄逼人的父親，他也過(guò)得夠嗆。”

    泰爾斯微笑點(diǎn)頭，卻在心底嘆了口氣。

    說(shuō)起來(lái)，如此強(qiáng)勢(shì)與咄咄逼人的父親……

    好吧，這他倒是深有感觸。

    “至少，”德勒回過(guò)頭，看著身后的某匹馬上，那面在黑獅伯爵一消失就立刻被卷起來(lái)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)打包好的張揚(yáng)九芒星旗，嘆息道：

    “至少保羅比他父親好說(shuō)話(huà)?！?/br>
    兩人沉默了一會(huì)兒。

    但下一秒，泰爾斯卻突然發(fā)聲：

    “所以，博茲多夫伯爵說(shuō)的那些話(huà)，關(guān)于西荒公爵‘對(duì)誰(shuí)都是這樣’的事情……”

    “是真的嗎？”

    像是有人吹滅了燈火似的，王子和伯爵之間的色彩仿佛突然暗了下來(lái)。

    馬蹄與喝令聲中，德勒沉默了好長(zhǎng)一陣，才徐徐開(kāi)口。

    “我這么說(shuō)吧，殿下。”

    “在星辰國(guó)內(nèi)，跟曾經(jīng)上下一心的北境、鐵板一塊的崖地還有患難與共的刀鋒領(lǐng)比起來(lái)，西荒的本地政治……有些復(fù)雜?！?/br>
    復(fù)雜。

    泰爾斯默默沉吟。

    幾秒后，想到什么的王子幽幽開(kāi)口：

    “票數(shù)?！?/br>
    正待解釋下去的德勒一愣：

    “什么？”

    只見(jiàn)泰爾斯出神道：

    “雖然昨天那只是玩笑話(huà)，但我現(xiàn)在想起來(lái)了。”

    王子緩緩出聲：

    “六年前的國(guó)是會(huì)議，當(dāng)六大豪門(mén)與十三望族投票決定是否承認(rèn)我身份的時(shí)候，無(wú)論是北境、崖地還是刀鋒領(lǐng)，這些領(lǐng)地里，每位伯爵的投票，都唯他們的公爵馬首是瞻。”

    “但唯有西荒，唯有你們的三票……”

    “你和博茲多夫伯爵都投了否決票?！?/br>
    “而法肯豪茲公爵，卻投了贊成票?！?/br>
    聽(tīng)完他的話(huà)，德勒·克洛瑪?shù)哪樕蛔儭?/br>
    年輕的翼堡伯爵不無(wú)尷尬地咳嗽了一聲。

    “當(dāng)年是形勢(shì)所迫，希望您不要心存芥蒂?！?/br>
    泰爾斯看著他的表情，哂然一笑：

    “當(dāng)然不會(huì)?！?/br>
    “我只是……明白了一些東西?！?/br>
    王子直直地盯著翼堡伯爵。

    “當(dāng)年的高等貴族議會(huì)，十九石座上，西荒三家的決定……并不一致?！?/br>
    德勒的臉色越發(fā)難看。

    他們的隊(duì)伍轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，泰爾斯的思路回到過(guò)去。

    當(dāng)年的國(guó)是會(huì)議，泰爾斯是否能成為正式的第二王子，最終的票數(shù)是十人贊成，八人反對(duì)，一票棄權(quán)。

    擁王黨一方以一票之差的微弱優(yōu)勢(shì)，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。

    以胖胖的庫(kù)倫公爵為首的東海領(lǐng)三大家族，在最后一刻齊齊投出了贊成票。

    但現(xiàn)在回想起來(lái)……

    崖地、北境、南岸、西荒、刀鋒、東?！査瓜肫甬?dāng)年十九貴族的投票情況，突然明白了很多事情。

    王子皺起眉頭。

    按照投票的順序，以及票面的結(jié)果……

    當(dāng)年，那個(gè)真正手握著關(guān)鍵一票，舉手投足間扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)，讓泰爾斯最終成為第二王子的人……

    不是庫(kù)倫公爵。

    過(guò)了一道坡度不一的路口，他們?cè)隈Y道上的行進(jìn)開(kāi)始漸漸提速。

    “請(qǐng)勿誤解，”德勒調(diào)整好坐姿，在迎面的風(fēng)增大前深吸一口氣：

    “西荒的領(lǐng)主們，還是相當(dāng)尊敬四目頭骨紋章的。”

    他的表情有些沉重：

    “只是近年來(lái)，我的貴族同儕里，特別是像博茲多夫伯爵那樣的人，都覺(jué)得公爵大人多多少少有些……安于現(xiàn)狀?！?/br>
    德勒眼神變利：

    “特別是事關(guān)王室的時(shí)候——在荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)之后更是如此?！?/br>
    “比如這次的刃牙營(yíng)地?！?/br>
    克洛瑪伯爵謹(jǐn)慎地選擇自己的用詞：

    “封臣們對(duì)他事前不聞不問(wèn)的消極決斷，和事后收拾殘局的保守態(tài)度，頗有微詞。”

    泰爾斯沉默著。

    安于現(xiàn)狀。

    消極決斷。

    保守態(tài)度。

    第二王子忍不住又想起西里爾的話(huà)：

    要知道，當(dāng)你的封臣和麾下群情激奮，眾意昂然，站在浪潮前的你除了隨波逐流，可沒(méi)有太多選擇。

    這些話(huà)，他也對(duì)其他人說(shuō)過(guò)嗎？

    “不?！?/br>
    隨著奔馳加快，泰爾斯夾緊馬腹。

    他出神地注視著恩賜大道那平整而堅(jiān)實(shí)的路面，看著它們一尺尺向后飛馳而去，堅(jiān)定地道：

    “也許，這才是公爵獨(dú)有的、保衛(wèi)西荒的方式?！?/br>
    這句話(huà)說(shuō)出口，他身側(cè)的德勒沉默了好一會(huì)兒。

    各自若有所思的兩人默契地跟隨著隊(duì)伍，任由馬匹奔馳，并不發(fā)聲。

    直到一分鐘后，坐騎隨著隊(duì)伍開(kāi)始減速，德勒才感慨地嘆出一口氣，看向遠(yuǎn)方的原野：

    “看來(lái)科恩沒(méi)有吹牛?！?/br>
    “如果不來(lái)見(jiàn)你，那我絕對(duì)會(huì)后悔的?！?/br>
    泰爾斯笑了笑，正準(zhǔn)備道謝的他沒(méi)有第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    但幾秒后……

    “科恩？”

    泰爾斯下意識(shí)地抬起頭來(lái)，略微訝然：

    “你，你認(rèn)識(shí)科恩？”

    “科恩·傻大個(gè)·卡拉比揚(yáng)？”

    克洛瑪伯爵回頭看向王子，面色回暖。

    “我不確定科恩什么時(shí)候有了這么別致的中間名。”

    德勒眼珠一轉(zhuǎn)，眼里露出懷念和笑意：

    “不過(guò)，是的，科恩是我的表弟，我和他從小一起在沃拉領(lǐng)長(zhǎng)大?！?/br>
    “他的母親是我父親的meimei，我的親姑母。”

    泰爾斯合計(jì)了一下。

    科恩的母親是德勒的姑母……

    “卡拉比揚(yáng)和克洛瑪?！?/br>
    雙塔長(zhǎng)劍和單翼烏鴉。

    沃拉領(lǐng)和翼堡。

    王子恍然道：

    “原來(lái)如此，你們兩家是姻親。”

    翼堡伯爵微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “所以，科恩是怎么跟你提起我的？”

    下一秒，泰爾斯突然發(fā)現(xiàn)，德勒的表情變得有些僵硬。

    克洛瑪伯爵生硬地咳嗽了一聲，在王子鼓勵(lì)的目光下，艱難地說(shuō)下去。

    “六年前，科恩第一次在通信里向我提及您。”

    德勒邊說(shuō)邊回憶，語(yǔ)氣里透露著古怪：

    “科恩他說(shuō)，額，他，他失戀了，然后就請(qǐng)了個(gè)假去北方觀光旅游……”

    “然后一夜之間，就碰巧遇到了一場(chǎng)偉大而光榮的冒險(xiǎn)，跟著一位聰慧過(guò)人的王子，勇闖英靈宮，夜戰(zhàn)龍霄城，死守英雄廳，血拼北地人，與傳奇交手，共極境對(duì)敵，感受了災(zāi)禍的恐怖，目睹了巨龍的降臨，挨過(guò)了亂臣賊子的兵變，受到了同伴刻骨銘心的背叛，混進(jìn)了白刃衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)伍，遇到了國(guó)王的遇刺和更迭，旁觀了女大公的上位，在遍地強(qiáng)敵的北方奮勇向前，于王國(guó)危亡的邊緣拯救星辰，最終保護(hù)了數(shù)千萬(wàn)人的性命安康……”

    泰爾斯聽(tīng)得眉毛抽搐起來(lái)。

    “全文大意就是這樣，原文有些……嗯，啰嗦?！辈粼秸f(shuō)越無(wú)奈。

    然而連泰爾斯都感覺(jué)到了，對(duì)方那股字里行間因?yàn)榕d奮和熱切，從而東拉西扯語(yǔ)無(wú)倫次，簡(jiǎn)直要透出紙面的迷之尷尬。

    “最后科恩抱怨說(shuō)，雖然秘科都夜里上門(mén)來(lái)警告他不要泄露國(guó)家機(jī)密了，可是他的上司就是不相信他，不肯給他補(bǔ)報(bào)休假和報(bào)銷(xiāo)旅費(fèi)……所以希望我能理解他……”

    德勒沉吟了一會(huì)兒：

    “收到信的時(shí)候我還在想，也許他確實(shí)是單身太久了，你知道，臆想和幻覺(jué)……”

    “我是說(shuō)，沒(méi)錯(cuò)，殿下您確實(shí)是年少聰慧不錯(cuò)，可是……北地？?？怂固?？那么多事情……我很懷疑……”

    德勒止住話(huà)頭，直勾勾地看著泰爾斯：

    “直到現(xiàn)在。”

    泰爾斯猶豫了一秒，扯出一個(gè)禮貌尷尬兩相宜的笑容。

    嗯，怎么說(shuō)。

    科恩。

    你……

    牛逼啊。

    以假亂真很不容易。

    但是反過(guò)來(lái)，要做到像卡拉比揚(yáng)大少爺這樣，自然而然不露痕跡地，把真話(huà)說(shuō)得跟假的一樣……

    也是很考驗(yàn)功力的啊。

    半晌之后，泰爾斯才把假笑擠回肌rou深處，咳嗽了一聲：

    “那個(gè)，科恩他還好嗎？”

    德勒笑了笑：

    “我想是吧。”

    “他仍然在王都的警戒廳，干著一份讓大多數(shù)貴族們無(wú)法理解的工作，而其中包括我的姑母和姑父?！?/br>
    德勒無(wú)奈地聳聳肩：

    “要知道他們一直在cao心他的婚事——十幾年來(lái)，我姑母生怕他把自己的同窗，把那位亞倫德家的戰(zhàn)士小姐娶回家來(lái)?！?/br>
    泰爾斯擠了擠眉毛。

    “米蘭達(dá)？”

    王子撲哧一笑：

    “哦，不，那不可能?！?/br>
    德勒呼出一口氣：

    “是啊，我知道，亞倫德小姐大概是科恩最怕的人?！?/br>
    “那小子說(shuō)過(guò)，他總有種錯(cuò)覺(jué)：在亞倫德小姐面前，他會(huì)突然變笨?！?/br>
    泰爾斯砸吧砸吧嘴，回想了一下米蘭達(dá)和科恩相處的樣子。

    嗯，那確實(shí)是錯(cuò)覺(jué)。

    因?yàn)樗^對(duì)不是“突然”變笨的。

    “但是十幾年過(guò)去了，我姑母已經(jīng)不管那么多了，”德勒搖搖頭，同時(shí)帶著好笑與無(wú)奈：

    “現(xiàn)在，只要科恩愿意結(jié)婚，她才不在乎對(duì)方是不是戰(zhàn)士呢，只要是女的就行?！?/br>
    泰爾斯跟德勒對(duì)視一眼，同時(shí)會(huì)心失笑。

    一會(huì)兒后，德勒的聲音低沉下來(lái)：

    “所以那是真的嗎？”

    “科恩說(shuō)他，嗯，他在英靈宮里跟火炙騎士你來(lái)我往，頂著傳奇反魔武裝，血rou橫飛地大戰(zhàn)了三百回合？”

    火炙騎士……

    大戰(zhàn)三百回合……

    王子有些頭疼：

    “額，我的侍從官可以作證，打應(yīng)該是打過(guò)的，可是三百回合么……”

    泰爾斯沒(méi)有說(shuō)下去，只是訕訕一笑。

    德勒眼神一動(dòng)，心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那么，他說(shuō)他直面與漢森勛爵齊名的紅女巫，面對(duì)她的勸降，在絕境中不卑不亢寧死不屈？”

    面對(duì)紅女巫……

    不卑不亢寧死不屈……

    王子一愣，眨了眨眼：

    “啊，關(guān)于這個(gè)，怎么說(shuō)呢，基本上輪不到紅女巫勸降，他就那個(gè)……”

    這一次，不等泰爾斯多說(shuō)什么，善于理解的伯爵揚(yáng)起眉毛，若有所思：

    “我懂了。”

    “那他說(shuō)，自己面對(duì)寶刀不老的傳奇戰(zhàn)士，不可戰(zhàn)勝的‘撼地’卡斯蘭，拼死力敵，拳拳到rou，以犧牲一條手臂為代價(jià)……”

    拼死力敵……

    泰爾斯尷尬地扯了扯嘴角：

    “他，呵呵，那個(gè)啊……”

    再一次，在泰爾斯還猶豫著用什么語(yǔ)句的關(guān)頭，德勒就很善解人意地眉頭一挑：

    “哦——”

    看著伯爵一臉恍然大悟的表情，泰爾斯突然生出了一股出賣(mài)科恩的內(nèi)疚感。

    不對(duì)啊。

    明明我說(shuō)的才是真話(huà)??！

    但德勒的下一句話(huà)讓泰爾斯心頭一沉：

    “那……巨龍？”

    泰爾斯沉默了一會(huì)兒，舊日的場(chǎng)景重現(xiàn)腦海：

    “真的?！?/br>
    德勒眉毛一顫。

    “哦，”克洛瑪伯爵瞇著眼睛，頗有些嚴(yán)肅：

    “這就解釋了為什么六年前的那個(gè)月，路經(jīng)北方的信鴉全部遲到了——傳說(shuō)是真的：巨龍展翼，千里禁空?！?/br>
    德勒輕聲道：

    “那么……災(zāi)禍？”

    這一次，泰爾斯面沉如水，低下了頭。

    他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是咬緊牙齒，久久沉默。

    德勒看著王子的樣子，沒(méi)有再追問(wèn)下去。

    “哼，”伯爵搖頭嘆息：

    “你知道，初代翼堡伯爵留下了記錄，記述他見(jiàn)過(guò)的災(zāi)禍?？晌业募易謇铮泻脦状硕颊J(rèn)為，那只是老人家的臨終囈語(yǔ)?！?/br>
    德勒沉默了一會(huì)兒。

    “那么，努恩王是災(zāi)禍殺的？”

    泰爾斯抬起頭，眼前仿佛又看到那個(gè)萬(wàn)箭齊發(fā)的黎明。

    以及那個(gè)戴著王冠的、血淋淋的、滾落到他腳邊的頭顱。

    “刺之花，小薩里頓，飛蝗刀鋒?！?/br>
    王子定定地道：

    “還有查曼·倫巴?！?/br>
    德勒輕輕地吸了一口氣。

    空氣變得安靜，安靜到耳邊只聽(tīng)得見(jiàn)馬蹄聲響。

    伯爵緩緩抬頭。

    “您受累了，殿下?！?/br>
    “也許很多人不相信，而更多人不知道，”德勒幽幽地嘆出一口長(zhǎng)氣，目帶沉重卻無(wú)比認(rèn)真：

    “但是我想說(shuō)……”

    “整個(gè)王國(guó)……”

    “都承您的恩情?！?/br>
    泰爾斯咬了咬牙，勉強(qiáng)露出笑容。

    “謝謝你，”王子僵硬點(diǎn)頭：

    “克洛瑪伯爵?！?/br>
    但德勒卻搖了搖頭。

    “德勒，”翼堡伯爵先是對(duì)少年露出一個(gè)溫暖友善的笑容，然后伸出右手，好像這才是他第一次正式自我介紹：

    “這是我的名字。”

    泰爾斯先是頓了一下。

    他深深地看了德勒一眼，隨即也笑了。

    “當(dāng)然，德勒?！?/br>
    第二王子真誠(chéng)地伸出右手，與德勒相握：

    “泰爾斯?！?/br>
    兩人的眼神在空中交匯，相互點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    德勒松開(kāi)王子的右手，但他的話(huà)鋒卻陡然一轉(zhuǎn)。

    “站在西荒貴族的角度，泰爾斯，我知道復(fù)興宮是怎么看我們的，也知道我們面對(duì)的是什么，更知道你敏感而尷尬的處境?！?/br>
    德勒認(rèn)真地看著泰爾斯。

    泰爾斯也嚴(yán)肅地回望他。

    “換了平時(shí)，我可能會(huì)說(shuō)一些場(chǎng)面話(huà)，什么‘西荒不會(huì)是你的敵人，西荒人更不是’之類(lèi)的?！?/br>
    德勒嘆了一口氣：

    “但是，你是科恩的朋友。”

    德勒的表情有些憂(yōu)傷和無(wú)奈：

    “而站在他表兄的位置，站在朋友的角度，我必須提醒您，泰爾斯?！?/br>
    下一刻，德勒微微低頭，在齒縫間蹦出幾個(gè)似乎比金子還珍貴的、比蚊蠅還微弱的字音：

    “小心西里爾大人?！?/br>
    什么？

    泰爾斯先是想了想這個(gè)名字，然后皺起眉頭。

    “你是說(shuō)法肯豪茲公爵？”

    “什么意思？”

    德勒沉默了幾秒，這才低聲開(kāi)口：

    “公爵大人擅長(zhǎng)cao縱人心——即使是那些不喜歡他的人?！?/br>
    cao縱人心？

    泰爾斯愕然了一秒。

    他首先想起的，是身在北地的紅女巫。

    可是……

    西里爾·法肯豪茲？

    不受歡迎者？

    “博茲多夫伯爵說(shuō)，公爵對(duì)所有人都是一樣的曖昧，保持中立從不站隊(duì)，”德勒此刻的神情前所未有地嚴(yán)肅，仿佛如臨大敵：

    “那也許是因?yàn)?，身為西荒之主的西里爾大人，要他這么想?！?/br>
    西荒公爵……

    要他這么想？

    泰爾斯愣住了。

    必須承認(rèn)，從見(jiàn)面的第一分鐘起，德勒給他的印象就是謹(jǐn)慎小心、思慮周到、處事得體、從不逾矩。

    可是現(xiàn)在……

    “而如果博茲多夫伯爵不喜歡西里爾大人，”德勒冷冷地對(duì)他說(shuō)：

    “那大概也是因?yàn)?，公爵要他不喜歡自己?！?/br>
    泰爾斯恍惚著呼吸了一下：

    “那，公爵他之所以是‘不受歡迎’……”

    德勒點(diǎn)了點(diǎn)頭，壓低聲音，接過(guò)下半句話(huà)：

    “因?yàn)樗⒉幌胧軞g迎?！?/br>
    泰爾斯怔然看著德勒。

    他突然感覺(jué)，眼前的人不一樣了。

    等等，如果這是真的。

    那法肯豪茲公爵給他的印象也是……

    “泰爾斯，您也許知道，出于歷史原因，我的家族在馴養(yǎng)信鴉一業(yè)上頗有心得?！?/br>
    德勒再次開(kāi)口。

    泰爾斯竭力把注意力轉(zhuǎn)移到當(dāng)前：

    “額，是的？”

    只見(jiàn)翼堡伯爵警惕地道：

    “幾個(gè)月前，陛下和西荒的領(lǐng)主們達(dá)成了協(xié)議，我們出兵自由同盟，逼迫?？怂固?，從而營(yíng)救你回國(guó)?！?/br>
    “是的?！碧査瓜乱庾R(shí)地回答。

    德勒的眼神變得犀利起來(lái)：

    “就在與陛下達(dá)成協(xié)議的那一周，我的鴉哨，在邊境偵察到了好幾只向北飛越邊境的遠(yuǎn)途信鴉?！?/br>
    達(dá)成協(xié)議的那一周……

    向北飛越邊境……

    遠(yuǎn)途信鴉……

    泰爾斯皺起眉頭：

    “什么意思？”

    德勒默然幾秒，這才幽幽地道：

    “那批信鴉飛空極高，異常機(jī)警，還善于隱匿，即便以鴉哨輕騎之能，也差點(diǎn)漏過(guò)去。”

    “那不是往返兩地、路線固定、腦子呆板、訓(xùn)練簡(jiǎn)單的郵驛信鴉。”

    “而是優(yōu)選嚴(yán)育，聰慧靈活，識(shí)途辯路，聽(tīng)令認(rèn)主的軍情信鴉，馴養(yǎng)不易而資費(fèi)不菲，只有財(cái)力雄厚的大領(lǐng)主們用得起?！?/br>
    軍情信鴉……

    資費(fèi)不菲……

    大領(lǐng)主……

    泰爾斯的臉色微變。

    “泰爾斯，從脫困到歸來(lái)，有人，”德勒的語(yǔ)氣很沉重：

    “有人從星辰這一方，向北地人泄露了你的情報(bào)。”

    “我猜，這就是為什么您的歸途充滿(mǎn)意外?！?/br>
    泄露了我的情報(bào)……

    歸途充滿(mǎn)意外……

    泰爾斯的呼吸停滯了一下。

    那一刻，他眼前突然出現(xiàn)了查曼王的身影。

    以及對(duì)方突兀地造訪龍霄城，只為見(jiàn)自己一面的冒險(xiǎn)舉動(dòng)。

    不會(huì)吧……

    王子機(jī)警地抬起眼神：

    “你是說(shuō)，法肯豪茲公爵？”

    德勒搖了搖頭：

    “不能確定?！?/br>
    “但是，泰爾斯，不是所有人?！?/br>
    德勒瞇起眼睛，語(yǔ)氣清冷，讓泰爾斯不禁握拳：

    “在這個(gè)國(guó)度里，不是所有人都?xì)g迎您的歸來(lái)?！?/br>
    就在此時(shí)，前方的馳道上，幾個(gè)鴉哨輕騎飛速奔回，在不盡的揚(yáng)塵中，帶來(lái)讓人緊張的傳訊。

    “警戒！”

    “哨戒接觸！復(fù)數(shù)的騎兵！”

    什么？

    德勒和泰爾斯對(duì)視一眼，齊齊皺眉。

    “頭鴉”的整個(gè)隊(duì)伍立刻停下前進(jìn)的步伐，數(shù)百騎兵齊齊勒馬，一時(shí)馬蹄滾滾，馬鳴起伏。

    所有人都行動(dòng)起來(lái)，不少鴉哨趕上前來(lái)，將兩位重要人物圍護(hù)起來(lái)。

    “德勒伯爵！”

    保羅也策馬從后方趕來(lái)，英魂堡繼承人一臉凝重：

    但翼堡伯爵面色淡定：

    “不用緊張，鴉哨都是偵騎精銳，現(xiàn)在只是第一封傳訊，證明對(duì)方至少在數(shù)里之外?！?/br>
    “很快他們就會(huì)確認(rèn)身份?！?/br>
    他們胸有成竹的問(wèn)答夾雜在無(wú)數(shù)的馬蹄聲中，讓泰爾斯安心不少。

    很快，第二、第三封傳訊來(lái)了，新的消息讓三位貴族越發(fā)沉重：

    “二十五騎！沒(méi)有旗幟！身份不明！拒絕回應(yīng)！”

    “介乎輕騎與重騎之間，裝備精良，身手了得！”

    “高空哨鴉的回報(bào)：他們身后有更多的部隊(duì)！更多的騎兵和步兵！成百上千！”

    更多？

    成百上千？

    泰爾斯心中一驚。

    德勒和保羅對(duì)視一眼，表情越來(lái)越沉。

    “誰(shuí)會(huì)這時(shí)候帶著軍隊(duì)向王子靠攏？”保羅寒聲道：

    “我們需要聚集主力嗎？”

    “穩(wěn)住，”德勒穩(wěn)重地回應(yīng)道：

    “這個(gè)數(shù)量，也不排除是我們星辰自己的部隊(duì)?！?/br>
    “先把那二十多騎放過(guò)來(lái)，一切就清楚了?！?/br>
    我們的部隊(duì)。

    泰爾斯緊緊抿著嘴。

    但是他又不禁想起德勒方才的話(huà)：

    在這個(gè)國(guó)度里，不是所有人都?xì)g迎您的歸來(lái)。

    不是所有人……

    王子心中一沉。

    不會(huì)吧。

    拜托，他都已經(jīng)進(jìn)入星辰內(nèi)陸，踏上恩賜大道了，別再出什么意外了啊！

    放在往常，泰爾斯總是擔(dān)心什么就來(lái)什么。

    這次，該死的命運(yùn)似乎再次聽(tīng)見(jiàn)了他的擔(dān)心。

    幾分鐘后，馬蹄聲響，不速之們?cè)谕鈬f哨們半包圍的監(jiān)視下，來(lái)到了他們身前。

    德勒的鴉哨是對(duì)的。

    這是一群二十五人的騎兵，身上的標(biāo)志和徽記都掩蓋在西荒常見(jiàn)的防塵斗篷上，但依稀可見(jiàn)這些人肌rou遒勁，眼神犀利，皆騎著西荒罕見(jiàn)、毛色純亮的高頭大馬，斗篷下鼓鼓囊囊，顯然武器隨身。

    這些騎兵的到來(lái)，讓王子隊(duì)伍里的氣氛緊張到了極點(diǎn)：

    對(duì)方靜默而整齊地停在馳道前方，冷眼遠(yuǎn)望著這邊廂的鴉哨們。

    “他們是誰(shuí)？自己人？”泰爾斯疑惑道。

    德勒死死盯著不速之們，點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “我們會(huì)知道的?！?/br>
    “德勒，”保羅看著那群看上去不好惹的騎兵，皺著眉頭：

    “需要我去召集后方的黑獅步兵團(tuán)嗎？”

    但翼堡伯爵只是搖了搖頭。

    下一秒，德勒催馬向前，揚(yáng)聲開(kāi)口：

    “來(lái)者通名！”

    零點(diǎn)幾秒里，一位騎士在靜默中率眾而出，來(lái)到烏鴉衛(wèi)隊(duì)的陣前。

    在此途中，二十五騎的隊(duì)伍沒(méi)有任何不諧的雜音，

    這位離眾而出的騎士有著栗色的頭發(fā)，線條柔和的臉龐，盡管在下巴留了胡茬，他看上去卻只有三十余歲，不比德勒大多少。

    而他那一雙波瀾不驚的褐眼，似乎永遠(yuǎn)沉靜平和。

    “我還在想也許您認(rèn)得我，克洛瑪伯爵，現(xiàn)在看來(lái)還是我奢望了，”栗發(fā)騎士停下了坐騎，他微微嘆息，似乎有些遺憾：

    “我們，嗯，六年前，我們?cè)趯m里見(jiàn)過(guò)面?！?/br>
    德勒眉頭微動(dòng)。

    “我不記得見(jiàn)過(guò)你。”

    六年前的宮里？泰爾斯想到了什么。

    栗發(fā)的騎士不以為意地淺淺一笑，揮手向身邊的一位金發(fā)騎士示意，一舉一動(dòng)文雅自然：

    “至少認(rèn)得多伊爾吧，他的家族跟你們沾著親……”

    這話(huà)一出，泰爾斯倒沒(méi)什么反應(yīng)，卻是一邊的保羅神情一變：

    “多伊爾？德勒，那是七侍家族之一……”

    德勒冷冷搖頭：

    “那只是他說(shuō)的，誰(shuí)知道是不是偽裝?！?/br>
    言罷，翼堡伯爵扭頭喝問(wèn)：

    “騎士，你們?yōu)楹味鴣?lái)？”

    栗發(fā)的騎士跟他的同伴們對(duì)視一眼，回頭答復(fù)：

    “我們奉命而來(lái)，迎接并護(hù)送泰爾斯殿下?！?/br>
    “我很感激你們的幫忙，伯爵，但是，你們的任務(wù)已經(jīng)結(jié)束了?！?/br>
    “從現(xiàn)在開(kāi)始，王子殿下由我們?nèi)珯?quán)負(fù)責(zé)?！?/br>
    他依舊是那副云淡風(fēng)輕的模樣。

    護(hù)送我？

    還是綁架我？

    王子眼珠一轉(zhuǎn)，他壓下心底的不安，開(kāi)始細(xì)細(xì)打量這位栗發(fā)的騎士。

    栗發(fā)騎士在馬背上提韁前行的姿態(tài)優(yōu)雅，神情淡然，仿佛閑庭漫步。

    奇怪……

    這騎姿和裝備，怎么有些眼熟？

    泰爾斯想要暗中呼喚約德?tīng)?，但是他的前后左右都簇?fù)碇f哨，德勒和保羅又都在左近，讓他難以找到機(jī)會(huì)。

    可惡！

    這到底是什么情況？

    下一秒，德勒伯爵果斷地一揮右手：

    “上弦！”

    下一秒，克洛瑪家族頂在前排的近百鴉哨精銳同時(shí)動(dòng)彈！

    他們齊齊擎出騎弩，瞄準(zhǔn)眼前的栗發(fā)騎士！

    嚴(yán)整劃一，威勢(shì)迫人。

    陣前的騎士眼神一變。

    還在思考的泰爾斯見(jiàn)到這樣的變故，連忙出聲:

    “德勒？”

    可他還來(lái)不及說(shuō)更多的話(huà)，陣中的栗發(fā)騎士就連忙舉起雙手，急急發(fā)聲了：

    “喔哦，和平，和平！”

    暴露在上百箭尖下的栗發(fā)騎士語(yǔ)氣加快，神情也稍微認(rèn)真了些，可那雙眼睛卻淡漠如故。

    “放松，伯爵，好嗎，放松——好讓你們知道，我為和平而來(lái)?！?/br>
    雖然是舉手示弱，可騎士的姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)皿w，用詞小心翼翼，顯得不卑不亢。

    而隨著栗發(fā)騎士舉起手，他的斗篷掀起了一點(diǎn)。

    泰爾斯看著對(duì)方斗篷下露出的銀白鎧甲，還是總覺(jué)得有些眼熟。

    但眼尖的泰爾斯還注意到，對(duì)著上百把弓弩，不止栗發(fā)的騎士一臉淡然，就連他前后左右的斗篷騎兵們也全部神色不動(dòng)，冷眼觀望著對(duì)面的鴉哨輕騎。

    仿佛司空見(jiàn)慣。

    “為和平而來(lái)？”

    德勒冷哼一聲，并不買(mǎi)賬：

    “那吊在你們身后的那數(shù)百軍隊(duì)呢？他們也為和平而來(lái)？”

    “我們身后——”栗發(fā)的騎士頓了一下，隨即明白了什么，

    騎士恍然，抬頭望天，頷首認(rèn)可：

    “哦，對(duì)，克洛瑪家族，你們是養(yǎng)烏鴉的，天上有眼?！?/br>
    德勒冷哼一聲。

    “所以?！?/br>
    “你們到底是誰(shuí)！”

    栗發(fā)的騎士重重呼出一口氣。

    “好吧，好吧，你贏了伯爵，誰(shuí)叫我是個(gè)和平的人呢?！?/br>
    騎士微微一笑，彈了彈自己的斗篷，沉靜的雙眼突然變得精明銳利起來(lái)。

    就像籠罩在迷茫里的奇峰險(xiǎn)壑，瞬間散去了迷霧。

    “在下托蒙德·馬略斯。”

    栗發(fā)的騎士嗓音好聽(tīng)，語(yǔ)調(diào)優(yōu)雅，還頗有韻律：

    “王國(guó)的御封騎士，星辰的榮譽(yù)勛爵，陛下的忠實(shí)臣仆。”

    馬略斯抬起眼睛，目光如有神韻般穿越人群，在一眾鴉哨輕騎中準(zhǔn)確地落到那個(gè)十四歲少年的身上。

    在與對(duì)方交換眼神的那個(gè)瞬間，泰爾斯腦子一個(gè)激靈！

    他想起來(lái)了。

    對(duì)方身上的那套裝備，他確實(shí)見(jiàn)過(guò)！

    不過(guò)是在六年前……

    在——

    看著皺眉的泰爾斯，馬略斯咧嘴淺笑。

    “蒙陛下恩拔、同僚信重……”

    騎士在馬上微微頷首，右掌抵在胸膛前向自身示意，禮儀無(wú)可挑剔：

    “忝為星辰王室衛(wèi)隊(duì)……”

    馬略斯露出斗篷下特制的銀胄亮鎧，鐵甲鋼劍，在坐騎上輕鞠一躬，吐出一個(gè)讓泰爾斯陌生又熟悉的稱(chēng)謂：

    “傳承守望人?！?/br>